C79: La operación de mudanza (3)
“¡Za…Zaifa…!”
"¿Qué?"
En ese momento, el cuerpo del wyvern gigante se partió por la mitad de manera explosiva. La sangre se esparció por el cielo como fuegos artificiales. Simultáneamente, el wyvern en el que viajaba Ronan también se rompió en tres pedazos y cayó al suelo. La gente bestia, habiéndose dado la vuelta, envolvió a Ronan y a la mujer en sus brazos y comenzó su descenso.
"¡Puaj!"
No había forma de resistirse. Ronan sólo pudo morderse la lengua para mantenerse consciente. Se sentía como si una serpiente de acero le apretara la garganta.
“Liberen… ¡ahora!”
El descenso fue mucho más rápido que el ascenso. Ronan, con una Lamancha invertida en la mano, intentó apuñalar la garganta de Beastfolk. Pero una cola en forma de látigo envolvió la muñeca de Ronan.
"Qué…!"
Luchando, Ronan maldijo. En ese momento, una conmoción como si el mundo se hubiera puesto patas arriba golpeó todo su cuerpo. Un rugido atronador resonó. En medio de una conciencia parpadeante, escuchó la voz de alguien.
“¿Aún estás vivo, guerrero?”
La voz era profunda y resonante, como una cadena montañosa. Ronan torció los hombros vigorosamente. El sentimiento opresivo desapareció y recuperó su libertad.
"¡Maldita sea!"
Ronan rápidamente se distanció de la dirección de la voz. Los alrededores se habían transformado del cielo a un bosque en un abrir y cerrar de ojos. Su vista fragmentada se fusionó en una, revelando la imponente figura de Beastfolk, a quien había visto antes. Los labios de Ronan se abrieron con asombro.
"... Zaifa."
No hubo necesidad de una explicación. El mayor espadachín del Imperio estaba justo ante sus ojos. La tigresa negra de pie sobre dos patas parecía encarnar el concepto mismo de fuerza.
Ella parecía ser del tipo que explotaría y barrería todo a su alrededor con incluso un ligero toque. Los dos ojos, de color naranja calabaza ardiente, contenían el salvajismo primitivo dentro de ellos.
La mujer de Nebula Clazier se aferró a su costado. Su estómago se estaba hinchando y disminuyendo lentamente, lo que indicaba que no estaba muerta. Ronan habló.
“Esa mujer tiene una cita previa conmigo”.
Zaifa no respondió.
Ssshh—un líquido rojo y caliente comenzó a caer desde arriba. Era una cortina gigante hecha con la sangre del wyvern.
Luego, cayeron trozos de carne desgarrada. En medio de la lluvia de sangre, los dos se miraron fijamente sin moverse. Finalmente habló Zaifa, que había dejado a la mujer en el suelo.
"No eres tu."
"¿Qué?"
“Saludémonos. Dibuja tu espada."
En un instante, la figura de Zaifa desapareció. No fue la razón sino el instinto lo que movió el cuerpo de Ronan. Agarró la empuñadura de su espada con ambas manos y la giró. Cuando Zaifa reapareció ante él, los dos filos de sus espadas chocaron.
¡Kwaang!
El sonido atronador sacudió el bosque.
"¡Puaj!"
Ronan fue enviado a volar. Se sentía como si el hueso de su hombro estuviera atravesando la carne. Mientras daba una voltereta, Ronan recuperó el equilibrio y se recompuso. Apenas podía creer que estaba de pie. La conmoción vertiginosa aún persistía en su cuerpo.
'¡Qué clase de poder...!'
Instintivamente se dio cuenta de que se trataba de un oponente al que nunca podría derrotar en este momento. Estaba preparado para la muerte, pero contrariamente a sus expectativas, el segundo ataque no se produjo. Zaifa levantó una ceja mientras miraba su Espada.
“Una técnica familiar. ¿Eres quizás el discípulo de esa serpiente?
"¿Por qué hiciste eso?"
“Sólo un simple saludo. Las acciones hablan más que cien palabras, y un solo choque es más adecuado para entendernos”.
Zaifa barrió su espada, limpiando la sangre que la había manchado. Se acercó a Ronan con cautela, con la guardia todavía en alto. Luego, extendió una mano cubierta de pelaje áspero y habló.
“Soy Zaifa Turkon”.
Ronan apretó los dientes. Sus acciones parecían lejos de ser racionales, pero no había ningún signo de vulnerabilidad. Durante un tiempo, Ronan mantuvo una mirada cautelosa sobre Zaifa.
"..."
Incluso en medio del incómodo silencio, ella no bajó la mano. La lluvia de sangre había cesado. Finalmente, Ronan, que había soltado la empuñadura de su espada, extendió la mano para estrecharla.
"Ronan."
“Claro y conciso, me gusta. Un nombre digno de un guerrero”.
Zaifa se rió levemente. Parecía que no tenía intención de matar o destrozar a Ronan para hacer un sándwich. Ronan dejó escapar un suspiro de alivio y habló.
“Muy bien, ahora entrega a la mujer. Debes haber visto que casi la capturé”.
"Me niego."
“Maldita sea, como espadachín, ¿crees que es justo arrebatarle la presa a otra persona? Si vienes del Norte, deberías saber lo deshonroso que es eso”.
“¿Sabes algo sobre la Nebulosa Clazier?”
Los ojos de Ronan se abrieron ante la inesperada pregunta. Después de haber puesto a Edwon y Cyril en Rodollan, las noticias de sus acciones se habían extendido por todo el Imperio, por lo que no fue sorprendente. Ronan asintió lentamente.
"…Sí."
“En ese caso, la explicación será rápida. Mi misión es capturar a esos tontos”.
"¿Misión?"
"Sí, me lo otorgó el propio Emperador".
Zaifa parecía algo molesta, golpeando el suelo con la cola como para expresar su impaciencia. De repente, las palabras de Navirose de antes pasaron por la mente de Ronan. Mencionó que había una organización recientemente establecida para lidiar con la Nebulosa Clazier. ¿Podría Zaifa estar relacionado con eso? Una pregunta surgió en su mente.
“¿Cómo supiste que la mujer está con Nebula Clazier?”
Esto era importante y, hasta donde él sabía, interrogar a alguien con restricciones ya no funcionaba. Justo cuando Zaifa estaba a punto de decir algo, gritos distantes resonaron en el bosque.
"¡Capitán!"
Ronan instintivamente encorvó los hombros. La llamada inhumanamente fuerte hizo que Ronan se tensara involuntariamente. Al girarse, vio figuras saltando entre los árboles y acercándose rápidamente. No le tomó mucho tiempo darse cuenta de que todos eran gente bestia como Zaifa.
Finalmente, uno de ellos aterrizó frente a Ronan. Era una mujer-bestia leona cubierta de pelaje dorado por todo el cuerpo. Carecía de colmillos, pero su majestad no era menor que la del profesor Varen. Alternó su mirada entre Ronan y la mujer antes de hablar.
“Los vi desde lejos. Deben ser estos dos”.
“Sólo la mujer. Éste la estaba persiguiendo”.
"¿Caza? ¿Con qué propósito?"
“Me encargaré yo mismo, así que no te preocupes. ¿Cómo van las medidas de seguimiento?
“Ah, hemos confirmado que la conmoción causada por los monstruos ha cesado. Hemos eliminado cualquier entidad amenazante y el sargento Tutu y siete personas más están esperando en cada camino”.
"Lo has hecho bien."
La leona saludó. Pronto, otras bestias comenzaron a aterrizar una por una. Hombres tigre, hombres leones, hombres osos... Todos estos grandes hombres bestia estaban vestidos con uniformes militares imperiales.
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Rodeado de estas imponentes figuras, Ronan parecía un enano que inexplicablemente había surgido entre los gigantes. La gente bestia notó rápidamente la presencia de Ronan e intercambiaron murmullos.
"Teniente, ¿quién es este pequeño?"
"Jaja, ¿es nuestro almuerzo?"
“Puede que sea pequeño, pero tiene ojos feroces, ojos de águila”.
Ronan los observó en silencio, apretando con más fuerza la empuñadura de la espada. Puede que no estuvieran al mismo nivel que Zaifa, pero podía decir que cada uno de ellos era un guerrero formidable. Especialmente la leona, conocida como la teniente, tenía un aura extraordinaria. Zaifa, como burlándose de ellos, sacó la lengua.
“No se rían, grandes tontos. Este chico se mantuvo firme incluso después de que lo saludé”.
"…¿En realidad? ¿Estás bromeando?
"Si dudas, intenta cruzar espadas con él".
Los rostros de los hombres bestia se pusieron rígidos mientras miraban a Ronan como si estuvieran mirando a un dragón recién nacido.
“¿Es la primera vez para alguien excepto para el teniente?”
“No puede ser. Es un humano y, además, joven”.
“Bueno, el anterior Swordmaster también es humano. Aunque creo que es un dragón polimorfo”.
"Me gustaría pelear con ella una vez..."
La atmósfera había cambiado bastante respecto a antes, con los hombres bestia mostrando abiertamente su espíritu competitivo. Sin embargo, nadie estaba simplemente asombrado. Gruñidos bajos emanaban de varias direcciones.
Ronan no pudo evitar reírse ante las flagrantes muestras de rivalidad entre los hombres bestia. Después de todo, así eran los animales. Mientras consideraba si desafiar a uno de ellos a demostrar sus habilidades, una voz familiar llegó a sus oídos desde algún lugar.
“¡Jejeje! ¡P-Por favor, perdóname! ¡No me comas!
“Niño, está bien. Cálmate."
"¿Qué está sucediendo?"
En medio de esta conmoción inesperada, la tensión en el aire disminuyó. Ronan giró la cabeza para encontrar a un niño con el pelo rojo intenso luchando entre las garras de un hombre oso gigantesco. El chico parecía agitarse como si estuviera borracho. Surcos profundos aparecieron en la frente de Ronan.
“¿Aselle?”
“¿R-Ronan? ¡Estas vivo!"
La expresión de Aselle se iluminó momentáneamente. Sin embargo, cuando las otras bestias se reunieron para mirar, él comenzó a gritar como una doncella nuevamente. Perplejo, el hombre oso que sostenía a Aselle lo extendió hacia Zaifa.
“Acabo de regresar. Bueno, parece un civil, pero por si acaso lo traje. ¿Te importaría echar un vistazo?
"No. Lo dejó ir."
Zaifa, después de mirar a Aselle, habló con decisión. El hombre oso lo soltó suavemente. Aselle se tambaleó hacia Ronan como si le hubieran fallado las piernas, mientras las lágrimas brotaban continuamente de sus ojos grandes y redondos.
“¡Te estaba buscando cuando no regresaste, y de repente…!”
Aselle explicó que había sido capturado mientras buscaba a Ronan. Aunque había intentado alejarse flotando, no pudo escapar. En medio de esta inesperada conversación, el ambiente se iluminó. Ronan se volvió hacia Zaifa.
“Bien, deberías terminar lo que estabas diciendo antes. Ya sea esa mujer o este niño, ¿cómo identificas a los de Nebula Clazier?
"Es intuición".
"¿Qué?"
“Es un método para identificar a los miembros de Nebula Clazier. Los contaminados por su maldad exudan un olor repugnante”.
No se dieron más explicaciones. Ronan se rió secamente ante la idea de la intuición. Se preguntó si a esto se le podría llamar un método.
“¿Entonces simplemente arrestas a aquellos que crees que podrían ser culpables?”
"Al principio, sí".
"No parece diferente a detener aleatoriamente a aquellos que no te agradan".
“Entre los que he matado o capturado, no ha habido ni un solo inocente”.
Ella habló con convicción. Ronan no presionó más. Después de terminar su explicación, Zaifa se volvió hacia el teniente y le preguntó: "¿Has descubierto su objetivo?"
"Sí. Aunque de momento no está del todo claro, dado el revuelo causado por los monstruos de los alrededores, es muy probable que se tratara de una mera diversión. Según la inteligencia que observamos al grupo de Wyvern, que se dirigía hacia las Montañas Roma, disolviéndose, es probable que el verdadero objetivo esté allí”.
"Veo. En ese caso, vayamos a Roma. Infórmeles que levanten el bloqueo…”
“¿Mmm? ¿Qué es?"
De repente, Zaifa se calló. Ella no respondió a la pregunta del teniente. Ronan y Zaifa volvieron la cabeza simultáneamente. Todas sus miradas estaban fijas en el cielo del norte.
Aselle preguntó ansiosamente: “¿Por qué? ¿Por qué ambos actúan así?
"Maldita sea."
De la nada, Ronan se volvió para mirar a la mujer que yacía en el suelo. Su túnica blanca, una vez prístina, ahora estaba empapada de sangre, volviéndola completamente roja. Ronan se acercó a ella, la agarró por el pelo y la levantó bruscamente. Una risa escalofriante resonó en el aire.
“Jejeje… ¡Jajajaja!”
"Maldita sea. Deberíamos haber hecho el trabajo correctamente”.
Ronan suspiró profundamente. El rostro desaliñado de la mujer estaba contorsionado por la locura. Las miradas de quienes los rodeaban se volvieron inquietas. Sólo ahora los hombres bestia, que habían tardado en reaccionar, volvieron sus ojos hacia el norte.
"Qué es eso…!"
Algo negro como boca de lobo se elevaba en el cielo del norte. Estaba claro que no eran pájaros. Las gigantescas alas hicieron un ruido atronador mientras cortaban el aire. Los wyverns, con sus colores apagados, eran más de cien.
“¡Jajaja! Así es, Zaifa. ¡Deberías haber manejado las cosas correctamente!
La mujer una vez más estalló en una risa maníaca. Los wyverns volaban en dirección a las Montañas Roma, y los labios de Ronan se torcieron al darse cuenta de lo que buscaban: la neutralización de Roma Mountain Road, un crimen que la Bruja de Invierno cometería en un futuro no muy lejano.
"¡Maldita sea!"
"Jajaja, ¿qué vas a hacer ahora?"
¡Aporrear!
Ronan golpeó la nuca de la mujer con la empuñadura de su espada. Aunque su cuerpo inconsciente se desplomó, los wyverns no se detuvieron.
Ronan había estado reflexionando: 'Por lo general, cuando un encantador queda incapacitado, el encantamiento debe ser liberado. ¿Realmente tenemos que matarla? Pero justo cuando estaba considerando esto, el pie de Zaifa descendió sobre la cabeza de la mujer con un sonido aplastante y una flor carmesí floreció. Zaifa, mirando hacia el cielo del norte, habló con calma.
"Mmm. No se detuvo ni siquiera cuando la maté”.
“Parece que podría haber otro hechicero. Probablemente entre esos wyverns”.
"Eso parece razonable".
"¿Que hacemos ahora?"
Ronan se secó el sudor de la frente y preguntó. A pesar de la crisis nacional, no había tensión evidente en los rostros de Zaifa y las bestias. Tras un breve silencio, Zaifa dejó escapar un leve suspiro.
"¿Qué más podemos hacer? Tenemos que matarlos a todos. Incluso si es una vergüenza ensuciar nuestra ropa, es un mal necesario”. Su tono tenía un matiz de arrepentimiento.
El teniente preguntó: "¿Vas solo?".
"Sí. Puede que necesite usar el 'Aura', así que asegúrese de que los civiles evacuen”.
"Comprendido. ¡Todos a sus posiciones!
Al recibir la orden, los hombres bestia se dispersaron sin dudarlo. Zaifa, agarrando la empuñadura de su espada, se agachó. Sus patas traseras se expandieron casi el doble de su tamaño, preparándose para lanzarse al aire. De repente, sintió que le pesaba la cola y giró la cabeza.
"¿Qué estás haciendo?"
"Cállate y vete".
Ronan agarró con fuerza la cola de Zaifa con su mano derecha, con la pálida Aselle aferrándose a su flanco izquierdo. Aselle se dejó caer como un pez en una tabla de cortar, negando lo que estaba a punto de suceder.
“¿Ronan? ¿Que estás tratando de hacer? No es lo que estoy pensando, ¿verdad? Por favor dime que no lo es”.
Ronan no respondió. Riendo, Zaifa volvió su atención al camino que tenía por delante. Aselle, llevada al límite, dejó escapar un grito.
Con un boom, el cuerpo de Zaifa se desplegó como un tornado. El cielo se los tragó enteros.
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