C414
Hay algunas caras que nunca son bienvenidas, no importa cuántas veces las vea. Para mí, Lee Jeongryong y Wu Hesing entraban de lleno en esa categoría.
Aún así, la razón por la que hablé primero fue porque el rostro de Wu Hesing hoy era algo tolerable.
"Bueno, bueno, mira quién es. Pensé que nunca te volvería a ver".
Mi animado saludo fue recibido con una mirada venenosa del desaliñado Wu Hesing.
"Cierra la boca".
"Oh..."
"Di una palabra más y te juro por el honor de mi abuelo que te haré trizas".
Un Kim Jeon-il chino, ¿eh? Nunca entendí por qué estos niños cuelgan el honor de sus abuelos muertos como si fuera una tarjeta de crédito.
Abrí la boca con una expresión seria.
"¿Tú y tu abuelo no se llevaban bien o algo así?"
"¿Qué?"
"Quiero decir, ¿por qué si no arriesgarías su honor en algo tan imposible? Tendría mucho más sentido apostar a que te harán trizas..."
"¡Pequeño bastardo!"
Wu Hesing se enfureció, pero Lee Jeongryong levantó la mano para detenerlo.
"Eso es suficiente."
"Pero señor, este punk..."
"Las luchas internas antes de la batalla final no sirven de nada. Cálmate".
Apretando los dientes, Wu Hesing me miró y respondió.
"Entendido. Si insiste, señor, lo dejaré pasar por ahora."
"Una sabia decisión."
Mientras observaba a Lee Jeongryong, que sonreía suavemente y que tan fácilmente había calmado la situación, giré ligeramente la cabeza.
En el breve momento en que nuestras miradas se encontraron, la mirada de Choi lo dijo todo.
"Jin Taekyung, ¿y tú?"
Apartando mi mirada de Choi, me encogí de hombros con indiferencia.
"Bueno, si los mayores hablan, debemos escuchar".
"No te tomé por alguien a quien le importaran esas cosas."
"El respeto por la antigüedad es importante, ¿no es así?"
Mi respuesta casual provocó una risa críptica de Lee Jeongryong, mientras Wu Hesing me lanzaba otra mirada asesina.
"¿Jangyuyuseo? Deja esas tonterías sin sentido que no te convienen. Entonces, ¿qué hay de mí, que soy siete años mayor que tú?"
"Si no quieres escribir un testamento, empieza por abrir bien los ojos".
"Tu pequeño...!"
"Cierra la boca".
Las crecientes palabras de Wu Hesing fueron cortadas una vez más.
Lo miré con una mirada fría y seguí hablando.
"Si todavía tienes la presencia de ánimo para enojarte por algo tan trivial, ve a comprobar el estado de los amigos que trajiste".
"...!"
"Son personas que arriesgaron sus vidas para seguirte hasta aquí. No consumibles desechables para usar y desechar".
No hice ningún esfuerzo por ocultar mi desprecio.
Los cazadores que quedaban alrededor de Wu Hesing ahora eran sólo unos cincuenta.
Según informes del cuartel general, la fuerza expedicionaria había partido quinientos hombres.
La mayoría claramente había muerto o se había quedado atrás.
"¿Bajas? Perfectamente posible en medio de la batalla. Pero..."
Si bien su armadura estaba empapada de sangre, su exterior permaneció intacto. Significaba que había luchado mientras se protegía mientras sus camaradas perecían a su alrededor.
"¿Tienes algo que decir, idiota?"
Recordé una frase de una película clásica de héroes que había visto cuando era niño.
Con un gran poder viene una gran responsabilidad.
Y ese dicho no se aplica sólo a alguien mordido por una araña radiactiva.
Si eres tú quien dibuja una Ora Blade en lugar de disparar redes, si has usado ese poder para acumular una gran riqueza y gloria mientras encubres tus propios crímenes, entonces tienes al menos cierta responsabilidad.
"Puedes alcanzar el rango S, pero nunca serás un cazador. Así que de ahora en adelante, no te presentes como un cazador. Solo di: 'Soy el afortunado Wu Hesing de rango S'. ¿Entiendo?"
En lugar del furioso Wu Hesing, Lee Jeongryong habló.
"Hizo lo mejor que pudo."
"A juzgar por esa armadura, no lo creo. Parece que podría simplemente limpiarla y ponerla en el mercado de segunda mano".
"Tener una armadura resistente y de calidad no es motivo de crítica".
"He notado que has sido bastante parcial con él últimamente. ¿Tal vez tuvo alguna influencia sobre ti?"
"Todo el mundo tiene debilidades. Y resulta que yo soy bastante hábil para ocultar las mías".
"Deberías hacer revisar tu computadora. Quién sabe, ¡tal vez los hackers chinos estén compartiendo videos del líder del gremio viendo pornografía en algún chat grupal!"
"Seré consciente de eso".
Como era de esperar, era un oponente formidable.
Lee Jeongryong sonrió levemente sin el más mínimo indicio de agitación, pero el hombre que estaba detrás de él era una historia diferente.
Agité mi mano en un gesto burlón hacia el hombre cuya aura parpadeaba con una leve hostilidad.
"¿Quién es, Capitán Seok? ¿No es este nuestro Gojun?"
Capitán guardaespaldas y discípulo de Lee Jeongryong.
Recuerdo claramente haberlo golpeado hasta convertirlo en pulpa antes de partir hacia China, pero ahora parecía no sólo ileso sino incluso más endurecido.
Solo su mirada, cada vez más profunda, me dijo que sus habilidades habían avanzado significativamente.
"También ha ganado paciencia".
Seok Gojun era el más leal de los leales perros de Lee Jeongryong.
En el pasado, habría atacado contra mí sin dudarlo, pero ahora simplemente reprimió su hostilidad y prefirió el silencio en lugar de sacar su arma.
Satisfecho con la moderación de su discípulo, Lee Jeongryong habló.
"Hemos llegado a la puerta del Arch Lich. Según las coordenadas, estamos a sólo 20 kilómetros de distancia".
Aparté mi cabello enmarañado de sangre.
"Probablemente los 20 kilómetros más largos e intensos de la Tierra".
"De hecho. El Arch Lich ha dejado amplias fuerzas atrás."
"¿Cuántos?"
"Se estima que 50.000".
En el momento en que esas palabras salieron de sus labios, un grito colectivo de consternación escapó de las fuerzas reunidas que habían estado pendientes de cada una de nuestras palabras.
Con mis fuerzas, las de Lee Jeongryong y las de Wu Hesing combinadas, éramos alrededor de quinientos.
Incluso según estimaciones conservadoras, tendríamos que atravesar una fuerza cien veces mayor que nuestro tamaño para llegar al Archi Exánime, una perspectiva lo suficientemente aterradora como para llenarlos de absoluta desesperación.
¿Fue por eso que alguien gritó con voz teñida de miedo?
"Nosotros... ¡debemos retirarnos ahora!"
Como una presa al estallar, los gritos de otros cazadores se sucedieron.
"¡Mierda!"
"¡Hay demasiados monstruos!"
"Si seguimos así, seremos aniquilados".
"¡Vine aquí para derrotar al Archi Exánime, no para morir como un perro!"
Incluso el centenar de miembros del escuadrón suicida del Frente Occidental, que habían llegado aquí sin apenas bajas, no fueron una excepción.
Pero en medio del miedo que se extiende como la pólvora, dos se mantuvieron firmes.
Xiao Xian, mirándome con ojos de firme confianza, y...
"Existe la posibilidad."
Más allá de su confianza en mí, el líder del equipo Choi había deducido la situación él mismo. Continuó con voz tranquila.
"Una estimación de 50.000 supera con creces las predicciones de la sede".
"Entonces, ¿no deberíamos retirarnos?" gritó alguien del escuadrón suicida, pero Choi sacudió la cabeza inmediatamente.
"Y la cantidad de monstruos a los que nos hemos enfrentado hasta ahora ha sido menor de lo esperado".
"¿Eh?"
"Si bien hubo muchas, las fuerzas enemigas que encontramos en el frente no fueron tan abrumadoras como pensábamos".
"Entonces..."
"Quizás el Archi Exánime desconfiaba de tal situación. En lugar de enviar todas sus fuerzas al frente, es posible que haya dejado una reserva final de 50.000 soldados para prepararse para cualquier eventualidad".
Los cazadores que observaban al líder del equipo Choi tenían sus rostros rígidos, no por entender completamente sus palabras, sino por los temblores cada vez más intensos que se elevaban desde el suelo.
Bum... Bum...
Incluso a decenas de kilómetros de distancia, las reverberaciones sacudieron los cuerpos de todos.
A lo largo del camino destrozado y las vastas llanuras que se extendían a ambos lados, más allá de la espesa niebla que lo envolvía todo, los débiles rugidos y pasos de decenas de miles de monstruos se fusionaron en uno.
"¡Grroooorrr!"
"Esto es una locura..."
"Corre, tenemos que correr. Ésta es una batalla que no podemos ganar".
Los pasos de la gente comenzaron a retroceder en desorden.
Las únicas excepciones fueron los inquebrantables miembros del Gremio Ares y Lee Jeongryong parado frente a ellos, mirando al líder del equipo Choi con una mirada intrigada.
"¿Entonces?"
Sus miradas se encontraron en el aire. La mano que agarraba [Hero's Soul] se apretó con fuerza.
"Aunque las predicciones del cuartel general estaban equivocadas, la decisión del Archi Exánime de no lanzar un asalto total nos ha dado cierto margen de maniobra en el frente".
"Aun así, nuestras fuerzas siguen siendo superadas en número por el enemigo".
"Es precisamente por eso que dejaron refuerzos para llenar ese vacío".
Auge. Auge. Auge.
Los temblores y rugidos cada vez más intensos ahogaron los murmullos inquietos de la multitud inquieta, hasta que las palabras infundidas de maná del líder del equipo Choi perforaron los oídos de todos.
"Seres capaces de cambiar el rumbo de la batalla por sí solos. Los Cazadores de rango S, cada uno de ellos un ejército en sí mismos".
En ese mismo momento.
Shhhrrraaaaack!
Un haz de luz cegadora estalló sobre las cabezas de todos.
El resplandor deslumbrante hendió el aire como una hoja afilada. Tres figuras descendieron, pisando las invisibles escaleras de aire.
"Mi bisabuela solía decirme mientras me sentaba en su regazo cuando era niña: 'Los de sangre real deben cumplir con sus deberes acordes a su posición'. Pero ustedes, los plebeyos, no lo entenderían".
Solté una risita y me incliné burlonamente. Aunque normalmente soy un mocoso maleducado, esta vez no pude evitar seguir el juego.
"Príncipe Félix".
"Me agrada escuchar mi título de tus labios, Cazador del Este".
Ante el comportamiento del altivo Príncipe Félix, la belleza a su lado chasqueó la lengua.
"¿No puedes hacer algo con él? Como, no sé, ¿cerrarle la boca?"
"Supongo que hoy tendremos que complacerlo, hermana".
"Oh mi."
Los ojos de Pai Chen se abrieron ante mi respuesta antes de esbozar una sonrisa radiante.
"Me gusta cómo suena eso. Hace que el viaje valga la pena, ¿no?"
La pregunta de Pai Chen fue recibida con una carcajada por parte de la última persona.
"¿Esto significa que yo también puedo esperar algo? ¿Qué piensas, Jin?"
"¿Por qué, te gustaría que te bese?"
"Oh, no está mal. Pero lo rechazaré cortésmente. Ya estoy casada con mi amado Fred y hemos adoptado cinco hijos".
Shhhiiiick. Ruido sordo.
Magic Johnson, que había descendido deslizándose por el aire, me dio unas palmaditas en el hombro con la palma del tamaño de la tapa de una olla.
"Jin. Este pequeño y valiente. ¿Qué te hizo pensar en intentar un teletransporte tan peligroso? Casi me rindo varias veces".
"Pero al final, tú también lo hiciste, Johnson".
"Las probabilidades eran diferentes. Esta vez, sólo había un 10 por ciento de posibilidades de fallar. Eres al menos un 80 por ciento más valiente que yo".
El coraje no conoce tamaños. Al arriesgarse a morir para venir aquí, habían demostrado ser dignos de ser llamados los mejores cazadores del mundo.
Y las personas que acogieron con agrado este refuerzo inesperado abrieron los ojos con incredulidad.
"¿Pai Chen?"
"¡El Príncipe Félix y Magic Johnson también están aquí!"
"¡Son cazadores de rango S! ¡Los cazadores de rango S han venido a ayudarnos!"
"¡Te amo, Johnson! ¡Jodidamente agradable gay!"
Pero ese no fue el final.
Bum, bum, bum.
Un tipo de temblor diferente al sentido antes.
Era una señal que anunciaba la llegada de un vasto ejército que se movía al unísono, y aparecían como una sola línea llenando el horizonte distante.
"No pensaste que vinimos desprevenidos, ¿verdad?"
Pai Chen sonrió mientras continuaba.
"Diez mil del Oeste y del Este combinados. Eso debería darte tiempo suficiente para escapar".
La voz de alguien se escuchó, aturdida.
"Podemos sobrevivir ahora..."
Y una voz le respondió.
"No, no puedes."
El líder del equipo Choi levantó [Alma del héroe].
Incluso a través de la espesa niebla, la hoja transparente brillaba maravillosamente.
"Nosotros ganaremos."
Yo también lo creía.
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