C56: Las montañas Baydian (5)
Sarante, que había arreglado su apariencia, habló.
“Has cambiado mucho desde la última vez que te vi. Brighia”.
"Sigues siendo el mismo, Sarante".
La voz vino desde un lado. Sarante giró lentamente su cuerpo. Brighia estaba apoyada en una columna, retorciéndose el pelo. Era difícil creer que hubiera estado enferma hace unos momentos.
“Este templo tampoco ha cambiado mucho. Tan inmutable como siempre”.
"No parece que hayas venido a presentar tus respetos a Seniel".
"Bien, eso es cierto."
“No esperaba que tú también me traicionaras. Al enviar a un viejo amigo como asesino, la secta es muy despiadada”.
Sarante dobló el trapo y se lo guardó en el bolsillo. Brighia se rió entre dientes.
“Ja, incluso tú, que derramaste veneno para la parálisis tan pronto como nos conocimos, tampoco es fácil. ¿Neutralizador?
Deberías hablar con más sensatez”.
“¿Crees que tiene sentido que los orcos capturaran la sombra de Lemeheim? Te estaba ayudando con tu torpe actuación”.
"Así es. Aún así, ¿no era plausible desatar la cuerda?
"Sí. Si no fuera por ese tesoro, quizás me habría preocupado un poco por ti. Lo hiciste bien con el acto”.
La cuerda que había atado las manos y los pies de Brighia era un tesoro conocido como "Glang". Era increíblemente resistente y tenía la capacidad de ser desatado o atado sólo según la voluntad del usuario.
Sarante frunció el ceño al recordar la imagen de ella desatando la cuerda mientras fingía estar inconsciente. Veneno infundido con maná, hechizos desatados... Sarante tuvo que decir todo tipo de tonterías para engañar a Ronan.
“Aun así, las palabras que dijiste mientras desatabas a Glang fueron bastante impresionantes. "No la toques." No podía moverme porque tenía mucho miedo”.
“No exageres. Podrías haber venido a visitarme en lugar de pasar por todo este problema. Ponerte grilletes y ser atrapado por un grupo de orcos, tu método es bastante preocupante”.
“Bueno… es divertido de esa manera, ¿verdad? Y no quiero ver un derramamiento de sangre innecesario en el templo. Yo también creo en ese trozo de roca desde hace mucho tiempo”.
“Es una suerte que quede en ti algo parecido a la fe, aunque sea como agua estancada”.
Brighia miró la estatua de Seniel con una mirada que parecía ver a un amante perdido hace mucho tiempo. Después de alejarse del pilar, se paró frente a Sarante.
“De nuevo… sabía que tendrías la suficiente curiosidad como para realizar una actuación tan dramática. Dado que las Montañas Baydian son tu dominio, estoy seguro de que sentiste mi presencia de todos modos. Pero incluso después de que estuve capturado toda la noche, todavía no viniste a salvarme”.
“No había prisa y yo estaba ocupado atendiendo a los estimados invitados”.
“¿Estimados invitados? ¿Te refieres a esos niños humanos de antes?
"No importa mucho".
“…Deberías haberlos matado. No había necesidad de este acto”.
“Fue una acción nacida de la buena voluntad o quizás fue un simple capricho”.
“Desde que olvidaste tu edad, todo lo que haces no ha sido más que caprichos”.
La diversión desapareció del rostro de Brighia. Sarante juntó las manos cortésmente y continuó hablando.
“Brighia, ¿dónde se ha ido tu fe en Seniel? ¿No movimos juntos la roca donde habita el alma hasta Konya?
“Es algo que me di cuenta tarde. Después de todo, el mundo quedará envuelto en la luz de las estrellas de todos modos”.
“No sucumbas a la falsa elocuencia de un dios falso. Es un engaño y un escape. El camino hacia la salvación sólo se puede encontrar en la propia vida de cada uno”.
"Ya es hora de que crezcas, Sarante".
¡Aplaudir!
Brighia de repente aplaudió. Pronto, un rugido monstruoso resonó fuera del templo, sacudiendo las montañas.
“¡Grupooooo!”
"¡Grrrra!"
Se escucharon rugidos esporádicos que hicieron que Sarante frunciera el ceño. Cerrando los ojos, vio a los ogros rodeando el templo. Parecía haber más de treinta de ellos.
“…Qué brujería más extraña. Pensar que convocarías a tantos monstruos del bosque aquí”.
"Esta también es la gracia de las estrellas".
¡Kwaaang!
En un instante, una mano gigante atravesó la pared exterior del templo. El agarre de la mano se cerró alrededor de Sarante, mientras una sección de la pared se desmoronaba. Un ogro rojizo, con todo el cuerpo rojo sangre, se reveló.
“¡Grrroooaaaar!”
El ogro rugió mientras sostenía a Sarante frente a él. Brighia, con una sonrisa burlona, habló.
“Como dijiste, hemos sido amigos durante miles de años, así que te contaré la orden que recibí. 'Persuadir a Sarante Lemation, o matarlo si eso es imposible'”.
"Esas no son exactamente buenas noticias".
"¿Qué vas a hacer? Si tienes tanto talento como antes, ser jefe de sucursal es fácil. En un futuro próximo, usted podría asegurarse el puesto de colaborador cercano del líder”.
Sarante no respondió. Miró la parte superior del cuerpo del ogro con expresión triste. Después de un momento, abrió la boca.
"...Originalmente, habría aceptado la muerte".
"¿Mmm?"
“Honestamente, me estaba cansando. El gran espíritu sigue siendo esquivo y, a pesar de miles de años de esconderse de la secta, no había señales de que terminara”.
La voz era tranquila. A pesar de los dientes del ogro mostrando frente a él, la expresión de Sarante era tan pacífica como la de una persona dormida. Brighia frunció el ceño y preguntó.
"¿De qué estás hablando?"
“Exactamente como dije. Esta vez quería dejarlo todo y empezar un nuevo ciclo. Pero en los últimos días he visto esperanza”.
"¿Esperanza?"
"Sí. Seniel no nos ha abandonado todavía”.
En ese momento, se escuchó un sonido parecido a un silbido.
¡Ruido sordo!
El brazo del ogro que había estado agarrando a Sarante cayó al suelo. Un grito gutural surgió de la boca del ogro, como si sus entrañas se retorcieran.
“¡Grraaaaaghhh!”
Sarante, que había aterrizado con gracia, señaló con el dedo al ogro. Cuando el silbido volvió a resonar, el cuerpo del ogro se partió por la mitad. Brighia miró a Sarante y preguntó.
“¿Puedo tomar eso como si eligieras la última opción?”
"Realmente no estoy de acuerdo, pero seguro".
"Te arrepentirás más tarde, Sarante".
Brighia extendió su brazo. Las sombras se juntaron y una daga corta apareció en su mano. Su voz fluyó como si estuviera recitando un panegírico.
“Una vez recorrimos el mismo camino… Amigo mío”.
Las sombras que colgaban alrededor del templo comenzaron a temblar. El aura de Brighia era mucho más intensa que la última vez que Sarante la vio. Sarante habló como si suspirara.
“Piel de draco. Canción de tormenta. Doble tornado”.
Un círculo mágico se extendió debajo de los pies de Sarante y envolvió la sien. Simultáneamente, la figura de Brighia desapareció de la vista. Mana se reunió en un torbellino, convergiendo en un resplandor brillante.
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"¿Mmm? ¿Escucharon algo hace un momento?
"¿Sonido?"
Braum miró a su alrededor. Por un momento, pareció como si hubiera escuchado el grito de alguien. Pero cuando miró a su alrededor, todo lo que vio fueron sombras que se mezclaban con la creciente oscuridad y árboles densamente poblados. Aselle negó con la cabeza.
"N-no escuché nada".
"¿Es eso así? Jajaja, tal vez entendí mal”.
“¿No es sólo un sonido del cielo? Uf… Mira esas nubes. Ni siquiera tengo ropa de repuesto”.
Se quejó Marya, mirando al cielo. Las pesadas nubes que cubrían la cordillera parecían volverse más densas con cada momento que pasaba. Las masas húmedas de cúmulos parecían capaces de estallar lluvia y relámpagos en cualquier segundo.
El grupo que había salido del templo de Sarante se encontraba en pleno descenso de las montañas. Debido al aumento de carga durante el viaje, su descenso fue naturalmente más lento. Marya, que llevaba una mochila tres veces más grande que las demás, habló.
“Ugh… No es tan pesado, pero mi espalda sigue cansándose. Ronan, ¿no puedes llamar al caballo fantasma en la montaña?
“Pff~”
Ronan no respondió. Incluso cuando Cita le tocó la mejilla, él seguía igual. Aselle ladeó la cabeza con curiosidad.
“¿Ronan?”
"No me hables ni por un momento".
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"Eh, está bien".
Había estado pensando en los acontecimientos del día mientras descendían las montañas. La mente de Ronan estaba llena con la mujer que había llevado al templo, 'Brighia'.
"Definitivamente algo está mal".
No pudo hacer observaciones racionales porque ella no se veía bien. Pero mientras reflexionaba sobre sus recuerdos, todo le parecía extraño. Comenzar con Brighia cautiva por la tribu orca era sospechoso.
Los orcos no eran monstruos que almacenaban sus presas para comerlas más tarde. En una situación normal, ya la habrían consumido para una comida.
Además, era extraño que no pudiera sentir ningún maná en absoluto. Incluso si hubiera perdido el conocimiento, en la mayoría de los casos, aún sería detectable un leve rastro de maná en la superficie.
Pero el maná de la mujer llamada Brighia no apareció ni siquiera después de haber tomado un sorbo del té mágico de Sarante, que debería haber agudizado sus sentidos. Era como si lo hubiera ocultado deliberadamente.
-¡Kwaaaah!
En ese momento, estalló un ruido atronador y el cielo sobre sus cabezas se iluminó. Aselle gritó y se tapó los oídos.
“¡Aaaah!”
“¡Aselle! ¡¿Qué ocurre?!"
Marya y Braum corrieron al lado de Aselle. Ronan volvió la cabeza con urgencia en la dirección del sonido. Dos enormes crestas de dragones se elevaban por encima de la línea de la cresta. La frente de Ronan se arrugó profundamente.
"Que…?"
Alrededor de las crestas del dragón, podía ver torrentes de maná surgiendo. Era la dirección del templo de Sarante. Dentro del maná turbulento, pudo discernir el brillo familiar exclusivo de Nebula Clazier, el mismo brillo que había visto en Dallan.
“¿Qué pasa, cariño? ¿Te sobresaltó el trueno?
“No es… trueno… Mi cabeza…”
Aselle gimió mientras se agarraba la cabeza. En un instante, una onda de choque pareció invadir su cerebro, como si le vertieran un balde de agua fría. Entre los cuatro, sólo Aselle, con su excepcional sensibilidad al maná, sintió esta sensación.
"Hola, Braum".
En ese momento, Ronan se acercó. Sacó un delgado palo blanco de su bolso y se lo entregó a Braum.
"Qué es esto…?"
“Es un cuerno que convoca al del caballo Fantasma. Todos, regresen a Philleon por ahora. No me sigas bajo ninguna circunstancia”.
Braum no pudo discutir. La expresión del rostro de Ronan, advirtiéndoles que no lo siguieran, estaba contorsionada como la de un demonio.
"Comprendido."
Dejando esas palabras, Ronan salió corriendo en la dirección de donde provenía el sonido. Las voces de Marya y Braum resonaron desde atrás.
"¡Ey!"
"¡¿Adónde vas?!"
La figura de Ronan desapareció detrás de las rocas en un instante. En ese momento, una gota de agua fría cayó sobre la frente de Marya. Frunciendo el ceño, miró hacia arriba.
“¡De todos los tiempos, ahora…!”
Otra gota pesada cayó, golpeando su mejilla.
¡Plaf! ¡Plaf!
No pasó mucho tiempo hasta que las gotas ocasionales se convirtieron en un aguacero torrencial.
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Shwaaaa-
La oscuridad se apoderó de la cordillera. La lluvia caía a cántaros como si pudiera ahogar al mundo. El agua de lluvia que descendía por la pendiente tenía un tono fangoso.
“Uf… Maldita sea…”
Ronan maldijo en voz baja y se secó los ojos con la manga. La claridad momentánea de su visión rápidamente dio paso a un mundo que se oscurecía rápidamente.
Un sabor metálico a sangre se sintió en lo profundo de su garganta. Aunque sentía como si hubiera estado corriendo durante una hora, el templo todavía no estaba a la vista. Cuando levantó la mirada, vio maná pulsando como explosiones.
“¿Qué… qué está pasando…?”
La batalla parecía continuar. Las dos crestas del dragón se habían multiplicado en cuatro, retorciéndose y retorciéndose en el aire. De vez en cuando, sombras oscuras sobresalían como espinas en medio de la oscuridad.
"Huff... huff... Bien".
Después de recuperar el aliento durante unos segundos, Ronan empezó a correr de nuevo. Su mirada permaneció fija en el cielo.
¡Plaf!
De repente, algo duro golpeó su costado.
"¡Maldita sea!"
No era la sensación de madera o roca. Una enorme sombra se alzó ante él. Un olor desagradable golpeó sus fosas nasales, haciendo que Ronan frunciera el ceño.
“¿Qué diablos es este olor?”
Ronan levantó la vista. Desde lo alto, parpadeaban cuatro llamas. En un instante, una poderosa sensación lo envolvió.
"Tú…"
En ese momento, un rayo cayó sobre un árbol cercano. Mientras el mundo se iluminaba momentáneamente como si fuera de día, un ogro con dos cabezas se reveló encima de un árbol cercano. La cabeza derecha del ogro encontró la mirada de Ronan y sonrió.
"¡Gwok!"
"¡Gruñido!"
"Mucho tiempo sin verlo."
Ronan se rió secamente. Sintió una corriente eléctrica recorriendo sus extremidades.
El ogro tenía una constitución mucho más grande y brazos más gruesos que los demás. Era la orge contra la que Ronan no pudo ganar a pesar de luchar durante tres días y tres noches en su vida pasada.
Mientras Ronan escudriñaba al ogro de dos cabezas, frunció el ceño.
"Pero estás enfermo".
En el poco tiempo que tuvo, lo notó claramente. El pecho del ogro tenía un patrón similar a los infligidos por los Gigantes de piedras. En ese momento, la luz se desvaneció. El atronador rugido del ogro estalló como un trueno que esperaba impaciente.
“¡Graaaah!”
“¡Gr-gruñido!”
El rugido del ogro de dos cabezas atravesó el sonido de la lluvia y resonó en la cordillera. El ogro apretó los puños y el impacto envió ondas de choque a través del suelo. Ronan, que había corrido hacia adelante, agarró la empuñadura de su espada.
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