En el momento en que Jin Taekyung chocó por primera vez con el Caballero Negro, este último instintivamente se dio cuenta de algo.
'El es fuerte.'
El joven humano ante sus ojos era verdaderamente un guerrero inmensamente poderoso. Uno cuya fuerza podría igualar o incluso superar la suya, incluso si luchara con todas sus fuerzas.
A medida que su batalla de ida y vuelta continuaba, ese pensamiento solo se solidificó aún más.
"Esta será una pelea dura".
Sin embargo, el Caballero Negro no se acobardó ni vaciló.
Era el servidor más leal de su señor, obligado por el deber de cumplir sus órdenes.
Este fue un choque entre aquellos que habían trascendido los límites. La más mínima diferencia podría inclinar la balanza de la victoria.
"Si no me rindo, vendrá una oportunidad".
El Caballero Negro lo sabía bien.
Era un dicho que siempre había recitado desde sus días de entrenamiento cuando era niño, y le había permitido sobrevivir a innumerables batallas, volviéndose cada vez más fuerte.
'...¿A mí?'
Otra ola de confusión lo invadió. A medida que su mente fallaba, sus movimientos se volvían torpes.
Y su oponente no era un debilucho como para dejar pasar semejante apertura.
¡Swish, crujido!
La hoja atravesó la carne muerta.
Brillantes llamas azules quemaron su pecho.
En medio de ese calor abrasador que parecía quemarle, el Caballero Negro de repente sintió una cierta sensación. El nombre de esa sensación era dolor.
'Qué es esto...'
Lo que dejó desconcertado al Caballero Negro no fue el dolor en sí, sino lo inquietantemente familiar que se sentía esta sensación supuestamente extraña.
'Estos recuerdos... ¿qué son?'
Le palpitaba el pecho y le palpitaba la cabeza.
Mientras se tambaleaba, permitiendo el implacable aluvión de ataques, recuerdos fugaces de alguien que no podía identificar aparecieron ante los ojos del Caballero Negro.
'¡Esto no puede ser!'
'Su adaptación de maná está fuera de serie. ¡El más alto jamás registrado!'
'¡Debemos inscribirlo inmediatamente en el programa de cultivo de Zhonghua!'
Humanos con túnicas blancas inmaculadas, hablando en tonos emocionados. Y un hombre de mediana edad con una túnica oscura y angulosa.
'¿El programa de cultivo de Zhonghua? ¿Quieres criar a este niño como un cazador?
"Por supuesto que debemos hacerlo. Este niño tiene un nivel de adaptación de maná igual al de Pai Chen a la edad de un año. ¡Tiene suficiente talento para convertirse en un Cazador de Grado 5, el rango más alto en nuestra nación!"
"Me niego."
"¿Perdón? ¿Perdón?"
"No, camarada comandante. ¿Qué está diciendo? Este niño... ya es suficiente".
El hombre de mediana edad continuó en voz baja.
"Es mi único sobrino. Lo que le prometí a mi hermana fue hacerlo feliz, no ponerlo en peligro como cazador".
"Ser un cazador es una profesión noble. ¡Si este niño se convierte en un cazador de grado S, traerá gloria a toda nuestra gente!"
"Sé lo noble que es su trabajo. Pero así es como mi cuñado también..."
Se detuvo, sacudiendo la cabeza.
"De todos modos, mi decisión permanece sin cambios. Si no fuera por tus órdenes, ni siquiera lo habría hecho hacer la prueba. Nos iremos ahora, así que haz lo que quieras".
"¡Camarada comandante! ¡Camarada comandante!"
Ignorando los gritos desde atrás, el hombre de mediana edad avanzó y extendió su mano con una sonrisa forzada.
"Lamento haberte hecho esperar. Vámonos ahora".
El Caballero Negro, o el dueño de estos recuerdos, tomó la mano del hombre de mediana edad.
Una mano pequeña y pálida.
Pronto, sonó la clara voz de un niño.
"Tío."
"¿Mmm?"
"Quiero convertirme en cazador".
Por un momento, una infinidad de emociones cruzaron el rostro del hombre de mediana edad.
Después de mirar fijamente, morderse el labio, dejó escapar un suspiro de preocupación cuando los humanos detrás de él, con expresiones ahora brillantes, se acercaron.
"El programa de cultivo de Zhonghua es un proyecto meticulosamente elaborado. Es completamente seguro y eficaz. A Wu Hesing, de la misma edad, también le está yendo bien".
"Si el niño cambia de opinión, podemos parar en cualquier momento".
El humano de aspecto mayor colocó una mano sobre el hombro del hombre de mediana edad y habló.
"Por favor, confíe en nosotros, camarada comandante Wei Fenghu".
Wei Fenghu, Wei Fenghu...
El nombre resonó interminablemente en la mente del Caballero Negro. Un nombre tan familiar, tan querido para él.
¿El dolor en su pecho se debió a que permitió los ataques o por alguna otra razón?
A medida que la asombrosa visión del Caballero Negro se volvió borrosa, más recuerdos surgieron ante sus ojos.
'Solo porque los adultos te elogiaron, ¿crees que eres el mejor?' Un chico con traje negro, pajarita y zapatos brillantes lo miró con los ojos entrecerrados.
'No te equivoques. Soy el mejor. ¡Eres el segundo mejor!'
La visión del Caballero Negro se inclinó y una voz inocente fluyó.
"Está bien, hagámoslo entonces".
'¿Qué?'
"No me importa ser segundo, tercero o incluso último".
El chico de rasgos afilados se quedó boquiabierto.
'¿Eres un idiota? ¿Quieres terminar peor que Jang Wei, el peor aprendiz aquí?
'Pero Jang Wei es amable y ayuda a los demás. Será un excelente cazador.
'Tú… te estás burlando de mí, ¿no?'
'¿Eh? No no soy. Yo sólo... ¡Ah!'
¡Ruido sordo!
Fue un mero instante para someter al chico que de repente se abalanzó. Inmovilizado debajo, el niño se retorcía y gritaba.
'¡Soy el mejor! ¡Este Wu Hesing es el mejor en todo!'
A medida que un recuerdo se desvanecía, otro emergía, como alguien que arroja piedras a un estanque en calma, una por una.
Los recuerdos de la persona desconocida continuaron confundiendo la mente del Caballero Negro.
'El mejor aprendiz, ■■■■, da un paso adelante.'
Unas pocas personas llenaron el gran espacio.
Por alguna razón, el nombre pronunciado fue inaudible, pero su cuerpo se movió por sí solo.
Paso. Paso.
Sus zancadas eran amplias, su línea de visión alta mientras caminaba con aplomo.
Habiéndose convertido en un hombre joven, un hombre de mediana edad vestido con uniforme se acercó y le puso una medalla.
Un rostro familiar desde sus primeros recuerdos se inclinó y susurró.
'¿Te arrepentirás de algo?'
'Ninguno. No tuve ninguno antes y no lo tendré después.
'La mayoría de la gente no sabrá de tu existencia. Quizás tengas que vivir como una sombra durante toda tu vida.
Le habían enseñado que otro nombre para un Cazador era guardián. "Tu honor no disminuye sólo porque permanezcas invisible".
"Hay algo que no he podido decirte hasta ahora."
El hombre de mediana edad apretó su hombro con emoción.
'Estoy orgulloso de ti. Gracias por crecer tan admirablemente.'
'Gracias, tío. No padre.'
Una brillante sonrisa se dibujó en el rostro del hombre mientras sus ojos brillaban con lágrimas.
Cuando una sola lágrima rodó por su arrugada mejilla y cayó sobre el escenario, un nuevo recuerdo surgió.
'¿Puedo ayudarlo?'
Un cálido día de primavera, visitó una pequeña floristería. Mientras él miraba las vibrantes flores a su alrededor, ella se acercó a él.
'¡Bienvenido!'
Sus pasos eran saltarines, sus ojos felinos y traviesos.
Su voz era tan vivaz y brillante... y tan hermosa...
El Caballero Negro, ahora un hombre maduro que ya había pasado su juventud, sintió que su corazón latía con fuerza.
'¿Señor?'
'Oh, yo, um, vine a comprar algunas flores'.
'¿Para tus padres? ¿O un amante?
'P-Padres. Bueno, no exactamente mis padres, sino mi tío que me crió...'
'Veo. Pero tu discurso es muy rígido. ¿Es usted quizá un soldado?
'S-Algo así.'
Fue un recuerdo extraño. Sus palabras seguían atascándose y su visión se volvía blanca.
Cuando volvió en sí, se encontró de pie en una habitación de hospital, sosteniendo un vibrante ramo de flores.
'Te dije que no vinieras ya que es solo un caso leve de neumonía... ¿Pero qué es eso?'
A la pregunta de Wei Fenghu, respondió con voz aturdida.
'Flores.'
'¿Esas flores son para mí?'
'Sí... Espera, ¿qué?'
'¡Mocoso desagradecido! ¿Me compraste crisantemos como regalo de recuperación?
'Sí... ¿Eh?'
¡Aporrear! ¡Tortazo!
El hombre se rió incluso cuando el ramo lo golpeó. No pudo evitar reírse de su propia tontería, recordando su parecido con los crisantemos.
En los recuerdos que siguieron rápidamente, visitó la floristería a diario.
'¡Ah, hola!'
'Bienvenido... Oh, ¿estás aquí otra vez?'
Ja ja.
'Crisantemos, ¿verdad? Los de un blanco puro.
Primavera verano Otoño Invierno.
Después de cuatro temporadas, los dos ya no eran solo propietarios y clientes de una floristería.
'Tengo algo que decir.'
'¿Qué es?'
'¿Quieres casarte conmigo?'
'Oh.'
'Yo te haré feliz.'
Ese era el más largo de sus recuerdos hasta el momento.
Después de un silencio que pareció un segundo prolongado durante décadas, incluso siglos, finalmente habló.
"Yo también tengo algo que decir". No, déjame responder primero...
'Estoy embarazada.'
'¿Qué?'
Golpe, golpe, golpe. ¡Pum-pum-pum!
El corazón del hombre se aceleró violentamente y el Caballero Negro se retorció de dolor.
'¡Aah, aaahh!'
Sentía como si le estuvieran partiendo la cabeza y la mano de alguien parecía estar apretando sus entrañas.
Junto con el dolor inimaginable, otro recuerdo se abrió paso para llenar el vacío.
'¡Ooh, ooh-ah!'
'Este, este niño es...'
"Felicitaciones por convertirte en padre, querido".
El nacimiento de una nueva vida. Y su crecimiento.
'Ah-bah. ¡Ah-bah-bah!'
'Estimado. ¡Estimado! ¿Se enteró que? Ya está llamando a su papá, ¡nuestro hijo debe ser un genio!'
'¿Quieres cambiarle el pañal?'
"Espera un momento, déjame escuchar de nuevo".
'¡Ah-bah, ah-moo-ah!'
'¡Jajaja! ¡Sí! ¡Somos tu papá y tu mamá!'
El día en que el bebé envuelto en una manta logró darse la vuelta. La primera vez gateando a cuatro patas, y luego caminando...
El hombre se sintió tan feliz como si tuviera el mundo entero.
Pero los días de ensueño no duraron mucho antes de convertirse en una pesadilla.
'¡Los niveles de maná se han disparado en el distrito de Gaoping!'
'¿Distrito de Gaoping? Sigue intentando establecer contacto y moviliza a la 2.ª Brigada por si acaso.
"Señor, las comunicaciones han sido cortadas".
'¿Qué?'
La calamidad golpeó sin previo aviso.
El hombre reunió apresuradamente a sus tropas y se dirigió a la fuente del problema, sólo para enfrentarse a una vista increíble.
'¡Kyauuuvvuu!'
'Todos, corran... ¡Kugh!'
¡Fish! ¡Wowaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaano
Las llamas estallaron en el cielo de la alguna vez pacífica ciudad, e innumerables monstruos masacraron a los humanos en el suelo.
En medio de los gritos y la muerte que desbordaba la tierra, el hombre desenvainó su espada ante la increíble masacre.
'¡Fuerza de Seguridad Pública!'
La hoja azul envuelta en runas arcanas brilló brillantemente cuando estalló.
Mil Cazadores respondieron al grito del hombre con rugidos solemnes.
Eran el escudo y guardianes de la humanidad. No se pudo dar un solo paso atrás.
'¡Eliminarlos a todos!'
'¡Waaah! ¡Viva la República Popular China!'
Con sus armaduras adornadas con la bandera roja de cinco estrellas, avanzaron como una ola, sólo para ser destrozados en una niebla roja en lugar de espuma blanca.
'Sé consumido por las llamas de la aniquilación, Fire Rain'.
Kiiing.
El cielo ceniciento abrió sus fauces. Bajo la lluvia de llamas, el hombre pensó en su amada esposa y en su hija de cinco años.
Y se enfrentó a 'ese ser'.
"Podrías haber sobrevivido si hubieras huido".
'Voy a matarte.'
'Qué noble. ¿Cuál es tu nombre, humano?
'Soy...'
* * *
"... ¿Lei Fei?"
La voz de Jin Taekyung perforó los oídos del Caballero Negro, provocando que su cuerpo se pusiera rígido.
Cuando la presa se rompió, todo empezó a recomponerse.
Los 36 años de recuerdos como humano inundaron su visión como un maremoto.
'Yo soy yo soy...'
¿Qué soy yo?
En medio de la confusión y la agonía que atormentaban su cuerpo, una voz atronadora resonó en la mente del Caballero Negro.
- Eres mi servidor más leal y comandante supremo de mi ejército. Como vuestro soberano, os mando cumplir con vuestro deber hasta quedar reducidos a cenizas. Este es un decreto irrefutable.
El parpadeante resplandor carmesí que había oscilado como una vela en el viento se encendió ferozmente.
El Caballero Negro, no, Lei Fei, a quien le había quedado un último golpe antes de colapsar, desató una inmensa oleada de maná de todo su cuerpo.
"¡Kwaaaaaah!"
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