Capítulo 174: El Festival de las Espadas (17)
"…Usted tenía razón. El culpable está claro”.
Zaifa habló. El cuerpo dividido en dos de Nodrek convulsionaba a sus pies. Ronan frunció el ceño mientras miraba la herida en su pecho.
“Maldita sea, ¿realmente tenías que confirmarlo así? Date prisa y recibe tratamiento ".
"Está bien, es sólo un rasguño".
Zaifa negó con la cabeza. Fue un método de verificación ignorante. Por supuesto, no había mejor manera de determinar a quién pertenecían las marcas de espada, pero ciertamente fue un método imprudente. La sangre roja se filtraba sobre el pelaje áspero. Después de un momento de silencio, volvió a hablar.
"... Un solo golpe".
"¿Eh?"
“Terminé con la vida de este insecto de un solo golpe. Si calculo el tiempo que tomó, probablemente fue menos de un segundo. ¿Sabes lo que eso significa?"
Una tristeza turbia parpadeó más allá de sus ojos rojos. Zaifa, que había estado rebuscando en sus bolsillos, sacó algo. Docenas de insignias planas hechas de metal estaban ensartadas en una correa de cuero larga y delgada. Los ojos de Ronan y Navirose se abrieron como platos. Eran etiquetas de reconocimiento emitidas a los soldados imperiales.
"Si hubiera estado con mis subordinados solo un segundo más, todo esto no habría sucedido".
El sonido del metal chirriando era conmovedor. Ronan estuvo a punto de decir algo pero se detuvo. Permitir que ocurriera el ataque, aunque fácilmente podría haberlo evitado, fue su propia manera de llorar y expiar. Ronan apretó los dientes y murmuró en voz baja.
"…Mierda."
“Hubo cómplices. Al menos dos más”.
"Sí. Personas que pueden manejar una espada mejor que este tipo”.
“Necesitamos atraparlos a todos antes de que llegue el verano. Si estás dispuesto a cooperar, ven a buscarme”.
Ronan asintió con la cabeza. De todos modos, los atraparían lo antes posible. Zaifa, guardando las etiquetas de reconocimiento, se volvió hacia Navirose.
“Te has vuelto más inteligente. Parece que tu Aura aún no se ha manifestado…”
"Cómo lo supiste…!"
“Puedo saberlo con solo mirarte. Con todo respeto, déjame darte un consejo”.
Navirose no respondió, su mano descansaba sobre la empuñadura de su espada. Zaifa habló con un tono más serio.
“La vida se trata de caminar a través de tormentas. Las personas naturalmente terminan con innumerables cicatrices, algunas de las cuales nunca desaparecen y permanecen como recordatorios permanentes. Me imagino que el hecho de que hayas perdido contra mí repetidamente se ha convertido en una gran cicatriz para ti”.
"…¿Qué estás tratando de decir?"
“No se pueden borrar las cicatrices. Son, literalmente, cicatrices. Sin embargo, la forma en que elijas tratar con ellos depende totalmente de ti”.
De repente, Zaifa señaló su pecho. Debajo de sus ropas andrajosas, tenía grabada una larga cicatriz. Fue la marca dejada por la espada de Navirose. Extendió su mano para darle un apretón de manos a Navirose.
"Nunca me he sentido avergonzado de esta cicatriz".
"Tú…"
Navirose miró a Zaifa con una mirada intensa. Quizás porque el tigre hablaba de manera tan impresionante, parecía una nieta parada frente a su abuela, a pesar de que normalmente parecía madura. Después de dudar por un momento, Navirose tomó la mano de Zaifa. Fue un momento histórico. Después de un ligero apretón de manos, Zaifa se dio la vuelta.
“Entonces estaré esperando el tercer desafío. Adiós, Ronan”.
Con esas palabras, Zaifa saltó, casi sin hacer ningún sonido al aterrizar o despegar. De un solo salto, alcanzó el pedestal donde había estado. Ronan, todavía observando a Zaifa conversar con Allogin, habló.
"Ella no parece particularmente peligrosa, ¿verdad?"
“…El ambiente ha cambiado mucho. En última instancia, ¿todo el odio se desvanece con el tiempo?
“Odio… ¿Qué pasó exactamente con Zaifa en el pasado?”
Preguntó Ronan, una curiosidad de larga data. ¿Qué pudo haberle sucedido a Zaifa en el pasado para que emitiera tales advertencias? Navirose, que había estado mirando a Ronan, volvió la cabeza con calma.
“¿Por qué no se lo preguntas tú mismo? ¿No están lo suficientemente cerca para beber juntos? Ahora que lo pienso, nunca hemos tomado una copa juntos”.
“Ah, ¿por qué un adulto está tan molesto por algo así? Tan infantil."
"No estoy enojado."
Dicho esto, salió rápidamente de la arena, dejando atrás a Ronan. Sólo entonces los funcionarios, que habían estado observando con cautela, se apresuraron a comenzar a retirar los restos de Nodrek. No era agradable detenerse en el cadáver disecado simétricamente. Ronan observó mientras metían las entrañas en un cubo, con las manos en los bolsillos. Allogin, supervisando el proceso, ladeó la cabeza.
“Hmm… ¿No te vas?”
“Es mi turno de todos modos. Además, tengo derecho a elegir”.
“Es cierto, pero… ¿por qué no descansas un poco? Has pasado por muchas cosas”.
"Estoy bien. Es mejor terminar rápido y luego descansar. Haré mi elección ahora”.
Ronan señaló a los participantes de Aran Parzan. No fue tanto una elección deliberada sino simplemente señalar a alguien. El hombre al que señaló dejó escapar un suspiro. Era un caballero que vestía armadura completa y parecía algo formidable. Ronan movió el dedo con desdén, como si estuviera molesto.
"Baja."
“¡Mmm! ¡Cómo se atreve este sinvergüenza…!”
El caballero refunfuñó, exhalando profundamente, mientras descendía a la arena. Le tomó exactamente 3 minutos y 12 segundos rendirse, gritando pidiendo piedad como un niño.
"¡Puaj! ¡Me equivoqué! ¡Por favor ten compasion!"
“Lamento ser tan sinvergüenza. No importa cuánto aprenda, algunas cosas nunca cambian”.
El hombre arrojó al suelo su arma principal, una lanza, y huyó. Ronan envainó su espada al escuchar la declaración de victoria de Allogin. La prueba final se desarrolló sin problemas, como agua fluyendo. La mitad fracasó, la mitad aprobó. Aparte del cuerpo dividido de Nodrek, no hubo víctimas. Shullifen sonrió triunfalmente, habiendo tardado exactamente 44 segundos en salir victorioso.
“Jeje… qué pena, Ronan”.
"Puaj. ¿Todas las personas talentosas son así?
Ronan hizo una mueca como si estuviera harto. Parecía extraño que hubiera manifestado Storm Sword desde el principio; tal vez todo fue por este momento. Estaba profundamente preocupado por el futuro de García.
Después de sumar las puntuaciones hasta el momento, Ronan y Shullifen estaban empatados en el primer lugar. Ronan renunció a Shullifen su derecho a ser mentor de Zaifa. Después de todo, el otro día había luchado hasta el cansancio en la cueva. Zaifa, que también había luchado contra él, le dio unas palmaditas en los hombros y habló.
“Hmm, posees el Aura más sobresaliente que he visto. Muestras potencial para superarme incluso a mí”.
"Gracias, Santo de la Espada".
“No tengo ningún consejo específico, así que sigue esforzándote. Tengo curiosidad por ver cuál de ustedes dos se convertirá en el próximo Santo de la Espada”.
Zaifa sonrió satisfactoriamente mientras alternaba su mirada entre Ronan y Shullifen. Sus colmillos expuestos brillaban de color blanco. A pesar de estar en medio de la melancolía, parecía genuinamente complacida.
“Bueno, entonces con esto la prueba final llega a su fin. Un adiós tanto a los vencedores como a los vencidos. Parzán nunca olvidará la sangre y el acero que has derramado”.
La prueba no terminó hasta bien entrada la noche. Allogin, descendiendo del pedestal, estrechó la mano de cada participante.
Los que pasaron regresaron a la base, mientras que los que fallaron descendieron de la montaña. Al salir de la arena, pudieron ver la Vía Láctea extendiéndose por el cielo de un extremo al otro. Ronan avanzó y se dio cuenta nuevamente de que este largo viaje estaba llegando a su fin.
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ANÁLISIS COMPLETO
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Después de cenar, Ronan regresó a su alojamiento. Shullifen, que había regresado primero, estaba ocupado limpiando su espada.
'Maldito bastardo. Sólo mira cómo ha cambiado su expresión facial.
Aunque el tiempo que realmente empuñó su espada fue corto, habían sucedido tantas cosas que Ronan se sintió mentalmente agotado. Suspiró mientras se recostaba en la cama.
“Haa… Finalmente, mañana es el día. Me pregunto si a todos los de Philleon les va bien.
"Nada pasará. Sólo estoy preocupado por la señorita Iril”.
“¿Incluso con tantos guardias alrededor? Sólo sé honesto y di que la extrañas”.
Shullifen no respondió. Sus orejas enrojecidas parecían algo divertidas. En verdad, Ronan no se habría sentido tan tranquilo si no hubiera recibido una promesa de protección del Emperador.
Recordó la conversación que tuvo con Allogin en el comedor. Los resultados de la autopsia confirmaron que Nodrek era en realidad Croden, la infame Espada Feroz. Ronan suspiró mientras sus pensamientos se enredaban.
'Muy bien, fue sanado porque podían usarlo. Pero, ¿cuál era el propósito de utilizar una técnica de sellado de memoria? ¿Y por qué su cabello y sus ojos cambiaron de color así?
Aunque el fuego urgente había sido extinguido, aún quedaban muchas preguntas. Nodrek tenía un sentimiento significativamente diferente al de Nebula Clazier que Ronan había encontrado hasta ahora. Seguía siendo un idiota despreciable, pero había algo particularmente irritante en él. Sintió una alienación en un nivel fundamental.
'Él realmente se parece a él. Podía sentirlo.'
Pensó que la alienación podría tener algo que ver con el color de cabello y ojos de Nodrek. Estaba claro que estaba involucrado con el bastardo traidor, pero no estaba claro exactamente cómo. Ronan se levantó e interrogó a Shullifen.
"Ese bastardo de la Espada Feroz, ¿por qué crees que vino aquí?"
“¿No fue para vengarse del Instructor Navirose?”
“No. Parecía que tenía algún motivo oculto. Estos tipos son unos idiotas con principios, lo que los hace aún más despreciables… Ah, maldita sea”.
Ronan se secó la cara con la palma. Hoy, parecía que no podía aclarar sus pensamientos y sentía que necesitaba dormir un poco. Mientras hurgaba debajo de la cama, sacó una botella de licor. Shullifen, al reconocer la etiqueta de la botella, arqueó una ceja.
“Licor Millenium Snowflower. Es bastante raro. ¿De dónde sacaste eso?"
"En secreto traje uno conmigo cuando estaba bebiendo con Zaifa".
"…¿Qué?"
Shullifen entrecerró los ojos. Sin decir palabra, Ronan descorchó la botella. Como no había tazas, bebió directamente de la botella. El líquido que bajaba por su garganta era dulce. Después de tomar unos sorbos, Ronan le ofreció la botella a Shullifen.
"¿Quieres algo?"
"Por supuesto, gracias."
"Esta bien, de acuerdo. Eso pensé... ¿Eh?
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. Esperaba una negativa, por lo que fue una respuesta inesperada. Tomando la botella que le ofreció Ronan, Shullifen inclinó audazmente la cabeza hacia atrás y bebió el licor. Al verlo tragar la bebida fuerte, Ronan exclamó en estado de shock:
"¡Oye, eso es bastante potente!"
"Bueno... es mejor así".
“¿Tienes algo que te preocupa? ¿Dijiste alguna tontería sobre proponerle matrimonio a mi hermana después de regresar o algo así?
"No. Es para calmar mi emoción desde antes... No ha terminado sólo porque recibí elogios del Santo de la Espada”.
Ronan se rió secamente. Entonces, estaba bebiendo para calmar su ego inflado después de recibir elogios de Zaifa. Ronan había visto a mucha gente beber para olvidar sus problemas, pero ésta era una razón novedosa. Ronan tomó la botella y sacudió la cabeza.
"Estas loco. Probablemente eres el único que bebe por una razón como esa”.
“Siempre debemos… esforzarnos lo mejor que podamos para… sobrevivir. Para que podamos… proteger a los débiles…”
“Está bien, está bien, solo bebe con moderación. Tu tono cuando murmuras me recuerda a Elizabeth”.
De repente, me vinieron a la mente recuerdos de Elizabeth, borracha en la aeronave que se dirigía a la Torre Mágica del Amanecer. ¿Qué pruebas había soportado para evitar que ella usara magia de fuego dentro del barco de madera? Ronan estaba a punto de decir algo cuando Shullifen, que había estado murmurando en silencio, habló.
"...Ronan."
"¿Eh?"
“Extraño a la señorita Iril”.
"Maldita sea."
El rostro de Ronan se contrajo. Shullifen bajó profundamente la cabeza y comenzó a elogiar a Iril, su vocabulario parecía suficiente para llenar un libro.
Ronan no podía soportar estar con este borracho, así que estuvo a punto de tragar el alcohol para desmayarse. De repente, alguien llamó a la puerta y se abrió. Apareció una mujer vestida de guía.
“Disculpe… ¿Participante 44? Ah, allí estás. Me alegro."
"¿Eh? ¿Qué está sucediendo?"
“Por favor acepte esto. Vine a entregar esto”.
La mujer extendió con cautela un sobre de carta. El sobre era bastante lujoso, con un sello mágico grabado que se encendería si alguien que no fuera el destinatario intentaba abrirlo. Ronan arqueó una ceja.
“¿Quién envió esto?”
“Es del Sr. Russell, quien fue asesinado por la Espada Feroz esta mañana. Lo encontramos mientras limpiamos el alojamiento y estaba dirigido a usted”.
"... ¿Russell?"
La mujer asintió y luego salió de la habitación. Parecía bastante ocupada, tal vez debido a los recientes acontecimientos relacionados con la Espada Feroz. Ronan se rascó la cabeza y abrió el sobre de la carta. A diferencia del sobre, la carta del interior estaba hecha de papel normal. Letras pequeñas llenaban un lado del papel.
“¿Qué escribiste que te hizo poner tanto esfuerzo?”
Ronan comenzó a leer lentamente la carta. El principio y el medio eran lo que esperaba. "Disculpas por mi mala educación". "Gracias por su ayuda." “Realmente confío en ti, pero quiero asegurarme de terminar las cosas con firmeza…”
La carta detallaba un plan para tender una emboscada a la Espada Feroz, elaborado con los participantes de Aran Parzan. Un plan que acabó en un miserable fracaso, dejando a todos destrozados. Ronan chasqueó la lengua mientras leía.
"…Maldita sea."
Si se hubiera quedado quieto, nadie habría tenido que morir. El sabor del alcohol pareció disminuir de repente. Aunque había leído hasta ese momento, todavía quedaba aproximadamente la mitad del contenido. Los ojos de Ronan se abrieron cuando leyó la mitad y la última parte de la carta. La ubicación y la estructura interna de las ruinas donde encontró la Espada Feroz, junto con la información que había recopilado mientras rastreaba la Espada Feroz, estaban escritas allí.
"Este viejo estúpido..."
Ronan dejó escapar un profundo suspiro. Entre la información también se encontraba la ubicación de lugares que se presume son bases de la Nebulosa Clazier. Fue información increíblemente valiosa. Parecía que desplegar tropas imperiales aquí probablemente sería su primera misión como Dawn.
El momento en el acantilado donde Ronan lo había amenazado pasó ante sus ojos. Incluso me vino a la mente la caballero Riley, que estaba sentada frente a él bebiendo. Doblando cuidadosamente la carta, murmuró Ronan mientras agarraba la botella.
"Descansa bien."
Ronan apuró el licor. Con su sabor robusto, el aroma de Millennium Snowflower llenó su boca. El final del viaje era inminente. Mañana finalmente pondría un pie en Tierra Santa.
[TL/N: parece que este arco finalmente está llegando a su fin, han sucedido muchas cosas... mi parte favorita fue definitivamente cuando Ronan vio a mamá Navirose en el estanque jeje ~ comenta tu parte favorita a continuación]
