C153.2
Michael inició la conversación.
“El oponente que derrotaste esta vez era un miembro de los Caballeros de Palma. Dado que era un caballero de bastante alto rango en Palma, parece haber un gran revuelo. Ahora todos te están prestando más atención. En los últimos cinco años no ha habido un año en el que un caballero de Palma no haya ganado”.
Ahora empezaba a destacarse como aspirante al campeonato.
"Estaría clasificado por debajo de Luke Yeager".
Palma clasifica estrictamente por capacidad, así que ese debe ser el caso. Los ojos de Michael se abrieron ante el nombre pronunciado casualmente.
“¿Luke Yeager? Ah, claro, Hyde fue a verlo antes. Entonces conociste al comandante de los caballeros de Palma”.
Como no habían hablado fuera del escenario del torneo o de la sala de espera, Michael no sabría el contenido de su conversación.
Helmut supuso que Michael notó la oferta del comandante de los caballeros de unirse porque lo vio dirigirse hacia la sala de espera.
Helmut respondió vagamente.
"Luke Yeager probablemente será mi oponente en la final".
“¿Lo considera un oponente notable? De hecho, se le considera una estrella en ascenso dentro de los Palma Knights. Pero no creo que sea por eso que Hyde esté interesado en él”.
Fue una observación aguda. Michael se rió suavemente.
“No estoy tratando de entrometerme. Sólo me preguntaba sobre el propósito de Hyde. Para mí, no parece que estés aquí para ganar el premio en metálico o hacerte un nombre en el torneo. Tienes confianza en tus habilidades, por lo que ciertamente no es para poner a prueba tu fuerza”.
“¿Y tu conclusión?”
“Ya que ganaste hoy, comamos. Me gustaría salir, pero ahora sería problemático. Mucha gente ya reconocería a Hyde”.
"En efecto."
Cubrirse la cara mientras se movía se había vuelto esencial. Caminar sin disfraz podría funcionar, pero existe el riesgo de que alguien descubra su verdadera apariencia. Como el mismo Michael frente a él.
"Sería problemático revelarle más a este tipo".
Aunque Alea también tenía secretos que ocultar y por lo tanto no entrometía, este individuo inteligente era diferente. Sin duda, cavaría sin cesar. Hasta dónde llegaría era incierto.
sugirió Helmut.
“Entonces comamos”.
Como habían hecho muchas veces antes, cenaron juntos en el Salón Esmeralda del Golden Leaf Inn. Casi se había convertido en un ritual.
***
Como era de esperar, Luke Yeager también había avanzado a los cuartos de final. En el grupo del torneo que se dividió en dos direcciones, gradualmente se fueron acercando el uno al otro.
El día del partido, antes de irse, le dijo Michael mientras miraba el bracket.
“Tu oponente en los cuartos de final es el único concursante no basoriano que queda además de ti. En octavos de final luchó durante más de una hora contra un caballero de Palma clasificado por debajo de Horten Cicero, pero consiguió la victoria por poco. No será un oponente difícil para Hyde”.
"Su nombre es Hutton".
“He oído que es un mercenario de primer rango bastante famoso. Creo que tiene unos treinta y tantos años. Los mercenarios de su calibre generalmente evitan participar en torneos para no perder contra caballeros mucho más jóvenes, pero desafortunadamente conoció a Hyde”.
Había una sensación de victoria en su voz.
Michael pareció subestimar a Hutton debido a la lucha, pero Helmut pensaba de manera diferente.
Ser un mercenario de esa edad significaba que había acumulado una experiencia de combate sustancial. Podría ser un oponente más desafiante que el caballero de Palma, Horten, con el que se había encontrado anteriormente. Un espadachín que sabe vencer incluso en la adversidad.
"Aun así, no creo que vaya a perder".
Sería mejor no mostrar toda su fuerza desde el principio.
Sólo dos pasos más para la final. Helmut armó su determinación.
***
Michael estaba sentado en un lugar privilegiado con una vista clara de la arena, justo antes de que comenzara el combate de Hyde.
'Hyde parece sobreestimar a su oponente, pero ¿cómo resultará?'
Michael observó el escenario con interés.
A pesar de tener una constitución frágil, estar en Basor durante varios días lo había acostumbrado un poco a la intensa luz del sol y al calor.
Quizás debido a la influencia de Hyde o al mejor cuidado de su dieta, recientemente sintió un aumento notable en su vitalidad.
"En el pasado, detestaba ver a los caballeros entrenar o cualquier cosa que tuviera que ver con torneos marciales".
En algún momento, Michael cambió de opinión. Fue doloroso porque anhelaba algo que no podía tener. Si no podía tenerlo, era mejor no quererlo.
A pesar de que tenía un cuerpo tan débil y débil, incapaz ni siquiera de empuñar una espada, Michael poseía algo que otros no tenían.
Usó sus habilidades y aquello con lo que nació para poner a fuertes espadachines bajo sus pies.
"Señor Michael."
De repente, Robert le susurró algo al oído. Michael respondió con una voz suave.
"Traerlos aquí."
Poco después, Robert regresó con un hombre que lucía una barba negra descuidada y un comportamiento peculiar. El hombre se inclinó respetuosamente ante Michael.
"Gracias por permitirme ver el partido con usted, Sir Michael".
El área espaciosa estaba ocupada exclusivamente por asientos de Michael. Asientos reservados para aquellos que debían traer guardias consigo. Naturalmente, estos eran incomparablemente más caros que los asientos normales en la arena del torneo.
Michael sonrió con gracia.
"De nada. Gracias a ti, mis caballeros pudieron conseguir nuevas espadas de excelente calidad”.
El hombre que apareció fue Kevin, un reconocido herrero de Basor.
Era conocido por fabricar espadas para los Caballeros de Palma y recientemente había completado un pedido de cinco espadas para Michael.
Kevin era discípulo del legendario herrero Layton y había aprendido el oficio directamente de él.
A pesar de ser un plebeyo de nacimiento, era tan famoso en Basor que el rey le había concedido un título honorífico. Kevin sentía cariño por Michael, quien lo respetaba como a un plebeyo.
“No esperaba verte aquí. Pensé que últimamente estarías demasiado ocupada con los pedidos”.
“Por supuesto que estoy ocupado. Pero hay algo interesante en este torneo”.
"¿Algo interesante?"
“Por ejemplo, un concursante en particular. Oh, parece que el partido está por comenzar. Hablemos mientras miramos”.
Kevin tomó asiento al lado de Michael sin pedir permiso, acomodándose naturalmente.
A pesar de ser un artesano respetado, no le importaba mucho su apariencia. Su barba y cabello descuidados, e incluso su vestimenta, sugerían que no le importaba ser un poco repulsivo.
Su ropa era de tela fina pero manchada de grasa, como si acabara de martillar en una fragua sofocante, desprendiendo un fuerte olor a sudor.
"No sé si puede hacer que las espadas parezcan convincentes, pero ciertamente carece de modales".
Robert frunció el ceño, pero la expresión de Michael permaneció sin cambios.
Timbre-!
Con el sonido de la campana comenzó el partido.
