Era una noche de invierno de diciembre cuando nevaba a cántaros.
La gente que iba apresuradamente por las calles, creyendo el pronóstico del tiempo que pronosticaba cielos más despejados de lo habitual, quedaron estupefactos, y la agencia meteorológica se puso nerviosa.
"¿Qué diablos? ¿Cuál es el problema?"
"Analizando. Esto no debería estar sucediendo".
"Está cayendo nieve tan grande como granizo, así que no me digas esas tonterías. Tráeme los datos. ¡Deberías tener datos de observación en tiempo real!"
"S-Sí, investigándolo ahora... Ah, parece que hubo un fenómeno anormal debido a un aumento de maná en la región de Sichuan en China. La nevada esperada no es una broma".
"¿Sichuan? Maldita sea. ¿Ese bastardo de Arch Lich está manipulando el clima ahora?"
Después del Gran Cataclismo, la agencia meteorológica introdujo varias formas de magia para proporcionar pronósticos meteorológicos cercanos a las profecías.
Y aproximadamente una hora después de volver a observar apresuradamente, la agencia emitió una advertencia de fuertes nevadas en todo el país. Su conclusión fue que se produciría una tormenta de nieve sin precedentes, la primera en unos 30 años.
Sin embargo, las personas que se apresuraban a regresar a casa no llegaron muy lejos antes de tener que detenerse en seco.
Fue por una sola línea que salía de la gran pantalla instalada en el centro del bullicioso centro de la ciudad, como en cualquier otro lugar.
- En un día como hoy, es un placer y un honor para mí comunicarles una noticia así.
Un anciano asiático apareció en la pantalla.
Detrás de él se sentaban los líderes de los países pertenecientes al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y el presidente de la República Popular China, con los ojos enrojecidos y la voz húmeda, abría los labios hacia los innumerables micrófonos.
- El Arch Lich ha sido eliminado. Nosotros... hemos ganado.
Victoria.
Esa sola palabra fue suficiente. Durante aproximadamente un mes. Para ser precisos, durante 34 días, una ola monstruosa sin precedentes que tenía al mundo en vilo más allá de la provincia de Sichuan, la gran guerra que se había desatado, finalmente había llegado a su fin con esta noticia. La gente se quedó estupefacta con la boca abierta y luego estalló en una tremenda ovación.
"¿Vaya? ¡Ah!"
"¡Espera! Espera un minuto. No pude escuchar eso. ¿Qué acaba de decir?"
"...¡El se fue!"
"¿Eh?"
"¡Los subtítulos! ¡Mira los subtítulos!"
"El Arch Lich se ha ido... ¡Oh, de verdad! ¡Woohoo! ¡Mierda, pensé que me iban a reclutar!"
Durante los siguientes treinta minutos, el discurso de Xiao Yang y la posterior explicación adicional del portavoz del Consejo de Seguridad de la ONU cayeron en oídos sordos.
Con la desaparición del Archi Exánime, innumerables legiones de muertos vivientes perdieron su poder y fueron aniquiladas, logrando finalmente la paz que todos habían anhelado.
"Mamá, soy yo. ¿Viste las noticias? ¿No? ¡Mírala, mírala!"
"Esto no servirá. ¡Kim, vamos por la tercera ronda!"
"¿Tercera ronda? Pero mañana habrá una actualización del servidor. El manager Noh se enojará".
"Noh también viene, con un poco de soju".
"Uf, odio la cara de ese tipo. Muy bien, entonces, vámonos".
"Afirmativo, Capitán. Este es el primer teniente Lee Junbeom. Me gustaría extender mi licencia un día más... No, señora. Mis disculpas".
Las personas que habían estado tratando de ignorar su malestar y seguir con sus asuntos corrieron a los bares, vitoreando. Incluso aquellos que se habían quedado en casa, temiendo un segundo cataclismo, salieron a las calles para sumarse al ambiente festivo.
Los vítores no cesaron ni siquiera después de medianoche.
Al día siguiente, y al día siguiente...
El mundo entero hervía como una olla sobre brasas por esta monumental victoria, y diariamente aparecían nuevos artículos en todos los idiomas.
Se dijo que había más noticias y artículos sobre esta victoria que las fuertes nevadas que habían azotado a Corea durante tres días seguidos.
Y... había un nombre que aparecía en todos estos artículos sin falta.
[The New York Times, 'Una gran victoria, un nuevo héroe'].
[The Times, 'Una estrella en ascenso del Este. ¿Su amistad con el Príncipe Félix?']
[Asahi Shimbun, 'Jin Taekyung, el orgullo de Asia. ¡Pero los cazadores de primera clase de Japón podrían superarlo!']
[Diario del Pueblo, 'El joven mercenario coreano que salvó a innumerables ciudadanos'. Y la trágica muerte del genio chino, Wu Hesing.']
[Gaceta de la Juventud China, 'Jin Taekyung es descendiente del general Chen Lin (陳璘) de la dinastía Ming. La sangre de Zhonghua sin duda fluye por sus venas y pronto se naturalizará.']
[Diario coreano Goryeo, líder del gremio Ares, Hunter Lee Jeongryong (68 años). Dado por muerto...']
[Oficial coreano de Das Patch: 'Hemos estado investigando a Jin Taekyung a fondo durante los últimos meses, pero no pudimos descubrir nada. Su historia romántica es notablemente limpia. Cuando un periodista le preguntó si había tenido muchas relaciones que terminaron limpiamente, lo negaron rotundamente: 'No, no es eso. Es soltero de toda la vida.']
Para todos los medios de comunicación, la existencia de Jin Taekyung fue nada menos que un regalo de Navidad.
Todos los focos estaban puestos sobre él y surgieron todo tipo de historias sobre él.
El material era infinito. Todo lo relacionado con la llamada ola de monstruos de la 'Guerra de Invierno' era evidente, pero incluso sus hazañas pasadas que condujeron a su puesto actual y su trivial vida personal se volvieron de interés periodístico.
Incluso los artículos de mala calidad de los tabloides que normalmente se habrían ganado un montón de maldiciones por ser trapos de chismes atrajeron el interés.
Así es como la atención del mundo se centró en este nuevo héroe que encabezó esta gran victoria.
Sin embargo, no toda esa atención fue positiva.
Algunos comenzaron a plantear preguntas basadas en los fragmentos de información que se filtraron desde la férrea seguridad interna.
[Cuatro días después del armisticio. Ese día, ¿qué se escondía detrás de la gran victoria? Las preguntas que rodean a Jin Taekyung.]
[Lee Jeongryong se presume muerto. La muerte sospechosa de Wu Hesing. La muerte de dos Cazadores Clase S y el ascenso de un nuevo héroe.]
['En un testimonio confidencial, un comando aliado presente en el lugar dijo: "Difícilmente podría llamarse una batalla intensa, ya que el cuerpo de Jin Taekyung no mostraba heridas significativas cuando fue descubierto. Estamos investigando si usó pociones. Todo quedará claro. una vez que recupere la conciencia."']
Aunque son una pequeña minoría, las teorías de conspiración que surgieron gradualmente provocaron feroces debates en línea.
Sin embargo, artículos tan sensacionalistas no resistieron la avalancha de críticas e informes y desaparecieron rápidamente. Pero sembraron semillas de duda en las mentes de algunas personas y, finalmente, la atención de todos se centró en una cosa.
Jin Taekyung.
¿Cuándo finalmente haría su aparición?
* * *
Bip. Bip.
El equipo médico de última generación emitía sonidos mecánicos.
Las pocas personas permitidas en la habitación del hospital miraron a Jin Taekyung, inconsciente mientras llevaba una máscara de oxígeno, con expresiones de preocupación.
「¿Cómo está la condición del Sr. Jin?」
En respuesta a la pregunta del presidente Xiao Yang, Choi Minwoo respondió.
"Lo mismo como siempre. Todo parece perfectamente normal, pero extrañamente permanece inconsciente”.
「¿Ambos dijeron eso?」
"Sí. No saben la causa.”
"Mmm. Si ese es el caso, debe ser cierto... ¿Pero por qué no puede recuperar la conciencia?」
El presidente Xiao Yang suspiró.
Las "dos personas" a las que se refería eran expertos de renombre en sus respectivos campos de la curación.
Uno era un médico civil conocido como el "Sanador Divino", mientras que el otro era un sanador de primer nivel a nivel mundial.
Si esos dos, a quienes habían invitado como médicos interinos de Jin Taekyung, lo decían, tenía que ser cierto.
「Escuché que los miembros de su familia han llegado.」
「El Gremio de la Paz los está cuidando bien. Afortunadamente, se han estabilizado.”
"Veo. ¿Me sería posible reunirme con ellos brevemente?」
「Preguntaré, pero sus deseos son primordiales...」
"Entiendo. Por supuesto, para los miembros de la familia cuyo pariente consanguíneo permanece inconsciente, ¿quién no se sentiría así? Por favor, considérelo una tontería de anciano”.
「Para nada, presidente. Estamos agradecidos solo por su consideración”.
「No menciones la gratitud. Si no fuera por el Sr. Jin, habría ocurrido una catástrofe mayor. Aunque soy un anciano al que le queda poco tiempo, me llevaré esta gratitud a la tumba”.
Las palabras del presidente Xiao Yang fueron sinceras.
Cuatro días después de ese día, un equipo de investigación compuesto por numerosos expertos de todo el mundo buscó minuciosamente la ciudad que había sido la base del Arch Lich y encontró rastros de la aparición de una Puerta.
Y junto con los restos de una inmensa oleada de maná, la escala estimada de la Puerta que infirieron fue nada menos que una calamidad.
「Si el Sr. Jin no hubiera podido detener al Arch Lich ese día, no solo nuestra patria sino toda Asia se habría convertido en un campo de batalla. No, tal vez incluso el mundo entero podría haber sido sumergido”.
「Esa es ciertamente una posibilidad」
Si bien hubo algo de exageración, la mayor parte era cierta.
Entonces Choi Minwoo no se molestó en negarlo y simplemente asintió en reconocimiento.
Después de todo, no era un insulto dirigido a él, por lo que no tenía motivos para sentirse avergonzado. Tampoco sintió la necesidad de disminuir la gratitud de un líder que gobierna un país con más de mil millones de habitantes.
Porque la deuda en el corazón regresaría como un regalo aún mayor.
「Por cierto, presidente, últimamente he escuchado algunos rumores desagradables sobre el Sr. Jin Taekyung... ¿Estaba usted al tanto de ellos?」
「¿Son asuntos internos o externos?」
"Interno. O mejor dicho, sería más exacto decir que son del liderazgo del Partido Comunista Chino, no, del Partido Taizi”.
El presidente Xiao Yang asintió.
「Soy muy consciente de esas historias.」
Era un tema relacionado con la muerte de Wu Hesing.
El equipo de investigación había encontrado su cuerpo gravemente mutilado y las teorías de conspiración al respecto se estaban extendiendo tanto interna como externamente.
「Hay quienes sospechan del Sr. Jin Taekyung. El hecho de que hubo una ligera discusión entre ellos en su primer encuentro. Y que el Sr. Jin Taekyung no mostró heridas significativas cuando fue descubierto inicialmente”.
Estas especulaciones negativas se dividieron en dos opiniones.
Primero, que Jin Taekyung, que había albergado malos sentimientos hacia Wu Hesing, lo mató y luego lo disfrazó como si fuera obra del Archi Exánime.
「La segunda teoría es que usó a Lee Jeongryong, presuntamente desaparecido o muerto, y a Wu Hesing como escudos humanos, aprovechando la apertura para eliminar al Arch Lich.」
El presidente Xiao Yang también estaba al tanto de estas historias y ya había llegado a una conclusión. El anciano estadista habló con Choi Minwoo en tono firme.
「No son más que calumnias escandalosas y teorías de conspiración.」
「Aprecio tu confianza, pero...」
Si bien fue una respuesta positiva, no fue suficiente. Choi Minwoo continuó lentamente.
「El líder del Partido Taizi parece pensar diferente a usted, presidente.」
Aunque la teoría de la conspiración fue ridiculizada dentro de China por deshonrar a la nación, para un padre que había perdido a su hijo, parecía una hipótesis plausible.
El padre de Wu Hesing era el jefe del Partido Taizi, que comprendía la mitad del Partido Comunista Chino.
Este peso político, junto con el presidente, difundió activamente el rumor. Sin detenerse allí, incluso formó un equipo de investigación independiente para investigar el asunto.
「En cualquier caso, la verdad saldrá a la luz una vez que el Sr. Jin Taekyung recupere la conciencia. Que un político de alto rango tome la iniciativa en la difusión de teorías de conspiración tan absurdas…”
Choi Minwoo se calló y el presidente Xiao Yang sonrió levemente.
'Habla sin reservas. No importa cuán grandes sean sus logros, su vida y su posición difieren de las mías.'
Sin embargo, el joven que tenía delante expresaba activamente sus intenciones mientras medía cuidadosamente sus palabras.
'¿Era cierta esa historia?'
El presidente Xiao Yang de repente recordó la información personal de Choi Minwoo y golpeó el apoyabrazos de su silla.
"Muy bien. Parece que faltaba mi explicación, así que permítanme reiterar”.
"Estoy escuchando."
「Mis camaradas y yo ya estamos al tanto de todo lo relacionado con él y hemos hecho todos los preparativos.」
「¿Preparativos completos, dices...?」
「Antes de apelar la muerte de su hijo, se enfrentará a un juicio.」
El Arch Lich no fue la única víctima de esta guerra.
Se habían expuesto cantidades astronómicas de corrupción y sobornos, y para que el Partido Taizi pudiera soportarlo, tendrían que arrancar de raíz los cimientos mismos.
Fue sólo entonces que Choi Minwoo dejó que una leve sonrisa apareciera en sus labios.
"¿Eso responde tu pregunta?"
"Suficientemente."
La conversación de hoy fue suficiente.
Poco después de que el presidente Xiao Yang se fuera luego de un breve intercambio, el ahora solitario Choi Minwoo habló de repente.
"Entonces asi es como es."
Y los ojos de alguien se abrieron de golpe.
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