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A pesar de que Kim Jin-Woo le dijo que fuera al grano, Denarion continuó andándose por las ramas. Kim Jinwoo frunció el ceño y pidió más detalles.
“Para ser precisos, lo que necesitamos es su nombre y su título de Comandante Invicto”, explicó finalmente Denarion.
Kim Jin-Woo suspiró momentáneamente y preguntó: "Entonces, ¿lo que necesitas son mis mejoras de amplificación?"
"Eso es correcto. Yo, no, necesitamos los beneficios de amplificación del Comandante Invicto”.
Todo empezaba a tener sentido. El poder del título de Comandante Invicto era una ventaja formidable que amplificaba infinitamente el poder de los aliados.
“Pero los beneficios de amplificación del Comandante Invicto sólo funcionan con mis subordinados. No tendrían ningún efecto sobre ti”, dijo Kim Jinwoo.
Los efectos exclusivos del Comandante Invicto solo afectaban a aquellos que residían dentro de la Fortaleza, y no importaba cuán poderosos fueran, serían completamente inútiles para los Condes.
“¿Crees que no lo sabemos? Nosotros también tuvimos alguna vez el título de Invictos”, respondió Denarion.
"¿Esperar lo?" Los ojos de Kim Jinwoo se abrieron ante la inesperada respuesta.
“No es nada sorprendente. Para ser honesto, el título de Comandante Invicto no es nada especial. Todo el mundo está invicto hasta la primera derrota, y los Condes fueron victoriosos en algún momento. Pero la guerra se prolongó y acumulamos algunas pérdidas aquí y allá, eso es todo”.
“Ah…” La respuesta tomó a Kim Jinwoo completamente por sorpresa. Lo había entendido completamente mal, pensando que el título era algo exclusivo de él. Pero pensándolo bien, estar invicto simplemente significaba que tenía que ganar batallas consecutivas desde el principio. Esa condición no fue especialmente difícil de alcanzar.
En retrospectiva, no era nada extraño que hubiera otros que también ostentaban el título de "Invictos". El hecho de que sólo se hubiera dado cuenta de esto ahora era absurdo. Incluso Krasto, el líder mercenario, fue referido como "invicto". Kim Jinwoo se sintió humillado por su propia ignorancia.
Pero Denarion simplemente lo miró en silencio, aparentemente disfrutando de la vista. Después de un rato, empezó a hablar de nuevo. “Encontraremos una manera. Todo lo que tienes que hacer es tomar tu decisión”.
“¿Y si me niego?”
"Entonces tendremos que encontrar otra solución".
Kim Jinwoo frunció el ceño ante la forma en que Denarion hablaba con tanta indiferencia. A pesar de la situación en la que se encontraba la guerra, su actitud era extrañamente relajada.
Kim Jinwoo lo señaló, pero Denarion respondió sin rodeos: "No es sólo la fuerza lo que determina la victoria o la derrota en una guerra". Mientras hablaba, Denarion miró fijamente a Kim Jinwoo. "Si tan solo los fuertes pudieran sobrevivir, ¿crees que todavía estarías vivo ahora?"
Con esa frase, Kim Jinwoo no pudo evitar reconocer el punto que Denarion estaba diciendo. No era el ser más fuerte del Inframundo; la mayoría de las veces, había sido el desvalido en sus batallas. Y, sin embargo, siempre había sido capaz de superar a sus adversarios para llegar a la posición en la que se encontraba.
"Ni siquiera los Condes del Piso Profundo han estado siempre en una posición favorable", comentó Denarion.
Kim Jin-Woo respondió: "Parece que esta no es la primera vez que ustedes están en este tipo de guerra".
Denarion sonrió y respondió: "Eso es porque fuimos nosotros quienes expulsamos a los Diez Antiguos Señores, los viejos maestros del Inframundo".
***
KIm Jin-Woo se despertó mientras sacudía la cabeza vigorosamente, tratando de deshacerse de la sensación confusa que había tenido de su sueño. El regusto persistente de la pesadilla desapareció por completo y una sensación de realidad terriblemente vívida tomó su lugar.
“Comandante…” murmuró. Denarion parecía estar dispuesto a confiarle una unidad propia, para su sorpresa. Le habían dicho que su destacamento estaría formado por élites de los ejércitos de cada Conde.
“¿Y confías en mí?” había preguntado sarcásticamente.
Denarion había sonreído y reído. “Qué cosa tan divertida de decir. Me pregunto, ¿hay algún tonto en el inframundo que confíe en los demás?
A pesar de esas palabras, las condiciones que le habían ofrecido a Kim Jin-Woo para tomar el mando del destacamento eran verdaderamente excepcionales. Las tropas incluidas en la unidad de destacamento le pertenecerían para siempre y, además, se establecería un laberinto improvisado como campamento base para que él realizara actividades en el piso 11. Por supuesto, ese laberinto se convertiría en su propiedad si la guerra terminara a su favor.
Kim Jinwoo se había preguntado durante mucho tiempo por qué los Condes llegarían hasta tal punto para conseguir su ayuda, y finalmente descubrió por qué.
Con toda la constante cautela y conflicto que tenían entre sí, esta fue la mejor solución en la que los Condes pudieron acordar unánimemente. A pesar de estar en el lado perdedor de la guerra, los Condes no estaban dispuestos a revelarse toda su fuerza el uno al otro; y, sin embargo, querían ver el fin de esta guerra.
Sus constantes conflictos habían creado una oportunidad para que Kim Jin-Woo se involucrara directamente.
Lo más probable es que pensaran que, dado que Kim Jin-Woo era un Conquistador y un Comandante Invicto, todo lo que tenían que hacer era darle un nuevo título para agregar a su nombre. Probablemente pensaban que después de la guerra podrían deshacerse de él fácilmente como quisieran.
A pesar de haber derrotado y ahuyentado al ejército de coalición del Partenón, e incluso de haber derrotado a sus soldados de élite, a Kim Jin-Woo le pareció divertido que todavía lo menospreciaran.
“Interesante”, reflexionó mientras un frío cinismo lo invadía.
Todavía tenía que determinar si los Condes eran los que lo subestimaban, o si era él quien los subestimaba a ellos por no haber visto sus verdaderos poderes.
Pero una cosa era segura: incluso los perros de caza serían golpeados una vez terminada la caza, pero él no era un perro de caza.
Dicho esto, Kim Jin-Woo se levantó de la cama y se dirigió a la habitación principal, donde reunió a todos los líderes del laberinto y simplemente dijo: "Es la guerra".
Con esa frase, la atmósfera dentro del laberinto cambió.
***
Aunque Kim Jin-Woo había reunido a sus líderes subordinados para su declaración de guerra, no tenía intención de moverse de inmediato como deseaban Denarion y los Condes. No fue tan tonto como para vaciar su laberinto cuando no sabía cuándo se extendería la guerra al noveno piso.
Además, todavía tenía que descubrir cuál era la verdadera intención de Denarion. La razón por la que Denarion llevó a Kim Jin-Woo a la guerra fue que los Condes querían ocultar sus verdaderos poderes en caso de que algo sucediera después del final de la guerra, pero Kim Jin-Woo estaba seguro de que había otra razón detrás de esto.
“Si le pregunto a Anatolio, puede que me revele la verdadera razón detrás de esto”, reflexionó.
El que había sufrido más daño en los Pisos Profundos fue Anatolius. Según lo que Kim Jinwoo había escuchado, los Caballeros de Sangre de Hierro habían fracasado en su ataque sorpresa y casi fueron aniquilados, e incluso los lugartenientes de confianza de Anatolius habían sido asesinados.
“Enviaré un mensajero a los Pisos Profundos para llevarle un mensaje a Anatolius”, dijo.
“Pero incluso Ángela falló en esa misión. Cualquiera que enviemos ahora será una baja innecesaria más”, comentó Dominique.
No había nadie a quien Kim Jin-Woo pudiera permitirse sacrificar innecesariamente para llevar a cabo su misión… o eso parecía. De hecho, había alguien.
Kim Jinwoo inconscientemente miró a Rikshasha. Ella lo miró como si hubiera estado esperando ese momento exacto y dijo: "Por favor, dales la oportunidad de demostrar su valía".
Las palabras de Rikshasha sólo ayudaron a afirmar la decisión de Kim Jin-Woo. Declaró: "¡Usaré a los subelfos como mis mensajeros!"
***
Rikshasha asumió la responsabilidad de delegar y consolar a los Under-Elves mientras se les informaba de sus nuevos roles como mensajeros, y llevó a cabo su trabajo a la perfección.
Todos los subelfos adultos mayores de veinte años fueron enviados a los Pisos Profundos como mensajeros. Debían hacer uso del laberinto de Ustus y dirigirse directamente a la Fortaleza de los Caballeros de Hierro en el piso 11.
Kim Jin-Woo no tenía idea de cuántos de ellos serían sacrificados y cuántos incluso regresarían con vida. En el peor de los casos, ninguno de ellos podría llevar a cabo la misión.
A pesar de eso, no le importaba. Se sintió un poco indiferente mientras enviaba docenas de vidas a la muerte, y no le molestó demasiado. Sintió que se estaba volviendo menos de lo que se esperaba de un ser humano, pero ya no le importaba.
'De ahora en adelante, no confíes en nadie. No confíes en nadie más que en mí. No, ni siquiera me creas. Sólo debes creer en ti mismo, ¿entiendes?
La delicada voz de So-Hee, que había escuchado en su pesadilla, volvió a sonar en sus oídos. Y cuando recordó su voz, se dio cuenta: el amable y gentil bebé del calabozo, Kim Jin-Woo, no era real. Si fuera real, ya estaría muerto.
'Tienes que sobrevivir. Como mínimo, debes sobrevivir a este infierno.
"Incluso si tienes que alimentarte de su repugnante carne y beber su sangre, tienes que sobrevivir".
"Hasta que no sobrevivas a este infierno y experimentes el mundo exterior por ti mismo, no podrás morir".
La voluntad de los viejos excavadores de túneles quedó grabada en su corazón para siempre, y él estuvo a la altura de esas palabras como un mantra personal.
Naturalmente, para él la supervivencia era un valor absoluto que superaba todo lo demás. Y Kim Jin-Woo no se había detenido ante nada para proteger ese valor. Sólo así podría sobrevivir a los ataques de las criaturas, incluso en medio del hambre y la soledad.
Después de todo, era un "monstruo" que había surgido de las profundidades infernales del inframundo y finalmente sobrevivió para llegar a la superficie. Diez años después, el caparazón del 'Falso Kim Jin-Woo' finalmente se resquebrajó y se hizo añicos, revelando su verdadero yo.
"¿Crees que tendrán éxito?" Se preguntó Dominique.
Kim Jinwoo respondió con frialdad: "Si fallan, tendremos que enviar otros mensajeros".
Dominique parecía haber notado la extraña frialdad en la voz de su maestro, mientras inclinaba la cabeza hacia él mientras respondía: "Entonces supongo que si llega ese momento, tendremos que enviar muchos más de los que estamos enviando actualmente".
Kim Jinwoo le dedicó una sonrisa de satisfacción.
***
Mientras Kim Jin-Woo reorganizaba su laberinto mientras esperaba el regreso de los mensajeros fallecidos, de repente se dio cuenta de que el aire circundante había cambiado y rápidamente levantó la cabeza alarmado.
"¿Maestro?" Dominique, que había estado haciendo preparativos para la defensa del noveno piso, notó su cambio de expresión.
"Algo ha cambiado", comentó Kim Jin-Woo.
El aire oscuro y húmedo del Inframundo se había vuelto más denso. Antes de que se diera cuenta, su corazón latía con fuerza y los vasos sanguíneos de su cuerpo sentían como si estuvieran a punto de estallar. Con el rostro enrojecido, se encontró mirando la oscuridad más allá del laberinto.
"¡Gallo-a-doodle-doo!" Se escuchó un grito fuerte y extraño.
Dominique gritó en voz alta, su rostro se puso blanco: "¡Es Heimdall!"
El canto del desafortunado Gallo del Alba fue la señal de que la guerra había comenzado, y los interminables rugidos de los Guardianes de la Guerra sacudieron el mismísimo Inframundo.
