C221
Era común en Jianghu encontrarse con bandidos al cruzar montañas.
Especialmente en viajes largos, si no te has topado con bandidos ni una sola vez, deberías estar agradecido a los cielos y a los dioses.
Sin embargo, entre los innumerables bandidos, si por casualidad te encuentras con una fortaleza de bandidos perteneciente a los Treinta y Seis Fuertes del Bosque Verde, podrías considerarte particularmente desafortunado.
Los 36 fuertes reunidos bajo el mando del viejo monstruo Gal Sahyuk, conocido como el Rey Tirano del Bosque Verde, eran considerados de élite entre las facciones de bandidos.
Ni siquiera un maestro de la cima suprema podría resistir los ataques combinados de estos bandidos. Nunca lucharían de manera justa.
Las emboscadas y el disparo de flechas eran tácticas básicas, y cavar pozos y colocar trampas por todas partes eran prácticas comunes.
Algunos de los peores incluso disparaban agujas envenenadas de origen desconocido. Por supuesto, no había antídoto.
¿Pero qué pasaría si te encontraras con uno de los cinco fuertes más fuertes, los Cinco Fuertes del Tigre, entre los 36 fuertes?
Esa sería la más desafortunada de todas las desgracias.
El líder del Fuerte del Tigre Fantasma, Mad Flame Ghost Blade Ak Jung-ryang, era un maestro del Pico Supremo.
Había tendido una emboscada en el Valle Jin bajo las órdenes del líder principal de los bandidos, Gal Sahyuk.
La orden fue sencilla.
Capturar al enviado de la Alianza Murim que pasaría por ese lugar.
Ak Jung-ryang se sintió incómodo, como si estuviera usando un cuchillo para matar vacas para matar un pollo.
El oponente más fuerte probablemente sería un simple perro del Clan Noble Baek, alguien conocido como la Espada Tranquila o algo así.
Como no había noticias de que se convirtiera en un maestro del Pico Supremo, varios de sus subordinados disparaban flechas y arrojaban redes para capturarlo sin ningún problema.
Sin embargo, solo había una razón por la que Ak Jung-ryang sacó su Espada de Cabeza Fantasma en este día de invierno.
Fue porque era una orden estricta del Rey Tirano del Bosque Verde.
"Mandíbula, phooey."
Escupiendo una bola de flema, Ak Jung-ryang recordó el rostro del Rey Tirano del Bosque Verde.
A juzgar solo por su apodo, uno podría imaginarse a un héroe musculoso de las montañas, pero el Rey Tirano del Bosque Verde, Gal Sahyuk, ya estaba cerca de ser un viejo monstruo con una barba que se había vuelto completamente blanca.
Todavía intentaba hacer alarde de su masculinidad, pero a los ojos de Ak Jung-ryang, solo parecían las luchas desesperadas de un anciano.
Sin embargo, sus habilidades en artes marciales eran innegablemente reales.
Algún día, para que Ak Jung-ryang pudiera asumir el puesto de líder principal del Bosque Verde, necesitaba un logro sólido.
Para lograrlo, también era necesario ganarse el favor del villano de mayor rango, el Líder de la Unión Poco Ortodoxa.
Ak Jung-ryang habló en voz baja a los enviados de la Alianza Murim que aparecieron ante él: “Oigan, este es un camino que nuestro Fuerte del Tigre Fantasma ha perfeccionado día y noche, por lo que una intrusión tan inesperada es... ¡Eh!”.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que ocurrieron intercambios tan directos de hostilidad?
De todos modos, el objetivo era capturar a los tres, excepto al que tenía habilidades superiores. Ak Jung-ryang simplemente reveló su verdadera naturaleza.
Hundió su espada de cabeza fantasma profundamente en la roca.
¡Grieta!
Con ese único movimiento, reveló que era un maestro del Pico Supremo.
Cuando la hoja se clavó en la roca como si fuera tofu, el fuego aplicado a la hoja se encendió y ardió brillantemente.
“Si no quieres que te corten las extremidades, arrodíllate sobre ti mismo”.
Frente a él había cuatro artistas marciales.
Liderando con una expresión fría estaba Neung Ji-pyeong.
Detrás de él estaba la corpulenta Peng Gu-in del Clan Peng, y Tang Eun-seol, la preciosa hija del Clan Tang.
Y el pálido y llamativo personaje que a Ak Jung-ryang particularmente le desagradaba no era otro que Baek Yi-gang, el hijo del vice líder de la Alianza Murim.
Fue una asamblea espléndida, como si aquí se estuviera celebrando la Conferencia de las Siete Estrellas.
“¿Arrodillarse? ¡De ninguna manera, bastardos!”
—No hagas algo de lo que te puedas arrepentir —dijo Neung Ji-pyeong, mirando fríamente a Ak Jung-ryang.
Naturalmente, ninguno de ellos se arrodilló.
“¿Cómo te atreves a mantener la frente en alto frente al Fuerte del Tigre Fantasma… Oye, chica del Clan Tang!”
Ak Jung-ryang levantó rápidamente su Espada de Cabeza Fantasma y apuntó a Tang Eun-seol.
“Las acciones del Clan Tang con forma de serpiente son obvias. En el momento en que intentes usar veneno, te cortaré las manos y se las daré de comer a los perros. No fanfarroneo. ¿No es así, muchachos?”
Los bandidos respondieron con fuertes gritos.
Tang Eun-seol volvió a cruzarse de brazos y sacudió sutilmente su manga, dándose cuenta de que él la había pillado intentando usar veneno.
Ak Jung-ryang era de hecho un hombre que aspiraba al puesto de próximo líder principal.
Incluso había elegido su posición para estar en la dirección del viento, para protegerse de cualquier posible veneno.
Los desaliñados bandidos levantaron sus flechas y apuntaron hacia ella.
“Si nos dejáis pasar, ninguno de los dos bandos tendrá que derramar sangre”.
No fue Neung Ji-pyeong quien dijo esto en voz baja.
Ak Jung-ryang frunció el ceño. Era el joven mocoso Baek Yi-gang, a quien les habían advertido que capturaran vivo porque sus habilidades marciales eran fuertes pero su cuerpo era débil.
“Un niño se atreve a hablar cuando los adultos hablan”.
“¿De dónde sacaste esa piel de tigre?”
"…¿Qué?"
Ak Jung-ryang dudó un momento ante la pregunta inesperada.
En su espalda había algo que parecía un objeto imprescindible para un líder bandido.
Era lo mejor de lo mejor. Incluso el Rey Tirano del Bosque Verde, Gal Sahyuk, había codiciado esa piel de tigre.
No sólo bloqueó el viento sino que también elevó su dignidad como líder del fuerte.
“El niño tiene buen ojo.”
Lo que Ak Jung-ryang había conseguido por una fortuna no era una piel de tigre común y corriente.
Era del más grande de los grandes tigres, y no cualquier gran tigre, sino uno que era casi una bestia espiritual.
Incluso tenía una cabeza extra.
“… ¡Es la piel del Tigre de Dos Cabezas! ¿Has oído hablar de él? ¡La bestia legendaria llamada el Tigre Fantasma de Dos Cabezas!”
Ak Jung-ryang infló el pecho y habló con orgullo.
Hace unos años, circularon rumores de que se había encontrado un Tigre Fantasma de Dos Cabezas en las Llanuras Centrales.
Desde entonces, hubo una locura por encontrar al Tigre de Dos Cabezas.
A los líderes bandidos les gustaban las pieles de tigre tanto como a las familias poderosas, por lo que Ak Jung-ryang quería desesperadamente obtenerlas.
Hace aproximadamente un año, encontró la piel de tigre de dos cabezas en el mercado negro y la compró por varias veces el precio de una piel de tigre común.
Pero la reacción que Ak Jung-ryang esperaba no llegó.
"Jeje."
"Callarse la boca."
Yi-gang y Neung Ji-pyeong se rieron como si fuera absurdo.
Incluso los niños se darían cuenta de que se trataba de una risa burlona.
—¡¿Qué les parece tan gracioso, cabrones?!
“Si crees que esa es la piel del Tigre Fantasma de Dos Cabezas…”
Yi-gang cortó hábilmente las furiosas palabras de Ak Jung-ryang.
En ese momento, las nubes oscuras en el cielo fueron creciendo gradualmente.
“Uno creería que un mestizo es un lobo”.
"¿Qué?"
"A simple vista, parece una cabeza de tigre mal cosida sobre piel barata", dijo Yi-gang, quien en realidad se había topado con el Tigre Fantasma de Dos Cabezas y lo había desollado él mismo como regalo para su padre.
Tanto Neung Ji-pyeong como Yi-gang notaron inmediatamente que la piel de tigre que vestía Ak Jung-ryang no era del Tigre Fantasma de Dos Cabezas.
Ak Jung-ryang lo negó desesperadamente. Había comprobado minuciosamente el artículo.
“¡E-eso no puede ser!”
Y en el momento en que giró la cabeza para mirar su piel de tigre...
Es básico no distraerse antes de una pelea, pero Ak Jung-ryang olvidó momentáneamente ese principio básico.
Probablemente también fue porque confiaba en sus subordinados, que ya tenían sus arcos preparados.
Chicharrón-!
Con un ruido que pareció desgarrarle los oídos, un destello se produjo detrás de él.
Aturdido por el estruendoso sonido, Ak Jung-ryang giró su cuerpo completamente.
Allí, uno de sus subordinados temblaba violentamente y se había desmayado.
Un vapor blanco se elevaba desde todo su cuerpo, y su cabello emitía un humo ardiente como si se hubiera incendiado.
Pudo notar instintivamente que su subordinado había sido alcanzado por un rayo.
En la increíble situación, todos los miembros del Fuerte del Tigre Fantasma estaban distraídos.
Incluso aquellos que apuntaban sus flechas al grupo de Yi-gang hicieron lo mismo.
“El defecto es que no puedo controlarlo bien”.
Fue Yi-gang quien dijo esto, como si él mismo hubiera convocado al rayo.
Los bandidos del Fuerte del Tigre Fantasma se volvieron hacia el grupo de Yi-gang, pero ya era demasiado tarde.
Tang Eun-seol no perdió la oportunidad y esparció cuentas negras en todas direcciones.
Pop pop pop—
En un instante, un humo asfixiante nubló su visión.
"¡Ataque!"
El vice líder del fuerte que ayudaba a Ak Jung-ryang gritó, pero los bandidos estaban más ansiosos por cubrirse la boca y la nariz con un paño que por tensar nuevamente las cuerdas de sus arcos.
Esto se debió a que no sabían qué tipo de veneno podría estar mezclado en el humo creado por la hija del jefe del Clan Tang.
Dispararon flechas tardíamente, pero ninguna de ellas alcanzó al grupo de Yi-gang.
Ak Jung-ryang resopló.
De todos modos, no importaba. Agarró con firmeza su espada de cabeza fantasmal que aún ardía y la blandió hacia el humo.
¡Zas!
El sonido áspero del aire al ser desgarrado atravesó el humo y una espada blanca emergió desde adentro para chocar con él.
Sonido metálico-!
El hecho de que la espada no fuera cortada a pesar del Aura de Espada de Ak Jung-ryang indicaba que el nivel del oponente tampoco era bajo.
Como era de esperar, Neung Ji-pyeong se acercó con calma a Ak Jung-ryang.
“¡Esto debería haber sucedido desde el principio!”
Neung Ji-pyeong aún no había entrado en el reino de la Cumbre Suprema. Sin embargo, era el más fuerte entre los objetivos.
En otras palabras, Ak Jung-ryang solo podría someterlos a todos.
“¡De todos modos, nunca hubo una razón para mantenerte con vida!”
La Espada de Cabeza Fantasma bailó salvajemente, dejando imágenes residuales de color rojo.
Sería un error pensar que era lento sólo por su gran complexión.
Por un golpe de suerte en el pasado, obtuvo la técnica de la Espada Asesina Tigres de Llama Fantasma y esta Espada de Cabeza Fantasma.
La extraña espada, con la cabeza de un demonio siniestro en su extremo, era como una extensión de las propias extremidades de Ak Jung-ryang.
¡Sonido metálico!
Gotas de sudor frío caían de las patillas de Neung Ji-pyeong.
Definitivamente él era el luchador inferior.
"¡Alarido!"
Sin embargo, Neung Ji-pyeong también había ganado mucho durante su tiempo en Wudang.
Su cuerpo parpadeó, dejando sólo imágenes residuales.
Ak Jung-ryang solo logró cortar el lugar donde había estado el cuello de Neung Ji-pyeong un momento antes.
Por dentro, Ak Jung-ryang sintió un escalofrío que lo recorrió.
'¿Una técnica de cambio de parpadeo...?'
Al menos en términos de técnicas de movimiento, parecía superior al suyo.
No se dio cuenta de que no era simplemente una técnica de movimiento, sino parte del Arte Radiante sin Sombras que Yi-gang le había transmitido a Neung Ji-pyeong.
Y entonces una espada voló desde atrás.
Por un momento, pareció como si Ak Jung-ryang hubiera sido atravesado por la espalda por Neung Ji-pyeong.
Chisporrotear-
¿Pero fue un golpe de intervención divina?
La espada de Neung Ji-pyeong rozó el costado de Ak Jung-ryang, en lugar de atravesarlo, y fue atrapada por su antebrazo.
“¡Jeje, se acabó!”
Ak Jung-ryang se rió.
Una vez que derrotara al más fuerte, Neung Ji-pyeong, capturar al resto sería muy fácil.
La Espada de Llama Fantasma, llena de Aura de Espada, parecía a punto de cortar el cuerpo de Neung Ji-pyeong por la mitad.
En ese momento, una espada blanca surgió del humo para bloquear la hoja.
El rostro pálido de Yi-gang lo siguió como un fantasma.
Sonido metálico-!
La espada de Ak Jung-ryang fue empujada hacia atrás.
Fue increíble pero sucedió.
Aunque Ak Jung-ryang estaba en el nivel de entrada del Pico Supremo, para contrarrestar el Aura de la Espada, uno necesitaba una competencia equivalente en la técnica Aura Qi.
Ak Jung-ryang notó que la espada de Yi-gang no era originalmente blanca.
Lo que brillaba intensamente en la espada oscura era, sin duda, el Aura de la Espada.
'¡Un niño que aún es un novato... al nivel de un maestro de la Cumbre Suprema!'
Alcanzar el nivel de un maestro de la cima suprema a una edad de poco más de 20 años era extremadamente raro incluso en el vasto Jianghu.
Algún día, sería un contendiente para el título del mejor del mundo.
Ak Jung-ryang apretó los dientes y decidió matar a Yi-gang aquí y ahora.
Con su pie trasero pateó a Neung Ji-pyeong y cargó contra Yi-gang como un tigre feroz.
Pero Yi-gang desapareció, dejando sólo una imagen residual, tal como lo había hecho Neung Ji-pyeong.
"¡Bastardo!"
Sin embargo, el subconsciente de Ak Jung-ryang retuvo la experiencia de haberse enfrentado a Neung Ji-pyeong hacía apenas un momento.
Giró la cintura y giró su cuerpo como si estuviera realizando un salto mortal en el aire.
Esta vez, apuntó correctamente a Yi-gang, que iba detrás de él.
¡Zas!
Pero la espada de Ak Jung-ryang volvió a cortar el aire vacío.
Lo que había cortado era otra imagen residual.
Apretando los dientes, Ak Jung-ryang agitó su Espada de Cabeza Fantasma salvajemente ante la sensación de que un ataque venía desde atrás.
Parecía que se balanceaba sin rumbo fijo, pero el impulso era increíblemente feroz.
Un ataque en las ocho direcciones, conocido como Viento y Lluvia de Ocho Direcciones.
Incluso la técnica común de un vendedor ambulante se convertía en un movimiento definitivo cuando la realizaba un maestro de su calibre.
Ak Jung-ryang pensó que si pudiera bloquear uno de los escurridizos ataques de Yi-gang, podría derribarlo.
Sin embargo, pronto se arrepintió.
Sonido metálico-
Sonido metálico-
¡Sonido metálico!
De alguna manera, Yi-gang parecía moverse en destellos de este a oeste y de norte a sur.
Desde las cuatro direcciones, no, desde las ocho direcciones, le lanzaron espadas.
¿Cómo podían venir espadas de las ocho direcciones? Su mente se aclaró de repente, pero su visión quedó deslumbrada por luces brillantes.
Éste era el Arte Radiante sin Sombras, el arte divino de la Secta Quanzhen.
Justo cuando Ak Jung-ryang estaba tratando desesperadamente de retirarse...
“…”
—El rostro de Yi-gang apareció justo frente a él.
En el momento en que sus ojos profundos se encontraron...
"…¡Eh!"
—sintió un dolor agudo en el pecho.
Tan absurdamente, su pecho había sido atravesado por la espada de Yi-gang.
Y luego, Neung Ji-pyeong golpeó el cuello de Ak Jung-ryang desde atrás.
Lo último que vio Ak Jung-ryang fue verlo elevarse hacia el cielo.
Así murió el líder del Fuerte del Tigre Fantasma, un maestro del Pico Supremo.
Cuando el humo que Tang Eun-seol había esparcido se disipó, todos vieron la escena.
Todos vieron a Yi-gang perforar el pecho del líder de la rama que había gobernado el Fuerte del Tigre Fantasma.
Los bandidos estaban en caos, pero debido a su gran número, el grupo de Yi-gang todavía estaba en desventaja.
Sin embargo, Neung Ji-pyeong no perdió esta oportunidad.
—¡Su líder fue asesinado por este Dragón Divino Inmortal! —gritó, sosteniendo en alto la cabeza cortada de Ak Jung-ryang.
Yi-gang se estremeció por un momento y miró a Neung Ji-pyeong, pero con calma le hizo un gesto a Yi-gang.
Finalmente, Yi-gang también levantó su espada y dijo: "Yo... ¡lo derribé!"
“¿Quién más se atreve a obstruir la misión de la Alianza Murim?”
El Fuerte del Tigre Fantasma estaba en completo desorden.
En ese momento, Peng Gu-in brindó asistencia oportuna.
—¡Eh, bastardos! ¡Bajen sus arcos!
El vice comandante del fuerte que había sometido gritó, sangrando profusamente de su brazo cortado.
Peng Gu-in sostuvo una espada en su cuello.
“¡Bajad las espadas, cabrones!”
Si Ak Jung-ryang estuviera vivo, esto nunca habría sucedido.
Los bandidos comenzaron a dejar caer sus armas silenciosamente.
Fue una clara victoria para el grupo de Yi-gang.
Un gran maestro, que se predijo que sería el próximo líder del Bosque Verde, fue asesinado por un joven sucesor.
A partir de ese día, el hecho de que el Dragón Divino Inmortal Baek Yi-gang había ascendido al nivel de un maestro del Pico Supremo comenzó a extenderse por las Llanuras Centrales.
