¡Auge!
Un rugido masivo y una onda de choque golpearon todo mi cuerpo.
En un instante, mi visión se volvió borrosa, el techo y el suelo se voltearon y mi cabello se agitó salvajemente. Mi cuerpo, más allá de mi control, voló y se estrelló contra un rincón de la sala de curación.
¡Grieta!
Una corriente emocionante recorrió mi columna y algo caliente surgió de lo más profundo de mis pulmones.
"¡Tos!"
La sangre de color rojo oscuro empapó el suelo. Era una evidencia clara de lesiones internas graves y, de hecho, así fue.
'Maldita sea. ¿Cuánto tiempo me había recuperado?'
Afortunadamente, las heridas no fueron tan graves como antes, y logré proteger la sala de curación de la energía de espada de Seocheon Magun (Señor Demonio Celestial Occidental).
"¿Estás bien?"
Ante mi pregunta, Shin Ui (Doctor Divino) agachado en un rincón de la habitación levantó la cabeza.
Cubierto por una gruesa capa de polvo blanco, sostenía a Jeokcheongang en sus brazos. Shin Ui, dejando escapar un pequeño gemido, respondió.
"Gracias a que el Maestro Jin lo bloqueó, estamos a salvo".
Sin embargo, contrariamente a sus palabras, la condición de Shin Ui era visiblemente anormal.
Su barba, que alguna vez fue tan blanca como la de un hada, estaba manchada de sangre, y su abdomen, visible a través de la ropa rota y en un ángulo extraño debido a los brazos rotos, estaba cubierto de moretones de color rojo oscuro.
'Eso es...
Sin duda, el dantian de Shin Ui fue destruido. Ahora, habiendo perdido todas sus artes marciales, no es más que un anciano corriente.
No, con el Qi Sea Point (氣海穴) destruido y su brazo roto, la situación está lejos de ser buena.
'Aun así, para proteger al paciente...
Por otro lado, Jeokcheongang no tenía ni un solo rasguño. Fue gracias al viejo curandero que descuidó sus propias heridas para proteger a su paciente.
"Anciano,
"Estoy bien, así que no te preocupes por mí".
Shin Ui, ofreciéndome una leve sonrisa, me miró con preocupación en sus ojos.
“Más bien, estoy preocupado por la condición del Maestro Jin. Iré allí, así que espera un momento...
En lugar de responder, extendí mi mano. Una fuerza intangible fluyó de mis dedos, empujando suavemente a Shin Ui que estaba a punto de acercarse.
"Jin... ¿Maestro Jin?"
Antes de que Shin Ui pudiera terminar de hablar, una ráfaga de energía se disparó desde más allá, cortando el aire y perforando la pared en el lugar exacto donde había estado su cabeza momentos antes.
¡Vaya, ruido sordo!
Un segundo. No, si hubiera pasado medio segundo después, Shin Ui ya no sería de este mundo.
Yo, que le había hecho un gesto a Shin Ui para que se alejara, ahora volví la cabeza para mirar hacia adelante con un cuerpo tan rígido como una piedra.
"Atacar así a un anciano impotente es demasiado despreciable".
Más allá de la nube de polvo que se abrió como el Mar Rojo, una voz escalofriante fluyó entre los labios de Seocheon Magun cuando finalmente se reveló.
"¿Despreciable? Tú fuiste quien despreció la oportunidad que te di".
El comportamiento siempre pausado y el discurso cortés habían desaparecido hacía tiempo. Podía sentir la intención asesina concentrada en los ojos de Seocheon Magun mientras me miraba.
"Tocaste algo que no deberías haber tocado".
"Si alguien te escuchara, pensaría que Mandokjihwan (La Perla Totalmente Venenosa) es una especie de zona erógena. Ahora, un viejo imbécil que ya ni siquiera puede mantenerse erguido".
Utilicé Baekyeom (Llama Blanca) como bastón para ponerme de pie.
Cada articulación de mi cuerpo palpitaba como si estuviera a punto de romperse. A juzgar por el dolor, parecía que efectivamente había fracturas aquí y allá, además de importantes lesiones internas.
"Maldita sea. Como si lidiar con un monstruo no fuera suficiente."
Un momento de arrepentimiento cruzó por mi mente por haberlo provocado.
No esperaba que un experto supremo como Seocheon Magun recurriera a métodos más adecuados para villanos de tercera categoría, sin dudarlo un momento.
Pero...
"Eso debe significar que este artículo es muy importante, ¿verdad?"
Agité el Mandokjihwan (Perla totalmente venenosa) que acababa de sacar de mi inventario. El imparable avance de Seocheon Magun se detuvo abruptamente.
"Ahora mismo..."
"¿Entregarlo? Eso no sería difícil."
"¿Tiene la intención de hacer un trato?"
"Rápido en la asimilación, eso es bueno."
El Mandokjihwan para mí no era más que un anillo curioso, ni más ni menos. Sin embargo, para Seocheon Magun, fue una historia diferente. Consideró que este pequeño anillo era más importante que la destrucción de Sacheondangmun, Cheongseong y Ami. Al igual que Hyeolju (Señor de la Sangre), quien desesperadamente tomó el Nokokbuljang (Armadura de Fuego de Jade Verde) incluso cuando le estaban cortando el brazo.
"Lleva a tus lacayos afuera contigo y retírate de inmediato. De lo contrario, nunca volverás a ver al Mandokjihwan".
"Nunca lo volveré a ver..."
Seocheon Magun se echó hacia atrás el cabello endurecido por la sangre. Después de un momento de silencio, una suave voz fluyó entre sus labios.
"Qué divertido."
"¿Qué?"
"¿Cómo podría no ser divertido? Matar a todos y tomarlo sería suficiente".
"Nada cambia. Ni tú, tu maestro ni los dioses pueden escapar de la muerte".
Sería inútil explicarle a Seocheon Magun, quien probablemente no comprende adecuadamente los conceptos de subespacio o inventario. Quizás, como dijo, matarme podría hacer que los artículos de mi inventario se derramen. Sin embargo, Seocheon Magun pasó por alto una cosa.
"Bueno, es algo plausible, pero al menos deberías haber considerado que podría destruir al Mandokjihwan antes de eso."
Poseo Goeryeoknanshin (fuerza hercúlea), capaz de arrugar el acero como si fuera papel. Sin siquiera ejercer mi energía, convertir un anillo como este en polvo no es ningún problema.
"Así que no tengas pensamientos tontos y vete. Si das un paso más..."
Paso.
No pude continuar mi oración y solo miré a Seocheon Magun. Sin dudarlo, dio un paso adelante y abrió la boca con una sonrisa.
"¿Por qué estás nervioso?"
Seocheon Magun no esperó mi respuesta. Con el rostro lleno de alegría y sin saber qué hacer consigo mismo, continuó.
"Es realmente divertido. Lo llamas un objeto divino, pero realmente no lo consideras como tal".
"...¿Qué quieres decir con eso?"
"Oh cielos. Pensé que lo entenderías con sólo esa explicación."
La risa desapareció de los labios de Seocheon Magun. Un par de ojos llenos de desdén y desprecio me atravesaron.
"¿De verdad pensaste que un simple humano, hecho de carne y hueso, podría manejar un objeto divino dotado de un gran poder?"
Miré al Mandokjihwan (Perla totalmente venenosa) que descansaba en mi palma.
Un objeto divino transmitido de generación en generación en Sacheondangmun. Una de las viejas leyendas del mundo marcial. Un peculiar anillo capaz de neutralizar cualquier veneno del mundo y realizar hazañas milagrosas.
Y...
"El Mandokjihwan no puede ser evaluado ni siquiera por el sistema".
Objeto divino.
Cuando esa sola palabra pasó por mi mente, mi corazón se hundió con un ruido sordo. Algo, ya fuera sangre o sudor frío, corrió por mi columna.
Gota goteo.
Gotas de sangre cayeron del puño que había cerrado por reflejo.
Incluso en medio de mi aterradora fuerza de agarre, el Mandokjihwan no se deformó. En cambio, se hundió en mi palma como una espina.
"Maldita sea."
Murmuré en voz baja. Ya no había lugar para el compromiso o la retirada.
Seocheon Magun dio un paso ligero hacia mí, con la intención clara.
"Es lamentable para Hyeolju (Señor de la Sangre), pero...
Ssssss
"Tengo que matarte".
Una niebla negra emanó de todo su cuerpo, envolviendo la sala de curación.
* * *
¡Vaya!
Seocheon Magun desapareció. Cubriendo varios metros en un solo paso, blandió la energía de su espada oscura, partiendo roca sólida tan fácilmente como el tofu.
Agachándome para evitar el ataque, lancé mi lanza con fuerza explosiva.
¡Estallido!
Cuando la punta de la lanza atravesó el aire, el aire comprimido explotó hacia afuera. Seocheon Magun, que había atrapado el eje de la lanza con su mano llena de energía, chasqueó la lengua.
"¿Aún no has abandonado tus tontas esperanzas?"
Su pie salió disparado, apuntando no a huesos sino a un punto vital (穴). Fue un golpe dirigido a un meridiano, como clavar una aguja grande en una vena, provocando un dolor intenso y haciendo que la lanza se me cayera de las manos.
Pero no me rendí.
"Estaba preparado para una destrucción mutua desde el principio."
No podía caerme en este punto. O él muere o yo muero. Y si incluso eso resulta demasiado difícil, debo estar dispuesto a desperdiciar mi vida para asegurarme de que muramos juntos.
Sin la ayuda de otros, no habría sido extraño si ya hubiera muerto varias veces. Había llegado el momento de pagar la deuda acumulada, con intereses.
"¡Kuh!"
Con un gemido que era casi un grito de batalla, agarré el tobillo de Seocheon Magun. Seocheon Magun dejó escapar un grito parecido a un rugido mientras balanceaba su bastón.
¡Auge!
Una pequeña explosión sonó dentro de mi cuerpo. La energía desagradable que había penetrado profundamente a través de los huesos y la carne destrozó el meridiano de mi corazón.
En un instante, mi visión se volvió borrosa y mis piernas se debilitaron.
Sin embargo, mi mano, que había encadenado el tobillo de Seocheon Magun como una cadena, se movía según la voluntad y el instinto grabados en mis nervios.
¡Grieta!
Pude ver los ojos de Seocheon Magun, muy abiertos por el dolor.
Aunque podía bloquear la energía de mi lanza con su Qi del cuerpo protector (護身強氣), no pudo evitar que su tobillo se rompiera por pura fuerza física.
"Maldita sea, mi mano ..."
Por supuesto, tuve que pagar el precio de mi acción imprudente.
La mano que había agarrado su Qi del cuerpo protector estaba carbonizada de negro, como si hubiera sido electrocutada por una corriente de alto voltaje. Además tuve lesiones internas que empeoraron mi condición.
Mientras mi agarre se aflojaba involuntariamente y mi cuerpo se tambaleaba,
"¡Grieta!"
Un grito retardado surgió de Seocheon Magun.
Su tobillo, retorcido con tremenda fuerza como escurrir ropa, quedó expuesto con hueso blanco y la carne desgarrada estaba empapada de sangre.
Incluso un experto supremo que ha alcanzado un nivel increíble de dominio tiene límites.
Seocheon Magun había mostrado una destreza increíble hasta ahora, pero no era dueño de energía y resistencia infinitas y, a diferencia de mí, no podía recuperarse subiendo de nivel.
"Ahora es la única oportunidad".
Cargué hacia el asombroso Seocheon Magun.
Soportando el dolor como si me estuvieran destrozando las extremidades, junté energía en mis puños, que pronto quedaron envueltos en llamas.
"¡Jin Taekyung!"
El calor llenó el espacio.
Seocheon Magun, con los ojos inyectados en sangre, gritaba mi nombre, justo frente a mí.
Su mano, habiendo perdido la espada debido al dolor, estaba vacía y ya era demasiado tarde para bloquear mi ataque.
Si pudiera extender la mano, podría asestarle un golpe significativo a Seocheon Magun.
'Pero por qué... ¿Por qué me siento así?'
Me sentí atrapado en una extraña sensación.
El mundo se había ralentizado y todo lo que se movía en él era tan lento que podía hacerte bostezar.
La misma sensación que sentí cuando enfrenté a Hwangbo Eom con la Espada Taeulmujeong.
Sin embargo, la agudeza de la sensación en mi cabeza ahora era incomparable a la de ese momento, haciendo sonar las alarmas y al mismo tiempo siendo reconocido.
Una energía espeluznante subía por mi cuello desde atrás.
"Ah."
Así que esto fue todo.
Un destello de comprensión golpeó mi mente.
Mientras retiraba mi mano que se acercaba a Seocheon Magun, torcí la cabeza.
En ese momento, el tiempo, que parecía haberse detenido, volvió a fluir.
Silbido.
Como una presa que hubiera reventado, sucedieron varias cosas a la vez.
La espada de Seocheon Magun, envuelta en energía oscura, rozó mi cuello, y cuando volví a extender las palmas, el puño de Seocheon Magun golpeó mi costado.
¡Grieta!
Se me rompieron las costillas y la sangre me subió a la garganta. Lanzado a la velocidad de una bala, luché por levantar la cabeza.
En la vista distante y confusa, Seocheon Magun se mantuvo erguido.
¿Fue la extraña sensación que no se había desvanecido, o fue el dolor que hizo que el rostro de Seocheon Magun, lleno no de alegría o satisfacción sino de conmoción y rabia, apareciera ante mis ojos?
"¿Evadiendo la espada controlada por Qi?"
Sí, la espada controlada por Qi. Eso fue una cosa.
Escupí sangre y me reí entre dientes. Los ojos de Seocheon Magun temblaron mientras me miraba.
"En medio de esto, incluso tener una epifanía... Eres alguien a quien no se le debe permitir vivir".
Epifanía. Entonces eso fue una epifanía.
Moví los dedos. Se sintió el flujo de Qi, más distinto que nunca. El dolor que ya dominaba todo mi cuerpo,
'Pero es muy tarde.'
Golpe, golpe.
Los pasos de Seocheon Magun acercándose sonaron como un trueno.
Con ojos nublados, me enfrenté a la figura que se acercaba.
En medio del polvo y la suciedad que caían, Seocheon Magun parpadeaba en una oscuridad aún más profunda.
"Goeryeoknanshin (Fuerza Hercúlea). Realmente eras una existencia así".
Sonreí, mostrando mis dientes empapados de sangre. Una voz, temblorosa como si estuviera borracha, se derramó de mis labios.
"Vete a la mierda. Tú... idiota."
"Despedida."
En la oscuridad, los ojos de Seocheon Magun brillaron rojos.
Una mano envuelta en una espesa oscuridad se levantó y descendió lentamente hacia mi cabeza.
Shhh
Y... en ese mismo momento,
"No le toques ni un pelo."
¡Vaya!
Junto con una voz que parecía no haber estado acostumbrada a hablar durante mucho tiempo, surgieron llamas desde el interior de la oscuridad.
Más allá de los hombros petrificados de Seocheon Magun, una persona se estaba poniendo de pie.
"Mantén tus manos alejadas de lo que pertenece a mi señor".
Una pequeña estatura. Sin embargo, una presencia tan imponente como la de un gigante.
Me reí y Seocheon Magun gimió.
"Rey de fuego...!"
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