C191
Con la larga noche llegando a su fin (1)
"¡Ahhhhh!"
Fue un sonido extraño de describir como estiramiento.
La profesora adjunta Claire, que había abierto las puertas de cristal de la entrada principal del Departamento Triss al sol naciente de la mañana, estaba tan encantada con el aire de la mañana que se le llenaron los ojos de lágrimas.
Acababa de terminar un largo turno junto al profesor Krayd, quien ni siquiera pretendió interpretar su papel.
Su cabello rubio, que alguna vez fue exuberante, se había encrespado por haber pasado toda la noche despierta, y algunos pelos sobresalían aquí y allá. Sus ojos llorosos parecían tan sin vida que bien podrían pertenecer a un pescado ahumado.
No había rastro de dignidad en sus estiramientos propios de su tío.
Hace apenas unos años, ¿no era Claire también una belleza intocable y de primer nivel de la Academia Sylvania?
Ahora, inmersa en el mundo real desde hacía años, ni siquiera intentaba ocultar su cabello desordenado con un bonito maquillaje, sino que simplemente lo recogía de forma discreta. Parecía un momento filosófico de comprensión.
¿Fue demasiado imprudente la decisión de seguir una carrera académica?
Sus ojos se llenaron de lágrimas nuevamente, y a pesar del aire fresco y vigorizante de la mañana, no podía sentirse completamente feliz.
“¿Están aquí los registros de llamadas de emergencia de Dawn?”
“Ah, sí… Un estudiante resultó herido cerca del bosque del norte”.
“¿Qué? ¿Un estudiante resultó herido?”
“Sí. He preparado el informe del incidente, así que puedes comprobarlo. No es necesario hacer nada más, ya se ha informado a la línea del subdirector”.
La trabajadora de socorro, al examinar los informes repletos, chasqueó la lengua.
“¿Qué pasó anoche…”
“Hubo bastantes incidentes. Un edificio propiedad de Elte Commercial también se derrumbó cerca del dormitorio. Aunque estaba fuera del edificio de la facultad, deberíamos estar al tanto de ello”.
“¿Edificio de Elte Commercial? ¿Qué pasó? ¿Terminó la investigación?”
La trabajadora humanitaria, con el pelo largo, se subió las gafas con expresión confusa.
La profesora asistente Claire se aseguró de que todas las puertas estuvieran cerradas nuevamente después de ventilar el lugar, luego regresó a la sala de servicio y dijo:
“Fue una explosión debido a una mala gestión de materiales peligrosos”.
Fue una respuesta franca.
“¿Inventario peligroso?”
“Parece que la explosión en cadena fue causada por artefactos mágicos inscritos con hechizos explosivos almacenados en el almacén de Elte Commercial”.
El socorrista, al revisar los informes, respondió con asombro.
“Incluso Elte Commercial, conocida por manejar una amplia gama de productos, cometió un error similar”.
“Bueno, dicen que no hubo heridos ni muertos graves, pero… las pérdidas económicas deben haber sido sustanciales”.
La profesora adjunta Claire habló con indiferencia y sin parpadear.
El edificio comercial Elte quedó medio destruido debido a un accidente durante la distribución de mercancías.
“¿Ya se hizo el traspaso? ¿Puedo irme ya?”
Un hombre que estaba recostado en una silla al fondo de la oficina, con el rostro cubierto por un libro, estiró sus extremidades ruidosamente y se puso de pie.
Su tambaleo podría parecerse al de un cadáver que acaba de despertar de la muerte.
"Ufff, ha sido un viaje muy largo."
A pesar de no haberse movido prácticamente de su sitio en toda la noche, su cansancio era visible a una milla de distancia.
El profesor Krayd siempre parecía cansado de todos modos.
"Argh, es hora de volver a la habitación y descansar. Me pregunto si queda algo de cerveza en la tienda de conveniencia que está al lado del dormitorio".
—Oh, tenga cuidado, profesor Krayd.
—¿No vas a volver, Claire?
¿Fue este un disparo mortal para verificar? Debería haber presentado el informe.
Claire, conteniendo las lágrimas, habló:
“Hay una ceremonia de inauguración prevista para mañana. Necesito asegurarme de que el salón de estudiantes esté listo por la mañana y comprobar que el personal haya terminado de prepararse para la ceremonia antes de volver a casa”.
"Difícil…"
Los turnos de noche y luego las tareas de la mañana se acumulaban: era como tener la vista borrosa por las lágrimas.
Luego, el profesor Krayd agarró uno de los hombros de Claire y apretó con fuerza su otro puño.
“¡Sigue luchando, Claire! ¡Se dice que la juventud es una época para enfrentar las dificultades!”
Después de decir esto, se tambaleó hacia la puerta principal, con los bolsillos de su bata blanca metidos entre las manos, como si fuera un soldado borracho. Claire miró hacia atrás y no pudo evitar querer darle un refrescante golpe en la nuca.
“Por cierto, ¿dónde está el estudiante herido? Ahora que me he hecho cargo, debería ir a ver cómo están…”
En ese momento, el trabajador del siguiente turno le preguntó a la profesora asistente Claire.
—Ah… ¿Ed Rothtaylor? Por lo que sé, debería estar en la enfermería del Departamento Triss. Dado que las medidas de emergencia ya terminaron, debería estar…
"
"Él no está allí."
"… ¿Qué?"
El profesor Krayd, que acababa de cruzar la puerta principal abierta de par en par, encendió un cigarrillo y habló.
“Cuando tú, Claire, fuiste a comprobar los riesgos de seguridad por última vez, Lucy Mayrill se fue del Departamento de Triss con él. Lo vi claramente sentada en la sala de servicio”.
“¿Qué? ¿Se fueron? ¡Pero cómo pudiste dejarlos ir! ¡Parecía estar muy herido!”
"No te preocupes."
Krayd, echando humo, de repente miró hacia el cielo del este.
Mientras persistía un aura de color rojo oscuro, el sol ahora estaba saliendo lentamente, alejando la oscuridad.
“La subdirectora, Rachel, lo permitió. No te metas con ese chico; déjalo hacer lo que quiera”.
*Ver el edificio comercial Elte medio destruido inmerso en el shock es inevitable.
Siempre es sorprendente cuando una estructura aparentemente duradera se derrumba inesperadamente, como un brutal recordatorio de un desliz en la vida cotidiana, o como si el mundo mismo hubiera cambiado.
Todos los trabajadores que vinieron a limpiar después del derrumbe del edificio parecían compartir este sentimiento; sus rostros reflejaban incredulidad mientras miraban la estructura a medio terminar.
Es el último día de las vacaciones de verano.
Los estudiantes que regresaron a la escuela naturalmente se sobresaltaron por un accidente tan grande, pero su vida cotidiana no se derrumbó por completo.
"Has dado un espectáculo bastante glamoroso, no es propio de ti".
“Bueno, no esperaba que explotara tan grande…”
Fuera de los bares de Elte Commercial, mirando hacia adentro, nadie parece prestar atención a mí ni a Lucy, que está colgada de mi antebrazo.
Después de todo, el colapso del edificio comercial Elte se disfrazó como una explosión accidental.
No parece ser un simple malentendido; parece estar fuertemente influenciado por los mencionados anteriormente.
El hecho de que los trabajadores hayan iniciado de forma natural los trabajos de reconstrucción está teñido de una sensación de incomodidad.
—Está bien. Vayamos al campamento.
"Sí."
Lucy agarró con fuerza mis pasos inestables mientras caminábamos uno al lado del otro.
La distancia desde el dormitorio hasta el campamento del bosque norte no es corta. Si bien podríamos correr, nuestra condición física no lo permitiría.
Lucy, que había observado con preocupación mi deambular sin rumbo, no me detuvo de golpe. Parecía sugerirme que dejara que las cosas siguieran su curso.
Lucy me siguió hasta el bosque, extendiendo su magia para cortar las enredaderas y hojas que aparecían.
Cuando le di unas palmaditas en la cabeza a través de su sombrero de bruja en señal de agradecimiento, ella frotó su cabeza contra mi antebrazo, pareciendo complacida.
Sin embargo, a veces, simulaba que se trataba de una experiencia embarazosa, tosiendo, aclarándose la garganta y enderezándose.
Así deambulamos por el bosque del amanecer durante un rato.
Durante la noche con Lortelle, la oscuridad era tan espesa que apenas se podía ver un paso adelante.
Sin embargo, ahora, cuando los rayos del sol empezaron a penetrar el bosque y la niebla brillaba sutilmente, la atmósfera se volvió mágica.
Al cruzar esta escena, el cabello plateado levemente brillante de Lucy parecía capturar y reflejar la luz del amanecer.
“Lucy, me gustan mucho estos bosques.”
Las palabras de Lucy siempre parecen surgir de la nada.
De repente, sin preámbulos.
“Este olor de la hierba a altas horas de la madrugada es tan agradable”.
El coro del amanecer se mezcló sutilmente con la voz de Lucy.
“Espero que nunca desaparezca”.
“El bosque no desaparecerá fácilmente”.
“No el bosque, sino el olor de la hierba”.
“Si hay bosques, habrá olor a hierba”.
Mientras afirmaba esto, Lucy enterró su cabeza en mi antebrazo y olió.
Luego cerró los ojos ligeramente y susurró en voz baja:
“No siempre funciona así”.
Es difícil leer los ligeros cambios en las expresiones de Lucy.
Incluso para mí, que he vivido muy de cerca con ella en el campamento, es difícil predecir su estado de ánimo, ya que su estado predeterminado es inexpresivo.
No siempre puedo discernir sus sentimientos sólo a través de su rostro; tengo que analizar su tono o sus acciones.
El contacto visual no siempre equivale a comprensión mutua.
Al igual que un perro que mueve la cola y un gato que la mantiene erguida, las acciones de cada uno cuando está contento son diferentes.
Sin embargo, interpretar sus acciones (hundir su cara en mi brazo, olfatear, exhalar profundamente y luego acariciarme) no es difícil.
Su actitud satisfecha parecía contagiosa, y yo también me siento aliviado.
“Buen día, señorita Lucy.”
Su rostro, que parecía satisfecho, de repente se oscureció.
Al llegar al campamento, fuimos recibidos por… una criada, la campana Mayar, que había encendido una fogata y estaba sentada junto a ella.
Ella es la doncella en jefe de Ophelius Hall.
Una némesis de la Gran Maga Lucy Mayrill.
El rostro contento, como si fuera dueño del mundo, desapareció, reemplazado por una expresión tensa y un sudor frío como el de un gato asustado.
… Fue un espectáculo bastante raro de contemplar.
*
“Como mañana comienza el cronograma de la ceremonia de apertura, le pregunté si podría revisar los elementos de asignación de salas hoy”.
“Ah, ya lo iba a hacer. Lo haré hoy”.
“Es un alivio. El año pasado no apareciste en el lugar de la ceremonia porque estabas durmiendo la siesta en algún lado y me preocupé”.
—No, no, no lo había pensado.
Ya junto a la fogata, que era un desastre, el campamento había…
El campamento había sido cuidadosamente organizado como base.
Parecía que había regresado al Salón Ophelius tarde anoche, pero pensar que llegué al campamento al amanecer y había terminado de poner todo en orden.
Incluso con los ojos bien abiertos, era una visión que apenas podía creer y no pude evitar chasquear la lengua con asombro.
—¿Duermes siquiera, Belle?
“Duermo una siesta durante los descansos de mi jornada laboral y, los días que no tengo un horario, puedo echarme una siesta larga por la tarde”.
“Aun así, no eres una máquina…”
Belle se levantó con una postura recatada y asintió a modo de saludo con una reverencia.
“¿Tuviste una noche tranquila, Maestro Ed? Aunque no lo parece…”
"Me lastimé bastante."
“He calculado aproximadamente lo que ocurrió después de mi llegada al campamento. Aun así, me siento aliviado de que no haya ninguna amenaza para tu vida”.
Casi me sentí como si la hubiera visto hacía unas horas.
Mientras tanto, Belle había regresado a Ophelius Hall para descansar rápidamente, lavarse, cambiarse de ropa y estaba perfectamente arreglada cuando regresó.
Luego, organizó diversas herramientas esparcidas por el campamento, borrando los rastros del caos.
“Vuelve y descansa un rato. Hay mucho movimiento porque pronto volverán los estudiantes”.
—Sí. La mayoría de los estudiantes afiliados a Ophelius Hall han regresado, por lo que parece que estaremos ocupados ahora.
“Administrar Ophelius Hall y ocuparse de otro campamento no tiene sentido. No tienes dos cuerpos”.
“Por lo tanto, no podré dedicarle mucho tiempo al campamento por un tiempo. En parte, por eso vine, para informarle y asegurarme de que no había sufrido daño, y también porque tenía un mensaje para usted”.
Mientras hablaba, Belle colocó una olla de hierro en un soporte sobre la fogata para hervir agua, planeando preparar un desayuno sencillo.
Le hice un gesto enfáticamente para que se fuera y le dije que regresara a Ophelius Hall.
Mirando a Belle, su rostro mostraba insatisfacción pero reconocía mi orden, pregunté: "¿Cuál es el mensaje del que estás hablando?"
“La señorita Tanya regresará a la academia hoy”.
Tanya Rothtaylor (nacido el 10 de junio de 1961) es un actor y actor estadounidense.
Ella estaba en el centro de la tragedia que había sucedido a la familia Rothtaylor.
Primero me envió de regreso a Sylvania, luego se quedó en el lugar para reunir fuerzas y encargarse de las consecuencias.
Ella estaba asumiendo efectivamente el papel de futura cabeza de la familia.
A pesar de encontrarse en una posición políticamente delicada, logró reunir con éxito sus propias fuerzas incluso en condiciones tan adversas.
Los rumores decían que incluso los jefes de las familias Bloomriver y Callamore se habían puesto del lado de Tanya…
Tenía curiosidad por saber qué movimientos había utilizado para lograrlo.
“Tal vez deberías conocerla.”
—Por supuesto. Dile que me busque en Ophelius Hall.
Después de esto, Belle se giró para mirar a Lucy, quien se aferraba a mi brazo y se estremeció como si la hubieran pinchado con algo afilado.
—Bueno, señorita Lucy. Si se está preparando para la ceremonia de apertura mañana, debería empezar a revisar las solicitudes ahora, prepararse para vestirse y necesito notificarle algunos puntos que debe tener en cuenta.
“No, puedo manejarlo yo solo”.
—De ningún modo. Te ayudaré.
“¡No! ¡Puedo manejarlo yo sola!”
Lucy, repitiendo sus palabras, intentó dar un paso atrás, pero Belle ya la había agarrado firmemente por las axilas.
Lucy colgaba indefensa en el agarre de Belle, sus ojos ni siquiera ofrecían resistencia, posiblemente llenos de lágrimas.
“Ahora regresaré a Ophelius Hall; está bastante concurrido”.
—¿No estabas aquí sólo para buscar a Lucy?
“¡Imagínese! ¿Cómo pude haber predicho que la señorita Lucy aparecería aquí? Simplemente…
"
Belle continuó sin cambiar su expresión.
“Fue sólo coincidencia y momento oportuno”.
Después de decir eso, Belle hizo una profunda reverencia. Aunque había mucho más que quería preguntar, entendí que no era necesario escucharlo todo de Belle.
Por encima de todo, era la temporada inaugural de la academia. Era hora de que las doncellas de Ophelius Hall volvieran a sus tareas principales.
Es mejor pensar que cuidar el campamento era parte de su trabajo secundario durante el período de vacaciones.
Acostumbrarse a que Belle cuidara el campamento fue conveniente, pero demasiada comodidad podía llevar a la laxitud.
Si continuaba viviendo en el desierto, no podía permitirme el lujo de perder mis sentidos agudos.
—Por cierto, ¿qué pasa con Lortelle?
Le pregunté eso a Belle, que se alejaba cuando estaba a punto de irse.
Si había una pregunta central en la redada de anoche en la Compañía Elte, era el paradero de Lortelle.
—¿No lo sabes? He llegado al campamento temprano esta mañana.
Belle habló en un tono amable.
“Ella es mi empleadora, como lo fue antes y lo sigue siendo ahora. Por favor, termine bien su negocio”.
Después de eso, Bella desapareció en el bosque con Lucy, quien no hizo ningún esfuerzo por resistirse.
Al mirar a Lucy, sentí que una emoción distante se agitaba dentro de mí.
En esta academia, si había alguien que realmente podía manejar a Lucy, ¿era solo Belle…?
*Aunque la noche es larga, llega el amanecer.
Demostrando que el sol de la mañana se asoma para saludarme.
La luz del amanecer que se eleva lentamente disipa la pesada oscuridad y los rayos de lluvia que habían estado entristeciendo a la gente.
La luz reflejada de los charcos restantes tienta la vista pero no resulta molesta.
Mirando el campamento a plena luz del día, casi creo que las cosas han vuelto a la normalidad.
Aún así, sé que todavía quedan cuestiones sin resolver.
Anoche se enredaron demasiadas facciones, ocurrieron demasiados eventos… pero al final, solo hay dos cosas cruciales que verificar:
¿Qué le pasó a Taely?
¿Qué le pasó a Lortelle?
Si mis esfuerzos de anoche dieron frutos dependerá en última instancia de las respuestas a estas dos preguntas.
Por un momento miro más allá de la fogata.
Veo la figura de Taely soportando la lluvia, apretando los dientes y manteniéndose de pie hasta el final.
Por ahora, decido revisar el sótano de la villa de Lortelle.
Con ese pensamiento empujo mi cuerpo, todavía dolorido, hacia la villa.
Pruebo la puerta y no está cerrada. Tiene sentido porque Belle acaba de estar aquí.
La escena detrás de la puerta era… como se esperaba.
—Oh... Has llegado temprano, mayor.
“…”
“Debes estar muy herido, deberías haber descansado más”.
Había indicios de que muchas personas habían entrado a la fuerza y registrado el lugar.
Los muebles estaban volcados y libros, tinteros y otros pequeños objetos estaban esparcidos por el suelo.
La entrada a la bodega que yo había vigilado con tanto esmero estaba ahora perfectamente abierta. Más allá de esa abertura, probablemente habría una pila de oro y objetos de valor, evidencia del desfalco de Lortelle.
La escolta real debió venir y registrar todo, probablemente incluso descubrió el escondite de oro.
Sin embargo, Lortelle Keheln no fue detenida.
Ella estaba sentada en el centro de la villa, en el escritorio de trabajo, con una leve sonrisa de zorro.
Cojo una silla que está cerca y me siento. Estar de pie por más tiempo me resulta demasiado agotador.
“Tengo muchas preguntas.”
“¿Qué pasó anoche?”
"Obviamente."
“¿Quieres que te explique las circunstancias o simplemente te doy las conclusiones?”
No mostré ningún dolor, ya que no quería preocupar a Lortelle innecesariamente.
“Sólo las conclusiones.”
“Hay tres conclusiones.”
Lortelle levantó tres dedos: el índice, el medio y el anular.
“Taely se quedó desconcertada por Aila. La expresión de Aila parecía bastante severa, pero supongo que la explicación vendrá de su parte. Probablemente tendremos que reunirnos y hablar adecuadamente sobre la situación... sus pensamientos parecían complicados”.
Había señalado exactamente lo que me intrigaba. Eso me lo había transmitido Lucy.
Sorprendentemente, Lortelle desconocía la verdad sobre Bellbrook, pero su intuición era aguda.
Entonces Lortelle dobló su dedo anular.
“El asunto de la malversación de fondos con la Compañía Elte ha recaído totalmente sobre Durin. Me parece un tanto desconcertante porque no estoy seguro de cómo resultaron las cosas de esta manera. Parece obvio que yo debería ser el principal sospechoso. Una vez que se resuelva el problema del edificio de la compañía, tendré que investigar”.
Para mí, eso era algo predecible. Parece que todo salió como estaba previsto.
Entonces Lortelle dobló su dedo medio.
Luego, dobló suavemente su dedo índice, se deslizó hacia abajo del escritorio, se acercó a mí, sentándose en silencio, y acercó sus labios a los míos.
Una sonrisa de satisfacción floreció en su encantador rostro.
“¿Y ahora qué?”
“El último punto es que me he convertido en tu persona. Es quizás la conclusión más importante.”
Con esas palabras, rápidamente abrazó mi cabeza.
Sorprendido por el encuentro de sus labios con los míos, me quedé helado.
No era la primera vez que me besaban de repente, pero esta vez el beso duró.
Manteniendo mi cabeza tensa, después de un largo momento de nuestros labios presionados juntos, Lortelle finalmente se apartó.
Su sonrisa maliciosa regresó y parecía la Lortelle que yo conocía.
La vulnerabilidad de toda la noche anterior no se notaba en ningún lado. En cambio, su actitud familiar me tranquilizó.
Sabía lo que Lortelle iba a decir a continuación.
-El segundo eres tú, ¿no?
“…”
Con una sonrisa elegante, respondí.
Yo mismo había pasado por muchas cosas, así que no pude evitar sentir una repentina oleada de satisfacción rencorosa.
"No es el segundo."
"…¿Qué?"
Su fachada aparentemente inexpugnable y seductora se derrumbó instantáneamente, mientras los ojos de Lortelle se agrandaban en estado de shock.
“…”
“…”
“…Entonces ¿quién es el segundo?”
Mientras pensaba cómo responder, rocé con calma el hombro de Lortelle.
“Después de todo, es un alivio ver que estás a salvo”.
Lortelle estrechó tiernamente la mano que había puesto sobre su hombro… cerró los ojos y por un rato absorbió el calor.
En la villa del campamento vacío, una suave calidez se arremolinaba en el bosque de la madrugada.
Nos quedamos quietos por un largo tiempo, intercambiando el calor de nuestras manos, una extraña sensación de satisfacción surgiendo entre nosotros.
Finalmente, Lortelle abrió los ojos y volvió a preguntar.
“Entonces… ¿quién es el segundo…?”
Resultó ser inesperadamente tenaz.
