Capítulo 155: Hacia Tierra Santa (2)
Parzán, Tierra Santa, donde se celebraría el Festival de las Espadas, estaba situada en la parte central del continente. El viaje duró cinco días debido a que en ciertos puntos había que caminar.
No era una regla estricta, sino más bien una consecuencia del desafiante terreno que rodeaba Parzán, lo que obligaba a los viajeros a avanzar a pie. Ronan y Shullifen, dos días después de su viaje, estaban experimentando las dificultades de primera mano. Ronan habló.
"Por cierto, instructor, tengo curiosidad por algo".
"¿Qué es?"
“Quiero decir, ¿hay alguna razón específica para elegir un camino como éste? No porque sea difícil o aterrador, tengo verdadera curiosidad”.
El cielo estaba despejado sin una sola nube. Los tres caminaban por un sendero estrecho y el fuerte viento les dificultaba mantener los ojos abiertos.
Sin caballos ni carruajes, y el camino tan estrecho que tenían que moverse en fila india, cargando mochilas más pesadas que la mayoría de los niños de su edad.
Hasta ese momento no era gran cosa, pero el verdadero problema era estar en medio de escarpadas montañas rocosas. Ronan, mirándose los pies, murmuró una maldición.
"Mierda."
Unos 10 metros más abajo, una niebla blanca persistía como un mar. El cielo estaba despejado hasta el punto de resultar doloroso, pero no estaba claro por qué solo había niebla debajo.
Lo que era seguro era que dar incluso un solo paso en falso podría conducir directamente a la otra vida. La niebla cubría la vista de abajo, haciendo imposible determinar la altitud exacta, pero a juzgar por el sonido después de dejar caer un guijarro, no era una altura donde se pudiera preservar un cuerpo. Navirose respondió.
"Este se considera el mejor camino".
"Por supuesto."
“Pareces escéptico. Incluso ahora, no es demasiado tarde para cambiar de dirección hacia la entrada noroeste. Escalar un acantilado durante tres días no sería una mala experiencia”.
"¿Mencioné que te ves aún más hermosa hoy?"
“Incluso un terreno como este es uno de los factores que filtran a los débiles. Basta de hablar, solo síguenos”.
Finalmente, Ronan se quedó en silencio y siguió caminando. Parecía que pensar en positivo sería mejor para la salud mental.
Sí, es sólo un camino un poco desafiante. ¿Dónde están los monstruos o bandidos? Ronan estaba racionalizando. Desde lo alto, resonó un rugido ensordecedor que desgarró los tímpanos.
“¡Pweeooooott!”
Era un sonido familiar. Pronto, una enorme sombra apareció sobre las cabezas de las tres personas. Mientras miraban hacia arriba, tres pequeños puntos en la distancia parecían hacerse cada vez más grandes a un ritmo rápido. Ronan, que los había identificado a pesar de la distancia, frunció el ceño.
"Ah, joder".
Tres enormes grifos descendían con las alas plegadas. Parecía que el grupo de Ronan había sido marcado como presa.
La velocidad no fue indulgente; Parecía que llegarían aquí en unos cinco segundos. Ronan, colocando su mano en la empuñadura de su espada, suspiró y miró a Shullifen.
"Yo lo manejaré."
"Al final del día."
-murmuró Shullifen. Ronan tiró de la empuñadura de su espada. Infundida con maná, la espada carmesí de Lamancha se reveló.
Los grifos ya estaban lo suficientemente cerca como para que Ronan pudiera distinguir las cicatrices en sus picos. Las enormes garras delanteras que podían matar incluso a los orcos en un instante brillaban a la luz del sol.
“¡Puffoooh!”
"Que desperdicio. Se venderían por mucho si atrapara uno y lo vendiera”.
La distancia se hizo más estrecha. Fue el momento en que la presión del viento de las aletas despeinó el cabello de Ronan. Lamancha dibujó un rayo de oscuridad en forma de media luna que se disparó hacia los grifos en forma de abanico.
“¡Kueok…!”
La sangre brotó. Los órganos internos cayeron a través de los huecos abiertos en la piel. La luz del sol se filtraba por los agujeros de las alas. Los grifos, ahora como colmenas desmenuzadas, cayeron en picado en la niebla de abajo. Shullifen, sonando intrigado, comentó.
"Lo pensé durante el combate el otro día, pero es una técnica bastante útil".
"Eres útil".
Ronan asintió con la cabeza y sacudió la cabeza después de soltar la técnica. Era una habilidad que se había vuelto utilizable sólo después de un entrenamiento extenso.
De hecho, la técnica manifestada desde un núcleo real era más poderosa que el núcleo falso creado por Vijra. Por supuesto, todavía necesitaba un mayor refinamiento debido a su capacidad limitada. En ese momento, un grifo voló desde lejos, atravesando la niebla.
"¡Cruk! ¡Cheaaak!
"¿Qué es eso?"
Ronan arqueó una ceja. A pesar de estar en un estado maltrecho, parecía haber esquivado un golpe fatal al moverse. Chasqueó la lengua al darse cuenta de que había perdido la oportunidad.
"Mierda, fallé".
La distancia era demasiado grande para que la alcanzara la energía de su espada. El viento soplaba tan fuerte que parecía que la Espada Tormenta de Shullifen también fallaría. No hay nada que hacer al respecto. Ronan, resignado, estaba a punto de rendirse cuando el grifo, tambaleándose en el aire, dejó de batir las alas.
"¿Kruuk...?"
"¿Eh?"
No sólo las alas sino también las piernas parecían inmovilizadas, como si hubieran sido alcanzadas por alguna flecha que les provocara parálisis. Sin embargo, solo por un momento, el grifo que caía en picado comenzó a ascender nuevamente, batiendo sus alas.
¿Lo que acaba de suceder? Ronan se preguntó confundido. De repente, Navirose, que caminaba delante, blandió su espada agresivamente. ¡Silbido! La hoja en forma de media luna, cortando el aire, golpeó al grifo.
"¡Kreaaak!"
Increíble alcance y precisión. La mitad cortada del cuerpo descendió a la niebla. Ronan se volvió hacia Navirose.
"¿Instructor?"
"Wow wow..."
Navirose respiraba con dificultad, como si acabara de regresar de una carrera a toda velocidad. Ronan frunció el ceño al observar sus hombros inquietos. Recordó haberla visto en ese estado una vez antes.
"…¿Instructor?"
Ronan la llamó de nuevo. Navirose volvió la cabeza tardíamente.
"Huff... ¿Sí?"
“¡…!”
En el momento en que sus miradas se encontraron, un escalofrío recorrió la columna de Ronan. Casi dejó caer la vaina cuando su brazo se puso rígido.
Las pupilas de Navirose se estrecharon verticalmente, recordando a los ojos de una serpiente. Al ver la confusión de Ronan, Navirose pareció recuperarse, murmurando mientras se cubría los ojos con la palma.
“… Es necesario tratar con decisión a los grifos porque pueden pedir refuerzos. Si al menos uno se salva y regresa con vida, podría causar problemas”.
"…¿Estás bien?"
"Sí. Estoy bien."
Navirose se quitó la mano de los ojos. Sus iris verde jade habían vuelto a su forma redonda normal. Ronan habló con cautela.
"... ¿Quizás aún no estás completamente recuperado?"
Era evidente. Sin duda, Navirose había intentado utilizar su Aura en toda su extensión en este momento. La transformación de sus pupilas en hendiduras con forma de serpiente fue prueba de ello. Al ver la preocupación de Ronan, Navirose se dio la vuelta.
“Movámonos. Todavía tenemos un largo camino por recorrer."
Ruido sordo…! El sonido de los grifos chocando resonó tardíamente debajo de las montañas rocosas. Ronan no dijo nada más. Shullifen también guardó silencio. Los únicos sonidos que rompían el silencio eran la niebla que fluía y el aullido del viento.
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“… Entonces, la razón por la que el Instructor no se está desempeñando bien probablemente se deba a recuerdos desagradables del pasado. Es probable que los factores psicológicos estén desempeñando un papel importante. Es una analogía simple, así que pasemos por alto el hecho de que el Instructor es una mujer, ¿de acuerdo?
"Eso es vulgar".
Shullifen negó con la cabeza. Ronan frunció el ceño. Aunque la explicación se hizo más fácil de entender, la actitud no le sentó bien.
“En serio, a ti también te puede pasar en cualquier momento. Es un problema más serio de lo que piensas”.
“Me he dado cuenta vagamente de que la Instructora no ha podido usar su Aura desde que perdió ante Zaifa a principios de este año. Aunque no esperaba que persistiera hasta ahora”.
Estaban discutiendo la condición de Navirose. A pesar de parecer completamente recuperado, era evidente que algo todavía andaba mal. Ronan chasqueó la lengua.
“Debe haber sido un gran shock. Alguien que nunca ha perdido una batalla en su vida, perdiendo dos veces ante el mismo oponente”.
Ronan arrojó las ramitas que había recogido a la hoguera. Con el sonido rítmico de un crujido, chispas bailaron en el aire. Esta noche marcaba la tercera noche de su viaje y el campamento estaba dentro del bosque sin nombre.
El cielo se desbordó con un cúmulo de estrellas, titilando con un brillo que sobrepasaba la vista habitual desde el Instituto. De vez en cuando, un delgado meteoro pasaba como un rayo, arrastrando su cola. La falta de luz artificial en el suelo hizo que el espectáculo celestial fuera aún más vívido.
“Lamento la condición actual del Instructor. Sin embargo, no estoy seguro de que podamos hacer algo para ayudar”.
"Eso es cierto. Cada vez que intento iniciar una conversación, ella siempre cambia de tema como un fantasma…”
Ronan encendió su pipa. Incluso después del incidente, Navirose los trató a ambos de la misma manera que antes.
Sin embargo, cuando se trataba de temas como su aura o su condición actual, mantenía una actitud constante de evasión total. Ronan alzó una ceja mientras observaba los alrededores, rompiendo el silencio.
“Por cierto, ¿a dónde fue esa señora? Ha pasado un tiempo desde que se fue, ¿no?
“Ella mencionó que se tomaría un pequeño respiro y regresaría”.
"…¿Es eso así?"
Ronan exhaló el humo de su pipa. El saco de dormir y las pertenencias de Navirose todavía estaban donde las dejaron. Después de pensar en algo por un momento, se levantó.
"Volveré pronto."
"¿Adónde vas?"
“La traeré de regreso. Deberíamos llegar a Parzán pasado mañana, así no tendremos tiempo de volver a hablar. Necesito encontrar una manera de lograr que se abra, incluso si eso significa darle alcohol. Entonces, mantente bien”.
Ronan dejó atrás estas palabras y se dio la vuelta. Era una cuestión que debía abordarse, aunque resultara incómoda. Afortunadamente, el suelo reveló claramente las huellas de Navirose.
"Ella se fue al bosque."
Siguió las huellas. Quizás debido a la gran altitud natural, el bosque no era tan denso. Canciones nocturnas desconocidas resonaban entre los árboles dispersos.
'¿Hasta dónde ha llegado esta mujer?'
Las huellas persistieron durante mucho tiempo. Sin embargo, no importa qué tan lejos lo siguiera, la figura de Navirose seguía siendo esquiva. Cuando la irritación comenzó a aumentar, Ronan se detuvo al darse cuenta.
'Este olor...'
Ronan olisqueó el aire. Era un olor que no había experimentado antes. No era desagradable, mezclándose sutilmente con la fragancia de las flores silvestres. No pasó mucho tiempo para darse cuenta de que era olor a agua.
'¿Hay un manantial o algo cerca?'
Ronan se volvió hacia la dirección del sonido del agua. Casualmente, las huellas de Navirose también condujeron en esa dirección. ¿Cuánto tiempo caminó? Ronan siguió el rastro de las huellas de Navirose, que lo llevaron a un hermoso lago rodeado de árboles. Abrumado por el paisaje, Ronan se detuvo en seco.
"…Esto me está matando."
En el cielo colgaban dos lunas llenas. Uno brillaba en lo alto del cielo y el otro proyectaba su suave resplandor sobre la ondulante superficie del agua. Las luciérnagas parpadeaban en el aire, creando una danza fascinante. Fue una vista impresionante.
Ronan admiraba las dos lunas con las manos en los bolsillos, sumergiéndose en la belleza de la naturaleza. El cansancio acumulado por el arduo viaje pareció disiparse. Comenzó a caminar lentamente por la orilla del lago.
'Ella debe estar cerca. Ella no habría pasado simplemente por aquí.
Ronan estaba seguro de que Navirose estaría aquí; después de todo, ella era alguien que apreciaba el romance. Entonces, en algún lugar a lo lejos, se escuchó el sonido del agua salpicando.
-Chapoteo.
"¿Eh?"
Ronan se detuvo en seco. El ruido era demasiado fuerte para ser un pez. Quizás algún animal salvaje había llegado a la orilla del agua. Ahora que lo pienso, ¿qué clase de animales vivían por aquí? Ronan volvió la cabeza distraídamente.
"...Oh, vaya."
Ronan se quedó helado. No muy lejos se estaba bañando una mujer. Su figura desnuda, iluminada entre las dos lunas, parecía una obra maestra elaborada en mármol.
La luz de la luna que fluía sobre su piel bronceada era exquisita. El cabello mojado, gris ceniza, le llegaba hasta la cintura, adhiriéndose a su forma.
Las curvas de su cuerpo formaban una perfecta forma de reloj de arena. La luna tonta y el lago ya no eran visibles. Ronan, olvidándose de ocultarse, miró fijamente su desnudez.
'Me alegro de haber nacido. Si hubiera nacido en el Sur, podría haber sido más feliz".
Estaba a punto de quedar cautivado por la encantadora escena. ¡Silbido! De repente, el brazo derecho de Navirose, escondido bajo el agua, se reveló. En su mano goteante, sostenía con fuerza la empuñadura de su espada larga.
"¿Eh?"
No estaba claro por qué se metió en el baño con su espada. Ronan estaba a punto de reaccionar cuando Navirose, sin girar la cabeza, blandió su espada.
Simultáneamente, creando una amplia trayectoria hacia la dirección en la que se encontraba Ronan, una enorme espada se elevó. ¡Silbido! Atravesando el aire de la noche, el ataque en forma de luna creciente abrió mucho los ojos de Ronan.
"...¡Mierda!"
Ronan recuperó sus sentidos tardíamente y rápidamente movió su cuerpo hacia un lado. El golpe en forma de media luna pasó sobre su cabeza y atravesó el bosque.
¡Baaang! Decenas de árboles colapsaron simultáneamente. Sólo entonces Navirose, que acababa de girar la cabeza, gruñó con los ojos muy abiertos.
"¿Quién está ahí?"
“Maldita sea… ¿no sueles decir algo antes de atacar?”
Ronan, que apenas escapó con vida rodando hacia un lado, levantó la cabeza. A pesar de que su mano izquierda estaba libre, no parecía molestarse en cubrirse. Navirose, mirando fijamente a Ronan, bajó la espada.
"... ¿Ronan?"
“Lo siento, instructor. No fue intencional”.
"¿Qué estás haciendo ahí?"
“Simplemente seguí el sonido del agua y…”
Ronan estaba a punto de decir algo cuando, inesperadamente, su mirada se posó en el abdomen de Navirose. Desde la clavícula hasta debajo del ombligo, había una larga cicatriz.
'¿Mmm?'
Por supuesto, la cicatriz no era inusual en sí misma, pero el patrón parecía extraño. Cinco cortes grandes, espaciados uniformemente formaron lo que parecía un diseño deliberado, y no parecía el resultado de una pelea con espadas.
Lo más importante es que no parecía muy antiguo. Ronan, que conocía bien las heridas de su tiempo en el campo de batalla, se dio cuenta de que no podía tener más de unos pocos meses. Él arqueó las cejas.
"... ¿Qué es esa cicatriz?"
"Ah."
"¿Rasguños? De ninguna manera, Zaifa…”
Un rompecabezas rápidamente se estaba armando en la mente de Ronan. Navirose, como si de repente se sintiera avergonzada, levantó su mano izquierda para cubrir la herida. Más precisamente, la cicatriz. Ronan, olvidándose del hecho de que estaba desnuda, se acercó lentamente a la orilla del lago.
"...Te atrapé."
Una sonrisa autocrítica apareció de repente en los labios de Navirose. Con un suspiro que parecía significar resignación, se echó el pelo hacia atrás.
"Espera ahí. Ya vuelvo”.
