C154.2
"¡Hyde, victoria!"
El rugido que sacudió los alrededores marcó el final del partido. Un oficial del torneo le entregó una toalla.
Helmut limpió la sangre de la espada y la envainó. Sentía sus extremidades rígidas.
Fue una pelea desafiante, aunque sólo duró unos 20 minutos.
"Este tipo era mejor que el Caballero de Palma".
Un mercenario experimentado y astuto. Esquivando ágilmente y ocasionalmente golpeando con precisión mortal.
Incluso con una velocidad y fuerza superiores, no fue fácil derribarlo. Un tipo complicado.
Helmut chocó contra él como una roca, rompiendo su escudo. El oponente se puso de pie, riendo en voz baja.
“Una espada honesta. Leal a la fuerza sin trucos, una espada bien entrenada”.
Se agarró el hombro sangrante con una mano. El dolor debe haber sido significativo, pero él sólo hizo una mueca sin gemir.
Un hombre paciente y estoico. Él estuvo igual durante la pelea. No alguien que pudiera ser derrotado rápidamente sin sufrir lesiones.
“Las espadas honestas están destinadas a romperse algún día. El mundo prefiere que los débiles sobrevivan”.
"Si se vuelve lo suficientemente fuerte como para no romperse, es suficiente".
"No es tan simple. Una espada refleja el carácter de su portador. No eres alguien que traicione. Pero esas personas acaban siendo traicionadas por alguien”.
“¿Estás hablando mal porque perdiste?”
"De nada. Todo el mundo experimenta traición, grande o pequeña, en la vida. Es sólo un consejo para un ganador. Parece que nunca antes te habían roto”.
Todos parecían ansiosos por ofrecerle consejos al joven Helmut, pero éste era un consejo que no podía ignorar.
—¿Se llamaba Hutton?
Un hombre que había acumulado innumerables experiencias para ascender al rango de mercenario de primer rango. No todas esas experiencias fueron sobre batallas de vida o muerte. Sus palabras tenían peso.
"Pero un árbol que ha sido roto una vez se vuelve aún más fuerte".
Hutton sonrió irónicamente y le tendió la mano.
“Dame la mano. Parece que vas a alcanzar alturas que ni siquiera puedo soñar alcanzar”.
Un personaje sorprendentemente realista para un mercenario de primer rango. Incluso los mercenarios de segundo rango tienden a ser arrogantes.
Helmut le tomó la mano ligeramente y, una vez más, estallaron vítores desde las gradas.
¡Hyde! ¡Hyde! ¡Hyde!
El intercambio de apretones de manos entre el vencedor y el derrotado fue una conclusión adecuada para un duelo tenso, pintando un momento perfecto.
"Ojalá fuera mi nombre el que resonara en la arena".
Helmut se preguntó cómo se habría sentido si su nombre, Helmut, resonara en las gradas del torneo.
El ambiente se habría sentido aún más palpable.
Para él, una vez abandonado en el Bosque de las Raíces, estar en el centro del torneo de artes marciales, ejerciendo una presencia tan abrumadora.
Y una vez más, darse cuenta profundamente del éxito del mayor desafío de su vida.
"Pero esto también está bien".
Las flores comenzaron a llover sobre el escenario.
"¡Se supone que no debes tirarlos aquí!"
Los organizadores se apresuraron a impedir que la multitud arrojara objetos, en preparación para el próximo partido.
“Parece que eres popular entre las damas. Como no deambulas mucho, tus fans se están poniendo ansiosos”, comentó Hutton con una media sonrisa.
“Si necesitas algo, encuéntrame a través del Gremio de Mercenarios. Bajo el nombre de Hyde”, insinuó, sugiriendo que sabía que Helmut no estaba usando su nombre real.
Helmut ladeó ligeramente la cabeza.
“¿Estás sugiriendo que podría tener un trabajo para ti?”
Pensar que estaba aquí intentando hacer negocios. ¿Ese fue su motivo para participar? Se preguntó Helmut.
El coste de las plazas en el torneo marcial era exorbitante. Lleno de nobles de Basor y del extranjero capaces de contratar a un mercenario de primer rango.
Hutton se rió de buena gana.
"¿Qué? ¡Ja! Claro, el premio del torneo podría contratarme. Pero quiero decir, para cualquier cosa. Pareces del tipo que atrae incidentes. Entre ellos, puede haber algunos que requieran un mercenario de rango 1”.
Fue una declaración desconcertante. Helmut respondió sin comprometerse.
"Ah, ya veo."
"Me iré entonces".
Hutton todavía estaba sangrando. Ya era hora de que recibiera tratamiento.
Helmut descendió del escenario y se dirigió hacia la zona de espera.
Allí estaba de nuevo, parado allí. Lucas Yeager. Con los brazos cruzados, mirándolo.
Helmut se dio cuenta de repente.
"Me olvidé de saludar."
Su intención era saludar al público. Pero ya era demasiado tarde.
Acercándose a Luke, inició una conversación.
"Sólo un paso más después del partido de hoy".
El resto tácito quedó flotando en el aire entre ellos. Su enfrentamiento era inminente.
El partido de Luke era el siguiente. Helmut no lo había visto todo, pero entre los que quedaban, nadie parecía rival para Luke excepto el propio Helmut.
Luke parecía consciente de esto y exudaba un aire relajado.
"No tengo nada mejor que hacer, siempre andando por aquí".
“Observar a un competidor es significativo. Permite identificar fortalezas y debilidades de antemano”.
“¿Me estás pidiendo que mire?”
“¿Anímarme? No, sólo acepto aplausos de las mujeres. Si pienso que todos esos espectadores son mujeres hermosas, me lleno de energía”.
Helmut miró brevemente hacia las gradas. Si bien había algunas mujeres entre el público predominantemente masculino de mayor edad, los torneos marciales, especialmente en Basor, tendían a ser un frenesí para los hombres.
"…Veo."
Pensar como Luke requeriría un poco más de imaginación.
Aunque no tenía intención de animar, Helmut decidió ver el partido de Luke hoy. Necesitaba detectar cualquier debilidad en el desempeño de Luke Yeager.
Enfrentarlo con un manejo común de la espada sería complicado. Y revelar la habilidad con la espada de Darién en el torneo no era una opción.
Antes de venir a Basor, había pensado en revelar casualmente su habilidad con la espada mientras estaba disfrazado, para evaluar las reacciones de los traidores. Pero los planes habían cambiado.
Con una alta probabilidad de que el Knight Commander Lutus Cicero apuntara a Luke Yeager, Helmut necesitaba ocultar su presencia para seguir siendo un elemento impredecible.
'La Semilla Oscura es un problema, al igual que el manejo de la espada de Darien'.
Hubo numerosas limitaciones. Aún no había surgido una oportunidad perfecta para mostrar todas sus capacidades. Tampoco se había encontrado con un oponente digno.
Helmut pasó junto a Luke como lo había hecho anteriormente.
"Buena suerte con tu partido".
"Pero no crees que puedas vencerme con un manejo común de la espada, ¿verdad?"
Fue una pregunta aguda. Helmut se volvió. Luke Yeager mostraba una seriedad que no había mostrado antes.
“Puede que tengas razones para esconderte, pero no podrás hacerlo hasta el final. Tendrás que mostrar tu verdadera fuerza. Me aseguraré de ello”.
“…”
Helmut se dio la vuelta. Si Luke Yeager, desatando el manejo de la espada de Darien con toda su fuerza, se abalanzaba sobre él con la intención de matarlo, ¿podría terminarlo solo con un manejo de la espada común?
Ni siquiera Helmut tenía la respuesta a eso.
