C18: Sangre y huevo (1)
"Dónde estamos…?"
Había pasado un día desde el anuncio de los candidatos seleccionados. Ronan y Aselle caminaban por el bosque temprano en la mañana.
Estaban en el bosque Shemo, que tenía sus raíces cerca del centro del reino. Aselle, que había estado refunfuñando todo el tiempo, preguntó ansiosamente:
“R-Ronan… ¿Estás realmente seguro de que todo estará bien?”
“¿Todavía estás preocupado por eso? Te lo dije, todo está bien”.
Sombras oscuras flotaban bajo los ojos de Aselle. Anoche no había logrado dormir nada. Fue por el incidente provocado por Ronan y Shullifen ayer.
Aselle sintió como si los asesinos contratados por Shullifen llegaran en la noche y los apuñalaran en el corazón con una daga.
"Pero si un noble como Shullifen se mete en problemas..."
Aselle tenía miedo. No sólo había oído historias sobre un noble rebelde llamado Deirian.
Sería preocupante para cualquiera que una persona que logró provocar al heredero al trono y participar en una pelea con espadas, sólo para luego romperse la nariz y escapar, estuviera ahí fuera.
Sin embargo, Ronan se mostró decidido.
“Shullifen es una persona decente. Simplemente se deja llevar en determinadas situaciones”.
Su voz estaba llena de convicción. Si Ronan no hubiera sabido de Shullifen de antemano, ni siquiera se habría molestado en hablar con él.
Aunque habían pasado poco tiempo juntos, Ronan había logrado entenderlo. A pesar de su fijación por la fuerza, Shullifen era un hombre que podía considerarse un verdadero compañero de un noble.
Valoraba la confianza, no menospreciaba a los demás y sabía proteger a los débiles.
“Entonces, no te preocupes, amigo mío. Seguramente asumió la responsabilidad de los acontecimientos de ayer”.
"¿De verdad lo crees?"
"Teniendo en cuenta que no fuimos arrestados esta mañana, está bastante claro".
"B-Muy bien, oírte decir eso tiene sentido..."
Fue sólo después de este intercambio que Aselle finalmente dejó escapar un suspiro de alivio. Ronan desdobló un trozo de pergamino que llevaba y lo examinó detenidamente.
El tosco mapa indicaba la ubicación de una fuente mágica llamada Fuente de Fenar. Era un mapa dibujado por el propio profesor Varen Panacir.
“Realmente no sabe dibujar ni un comino. Bueno, de nuevo, considerando sus manos ásperas, es impresionante que haya logrado dibujar algo como esto…”
La ceremonia de inscripción fue dentro de quince días. Antes de regresar a su ciudad natal, Ronan había decidido visitar la fuente mágica.
Había sugerido que Maraya lo acompañara, pero ella tenía que terminar su trabajo en los niveles más altos de la jerarquía, por lo que no podía unirse a él.
“Debería estar por aquí…”
Siguiendo el río que atravesaba el bosque de Shemo, se suponía que llegarían a su destino. Sin embargo, los altos robles dificultaron la búsqueda del río.
Ronan maldijo en voz baja mientras doblaba el mapa.
“Maldita sea, esto es frustrante. Oye, Aselle, levántame. Hasta los árboles”.
"Cosa segura. ¡Mano invisible!"
Aselle levantó su bastón y el cuerpo de Ronan salió disparado por el aire. Al sentir la velocidad significativamente mejorada, Ronan no pudo evitar soltar un grito de alegría.
"Vaya, ahora soy mucho más rápido, ¿no?"
La sensación de conducción también había mejorado significativamente. Si la sensación anterior era como la de un niño que no podía controlar su fuerza, aferrándose a algo al azar, la sensación actual era como si las manos de un adulto hábil lo levantaran suavemente.
En poco tiempo, Ronan llegó a la copa del árbol y blandió su espada.
¡Silbido!
El dosel verde fue cortado, revelando el paisaje del bosque Shemo.
Entre los árboles, un río largo y estrecho discurría con elegantes curvas.
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Ronan caminó dolorosamente a lo largo de la orilla del río durante un rato antes de sugerir que usaran una balsa improvisada para viajar sobre el agua.
“Hacer esto me recuerda a aquel entonces. El tiempo realmente vuela”.
“Umm…”
Entonces, los dos yacían uno al lado del otro en una endeble balsa. Nubes que parecían un rebaño de ovejas atravesaban el cielo azul.
Ronan se sacó la pipa de la boca y la extendió hacia Aselle.
"¿Quieres probar un poco?"
"¿Eh? Oh, no… estoy bien”.
"Aww, gato asustado".
Una vez más, Ronan aspiró profundamente el humo de la pipa. Mientras Aselle se agachaba junto al río y mojaba los dedos en el agua, habló.
“¿Dónde aprendiste a hacer balsas?”
"En el ejercito."
“¿El… el ejército? Qué…?"
"Sí, eso existe, amigo mío".
Aselle apenas podía creerlo incluso al verlo de primera mano. En menos de una hora, Ronan había logrado construir una balsa convincente. Era una de las habilidades de supervivencia que había adquirido durante su época como soldado penal.
Los troncos y las resistentes enredaderas que formaban la balsa hicieron que el viaje fuera mucho más cómodo que el camino. Ronan murmuró:
“Aun así, revelar la ubicación de una fuente mágica que sólo tú conoces. Ese profesor Varen debe tener un gran corazón”.
“¿Son realmente tan difíciles de encontrar las fuentes mágicas?”
"Parece que. Encontrar sólo uno podría valer una fortuna”.
Ronan recordó una conversación que había tenido una vez con un anciano. El anciano, que había dedicado su vida a buscar fuentes mágicas, las comparó con la recolección de maná en un estanque sereno.
Mana, flotando por el mundo, fijándose en un lugar y creando un grupo muy raro.
“Una vez que se difunde la noticia de que se ha descubierto una fuente mágica, pasa a ser propiedad del Imperio. Por eso son aún más difíciles de encontrar. E incluso si encuentra uno, no comparten la información”.
"¿Por qué no?"
“Incluso un pequeño fragmento de roca puede llegar a ser tan valioso como el oro. Aunque depende de las circunstancias”.
De hecho, algunos aventureros habían llamado a las fuentes mágicas minas de oro en la superficie.
El maná localizado en un lugar convirtió piedras comunes en piedras preciosas, malezas desconocidas en hierbas potentes.
Aselle asintió y finalmente comprendió.
“Entonces, es por eso que empacaste tantos odres de agua en tu mochila. Me preguntaba."
“Porque se llama la 'Primavera de Fennardo'”.
Cambie el agua afectada de la misma manera. El agua que provenía de manantiales ubicados en los sitios de fuentes mágicas se convertía en agua imbuida de propiedades similares a los elixires o pociones.
La bolsa llena de viales y odres de agua era todo para este propósito.
"Hablando de eso, Ronan."
"¿Eh?"
“¿Está bien ese huevo? Ayer…"
"Correcto."
Ronan sacó el huevo de Marpez de su bolsa.
El feo bulto, con forma de caca, tenía el mismo aspecto de siempre, pero hoy parecía un poco más bonito. Fue el principal contribuyente a su escape de la hechicería de Shullifen.
Mirando el huevo que aún permanecía en silencio, Ronan murmuró:
"No es hacer pucheros como un niño enfurruñado, ¿verdad?"
El huevo no respondió. Eso era de esperarse. Después de lanzar el huevo al aire y atraparlo, Ronan cerró los ojos.
Ronan y Aselle pasaron esa noche en el agua. Un radiante cúmulo de estrellas que no estaría fuera de lugar incluso si se desbordara se convirtió en su manta improvisada.
Ronan soñó con el Marqués que quemaría a Jido con fuego y con Shullifen que bailaría y rogaría por su vida.
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No fue hasta el mediodía siguiente que los dos finalmente llegaron a la Fuente de Phaenar. Las hojas de los árboles influenciadas por la fuente mágica emitieron un tenue brillo.
"Aquí estamos. El aire se siente agradable”.
En el centro del pequeño manantial, el agua burbujeaba vigorosamente. Era pequeño, pero parecía bastante profundo.
Alrededor de la primavera crecían arbustos con un tono azulado. Rocas descoloridas, evidencia de petrificación en curso, sobresalían aquí y allá.
"Es más común de lo que pensaba".
Ronan comentó con un toque de decepción. Si bien tenía su propio encanto, comparado con los paisajes que había visto hasta ahora, era bastante mundano.
“Es… un poco incómodo. Tal vez sea mi estado de ánimo”.
“Guau…”
Pero Aselle era diferente. Estaba mostrando una reacción similar a cuando vio por primera vez el paisaje de Jido. Inhalando profundamente y exhalando con asombro, Aselle murmuró:
"Esta es la primera vez en mi vida que veo un lugar tan rico en maná".
“¿Qué diablos, qué es diferente? No puedo ver nada”.
“Es sólo que… hay tantas cosas. Maná, sí. Es visible, realmente visible”.
En ese punto, sintió que podía lanzar hechizos mucho más fuertes. La analogía de un estanque donde se recolectaba maná era precisa. El maná que normalmente estaba extendido y era difícil de ver estaba esparcido como frutas colgando de un árbol.
"Mi maná está sucio".
Ronan chupó la pipa con más fuerza. Ese maldito maná.
A estas alturas, estaba decidido a tener éxito en la sintonización de maná, incluso si eso significaba ensuciarse más. Mientras Aselle, que había estado mirando a su alrededor lentamente, abrió mucho los ojos.
"¡¿Eh?!"
"¿Qué pasa?"
“¡Ro…Ronan! ¡Tu bolsillo!
Aselle apuntó con su bastón al bolsillo de Ronan. Ronan arqueó una ceja.
"¿Bolsillo? ¿Por qué?"
"El huevo…! ¡Saca el huevo! ¡Rápidamente!"
El lo vió. Las masas de maná a su alrededor se arremolinaban y eran absorbidas por el bolsillo de Ronan.
Ronan sacó el huevo de Marpez. Aselle asintió rápidamente.
El huevo no solo absorbía maná ambiental sino que también atraía el maná que impregnaba el suelo y los árboles.
"¿Lo que está sucediendo?"
"¡Oh, el huevo está absorbiendo maná!"
Ronan ladeó la cabeza con curiosidad. Para él, como algo invisible, se sentía extrañamente fuera de lugar. ¿El huevo absorbe maná? ¿De repente?
-¡Crepitar!
Entonces sucedió. La cáscara, que le recordaba a un trozo de estiércol seco, empezó a agrietarse ligeramente. Ronan, asombrado, acercó su rostro al huevo.
“¡¿Está eclosionando?!”
Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Ronan, las grietas no se extendieron ni nada por el estilo.
En cambio, sólo cambiaban el color y la textura. La superficie rugosa y marrón que parecía excremento seco se estaba transformando lentamente en un negro suave.
"…¿Qué es esto?"
Al cabo de unos minutos, el huevo sufrió una transformación.
Una vez que se completó el cambio, el huevo quedó increíblemente hermoso. La impecable concha parecía una perla negra.
Ronan golpeó el caparazón como si no pudiera creer lo que veía.
"Esto es una locura. No es una oruga, sino un huevo en proceso de muda”.
"La absorción aún está en curso".
“En este punto, no es suficiente incluso si brotan plumas de acero o plumas de fuego. Es necesario que salga algo aún más increíble”.
Aunque se había producido un cambio, no tenía sentido sin la eclosión. Murmuró Ronan mientras guardaba el huevo.
Caminó hacia el manantial donde brotaba agua. Su rostro se reflejaba en la superficie que se ondulaba continuamente. Su largo cabello se le pegaba a la cara.
"Ah."
De repente, una ráfaga de viento rozó su mente. Sintió que conocía la identidad del malestar que había sentido desde que llegó aquí. La boca de Ronan se abrió lentamente.
“Aselle”.
"¿Sí?"
"¿No es algo extraño?"
"¿Qué quieres decir?"
“¿No dijo ese león que este era un lugar donde a menudo veía ilusiones y otros seres reunirse?”
Aselle ladeó la cabeza; sus palabras eran incomprensibles en inglés. La mano de Ronan descansaba sobre la empuñadura de su espada.
“¿Él… dijo eso?”
“Las criaturas ilusorias son mucho más engañosas que las bestias ordinarias. Naturalmente, si aquí viven criaturas ilusorias, debe haber otros animales también, ¿verdad?
"…¿En realidad?"
“¿Pero por qué no podemos ver ni uno solo?”
Aselle guardó silencio. Ni siquiera podía oír los ruidos comunes de los pájaros de Ronan.
El sonido del agua burbujeante del manantial, el susurro de las hojas en el viento, esos eran los únicos sonidos que llegaban a sus oídos.
De repente, un escalofrío le recorrió la espalda.
"Ja... prepárate, Aselle".
“¿Q-qué?”
"Huele a sangre".
Ronan volvió la cabeza en la dirección en la que soplaba el viento.
El viento que le hacía cosquillas en la nariz llevaba un sabor a sangre. Sus pupilas dilatadas brillaron intensamente.
“¡Q-qué…!”
En un instante, Aselle dio un paso atrás, tambaleándose. Ronan lanzó su espada al aire.
¡Paz!
Una flecha rota cayó al suelo.
El rostro de Aselle palideció.
“¡Hyaaak!”
"El invitado llegó primero".
Ronan agarró a Aselle por la nuca y lo arrojó detrás de una roca cercana. Otra flecha voló donde él había estado parado.
Aselle observó la espalda de Ronan, jadeando. Ya estaba corriendo en la dirección de donde habían venido las flechas. Aselle agarró su bastón.
“¡Yo… lo haré…!”
No podía volverse un peso muerto como la última vez. Haciendo acopio de valor, Aselle asomó la cabeza por detrás de la roca. Apuntando con su bastón a Ronan, lanzó un hechizo.
"Mano invisible."
¡Kugukung!
Rocas grandes y pequeñas y trozos de madera comenzaron a flotar alrededor del cuerpo de Ronan, girando a su alrededor.
Dos flechas volaron desde diferentes direcciones, rebotando en las rocas y rebotando. Ronan se volvió hacia Aselle y sonrió.
"Está arreglado".
“¡¿Q-qué diablos es ese tipo?!”
Un grito desconcertado les llegó desde no muy lejos. Era un área densamente cubierta de espesos arbustos, más grandes que la altura de una persona.
Después de confirmar la dirección, Ronan pateó el suelo y comenzó a correr.
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