Ep.178: El Emperador Revivido (2)
Dentro del gran salón, el emperador, después de haber enviado a todos excepto a este príncipe, lo miró fijamente.
El príncipe fue el primero en desviar la mirada.
¿Fue porque había cometido un pecado? Parecía agobiado por la situación.
El emperador preguntó en un tono aparentemente afectuoso: "¿Por qué lo hiciste?"
"..."
“¿Cómo pudiste actuar de esa manera? ¿Era realmente necesario?
"..."
No surgió ninguna respuesta.
Sin embargo, con cada palabra del emperador, los hombros del príncipe temblaban, entendiendo claramente la gravedad de las palabras.
Ray escuchó en silencio su conversación.
Aunque no estaba del todo seguro de los detalles, por el contexto quedaba claro que el príncipe había hecho algo para disgustar al emperador.
'¿Podría ser... que este príncipe sea responsable de la lesión interna del emperador?'
Su rápido ingenio pronto lo llevó a la conclusión correcta.
“Todo lo que deseo es entender tus acciones. Responde sin preocupaciones”.
El príncipe mantuvo su silencio un momento más.
El emperador esperó pacientemente, sin presionar más.
Después de unos diez minutos, los labios bien cerrados del príncipe comenzaron a moverse.
"Fue por culpa del tercer príncipe".
"¿El tercer príncipe?"
La frente del emperador se torció levemente.
"Sí. Deseaba que el tercer príncipe se sentara a la izquierda del emperador”.
Ante eso, incluso Ray no pudo evitar sentirse desconcertado.
Entonces, sería más rápido apoyar al tercer príncipe como aliado.
Además, ¿por qué apoyar al tercer príncipe cuando él mismo era candidato al trono?
Su perplejidad comenzó a aclararse con las siguientes palabras del príncipe.
“Tanto mi hermano mayor como yo pensamos sólo en los intereses del imperio. Sin embargo, el tercer príncipe es diferente. Aunque amable por naturaleza, es un gobernante sagaz, atento a sus súbditos y amable con sus ministros”.
"Continuar."
“Pero mi hermano y el quinto príncipe están cegados por el poder que viene con el trono. En tal situación, ¿cómo podría el tercer príncipe ascender al trono? En medio de su implacable lucha por el poder, pensé que era mejor eliminar yo mismo a esos candidatos indignos en lugar de dejarles el trono, lo que podría deshonrar al imperio en el futuro”.
"Tengo curiosidad por saber cómo eso te llevó a ponerme las manos encima".
"…Eso es porque…"
El príncipe hizo una pausa por un momento antes de continuar.
“Su Majestad, favoreció al primer príncipe… La Ceremonia de Selección se acerca. El Príncipe Heredero siempre se decide después de la ceremonia. Dada la situación actual, es natural que mi hermano se convierta en Príncipe Heredero”.
“¿Entonces me atacaste a mí, tu padre, para evitar eso?”
"…Lo siento. Por favor impongan un castigo severo. Sea lo que sea, estoy dispuesto a afrontar las consecuencias de mis acciones”.
A pesar de su remordimiento, la situación era demasiado grave como para simplemente perdonarla y olvidarla.
Sobre todo porque el emperador podría haber muerto a causa de ese incidente.
Dado que podría verse como un intento de asesinato, el emperador fue cauteloso en su respuesta.
“Ya veo… entiendo tu situación. Sin embargo, eso no significa que te perdono. Pronto volveremos a discutir este asunto. Usted puede irse ahora."
Con la destitución del emperador, el príncipe inclinó la cabeza.
"Me despediré".
Cuando la última figura restante se fue, sólo el emperador y Ray quedaron en el gran salón.
Suspiró profundamente.
“Suspiro… Realmente un dolor de cabeza. Pensé que los había criado bien, pero todavía son sólo niños…”
"Se dice que los padres siempre sienten lo mismo por sus hijos".
"Jajaja."
En la superficie, el príncipe de aspecto joven habló, provocando una risa involuntaria.
Pero, efectivamente, lo que dijo fue exacto.
Incluso si pasaran diez años más, todavía percibiría a los príncipes como jóvenes.
Ray se dirigió al emperador: “En el futuro, parece que deberías prestar más atención a tus hijos. No importa cuán estrictas sean tus órdenes, no hay garantía de que un incidente así no se repita”.
El emperador asintió con la cabeza.
Y con razón.
Si, después de que se levantaran las restricciones actuales, comenzaran a discutir por el trono una vez más, ciertamente resultaría en un problema más importante que antes.
"Cuando llegue ese momento, volveré a convocar al Santo".
"..."
Ray permaneció tan quieto como si hubiera sido golpeado por el aliento de un dragón de hielo.
Luego, el emperador agitó la mano, aparentemente divertido: “Era sólo una broma. No te preocupes demasiado, Santo. Jajajaja”.
"Ja ja. Es un alivio."
Y efectivamente lo fue.
Si no hubiera sido una broma, podría haberse encontrado en la posición de cambiar radicalmente a la familia real para prepararse para el futuro.
El emperador se inclinó hacia adelante, cambiando el estado de ánimo, "Pero... ¿qué piensas de esta princesa?"
Después de un momento de contemplación, Ray respondió: “Puede parecer frágil en la superficie, pero es más valiente y asertiva que cualquiera de sus hermanos. Pero lo más importante es que su determinación es firme; una vez que se compromete con un esfuerzo, lo persigue con la misma convicción de principio a fin”.
A ningún padre le desagrada recibir elogios por sus hijos.
El emperador no fue demasiado afectuoso, pero no pudo reprimir un destello de satisfacción.
Sin embargo, esta no era la respuesta que buscaba.
“Me equivoqué. Lo que quería preguntar es: ¿cómo la considerarías tu esposa?
Esta vez Ray no dudó. Respondió con cortesía y convicción.
“Ya tengo a alguien en mente. Ella no estaría a favor de tal acuerdo, por lo que debo rechazarlo respetuosamente y aceptar sólo la idea con gratitud”.
"Mmm. Veo…"
El emperador consideró que había llegado el momento de retirarse.
Leyó entre líneas las palabras de Ray: '¿Significa esto que ella no puede ser su esposa? Dado su rango, es improbable que no haya elegido ya un socio. Si ese es el caso, entonces tal vez debería considerar hacer de Celia una concubina.
"Comprendido. Tomaré otras medidas”.
Ray también malinterpretó esto y pensó: "Está poniendo fin a las conversaciones matrimoniales y está considerando otras formas de ayudar".
Ambos sacaron conclusiones diferentes de su malentendido.
Era incierto hasta qué punto este malentendido afectaría el futuro.
La ceremonia de selección.
Este gran festival, que se celebra cada tres años en el Imperio Lesian, incluía numerosas competiciones.
Las categorías iban desde esgrima y magia hasta academia, debates y tiro con arco.
Ray fue recomendado para las principales competiciones de esgrima y magia.
Quería intentar debatir, pero las reglas establecían que no se podía participar en más de dos eventos.
El imperio estaba lleno de preparativos para la Ceremonia de Selección.
Dado que era un festival para que lo disfrutaran todos los ciudadanos, su escala fue considerable.
No sólo las ciudades, sino también los pequeños pueblos estaban ocupados con los preparativos, creando un ambiente festivo.
La emoción no disminuyó ni siquiera por la noche.
Dado el fervor actual, era difícil imaginar la cantidad de personas que participarían el día de la Ceremonia de Selección.
El festival duró una semana entera.
Teniendo en cuenta que sólo el período de preparación tomó unas dos semanas, la duración del festival fue bastante considerable.
Además, también asistieron dignatarios y nobles de otros países para disfrutar de la Ceremonia de Selección del Imperio Lesian.
Esta afluencia de visitantes debe haber aportado considerables ingresos por turismo al Imperio Lesian.
Seguramente, si el festival hubiera sido más corto, las ganancias habrían sido menores.
Mientras Ray miraba a su alrededor, no pudo evitar expresar su asombro en voz baja.
“Vaya, esto realmente es un imperio. Pensar que usan herramientas mágicas para crear luces en el cielo”.
Celia se rió detrás de su mano ante su asombro infantil.
“¿No es extraño que un mago se sorprenda con cosas así?”
"La magia y las herramientas mágicas se sienten un poco diferentes, ¿sabes?"
Lo que Ray encontró fascinante no fueron los hechizos mágicos sino las herramientas mágicas que los permitían.
La tecnología de herramientas mágicas del Imperio Lesian estaba décadas por delante de la de otros reinos.
Es por eso que podían permitirse el lujo de utilizar herramientas mágicas tan avanzadas sólo para un festival, algo inimaginable para otros reinos.
Celia le miró la espalda y pensó: "Pensé que era una persona temible... Los acontecimientos en el vestíbulo ahora parecen mentira".
Cuando su padre le pidió que guiara al Santo por la ciudad, ella honestamente quiso negarse.
Después de todo, él siempre había hablado con dureza y los había mirado con ojos fríos.
Pero ahora, mientras miraba alrededor de la ciudad, sus ojos eran como los de un niño que lo ve todo por primera vez.
Eso hizo que no pareciera aterrador en absoluto.
Celia se rió y se arremangó.
“Ese lugar de allí se utilizará para la competencia de esgrima. La arena más grande al lado es para la competencia de magia. Es bastante grande, ¿no?
De hecho, era grande.
Increíblemente grande.
Parecía demostrar el inmenso poder financiero del Imperio Lesian.
Probablemente era tan grande como su propiedad en el Reino Santo.
Ray miró las arenas y comentó:
“El manejo de la espada es una cosa… pero ¿por qué el campo mágico es tan grande? ¿Están esperando que participe un grupo de magos del sexto círculo?
“Un mago del sexto círculo es como el mago principal de un reino. No participarían en tales competiciones. En el pasado, los magos del quinto círculo solían participar, pero ahora es raro incluso ver magos del cuarto círculo”.
Su pregunta en broma encontró una respuesta dolorosamente honesta.
El diseño fue el siguiente:
De izquierda a derecha, estaban los campos de esgrima, magia y tiro con arco.
Sin embargo, en comparación con el manejo de la espada y la magia, el campo de tiro con arco parecía lamentable.
Mientras que las otras arenas estaban espléndidamente decoradas y equipadas con herramientas mágicas para brillar incluso de noche, el campo de tiro con arco era solo un arenero árido.
No había nada más que una fila de objetivos alineados y una línea trazada frente a ellos.
Ray lo señaló y preguntó:
“¿Por qué es así allí? Una caseta para perros sería mejor que eso”.
“Aah… tiro con arco”, respondió Celia con una sonrisa incómoda.
“El tiro con arco ha sido impopular desde la antigüedad. Con pocos espectadores y participantes, es un milagro que no se haya cancelado”.
El tiro con arco, comúnmente utilizado por la nobleza para la caza y por muchos mercenarios, debería haber tenido cierta popularidad.
No estaba claro por qué, pero en el Imperio Lesian, el arco como arma no parecía ser muy popular.
Aun así, el estado actual parecía excesivo.
Las dianas estaban tan desgastadas que parecían casi a punto de desmoronarse.
¿A quién le apetece disparar una flecha allí?
Ray negó con la cabeza.
“Me pregunto si incluso tendrán participantes…”
