Capítulo 182: Caballero dorado (2)
dorado
Se dice que el apellido, que combina perfectamente con el color del cabello de Vlad, fue concebido por el propio Papa mientras contemplaba el árbol dorado en lo alto de las ruinas.
"Será un castillo muy precioso, que espero que permanezca en el Norte durante mucho tiempo. Incluso si nos fijamos en la historia del imperio, sólo hay unos pocos castillos otorgados directamente por el Papa”.
"Yo también me siento honrado".
Vlad observó en silencio a Timur, que estaba sirviendo alcohol en su taza de té.
Aunque su cabello se había vuelto blanco con la edad, los músculos alrededor de su cuello todavía estaban abultados. Su estatura, aproximadamente una cabeza más alta que Vlad, intimidaba a quienes lo veían.
Si Peter Bayezid tenía el aura de una espada forjada con precisión, Timur, el Señor de Hierro, tenía el aura de un hacha sólida capaz de romper cualquier cosa.
"Bueno, incluso si ese es el caso, la familia imperial no lo reconocerá".
Timur, que había dejado su taza de alcohol, hizo contacto visual con Vlad y comenzó a sonreír.
"Puede que sea un honor precioso para usted, pero al final, es sólo periférico".
"...Es eso así."
Vlad entendió algo de lo que Timur intentaba decir.
Como no fue concedido directamente por el emperador, no se incluiría en el registro imperial, y como fue concedido por el antipapa, no sería reconocido por el Vaticano.
"Pero al menos aquí en el Norte será un nombre noble".
Aun así, el valor del nombre Aureo no disminuiría aquí en el Norte.
"Beber."
Timur empujó la taza de té llena de alcohol con la yema del dedo hacia Vlad, que todavía estaba perdido en sus pensamientos.
Una copa servida personalmente por el noble duque, uno de los cuatro únicos en el imperio.
El joven noble sentado al final de su taza todavía no sabía lo que significaba esta acción.
"Venid a la reunión del Norte que se celebrará esta vez. Aunque no será un lugar al mismo nivel que los señores, al menos habrá un asiento preparado para ti”.
"...Gracias por la consideración."
Un hombre nacido en el Norte, criado por Bayezid y reconocido como valioso por la Iglesia Ortodoxa.
Vlad.
Timur, quien dijo que lo apoyaría a través de la copa que le entregó, estaba mirando la pequeña bandera de Vlad que colgaba detrás del caballo negro.
"Habéis reunido bien".
Una pequeña bandera ondeando al viento.
La bandera, que llevaba los emblemas de varias familias según las antiguas tradiciones, todavía parecía tener espacio para grabar al menos una frase más.
***
"Mmm."
Vlad salió de la tienda de Timur y notó que un hombre se acercaba vacilante a él.
"¡Maxim! ¿Estabas aquí?"
"Jeje, sí, por casualidad."
Un hombre con una larga cicatriz en la cabeza rapada.
El hombre, que ahora reía tímidamente, era Maxim, el caballero que había protegido la Sonrisa de la Rosa de los soldados del Vaticano.
"Por cierto, ya no me atrevo a llamarte mi aprendiz. ¿Debería llamarte Lord Vlad?"
"Solo llámame Vlad. No tengo mucho de qué presumir".
Aunque era un noble al que se le había dado un castillo, el actual Vlad ni siquiera tenía una mansión, y mucho menos un feudo.
Todo el dinero que había ahorrado lo utilizó para comprar un barco para Harven, y el único lugar en el que invirtió fue en Rose's Smile en Soara.
Sin embargo, estar calificado para sostener algo, incluso con las manos vacías, es probablemente el mayor honor y recompensa que puede tener un caballero.
"Aun así, eres un noble por tu nombre, ¿puedo llamarte por tu nombre descuidadamente?"
"Llámame como quieras, entonces."
Mientras Maxim, sintiendo la atmósfera relajada, se reía de buena gana, los caballeros de Bayezid comenzaron a reunirse a su alrededor.
"Ah, mi noble señor. Sabía que corrías bien desde la época del Gusano de la Muerte".
"Incluso si las cosas te van bien en el futuro, debes recordarme. Te enseñé la técnica secreta para derrotar a ese maldito Stephen, ¿no?"
"¿No sería más justo recordar también las veces que me golpearon mientras me enseñabas eso?"
Vlad se rió al ver a los caballeros veteranos frotándose las manos exageradamente.
Fue una de las pocas sonrisas que mostró Vlad desde que la muerte de Justia lo había sumido en la tristeza.
"¡Nací en Soara desde el principio! ¡Soy de pura sangre bayezid!"
"A diferencia de otras familias que reclutan jóvenes prometedores del exterior, nosotros los criamos desde dentro".
Sin embargo, contrariamente a las intenciones de Vlad, las voces se hicieron más fuertes.
Aunque las acciones de los caballeros que gritaban fueron feroces, no fueron irreflexivas.
La familia Bayezid había sido criticada por no cambiar de generación, por lo que habría pocas oportunidades de mostrar la vitalidad de Bayezid como ahora, con tantos caballeros de las siete familias reunidos.
[No pierdas el tiempo aquí, ve rápido y atrapa a ese tipo primero. Hay un viejo dicho que dice que un gato útil es muy valioso.]
'Entiendo.'
Vlad, que había tratado de ignorar a sus mayores, comenzó a estar más ocupado.
Mientras los caballeros seguían hablando, Vlad, que se había convertido en el orgullo de Bayezid, tenía muchas cosas para las que prepararse.
***
Era difícil encontrar algo digno de entretenimiento en la ciudad en ruinas.
Así que ahora, todo lo que había frente a Vlad y Nibelun era un vaso de agua en una taza de madera ligeramente agrietada.
Pero eso por sí solo fue suficiente para iniciar una conversación entre los dos.
"¿Ya te vas?"
"Sí, porque he terminado mi trabajo."
Vlad miró la mochila de Nibelun colocada en un rincón de la habitación y chasqueó la lengua con decepción.
Realmente quería retenerlo, pero como un vagabundo, las acciones de Nibelun parecían desenfrenadas.
"¿Adónde vas?"
"No tengo ningún lugar específico adonde ir, pero ¿no hay muchos lugares a los que uno pueda llegar?"
Cuando Nibelun dijo que no había otro lugar adonde ir, Vlad asintió en silencio.
Magos hombres bestia que deambulan toda su vida persiguiendo misterios.
Vlad, que ya había oído hablar de su dura vida a través de Kihano, dejó el vaso de agua que sostenía y dijo:
“¿Estás buscando un misterio? Algo extraño e incomprensible”.
"Así es. La interpretación de los misterios no es sólo para mi superación personal sino también para la aspiración de toda mi raza”.
"...¿Es eso así?"
Los ojos de Vlad se iluminaron después de escuchar la respuesta de Nibelun.
José dijo:
Lo más importante en una negociación es saber qué quiere la otra parte.
“Entonces, ¿qué tal algo como esto? Un barco sin velas o algo así”.
"¿Sí?"
Y ahora Vlad sabía muy bien lo que quería Nibelun.
"No navega, pero se mueve. Dicen que si hierves el agua, se mueve sola”.
Los gatos son animales curiosos por naturaleza.
Si agrega la palabra mago, no es necesario dar más explicaciones.
Nibelun comenzó a aguzar las orejas como si estuviera interesado en los gestos de las manos de Vlad que describían las ruedas del barco.
"Creo que pronto me invitarán a la isla de los enanos. ¿Sabías que aún se desconoce el lugar donde se reúnen los enanos? Es la isla que Gaidar no pudo encontrar a pesar de su desesperada búsqueda”.
"Oh oh."
Vlad, que estaba a punto de proponerle un contrato a Nibelun, intentó recordar los recuerdos de esa época tanto como fuera posible.
Joseph, que sabía lo que quería y me sacudió mientras guardaba el secreto que intentaba ocultar.
Aunque no podía comprender el peso que tenía Joseph, las maneras callejeras en las que nació y creció comenzaron a salir de la boca de Vlad.
"No iba a decir esto, pero en realidad conozco a algunos elfos. Incluso intercambio cartas con los ancianos de allí”.
"Oooh".
Una isla de enanos cuya ubicación aún se desconoce y la existencia de un barco del que nunca antes había oído hablar.
E incluso el misterioso bosque de los elfos que rechaza a todos los visitantes.
Para Nibelun, a quien le resultaba difícil incluso entrar en ciudades humanas, era como un lugar que sólo podía verse en sueños.
"Si te presento, podemos entrar juntos. ¿Estás buscando un misterio? ¿No está ese lugar lleno de misterio?
"Sí. Es."
Los ojos de Nibelun brillaron mientras observaba a Vlad hablar sobre tierras inexploradas.
Para un mago que buscaba misterios, eran un atractivo irresistible.
"Bueno, los magos son valiosos, pero si eres lo suficientemente bueno, no hay razón para que no puedan ser presentados. Aún así, pensé que sería más fácil hacerlo con alguien que haya trabajado juntos antes”.
Vlad, reclinándose profundamente como si hubiera dicho todo lo que quería decir, parecía relajado a pesar de sus sentimientos internos.
Los trucos y la falsa compostura de los matones callejeros hicieron que incluso Kihano se mordiera la lengua.
"Creo que podemos darnos lo que queremos. ¿Qué piensas sobre eso?"
Junto a Peter está el consejero Ragmus.
Junto a Rutiger está la maga Dorothea.
Incluso Joseph, que no tenía suficiente poder, de alguna manera logró encontrar un mago y mantenerlo a su lado.
Y ahora era el momento de que Vlad tuviera al menos un mago con él.
"... ¿Realmente me dejarás entrar?"
"Por supuesto."
"Elfos y enanos..."
"¿Eso es todo? Tierras bárbaras, tierras ortodoxas y nobles del norte”.
Al ver a Nibelun inclinarse pesadamente, Vlad le dio un firme empujón.
"Está todo preparado. Si fueras mi mago por un tiempo”.
"Lo haré. Por favor déjame."
Nibelun miró a Vlad que sonreía alegremente y asintió inconscientemente.
Un noble y caballero que puede vagar de un lugar a otro porque aún no tiene tierras.
Sin embargo, Vlad, que tenía una reputación clara, era definitivamente alguien a quien Nibelun encontraba difícil rechazar.
toc toc toc
"¡Adelante!"
"Esta no es tu habitación".
"Lo dije por ti. Yo me encargaré de este tipo de trabajo de ahora en adelante”.
Nibelun volvió a llamar al dueño, pero Vlad no lo reprendió particularmente.
Porque se dio cuenta por su actitud anterior de que su contrato había sido firmado.
"Cuánto tiempo sin vernos, Sir Vlad Aureus."
"Ah, en aquel entonces nosotros..."
"¿Me recuerdas? Soy Vastro, caballero de la Casa Hainal. Sir Vlad y yo luchamos juntos en la batalla contra Gaidar”.
De pie en la puerta en una postura respetuosa, era uno de los pocos caballeros pertenecientes a la Casa Hainal.
"Veo que Hainal también está aquí".
"Ahora somos una casa del Norte. Tenemos el deber de responder al llamado”.
El caballero que se presentó como Vastro no pudo ocultar su emoción al ver a Vlad, ahora un noble.
"Felicitaciones por recibir su título de manos del Papa. Lady Alicia estará muy contenta de escucharlo”.
"Tengo muchas deudas con ella. Debo visitarla pronto”.
Al ver a Vlad decir que su relación con Hainal se mantuvo fuerte a pesar de su cambio de posición, Vastro sonrió con cautela y abrió la boca.
"En ese sentido, si es posible... ¿estaría dispuesto a escoltar a nuestro Barón durante la próxima Conferencia Norte?"
"¿Mmm?"
Vlad se sorprendió al ver que Vastro inclinaba repentinamente la cabeza.
"¿Por qué debería tratar a Lady Alicia, una noble orgullosa...?"
"El mundo del Norte es un mundo de caballeros rudos. Pero como sabes, Vlad...
Vastro se ríe torpemente.
El caballero, que hablaba de la casa a la que pertenecía y de sus propios defectos, se rió como avergonzado y se aclaró la garganta con fuerza.
"Necesitamos al caballero de Lady Alicia más que nunca. Señor Vlad”.
"..."
Entre las siete familias que entrarán en el Consejo Norte, Hainal inevitablemente tendrá el menor peso.
Aunque acabábamos de empezar a interactuar con los elfos, Hainal era un lugar sin negocios ni artículos dignos de mención.
"Alicia probablemente ya haya llegado a Soara".
[El barón Alicia está en Soara... Esto de alguna manera me inquieta.]
Como dijo Kihano, Vlad, sintiéndose algo ansioso, comenzó a hurgar en sus brazos sin siquiera darse cuenta.
Dos pañuelos profundamente metidos en mis brazos.
Vlad, sintiendo la textura de los pañuelos aún adheridos, comenzó a pensar profundamente.
***
"Parece que está aquí".
Aún no era de noche, pero había una mujer parada en el callejón oscuro de Soara.
Una apariencia elegante que no combinaba con el callejón sucio.
La mujer, custodiada por el viejo caballero, miró el edificio directamente frente a ella, con los ojos muy abiertos por el asombro.
"Aunque está en un lugar tan remoto, han construido hasta cuatro pisos".
"Soara es una ciudad que es prácticamente el centro logístico del Norte. Aquí todo será grande".
A diferencia de la tranquila Deirmar, la expresión de Alicia comenzó a volverse sutil mientras miraba a la bulliciosa Soara.
El orgullo que tenía como dueña de un territorio poco a poco comenzaba a irritarla.
"¿Te gustaría volver ahora? Este no es un lugar digno de una dama noble."
"¿Es eso así?"
El viejo caballero Duncan miró a Alicia con ojos algo tensos.
Había una mirada en sus ojos que hizo que Alicia quisiera irse inmediatamente, si era posible.
Sin embargo, al contrario de lo que dijo Duncan, el edificio frente a Alicia era más antiguo y magnífico que cualquier otro lugar de los alrededores.
"Aun así, me gustaría verlo. Dicen que es como la casa de Lord Vlad".
"…¿En realidad?"
Si de todos modos pasaste por Soara, había un lugar que definitivamente querías ver.
Se dice que la Sonrisa de la Rosa es el lugar que más aprecia el Caballero Vlad.
Los ojos de Alicia comenzaron a brillar mientras intentaba recordar viejos recuerdos de Vlad.
Creeeeeek-
Sin embargo, el dueño de este lugar no era Vlad, sino otra dama.
Para dar la bienvenida al noble visitante, la Sonrisa de la Rosa comenzó a abrirse lentamente.
"Bienvenida a nuestra posada, baronesa Alicia".
Una mujer bajaba lentamente las escaleras hacia Alicia, que estaba parada en la entrada.
El posadero tenía el pelo rojo como el fuego, a diferencia de Alicia.
