Disculpe, Yenika.
No importa cuán inesperada sea la situación, nunca entre en pánico. Mantenga la calma, evalúe la situación y encuentre la respuesta más adecuada. Ya sea que vivas en la naturaleza, participes en un combate o te enfrentes a los diversos eventos en un escenario, estos son principios que no debes olvidar. Después de más de un año de ese estilo de vida, pensé que me había vuelto experto en reaccionar hábilmente ante cualquier cosa sin pánico... pero entonces...
“…….”
El contundente comentario de Yenika hizo que por un momento mi cerebro sintiera como si se hubiera apagado y luego vuelto a encender. En primer lugar, necesitaba encontrar un pretexto para ganar algo de tiempo y ordenar mis pensamientos. Afortunadamente encontré una excusa fácil: de mi pulgar caían gotas de sangre.
Después de ocuparme del cuchillo, envolví un trozo de tela sobrante alrededor de mi pulgar a modo de vendaje improvisado, lo que me dio tiempo suficiente para pensar en una breve respuesta. Mientras yo realizaba estos primeros auxilios, Yenika permaneció inmóvil como si estuviera a punto de exhalar humo de su rostro enterrado entre sus rodillas. A juzgar por su reacción, parecía muy consciente de las implicaciones de sus propias palabras. No hubo ningún error ni malentendido por mi parte.
El tratamiento de emergencia para mi dedo estaba completo y era hora de enfrentar el problema nuevamente.
“En primer lugar… probablemente estés anticipando lo que estoy a punto de discutir. No obstante, tenemos que repasar esto”.
Después de tirar casualmente los trozos de tela restantes a la fogata para quemarlos, limpié el cuchillo ensangrentado con un pañuelo mientras hablaba. A pesar de sus profundas reflexiones antes de hablar, tuve que responder con naturalidad, sin mostrar sorpresa ni incredulidad. Eso fue una cuestión de cortesía.
“…Puede parecer innecesario decir esto en voz alta, pero me gustas bastante. No sólo yo, lo más probable es que otros piensen lo mismo; De hecho, eres amable, diligente y una excelente persona”.
Mis palabras, aunque fueron simplemente un preludio del tema principal, hicieron que Yenika hundiera aún más la cabeza en sus rodillas y temblara. Sin darme cuenta, respiré falsamente al verla jadear por aire.
Quité el resto de la piel de mi manzana y la mordí. Había cortado la parte manchada de sangre y no me sentía bien ofreciéndola a Yenika.
Después de permitir que Yenika se reagrupara por un momento, me acerqué a ella nuevamente.
"...Sin embargo, no podemos pasar por alto el hecho de que yo también soy un hombre".
Especialmente en situaciones como ésta, hay que mantener la calma, ser realista y objetivo.
“Escucha, Yenika. No estoy seguro de cómo te ves, pero… eres sumamente hermosa. Una verdadera belleza. Cualquiera normal encontraría a alguien como tú…”
“St-detente…”
Su inesperado llamado para que me detuviera me detuvo a mitad de la frase.
Todos mis esfuerzos por mantener una expresión neutral y un tono tranquilo parecieron inútiles. ¿Todo esto carecía de sentido?
Yenika, con la cabeza apoyada en las rodillas, ya estaba sonrojada como una remolacha. Era como si le hubieran hecho una broma cruel, con el rostro empapado de lágrimas mientras imploraba.
"Lo siento... no puedo respirar..."
“…….”
“No… simplemente no puedo respirar… ¿Puedo tomarme un momento… para respirar profundamente?”
Ella todavía está hablando formalmente... ¿Qué tan terca puede ser?
"…Sí."
¿Realmente voy a complacerla con esto?
Y así, pasamos un buen rato simplemente escuchando los sonidos de la fogata. Progresábamos, tomábamos un descanso y luego nos recuperábamos antes de intentar hablar de nuevo... se sentía como si estuviéramos desactivando una bomba.
Llené dos tazas de madera con agua fría, le entregué una a Yenika y tomé unos sorbos de la otra. Yenika tomó la taza entre sus diminutas manos y bebió el agua de un solo trago, dejando escapar un suspiro que pareció aclarar el ambiente.
Sintiéndome más tranquilo ahora, abordé el tema nuevamente.
"Entonces, sobre vivir juntos..."
Sólo mencionarlo pareció hacer que la tensión se disparara una vez más. Yenika hundió la cabeza y su rostro volvió a sonrojarse.
Parecía que estaba reconsiderando sus palabras. Este ir y venir no conducía a ninguna parte.
Tenía que seguir adelante, llevar la conversación a una conclusión rápidamente. De lo contrario, estaríamos aquí toda la noche sin resolver nada. Después de todo, Yenika tenía toque de queda en Dex Hall.
Por suerte, logré mantener la compostura a pesar del bombazo de Yenika. Aunque me desequilibré momentáneamente, todavía era algo que podía manejar racionalmente; después de todo, había aprendido a mantener la cabeza fría en cualquier situación durante el año pasado.
Y Yenika… a pesar de su inesperado arrebato que había causado tensión, seguía siendo una persona razonable. Para ella, necesitaba responder con sensatez.
“Vivir bajo el mismo techo puede tener resultados impredecibles y nadie puede prever las consecuencias. Deseo ser siempre considerado y respetarte, pero, para ser sincero, todos los hombres son similares en algunos aspectos. Agradezco su confianza y es algo bueno. Pero nunca olvides que la única persona que realmente puede protegerte eres tú misma, Yenika”.
En lugar de insistir en ello, llevé la discusión a una rápida conclusión.
Yenika, abrazada a sus rodillas, parecía haber escuchado mis palabras.
Me aplaudí en silencio por mantener mi mente racional hasta este punto.
Ahora que había llegado tan lejos, Yenika probablemente no lanzaría más bombas.
Sin embargo, como prueba de mi complacencia, ella me miró a los ojos y comenzó a hablar...
"Sería diferente contigo, Ed".
Sus palabras volvieron a ahogar mi propia voz.
"Ah."
Ella también se tomó un tiempo para procesar su propia declaración reflexiva, temblando visiblemente cuando el color volvió a sus mejillas previamente tranquilas.
La expresión literal “sin palabras” describió apropiadamente el momento.
Dudé, sin saber qué decir, y sólo logré un intento tartamudeado.
“Ed-…es…diferente…”
Ya sea que se mordiera la lengua tratando de decir "Ed es diferente" o algo más, Yenika inhaló profundamente y se tapó la boca con ambas manos, observando mi reacción. Ya preocupada por el creciente estado de ánimo, su torpeza pareció avergonzarla. En cuanto a mí, me froté la barbilla para mantener la compostura bajo control.
Fue una combinación de acontecimientos desafortunados.
Normalmente podía manejar cualquier situación sin problemas, pero, irónicamente, todo tipo de capas circunstanciales convergieron para llevar mi mente racional al límite.
Imagínese haber pasado por una agotadora campaña electoral para el consejo estudiantil y, al regresar al campamento, sentir una sensación de alivio y liberación... ese es el telón de fondo de esta situación.
El final parecía a la vista después de soportar situaciones extremas, con el gran esfuerzo por sobrevivir día a día disminuyendo a medida que se establecía la infraestructura básica, lo que llevó a una carga más ligera y tiempos más fáciles.
Luego vino el intercambio de formalidades con Yenika, creando una novedad teñida de una peculiar cercanía, como si caminara de puntillas por una delgada línea entre familiaridad y extrañeza.
La brillante noche de luna, el suave resplandor de la fogata, los relajantes sonidos de los insectos zumbando en la hierba, todo ello contribuye al sentimentalismo de la atmósfera.
Y luego estaba la chica, sonrojándose sin control ante su arrebato, como si desafiara al mundo a empujarla aún más hacia un rincón emocional. Finalmente cerré los ojos, rindiéndome.
Fue casi tranquilizador haber llegado a este punto.
"Yenika."
Sólo susurrar su nombre fue suficiente para hacerla temblar… Tampoco fue fácil para mí.
Sin embargo, había un detalle crítico que no podíamos simplemente pasar por alto.
Todo hombre podría convertirse en un adulador hombre que sí en un escenario que amenazara con dominar la mente racional, pero había un aspecto crucial que no debía pasarse por alto.
Fueron las circunstancias las que llevaron a Yenika a hacer tal declaración.
Aunque al principio me sentí nervioso por la naturaleza inesperada y explosiva de su declaración, no podía darme el lujo de perderme la esencia del asunto por dejarme llevar por la situación.
Entonces le pregunté directamente: "¿Estás pasando por un momento difícil?".
Su rostro palideció como si lo hubieran rociado con agua fría. Pude sentirla desinflarse en un instante.
Incluso si el Dex Hall se consideraba un alojamiento básico, no era tan duro como vivir en la naturaleza. Según todos los indicios, parecía bastante habitable.
Pero su repentino deseo de vivir en el campo dejó dolorosamente clara la razón. Yenika debió encontrarse bajo una tensión considerable.
Después de casi un año de vivir cerca de sus compañeros, las tensiones de las expectativas, la buena voluntad y la admiración se hicieron evidentes. Si bien estos podrían llevar a algunos a superarse a sí mismos, podrían actuar como veneno para otros.
“…….”
El silencio regresó con una textura sutilmente diferente.
Yenika se abrazó las rodillas y miró fijamente la fogata antes de soltar una risa amarga.
"Ed, pareces saberlo todo".
Su jaja suavizó el estado de ánimo. Era la misma sonrisa alegre que mostraba cuando saludaba a sus amigos en la academia.
A pesar de su naturaleza genuina, pocos podían captar el peso sutil que se escondía dentro de esa profunda psicología.
En esencia, tal vez Yenika…
“Quería escapar. Extrañaba los días en que vivía sola en una habitación privada en Ophelius Hall. Suena tonto, ¿no?
En lugar de responder enfáticamente, simplemente sacudí la cabeza de lado. Después de todo, ¿quién se atrevería a criticar a alguien por sentirse así?
“Para mí, este campamento ha sido… como un refugio. Por eso quería huir aquí. Por supuesto, podría haber sido una carga excesiva para usted”.
“…….”
“Para ti, este campamento representa un año de arduo trabajo, ¿verdad…? Evidencia de tu feroz lucha por sobrevivir en la naturaleza. Y ahora, que yo imponga eso… es absurdo…”
Pero eso era algo que Yenika sabía bien.
El calor sofocante que podría poner a alguien de rodillas, el frío escalofriante del invierno.
Todos los diversos desafíos de supervivencia entrelazados con el desarrollo de este campamento lo hicieron increíblemente especial para mí.
Ahora Yenika tocó esa misma idea, sabiendo de primera mano…
“Es sólo que quería escapar, probablemente por el anhelo de la soledad de mis días de Ofelius. Suena realmente estúpido, ¿eh?
En lugar de entablar una conversación, simplemente sacudí la cabeza. No hay nadie en el mundo que la considere tonta por ese sentimiento.
“Este campamento para mí es como…. un refugio, ya sabes. Así que supongo que quería escapar de aquí, si es posible. Aunque sé que probablemente haya sido mucha presión para ti, Ed.
“…….”
“Para ti, este campamento es como el fruto de un año de lucha, ¿no es así…? Un testimonio de tu valiente supervivencia. Entonces, es una idiotez por mi parte intervenir de repente…”
Al contrario, tal vez Yenika fuera plenamente consciente.
De los veranos abrasadores que podían incapacitar con un golpe de calor o de los crudos inviernos que hacían temblar incontrolablemente.
Y del campamento que se había construido a través de todo tipo de desafíos que amenazaban mi vida y que representaba algo muy personal para mí.
Aun así, justo cuando Yenika reconoció eso…
“Quería huir. Extraño los tiempos en que vivía solo en mi habitación privada en Ophelius Hall. Parece bastante tonto, ¿eh?
En lugar de una respuesta asertiva, simplemente sacudí la cabeza. ¿Por qué alguien sería ridiculizado por tal sentimiento?
“Para mí, este campamento fue… una especie de refugio. Supongo que quería huir aquí. Por supuesto, habría sido bastante pesado para ti, Ed”.
“…….”
“Sabes, este campamento es como el resultado de tu arduo trabajo durante el año pasado, ¿verdad? Es un testimonio de la dura vida que has vivido en la naturaleza. Ahora, que yo simplemente irrumpa… no tiene sentido…”
La niña comprende mejor que nadie la naturaleza de este lugar: un reino de pérdida. Ella considera que es una vergüenza invadir ese espacio con sus propios problemas emocionales... Además, debido a su carácter firme, existe un malentendido sobre el tema en cuestión. Específicamente, su percepción del acto mismo de "huir".
“Huir no solucionará nada. En lugar de huir de los problemas, es necesario afrontarlos y defenderse. Bien. Incluso yo tuve mis momentos de debilidad”.
Yenika habló, asintiendo para sí misma. Aún así, su comportamiento permaneció vacilante.
“Aun así… quería preguntarle a Ed al menos una vez. Sabía que sería una carga, pero… no entiendo por qué lo hice”.
Dicho esto, sollozó y guardó silencio.
Por un tiempo simplemente compartimos el tiempo, mirando la fogata.
Con los codos sobre las rodillas, miré hacia el cielo estrellado.
Las constelaciones brillaban intensamente, pero debajo de ellas, la oscuridad reinaba en el suelo... Ni siquiera podía ver claramente lo que había más allá de la espesura. La vida suele ser así y Yenika no fue la excepción.
Arrojé los restos de una manzana a la fogata.
"Definitivamente es una carga", murmuré, diciendo la verdad claramente. No podía engañar a Yenika porque era muy seria.
Yenika, completamente desinflada por mis palabras, apoyó la cabeza sobre las rodillas y soltó una risa irónica.
"En general, tienes razón, Yenika", dije. "Incluso escuchar a alguien declarar repentinamente que vivirá en un campamento deja a uno estupefacto, sin saber cómo reaccionar".
"Jeje, supongo que sí".
Su voz estaba empapada al final, tocando mi corazón, así que decidí no arrastrar más la conversación.
Me quité el polvo de la ropa, me levanté y me senté junto a Yenika. Sentadas una al lado de la otra, me llamó la atención la pequeña figura de la niña.
"Ahora no estás usando un discurso formal".
"¡Ah!"
Sorprendida, Yenika hipó y rápidamente tragó el aliento. Quizás rompiendo finalmente su obstinada resolución cuyo significado no podía comprender.
Parece que ahora lo entiendo. La razón por la que insistió en mantener la distancia con las formalidades fue por darse cuenta de la realidad de la situación.
Ya fuera esperanza o respeto, a medida que la carga sobre Yenika crecía… Dada su naturaleza sincera y sólida, probablemente se sintió obligada a enfrentar los problemas de frente.
Si ese fuera el caso, ya sea haciendo del campamento un lugar de refugio o mi presencia... No puedes evitar pensar que lo mejor es crear cierta distancia. Estaba enamorada de la compulsión de que huir no es la respuesta.
Quizás todavía sea demasiado joven e inexperta para comprenderlo por completo.
La realidad es extrañamente diferente de un mundo de cuento de hadas, donde la mayoría de las veces, huir puede ser la respuesta correcta ante las pruebas.
He visto muchas más personas volverse felices buscando caminos diferentes en la vida en lugar de insistir en enfrentar dificultades y acumular cicatrices emocionales.
Pero para Yenika, que ha vivido una vida recibiendo siempre respeto sincero y buena voluntad, huir y darle la espalda a esa buena voluntad probablemente ni siquiera era una opción. Y eso es problemático.
“Pero aquí está la cuestión, Yenika. Estrictamente hablando, ¿no es mi sentimiento de carga un asunto completamente aparte?
"¿Eh?"
“No seamos tan arrogantes. Es normal en la vida imponer cargas a los demás y lidiar con lo que otros nos imponen a nosotros. ¿Quién puede vivir sin depender jamás de alguien? Simplemente vivimos apoyándonos unos en otros”.
“…”
"Y sólo para señalar que te debo mucho".
Ya sea ayuda con lecciones de magia espiritual o mantener una vida reclusa, tengo una gran deuda con Yenika. Por eso me he fijado mis próximos objetivos mágicos de entrenamiento en el personal: no tenía nada más que ofrecer como recompensa.
Puede parecer normal, pero para esta chica, incluso esa recompensa esperada es una deuda en su conciencia.
Nacer con un corazón bondadoso y encantador es algo delicioso, pero a veces puede convertirse en una carga.
“Estoy preparado para asumir la carga que te debo, aunque sea un poco pesada. Bueno, si siento que las cuentas no cuadran, la próxima vez simplemente pediré algo oneroso a cambio. No nos veremos durante uno o dos días, ¿verdad? Como el reflujo y el flujo, sólo necesitamos dar y recibir. Nos conoceremos durante mucho tiempo”.
"Entonces…"
“Aun así, vivir bajo el mismo techo puede resultar una carga. ¿Quizás deberíamos construir otra cabaña?
Las pupilas de Yenika parecieron dilatarse ligeramente ante eso.
Usar un discurso formal y restablecer nuestras relaciones, volver a una relación incómoda para vernos objetivamente unos a otros, todo tuvo su significado.
Experimentar una relación fresca e incómoda también tuvo sus ventajas.
Yenika también, por muy tacaña que fuera la relación, no dudaría en echar una mano si alguien necesitaba ayuda.
Si veía a alguien tirado en el camino sufriendo, ya fuera un mendigo o un ladrón, primero ayudaría antes de hacer distinciones. Es difícil preguntar directamente, especialmente si no te resulta familiar, pero... reuniría el coraje para ofrecer ayuda. Disculpe. ¿Necesitas ayuda?
Sin embargo, la vida no siempre es justa. No todo acto de bondad es recompensado.
Incluso si uno vive una vida de generosidad... cuando sientes dolor, no hay garantía de que alguien esté a tu lado.
Qué triste debe ser sentarse a llorar en la acera sin que nadie diga un cariñoso "Disculpe" y le ofrezca una palabra.
Con el tiempo, alguien que no pueda resistirse se acercará a ese hombro. Esa es la diferencia entre alguien que vive dando y alguien que no.
“…”
Después de terminar de hablar, me sentí algo incómodo y simplemente miré al cielo.
Esperaba que el personaje de Yenika saltara de alegría... pero su reacción fue sorprendentemente tranquila.
Con los brazos de Yenika sobre mis hombros, me abrazó con fuerza y pronto, con la voz medio empapada, habló.
"Gracias…"
Sosteniendo a Yenika cerca, le acaricié el cabello suavemente con una mano… y miré en silencio al cielo.
El cielo nocturno de la isla Achen era alto y brillante.
* * *
[¡Buenos días, Maestro Ed…! ¡No estoy seguro si esto ha sido repentino, pero yo, Mug, te lo explicaré lentamente…!]
A la mañana siguiente, después de enviar a Yenika de regreso a Decks Hall y dormir un poco, la vista que me recibió fue la de un campamento lleno de espíritu. En el centro de ellos estaba el espíritu de fuego de alto nivel, Takan, casi invisible para el nivel promedio de percepción.
“…”
[Oh, estás despierto. Ed perdió al sastre.]
El espíritu poderoso, moviendo su cola hacia adelante y hacia atrás, comandando un ejército de espíritus, era la definición misma de un comandante de legión.
[Justo a tiempo, necesitaba tu opinión. No tengo experiencia en la construcción de cabañas. Me gustaría replicar la sensación de tu cabaña, y aunque las hábiles manos de los espíritus pueden encargarse de cortar y preparar los troncos, la construcción en sí parece ser una tarea delicada.]
“¿Podrías empezar explicando lentamente… qué está pasando aquí…?”
[Mira a tu alrededor, estamos construyendo una cabaña.]
Después de lo de anoche, Yenika se aferró a mí por un rato con la cara sonrojada como un tomate antes de regresar al dormitorio.
Planeábamos discutir lentamente detalles como su traslado al campamento, la entrega de su aviso y la construcción de la cabaña durante los próximos días.
[Discutiremos los detalles más adelante. Para ser honesto, estoy bastante cansado. Ha habido una fiesta en el mundo de los espíritus durante la noche... Bueno, no hay necesidad de entrar en detalles. De todos modos, estamos celebrando y tenemos trabajo que hacer.]
Sin dar ninguna explicación más clara...
[Se ha limpiado inicialmente el terreno, pero... construirlo justo enfrente del fuego se siente estéticamente mejor, la sensación romántica de salir por la mañana y enfrentarse el uno al otro. Sin embargo, uno al lado del otro puede que tampoco sea malo... Cerca, pero con suficiente privacidad para... Hmm... O tal vez lo más cerca posible...]
“¿Me estás diciendo que todo esto sucedió de la noche a la mañana…?”
[Lo siento, estoy muerto sin iniciativa.]
¿Takan guardaba rencor porque lo había decapitado en el primer acto?
Ver a Takan riéndose hizo que me recorrieran escalofríos.
[El plan general está fijado para unos diez días, Lord Takan. ¡Como Mug, capataz del sitio, estableceré el plan de trabajo más eficiente…!]
[Diez días…?]
[Sí…! Teniendo en cuenta la rotación de turnos de los espíritus y el plan de descanso, ese es el plazo. La reducción del periodo de trabajo dependerá del avance del cronograma.]
[Descansar…? ¿Por qué descansar…?]
Takan frunció el ceño ante la idea y bajó la voz mientras hablaba.
[No entiendo… ¿Por qué tomar un descanso…?]
[Uno…?]
[En mis tiempos, podías llevar a un chamán por tres días seguidos, cruzar montañas cubiertas de nieve durante casi una semana y aún estar en condiciones de luchar al día siguiente. Hoy en día, con más chamanes y contratos más fáciles, los espíritus de nivel inferior han perdido su disciplina. Se trata de comer hasta saciarse y descansar, sin apenas pensar en el trabajo. ¿Cómo pueden esperar transformarse, ascender al nivel medio, y mucho menos encontrar un chamán superior digno con quien contratar?]
Mug, evidentemente experto en leer la habitación, no pudo resistirse a asentir a pesar del escalofrío que le provocaron las palabras de Takan.
[Entonces, si intento adelantar el cronograma… ¿podríamos lograrlo en una semana…?]
[¿Qué pasa si… procedemos sin rotaciones de turnos… ¿Podemos reducir el horario aún más…?]
[¿Uno?]
[¿Te das cuenta de lo mucho que Yenika intenta aguantar todos los días? Y con el traslado decidido, debe irse a la cama con el corazón acelerado y lleno de anticipación. ¿No te imaginas ese sentimiento…?]
Mientras el rostro de Mug palidecía, Takan continuó con fluidez.
[Termina en cinco días. Para obtener consejos sobre construcción, basta con preguntar a este Ed Lost Tailor.]
[Sí…! Comprendido…!]
Y dicho esto, el espíritu con su enorme cola se alejó.
[Este… este horario brutal… ¿Cómo… manejamos esto…]
Mirando hacia el campamento, varios espíritus sudaban profusamente, moviendo madera.
[Si llega el momento... tendré que hacerlo... Taza... ¡¡Lo haré... debo...!!]
Después de todo, yo estaba en la raíz de todo esto.
Mug, desplomado derrotado sobre un tocón después de la partida de Takan, provocó un silencioso homenaje de mi parte.
De verdad… perdón por esto… ¡¡¡Taza…!!!
No fue intencional… ¡¡De verdad…!!
