C77: La operación de mudanza (1)
Quería ignorarlo, pero no era un tema que pudiera descartar. Cuando Ronan estaba a punto de darse la vuelta y entrar al edificio, Adeshan, que se había alejado de la pared, lo agarró de la manga.
"Espera un momento."
"¿Eh? ¿Qué pasa?"
"Toma esto."
Adeshan extendió el abrigo que había estado sosteniendo. La prenda cuidadosamente confeccionada parecía tan impecable como si nunca hubiera sido usada. Los ojos de Ronan se abrieron cuando aceptó el abrigo.
"Oh, esto es mío".
"Gracias a ti, sobreviví ese momento".
"No es nada. Me alegro que haya sido útil”.
Durante la evaluación intermedia, Adeshan le pidió prestado el abrigo a Ronan. Inmediatamente se puso el abrigo. Se sentía como si estuviera usando ropa nueva y se sentía bien. Adeshan habló.
"¿Cómo se siente?"
"¿Qué quieres decir?"
"¿No se siente un poco diferente?"
Ronan arqueó una ceja. Ahora que lo piensa, el ajuste parecía ligeramente alterado. Pronto se dio cuenta de que el revestimiento se había vuelto un poco más grueso.
“¿Pusiste algo dentro?”
"Sí. Me sobraron algunos materiales, así que lo reforcé con cuero fuerte. Debería poder soportar cortes leves o lesiones menores”.
"Vaya, ¿tú también puedes hacer eso?"
“Bueno, después de todo, soy hija de un sastre. Echa un vistazo al bolsillo interior”.
Ronan levantó la parte delantera del abrigo. Dentro del bolsillo, su nombre estaba elegantemente bordado en cursiva. Adeshan sonrió cálidamente.
“Lo grabé para ti. Pareces del tipo que pierde la ropa a menudo”.
"Gracias. No tenías que llegar tan lejos”.
Ronan sonrió felizmente. Estaba bastante satisfecho con el abrigo modificado. A pesar de no conocer los detalles de las alteraciones, no se sintió mucho más pesado.
"Me alegro de que te guste."
Adeshan miró a Ronan con un brillo de orgullo en sus ojos. Su genuina felicidad era un espectáculo agradable. Después de una breve pausa, ella habló.
"Um... ¿Puedo preguntarte algo?"
"Por supuesto. Ahora mismo, incluso podría decirte la cantidad de pecas en mis nalgas”.
“N-no, eso no es necesario… quiero decir, sobre lo que pasó ayer. Se trata de esa hermosa maga de tercer año”.
“¿Ofelia? ¿Que hay de ella?"
“…Entendiste de inmediato de quién estaba hablando solo porque dije hermosa maga. Ni siquiera dije su nombre”.
"Eh, ¿sí?"
“Oh, quiero decir… No es gran cosa. Simplemente tenía curiosidad por algo”.
El tono de Adeshan, que se había vuelto sutilmente ansioso, no tenía la agudeza habitual. Ronan ladeó la cabeza.
"¿Qué está sucediendo? ¿Son ustedes dos... amigos?
“Sí, somos amigos. Quiero decir, algo así. Es solo que... um... ¿Tienes una relación similar con ella como nosotros dos?
Por un momento, Ronan se quedó sin palabras. No había podido captar la intención detrás de las preguntas tartamudas de Adeshan desde el principio. Continuó con una voz mezclada con ansiedad.
“¿Por qué no dices nada…?”
“Oh, estaba pensando por un momento. Ofelia… Bueno, si realmente quieres comparar, ella es diferente a ti, Sunbae”.
"¿Eh?"
En ese momento, Adeshan se quedó paralizada como si se hubiera encontrado cara a cara con una Medusa. Sus espesas pestañas temblaron como un bosque y Ronan le tocó la barbilla suavemente.
"Bien…"
"Porque eres mucho más especial".
“¿E-especial?”
“Bueno, por supuesto. Vamos a permanecer juntos hasta el final”.
Los ojos de Adeshan se abrieron como platos. Parecía tener su propio orgullo. Estaba claro que se sentía incómoda ahora que Ofelia, que parecía tan fuerte, estaba siendo tratada como una igual.
Todavía le quedaba un largo camino por recorrer para convertirse en Grandes Generales, y Ronan no podía permitirse el lujo de dejarla dudar de sí misma. Aumentar su confianza fue el paso correcto.
“No te preocupes por eso. Dije que te ayudaría en el camino. Hasta que ambos lo logremos”.
“Entonces… ¿quieres decir que soy más importante que Sunbae Ophelia?”
“Al menos para mí”.
Ronan miró fijamente a los ojos de Adeshan mientras hablaba. Ella, que había estado tambaleándose como una muñeca rota, bajó la cabeza. Sus mejillas se pusieron rojas como si hubieran sido quemadas por una llama, y una voz pareció salir de entre su cabello despeinado.
"…Me siento aliviado."
"¿Eh? ¿Qué dijiste?"
"No es nada. Debería irme por hoy. Sí, hay cosas que el profesor me pidió que hiciera”.
"Pero hoy es domingo".
“Oh, hay algo más que ella me pidió que hiciera. ¡Entonces me iré...!
De repente, Adeshan le dio la espalda y comenzó a alejarse. Sus piernas eran largas, por lo que sus zancadas eran increíblemente rápidas. Ronan observó su figura alejarse y sacudió la cabeza.
"El profesor puede ser bastante exigente".
Podría haberle dado un descanso los fines de semana. Ronan murmuró para sí mismo mientras se dirigía al edificio del club. Las nubes que habían permanecido durante la noche ahora se habían dispersado, dejando un cielo azul brillante.
***
***
"Estoy aquí."
La puerta del edificio del club se abrió, revelando una vista inusual.
Shullifen daba vueltas por la habitación como un cóndor con ansiedad, murmurando palabras incomprensibles. En una mesa en el rincón más alejado, Aselle estaba acurrucada, temblando.
"Hola-hihihi..."
Aselle, cubriéndose la cara con un libro pesado, se asomó sólo con los ojos, observando el comportamiento de Shullifen. Ronan, al ver esta extraña escena, frunció el ceño.
"¿Qué estás haciendo ahí?"
“¡R-Ronan!”
Aselle, mirando a Ronan, se apresuró a acercarse. Parecía que había estado estudiando aquí y Shullifen había aparecido de repente. Susurró como si fuera un secreto.
"¿Por qué él está aquí?"
“Oh, él es nuestro nuevo miembro ahora. ¿No te lo dije?
"Qué demonios…?"
Los ojos de Aselle se abrieron como si estuvieran a punto de salirse. En ese momento, Shullifen, que había estado deambulando, se detuvo. Sin volver la cabeza, habló.
“Ronan. ¿Por qué llegaste tan tarde?
“¿Qué estás haciendo aquí en primer lugar?”
“Vine porque tengo una noticia urgente. Necesitamos trasladar las pertenencias de Iril lo antes posible. Deberíamos hacerlo hoy”.
"Si no quieres que te den una paliza, es mejor que tengas una razón válida".
Ronan quedó desconcertado. Anteayer acababan de finalizar la fecha de mudanza a finales de mes. Shullifen continuó sin girar la cabeza.
“Temprano en la mañana recibimos un informe. Otro pueblo ha sido destruido. Se llama Kakapura y está ubicada al oeste, en las montañas”.
"¿De qué estás hablando? ¿Una aldea fue destruida?
"Sí. Monstruos frenéticos lanzaron un ataque. Estas criaturas estaban más allá de las capacidades de los guardias, por lo que el Ejército Imperial tuvo que intervenir para contener la situación”.
"Dime mas acerca…"
El rostro de Ronan se endureció. Nimbuten, donde vivía su hermana, también se encontraba cerca de las montañas Roma en el oeste. Se informó que el incidente ocurrió ayer por la tarde, mientras él se encontraba ausente.
Monstruos que normalmente eran dóciles o habitaban otras áreas habían comenzado a arrasar. El problema era generalizado y la respuesta había sido lenta debido a la gran superficie afectada.
“Anoche envié una unidad de mercenarios a Nimbuten. Puede que sean reclutas recién formados, pero es mejor que nada”.
"¿Qué está pasando contigo? Te ves muy impresionante”.
La noticia de Shullifen dejó a Ronan incrédulo. Sabía que Nimbuten estaba bastante lejos de las otras zonas afectadas, pero no podía bajar la guardia. Por lo tanto, fue la decisión correcta enviar rápidamente una fuerza de guardia para llevar a Iril a un lugar seguro.
“Por supuesto, la urgencia sigue siendo la misma. Recibimos informes de un avistamiento de wyvern en los cielos de Marbas esta mañana”.
"Maldita sea, ¿un wyvern?"
Ronan torció los labios. Los Wyverns estaban entre los monstruos más peligrosos, no podían escupir fuego ni usar magia, pero tenían veneno y colmillos afilados y, lo más importante, podían volar por el cielo.
En un mapa extendido sobre un tablero de corcho, Shullifen se acercó y comenzó a señalar las aldeas cercanas a las montañas Roma con la punta de su espada.
“Actualmente, a excepción de la ciudad principal de Marbas, no existe un sistema de defensa adecuado para contrarrestar los ataques de los monstruos. Aunque los incidentes están bastante lejos de Nimbuten, no podemos ser demasiado complacientes. Por lo tanto, es la decisión correcta enviar rápidamente una fuerza de guardia para traer a Iril aquí”.
El mapa detalla la ruta de la mudanza, las áreas con las que hay que tener cuidado y más. La mente de Ronan se aceleró mientras consideraba el plan. Parecía racional y no dejaba lugar a críticas. Convencido de que no había tiempo que perder, Ronan puso su mano sobre el hombro de Aselle.
"Aselle, recoge tus cosas".
"¿Eh?"
"Tenemos una actividad de club urgente".
Parecía que no habría tiempo para un descanso. Ronan rápidamente sacó papel y un bolígrafo y escribió dos notas. Le entregó uno a Cita, que dormitaba junto a la ventana.
"... ¿Beah?"
“Dáselo a Varen. Sabes dónde encontrarlo, ¿verdad?
Era un borrador de un plan de actividades del club. Cita, que había sido despertada de su sueño, asintió. La otra nota la dejó en la mesa junto a la puerta.
No hubo tiempo para reunir a los demás miembros del club. Los tres, completamente preparados, abandonaron Philleon. Unos treinta minutos después, dos caballos fantasmas fueron liberados más allá de la puerta occidental de la Academia.
***
Los tres cruzaron las montañas Roma antes de que se pusiera el sol. Era difícil creer que ahora estuvieran viajando por el mismo camino que habían tomado Aselle y Ronan cuatro días atrás. La velocidad del caballo fantasma en la carretera bien pavimentada estaba más allá de la imaginación.
Por supuesto, el costo del alquiler también había excedido su imaginación, pero como estaría cubierto por la Academia Philleon, no tenían que preocuparse por eso. Sólo se detuvieron cuando llegaron a Marbas. Shullifen habló con calma.
"Fue una buena idea alquilar Ghost Horses, Ronan".
"Los he montado antes y son muy rápidos".
"Uf... Uuuh..."
Aselle, todavía aferrada a la cintura de Ronan, apenas podía contener el vómito. Ronan se quitó las gafas empapadas de sudor y continuó hablando.
“De todos modos, primero debes dirigirte a Nimbuten y liderar la unidad de escolta. Seguiremos a los caballos normales”.
"¿No es mejor si vamos juntos?"
“Hay algo en mi mente. Si te metes con mi hermana, te mataré, así que ten cuidado”.
"¿Desorden? ¿Qué quieres decir? ¿Crees que estoy haciendo todo esto sólo porque siento algo por ella? Eso es divertido. Escucha bien, Ronan. Estoy actuando basado en el noble espíritu de Gracia…”
“Muy bien, basta de hablar. Ve ahora. No tenemos tiempo”.
Ronan lo interrumpió. Normalmente, Shullifen habría discutido y hecho un escándalo, pero dada la situación, obedientemente hizo girar su caballo.
Ronan no pudo evitar sentirse exasperado por el hecho de que un tonto así fuera el hijo menor de la prestigiosa familia Gracia. Dijo con un toque de lástima.
"¿Este idiota realmente cree que no lo atraparán?"
“Bueno, eh…”
“Él ya está haciendo un espectáculo, una muestra descarada de afecto para asegurarse de que ella se dé cuenta. No hay nadie en este mundo que no se dé cuenta cuando le gustan a alguien”.
Aselle miró a Ronan con incredulidad, como si quisiera decir algo pero no pudiera encontrar las palabras. Los dos estaban en el mercado de Marbas esperando un caballo alquilado. Ronan, mirando a su alrededor, murmuró:
"Me pregunto si realmente han aparecido los Wyverns".
La atmósfera en la ciudad se había vuelto siniestra. El número de personas en las calles había disminuido significativamente y los peatones restantes miraban con frecuencia al cielo.
Los soldados imperiales enviados desde la Academia Philleon patrullaban por todas partes, cada uno de ellos con una ballesta en la espalda. Ronan suspiró, pensando en el inminente encuentro con los Wyverns.
"Caray, no son exactamente un oponente agradable".
Los recuerdos de su vida pasada, donde había perseguido incansablemente a un Wyvern, resurgieron. Ronan esperaba fervientemente que los Wyverns no estuvieran entre los monstruos arrasadores.
"Vámonos."
Ronan y Aselle montaron en un caballo alquilado y abandonaron Marbas inmediatamente. Ronan cabalgaba a un ritmo moderado y se detenía con frecuencia. Y no terminó ahí. Después de la octava parada, Ronan se volvió hacia Aselle y le dijo:
"Aselle, levántame".
“Eh, está bien. Mano invisible."
Aselle cantó un hechizo y el cuerpo de Ronan se elevó suavemente en el aire. Podía ver ríos, bosques y pueblos esparcidos debajo. Después de confirmar que no había nada inusual, Ronan pidió que lo bajaran. Aterrizó de nuevo en la silla, tal como estaba antes.
“Ronan, ¿qué te molesta? Esto sucedió tan repentinamente y no puedo entender la situación…”
"Parece estar relacionado con la Nebulosa Clazier".
"¿Qué?"
Ronan respondió con calma. El repentino estallido de monstruos le molestó. Todas las criaturas que habían encontrado antes, como los gigantes de piedra o los ogros en las Montañas Baydianas, tenían algo que ver con Nebula Clazier. El rostro de Aselle palideció mientras murmuraba:
“Nebula Clazier… ¿Estás hablando de la organización que destruyó el templo e hizo a sarante así…”
"Sí. Esos malditos bastardos”.
Ronan le había estado pidiendo a Aselle que lo levitara repetidamente para detectar cualquier rastro del maná brillante, que era su característica. Fue una medida de precaución a medida que se acercaban gradualmente a Nimbuten.
Se acercaban a Nimbuten cuando vieron una multitud de gente reunida delante. Un grupo de soldados imperiales con lanzas y escudos habían bloqueado el camino y uno de ellos gritó:
"¡Detener! ¡Detener!"
"¿Qué está sucediendo?"
La expresión del soldado estaba lejos de ser buena y parecía que algo había sucedido. Señaló con el dedo más allá del camino bloqueado y dijo:
“La maestra de la espada Zaifa y sus subordinados directos están llevando a cabo una operación cerca. Espere aquí hasta que termine o tome otra ruta”.
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