C74: Una apuesta despreciable
"Sí. Apostemos por ello. La esencia de la sangre pura. Con tres podría ser interesante, ¿no crees?
Valzac y Ofelia intercambiaron miradas. Ronan sacó el artículo que había preparado antes y lo colocó sobre la mesa. Era un pergamino hecho de piel de oveja de pura raza, utilizado para realizar pactos de sangre.
Un pesado silencio flotaba en el aire, lleno de la tensión de una apuesta. Finalmente, Valzac resopló y habló.
"¿Por qué debería?"
"Maldito mosquito bastardo".
“Es intrigante, no lo niego. Pero dudo que tengas algo de valor equivalente a la Esencia de Sangre Pura”.
"Veamos sobre eso".
De repente, Ronan sacó a Lamancha de su cintura y la colocó sobre la mesa, enfundada. Ofelia, que estaba mirando, abrió mucho los ojos con sorpresa. Un mensaje telepático resonó en la cabeza de Ronan.
[Ronan, ¿qué… estás haciendo?]
Ronan le guiñó un ojo a Ophelia, insinuando que no debería preocuparse. Ella miró hacia otro lado, visiblemente conmocionada. Valzac, enarcando una ceja con interés, se acercó a la mesa.
"Mmm. Tienes algo de valor”.
"Al menos tienes buen ojo".
"¿Puedo dibujarlo?"
"Como desées."
Sorprendentemente, Valzac pidió permiso antes de manipular el arma. Fue una agradable muestra de respeto entre guerreros.
¡Silbido!
La Lamancha dibujada reveló su forma. La hoja recta era tan delgada y oscura como los párpados de la noche. Valzac, examinando atentamente la espada, frunció el ceño.
“…Un arma peculiar. Si sólo se añadiera un poco más de malicia, no estaría lejos de ser llamada espada maldita”.
"¿Qué?"
“Sentí algo raro desde el principio”.
Valzac agarró la empuñadura. De repente, un aura roja emanó de la espada, manchando la hoja que alguna vez fue negra con un profundo carmesí.
"¿Qué demonios?"
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. Esta era la primera vez que veía a Lamancha reaccionar así. Valzac, girando su cuerpo, blandió la espada ligeramente hacia la pared del salón.
¡Vaya!
La espada desató una ola de energía roja, no en su habitual forma de media luna, sino más bien como un abanico, que recuerda a un chapoteo de agua.
¡Boom!
Las explosiones que siguieron sacudieron la habitación. Docenas de flores hechas de roca y polvo florecieron, dejando al descubierto el muro de piedra dañado. Ronan escupió una maldición.
"¿Qué diablos, cómo hiciste eso?"
“Es demasiado malévolo. No me sirve tal cosa”.
"¿Cómo lo hiciste?"
“¿Estoy obligado a decírtelo? Si no tienes nada más que mostrar, me iré”.
Valzac le devolvió la Lamancha y miró hacia otro lado. Ronan no podía dejar que se marchara. Agarró a Cita, que estaba sobre su hombro, y se la entregó a Valzac.
"¿Qué tal esto? Una criatura desconocida incluso para los elfos milenarios. De media cara, veloz, y si lo abrazas por la noche, da calor”.
"¿Qué?"
“Ofelia, el rubí que brilla en la nieve. Te veré de nuevo si surge la oportunidad”.
Los ojos de Cita se abrieron con sorpresa. Valzac no respondió y empezó a darse la vuelta. Cuando estaba a punto de despedirse de Ofelia, Ronan de repente se abalanzó sobre la mesa y agarró a Valzac.
"Espera, bastardo".
Ambos vampiros volvieron la cabeza. Ronan, con ambas manos en los bolsillos, miró fijamente a Valzac y lo tomó por sorpresa.
"…¿Qué estás haciendo?"
"Estoy apostando yo mismo".
"¿Qué?"
“Me apostaré en la apuesta. Si pierdo, me convertiré en tu subordinado. ¿No es esa oferta lo suficientemente atractiva?
“Ronan… ¿Qué diablos estás diciendo?”
Ofelia gritó, incapaz de contener su confusión. Ronan no respondió. Valzac se rió entre dientes.
“No desperdicio mi sangre convirtiendo a cualquiera en un subordinado. ¿Cuál es el beneficio de hacerte uno?
"Por supuesto, incluso si me convirtiera en un subordinado, no dejaría de entrenar".
"¿Qué quieres decir?"
“Si me convierto en un subordinado, lucharé por ti cuando lo necesites. Un compañero de entrenamiento que se fortalecerá continuamente más allá de los límites de la vida. Tentador, ¿no?
Los ojos de Valzac se agrandaron. La propuesta, aunque arrogante, era realmente atractiva. Había vislumbrado el potencial que tenía Ronan durante sus breves escaramuzas. Quizás podría convertirse en un segundo Jhordin. Valzac, frotándose la barbilla, de repente se echó a reír.
"¡Jajaja! Qué divertido. Pensar que hay un ser humano con esa perspectiva”.
“Será mejor que no bajes la guardia incluso si me convierto en tu subordinado. Dentro de cinco años planeo quitarte la cabeza”.
“Bien, acepto la apuesta. Veamos qué tienes”.
"Es sencillo. Todo lo que quiero es una Esencia de Sangre Pura”.
“¿Los términos de la apuesta?”
Ronan explicó las reglas que había premeditado para la apuesta. Se turnarían para atacarse entre sí una vez. Se permite la defensa o la evasión. Sin embargo, si uno toma represalias durante el turno del oponente o no logra levantarse dentro de un minuto después de ser golpeado, se le considera derrotado.
Eso fue todo. No había condiciones especiales que pareciera que favorecieran a Ronan. Valzac ladeó la cabeza, aparentemente confundido.
"... ¿De verdad crees que puedes derrotarme bajo esos términos?"
"Absolutamente."
Ronan sonrió. Valzac no podía comprenderlo. Ambos eran muy conscientes de la diferencia en sus puntos fuertes. ¿Y con estos términos? Valzac se burló.
“Te sobreestimas a ti mismo. Qué arrogancia en alguien con una vida tan fugaz”.
“Hablas demasiado para ser un viejo mosquito. ¿Tienes miedo?"
“Eres descarado. Acepto la apuesta. Si te conviertes en mi subordinado, pasaré los primeros cien años enseñándote modales”.
“Una excelente elección. ¿Redactamos el contrato?
Los dos escribieron su contrato con sangre. Ofelia, una tercera parte, actuó como testigo. Ella continuamente enviaba mensajes tratando de disuadir a Ronan, pero lo único que él hacía era guiñarle un ojo, indicando que estaba bien.
[Te has vuelto completamente loco….]
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Las reglas de la apuesta y lo que está en juego se documentaron en orden. Con las firmas de ambos, el pergamino desapareció en una nube de humo, dejando solo las letras escritas con sangre, que flotaban en el aire.
Las cartas se dispusieron como una cadena, hundiéndose en los cofres de Ronan y Valzac. En ese momento, mientras se formaba el pacto de sangre, Ronan instintivamente se dio cuenta de que si no lo cumplía, moriría.
"Se siente muy espeluznante".
"El poder vinculante del pacto... está envuelto alrededor de mi corazón".
Ofelia suspiró profundamente. Ya no había vuelta atrás. Afortunadamente, el malestar pronto desapareció. Ronan y Valzac estaban en medio del salón de banquetes. Valzac, con tono relajado, dijo:
“Te daré el primer paso. Actúa como si fuera el último”.
"Muy apreciado."
Ronan agarró la empuñadura de su espada. Ofelia fue el árbitro. Mientras tanto, Valzac se reía con anticipación.
No estaba seguro. Le resultaba aún más difícil controlar su fuerza sin matar. Ofelia, visiblemente nerviosa, finalmente pronunció:
"Comenzar."
¡Estallido!
Ronan cargó. Las sombras convergieron alrededor de Valzac, formando una armadura. Esta armadura de magia oscura tenía una defensa tan fuerte como el mithril.
En un instante, la distancia se cerró. Ronan blandió su espada. Valzac enarcó una ceja.
'Rápido.'
Sin duda fue una espada rápida, pero eso fue todo. Un ataque simple y directo. Fácilmente esquivado, pero defendible.
'Decepcionante. Esperaba más.'
El inminente grito de Ronan resonó en sus oídos. Con una sonrisa amarga, Valzac se dispuso a defender.
¡Barra oblicua!
La hoja atravesó limpiamente la armadura de Valzac, separando su cabeza del cuerpo.
"¿Ah?"
No pasó mucho tiempo para darse cuenta de lo que había sucedido. El mareo y el dolor lo invadieron mientras un grito escapó de los labios de Valzac.
“¡¡ARRRGGHH!!”
Sus extremidades, separadas de su cuerpo, volaron por el aire. Ronan se rió de buena gana desde la perspectiva baja de Valzac.
"¡Ja ja! Gracias por el esfuerzo, Valzac. Tomaré la Esencia de Sangre Pura”.
"¡¿Cómo cómo?!"
“No tengo ninguna obligación de dar explicaciones. Simplemente quédate ahí y pregúntate qué esencia liberarás”.
Mientras Valzac contemplaba sus miembros dispersos, no podía creer que su armadura de maná de alta densidad hubiera sido cortada como tofu.
"¡Ofelia, cuenta exactamente un minuto!"
Ronan le gritó a una atónita Ofelia. Claramente, la armadura de Valzac era un hechizo potente. La sensación en la espada de Ronan lo confirmó.
Por supuesto, cómo cortar el maná no era asunto de Ronan. Se burló alegremente del lisiado Valzac.
“Si eres bueno, sé un tipo sólido y regordete. Como una sandía madura”.
“¿Crees que dejaré pasar esto?”
Valzac apretó los dientes mientras su rostro enrojecía. Después de unos 20 segundos, sus extremidades volvieron a crecer explosivamente a partir de sus cortes limpios. Ronan frunció el ceño.
"Maldición."
Valzac, tambaleándose, levantó la cabeza. Los vasos sanguíneos cortados se retorcían como si estuvieran vivos. Volvió a colocar su cabeza sin problemas. Su cuello sanó instantáneamente.
Recuperado, Valzac miró a Ronan.
“Eso fue divertido… ¿Qué truco usaste?”
"No lo vi venir".
“De todos modos, ahora es mi turno. Preparar."
Ronan asintió y Valzac miró a Ophelia, quien vaciló antes de susurrar:
"Comenzar."
En un instante, la energía roja y negra fue absorbida bajo los pies de Valzac, drenando el maná circundante. La oscuridad ambiental brilló, revelando bestias sombrías. Ronan se burló.
“¿Está usted apostando por un gran movimiento?”
"No te preocupes, incluso si estás hecho trizas, te arreglaré".
La sangre fluyó entre los dedos de Valzac, formando largas lanzas dirigidas a Ronan.
Cinco lanzas, cada una de unos 3 metros de largo, orbitaban sobre Ronan. Con un chasquido de sus dedos, las bestias de las sombras cargaron y las lanzas de sangre llovieron. Ronan agarró su espada.
"Muy bien... veamos esto hasta el final".
Ronan bajó su postura y lanzó un golpe horizontal. Dos cabezas de lobos de las sombras se elevaron en el aire. Después de encargarse de tres más, Ronan rodó hacia un lado.
¡Estallido!
Justo detrás de él, la pata delantera de un oso sombra que cargaba destrozó el lugar donde había estado.
Después de matar al oso, Ronan miró hacia arriba y vio una lanza roja acercándose a él. Al ver la lanza atravesar a las bestias y volar hacia él, Ronan escupió una maldición.
"Maldita sea."
¡Vaya!
Ronan giró rápidamente, evadiendo la lanza de sangre. Inmediatamente, las bestias saltaron y lo rodearon. Agitó sus brazos poderosamente, liberando un aura de espada. Los cuerpos desmembrados de las bestias se desmoronaron, creando una brecha.
Pero no hubo tiempo para recuperar el aliento. Dos lanzas voladoras, que flotaban alrededor, se abalanzaron para llenar el hueco. Si hubiera dudado, habría sido demasiado tarde. Instintivamente, la espada de Ronan interceptó y partió la lanza verticalmente.
"Es similar a esa vez".
De repente, recordó su batalla anterior con Ahaiyute. La lanza de luz disparada por Ahaiyute destruyó a uno de sus aliados de un solo golpe. Los monstruos que emergieron de donde habían caído las plumas acorralaron a los caballeros.
Sólo después de atravesar todo eso, Ronan pudo llegar a Ahaiyute, pasando por encima de los cadáveres de sus camaradas sacrificados.
Comparado con aquella época, esto era un juego de niños. Sin embargo, su cuerpo, no recuperado del todo, lo estaba frenando.
¡Vaya!
Ronan destrozó al león de las sombras que le rascó el muslo. Era una herida bastante profunda, pero no sentía dolor. Sintiendo que sus sentidos se agudizaban, Ronan bailó blandiendo su espada. Valzac, que había estado observando, dejó escapar una sincera admiración.
"Impresionante."
Parecía entender por qué había propuesto semejante apuesta. Ronan era mucho mejor espadachín de lo que había previsto. Una cantidad increíble de bestias, fácilmente más de cien, estaban siendo cortadas a una velocidad asombrosa.
"Pero... todavía eres inmaduro".
Valzac negó con la cabeza. Su "ataque único" todavía estaba en curso, explotando la simple regla de turnarse para atacar.
A su señal, las bestias restantes corrieron hacia Ronan. Pronto, la figura de Ronan desapareció entre las bestias. Ofelia, sintiendo lo que estaba a punto de suceder, gritó.
"¡No lo hagas!"
Haciendo caso omiso de Ofelia, Valzac chasqueó los dedos. Una gruesa barrera apareció frente a él y a Ofelia.
¡Rugidos!
De repente, los cuerpos de las bestias empezaron a inflarse como globos. Las lanzas restantes atravesaron simultáneamente a las bestias.
¡Auge!
Una explosión hecha de sangre y sombras envolvió el salón de banquetes. Un suspiro escapó de los labios rígidos de Ofelia.
“Oh… oh…”
"Eso concluye mi ataque".
Fue una explosión a la que nadie podría haber sobrevivido. La barrera desapareció, revelando el escenario ampliado del salón de banquetes destruido. Un espeso polvo oscureció la vista. Después de unos momentos, una tos inesperada resonó dentro del humo.
¡Tos!
"..."
Los ojos de los dos vampiros se abrieron como platos. Se acercaron pasos inestables. La figura de Ronan pronto emergió, provocando una risa sarcástica por parte de Valzac.
"Pensar que resistirías eso".
“Tos, en serio… casi muero allí, bastardo…”
Ronan parecía un trapo empapado en sangre. La sangre manaba de las heridas de todo su cuerpo.
Sin embargo, no hubo heridas fatales como extremidades amputadas. Había sobrevivido a situaciones similares dos veces antes.
Una vez durante la batalla con Ahaiyute y la otra cuando se enfrentó a la espada de tormenta de Shullifen. Cuando Cita lanzó un hechizo curativo, la mayoría de las heridas desaparecieron sin dejar rastro.
“Gracias Cita. Uf, siento que podría vivir ahora”.
“¡¿Por qué… te estás recuperando con la ayuda de otros…?!”
"No estaba prohibido en el contrato".
Valzac frunció el ceño. Subestimar a Ronan había sido un grave error. Él también se había aprovechado de un vacío legal en el contrato, pero Ronan lo hizo con más astucia. Estirándose como si estuviera calentando, Ronan sonrió.
"Ahora es mi turno."
Ronan agarró su espada y la congelada Ofelia envió una señal sutil. Valzac gritó enojado.
"¡¿Crees que caeré dos veces ?!"
En ese instante, Ronan desapareció de la vista. El golpe de la espada impregnada de sangre fue mucho más agudo y rápido que antes.
Valzac se sintió más pesado, habiendo agotado su vitalidad y energía en la regeneración. Intentó absorber la sangre y el maná a su alrededor.
"Eh…?"
Pero algo andaba mal. Faltaban la sangre y el maná esperados de las bestias de las sombras y las lanzas que explotaron.
Su mirada se posó en la criatura detrás de Ronan. Cita, con las alas extendidas, estaba absorbiendo toda la sangre y el maná de los alrededores. Sus miradas se encontraron y Cita inclinó la cabeza juguetonamente.
“¿Beah?”
“¡Estás sucio…!”
Fue un partido amañado desde el principio. En el momento en que se dio cuenta, Ronan desató su ataque.
La hoja que una vez había atravesado la armadura ahora creaba docenas de líneas rojas en la carne indefensa. Cuando su visión se volvió borrosa, la voz de Ronan hizo eco.
"Perdón por esto. Soy un aprendiz difícil”.
Valzac perdió el conocimiento.
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