C73
#31. Lucha por la iniciativa
"Me atrapó bien esta vez". Sentado en su trono de hierro con sus extremos afilados y dentados apuntando hacia afuera, Anatolio parecía algo complacido. Emocionado, incluso.
“Me pregunto si lo habrías apoyado demasiado. Ya está causando tantos estragos en este momento, así que tal vez una sanción sería…” Uno de los innumerables caballeros alineados a ambos lados expresó su preocupación.
Pero Anatolio parecía aún más decidido. Parecía casi inexpresivo, pero no podía ocultar la sonrisa en la comisura de su boca.
“Aún no entiendo por qué hay que correr este riesgo. Si simplemente estuvieras buscando a alguien obediente y leal, existen innumerables seres ahí fuera. Así que no puedo comprender lo que se ve en un nuevo barón sin comprensión de los fundamentos. Y un Barón del Noveno Piso, nada menos”.
“Hestia”, habló Anatolius mientras miraba a su Caballero de Sangre de Hierro, Hestia el Muro de Hierro. “Si no es el noveno piso, ¿dónde más? Dime. Los Condes y Barones del Décimo Piso se han ido a la mierda. Gracias a las artimañas de los Mercaderes Negros, estos han sido corrompidos por los lujos y los placeres. ¿Crees que son capaces de girar sus espadas hacia el piso 11?
“Si es Boreas el Perforador del Viento, entonces…”
“No, Bóreas es un riesgo demasiado grande. Bóreas es el único ser raro en el décimo piso que aún mantiene su valor. Además, todavía recuerda con dolor su derrota a manos de los Condes. Un perro derrotado sabe que es mejor rendirse que afrontar la confrontación. Te garantizo que nunca abandonará el décimo piso”.
Con eso, Anatolius mencionó al humano que se había atrevido a pararse frente a él sin pronunciar una sola palabra. “Sólo él puede hacerlo. Sólo él, que está libre de las cadenas del sistema de clases y permanece incorrupto, puede hacerlo”.
“Pero ese humano imprudente fue el que cruzó la línea primero. El Partenón y los demás nobles son poderosos y formidables”.
"Hestia", comenzó Anatolio.
Hestia guardó silencio ante la voz suave pero firme de Anatolius. De hecho, había dado muchos consejos y preocupaciones sinceros. Anatolio no era un monarca mezquino que se sintiera ofendido por las palabras de su subordinado.
Pero Hestia sabía que debía tener cuidado cuando Anatolius hablaba con una voz tan carente de emociones. No importa lo que dijeran, él seguía siendo Anatolio de sangre de hierro.
"Te preocupas demasiado. Aunque me gusta tenerte a mi lado, a veces tus deliberaciones excesivas pueden terminar distrayéndome de mi toma de decisiones. Necesitas soñar un poco más grande”.
"Haré lo mejor que pueda", respondió Hestia.
Anatolio miró la cabeza inclinada de Hestia y continuó. “Necesitamos sangre fresca para derribar todo el piso 11. Sé que mi decisión es correcta”.
Anatolio se levantó de su trono y se enfrentó a los caballeros alineados frente a él, ordenando “¡Observen los movimientos del Partenón! ¡Si alguno de sus escoria sale de su laberinto, responderemos inmediatamente con violencia!
“El Partenón es un loco. Puede reaccionar violentamente ante la menor provocación”.
“¡Eso no es tan malo! ¡Si reacciona a nuestra provocación, enviaremos a toda nuestra tropa! Mientras los otros Condes se contengan como los cobardes que son, el Partenón no será una amenaza. ¡Así que sigue adelante!
Con eso, el enfoque de Anatolius pasó del piso 11 al 9.
“Espero que no hayas tomado la decisión de simplemente salir de esta situación. Si no... El rostro de Anatolio se endureció. "Experimentarás de primera mano por qué me conocen como Anatolio el de sangre de hierro".
***
"¿Por qué? ¿Ofrecí una recompensa demasiado cara? Preguntó Kim Jinwoo.
Ante las palabras de Kim Jinwoo, el Mercader Negro dejó escapar un grito. “¡No se trata del valor! Es el hecho de que publicaste el nombre de Lord Anatolius para que todos lo oyeran. Debes saber que tu acuerdo con Lord Anatolius ha sido un secreto hasta ahora”.
El rumor de que Anatolius apoyaba a los nagas se había extendido por todo el noveno piso. Los otros propietarios del laberinto habían reaccionado como si finalmente hubieran descubierto el secreto del rápido crecimiento y ascenso en el poder de la Fortaleza Naga. Con un poderoso Conde del Piso 11 respaldando la Fortaleza de los Naga, ¿quién más en el Piso 9 se atrevería a desafiarlos?
La realidad era muy diferente, pero Kim Jinwoo no tenía intención de revelar la verdad. Parecía decidido a extraer hasta la última gota de ventaja que pudiera del nombre y la reputación de Anatolio.
"Gracioso. ¿Me estás interrogando? Preguntó Kim Jinwoo.
"Eso no es todo…"
“Entonces cállate la puta boca. Dentro de la piedra de invocación que me dijiste que iba a ser útil había en realidad una trampa, que era el objetivo de innumerables Nobles del Inframundo. Por supuesto, es posible que no conozcas el contenido de esa piedra de invocación, pero tampoco eres del todo inocente”.
El Mercader Negro mantuvo la boca cerrada. El Mercader Negro no tenía forma de fingir ignorancia de este rumor y negar cualquier vínculo con la piedra de invocación que le había dado a Kim Jin-Woo, que había iniciado toda esta terrible experiencia en primer lugar.
De hecho, a cambio de la lealtad de Morrigan, Kim Jin-Woo ahora era hostil a numerosos nobles, incluido el Conde de la Desesperación del Piso 11.
“Pido disculpas por eso. Nosotros, los Comerciantes Negros, estamos preparando una compensación separada por ese tema…”
“Lo esperaré con ansias entonces. Y además, déjame pedirte un favor”.
El Mercader Negro ya había cedido al hábito de Kim Jin-Woo de traspasar los límites de sus solicitudes y simplemente asintió con la cabeza en señal de concesión.
“¿Esa recompensa que Anatolio me prometió que recibiría medio año después? Lo quiero ahora."
La solicitud parecía haber superado claramente incluso las expectativas del Mercader Negro. Él dijo: “El Señor Anatolio probablemente no permitirá eso…”
"Él ya debería saberlo", dijo Kim Jin-Woo.
El Mercader Negro parpadeó con sus grandes ojos, fingiendo no saber de qué estaba hablando Kim Jin-Woo.
Al ver su reacción, Kim Jinwoo le devolvió la mirada y añadió: “Algunos de los Nobles del Décimo Piso están consolidando sus fuerzas. Probablemente uno de los perros del Partenón.
"Cómo hizo…"
“Cómo lo sé no es importante. Lo importante es quién es su objetivo. ¿Me entiendes?
Ante esas palabras, el Mercader Negro finalmente pareció haberse quebrado. Él respondió: “No deseo morir. Me falta confianza para llevarle ese mensaje. Sólo porque sea generoso contigo no significa que mostrará la misma generosidad conmigo. Hablaré con mis superiores sobre tu favor”.
Parecía que preferiría presentar la recompensa y pagarla de los propios bolsillos de los Mercaderes Negros que pedírsela a Anatolius.
A Kim Jinwoo no le importaba de dónde procedían los fondos, siempre y cuando fueran suficientes para fortalecer su ejército. Decidió no presionar más al Mercader Negro.
"Pero con toda honestidad, ¿cómo lo supiste?" preguntó el Mercader Negro.
"¿Qué quieres decir?" Kim Jinwoo fingió no entender la pregunta del Mercader Negro.
“El décimo piso. ¿Cómo supiste de la situación allí...?
"Tengo ojos y oídos en todas partes".
El Mercader Negro parecía abrumado por la curiosidad, ya que Kim Jinwoo obviamente no tenía intención de decirle la verdad. Después de todo, Kim Jin-Woo ya había conseguido todo lo que quería del Mercader Negro y no tenía ganas de seguir charlando.
“Urgh. Volveré pronto.” El Mercader Negro miró hacia atrás por última vez, esperando encontrar alguna pista; por desgracia, no pudo, así que lentamente salió de la Fortaleza de Naga.
Cuando el Mercader Negro se fue, Kim Jin-Woo abrió un portal. A través de la grieta, podía ver a Uther y la Tierra de la Avaricia.
"Has llegado", dijo Uther.
El cuerpo de Uther estaba incomparablemente más en forma que antes. Además de eso, el Laberinto de la Codicia, que había sido apoyado por una parte de los fondos militares que Kim Jinwoo recibió de Anatolius, había subido un nivel y finalmente alcanzó el Nivel 5. Era natural que el poder de Uther aumentara. junto con su laberinto.
Y cuanto más fuerte se volvía, más trataba a Kim Jin-Woo con respeto y lealtad. Parecía haber descubierto finalmente a quién debía jurar lealtad para su propio beneficio.
"Sí. ¿Hay noticias?" Preguntó Kim Jinwoo.
"Ah, sí. Algunos nobles enviaron sus tropas sólo para ser aniquilados por los bandidos, y ahora están huyendo. Realmente han avergonzado a los otros Nobles del Inframundo”.
Detrás de Uther, cuya lengua chasqueó al responder, se extendieron en una amplia formación limos de varios tamaños. La masa de limo transparente en la pared brillaba intensamente en un blanco luminiscente.
***
Fue a través de este limo transparente que Uther estaba monitoreando la situación en el décimo piso. Y fue gracias a los limos que Kim Jinwoo pudo observar el décimo piso incluso mientras estaba en el noveno piso.
"Maldición. Si hubiéramos extendido la baba en un área más grande, habríamos podido descubrir más. Es una lástima”, dijo Uther.
“Eso es lamentable, pero está bien. Es casi como si estuviéramos acompañando el viaje del Mercader Negro a través de los pisos”, respondió Kim Jin-Woo.
Cuando se le preguntó cómo las masas de limo habían llegado al décimo piso, Kim Jin-Woo reveló que las había esparcido durante su viaje con el Mercader Negro. Como había visitado tantos lugares con el Mercader Negro, había podido extenderlos por todo el décimo piso.
“¿Pero esto está realmente bien? Algunos de los nobles pueden estar provocando una escena, pero no todos los nobles son así”, continuó Uther.
“Tenemos que tratarlo como tal. No logré explorar todo el décimo piso, pero entre los que vi con mis propios ojos, ni siquiera uno de los laberintos era lo suficientemente decente”, explicó Kim Jinwoo.
Aparte de Boreas the Wind Piercer y sus Frozen Plains, el resto de los laberintos en el décimo piso estaban totalmente desprotegidos.
“De todos modos, concentra todos tus recursos en observar el décimo piso por ahora”, finalizó Kim Jinwoo.
Cuando estaba a punto de irse, Uther gritó de repente.
"¿Qué?" Preguntó Kim Jinwoo.
"La cosa es... Los limos están absorbiendo demasiada energía..." comenzó Uther.
Kim Jinwoo comprendió rápidamente lo que Uther quería debajo de su sonrisa hosca y sonrió mientras sacaba una gema de grado medio y la arrojaba.
“¡Ah! Yo, Uther, tendré mis ojos puestos sólo en el décimo piso hasta que este cuerpo se pudra”.
Kim Jin-Woo agitó una mano hacia el alegre Uther y regresó al portal.
***
Rápidamente se difundieron rumores de que los Nobles del Décimo Piso marchaban hacia el Noveno Piso. El rumor fue difundido intencionalmente por los Naga Rangers bajo la dirección de Kim Jin-Woo. Y, por supuesto, los propios rumores fueron fabricados para manipular la situación a su favor.
Ahora no estaba claro a quién apuntaban los Nobles del Décimo Piso y cuál era la situación real en el Décimo Piso. A los ojos de los maestros del laberinto del noveno piso, los otros pisos habían puesto objetivos en sus espaldas y venían por ellos.
Y en cuanto a Kim Jinwoo, quien había traído este caos al noveno piso, no se le encontraba por ningún lado.
['Salón de fiestas - Tierra de festividades' ha completado su actualización. El laberinto ahora se actualizará del nivel 4 al nivel 5. Ahora se puede acceder a instalaciones previamente cerradas.]
[Con la activación del laberinto, la mayoría de las criaturas y bestias reconocerán el laberinto.]
Con una luz brillante, el núcleo del salón de fiestas comenzó a brillar. Con él, también lo hizo el cuerpo de Yoon-Hee.
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