Ep.52: Más allá de las fronteras (1)
Tan pronto como amaneció, terminaron sus preparativos para dirigirse al Reino Santo.
Antes de partir, intercambiaron saludos con el Gran Duque y sus familiares, incluida la acostumbrada despedida, y luego partieron del Ducado de Silos.
La mirada del Gran Duque sobre Ray era bastante inusual, como si albergara algunos pensamientos indescriptibles después de los espléndidos "fuegos artificiales" de ayer. Una mirada tan desconcertante del Gran Duque hizo que Ray sudara frío.
'No hay manera de que el Gran Duque tenga... tal pasatiempo...'
La mera idea de ello le provocó escalofríos por la espalda, por lo que se sacudió la perturbadora imaginación.
Después de todo, habían curado a la princesa e incluso recibieron un costoso soborno (?): un anillo, para ser precisos.
Gracias a los abundantes suministros y al apoyo financiero proporcionados por el Gran Duque, su viaje transcurrió sin problemas.
Los abundantes suministros que tenían hacían innecesario pasar por ningún pueblo, lo que les daba una sensación diferente incluso cuando tenían que dormir al aire libre.
Dormir en sacos de dormir adecuados en lugar de simplemente envolverse en tiendas de campaña les brindó una alegría incomparable.
Con el paso del tiempo, la mayoría de los soldados enviados se quedaron dormidos, incapaces de permanecer despiertos. O mejor dicho, sería más apropiado decir que decidieron no dormir.
Se agruparon en grupos de tres y de cinco, absortos en sus partidas de ajedrez.
Los intensos partidos, indiferentes al género, recordaban a un campo de batalla.
Ver cómo el juego del mundo moderno se volvía cada vez más popular en este lugar de otro mundo me pareció bastante surrealista.
Mientras arrojaba más leña al fuego, las sacerdotisas se reunieron a su alrededor como si lo hubieran estado esperando.
"Santo, ¿te gustaría jugar un juego con nosotros?"
Su intención era obviamente jugar al ajedrez. Desde el Ducado se habían extendido rumores que afirmaban que el santo había inventado el juego de ajedrez.
Por lo tanto, los soldados enviados siempre sintieron curiosidad por sus habilidades, pero ninguno se atrevió a desafiar al santo, prefiriendo simplemente observar desde la distancia.
Pero ahora, las sacerdotisas habían tomado la iniciativa de hablar con el santo. Fue un espectáculo que no se podía perder.
Los caballeros y sacerdotes de los alrededores dejaron sus juegos y se reunieron para observarlo.
Incluso Iriel nunca había visto sus habilidades en persona, por lo que ella también lo observó con interés.
Ray se rió entre dientes al verlo.
"¿Debemos?"
"Ooooh".
Tragándose la anticipación, se prepararon para presenciar de primera mano las habilidades del santo.
Aunque nadie había preguntado, aparecieron en escena un tablero de ajedrez y piezas aparentemente talladas a mano.
Ray señaló el tablero de ajedrez y preguntó.
"¿Hiciste esto tú mismo?"
"Sí."
Un caballero robusto respondió con orgullo.
"Bien hecho. Las formas son bastante similares”.
Para ser un primer intento, fue bastante encomiable. Por supuesto, nunca antes había hecho uno, pero como estaba familiarizado con la forma de las piezas de ajedrez, el resultado fue más que satisfactorio.
Mientras admiraban las piezas de ajedrez, prepararon el juego.
“¡Ve, Siri! ¡Haz tu mejor esfuerzo!"
"¡Puedes hacerlo si muestras tus habilidades habituales!"
Se escuchó un coro de aliento y la sacerdotisa llamada Siri habló con nerviosismo.
"Santo, ¿puedo dar el primer paso?"
Su espíritu competitivo era palpable. Ray asintió.
"Por favor adelante."
"Gracias."
Ella lo saludó y movió su pieza.
Ray también avanzó su peón.
Todos contuvieron la respiración y observaron.
Pero justo cuando el juego había comenzado, Siri perdió sin siquiera darse cuenta de lo que había sucedido.
Los espectadores quedaron asombrados.
“¿Siri perdió?”
“¿En sólo cuatro turnos…?”
Todos no pudieron evitar abrir mucho los ojos ante el juego sin precedentes.
Con la cooperación del obispo y la reina, al rey de Siri no le quedó más remedio que ofrecer su cuello.
"El reino de Siri ha caído..."
Lo que usó Ray fue un buen movimiento contra los principiantes. Incluso hubo personas que se dejarían engañar dos o tres veces dependiendo del oponente. Era un movimiento de uso común.
Siri organizó torpemente sus palabras e inclinó la cabeza.
“Bien, bien… pelea”.
"Fue un buen partido."
Ray hizo una nueva reverencia y luego se sentó alrededor de la hoguera, tal como lo había hecho al principio.
El respeto llenó sus ojos mientras lo miraban.
Sus expresiones reflejaban la mirada de Hopel de la noche anterior.
"Asombroso…"
“Como se esperaba del inventor…”
"Nunca pensé en tal táctica".
Pero no se detuvieron allí.
Continuaron apareciendo más retadores.
"¡Smo! ¡Por favor juega conmigo esta vez!
No fue una tarea difícil. Además, jugar con ellos no era desagradable.
Ray asintió fácilmente.
"Está bien."
Después de eso, derrotó a todos los sacerdotes y paladines que eran algo buenos en el ajedrez entre los soldados enviados.
Disfrutaba tanto del ajedrez que había ganado premios en torneos cuando jugaba activamente.
Aunque no había jugado desde que decidió ir a la escuela de medicina y comenzó a estudiar, sus habilidades no habían disminuido.
Para un jugador habilidoso como él, las tácticas de quienes acababan de empezar a jugar al ajedrez eran fáciles de desmantelar.
Sus ejércitos fueron rápidamente derrotados sin siquiera tener tiempo para sentirse frustrados, y pronto, no quedaron más rivales para Ray.
Sintió una sensación de nostalgia jugando al ajedrez después de mucho tiempo.
"Ahora que lo pienso, esto era divertido en aquel entonces".
Pensó mientras avivaba la hoguera.
Ya sea que estuviera perdido en la nostalgia o no, los orgullosos soldados enviados del reino santo se quedaron rascándose la cabeza.
“Muchos han desafiado…”
“Invicto en todos los juegos… ese es un título apropiado para el Santo…”
Al menos veinte personas habían desafiado al Santo, pero ninguno de ellos logró luchar, y mucho menos ganar.
El ejército del Santo avanzó implacablemente, haciendo retroceder a los demás.
Era como si fuera un dios de la guerra nacido para la batalla.
Las sacerdotisas también estaban frenéticas.
"Siri perdió..."
"Ella era la mejor entre nosotros".
“Y perder en sólo cuatro turnos… no puedo creerlo…”
Ella se estremecía cada vez que escuchaba esas palabras.
Viendo el juego continuamente, Iriel sonrió con su sonrisa única.
Ella no lo desafió porque de alguna manera sabía que esto sucedería. ¿Qué pasaría si ella fuera completamente derrotada y perdiera su prestigio como santa?
Sin duda sería una gran vergüenza.
Habían pasado tres días desde que enviaron otra carta al santo reino y partieron.
El camino que tomaron después de cruzar la frontera del reino de Siri no estaba bien hecho, por lo que tomó tiempo viajar.
Además, empezaron a aparecer monstruos.
No había muchos monstruos que se atrevieran a tocar un ejército tan grande, pero era una historia diferente para los monstruos hambrientos.
En ese momento, con sus estómagos gruñendo como si estuvieran a punto de morir de hambre, no había ningún monstruo en este mundo que pudiera suprimir su apetito al ver a los humanos aparecer ante sus ojos.
Tres ogros gigantes, cada uno de más de cinco metros de altura, bloquearon su camino.
Al ver esto, los caballeros principales se tensaron mucho.
“¡Todos, hagan fila! ¡Es un monstruo!
"¡Sí!"
"¡Sí!"
Con un fuerte grito de batalla, los caballeros desenvainaron sus espadas.
La visión de sus espadas afiladas desenvainadas al mismo tiempo fue realmente magnífica.
Ray habló con Iriel, que estaba sentada tranquilamente en el carruaje.
“¿Tenemos que salir ahí?”
Iriel inclinó la cabeza confundida.
"El papel del ejército es someter a los monstruos, ¿no es así...?"
"Si los matamos rápidamente, podemos empezar a movernos más rápido".
“El hecho de que podamos matarlos rápidamente no significa que el sistema de comando se moverá más rápido. En realidad, eso podría frenarnos”.
Ray asintió de acuerdo con las palabras de Iriel.
Incluso si un comandante pudiera matar a más enemigos durante una guerra, ¿por qué daría un paso atrás? Eso era el mando militar.
Había una gran diferencia entre mandar desde el frente y mandar mirando la situación general.
Además, para una fuerza militar a gran escala como la suya, estos tres ogros no parecían diferentes a monstruos que corrían hacia la muerte. Por eso Iriel también optó por permanecer sentada.
Las acciones de Iriel, que parecían naturales, estaban respaldadas por pensamientos y juicios claros.
Ray miró a los caballeros fuera de la ventana.
"He oído que un ogro es tan fuerte como un usuario de espada... ¿Debería salir y mirar?"
En cualquier caso, Iriel era quien estaba al mando. No habría ningún problema incluso si él no estuviera a su lado.
Además, aunque habían pasado junto a algunos monstruos cuando atravesaron el bosque de los elfos, no los habían encontrado cara a cara, por lo que quería verlos correctamente al menos una vez.
Cuando salió del carruaje, Iriel preguntó desde adentro.
"¿Adónde vas?"
"Para ver cómo es el monstruo".
“¿Pero puedes verlo desde el interior del carruaje?”
"Se siente más real cuando lo miras de cerca".
Iriel asintió ante sus palabras.
No había ni rastro de preocupación en su rostro mientras lo miraba.
Después de todo, él era una figura destacada en el campo de la magia para su época. Él no era alguien de quien ella tuviera que preocuparse.
Ella se despidió cortésmente de él.
"Cuidarse."
"Sí."
Ray miró a su alrededor y vio que los sacerdotes y clérigos estaban bendiciendo a los principales caballeros.
“Que la gracia de Dios esté con vosotros, y que vuestras fuerzas estén en su plenitud… ¡Bendito!”
Con sus bendiciones, el poder de los caballeros aumentó enormemente.
“¡Guardias medios, protejan a los sacerdotes y clérigos!”
"¡Comprendido!"
Tres ogros. Ciertamente, no eran monstruos débiles. Pero en comparación con su fuerza militar actual, no eran más que polillas atraídas por una llama.
Sin embargo, lucharon seriamente a pesar de la abrumadora diferencia en fuerza militar.
"¡Rugido!"
"¡Gruñido!"
Los ogros les arrojaron todo lo que pudieron con fuertes rugidos.
Dado su tamaño, no se debe subestimar la fuerza detrás de cualquier cosa que arrojaran.
Los guardias del medio cortaron con sus espadas todo lo que volaba hacia ellos.
Los guardias traseros usaron cuidadosamente sus espadas para asegurarse de que no hubiera daños.
Esta serie de acciones fue realmente digna de ser llamada élite.
Pero fue extraño.
Sólo había tres ogros, pero el grupo que se oponía a ellos lo estaba pasando bastante mal.
Ray inclinó la cabeza mientras observaba cómo se desarrollaba la escena.
'¿Los ogros siempre fueron tan fuertes?'
Aunque se sabía que los ogros eran poderosos entre los monstruos, su nivel actual de fuerza parecía inexplicable.
Los paladines del grupo irradiaban un aura e incluso habían recibido bendiciones, pero simplemente bloquearon los ataques con sus manos.
El aura era lo suficientemente fuerte como para cortar rocas con facilidad, pero estaba siendo desviada con las manos desnudas. Era imposible medir qué tan dura era su piel.
La formación de los paladines se vio significativamente interrumpida por un solo gesto de un ogro.
En ese momento, Helio, quien comandaba la brigada de paladines del grupo, gritó:
“¡No os disperséis! ¡No debemos permitir que atraviesen nuestra retaguardia! Detrás de nosotros están los dos santos… ¡kugh!”
No pudo completar su frase porque un ogro cargó contra él inmediatamente.
"¡Kraaa!"
Al ver al ogro balancear su gran brazo con un grito extraño, nadie se atrevió a interponerse en su camino.
Pero si lo esquivara, los clérigos y sacerdotes detrás de él, junto con los santos, estarían en peligro.
Él, un orgulloso paladín del reino santo, no podía quedarse quieto y observar cómo algo amenazaba a los representantes de Dios.
Así que no dio marcha atrás. En cambio, avanzó, con la espada a la cabeza.
El brazo del ogro chocó con la espada de Helio, haciéndolo volar.
'Peligroso.'
Su intuición, perfeccionada en el campo de batalla y durante innumerables encuentros con monstruos, le advirtió.
Este ataque fue increíblemente peligroso. Si lo enfrentara de frente, ni siquiera su espada envuelta en aura podría resistir el impacto.
Pero la persona a la que había estado tratando de proteger apareció detrás de él.
"Qué ogro más fuerte, ¿eh?"
Ray miró la mano del ogro con expresión curiosa.
Era como si estuviera diciendo: '¿No ladra muy bien el cachorro?' con un tono tranquilo.
Con esas palabras, Ray se posicionó en la línea de ataque del ogro.
Helio sintió que se le erizaban los pelos.
'¡Smo! ¿Por qué estás aquí?'
Se suponía que el santo estaba dentro del carruaje con la santa, entonces, ¿por qué había salido?
Ciertamente, no había venido a ayudarlos. Con su nivel de magia que, en el mejor de los casos, sólo podría encender un fuego, no sería de mucha utilidad contra un oponente tan formidable.
Rechinando los dientes, Helio abandonó su defensa. Su espada ahora estaba exclusivamente dedicada a garantizar la seguridad del santo.
La mano del ogro, impulsada por una fuerza tremenda, estaba a punto de aplastarlo.
Pero no se pudo evitar. Convertirse en carne picada para el representante de Dios era mucho mejor que la alternativa.
Además, Helio se había sometido mentalmente al santo. Quería creer lo que el santo había dicho.
Sin embargo, el ataque que él pensaba que era absolutamente imparable se detuvo ante la única palabra del santo.
"Blindaje."
Kwaang-
Se escuchó un sonido retumbante y el brazo del ogro, que se esperaba que volara todo, rebotó lastimosamente.
La fuerza del rebote fue tan fuerte que el hombro del ogro se dislocó.
"¡Kraaaak!"
El doloroso grito del ogro llamó la atención de los demás ogros que presionaban al grupo.
"¡Krooo!"
"Krrrrrrr..."
Aunque no estaba claro lo que decían, después de un breve intercambio, cargaron contra Ray.
“¡Kueaa!”
Chunda chunda-
El suelo tembló cuando los enormes cuerpos, de más de 5 metros de altura, cargaron hacia adelante.
Los rostros del grupo palidecieron al ver la aterradora carga.
Los ogros, ignorando incluso el aura de la espada, corrían hacia el santo.
Justo cuando los paladines del grupo, agarrando firmemente sus espadas, estaban a punto de dar un paso adelante para proteger al santo.
"Enredar."
Después de atar los pies del ogro con magia, los ogros, incapaces de mantener el equilibrio debido a su velocidad, cayeron al suelo.
Sin perder la oportunidad, manifestó su magia.
“Lanza de Tierra”.
Lanzas puntiagudas que brotaron del suelo atravesaron las caras de los ogros y los vasos sanguíneos vitales mientras caían.
El ogro, con el hombro dislocado, se quedó quieto, atravesado desde la planta del pie hasta el muslo.
“¡Aaaargh!”
"¡Ruuuuu!"
Se desarrolló una escena verdaderamente cruel.
Mientras los ogros se agitaban y eran atacados, Ray lanzó otro hechizo.
"Fuego."
El fuego se encendió en las heridas y sus pieles comenzaron a arder. Los ogros, que habían estado llorando de dolor, pronto guardaron silencio.
Todo el proceso transcurrió con naturalidad, como si hubiera sido planeado de antemano.
Aquellos que se enfrentaban directamente a los ogros se quedaron sin palabras.
Aunque se habían preparado para cierto grado de daño, dada la fuerza de los ogros, Ray mató sin esfuerzo a los tres ogros sin siquiera mover un dedo.
Todo en menos de un minuto.
"..."
"..."
Atónitos, miraron fijamente a la persona que se suponía debían proteger.
¿Proteger? Al diablo con eso.
Esa persona probablemente era más fuerte que todos los paladines del destacamento juntos.
¿A quién intentaban proteger? Mientras reflexionaban sobre esto, Ray se acercó al ogro que había matado, le tocó la piel y comentó:
"Es realmente difícil".
"Sería un chaleco antibalas mejor que el real, ¿no?"
Mientras pensaba esto y se preguntaba a qué sabía la carne de monstruo, Herio se acercó a él y le hizo una reverencia.
“Señor, hemos recibido su gracia. Gracias."
"¿Gracia? Todos nos ayudamos unos a otros a vivir”.
Ver a Ray agitando su mano casualmente después de convertir al ogro en un desastre sangriento no era nada santo.
Pero la mayor parte del destacamento lo había visto.
El hecho de que había manifestado una magia del cuarto círculo, Lanza de Tierra, con solo una palabra desencadenante.
'¿Al menos un maestro del quinto círculo?'
'El santo tiene sólo quince años...'
Su mirada era similar a cuando vieron a Ray desarrollar una explosión con solo una palabra desencadenante.
'El santo no necesita poder divino. De hecho, el poder divino sólo se interpondría en el camino.'
Si alguien hubiera escuchado esto, habría sido reprendido.
A un santo se le otorga una increíble cantidad de poder divino. ¿Quién consideraría eso un obstáculo?
Sin embargo, la mayoría de ellos no pudieron evitar que surgieran esos pensamientos.
Después de todo, otorgar maná y poder divino a un prodigio que se convirtió en maestro del quinto círculo a la edad de quince años fue una pérdida histórica.
Si los dioses pudieran pensar, esto no debería haber sucedido.
Sin siquiera tener tiempo de reconocer los pensamientos blasfemos que surgieron en sus mentes, Ray habló:
"Deberíamos partir rápidamente antes de que lleguen otros monstruos".
Volviendo a la realidad, rápidamente comenzaron a moverse.
“¡Todos, suban! ¡Nos vamos inmediatamente!
"¡Sí!"
"¡Sí!"
"¡Oye, mueve ese carruaje!"
Preocupados de que pudieran aparecer más monstruos, se movieron en perfecto orden.
Sin embargo, la batalla de hace unos momentos todavía resonaba en sus mentes.
Ray, al encontrarse de cerca con el ogro, subió tranquilamente al carruaje.
Al verlo entrar en el carruaje como si acabara de regresar de un paseo tranquilo, Iriel negó con la cabeza.
Ahora comprendía todo el alcance del poder mágico de Ray.
Por supuesto, no había necesidad de ocultarlo, pero tampoco era beneficioso que se hiciera ampliamente conocido.
Con eso, Iriel suspiró.
"Adelante, haz correr la voz por toda la ciudad".
Esa noche, la ciudad estaba llena de historias sobre Ray.
Por supuesto, afirmaron estar hablando en voz baja, pero con tanta gente hablando, los acontecimientos de la tarde fueron contados vívidamente.
“¿Cuántos círculos tiene el santo, me pregunto?”
“Seguramente debe ser al menos un maestro del quinto círculo, ¿verdad?”
“Nadie lo sabe con certeza. ¿Qué pasa si ha superado el límite humano del sexto círculo...?
“De hecho… No mostró ningún signo de lucha incluso cuando usó magia del cuarto círculo…”
“¿Qué puedes hacer al respecto… Ahora que su maná está desapareciendo y siendo reemplazado por poder divino?”
Suspiros de arrepentimiento llenaron el aire ante el último comentario.
La era de la magia, cuando la magia estaba en su apogeo, podría haber regresado.
La torre de los magos podría haber resucitado y la magia podría haber prevalecido sobre el manejo de la espada.
Pero el destino es algo peculiar y fue elegido para ser santo.
A pesar del increíble título de representante de Dios, su arrepentimiento no hizo más que profundizarse.
