Entrenamiento de combate conjunto 2 (6)
"Hola… ¡Holaaaa…!"
El estado de Ophelis Hall estaba lejos de ser normal.
Después de saltar de la espalda de Merrill, Ed y Clarice examinaron rápidamente el estado del jardín de rosas. Las piernas de Clarice cedieron bajo ella mientras contemplaba la vista.
Había cuerpos esparcidos por todas partes: los muertos eran mitad sirvientas, mitad estudiantes.
"Uf... Euf..."
Esforzándose hasta sus límites, Clarice apenas logró contener las lágrimas. Agarró con fuerza el codo de Ed mientras se cubría la boca, forzando sus temblorosos pasos hacia adelante con gran esfuerzo.
Ophelis Hall estaba mucho más cerca del dragón que Trix Hall. Cuando ocurrió el desastre, no habían podido lanzar magia defensiva adecuada.
Las paredes exteriores casi fueron perforadas. Las marcas por donde habían penetrado las escamas eran claramente visibles.
El interior también era un escenario devastador. El vestíbulo y los pasillos estaban empapados de sangre. Incluso el típicamente sereno Ed no pudo evitar respirar profundamente ante la vista.
“El círculo mágico de defensa de alto nivel… ha sido activado…”
Murmuró Ed mientras miraba hacia el techo del vestíbulo central.
Un ataque tan generalizado tendría un poder limitado. El ataque de escala fue fuerte, pero no lo suficiente como para atravesar un círculo mágico defensivo de alto nivel.
Esto significaba… después del primer ataque, alguien había logrado activar el círculo mágico de defensa, aunque tardíamente. Tenía que haber supervivientes dentro.
La cámara del santo estaba en lo más alto, y la sala que administraba el círculo mágico de defensa estaba en el camino hacia arriba. El camino no tomaría mucho tiempo, por lo que podrían pasar rápidamente.
Ed, conteniendo sus propias lágrimas con la manga, tomó a la santa del brazo y la condujo escaleras arriba de Ofelis Hall.
En el camino hacia arriba, se desviaron hacia el pasillo donde se encontraban las habitaciones de las criadas. Más cuerpos yacían esparcidos en el medio, una visión escalofriante, pero apretaron los dientes y los ignoraron mientras continuaban.
Al entrar a la parte más profunda de la oficina de administración, finalmente encontraron a una criada jadeando, desplomada sobre la formación mágica: la sobreviviente.
Una inspección más cercana reveló el elaborado atuendo de la jefa de doncellas.
“¡Bell… Señorita Bell…!”
"Sí… cocinar…"
Al escuchar a Ed gritar, la doncella manchada de sangre apenas levantó la cabeza antes de colapsar nuevamente, incapaz de levantarse.
Varias escamas grandes estaban incrustadas en su hombro y abdomen. Fueron heridas mortales.
Bell Myer corrió a la oficina de la administración para activar la magia de defensa tan pronto como sintió la anomalía, pero el ataque del dragón había sido un poco más rápido.
A pesar del dolor agonizante de las escamas del dragón que habían atravesado el exterior y masacrado a los que estaban dentro, Bell se arrastró hasta la sección más profunda de la oficina de administración y logró invocar la magia de defensa de alto nivel, con la esperanza de proteger a los posibles supervivientes.
“Esto… no puede ser…”
Clarice se tapó la boca con ambas manos y tragó saliva al ver a Bell Myer luchando por mantener la cabeza erguida, mientras la sangre goteaba de sus heridas.
Bell intentó moverse, alcanzando el llavero en su cintura. Ya sea que ya no tuviera fuerzas para examinar las llaves o no, simplemente las dejó caer al suelo y se desplomó en los brazos de Ed.
No quedaban fuerzas en su cuerpo. Ed hizo una mueca mientras cerraba los ojos de Bell Myer y la recostaba suavemente. Luego, tomó el llavero y tomó a Clarice del brazo.
"Uuk... Huk..."
Clarice estaba al borde de una crisis nerviosa. Pero gracias a Ed, quien de alguna manera mantuvo la compostura, ella pudo seguir moviéndose.
Cruzaron el pasillo uno al lado del otro y subieron corriendo las escaleras hasta el último piso, hasta la habitación del santo.
Frenéticamente, Ed insertó las llaves en la cerradura, probando cada una hasta que la puerta finalmente se abrió con un clic y un clac.
La puerta se abrió con un chirrido para revelar la habitación privada más lujosa de Ophelis Hall: la cámara privada del santo.
Juntos entraron a la habitación donde Ed rápidamente cerró la puerta y bajó el cerrojo. Luego sentó al santo en la cama.
Ed puso sus manos sobre los hombros de la santa y la miró a los ojos.
“Consolide su corazón, Su Santidad”.
"Uh... Huk... Sí... Sí..."
“La magia defensiva de alto nivel ha sido activada. Mientras permanezcas en esta habitación, estarás a salvo de la mayoría de los efectos mágicos. Golpes directos o magia extremadamente poderosa pueden romperlo, pero esperemos que eso no suceda. Por ahora, no hay lugar más seguro dentro de la Academia”.
Ed se levantó después de decir esto.
“Aún tengo mucho que investigar. Hay muchos lugares a los que necesito ir. Entonces, por favor, espera aquí. No debes salir de Ofelis Hall bajo ninguna circunstancia”.
Mientras intentaba quitar la mano del hombro de Clarice, ella de repente lo agarró con fuerza.
“No… no… es peligroso afuera…”
Sus ojos, fuente de lágrimas interminables, transmitían desamor. Aún así, Clarice tragó saliva y logró transmitirle su petición de que se quedara, ya que el exterior era peligroso.
Clarice estaba simplemente demasiado asustada. Habiendo vivido toda su vida en el mundo solemne del Sacro Imperio, esta terrible experiencia fue demasiado cruel para ella. Quedarse sola aquí parecía un miedo insuperable.
“Su Santidad, para abordar la situación, debo…”
*¡KA-BOOOOM!*
Una explosión procedente del exterior, acompañada de un temblor, hizo que pareciera como si la habitación se hubiera bañado repentinamente en luz.
Agarrando a Ed, Clarice lo miró a la cara mientras las lágrimas corrían incontrolablemente.
Ed le dio unas palmaditas en la espalda un par de veces, pero pronto volvió a agarrar sus frágiles hombros y la apartó de su abrazo.
El rostro manchado de lágrimas era lamentable, pero eso no significaba que pudiera quedarse quieto y no hacer nada.
“Mire afuera, Su Santidad. Sólo esperando aquí…”
…no solucionará nada.
Antes de que pudiera terminar su pensamiento, una visión inusual llamó su atención desde la ventana. Era un círculo mágico que se elevaba alto en el cielo. No fue conjurado por Belvbrock, el Dragón Sagrado, ni por Lucina Obel, que se defendía del dragón. La dirección ni siquiera era hacia el campo de batalla sino hacia un callejón profundo cerca del edificio de la facultad.
*¡RATA-TAT-TAT!*
*RUIDO SORDO.*
Corriendo hacia la ventana y abriéndola de golpe, Ed asomó la cabeza cuando toda la formación del círculo mágico apareció a la vista. Estaba más allá de una simple estructura mágica: parecía aplicarse a un campo completamente diferente.
“¿Ed… Ed mayor…?”
Clarice llamó a Ed con una voz cargada de humedad, pero él no respondió. Con los ojos fijos en el patrón del círculo mágico, rápidamente corrió de regreso a un rincón de la habitación.
Ed conocía bien el diseño de esta sala; a partir del Acto 4 de “La fallida espada santa de Sylvia”, tuvo la oportunidad de ingresar a los pisos superiores de Ophelis Hall.
Sacó una estantería corrediza en la esquina. Estaba lleno de sagradas escrituras, libros de magia y textos de referencia, en su mayoría relacionados con estudios teológicos.
Ed se inclinó y rápidamente sacó libros sobre técnicas de magia sagrada de la sección inferior, llevándolos a la mesa central. Comenzó a hojear las páginas rápidamente.
“¿Educación sénior…?”
Clarice gritó por segunda vez, pero fue en vano; La mente de Ed estaba acelerada, sus oídos eran incapaces de registrar su voz.
Buscó frenéticamente entre las páginas durante varios minutos hasta que sus manos finalmente se detuvieron en una página específica.
Lo dejó abierto sobre la mesa y sacó otro libro de su bolsillo. Era un tomo de incalculable valor astronómico, la “Introducción a la sabiduría santa” del gran mago Glokt.
Hojeando este libro, comparó y contrastó páginas específicas con el tomo previamente abierto sobre magia sagrada.
Después de un tiempo, Ed, cansado, se sentó en la antigua silla de madera al lado de la mesa.
“Es… sí…”
Parece que ahora lo entiendo...
Murmuró en voz baja, el temblor de su voz disminuyó un poco.
“¿No fue… torcido desde el principio…?”
"Senior Ed, ¿te diste cuenta de algo...?"
"¿Qué pasaría si... todo esto fuera 'correcto' para empezar...?"
-¡Estallido!
Ed, habiendo ordenado sus pensamientos, de repente se levantó y golpeó la mesa. Le preguntó la santa, observando sus acciones.
"Mayor, ¿has descubierto algo...?"
“Escuche atentamente, mi señora. Pase lo que pase… si las cosas parecen terribles, no dudes en pedirme ayuda…”
"Sí…?"
"Que quiere decir…"
—¡Roaaaaaar!
Lo que siguió sucedió en un instante.
Justo cuando Ed estaba a punto de explicar algo, el aliento de Sung Changlong golpeó la magia defensiva del Salón Ofelius, una consecuencia de la batalla que se libraba afuera.
La formidable masa de poder mágico no pudo ser detenida, ni siquiera Obelira. La única opción era torcer la dirección de la fuerza y desviarla de varias maneras.
Entre los hilos desviados, uno golpeó el Salón Ofelius.
-¡Chocar! ¡Auge! ¡Auge!
Los reflejos de Ed reaccionaron rápidamente.
El edificio había llegado a su límite. Si colapsara… era imperativo adoptar la postura más segura.
Reuniendo magia, Ed recogió a la santa y se lanzó sobre la cama. Rebotaron en el suave colchón y luego el techo comenzó a derrumbarse.
—¡Sonidos de colapso!
Llovieron escombros del edificio.
* * *
-Goteo goteo.
Al despertar con la sensación de gotas cayendo sobre su nariz y sus mejillas, Clarisse luchó por mover su rígido cuerpo, logrando apenas sentarse.
"Jadear…!"
Con la boca cubierta por manos temblorosas, su cuerpo temblaba incontrolablemente.
En los restos del edificio derrumbado, vio a Ed sosteniendo los escombros con su magia.
Una barra de acero utilizada en la construcción fue atravesada por su pecho, más gruesa que cualquier lanza habitual.
El líquido que caía sobre su mejilla… era sangre que fluía de la herida en el pecho de Ed.
“No, esto no puede… esto no puede estar pasando…”
Ed cayó de rodillas como si fuera a desplomarse por completo; tratando de decir algo, todavía estaba sosteniendo los escombros, entonces logró hablar.
"Rescatarme…"
“No… Senior Ed… esto… no puede suceder… no…”
Las lágrimas cayeron.
Clarisse intentó presionar la herida de Ed con sus delgadas manos, pero su sangre no dejaba de brotar, manchando sus blancas manos de rojo.
“No, por qué… así… no puedes… morir en mi lugar… no está bien…”
Ed continuó intentando transmitir algo. Parecía una secuencia de números.
“Uno… seis… cero…”
Sus intentos de detener la hemorragia fueron inútiles. Sin siquiera tener la oportunidad de secarse las lágrimas, Clarisse presionó con todas sus fuerzas.
Ella nunca había podido hacer nada por Ed. Abrumada por las circunstancias y los rápidos cambios, ella se dejó llevar de la mano y finalmente lo llevó a la muerte.
Este hecho volvió a carcomer el corazón de Clarisse. Su rostro alguna vez vívido, ahora pálido y sin vida, la perseguía incesantemente.
Demasiadas personas se habían sacrificado sólo para salvar a Clarisse. Ninguno tuvo la oportunidad de decidir qué hacer.
No quería que Ed muriera, no así. Todavía se aferraba a la vida.
Pero… la luz de su vida se estaba apagando rápidamente.
Ed, con sus últimas fuerzas, había repelido los escombros que caían del tejado. Sin la magia dibujada por el anillo de Glast, habría sido imposible soportarlo en su estado actual.
Y entonces… sus fuerzas disminuyeron. Su cuerpo cayó sobre el regazo de la santa.
"Sollozo... hic... sollozo..."
En la habitación que quedó al descubierto por el techo que se derrumbaba, la santa acunó la cabeza de Ed, llorando mientras sus ojos se oscurecían y el color desaparecía de su rostro.
“No… por favor… no…”
Y así de fácil… Ed exhaló su último suspiro.
El cielo se llenó con el rugido de Sung Changlong. Lucy y Obel estaban en desventaja.
Una extraña formación mágica que se había elevado desde la esquina del edificio de la facultad envolvía todo el cielo.
Pronto, el mundo pareció envuelto en luz, como si diera la bienvenida a la muerte.
Sosteniendo la cabeza de Ed cerca, Clarisse derramó lágrimas. “Lo siento, lo siento”, se repitió a sí misma…
Y no quedó más que aceptar el final de su vida.
* * *
Se sintió como si se hubiera levantado una cortina de oscuridad.
Cegado por la repentina luz brillante, Clarisse no tuvo más remedio que entrecerrar los ojos.
Ella tragó el aliento.
—'¿Por qué está la santa aquí…?'
—'¿No hay hoy entrenamiento de combate conjunto? Quizás esté aquí para comprobar las listas.
-'Estúpido…! ¡La santa tenía planes de dar la bienvenida a visitantes distinguidos de la Ciudad Santa hoy…! ¡Por eso no asiste al entrenamiento!'
—'Así es… ¿pero por qué venir hasta aquí…? ¿Podría estar aquí por ese tipo Ed…?'
-'Ellos se conocen…?'
—'No estoy seguro… nunca he visto a la santa y a ese tipo hablando.'
—'De todos modos, la santa apenas interactúa con los demás'.
-'Eso es cierto…'
Se escuchaban murmullos por todos lados.
El lugar estaba cerca de la entrada principal de Gloct Hall. Mesas de madera destinadas a los descansos de los estudiantes.
Sentada allí, frente a alguien, estaba Clarisse. Directamente a la vista estaba Ed Lorestailer, y sentada modestamente a su lado estaba Yenica Fellover.
"..."
Clarisse no podía recuperar el aliento porque no comprendía completamente la situación actual.
Todo lo que recordaba era el cuerpo de Ed, enfriándose dentro de su abrazo hace apenas unos momentos.
Sin embargo, allí, el rostro de Ed Lorestailler sólo mostraba confusión mientras cerraba el libro que estaba leyendo y lo dejaba sobre la mesa.
“Lady Saintess, querías hablar… ¿sobre qué?”
Mientras respondía, Ed miró a Clarisse.
"..."
En ese momento,
destellos del hombre rubio, sosteniendo los escombros del edificio, atravesaron su memoria. La barra de hierro que le había atravesado el pecho, la sangre brotando... El hombre, cada vez más frío pero decidido a soportar el peso para protegerla, apareció en su mente.
Conteniendo las lágrimas que amenazaban con brotar, Clarisse se levantó abruptamente y se acercó a Ed rápidamente.
Luego, comenzó frenéticamente a desabrocharle los botones de la camisa.
“¿……??”
"Que estás haciendo en este momento…"
Ed levantó los brazos con torpeza, no queriendo dañar a la santa con ningún movimiento precipitado.
Junto a él, Yenica se puso de pie, con la cara roja como una remolacha, tartamudeando incoherentemente, mientras los estudiantes que miraban se quedaban paralizados en estado de shock.
Sin decir una palabra, la santa desabrochó algunos botones de la camisa de Ed y miró hacia adentro. Pero no había ni un agujero de una herida ni sangre.
Yenica, sonrojada, se puso de pie de un salto.
“¡Señora Santa…! Incluso para ti… a plena luz del día, en un lugar como este… ¡¡esto es demasiado…!!
Al intentar interceptar a Clarisse, Yenica fue inmediatamente hecha a un lado cuando la santa liberó a Ed.
Clarisse dio un paso atrás y se desplomó en su asiento.
¿Fue un sueño, una alucinación o simplemente un síntoma de su agotamiento?
Clarisse reflexionó, agachando la cabeza, pensativa, pero un repentino dolor en su brazo derecho llamó su atención.
Al girarse hacia su muñeca, sintió que respiraban con fuerza.
En esa delicada muñeca… inexplicablemente permaneció lo que una vez estuvo allí.
Las marcas de agarre que dejó Ed mientras la cargaba por el Ofelius Hall.
Los recuerdos de Ed, protegiéndola hasta su muerte, resurgieron vívidamente.
Con el rostro de Ed frente a ella, lo acarició repetidamente, permitiendo que las lágrimas cayeran libremente.
Naturalmente, todo el alumnado que observaba la escena... quedó completamente inmóvil.
