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#34. Torrente
"Uno de ellos es una invitación de Lord Partenón y el otro es de Lord Anatolius".
Kim Jinwoo ya había anticipado que Anatolius se comunicaría con él, pero el Partenón se acercó a él fue inesperado.
“Hmm…” Tenía la sensación de que las cosas estaban a punto de ir en una dirección no deseada. El Mercader Negro guardó silencio mientras seguía extendiendo los dos sobres y la caja de madera.
Después de algunas deliberaciones, Kim Jinwoo decidió abrir primero la carta de Anatolius. Junto con Dominique, que había estado esperando a su lado con gran expectación, se inclinaron para leer juntos el contenido de la carta.
“Las circunstancias no eran apropiadas para que yo te extendiera mi ayuda, pero sin embargo, seguí apoyando tu victoria incluso desde lejos. Por haber cumplido más de lo prometido, le brindaré todo mi apoyo según corresponda. Tan pronto como las cosas estén listas por mi parte, se las entregaré a través de los Comerciantes Negros. Te felicito una vez más por tu victoria, Comandante Invicto”.
El contenido no era nada especial, pero Kim Jin-Woo se centró en las palabras “total apoyo”. La cantidad de apoyo que ya había recibido hasta el momento era inmensa, por lo que estaba ansioso por saber qué más podría recibir al máximo.
Y ahora que Anatolius lo llamaba el 'Comandante invicto', no pudo evitar sentir que la dinámica de la relación entre ellos estaba cambiando. Si era algo bueno o malo, tendría que descubrirlo.
"Ah, y la caja de madera fue enviada por Lord Partenón".
Kim Jinwoo frunció el ceño ante las palabras del Mercader Negro. Con sus subordinados aniquilados, no había forma de que el Partenón hiciera nada bueno. El hecho de que él personalmente hubiera enviado artículos no era más que una mala noticia.
"Esto es..." Las cejas de Kim Jin-Woo se fruncieron mientras abría la caja de madera.
"Esta es una piedra de invocación de reemplazo de grado héroe, a cambio del Cuervo del campo de batalla".
Parecía que el Partenón era incapaz de olvidar su pérdida a manos de Morrigan, incluso hasta el día de hoy.
A Kim Jinwoo no le gustó la actitud de Partenón de traspasar los límites de sus propios deseos y de no poder dejar de lado sus agravios hasta el amargo final. Así, volvió a colocar la brillante piedra de invocación en la caja de madera y cerró la tapa.
"Haré como si no hubiera recibido esta caja".
“¿Estaría bien? Lord Partenón no se rendirá tan fácilmente”. El Mercader Negro se acercó a Kim Jinwoo y lo interrogó cuidadosamente. Sin embargo, Kim Jinwoo empujó la carta de invitación del Partenón y la caja de madera hacia las manos del Mercader Negro.
“Urgh. Supongo que no hay nada más que pueda hacer al respecto”. Dicho esto, el Mercader Negro se acercó para recuperar la carta de invitación y la caja de madera.
De repente, Kim Jinwoo retiró las manos. "No. He cambiado de opinion."
"¿Mi señor?"
"Lo devolveré yo mismo".
Los ojos del Mercader Negro se abrieron como platos.
"No dijo cuándo debería darle una respuesta, ¿verdad?" Preguntó Kim Jinwoo.
“Él no dijo eso, pero…”
Después de todo, Partenón, que nació fuerte y reinó sobre innumerables personas, nunca hubiera pensado que un simple Barón del Noveno Piso se atrevería a sopesar su propuesta.
Incluso el Mercader Negro parecía estupefacto, ya que tal reacción definitivamente superó las expectativas del Partenón.
“Entonces, haré tiempo para hacerle una visita. ¿Esta carta de invitación me lleva directamente a su laberinto?
"Sí, pero…"
“Eres un hombre bastante ocupado, ¿no? Primero tuviste que trabajar duro por Anatolio, y ahora también por el Partenón. Kim Jin-Woo rápidamente cambió de tema, sin dejar tiempo para que el Mercader Negro respondiera.
“Mientras el precio sea correcto, nosotros, los Comerciantes Negros, trataremos con cualquiera. ¿Pero qué planeas hacer realmente?
Kim Jinwoo le sonrió y respondió: “¿Quién sabe?”
"Urgh". El Mercader Negro no pudo obtener una respuesta directa de él y finalmente se fue.
Con la partida del comerciante, Dominique rápidamente molestó a Kim Jinwoo. <Realmente creo que conocer al Partenón no es una buena idea, Maestro. Según los rumores que he oído, el Partenón es tan típico como los Condes del Inframundo. Es arrogante y feroz, y tiene sangre fría con sus enemigos y aquellos que considera inútiles.> Era evidente que le preocupaba que volviera a hacer algo imprudente.
"Ah, no tengo intención de usar esto pronto", respondió Kim Jinwoo. Al escuchar esas palabras, Dominique exhaló un suspiro de alivio. Pero luego continuó: “Pero eso no significa que tenga la intención de dejarlo de lado y olvidarlo”.
Aunque Dominique había visto las siguientes palabras de Kim Jinwoo desde una milla de distancia, solo sirvió para agravar su ansiedad cuando dejó escapar otro suspiro.
***
Los cadáveres relativamente ilesos de las invocaciones de Grado Héroe, de los cuales se habían extraído gemas, ya no eran de interés para el resto de la alianza. Por lo tanto, Kim Jinwoo pudo obtenerlos fácilmente para sus propios fines.
Valicius era el que estaba más emocionado. Rápidamente agarró los cadáveres de alto grado y salió corriendo para enterrarse en su investigación. Parecía como si quisiera reponer su Ejército de los Muertos con el nuevo suministro de cadáveres.
Ese proceso terminó consumiendo una gran cantidad de gemas, pero era una fracción de lo que Kim Jin-Woo había obtenido en su última guerra. Incluso si todos se convirtieran en energía de mazmorra de inmediato, aún habrían ascendido a decenas de miles, razón por la cual pudo proporcionarle muchas gemas a Valicius sin dudarlo.
"Intentaré crear un Ejército de los Muertos que hará temblar a nuestros enemigos con solo mencionar su nombre".
La lealtad de Valicius solo se había fortalecido desde su integración en el cuerpo del trabajador naga. Aunque su propio cuerpo era más débil que antes, dejándolo ligeramente en desventaja en términos de capacidades físicas, no tuvo ningún problema a la hora de crear más Muertos.
No fue sólo Valicius quien recuperó su propósito. Todos los hechiceros naga estaban ocupados investigando los diversos Núcleos del Laberinto sin maestro.
“Me repetiré. No dañe los núcleos. Y tu investigación sólo durará hasta el final de las mejoras de los laberintos”, ordenó Kim Jinwoo.
Ante esas palabras, los hechiceros naga se sumergieron aún más profundamente en su investigación.
Los Labyrinth Cores solo serían útiles después de que concluyeran las actualizaciones y, por lo tanto, Kim Jin-Woo los mantuvo fuera de la vista y de la mente por ahora. Sus laberintos recién obtenidos se hacían más fuertes cada día, pero había un ser que, por el contrario, se estaba debilitando.
Ese no era otro que Bóreas. Debido a las reglas del Inframundo, lo había perdido todo, y parecía que incluso había perdido la esperanza de vivir.
"Él necesita permanecer con vida para que yo pueda entender lo que está sucediendo en el décimo piso".
"Los sacerdotes están haciendo todo lo posible para curarlo, así que no debería pasar mucho tiempo".
Como Bóreas había permanecido inconsciente desde su última batalla, Kim Jin-Woo no pudo invocar el Juramento del Vasallo sobre él; por lo tanto, su deseo de saciar su curiosidad sobre el Décimo Piso tuvo que esperar un día más.
"Regresaré en un par de días, así que mientras tanto ocúpate del laberinto".
Como todavía quedaba algo de tiempo para que Bóreas se recuperara, así como para que los laberintos terminaran sus mejoras, Kim Jin-Woo aprovechó la oportunidad para finalmente abandonar el Inframundo.
***
"Uf." Kim Jin-Woo sintió que se le levantaba el peso sobre los hombros cuando volvió a salir a la superficie y respiró una gran bocanada de aire fresco.
Continuó respirando profundamente como para expulsar todo el aire húmedo y la sensación del Inframundo, una señal reveladora de cuánto tiempo había pasado desde la última vez que regresó a la superficie. Ah, sentirme viva por fin una vez más.
Como no había podido salir del laberinto en medio de la guerra, había pasado demasiado tiempo.
Tan pronto como volvió a encender su teléfono inteligente, éste vibró con infinitas notificaciones.
[Llamadas perdidas: 99 llamadas]
[Mensajes no leídos: 44 mensajes]
Ante las innumerables notificaciones no leídas, su rostro se volvió de disgusto. "Qué aburrido."
Desde Lee Jun-Young y el Sr. Baek, hasta el Instituto de Desarrollo del Inframundo e incluso su familia, comenzó a aclarar los mensajes.
[Mi querido Jinwoo, ¿cómo estás últimamente? Por favor llámame cuando veas esto. Estoy a punto de olvidar cómo suena tu voz.]
[¡Oppa! Mi esposo me dijo hace algún tiempo que quería comer contigo, pero que no estabas disponible. ¡Envíame un mensaje de texto cuando veas esto!]
Esos eran de su familia...
[Hola Jinwoo, ¿estás ocupado?]
[Tu teléfono parece estar apagado. Llámame cuando veas este mensaje.]
[¿Sigues en el inframundo?]
[Jinwoo, tengo algo importante que decir. Llámame inmediatamente cuando veas esto.]
Eran de Lee Jun-Young.
[¿Regresaste al inframundo? Ven tan pronto como regreses. Urgente.]
El señor Baek había enviado ese último mensaje.
“Mmm…”
Dejando a un lado los mensajes de texto de los miembros de su familia, los mensajes de Lee Jun-Young y el profesor Baek parecían un poco extraños. Sonaba como si algo urgente hubiera surgido de ambos y, después de deliberar un poco, decidió llamar primero a Lee Jun-Young.
[Ha llamado al correo de voz. Graba tu mensaje después…]
El teléfono de Lee Jun-Young se apagó una vez más. Sin otra opción, Kim Jin-Woo llamó al Sr. Baek y, después de algunos timbres, la voz del anciano contestó la llamada desde el otro extremo.
[¡¿Qué diablos has estado haciendo ?! ¡El mundo está sumido en el caos!]
***
Kim Jin-Woo irrumpió por la puerta del tasador y se encontró con el Sr. Baek parado adentro, esperándolo.
“¿Qué quieres decir con que hay caos?” Kim Jin-Woo, que ya se sentía estresado por su tiempo en el inframundo, estaba visiblemente más irritado al recibir tal noticia.
“No hay necesidad de palabras. Sólo echa un vistazo a esto”. Al escuchar la pregunta, el Sr. Baek encendió la televisión dentro de la habitación.
[Actualmente, Corea del Sur es el país número 24 del mundo que ha confirmado la presencia de laberintos dentro de sus fronteras.]
Mientras el presentador de noticias presentaba los puntos clave en el momento perfecto, Kim Jinwoo se levantó de su asiento en estado de shock. “¿¡Qué carajo!?”
El profesor Baek simplemente lo observó en silencio mientras continuaba la transmisión televisiva.
[Después de Estados Unidos, somos el tercer país que ha confirmado la existencia de un laberinto de baja profundidad. El laberinto presente en nuestro país es un laberinto de cinco pisos, con solo un piso menos que el laberinto de seis pisos propiedad de Estados Unidos y China.]
"¿Mira eso? Gracias a los laberintos, el mundo está en ruinas. No sólo en la televisión. También hay caos en Internet”.
Mientras el profesor Baek seguía hablando, Kim Jinwoo estaba concentrado en la pantalla del televisor.
[Actualmente, las autoridades están evitando revelar directamente la ubicación del laberinto, lo que se entiende como una medida preventiva ante posibles incidentes. De hecho, en algunos países donde la ubicación de los laberintos se reveló desde el principio, los laberintos fueron atacados por un grupo no identificado.]
[A pesar de estos incidentes pasados, no podemos comprender la decisión tomada por las autoridades de revelar la presencia de este laberinto. Reportero Kim Jun-Ho, ¿han respondido a nuestras consultas?]
[Sí, la respuesta del gobierno es que 'Harimao', el primer laberinto de Corea del Sur, se ha estabilizado completamente, y las defensas necesarias contra cualquier intrusión también se han completado y están en pleno funcionamiento.]
[Eso significa que el desarrollo y la defensa del laberinto se han completado hasta el punto de que ya no tenemos que preocuparnos por los ataques a...]
El presentador y el reportero se turnaron para informar a sus espectadores sobre la situación, pero lo que más destacó fue el hecho de que detrás del reportero estaba el Instituto de Desarrollo del Inframundo que el propio Kim Jin-Woo había visitado en el pasado.
Si bien en aquel entonces ni siquiera tenía un letrero, ahora estaba claramente etiquetado como Instituto de Desarrollo del Inframundo, con la bandera nacional ondeando en lo alto al lado del edificio.
"¿Tiene esto algún sentido?"
Para Kim Jin-Woo, quien una vez apenas logró obtener información sobre los laberintos del gobierno después de interminables deliberaciones, simplemente no tenía sentido que ese mismo gobierno expusiera voluntariamente la existencia del laberinto.
“Parece que con su último hallazgo del laberinto, el gobierno quiere reducir el número de exploraciones innecesarias y empezar a centrarse en explorar los pisos inferiores directamente. De hecho, algunos de los equipos de exploración han utilizado portales para dirigirse directamente al quinto piso”.
Todavía no tenía sentido. No hace mucho, hubo un incidente en el que un explorador, que también era un maestro del laberinto, fue asesinado. No había absolutamente ninguna razón para hacer pública la existencia del laberinto, con el riesgo de exponerlo a peligros.
"Esto es una locura".
Ni siquiera había pasado tanto tiempo desde que abandonó la superficie y ya había mucho caos. Kim Jinwoo no pudo entenderlo en su cabeza.
El Sr. Baek lo miró mientras daba más detalles. “Es como si nuestro país estuviera gobernado por aristócratas. Al menos hasta ahora lo están manejando bastante bien”. Sus palabras implicaban que ya había habido un incidente con un laberinto.
“Las identidades de tres de los siete maestros del laberinto en los Estados Unidos fueron completamente descubiertas. Uno de ellos terminó siendo asesinado y actualmente se desconoce el estado de los otros dos”.
“¿Las identidades de los maestros del laberinto?”
"Correcto. Eran, respectivamente, bebés de mazmorra de nivel 8, 10 y 11. El que fue asesinado era un bebé de mazmorra de nivel 8. Fue encontrado con un agujero en el pecho. Parece que el gobierno está tomando rápidamente el control de los laberintos e impidiendo que pasen a otros. Pero eso mismo parece haber generado muchos otros problemas”.
Fue una revelación reveladora. Baek añadió que algunos países del Medio Oriente fueron atacados por varias organizaciones terroristas y habían perdido el control de sus laberintos.
"Guau. Increíble." Kim Jinwoo finalmente parecía haberse calmado y recuperado los nervios, ya que su respuesta fue tranquila.
“Realmente lo es. Pero el verdadero caos es ese”, dijo el profesor Baek mientras apagaba la televisión.
"¿Hay algo más?" Con la repentina publicidad de los laberintos, Kim Jinwoo no esperaba que nada más lo sorprendiera más, pero una vez más quedó desconcertado por las palabras del Sr. Baek.
“Hay un laberinto más que no ha sido publicitado. Por supuesto, todavía tiene que encontrar un maestro”.
"Como lo hizo…"
“Yo tampoco tengo idea de cómo lo encontraron. Pero eso no es lo importante”.
Todas estas fueron noticias sorprendentes para Kim Jin-Woo, pero sabía que el Sr. Baek no lo había llamado para una simple sesión de recuperación a la hora del té. Su rostro se endureció mientras se preparaba para lo que el señor Baek iba a decir a continuación.
"El gobierno está buscando un maestro que se haga cargo de ese laberinto en particular".
Kim Jinwoo sabía lo que vendría después.
“Ellos te han elegido”.
“¿Está el gobierno buscando bebés de las mazmorras?”
"Así es. El gobierno está buscando en secreto maestros de laberintos para luchar contra los bebés de las mazmorras de alto nivel”.
