C383
El avión preparado por Wei Fenghu era significativamente diferente de lo que había imaginado.
"Es espacioso. Y lujoso".
A través de la puerta entreabierta pude ver una mesa elegante y lo que podría llamarse una silla de director general.
Choi, el líder del equipo que estaba a mi lado, nos informó que lo que estábamos viendo era un avión de negocios cercano a los cien mil millones de wones por unidad, y agregó:
"Nunca pensé que vería un avión utilizado para visitas de Estado aquí".
Wei Fenghu respondió con calma:
"Solo es natural. Después de todo, ustedes dos son los invitados estatales de nuestro país”.
"Ah..."
「Gracias a ti, pudimos salvar a innumerables soldados y cazadores. Todos, incluyéndome a mí, nunca olvidaremos la ayuda que nos brindaron hoy”.
"......Ah, sí."
En secreto deseaba que China se ocupara primero de la contaminación del aire y la distorsión histórica, esperando que fuera más concienzudo de lo que yo creía.
Con esa esperanza, abordé el avión.
El piloto que esperaba nos saludó, o más precisamente, saludó a Wei Fenghu con un gesto preciso.
「¿Ha llegado, camarada Ministro de Defensa Nacional?」
「¿Está todo listo?」
「Todos los aviones de escolta, incluido éste, están preparados. Solo estamos esperando tu orden.”
Preguntándome qué quería decir con escolta, vi cinco elegantes aviones de combate en la pista, parpadeando con sus luces como si nos hicieran señales.
'¿Qué es eso?'
Parecía una escena sacada directamente de una película de guerra. ¿Estábamos a punto de ir a la batalla?
Wei Fenghu habló y vio mis ojos abrirse por la sorpresa.
「Aunque aún no se ha divulgado ampliamente... como saben, la provincia de Sichuan (四川省) se encuentra actualmente en estado de guerra. Debido a la interferencia mágica con las comunicaciones y los frecuentes ataques de monstruos voladores, las escoltas son esenciales para la seguridad”.
"¿Es eso así?"
La situación era más grave de lo que pensaba.
Por cierto, fuimos atacados por un wyvern en nuestro camino al Aeropuerto Internacional de Chengdu (成都国际机场), pero si esto sucedió en toda la provincia de Sichuan, la historia cambia.
「Ojalá estuviera mintiendo.」
Wei Fenghu, que parecía significativamente envejecido por el estrés de la situación, se reclinó en el lujoso asiento.
"Parece que debemos separarnos aquí. Hasta que nos volvamos a encontrar, coronel (大校).」
A diferencia de nosotros, Xiao Xian, que no abordó el avión, se puso firme y saludó.
"Sí. Me reuniré con usted después de completar la misión rápidamente, camarada Ministro de Defensa Nacional. Y a los dos profesores.”
「Tengo grandes expectativas」
Una sonrisa de satisfacción cruzó el rostro de Wei Fenghu mientras miraba al joven y prometedor cazador que había logrado hazañas considerables. El líder del equipo Choi reemplazó su saludo con una reverencia cortés y yo hice un gesto con la mano.
"Hasta la próxima. Luchaste muy bien hoy".
Fue solo una simple frase. Sin embargo, los ojos de Xiao Xian se abrieron como si estuvieran electrizados y tembló antes de gritar en voz alta:
"¡Gracias! ¡Haré todo lo posible en todas las cosas, sin escatimar esfuerzos (犬馬之勞) para evitar decepcionar al Maestro Jin!」
"...No hay necesidad de una devoción tan obstinada."
「¡Te deseo seguridad y salud! ¡Victoria de Cheongseong!」
"¿Seguridad y salud? ¿Qué es eso..."
¡Aporrear! ¡Eh!
Parecía un ejemplo de libro de texto de error de juicio. Saludó con tanta fuerza que terminó golpeándose la ceja con el borde de la mano. Ver a Xiao Xian apretar los dientes y soportar el dolor fue absurdamente cómico. En ese momento, la puerta se cerró y el avión de negocios en el que íbamos empezó a despegar lentamente.
"Ese tipo es, bueno... todo un personaje".
Wei Fenghu se rió entre dientes ante mi tibio comentario.
「Ser elogiado por su ídolo es comprensible, ¿no?」
"¿Eh?"
「En nuestro país, hay muchos cazadores jóvenes que admiran al Maestro Jin. Él no es una excepción.”
¿Ahora soy una estrella Hallyu? De todos modos, este caballero parece tener una fuerte presencia y se interesa mucho por sus jóvenes.
O tal vez Xiao Xian sea tan considerado como un joven talento.
Ah, pero entonces...
"Gerente del equipo, si es el Ministro de Defensa Nacional de la Comisión Militar Central, ¿qué implica eso exactamente? No estoy familiarizado con su estructura organizativa".
Sorprendido por mi mensaje telepático, el director del equipo Choi respondió con un hechizo de Mensaje Mágico.
"En nuestros términos, sería el equivalente a un Ministro de Defensa. Por supuesto, esto es China, y Wei Fenghu es la mano derecha del actual Presidente, por lo que su poder es mucho más sustancial".
"Ah."
Supongo que somos algo parecidos. Después de todo, soy el Ministro de Sopa Nacional.
Un plato de sopa de helado especial me basta para comer tres platos de arroz.
Por supuesto, Wei Fenghu probablemente podría borrar tres ciudades con un movimiento de su dedo. Y ahora, una figura poderosa de la República Popular China, que ejerce una inmensa autoridad, se inclina hacia nosotros y nos pregunta:
「Parece que tenemos mucho que discutir durante nuestro viaje, ¿no?」
El director del equipo Choi y yo asentimos seriamente antes de hablar.
"Por supuesto. Nos gustaría comenzar por comprender la situación actual en la provincia de Sichuan...」
「Pero, ¿tienes huevos duros o sidra? Pelear duro me ha dado hambre”.
Parece que no tienen ninguno.
"Hacemos."
Ah, sí los tienen.
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República Popular de China.
Como sugiere el nombre oficial de China, este pueblo digno de esta vasta tierra todavía abraza el socialismo como su ideología estatal.
Hace unos veinte años, el entonces presidente, que había solidificado las bases de la dictadura con un mandato vitalicio, murió durante el Cataclismo, lo que llevó a que un régimen mucho más moderado tomara el poder. Sin embargo, el núcleo de su ideología permanece sin cambios.
"¿Cómo se llamaba el presidente fallecido? ¿Pingping? ¿Pengpeng?"
Mientras seguía las palabras de Wei Fenghu, el director del equipo Choi frunció los labios. Era una cara de póquer digna de asombro.
"??...? Sólo para que sepas, mencionar que aquí realmente podría causarte problemas".
"Es por eso que estoy usando la telepatía, o Mensaje Mágico, ¿sabes?"
"Sólo una palabra de precaución. Entre los magos de grado A y superiores, hay quienes pueden escuchar a escondidas Message Magic".
"De todos modos, ¿cómo se llamaba? Pingping, ¿o era Pengpeng? No podré dormir esta noche si no lo escucho".
"... Ping."
Después de recibir finalmente una respuesta, me sentí aliviado y centré mi atención en las palabras de Wei Fenghu.
「Nadie podría haberlo anticipado.」
La provincia de Sichuan es una vasta región con decenas de millones de habitantes. Y todo esto comenzó en uno de los aproximadamente veinte distritos administrativos de la provincia de Sichuan, el distrito de Gaoping en la ciudad de Nanzhong.
「Como saben, nuestro país tiene más de diez veces más puertas que cualquier otro país. Como resultado, fuimos uno de los países que más sufrió durante el Cataclismo y los hemos estado gestionando a fondo”.
Sin embargo, ningún esfuerzo humano podía controlar los desastres naturales, y las olas monstruosas eran un desastre mucho peor que cualquier calamidad natural.
「Recibimos un informe de un aumento repentino en los niveles de maná en el distrito de Gaoping exactamente 13 minutos después de que aparecieran los primeros signos. Y cuando Lei Fei, el jefe de las fuerzas de seguridad pública estacionadas en la provincia de Sichuan, llegó al lugar con sus cazadores...
Ya era demasiado tarde."
"¿Lei Fei?"
Un nombre desconocido. Sin embargo, por alguna razón, surgió un recuerdo.
"Antes de irnos, el video que el líder del equipo Choi nos mostró en la casa del gremio".
Todavía está vívido. La ciudad en un caos infernal mostrada por el holograma y la figura de un hombre al frente de los cazadores, acabando con los monstruos.
Su arma estaba adornada con un aura tan brillante como las estrellas.
"Parece familiar. ¿Podría ser el del video que enviaste...?"
"Así es."
Wei Fenghu vaciló por un momento antes de suspirar levemente y continuar.
「Era uno de los cazadores de rango S que tenía nuestro país. Por supuesto, es posible que ustedes dos no lo sepan”.
¿No saber?
Los cazadores de rango S son la élite absoluta, y suman sólo una veintena en todo el mundo.
Su fama y estatus superan con creces el de los maestros de artes marciales más venerados.
Internet, las noticias y las redes sociales sirven como plataformas.
Y cámaras y micrófonos los siguen como sombras. Si la mirada de la gente común hacia los artistas marciales es mitad precaución y mitad curiosidad, para la gente moderna, los cazadores son simplemente objetos de envidia. Son, en esencia, celebridades del mundo.
'¿Pero pensar que no conocemos tal cazador de rango S?'
Wei Fenghu habló de manera indirecta, pero el significado era bastante claro. El director del equipo Choi y yo intercambiamos miradas en el aire. En este momento estábamos pensando lo mismo.
'Un cazador de rango S no revelado al público'.
O más precisamente, un cazador de rango S oculto intencionalmente por el gobierno chino.
'Sólo he oído rumores sobre esto. Entonces, ¿era verdad?
Un cazador de rango S es prácticamente la cara de una nación. A diferencia de los débiles, que hacen todo lo posible por no parecer insignificantes, los fuertes suelen optar por ocultar sus garras. Estaba claro que China, que ya se sabía que tenía dos cazadores de rango S, no quería revelar todo su poder. Quizás no sólo China, sino también otras potencias mundiales hagan lo mismo.
"Y pensar que todavía hay tanta lucha por la posición incluso después del Cataclismo".
Fue a la vez lamentable y algo comprensible. Diplomacia, política. Sentí una sensación extraña, como si hubiera vislumbrado un poco de la verdad de un mundo desconocido para mí. Y a diferencia de mí, el líder del equipo Choi era un individuo más inteligente.
「Parece que estás hablando en tiempo pasado cuando dices 'uno de los cazadores de rango S que poseía nuestro país'」
Wei Fenghu respondió con una expresión desolada.
「... Una semana después de que ocurriera la primera ola de monstruos, Lei Fei desapareció, junto con los cazadores de las Fuerzas de Seguridad Pública que estaba al mando.」
「¿Estás seguro de que es una desaparición? ¿Podría ser posible…」
「No hemos confirmado su muerte. Después de ese metraje, el Lich, no, el Arch Lich que fue llamado, bloqueó toda comunicación y vigilancia con su magia”.
El líder del equipo Choi y yo tragamos saliva al mismo tiempo. Al ver nuestra reacción, Wei Fenghu preguntó con voz quebrada:
「¿También crees que Lei Fei está muerta?」
"Oh"
"Oh..."
Si ha estado desaparecido durante una semana en medio de ese infierno en la Tierra, es casi seguro cuál será el resultado.
A la señal del líder del equipo Choi, abrí la boca con cautela.
"Bueno, ya sabes, lo que le sucede a una persona es impredecible, pero...
「Otros expertos están 100 por ciento seguros de que está muerto. Qué fanfarrones tan inútiles.”
¿Porque? Me parecen auténticos expertos.
En esa situación, si alguien afirma que está vivo, debería ser despedido inmediatamente. Porque esa es la dura verdad.
「Pero mi opinión difiere. Lei Fei, ese chico, debe estar vivo”.
"Yo también lo espero, pero siendo realistas..."
「Él es mi único sobrino. Mi hermana, que había sido frágil desde la infancia, no sobrevivió al parto, y he criado a ese pequeño bulto como si fuera mío desde que era un bebé”.
"¿Disculpe?"
¿Un sobrino? ¿Lo crió como si fuera suyo? ¿De qué se trata todo esto?
Congelada como una estatua, escuché mientras Wei Fenghu me preguntaba con los ojos húmedos:
「¿Qué estabas a punto de decir? Hablando de manera realista, ¿qué viene después de eso?”
Maldita sea, esta es una crisis de proporciones épicas.
De repente, sin palabras, logré emitir una voz.
"Bueno, hablando de manera realista. Quise decir que no hay ninguna posibilidad de que esté vivo".
"¿Es eso así? ¿Es eso cierto?"
"Sí, pero esa probabilidad es muy pequeña..."
「¡Gracias, Profesor Jin!」
"No, General, Comandante, Líder Supremo. Sólo espere un momento y déjeme terminar..."
¡Ups!
Fue muy tarde. Wei Fenghu ya no me escuchaba. En cambio, tomó mi mano con la suya, con los ojos llenos de lágrimas.
「¿Puedo pedirte un favor?」
Realmente desearía que no me pidiera ese favor.
Contrariamente a mi desesperada esperanza, unos segundos más tarde, la petición esperada traspasó mi corazón.
「Si te encuentras con ese chico más tarde, ¿podrías traérmelo? Te pido esto.”
Vi al líder del equipo Choi sacudiendo la cabeza por encima del hombro de Wei Fenghu.
Quizás debería haber sido más decisivo desde el principio. Lo lamenté, pero ya era demasiado tarde.
Al final, sólo pude dar una respuesta.
"Lo haré. Pero..."
「Profesor Jin」
"¿Sí?"
「No hay necesidad de decirlo. Ya estoy preparado para ello.”
Mientras se secaba los ojos con la manga, Wei Fenghu ya no era solo un hombre preocupado por sus parientes; había regresado a su cargo de Ministro de Defensa Nacional de la Comisión Militar Central.
"Eso es suficiente para mi. Nadie más estaba dispuesto a dar un paso adelante, pero como el profesor Jin lo prometió, puedo estar tranquilo”.
"Tampoco puedo dar ninguna garantía."
「Lo que necesitaba no eran las audaces afirmaciones de alguien, sino una pizca de esperanza.」
Mientras Wei Fenghu murmuraba, el avión comenzó a descender, trayendo consigo una sensación de flotar.
Afuera de la ventana, envuelto en una profunda oscuridad, podía ver las montañas escarpadas, las luces en movimiento incesante y los vehículos militares.
「Parece que hemos llegado」
Atrapado en la escena afuera, pregunté:
"¿Dónde estamos?"
「Esta es la base de operaciones temporal.」
"No, eso no es lo que estaba preguntando."
「¿Hm?」
"Esa montaña. Se siente extrañamente familiar por alguna razón."
「Eso es poco probable. Hasta donde yo sé, el Profesor Jin nunca ha entrado a nuestro país... Ah, ¿quizás lo has visto en fotografías?」
"¿Fotografías?"
「Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por lo que es completamente posible.」
Con una ligera risa, Wei Fenghu continuó:
「Bienvenido a la base de operaciones temporal. Bienvenido a la montaña Qingcheng (靑城山).」
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