C69: Gancho de sangre (1)
Ronan volvió la cabeza. Allí estaba una chica con la capucha calada hasta la punta de la cabeza. Dentro de la sombra proyectada sobre su rostro, sus ojos rojos brillaban.
"... ¿Ofelia?"
"Sí. ¿Has estado esperando mucho?"
Era Ofelia, la chica que se había ido a estudiar magia de sangre con una pluma de Cita. Los ojos de Adeshan se abrieron como platos.
"Oh, ¿no eres tú la chica que vino a la entrevista del club...?"
"Sí. Has crecido más…”
“Vaya, ¿cómo lo supiste? Eres Ofelia, una estudiante de Pociones de tercer año, ¿verdad?
Exclamó Adeshan, aplaudiendo. De hecho, había crecido aproximadamente el ancho de un dedo durante el último mes, alcanzando una altura de 176 cm. Ronan, que había quedado congelado, abrió la boca.
“¿Ha terminado toda su investigación?”
"Sí. No es perfecto, pero… hasta cierto punto”.
"Eso es un alivio. Honestamente, pensé que simplemente tomaste la pluma y te escapaste”.
"Lo siento... tenía algunas cosas con las que lidiar".
La voz de Ofelia transmitía una considerable sensación de fatiga. Parecía como si ella hubiera pasado por sus propias luchas durante el tiempo que estuvieron separados. Aunque había un montón de preguntas, ahora había otros asuntos que atender. Ronan levantó la nota que se había convertido en un mapa y preguntó.
“Por cierto, ¿qué hiciste? De repente se ve así”.
"Sí. Cuando te vi luchando con el sobre…”
"¿Sobre?"
"Oh... veo que no lo sabías".
-murmuró Ofelia. Inesperadamente, su voz resonó en la mente de Ronan.
[Esa… es una carta hecha con magia de sangre.]
"Me sorprendiste. ¿Por qué de repente usaste la telepatía...?
En lugar de responder, Ofelia volvió su mirada hacia Adeshan.
"Ahora que lo pienso, Adeshan todavía no sabía que Ofelia era un vampiro". Ronan, que se había estado quedando callado, asintió con la cabeza.
"Entiendo."
[Gracias. Comprime información en una sola gota de sangre… Abrir el sobre significa infundir maná para desentrañar la información contenida en la sangre.]
Ofelia continuó su explicación a través de la telepatía. Las cartas con sangre eran un método preferido por los vampiros al intercambiar información confidencial.
“Umm…”
Adeshan se rió entre dientes ante el repentino descenso al silencio. Había una corriente secreta fluyendo entre los dos que ella desconocía.
Adeshan alternó su mirada entre el ahora silencioso Ronan y Ophelia. Incluso bajo la sombra, el rostro de Ofelia era hermoso como si irradiara luz.
¡Aplaudir!
Adeshan, que había estado en silencio momentáneamente, de repente aplaudió y habló.
"Ah, por cierto, olvidé que el profesor me pidió que organizara algunos documentos".
“¿Adeshan?”
"Lo siento. Hablemos más tarde."
“¿Estás molesto por algo? ¿Por qué tu expresión...?
"No estoy enojado. Ophelia sunbae, yo regresaré primero”.
Su tono era extrañamente frío. Adeshan se dio vuelta y se fue con esas palabras. Sus pasos fueron notablemente más rápidos de lo habitual. Ofelia, que había estado observando su figura en retirada, murmuró.
"Tiempo perfecto…"
"Es algo bueno. No podríamos seguir aquí para siempre”.
"Me pregunto por qué está molesta...?"
"¿Quién sabe? Las mujeres pueden ser impredecibles. De todos modos, Ofelia, hablemos del resto en otra parte”.
Ofelia miró a su alrededor y asintió con la cabeza. Estaba claro que el entorno no era adecuado para tener una conversación sospechosa ya que había gente alrededor.
Se trasladaron al edificio del club. Cuando se abrió la chirriante puerta de madera, apareció a la vista un interior poco iluminado. Los otros miembros aún no habían llegado, presumiblemente asistiendo a clases.
Ophelia se quitó la capucha cuando la puerta se cerró, revelando su cabello plateado reprimido que caía sobre sus hombros. Se estiró como si escurriera algo y empezó a hablar.
"Me siento mejor ahora."
“¿Porque aquí no hay luz del sol?”
"Sí. Está un poco mejor ya que está nublado… Oh, ¿dónde está Cita?”
“Si estás hablando de Cita, volverá pronto. Últimamente ha estado dando más paseos”.
"Ya veo... la he extrañado".
Ofelia examinó lentamente el interior. En la habitación a oscuras y con todas las luces apagadas, había una atmósfera tenue, casi como una cabaña abandonada. Murmuró mientras pasaba los dedos por un candelabro de tres niveles sobre una mesa de bar.
"Es un lugar genial... ¿Es este el edificio de tu club?"
"No es 'tuyo', es 'nuestro'".
“Bien, así es… ¿Puedo dormir aquí?”
"Por supuesto. Eres miembro ahora. Por cierto, en nuestro club utilizamos un lenguaje informal entre nosotros. ¿Está bien?
"Sí... Es más cómodo de esa manera".
Ofelia sonrió tímidamente. Parecía que le había cogido cariño al club.
Durante la ausencia de Ofelia, Ronan explicó brevemente lo sucedido. El incidente de las montañas Baydian, la evaluación intermedia y la inscripción de Shullifen. Ofelia escuchó atentamente, sus ojos brillaban de interés.
“Han pasado tantas cosas… Ahora que lo pienso, ni siquiera he saludado apropiadamente a los otros niños. ¿Qué pasa si no les agrado...?
“Todos aquí son un buen grupo, así que no debería haber problemas como ese. Por cierto, no he recibido ninguna carta tuya durante las últimas semanas. ¿Qué pasó?"
“Ah. Hubo algunas fricciones con mis padres… De repente me pidieron que abandonara mi investigación y me concentrara en gobernar el territorio… Lo resolví y salí, así que debería estar bien”.
“¿Gobernando el territorio…?”
Ofelia parecía tener una relación tensa con sus padres y el resto de sus parientes. Aunque parecía formar parte de un grupo considerable de alto rango, dudaba en hablar de sus asuntos familiares.
Ronan tampoco entrometió. Movió el dedo mientras colocaba la nota sobre la mesa del bar.
"Entonces, Ofelia, esta es una nota hecha con magia de sangre, ¿verdad?"
¿Puedes decir también quién lo envió?
"¿Debería comprobarlo?"
"Sí, porque parece un poco extraño".
Ofelia asintió con la cabeza. Cuando recogió la nota, una marca parecida a un mapa, manchada de sangre, comenzó a moverse nuevamente. La mancha de sangre que alguna vez estuvo estancada se transformó en la forma de un gancho rojo. El rostro de Ofelia se volvió severo.
"…¿De dónde has sacado esto?"
"¿Por qué lo preguntas?"
“Solo responde primero. ¿Recibiste esto directamente?
Su mirada era seria. Ronan aludió vagamente a que lo había aprendido de alguien que conocía. Ofelia dobló la nota y se la devolvió a Ronan.
“Esa persona… ¿Está tratando de obtener la esencia de sangre pura?”
"¿Como supiste?"
"Aquí dice que esta nota fue enviada por una organización llamada Blood Hook".
“Ni siquiera el nombre suena demasiado amigable. Son malas personas, ¿no?
"Sí. Aunque no es un grupo de gran escala… son una potencia emergente”.
Gancho de sangre.
Se decía que era un grupo formado principalmente por vampiros jóvenes que no tenían ni siquiera doscientos años. Ofelia continuó su explicación con un tono frío, casi como si se compadeciera de ellos.
"Son unos sinvergüenzas ingenuos que se entregan a la gloria de un pasado que nunca han experimentado..."
"Ofelia, ¿cuántos años tienes?"
"Hay alegrías en el mundo, alegrías derivadas de la ignorancia".
Blood Hook añoraba los días antiguos en los que los vampiros gobernaban las pesadillas de la noche. Vagaban por las afueras que no estaban bajo el dominio imperial, atacando a viajeros y aldeas, fabricando y vendiendo esclavos como su principal fuente de ingresos.
Recientemente, también desempeñaron el papel de cazadores de tesoros que podían adquirir cualquier cosa siempre que se les pagara un precio. Después de una breve vacilación, Ronan reveló que el remitente de la nota era el profesor Jhordin, un mago afiliado al Departamento de Magia. Se formaron arrugas superficiales en la frente de porcelana de Ofelia.
“¿Jhordin…? ¿Te refieres a la persona que solía ser el Mago de la Torre de la Luna Llena de Manwol?
"Sí. Así es."
“Entonces, es por eso que estabas frente a la torre 41… Esos pequeños deben estar ansiosos por morir…”
"¿Qué quieres decir?"
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“Esta nota… es una invitación que dice que si estás dispuesto a aceptar la propuesta con la esencia de sangre pura, debes venir. La ubicación marcada en el mapa es el punto de encuentro”.
Ofelia dijo que había una alta posibilidad de que exigieran algo ridículo a cambio. Si fuera dinero, exigirían una cantidad inimaginable, y si fuera un artículo, debería ser un tesoro listado en el inventario para ser intercambiado.
"Si sienten tu desesperación... podrían exigirte que te conviertas en su subordinado".
"De ninguna manera. Jhordin no es tan tonto”.
"Para una persona desesperada, sólo existe el 'ahora mismo'... incluso si no es de inmediato, podrían pedirte que te conviertas en un subordinado más tarde y formes un pacto de sangre".
Un pacto de sangre era una promesa inquebrantable, donde romperla significaba perder la vida. Ronan dejó escapar una risa amarga.
“No lo entiendo. ¿No puedes simplemente matarlos a todos y tomar el objeto? No hay razón para aceptar un trato tan ridículo”.
"Por supuesto, con las habilidades de Jhordin, podría convertir a esos niños en polvo en un instante... El problema es que el objeto que buscan es la esencia de sangre pura".
"¿Porqué es eso?"
“Es un cúmulo puro de maná que sólo puede ser manejado con magia de sangre… Esos niños probablemente tengan la esencia de sangre pura en un estado sin procesar. Después de recibir la compensación, probablemente les permitirán terminar de procesarlo antes de quitárselo”.
"Je, grupo de débiles".
Ronan revisó recuerdos de su vida pasada. Diez años después, no pudo encontrar a Jhordin en el campo de batalla. Por supuesto, era difícil imaginar que había caído tan bajo como para convertirse en esclavo de vampiros patéticos como Blood Hook.
Tras un examen más detenido, la esencia de una sangre pura era simplemente un ingrediente para uno de muchos intentos de resurrección. No tenía ninguna certeza de que pudiera traer de vuelta a su esposa, por lo que no había manera de que aceptara tal propuesta.
—Si estuviera en su sano juicio, claro está.
Sin embargo, Jhordin era adicto al amor. Engañarse a uno mismo creyendo en escasas posibilidades era un sello distintivo de los adictos, independientemente del campo. Ronan empezó a frotarse la barbilla y a reflexionar.
"Es una buena persona".
A Ronan no le desagradaba Jhordin. Para ser honesto, le agradaba bastante o, para ser aún más honesto, pensaba que era un excelente autor.
Incluso si la acción que tomó fue para su propio beneficio, sin duda era algo por lo que estar agradecido, incluso si eso significaba soportar una maldición. Ronan suspiró y habló.
"Ofelia, ayúdame un poco".
"¿Eh? Ayudarte…?"
“Escribe una respuesta para mí. Acepta la propuesta”.
Los ojos de Ofelia se abrieron como platos. Luego, Ronan explicó con calma el plan que acababa de idear. Como siempre, fue una estrategia clara pero un tanto loca.
"Hablas en serio…?"
"Sí. Solo asegúrate de cambiar el lugar de encuentro”.
“Lo siento mucho, pero no puedo acompañarte. Es un asunto que involucra a los de mi especie…”
Las palabras de Ofelia se apagaron. Parecía estar relacionado con su situación familiar. Ronan dejó escapar un gran bostezo y juntó las manos.
“Bosteza… No es necesario que vengas. Iré solo, así que no te preocupes”.
“…Esos 'niños' son considerados jóvenes según los estándares de los vampiros, pero no deben compararse con los mortales. Son aún más crueles y agresivos porque carecen de conocimiento”.
Ofelia explicó los peligros de Blood Hook. Si bien su fuerza podría no compararse con la de los vampiros de alto rango, representaban una amenaza mayor para los humanos. La malicia y la malevolencia acumuladas a lo largo de siglos erosionaron el cuerpo y la mente humanos como un castillo de arena. Ronan se rió entre dientes.
“Je. ¿Quién te crees que soy?"
Su tono era arrogante, pero Ofelia no lo odió. De hecho, su confianza le pareció algo encantadora. Ronan ladeó la cabeza, esperando su respuesta.
"Está bien. Te ayudaré a escribir la respuesta. Pero prométeme algo”.
"¿Qué es?"
“No permitas, bajo ninguna circunstancia, que formen un pacto de sangre contigo”.
Ronan se rió y respondió: "No tengo intención de convertirme en esclavo de nadie, nunca más".
"¿Eh?"
Al acercarse a la ventana, Ronan abrió las cortinas.
¡Vaya!
Antes de que pudiera abrir la ventana, una sombra se abalanzó hacia adelante y se pegó al rostro de Ronan. Las suaves plumas negras le hicieron cosquillas en la nariz, casi haciéndolo estornudar.
"Estás de vuelta."
"¡Beah!"
“¿Dónde has estado vagando esta vez?”
Ronan acunó a Cita con ambas manos. Por el olor salado, parecía como si Cita hubiera volado hasta el mar del amanecer.
“¿Tienes idea de cuántos problemas me metí con Lucy por tu culpa? Esta vez no trajiste nada extraño como una raya, ¿verdad?
“Beah~”
Cita tocó juguetonamente la mejilla de Ronan. Ofelia se levantó y entrelazó ambas manos.
En comparación con antes, el aumento de tamaño de Cita era notable. Ella lo miró como fascinada, con los labios ligeramente abiertos por el asombro.
"¿Vendrás aqui?"
“¿Beah?”
Ofelia extendió su mano. Cita, que había estado parpadeando con sus ojos redondos, se acercó a la mesa del bar justo en frente de ella. Ofelia lo tocó como si estuviera manipulando una gema delicada que podría romperse si se manipula mal. Mientras lo miraba, las pupilas de Cita brillaron brevemente.
“¡¡Beah!!”
Simultáneamente, una rosa hecha de sangre apareció ante los ojos de Cita. Era similar a lo que Ofelia había mostrado cuando se conocieron por primera vez. Cita arrancó la rosa y se la entregó. Los ojos de Ofelia se abrieron con asombro.
"Esto es…!"
"Parece que te recuerda".
Temblando, Ofelia recogió la rosa de sangre con su mano temblorosa. Cita saltó sobre su hombro. Ronan, con ambas manos en los bolsillos, habló.
"Lo dejo en tus manos. Sólo necesitas enseñarle cómo manejar esa cosa de sangre pura. Debería estar bien, ¿verdad?
Después de un momento de silencio, Ofelia habló.
"Sí... creo que funcionará".
“Antes de que Jhordin empiece a perder el tiempo, debemos terminar el trabajo, así que enséñelo lo más rápido posible. Saldremos el próximo fin de semana”.
"Bueno. Empecemos de inmediato. Lo enseñaré diligentemente, considerando que no puedo acompañarte. Hay tantas cosas que quiero compartir”.
“Adelante, empieza. Estaré allí en breve”.
Ofelia se proclamó mentora de Cita. Abrazando a Cita, salió del edificio. El silencio resonó en la habitación vacía. Ronan, acariciando suavemente la empuñadura de su espada, murmuró para sí mismo.
"... No puedo darme el lujo de perder ese talento".
Ronan recordó el maná emitido por Jhordin mientras gruñía suavemente. Si existiera la posibilidad de que se volviera contra ellos, sería racional que un individuo poderoso lo eliminara de antemano.
Sin embargo, el mundo no funciona únicamente según la razón. Ronan sabía que tenía que agotar todas las posibilidades antes de que persistieran los arrepentimientos.
Mientras Ronan refinaba sus planes una vez más, una extraña sensación atravesó el aire, haciendo que sus hombros se tensaran como si estuvieran a punto de colapsar.
"Puaj…"
Todo su cuerpo sintió la piel de gallina. Ronan rápidamente volvió la cabeza. Al igual que el de Ofelia y Cita, un maná rojo se filtraba a través del hueco de la puerta.
"Maldita sea, ¿qué diablos está enseñando?"
Abrió la puerta de una patada y Ronan salió del edificio. Entrecerró los ojos al ver la escena afuera.
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