C56
En el momento en que Kim Jin-Woo leyó el mensaje, se dio cuenta de que, aunque Yoon-Hee había sido elegida por el laberinto, le faltaba la voluntad para decidir si lo aceptaba. Probablemente se habría quedado estupefacta en el suelo, incapaz de hacer nada, hasta que él llegara.
“Yoon-Hee”, dijo Kim Jinwoo con calma, después de haber organizado sus pensamientos.
Yoon-Hee se giró para mirarlo. Cuando Kim Jin-Woo vio sus ojos sin rumbo y desenfocados, confirmó que la bebé del calabozo estaba "posponiendo" la decisión. No se podía encontrar ninguna cantidad de libre albedrío en esos ojos deslucidos.
Por lo tanto, Kim Jin-Woo decidió ayudar a Yoon-Hee con la toma de decisiones. “Acéptalo”, dijo.
Kim Jinwoo ya había tomado una decisión en su camino hacia aquí. Si el caso de Yoon-Hee fuera similar al suyo, su laberinto sólo sería el Nivel 1 al principio. Por lo tanto, extraer su núcleo e instalarlo en el Laberinto de Naga no fue lo más eficiente.
Lo único que preocupaba a Kim Jinwoo era la distancia entre los dos laberintos. Sin embargo, tenía una solución. “Acepta el laberinto”, repitió.
Yoon-Hee asintió sin cuestionarlo. En ese momento, la máscara de pierrot grabada en la mesa de piedra se materializó y se clavó en su pecho.
"Haah..." Yoon-Hee hizo un sonido que no era ni un gemido ni una exclamación, pero que se parecía a la respiración entrecortada de una bestia. Al mismo tiempo, sus ojos vacíos miraron rápidamente al aire. Una ventana de estado sólo visible para el maestro del laberinto debería haber aparecido frente a ella.
Kim Jin-Woo la miró fijamente y dijo en voz baja: "Conviértete en mi..."
Yoon-Hee, probablemente confundida después de experimentar un evento tan extraño por primera vez en su vida, se giró reflexivamente y miró a Kim Jin-Woo.
“—Caballero”, terminó Kim Jinwoo.
[La habilidad del Barón del Inframundo, 'Compromiso del vasallo', ha sido activada.]
[Yoon-Hee, el Rey de los Festivales, será nombrado segundo caballero del Barón del Inframundo.]
[Los caballeros son los subordinados más leales y valientes de los barones. Sin embargo, no siempre son fieles desde el principio. Sólo después de hacer el juramento del vasallo se darán cuenta de lo que es la verdadera lealtad.]
Kim Jinwoo había visto los mensajes anteriores cuando nombró a Uther como su primer caballero. Comenzaron a flotar en el aire.
[¿Deseas nombrar a Yoon-Hee como tu segundo caballero?]
Tanto Kim Jinwoo como Yoon-Hee asintieron simultáneamente.
[Yoon-Hee, el Rey de los Festivales, se ha convertido en el vasallo (Caballero) del barón clandestino.]
[El segundo caballero, Yoon-Hee, comparte el destino de su maestro. Si el Laberinto de los Naga es destruido, Uther también será destruido.]
[El territorio de Yoon-Hee, la Tierra de los Festivales, también conocida como 'Salón de Fiestas', se ha convertido en un 'Feudo'. Yoon-Hee sigue siendo la gobernante del laberinto, pero ahora tiene un maestro. El veinte por ciento de la Energía de la Mazmorra almacenada en el Núcleo que gobierna el Salón de Fiestas ahora pertenece al Laberinto de los Naga.]
[No puedes activar el portal que une los dos laberintos, ya que el salón de fiestas aún tiene que completar su sincronización.]
Kim Jin-Woo leyó los mensajes anteriores con una mirada de satisfacción.
***
El equipo de Kim Jinwoo ya había logrado el objetivo principal de la expedición a través de su investigación en el séptimo piso, pero había más asuntos que verificar. Envió a Uther y Yoon-Hee de regreso, ya que carecían de fuerza y sigilo respectivamente, y luego comenzó a subir rápidamente los pisos con Angela.
Las criaturas en el sexto piso también se habían vuelto locas, pero los dos podían navegar cómodamente por el piso ya que su modo sigiloso les permitía mezclarse con la oscuridad. Además, pudieron evitar perderse gracias al mapa de Lee Jun-Young, que cubría todo el sexto piso. Por lo tanto, Kim Jin-Woo y Angela se adelantaron mucho a lo previsto.
Kim Jin-Woo desactivó su modo sigiloso una vez que llegaron al cuarto piso. Como algunos bebés de las mazmorras poseían interesantes habilidades de detección, podrían haberlo confundido con una criatura y haber sido atacado si continuaba caminando con su modo sigiloso activado.
"Vamos a revelarnos de aquí en adelante", dijo.
Kim Jinwoo y Ángela ya habían acordado los detalles de qué decir y llamarse si alguien preguntaba. Por tanto, podría seguir adelante sin dudarlo.
Había una gran cantidad de exploradores en el cuarto piso, como esperaba. Kim Jinwoo ya se había topado con casi un centenar de exploradores en el camino.
"Es como si estuviéramos en la superficie". Ángela miró a su alrededor con curiosidad, ya que era la primera vez que veía a los exploradores. Parecía intrigada por cómo los humanos viajaban de ida y vuelta al mundo subterráneo de esta manera.
“¿Por qué hay tantos? Lo último que supe es que los humanos se mostraban reacios a entrar al mundo subterráneo. ¿No se sienten intimidados por la oscuridad y las criaturas? Desconcertada, Ángela inclinó la cabeza hacia un lado.
Kim Jin-Woo explicó brevemente: “Hay momentos en que la codicia triunfa sobre el miedo”. Si no hubiera sido por las gemas del mundo subterráneo, nadie se ofrecería como voluntario para convertirse en explorador.
“Aún no lo entiendo. Escuché que había objetos más valiosos y hermosos que las gemas en la superficie. ¿Por qué los humanos están tan obsesionados con las gemas? No puedo entender esto”, preguntó Ángela con curiosidad, aparentemente interesada en la situación en la superficie.
“La hierba siempre es más verde en el otro lado”, dijo simplemente Kim Jin-Woo.
Los humanos anhelaban las gemas, mientras que las criaturas subterráneas anhelaban la tierra de la superficie, que estaba llena de vida. Ambas partes deseaban todo lo que les faltaba, y la guerra había sido consecuencia de este conflicto de intereses.
“Paremos aquí. Ahora no es el momento para charlas ociosas”. Kim Jin-Woo interrumpió su explicación, ya que no estaban en el lugar adecuado para discutir asuntos tan complicados. Ángela parecía tener muchas preguntas en mente, pero siguió fielmente sus órdenes.
“¿Viste algo por aquí?”
“Me supera. Acabo de subir desde el quinto piso... ¿Viste algo?
Algunos de los exploradores que Kim Jin-Woo había encontrado en el camino le hicieron preguntas con audacia. Siempre que lo hacían, eran ellos quienes tenían que compartir información con Kim Jinwoo, pero esto no los desanimó. Los exploradores desaparecieron en la oscuridad sin ningún beneficio tangible.
"Aún no han encontrado el laberinto abandonado". Kim Jinwoo lo había adivinado desde que observó a los exploradores moviéndose afanosamente de aquí para allá, pero parecían no haber tenido éxito incluso después de un mes.
Eso era de esperarse. Si fuera tan fácil descubrir un laberinto, todos los bebés de las mazmorras que entraron y salieron del mundo subterráneo innumerables veces ya se habrían convertido en maestros del laberinto.
De hecho, el laberinto que se sabe que fue visto en el cuarto piso podría ser el Salón de Fiestas que Yoon-Hee había reclamado en el séptimo piso. En primer lugar, la ubicación no importaba para un laberinto que buscaba a su maestro.
El propio Kim Jin-Woo había obtenido el Laberinto de Naga de esa manera. Del mismo modo, Yoon-Hee había llegado a su laberinto en un instante al saltar a través de las dimensiones. Los laberintos convocaron a sus elegidos en contra de su voluntad y, sin embargo, los no elegidos ni siquiera pudieron detectar un laberinto en su vida.
“Hmm”, reflexionó Kim Jinwoo. Él y Ángela se topaban cada vez con menos exploradores.
¡Dulce!
Los exploradores que acababan de pasar junto a ellos dos se detuvieron y silbaron, con las miradas fijas en Ángela.
“¿Puedes cubrirte la cara?” Preguntó Kim Jinwoo.
"Es asfixiante", respondió Ángela.
Kim Jinwoo negó con la cabeza. Ángela obviamente estaba disfrutando de la atención, aparentemente encantada de estar bajo los reflectores. Después de todo, había pasado la mayor parte de su tiempo mezclándose con criaturas del mundo subterráneo que no sabían apreciar su belleza.
Su piel pálida y su cabello blanco inmaculado brillaban en la oscuridad. Ambos eran increíblemente hermosos. Kim Jinwoo habría admirado felizmente su belleza si estuvieran en el Laberinto de Naga, pero el entorno actual no era ideal para eso.
"¿Por qué? ¿No quieres que los demás me miren a la cara? Ángela se aferró a él con una sonrisa y entrelazó sus brazos con los de él. Sus ojos estaban llenos de expectación, con la esperanza de escuchar a Kim Jinwoo decir que quería tenerla toda para él.
Kim Jinwoo, sin embargo, agitó la mano con expresión cansada. "No, tu apariencia destaca demasiado entre la multitud, por lo que es un poco pesado caminar contigo", espetó.
Ángela hizo un puchero y se quejó: "¿Cómo se destaca mi apariencia?"
"Eres demasiado hermosa". Kim Jinwoo respondió secamente lo que tenía en mente. Ángela inmediatamente pareció encantada, pero Kim Jinwoo no pudo comprender por qué estaba tan feliz, ya que había hablado sin pensarlo mucho. Continuó: “De todos modos, ponte la capucha. No quiero que atraigas atención innecesaria”.
"¡Está bien!" Ángela prolongó su respuesta y rápidamente se puso la capucha.
"¿Mmm? Por cierto, maestro…” Ella miró fijamente la oscuridad escondida detrás de la pared, habiendo notado algo durante su conversación. “¿Hay ocasiones en las que cientos de exploradores se agrupan y se mueven juntos?”
“No me digas…” Kim Jinwoo sintió que algo estaba fuera de lo común cuando escuchó su pregunta.
"Sí, puedo sentir la presencia de cientos de exploradores allí".
En circunstancias normales, los exploradores preferían trabajar en grupos pequeños. Si cientos de ellos se hubieran reunido en un solo lugar, sólo podría haber dos posibilidades.
O había un monstruo extremadamente poderoso que un solo equipo no podía derrotar, o los exploradores habían encontrado algo. Probablemente era lo que Kim Jinwoo había estado buscando.
“¡Dirige el camino!” Ordenó Kim Jinwoo. Ángela se mezcló con la oscuridad y corrió hacia adelante.
***
“¿Quién se creen ustedes que son para bloquear el camino de esta manera?”
“¿Estás menospreciando a todos los exploradores sólo porque perteneces a la Asociación?”
Cientos de exploradores estaban creando una conmoción en un pasaje abierto, lo cual era raro en el mundo subterráneo.
"Como dije, ¡no estamos tratando de acaparar el laberinto!"
Frente a ellos había un grupo de al menos cien hombres.
“¡Si ese es el caso, hazte a un lado ahora!”
“¡Voy a entrar por mi propia cuenta! ¿Desde cuándo la Asociación de Exploradores nos dijo qué hacer?
Un hombre sudoroso profusamente respondió en un intento de calmar a los exploradores, pero solo les salió el tiro por la culata.
“¡Ah, esto me está volviendo loco! ¡Bastardos locos, un hombre murió no hace mucho después de convertirse en el maestro del laberinto! ¡Imagínese si alguien se convirtiera en el maestro ahora! ¿Qué crees que pasaría?
Como regla general, se producían baños de sangre cada vez que los débiles reclamaban un tesoro. El hombre intentó inculcar esta idea en la cabeza de los exploradores, pero eran demasiado tercos para escuchar.
“Para el muerto, ese es simplemente su destino. Además, ¿por qué la Asociación se preocupa por nosotros?
“¿Están tratando de reclamar el laberinto para ustedes mismos? ¿No es por eso que estás bloqueando el camino? ¡Vi a Song Jong-Chul y sus hombres entrar hace un momento! Uno de los exploradores que estaba al frente y enfrentándose a los miembros de la Asociación avivó las llamas.
"¿Qué? ¿En realidad?"
"¡Qué demonios! Nos están jodiendo, ¿no?
Cuando los exploradores se enteraron de que algunos miembros de la Asociación habían entrado, se sintieron muy ansiosos por atravesar la barrera por la fuerza. Incluso hubo algunos impacientes que estaban a punto de atacar brutalmente a los hombres que custodiaban el pasaje. En esta atmósfera tensa, un error podría provocar un brutal baño de sangre.
<Parece que se ha descubierto el laberinto.>
<Correcto. De lo contrario, no habría tal conmoción.>
Kim Jinwoo y Angela, escondidos en algún lugar cercano, se acercaron a los exploradores y miraron al otro lado del pasillo antes de alejarse.
<¿Cuál es el plan ahora? ¿Deberíamos entrar? Parece que han entrado algunas personas.>
<Por eso estamos aquí>, respondió Kim Jin-Woo mientras se movía con cuidado entre la apretada multitud de exploradores. <Démonos prisa. Pueden encontrarnos si no tenemos cuidado.>
Algunos de los exploradores parecían hábiles a la hora de detectar la propia presencia. Estaban mirando a su alrededor con ojos excepcionalmente agudos, habiendo olido una rata.
<Creo que ya nos encontraron>, dijo Ángela.
Kim Jinwoo se dio la vuelta y se encontró con un hombre de ojos azules ardientes. Tenía una mirada de frustración al darse cuenta de que el hombre parecía capaz de detectar enemigos ocultos.
"¡Algo se esconde aquí!" gritó el hombre. La multitud ya alborotada comenzó a provocar una conmoción aún mayor.
“¡Algo se esconde”, dice! ¡Ten cuidado!"
“¡La emboscada de una criatura! ¡Prepárense para la batalla! El rugido del hombre viajó instantáneamente por todo el pasillo, creando un alboroto.
"¡Prepárate para la batalla! ¡Olvídate del laberinto, prepara a los chicos primero! ¡Algunos de nosotros podríamos morir fácilmente si tenemos mala suerte!
El bebé de la mazmorra de la Asociación, que había estado obstruyendo el camino frente a los exploradores, entregó una serie de órdenes. El búnker de cadáveres que estaba en espera avanzó, mientras el equipo de iluminación brillaba e iluminaba todo el pasillo.
“¡Aquellos con sentidos agudos, párense al frente! ¡Aquellos que no tengan confianza, muévanse hacia atrás!
Con el cambio en la formación, algunos hombres salieron disparados y el resto de los exploradores aullaron.
<¡Ahora es el momento! ¡Corre!> Kim Jin-Woo inicialmente se sintió frustrado por haber sido descubierto, pero pronto se dio cuenta de que podía aprovechar esta conmoción para pasar por el estrecho pasaje.
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