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El mapa cubría las rutas desde el laberinto de los naga hasta el sitio del antiguo laberinto de Anaxtus, el laberinto de la codicia y el pasaje que conduce al octavo piso. Kim Jinwoo concluyó después de leer el mapa que el laberinto de los naga estaba ubicado en las afueras del noveno piso.
En circunstancias normales, cuanto más cerca estaba una criatura o un laberinto del pasaje que conducía a los pisos más profundos, más poderosos eran. En otras palabras, los laberintos que había encontrado hasta ahora no pertenecían a los jugadores clave del noveno piso.
"Maestro."
El ceño de Kim Jinwoo se desvaneció al escuchar la voz de Rikshasha. Salió de su profundo pensamiento y se giró para enfrentar a los jinetes naga, ordenando: “Buen trabajo. Puedes regresar ahora”.
“Sí, mi rey”.
Como Kim Jinwoo había ordenado a Rikshasha y a los jinetes naga que lo acompañaran sólo hasta el noveno piso, regresaron sin ninguna objeción.
Fue una pena enviar de regreso a Rikshasha, ya que era sigilosa y competente en la investigación. Sin embargo, Kim Jinwoo sabía lo difícil que sería llevar a un ser no humano como ella a la multitud de exploradores del mundo subterráneo.
"Ten cuidado de no perderte".
"Este humilde servidor guiará con seguridad a tus soldados de regreso al laberinto".
Kim Jinwoo no estaba demasiado preocupado, ya que Rikshasha era un ex nómada que había vagado por el mundo subterráneo. Observó al elfo inferior y a los jinetes naga desaparecer en el horizonte y luego se dio la vuelta.
“Estamos de suerte. Está despejado alrededor del pasaje”, informó Uther, recogiendo los trozos de baba que se retorcieron después de explorar el otro extremo del pasaje. Los volvió a colocar a sus costados y le explicó la situación en el octavo piso a su maestro. “El octavo piso es un territorio inexplorado en el que ni siquiera yo he estado nunca. Debemos mantener la guardia alta en todo momento. Es posible que su honorable título no afecte a algunas de las criaturas que se encuentran allí”.
Habiendo escuchado el consejo de Uther, Kim Jinwoo reunió a los miembros de su tripulación y entró por el pasillo al octavo piso. “¿Ángela?” preguntó cuando emergieron.
“No hay seres vivos por aquí. Incluso si algo emergiera de la oscuridad, no estaría ni muerto ni vivo”, informó Ángela.
Uther se sintió visiblemente tranquilizado por las palabras de Ángela. Kim Jinwoo le preguntó al rey del limo por qué se encogía tanto a pesar de ser un maestro del laberinto en el noveno piso. Uther, con los hombros caídos, respondió que era la primera vez que viajaba a otro piso.
“Eso no es raro. No muchas criaturas en el mundo subterráneo abandonan el suelo en el que nacieron. Cuanto más se alejan de su lugar de nacimiento, más débiles se vuelven”, comentó Ángela.
Esta fue la primera vez que Kim Jin-Woo escuchó eso. Ahora que lo pensaba, el cuerpo de Uther era visiblemente más pequeño que antes después de apenas cruzar el pasillo.
"No es de extrañar que los humanos pudieran salir victoriosos en la guerra". Kim Jinwoo hizo una mueca. Si Uther, un maestro del laberinto del noveno piso, estuviera en este estado, otras criaturas seguramente sufrirían aún más.
Ángela y Uther miraron seriamente a su maestro. Ángela comenzó: “Maestro, las fuerzas del mundo subterráneo podrían haberse rendido a los humanos según el tratado de paz, pero ninguno de los maestros de los pisos profundos, las verdaderas potencias del mundo subterráneo, participó en la guerra. Todo lo que hicieron fue enviar a algunos de sus subordinados. Si esos monstruos hubieran participado, los humanos nunca se atreverían a afirmar que habían ganado la guerra”.
“Los humanos nunca exploraron más allá de los pisos superiores. Simplemente derrotaron a unos pocos débiles cerca de la entrada y, aun así, son muy arrogantes”, añadió Uther.
Quizás Uther y Ángela sintieron orgullo por el mundo subterráneo. Kim Jinwoo sonrió amargamente a sus dos subordinados divagadores que habían sido provocados por su declaración.
Ambas partes deben haber participado en la guerra con desventajas. Si bien ninguno de los poderosos maestros del laberinto de los pisos profundos se había ofrecido como voluntario para luchar por el mundo subterráneo, los humanos no habían podido utilizar las armas que eran su mayor fortaleza.
“De todos modos, estás diciendo que Uther se vuelve más inútil cuanto más alto subimos…” dijo Kim Jinwoo con una sonrisa en un intento de calmar a Angela y Uther, demasiado agitados, y así calmar la tensión en el aire.
"El hecho de que no puedo negarlo me entristece más". Uther parecía abatido mientras la baba goteaba de su cuerpo nuevamente.
Ángela se rió de él y se aferró a Kim Jinwoo. “No me afecta el suelo, mientras estés a mi lado”, alardeó.
Enfurecido, Uther exclamó de nuevo: “¡Ustedes, los vampiros, ni siquiera pueden pisar la tierra de otras personas o cruzar el agua sin el permiso de su amo! Tú eres el que no puede hacer nada solo; ¡¿Quién se burla de quién?!
"Divertido. ¿Has visto algún cuerpo de agua en el mundo subterráneo además de los pisos profundos? Además, nunca dejaré a mi maestro. ¿Cual es el problema?" A juzgar por la forma en que Ángela tenía una gran sonrisa en su rostro en contraste con Uther, que parecía genuinamente exasperado, era evidente que estaba jugando con él.
Kim Jinwoo suspiró mientras los observaba a los dos. “Estamos muy retrasados. Basta de charlas inútiles. Empecemos a movernos de nuevo”.
No tenían motivos para perder el tiempo cuando el mapa del octavo piso se renovó gracias a que Yoon-Hee compartió su habilidad de guía con Kim Jin-Woo.
“Dirige el camino, Yoon-Hee”, ordenó Kim Jin-Woo a la bebé de la mazmorra, que se había mantenido al margen sin decir una palabra incluso en medio de la conmoción. Finalmente empezó a moverse, o al menos lo intentó.
Ángela detuvo a Yoon-Hee en el momento en que éste intentó dar un paso adelante y dijo: "Maestro".
"¿Qué es?" Preguntó Kim Jinwoo.
"Estamos rodeados de criaturas". Ángela parecía completamente indiferente a pesar de la gravedad de la situación.
"¿Cuantos de ellos?"
“Creo que unos cincuenta. A juzgar por cómo sus corazones laten rápidamente, probablemente corrieron hacia aquí”.
“¿Puedes siquiera saber eso?”
"Mientras el objetivo esté vivo". Ángela tenía una sonrisa un tanto inquietante en su rostro.
Kim Jinwoo miró a Uther y dijo: "Uther, ¿supongo que puedes esconderte con Yoon-Hee?"
Uther se retorció ferozmente y perdió su forma casi de inmediato. Se tragó a Yoon-Hee entero y se pegó a una pared, volviéndose uno con ella.
"Vaya." Kim Jinwoo se maravilló de la nueva habilidad de Uther. Luego le dijo a Ángela: "Vamos".
[Se ha activado la habilidad especial 'Camuflaje'.]
[Angela ha compartido una parte de sus habilidades contigo. La habilidad 'Camuflaje' se ha actualizado a 'Stealth'.]
[El sigilo es un nivel de ocultación superior al camuflaje. Muy pocas criaturas podrán detectar tu presencia, ya que incluso el sonido de los latidos de tu corazón y tu presencia quedarán completamente enmascarados.]
Una serie de mensajes aparecieron inmediatamente después de activar la habilidad de Camuflaje. Los ojos de Kim Jinwoo se abrieron en estado de shock, cuando la nueva habilidad borró su presencia por completo en lugar de simplemente ocultarla.
Ángela se rió entre dientes. "Te dije que era útil". Comenzó a mezclarse con la oscuridad como Kim Jin-Woo.
***
"Sniff sniff, algo surgió desde el noveno piso por aquí".
"¿Pero a donde se fueron?"
Unos cuantos monstruos que parecían jabalíes se pararon sobre sus patas traseras y siguieron deambulando.
"Eso es lo que estoy diciendo. Definitivamente estaban aquí”.
“¿Podrían estar escondidos en alguna parte?”
"Sniff sniff, no me llamarían 'Nariz Grande' si pudieran escapar de mi agudo olfato".
Estos monstruos parecían ser los monstruos a los que Ángela se había referido. Kim Jin-Woo, envuelto en la oscuridad, estaba observando a los gigantescos jabalíes cuando Ángela le envió un mensaje por telepatía.
<¡Qué asco! ¡Son tan feos!>
Había asumido que el vampiro tenía algo importante que decir, pero ella sólo estaba diciendo tonterías. Frunció el ceño y suspiró para sus adentros.
Ángela pareció haber leído su estado de ánimo y le explicó la situación. <Esos dos poseen la fuerza vital más fuerte.>
Eso era de esperarse. Kim Jinwoo se dio cuenta de que esos dos jabalíes eran al menos de grado héroe. Probablemente eran los líderes de las criaturas que rodeaban a su equipo.
"Sniff, pensar que me estaba emocionando al probar la carne de esos bastardos del noveno piso".
“Tenemos que buscar más. ¿Crees que nuestro jefe nos dejará ir si regresamos con las manos vacías después de arrastrar a tantos guerreros?
Según su conversación, el pasaje que une los pisos octavo y noveno parecía estar ubicado dentro del territorio de los jabalíes. De lo contrario, no habría tantos de ellos pululando tan pronto después de que el equipo de Kim Jin-Woo hubiera entrado al octavo piso.
<Maestro, ¿cuál es el plan ahora? Ah, qué frustrante. Si te imaginas hablar conmigo mentalmente—> comenzó Ángela, pero fue interrumpida.
<¿Así?> Respondió Kim Jin-Woo. La telepatía era más fácil de realizar de lo que había pensado. Ángela se rió encantada. El sonido de su risa resonó en su mente, dándole una sensación muy extraña.
Ángela preguntó: <Entonces, ¿qué haremos ahora? Si simplemente pasamos, estos monstruos nos perseguirán implacablemente.>
<Es obvio.> Kim Jin-Woo ya se había posicionado detrás de los jabalíes cuando terminó su oración.
"Si pueden hablar nuestro idioma, deberían marcar el camino". Esta vez habló verbalmente y no por telepatía. Los jabalíes, sorprendidos por la repentina aparición de Kim Jinwoo, abrieron sus fosas nasales y chillaron emocionados.
"¡Romper a! ¡Aquí está él! Este es el bastardo que…” El jabalí olió el olor de Kim Jinwoo y cerró abruptamente la boca.
"Como puedes hablar, asumo que tienes algo de inteligencia, lo que significa que debes saber quién soy". El sello del barón en la mano de Kim Jinwoo brillaba intensamente.
[Se ha activado la habilidad única del barón: 'Autoridad de noble de clase baja'.]
[Las criaturas con inteligencia no pueden rebelarse contra la autoridad. Sin embargo, si el objetivo es más fuerte que el propio barón, puede atacar y reclamar el sello para sí mismo.]
[Te falta el carisma para que esta habilidad sea efectiva en todas las criaturas. Sin embargo, esta vez aún pudiste someter a tus oponentes. Han sucumbido a la autoridad de los nobles de clase baja.]
***
“Uther”, gritó Kim Jinwoo en voz baja.
El rey del limo estaba disfrazado tan hábilmente que Kim Jinwoo casi pasó junto a él sin saberlo. Uther recuperó su color original y escupió a Yoon-Hee.
"Urgh". Incluso a Yoon-Hee, que rara vez expresaba sus emociones, parecía no gustarle haber quedado atrapada en el limo. Ella se quitó los trozos de baba de su cuerpo, mientras Uther los recogía y los pegaba nuevamente en su cuerpo.
Uther comentó: "Es difícil reponerlos aquí... Aparte de eso, ¿qué son estos cerdos?"
Sólo entonces Uther descubrió a los jabalíes. Inclinó la cabeza hacia un lado con asombro y de repente se alegró. “¿Son comida?”
Los jabalíes empezaron a poner los ojos en blanco y a babear.
"No. Son nuestros guías”, respondió Kim Jinwoo.
***
Los jabalíes explicaron que eran guerreros del clan 'Gran Colmillo', ubicado justo en frente del pasaje que une el octavo y noveno piso. Según su explicación, todo este laberinto parecía ser una gran aldea.
"Sniff, de todos modos deberíamos informar a nuestro jefe".
"¿No volvieron sus subordinados a informar?"
"Son demasiado tontos para confiar".
El jabalí no parecía demasiado inteligente, pero Kim Jinwoo no señaló ese hecho. Después de todo, quería que el jabalí le indicara el camino, no que lo llevara a recorrer el octavo piso.
“Por cierto, ¿qué te trae a ti, un honorable noble del mundo subterráneo, a este piso…? Ningún noble subió a este piso ni siquiera durante la guerra…” preguntó el jabalí con curiosidad. Parecía que sólo las criaturas y bestias que habían perdido guerras territoriales subían ocasionalmente a los pisos.
"No vivirás mucho si te entrometes en los asuntos de un VIP", espetó Uther, descontento después de enterarse de que los jabalíes no estaban hechos para ser comidos. El jabalí inmediatamente cerró la boca.
"Mmmm, ¿maestro?" Ángela alertó a Kim Jinwoo mientras Uther y el jabalí conversaban.
"Yo también lo noté", respondió Kim Jinwoo. "Es imposible no darse cuenta cuando corren hacia aquí tan ruidosamente".
Kim Jinwoo y su equipo se detuvieron y se prepararon para la batalla al escuchar los atronadores pasos desde lejos.
"Parece que los cerdos están llegando", comentó Kim Jin-Woo.
Como era de esperar, aparecieron decenas de jabalíes con colmillos excepcionalmente grandes.
"Oler. Por eso quería informar al jefe”, refunfuñó el guía de jabalíes.
El jabalí junto a él con una nariz inusualmente grande respondió: “Te habrías olvidado del VIP cuando regresaras”.
Su conversación se volvía cada vez más ridícula. Kim Jinwoo había adivinado que los jabalíes no eran muy inteligentes, pero nunca esperó que fueran tan tontos.
Sin embargo, al parecer no todos los jabalíes eran tontos.
"Maestro, hay un jabalí excepcionalmente fuerte escondido allí", dijo Ángela mientras señalaba la manada de jabalíes que inundaba todo el pasaje. “Creo que ese es el 'jefe' del que hablaban estos dos. De lo contrario, no poseería una fuerza vital tan increíble”.
Había una criatura particularmente poderosa entre el enjambre de jabalíes. Kim Jinwoo entrecerró los ojos y escudriñó entre la multitud, solo para descubrir una cabeza que sobresalía del resto. El jabalí debió haber hecho todo lo posible por esconderse, pero fue en vano debido a su enorme tamaño.
"Así que tienen algún tipo de estrategia". Kim Jinwoo negó con la cabeza, mientras los jabalíes cautivos que lo acompañaban dieron un paso adelante y gritaron.
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