Ep.148: Operación de detección de herejía
Un resfriado intenso se había apoderado de él.
Ray había vuelto a subir la montaña nevada porque el libro mágico se negaba a abrirse.
Por supuesto, la dríada lo acompañó.
Ray suspiró y avanzó en silencio.
A su lado, la dríada hablaba sin cesar, agotando poco a poco su energía.
No cruzó la cima de la montaña nevada como lo había hecho la primera vez.
Los riesgos y la falta de alimentos suficientes hicieron que ese viaje fuera imprudente.
De hecho, el intenso frío de la montaña nevada jugó un papel importante en esta decisión.
Siguiendo las afueras de la cordillera, el frío era manejable con magia y los esporádicos bosques de coníferas proporcionaban suficientes materiales para comidas improvisadas.
Puede que la sopa de corteza de pino no fuera sabrosa, pero era comestible.
Además, preparar té con agujas de pino calentaba el cuerpo, una experiencia de mochilero por excelencia.
La dríada ocasionalmente se enfurecía contra él por dañar a sus parientes, pero algunas reprimendas firmes rápidamente la silenciaron.
Ray tomaba breves descansos cada vez que encontraba lugares adecuados mientras avanzaba por la nieve poco profunda.
Acampó de noche y reanudó su caminata al amanecer.
Caminar por los senderos exteriores de la montaña nevada era más rápido que navegar por su pico cubierto de nieve.
Además, Ray corrió con su maná activado, mejorando su velocidad.
Aun así, la dríada se mantuvo sorprendentemente bien, casi más rápido que Iriel.
Si bien era impresionante, Ray no tenía ganas de admirar a la dríada, especialmente con sus constantes murmuraciones de ayuda.
Finalmente, Ray espetó.
"Como dije antes, no puedo hacerte más fuerte".
"Pero puedes. Creo en ti."
"¿Qué te hace estar tan seguro?"
"Es la intuición de una dríada".
“¿No eras una dríada hace un rato?”
"...Olvídate de los pequeños detalles".
La conversación no cuajó del todo, pero Ray no tenía ganas de seguir investigando.
Sin embargo, eso no significaba que estuviera dispuesto a fortalecer a la dríada.
Preguntó con un suspiro: “Dijiste que querías fuerzas para regresar a casa, ¿verdad? ¿Dónde está esta casa?
"Las montañas Grensia".
Ray frunció el ceño.
Las Montañas Grensia fueron donde una vez estuvo Proxia, y recientemente las habían atravesado.
El lugar, ahora perfectamente limpiado por la Peste Negra, era su hogar. ¡Confirmó sus sospechas iniciales!
Si había que creer en la historia de la dríada, los humanos habían venido y diezmado a sus parientes, probablemente por culpa de Proxia.
Pero esto planteó una pregunta desconcertante.
Era difícil creer que los elfos, amantes y protectores de la naturaleza, ignoraran la difícil situación de la dríada.
Los elfos aprecian inmensamente la naturaleza y a menudo dan prioridad a un solo árbol sobre sus vidas.
Parecía inverosímil que los elfos se quedaran impasibles mientras las dríadas morían.
Ray miró a la dríada con escepticismo.
Su mirada parecía decir: "¿Es ésta sólo otra de tus locas historias?"
La dríada se enfureció ante el escepticismo de Ray.
“¡No es mentira! ¡Mi casa está en las montañas Grensia!
"Aun así, los elfos infamemente protectores y amantes de la naturaleza no habrían ignorado tu difícil situación".
"Los elfos no estaban al tanto de nuestra amenaza".
"¿Inconsciente?"
“El ejército humano era fuerte. Lo suficientemente fuerte como para tratar con nosotros en silencio”.
"Mmm."
Ray contempló el equilibrio de poder.
Las dríadas son casi parecidas a los espíritus, lo que las hace bastante poderosas.
Pero se enfrentaron a Proxia, una fuerza capaz de amenazar con la destrucción continental.
¿No podrían manejar discretamente una sola dríada?
De hecho, una acción discreta sería un desafío, incluso para ellos, pero no imposible.
Al darse cuenta de esto, Ray pudo reconciliar de alguna manera la situación dentro del ámbito del sentido común.
Él asintió y concluyó:
"Bien. Luego regrese a las montañas Grensia. A estas alturas, si hay humanos, no serán más que cadáveres en descomposición”.
"¿Qué quieres decir?"
“Exactamente lo que dije. Los humanos que despreciabas están todos muertos. Bueno, ¿tal vez uno o dos habrían sobrevivido?
La dríada se quedó paralizada ante sus palabras, aparentemente necesitando tiempo para procesar la información.
Ray, sin ninguna intención de esperar, estaba a punto de continuar caminando cuando la dríada lo llamó en un tono inusualmente serio.
"Humano."
Su forma de hablar no evocaba la imagen de un árbol. Casi sentía curiosidad por diseccionarlo para comprender cómo producía sonido.
Sin responder, Ray enfrentó a la dríada, que se acercó y arrancó una rama de su cuerpo.
"Toma esto."
Cuando le entregó lo que previamente había arrojado al fuego, Ray se negó.
"No necesito leña".
El área circundante abundaba en posibles incendios.
Dio a entender que la dríada ya no necesitaba sacrificar partes de sí misma para obtener leña.
Al notar su mirada de lástima, la dríada sacudió la cabeza.
"Esto es diferente."
Mientras hablaba, la dríada encontró una roca sólida y afilada.
Por el contrario, la rama parecía delgada y frágil, susceptible de romperse en cualquier momento.
Con la rama, la dríada golpeó con fuerza la roca.
Sin maná, la delgada ramita parecía destinada a romperse contra la roca.
Fue una jugada audaz, con riesgo de estrellarse contra la roca, y mereció un aplauso.
Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, la sucursal permaneció intacta.
“¿Eh?”
Sorprendido, Ray observó cómo la dríada declaraba con orgullo:
“Cuando una dríada alcanza la madurez, le crece una nueva rama. En la vida de una dríada, sólo emerge una, la rama más fuerte”.
Inflando su pecho y hablando con arrogancia, después de todo, era sólo una rama.
Con tono serio, la dríada le ofreció la rama.
“Te doy esto por aceptar mi solicitud”.
“…….”
Ray se quedó sin palabras.
No tenía intención de cumplir ninguna petición.
Su razón inicial para entrar en las Montañas Grensia fue erradicar a Proxia.
Aunque no había recibido la ayuda de los elfos como estaba planeado, habría sido problemático considerar la misión cumplida y recibir una recompensa en el camino.
A pesar de sus reservas, su mano ya había aceptado la rama que le entregó la dríada.
¿Cómo pudo creer tan fácilmente en sus palabras y regalar una rama tan preciosa y única en la vida?
Quizás la dríada tenía algo parecido a los "Ojos de la Verdad" de los elfos, se preguntó.
Mientras tomaba la rama, sintió una leve presencia de maná.
El maná de la dríada aparentemente se había infundido en ella durante muchos años.
Forjar una espada a partir de esta rama podría producir un arma superior en comparación con una elaborada con una pieza de hierro ordinaria.
La ganancia inesperada hizo sonreír a Ray.
“Jejeje. Gracias."
“Estoy más agradecido. Humano, ven a visitar mi tierra natal alguna vez si puedes”.
Ray negó con la cabeza ante la invitación de la dríada.
Sería necesario cruzar nuevamente esta montaña nevada para llegar a las montañas Grensia.
Además, el lugar estaba plagado de elfos entrometidos.
No tenía ningún deseo de volver a visitarlas, y mucho menos echar un vistazo a las montañas Grensia.
La dríada, que lo había seguido como un acosador, agitó la mano y se despidió abruptamente.
Su encuentro había sido repentino y su despedida igualmente abrupta.
Todo lo que quedó en su mano fue la única rama de la dríada.
"Esto servirá perfectamente como reemplazo de espada para Zik".
El Papa y su Inquisición estaban inmersos en una intensa campaña para erradicar a los herejes.
Desde que Ray había proporcionado información, habían llevado a cabo investigaciones independientes sobre muchos nobles, curanderos y sacerdotes, revelando un número considerable de herejes.
El número se acercaba a casi una décima parte de toda la nobleza.
Parecía que no había nadie entre los poderosos que no hubiera aceptado sobornos, y la influencia de Proxia se extendió a todos los sectores, incluidos el comercio, el sector inmobiliario y la construcción.
Desde cierta perspectiva, el Reino Santo apareció menos como un estado independiente y más como un satélite de Proxia.
El Papa golpeó el podio con el puño.
¡Estallido!
“¡Cómo ha degenerado tan profundamente nuestro Santo Reino en corrupción! ¡Es como si no fuéramos la nación de Dios, sino una guarida para esos inmundos proxianos!
El Papa Glycerior, consumido por la ira, permanecía temblando con el puño cerrado.
El inmenso poder divino que irradiaba hizo callar a todos los presentes, incluido el clero de alto rango.
Eclair, intentando calmar la tensión, dijo: “Su Santidad, por favor cálmese. ¿Qué dijo el Santo?
“El Santo aconsejó dejarlos en paz”.
“¿Dejarlos en paz?”
Sus ojos se entrecerraron ligeramente, traicionando su confusión.
Si el Santo dijo que los dejaran en paz, ¿no debería ser eso lo que hicieron?
Para Eclair, la opinión de Ray era similar a un mensaje divino, uno que valía la pena seguir incluso si desafiaba la lógica.
Pero el Papa continuó arrestando herejes, desoyendo el consejo, lo que irritó a Eclair a pesar de ser la máxima autoridad religiosa.
Lamentablemente, el poder de la Inquisición estaba mayoritariamente en manos del Papa.
Aunque ella supervisaba al clero, su influencia era insignificante en comparación con la de él, lo que le impedía tomar medidas directas.
Con expresión severa, el Papa observó a la asamblea.
“Tengo la intención de intensificar nuestros esfuerzos para erradicar a los herejes incluso más que antes. Si alguien tiene una opinión diferente, por favor compártala”.
Su tono sugería apertura al debate, pero su rostro indicaba que la disidencia no sería bienvenida.
Los nobles experimentados, al comprender esto, guardaron silencio.
Sólo Eclair tenía el estatus para proponer una alternativa.
Ella sacudió levemente la cabeza.
"Creo que deberíamos seguir el consejo del Santo y dejarlos en paz por el momento".
“¿Está sugiriendo la Suma Sacerdotisa que demos prioridad a la opinión del Santo sobre la del Papa, la máxima autoridad sobre el futuro del Reino Santo?”
Su voz estaba mezclada con disgusto.
“Eso no es lo que estoy diciendo. Simplemente creo que el Santo no habría dado ese consejo sin una buena razón”.
La respuesta de Eclair hizo que el rostro del Papa se volviera aún más severo.
“Como única autoridad sobre el futuro del Reino Santo, parece que la Suma Sacerdotisa preferiría colocar al Santo en una posición similar a la de la realeza. ¡Mmm!
Eclair no pudo evitar pensar: "Qué infantil es este Papa".
Debería representar el papel si deseaba ser el rey. Era impropio acobardarse en tiempos de guerra, sólo para comportarse como un tirano cuando se perseguía la tarea más segura de identificar a los herejes.
Eclair también se mantuvo firme.
“¿Está usted diciendo, Santidad, que pretende ignorar las palabras del Santo, el representante de Dios?”
Su respuesta fue lo suficientemente poderosa como para cambiar el enfoque de la Inquisición hacia el propio Papa.
Dando un paso atrás ante su fuerte respuesta, el Papa respondió: “Eso no es lo que quiero decir. Sin embargo, no tengo intención de cambiar mi decisión. La Inquisición debería continuar como hasta ahora con la detección de herejes. Se levanta la sesión”.
Concluyó unilateralmente y destituyó a la asamblea.
El propósito de convocar a los nobles a una reunión parecía inútil.
Frustrado por el comportamiento caprichoso del Papa, Eclair hizo una reverencia y abandonó la sala.
La creciente ira la dejó sin palabras.
No era de extrañar que los nobles se sintieran seguros aceptando sobornos con un Papa así al mando.
Incluso el sorprendente número de herejes de alguna manera tenía sentido en estas circunstancias.
