C21: Sangre y huevo (4)
"Qué demonios es eso…!"
El chico que llevaba una gorra de cuero se desplomó. No podía ponerse de pie debido a que sus piernas flaqueaban. Frente a sus ojos había una extraña criatura que nunca había visto antes, batiendo sus alas y mirándolo.
"¿Un demonio?"
“¡Un monstruo…!”
Ningún sonido salió de las cuatro largas alas negras. Las pupilas rojas brillaban como rubíes empapados de sangre. Cada vez que la larga cola rozaba el suelo, los hombros del niño se movían.
Parecía algo sacado de un cuento de hadas, como un demonio o un dragón. Las lágrimas brotaron de los ojos del chico.
“¡Debo haber hecho algo mal…! ¡Una criatura malvada está aquí porque hice algo malo…!”
No importa cuánto necesitara dinero, no debería haberse dedicado a la caza furtiva.
El niño era miembro de la sección Demire de la organización de contrabando “kaliborro”. Su primera misión fue entregar suministros a los miembros que habían ido a cazar usando raíces venosas el día anterior.
Sin embargo, lo que le esperaba eran ocho cadáveres decapitados. Completamente drenado de sangre.
Los cuerpos perfectamente exangües tenían un color gris apagado, como un campo de frijoles cubierto de escarcha. Las cabezas cortadas no estaban a la vista.
“¡Incluso nuestro líder fue abatido por estos perros de caza…!”
Incluso el poderoso lobo Beom, que había alcanzado el estatus de experto en espada, ahora era un cadáver frío. Era un veterano que había derrotado a criaturas fantásticas con dos dígitos en su cuenta.
Necesitaba regresar rápidamente a la base e informar la situación. Fue el momento en que el chico estaba a punto de darse la vuelta.
-¡Quaaang!
“¡Ahhhh!”
Algo voló desde algún lugar y se estrelló contra el árbol detrás del cual se escondía el niño. Llovieron ramas y hojas. Pronto, la criatura liberó su cabeza y se acercó al niño.
"Beah".
“¡Yo… necesito hacer algo!”
El chico rápidamente tomó la daga que tenía en la cintura. Cuando sus dedos tocaron la empuñadura de la espada, los ojos de la criatura que había estado pataleando tranquilamente en el aire comenzaron a brillar de color rojo.
“¡Beahhh…!”
"¿Eh?"
De repente, el mundo del niño se puso rojo. Se secó los ojos con la manga y respiró hondo. La manga del niño estaba manchada de sangre fresca y goteaba sobre su mejilla.
“¡Eeek…!”
La sangre desbordante corría por su mejilla. Por mucho que se secara los ojos, el sangrado no paraba. Al poco tiempo, se dio cuenta de que no eran sólo sus ojos; La sangre manaba de su nariz, boca y oídos.
"¡Ayuda por favor!"
Podía sentir que su cuerpo se enfriaba rápidamente. Sus piernas todavía no recuperaban su fuerza. El niño luchó desesperadamente, se puso boca arriba y comenzó a alejarse arrastrándose.
“¡No volveré a hacer algo así! ¡Por favor salvame!"
Sin embargo, sus súplicas fueron en vano cuando se desarrolló la segunda pesadilla. De repente, su cuerpo comenzó a ser arrastrado hacia la dirección donde estaba la criatura.
“¡No, nooo! ¡Ayudenme!"
Desesperado, se agarró a los arbustos, pero fue inútil. Le arrancaron las hojas y su cuerpo fue elevado en el aire.
“Bejejeje. Parece que la sangre se está coagulando”.
Sonaba como si la criatura se estuviera riendo más allá de sus oídos palpitantes. En ese momento, otro chico de cabello oscuro salió de entre los arbustos.
"¡Ey! ¡Detener!"
Ronan blandió su espada verticalmente. Estaba justo entre el niño y la criatura, exactamente en el punto medio.
¡Ruido sordo!
El maná que llevaba el niño de repente se rompió y cayó al suelo.
"¡Puaj!"
“¿Beahh?”
Los ojos de Cita se abrieron, luciendo extremadamente sorprendida. Sus pupilas eran casi el doble de su tamaño normal, como si estuviera genuinamente sorprendido. El niño se retorcía en el suelo, tosiendo la sangre que le ahogaba la garganta.
"¡Puaj! ¡Uf, aj!”
“Uf, maldita sea. ¿Por qué su cara es así? ¿Hiciste esto, Cita?
El rostro del niño estaba cubierto de sangre por sus rasgos faciales. Ronan lo miró con disgusto.
"¿Eh? Espera un segundo."
El rostro parecía familiar de alguna parte. Ronan golpeó el ala de Cita, que todavía parecía perpleja.
"Cita, intenta limpiarle la cara a este niño".
"¿Demonio?"
Ronan fingió lavarse la cara. Cita parpadeó y luego lanzó un hechizo. La sangre empezó a brotar de nuevo de los ojos del niño.
“¡Arrrghhh!”
"¡Ey!"
La espada de Ronan cortó el aire una vez más. Cortando rápidamente el maná, Ronan golpeó la nariz de Cita.
“¡Salpicadura!”
“¿Sabes exactamente lo que estoy diciendo, pero estás actuando así? Te pedí que le limpiaras la sangre de la cara”.
"Bejeh..."
Cita, que parecía bastante desanimada, volvió a utilizar la magia. La sangre que cubría el rostro del niño se acumuló en un lugar y goteó como gotas. El niño se tocó la cara, se sobresaltó y se levantó.
"Esto... ¿qué es esto?"
"Justo como pense. Tu cara no ha cambiado mucho”.
"¿Me salvaste?"
Ronan se cruzó de brazos y asintió. Pero no respondió a la pregunta del niño. El rostro del niño, ahora libre de sangre, tenía un parecido sorprendente con el de alguien que Ronan conocía.
Ronan sacó un cigarrillo. El niño casi se dobló por la mitad, inclinando la cabeza.
“Uf… ¡gracias…! ¡Gracias! ¡Te debo mi vida!
“Bueno, algo como esto. ¿Puede un cazador furtivo como Valus hacer algo que valga la pena?
“Umm… ¿sí?”
Valus se quedó helado. Ronan lo observó con interés. Nunca imaginó que encontraría a Valus en un lugar como este.
“¿No es genial? Es un trabajo en el que te limpias las manos con sangre y ganas dinero, y ni siquiera es sangre humana, así que no hay culpa alguna”.
“¿C-Cómo sabes mi nombre…?”
Valus era el compañero del equipo disciplinario de Ronan. Él era quien se jactaba de disparar a los animales con sus flechas y nunca dejaba de hablar de la estructura organizativa de Kaliborro.
En ese momento, Ronan pensó que era un tipo completamente corrupto. Sin embargo, el Valus que tenía ante él ahora parecía bastante diferente. Su apariencia, actitud y todo lo demás rezumaba el fresco aroma de un principiante.
Sus tatuajes parecían recién tatuados y su discurso no era brusco. Sobre todo, en sus ojos vacilantes todavía había rastros de remordimiento e inocencia.
Quizás existiera una posibilidad de redención. Ronan encendió su cigarrillo.
“No necesitas saber sobre eso, chico. Tienes que tomar una decisión”.
"Una elección…?"
“Sí, punk. Conviértete en un traidor a la organización o en un espécimen disecado. Parece que no llevas mucho tiempo en este negocio”.
“¡¿Espécimen de peluche?! ¿Cómo, cómo puedes...?
En ese momento, la criatura que había estado pataleando en el aire, Cita, aterrizó en el hombro de Ronan. La forma en que se frotaban la cara parecía extrañamente amistosa.
Al ver que estaba en un punto muerto, Valus dio un paso atrás, vacilando.
“¿Qué, qué eres? ¿Y esa criatura…? ¡No me digas a esa gente también!
“Así es, Valus. Les corté la cabeza y esta bola de pelo los despojó de sangre”.
Ronan señaló con su dedo índice a Valus. Cuando Cita giró la cabeza, ellos miraron fijamente. Un fino hilo de saliva goteó desde el hocico de Cita hasta la barbilla de Valus.
"No necesito explicar cómo extrajeron la sangre, ¿verdad?"
“Hola…”
"Bueno, entonces, comencemos a hablar".
Ronan exhaló humo. Buscó en su bolsillo y sacó un trozo de papel. Era un mapa dibujado con sangre por los perros de caza de Kaliborro.
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Los chicos terminaron de limpiar hasta el anochecer y abandonaron la Fuente de Fenar. Tuvieron que crear una balsa mucho más grande que la que traían debido al aumento de equipaje. En el cielo había una luna carmesí, como una mancha de sangre, elevándose en él.
"Las ganancias son mucho mejores de lo que esperaba".
Ronan no mató a Valus. No fue sólo porque aún no se había ensuciado las manos. Algún día podría contribuir significativamente al desarraigo de kaliborro del continente.
Habiendo extraído suficiente información sobre Kaliborro, Ronan obtuvo un juramento de sangre de Valus.
“¡Jejeje! ¡Ahora que el mensajero del demonio ha bebido tu sangre, no podrás esconderte en ningún lugar del mundo!
“¡Grr…! ¡Lo juro! ¡Pase lo que pase, cumpliré el juramento!
Proporcionaría información y paradero de la organización cada dos semanas. Juró no revelar ninguna información sobre el partido de Ronan hasta que traicionara a la organización y se fuera.
Un juramento de sangre. Hechicería prohibida que devoraba el alma si se rompía.
Por supuesto, no era más que una mentira inventada apresuradamente, pero a juzgar por la expresión de Valus en ese momento, parecía poco probable que se rompiera el juramento.
Valus, que había sido humillado por Cita, creía que era un mensajero de los demonios y que Ronan era un hechicero malvado.
"Eres bastante útil".
Ronan rascó el cuello de Cita mientras miraba la luna. Cita rodó por el suelo con un ronroneo, como si un gato estuviera siendo cariñoso.
"Que lindo…"
Aselle levantó la barbilla con ambas manos y los miró. Aunque quería enterrar su rostro en esas lujosas plumas, no fue fácil después de lo sucedido.
De repente, Aselle recordó algo y habló.
"Pero, Ronan, ¿por qué la llamaste Cita?"
“¿Por qué te llamas Aselle?”
"N-No, no ese tipo de significado..."
"Simplemente porque. Es el nombre de un mocoso con el que solía salir”.
Ronan no proporcionó más información que esa. Aselle tampoco hizo más preguntas, pero se quedó con la curiosidad. ¿Ronan crió un perro antes?
Ronan, que estaba acariciando suavemente a Cita, que ahora dormía, de repente abrió la boca.
"No quería volver a criar una bestia..."
Más que un gran arrepentimiento surgido de los recuerdos, era un recuerdo algo agradable. Un compañero que había pasado un año juntos, que se encontró por casualidad en un viaje, encontró su fin a manos de cazadores furtivos.
"Ah, olvídalo".
Ronan se acostó. Las plumas de Cita, que le hacían cosquillas en las mejillas, eran sorprendentemente suaves. La luz roja de la luna, la niebla que se elevaba lentamente desde la superficie del agua, marcaron el final de esta aventura.
****
Los dos regresaron a Jido durante dos días. Ronan fue directamente a buscar al profesor Varen para mostrarle Cita, pero actualmente se encontraba en un viaje de negocios a las selvas del sur.
"Tenía mucho que decirle, pero es una pena".
Al escuchar la noticia de que tomaría al menos dos semanas, Ronan giró sobre sus talones. Deslizaron una nota por debajo de la puerta de la oficina de Varen y se dirigieron al mercado.
Por supuesto, no se olvidaron de cobrar la recompensa. Todo lo que dejaron los cazadores furtivos de Kaliborro se convirtió en una pequeña fortuna, llenando los bolsillos de los niños con monedas de oro. Equipos, baratijas, incluso los cadáveres decapitados y despojados de sangre.
“¡Guau, no puedo creer que la pureza del maná sea tan alta en esta agua…! ¿Dónde diablos encontraste esto?
"Es un secreto. Tal vez pueda conseguir más, así que cuídame, Duon”.
Duon exclamó asombrado mientras midía la pureza del maná. Ronan vendió el agua que fluía de la fuente a los niveles superiores y talleres alquímicos de Carabel.
La pureza del maná del agua fue mucho mayor de lo previsto, lo que les permitió ganar mucho más dinero del que esperaban.
“Maryar incluso cantó una canción con los nombres de los clientes. Ella quería acompañarme esta vez, pero no pudo y ha estado de mal humor...
“Ahora que lo pienso, ella no está aquí. ¿Qué pasa con María?
“Oh, ella regresó a su ciudad natal por un tiempo. Dijo que quería despedirse antes de inscribirse”.
Después de todo, una vez inscrita, no habría razón para regresar a su ciudad natal a menos que fuera un período de vacaciones. Philleon era estricto con su sistema de internados.
Ahora que lo pienso, había pasado bastante tiempo desde que Ronan vio a su hermana. Si bien le había enviado una carta de aceptación, sintió que faltaba algo.
"Es una buena idea."
"Jaja sí. Habría pasado por aquí si no fuera por el negocio superior. Es una pena. Por cierto, ¿qué pasa con esa criatura…?
La mirada de Duon se había centrado en Cita, sentada sobre el hombro de Ronan, en lugar de en el propio Ronan. Sin embargo, aunque Ronan había estado alguna vez en el negocio de las mascotas, no podía discernir la identidad de la criatura.
“Ah, es el que salió del huevo que te mostré la última vez. Tampoco conozco su verdadera naturaleza”.
"Huevo…? ¡Ah, te refieres a ese bulto increíblemente duro que mencionaste!
Duon exclamó con la boca abierta. La cáscara del huevo era más dura que el mithril. Era un recuerdo que no podía olvidarse.
Cita observaba con una curiosa inclinación de cabeza a la gente que pasaba y los artículos expuestos en los puestos. Su apariencia inusual y sus brillantes ojos rojos llamaron la atención de la gente.
"Um, ¿puedo tocarlo?"
"Claro, pero puede que no le guste".
“Jeje, la gente carece de precaución. Soy bastante bueno con los animales, ¿sabes?
Duon extendió su mano con cautela. Las exuberantes plumas de color negro azabache parecían increíblemente suaves hasta el punto de que parecía que no fueran reales. Su mano estaba a punto de tocar a Cita cuando…
“¡Kyaa!”
"¡Beah!"
Con un sonido amenazador, cuatro alas se extendieron de par en par. Duon, que estaba a punto de desplomarse, se agarró al puesto y se levantó. Ronan rascó suavemente el cuello de Cita y dijo: “¿Ves? Es más cauteloso con los extraños de lo que parece”.
“¡Bwaha~!”
Mientras Ronan se rascaba el cuello, Cita relajó su expresión como si dijera: "¿Cuándo alguna vez me mostré cauteloso?" Cita parecía ser cautelosa con todos excepto con Ronan y Aselle.
"En serio, esto es bastante humillante..."
"Podría ser. Bueno, entonces me voy”.
“Por favor, tenga cuidado en el camino de regreso. Ah, y felicidades a ambos por quedar en primer y segundo lugar en el examen de ingreso. Ambos sois realmente extraordinarios”.
"Gracias. Hasta luego."
Después de estrecharle la mano una vez, Ronan movió los pies. Con cada paso, la mochila se balanceaba y el sonido del tintineo de las monedas resonaba por todos lados.
Los dos que habían ganado algo de dinero se dirigieron a un restaurante que habían estado mirando durante un tiempo. Era un lugar que asaba anguilas enteras de dos metros de largo capturadas únicamente en el lago Raniel. Aselle, que había dado un mordisco, abrió mucho los ojos con sorpresa.
“¡Es… está delicioso…!”
"¡Beah!"
La textura masticable única de la anguila y su sabor salado perfectamente equilibrado eran una obra de arte. Entre los restaurantes que habían visitado en Jido, parecía ser el más delicioso. Cita también chirrió alegremente, sonando feliz mientras devoraba vigorosamente su porción de carne.
"Aselle, ¿qué vas a hacer con este dinero?"
"¿A mí? Hmm… probablemente usaré la mayor parte para comprar libros de hechizos y materiales experimentales. Es un campo de estudio que requiere mucho dinero”.
"¿Es eso así? Bien hecho."
“¿Y tú, Ronan?”
Ronan dejó escapar un suspiro. Originalmente, había recaudado dinero para cubrir la matrícula, pero debido a sus excelentes resultados en los exámenes, había agotado sus ahorros. Como tampoco tenía suficiente para la beca completa, recibía un estipendio mensual con el pretexto de cubrir sus gastos de manutención.
Aunque este problema no le preocupaba, seguía siendo un problema.
"No sé."
Ronan dio un mordisco a la anguila asada. Estaba delicioso. Por alguna razón, de repente pensó en su hermana en Nimbuten.
Mientras disfrutaba de su anguila, se le ocurrió una idea. Probablemente Iril estaba sentada sola en casa, comiendo estofado de patatas.
“Ahora que lo pienso, mi hermana ha pasado toda su vida en ese lugar rural”.
Ronan torció los labios. Había vivido dos vidas, pero ésta era su primera experiencia viviendo en una ciudad. Aunque todo fuera diferente, había muchas diferencias entre la vida en Nimbuten y la vida que tenía ahora.
“La crié con pañales”.
Ronan se mordió el labio. Ahora que lo pienso, él sólo había lanzado unas cuantas monedas y nunca había hecho nada por ella. Iril probablemente ni siquiera sabía que existía esa cocina y este mundo.
Mientras estaba perdido en sus pensamientos, Ronan habló.
"Aselle, ¿se permitió que los tutores o familiares asistieran a nuestra ceremonia de inscripción?"
"¿Eh? Uh… sí, deberían serlo. Hasta donde yo sé, está limitado a tutores o miembros de la familia”.
"Veo."
Ronan volvió a cerrar la boca. Al ver su expresión seria, Aselle bajó el tenedor. El sonido de Cita desgarrando la carne continuó resonando.
En ese momento, una voz desde la cocina sonó como una llamada.
"¡Mañana están solicitando un carruaje para el Grupo de Teatro Fensia!"
"¿Cuanta gente?"
“¡Veintidós personas! Pidieron un carruaje que los llevara a Marvast y otro para regresar en dos días”.
"Entiendo. Mañana veintidós personas, el destino es Marvast”.
Fue una conversación entre el personal del restaurante. Parecía que también proporcionaban carruajes si los clientes los solicitaban.
La expresión de Ronan se iluminó cuando se dio cuenta de algo. Si no pudieran ir, podrían traerlos aquí. Ronan se levantó de su asiento y tocó el hombro de un miembro del personal.
"Disculpe."
“Oh, nuestro invitado. ¿En qué puedo ayudarte?
“¿Puede el carruaje llegar hasta Nimbuten también?”
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