C195
Sabía que esto pasaría. (3)
“¿Arreglos, dices? Si hay alguna prenda que necesite arreglo, por favor, pásasela a la persona a cargo de la lavandería. Yo les avisaré”.
“No, pienso hacer las reparaciones yo mismo. También es una oportunidad para practicar”.
“¿Tienes algún hobby como remendar cosas?”
Cuando pasé por Ophelius Hall después de la clase sobre ecología de criaturas mágicas, la urgencia parecía haberse calmado, ya que incluso las sirvientas tenían tiempo libre de sobra.
El momento más ajetreado es justo después del inicio del semestre. Una vez que los estudiantes se adaptan nuevamente a la rutina académica y comienzan a vivir de manera estable, las tareas de las empleadas domésticas también vuelven a sus patrones habituales.
El caos inicial justo después del comienzo del colegio se había solucionado rápidamente y ahora me saludaban con expresiones más relajadas.
“¿De verdad es necesario que lo hagas tú mismo? Desde nuestro punto de vista, no es gran cosa, incluso si el número de prendas a remendar aumenta en una o dos”.
—No, lo agradezco, pero no puedo venir a Ophelius Hall para cada pequeña reparación. Puedo ahorrar mi propio tiempo ocupándome de las cosas sencillas. La distancia hasta aquí es demasiado grande.
Uno de los puntos de orgullo de Ophelius Hall es su jardín de rosas.
No sólo rosas, sino todo tipo de flores diferentes se mecían suavemente con la fresca brisa de principios de otoño.
En el campus, lleno de la calma distintiva del final de la tarde, había muchos estudiantes caminando por el jardín de rosas, haciendo la fotosíntesis como las plantas, disfrutando de esa sutil sensación de agotamiento.
Mientras tanto, la doncella principal, Belle, parecía estar comprobando si el jardín estaba bien cuidado. Caminaba por el jardín con una postura modesta, lanzando miradas de descontento a los arbustos que no habían sido podados adecuadamente.
Sería difícil hablar con ella si estuviera dentro administrando Ophelius Hall. Para empezar, el solo hecho de entrar sería un gran desafío.
Afortunadamente ella estaba afuera, por lo que me fue fácil hablar de mi asunto.
“Hay bastantes prendas de vestir que hay que desechar. La mayoría son prendas de mujer para el personal interno... Pero eso no debería ser un problema para las prácticas de remiendo simples”.
“Puedo llevármelos y tirarlos a la basura, ¿no?”
—Sí, pero como hay cierta distancia... y además, sería extraño llevar un montón de ropa de mujer. Le ordenaré a uno de mis subordinados que te la entregue más tarde. ¿Debo suponer que unos diez conjuntos serían suficientes?
“Es más que suficiente. Gracias por tu ayuda”.
"No lo menciones."
Para elaborar un lazo casero, la última habilidad que necesitaba practicar era la costura.
Necesitaba ser lo suficientemente competente para realizar reparaciones básicas de tela o cuero antes de que la habilidad de fabricar arcos caseros estuviera disponible.
La práctica era algo para lo que podía reservar tiempo, pero me preocupaba cuánto tiempo llevaría.
“¿Ya comiste? Hoy hay un banquete para celebrar el inicio del semestre. El salón del segundo piso está abierto, así que siéntete libre de comer allí. Informaré al personal”.
—No, no pasa nada. Ya dije que me ocuparía de la cena en el campamento. No estaría bien cenar temprano y marcharse sin avisar.
Mientras decía esto, Bell me lanzó una mirada extraña.
Últimamente siento que se me da bien leer las expresiones sutiles de personas que normalmente no muestran ninguna emoción.
Tanto Lucy como Belle… Incluso aquellas que normalmente no muestran expresiones emocionales, dejan escapar sutilmente cuando hay cambios en sus sentimientos.
Lucy siempre parece vacía y aturdida, mientras que Bella siempre está tranquila y serena; la distinción entre las dos es extrañamente diferente.
Sin embargo, ambos no pueden ocultar que, al final, revelan alguna señal.
"¿Qué es?"
"¿Qué?"
—No, me estabas mirando con una expresión complicada hace un momento.
“Si me mostré así, fue una grosería de mi parte. Mis disculpas”.
—No, no me corresponde aceptar una disculpa por cualquier expresión que tengas… Solo pensé que tal vez tenías algo que decir.
Belle respondió, aparentemente nerviosa por mis palabras.
—Oh, no, no es eso... pero supongo que debería prestar más atención a mis expresiones. Uno nunca debería descuidar el mantener un semblante sereno. Una cara de póquer es un principio fundamental, después de todo.
"Es una preocupación innecesaria. Para cualquier otra persona, te ves bien, así que no hay necesidad de preocuparse por cada destello de emoción".
—Ya veo. Quizá porque usted, señor Ed, es excepcionalmente perceptivo respecto al estado de ánimo de los demás, se fija más en estas cosas.
Bella cerró los ojos con fuerza, lamentándose mientras hablaba.
“Es solo que, al darme cuenta de que Lady Ed está cohabitando con la señorita Yenika… tuve un momento de nostalgia”.
—¿Y por qué eso te haría sentir melancólica?
“Soy consciente de que no es asunto mío, pero como a la señorita Yenika le ha costado adaptarse a su llegada a Sylvania, la he apoyado en todo momento”.
Belle no cambió su postura respetuosa, hablando con pulcritud y claridad.
“En aquel entonces yo era una criada de alto rango y ahora soy la criada principal, por lo que mi papel ha cambiado mucho. Sin embargo, mis emociones hacia todo esto siguen siendo profundas”.
“Al principio, ella es del campo y bastante autosuficiente. Se las habría arreglado bien incluso sin la ayuda de las criadas”.
“Es cierto, pero… por favor, háganos saber si hay algo que le dificulta la vida o algo que necesita. Ophelius Hall siempre hace compras al por mayor, por lo que a menudo hay excedentes o desperdicios”.
Es una oferta muy amable, pero ya he recibido suficiente ayuda de Belle y Ophelius Hall.
Si dependo únicamente del apoyo externo para mis necesidades básicas, no podré valerme por mí mismo cuando surja una emergencia.
Así que simplemente expresé mi agradecimiento por la disposición de Belle a ayudar.
—Parece que la gestión de Ophelius Hall te mantiene bastante ocupada. ¿Dónde está Lucy?
“Salió a hacer un recado por la mañana y no ha vuelto desde entonces. Probablemente haya encontrado un lugar idílico para echarse una siesta. ¿Hay algo que quieras comentar con ella?”
—No, solo quería preguntar cómo estaba. Si no está en su habitación, puede que esté en el campamento.
“La señorita Lucy ha trabajado mucho durante los eventos del nuevo semestre. Pero como actualmente es la mejor estudiante de Sylvania, las expectativas que se tienen sobre ella son bastante altas, lo suficiente como para eclipsar cualquier demérito”.
La leyenda de la Academia Sylvania que tal vez nunca vuelva a aparecer. Una posición honorable, sin duda.
Sin embargo, junto con eso, Lucy tiene el innoble récord de acumular la mayor cantidad de deméritos en Ophelius Hall.
En un año académico, acumular más de 200 puntos es difícil, pero Lucy ha superado sorprendentemente los 1000 puntos por sí sola. Sus deméritos son tan asombrosos como sus calificaciones y mantiene firmemente el primer puesto.
Sin embargo, el problema es que las sanciones derivadas de los deméritos por sí solas no son suficientes para controlar a Lucy.
Ha llegado al punto en que los deméritos de la vida afectan directamente el rendimiento académico, pero sus abrumadoras calificaciones no se pueden revertir fácilmente, incluso con todos los deméritos.
“Tengo un asunto pendiente con otra persona. Hay un mensaje que debo transmitir”.
“¿A alguien de Ophelius Hall? Bueno, conoces bien a los estudiantes que usan las instalaciones. Si quieres, puedo llamarlos”.
—No, no pasa nada. No es alguien a quien puedas llamar sin más. Solo dejaré una carta. Es difícil conocerlo cara a cara.
“…”
*
—¿Así que has decidido ir al Monasterio de los Clérigos?
“Teniendo en cuenta la llegada de la princesa Persica, quería tener una conversación seria con Santa Clarisa. Me pareció más prudente ir. Si no era ahora, sería difícil encontrar tiempo para una conversación larga”.
Cuando Ed Rothtaylor regresó al campamento, Yenika estaba terminando de preparar la cena y se sentó junto al fuego, leyendo un libro sobre magia espiritual.
Cuando Yenika dirige el campamento o trabaja en las tareas domésticas, siempre se recoge el pelo, habitualmente trenzado, y se arremanga las mangas... Viéndola así, realmente parece encarnar a una mujer de campo.
Una sensación muy distinta a cuando está bien vestida de uniforme, encarnando el personaje de una estudiante destacada y estudiosa. La diferencia suele sorprender a los demás estudiantes cuando la ven comprando en el mercado de la residencia.
Su vida ha cambiado desde que recibió ayuda mientras vivía en Ophelius Hall. Ahora, para poder valerse por sí misma, tiene que mantenerse ocupada y ya no puede vivir como una simple princesa de un cuento de hadas.
Al ver a Yenika reflexionar sobre las necesidades que debe comprar o manipular los ingredientes de los alimentos, se siente como si un personaje hubiera saltado de un libro de cuentos para los estudiantes de la academia.
Yenika, por su parte, parecía disfrutar de la situación.
En su tierra natal, Phulanshan, a menudo rechazaba la ayuda bien intencionada y optaba por valerse por sí misma.
“Así que fui hasta Ophelius Hall para informarle a Santa Clarisa, pero como era de esperar, no fue fácil encontrarme con ella directamente. Solo le dejé una carta a Bella”.
“Monasterio… monasterio…”
Yenika murmuró, repitiendo la palabra varias veces mientras sostenía un libro abierto sobre sus rodillas.
Desde la perspectiva de Tanya, que ya se había alojado anteriormente en el Monasterio de los Clérigos, habría habido mucho que decir, pero Yenika no estaba tan familiarizada con el lugar.
Todo lo que sabía era que era un santuario sagrado situado sobre el mar si uno viaja por la costa occidental del Imperio.
Sin embargo, la imagen que evoca la palabra "monasterio" tiene un cierto atractivo prístino: un lugar alejado de las preocupaciones mundanas donde uno puede sentarse y recibir la guía divina en una serena contemplación. Se percibe como un lugar seguro, terriblemente aburrido y tranquilo.
Yenika consideró tal imagen y, después de pensarlo, finalmente mostró su característica sonrisa amable.
—Si es necesario, entonces una visita estaría bien… Sin embargo, Ed, ¿no sería demasiado agotador viajar tan lejos a mitad del semestre?
“Es sólo por una semana. No es tan perjudicial. Haré algunos preparativos antes de irme”.
—Eso suena razonable. Pero ¿qué asuntos tienes con Santa Clarisa? Asuntos personales con una santa tan formidable, parece un asunto de gran importancia...
Yenika siente una peculiar sensación de anhelo y presión hacia aquellos de estatus noble.
Aunque, técnicamente, Ed Rothtaylor, que está cerca, también es un noble restaurado de su casa.
“…”
“…?”
Ante la pregunta de Yenika, Ed de repente pareció reflexionar, como si estuviera debatiendo si hablar o no.
Yenika lo miró inocentemente, inclinando la cabeza con curiosa anticipación.
“Es sólo un objetivo que debo completar antes de graduarme”.
Bellbrook, el Dragón Sagrado del Santuario.
Mientras debatía si mencionar ese nombre, Ed finalmente negó con la cabeza.
Tenía la sensación de que Yenika, tal como estaba ahora, creería plenamente lo que decía Ed.
La resurrección del Dragón Sagrado del Santuario, Bellbrook, y su prevención es una tarea trascendental y pesada que lleva Ed Rothtaylor.
Preocupar a Yenika, que ya se muestra preocupantemente empática con las luchas de Ed, con una carga aún por venir, no sería lo ideal.
Además, a medida que los esfuerzos para conseguir apoyo y dar publicidad al asunto comiencen a tomar forma, Yenika naturalmente se enterará de ello.
Tal vez sea mejor hablar cuando las cosas comiencen a materializarse de manera más concreta. Esa fue la idea que tuvo Ed.
En ese momento, Yenika no podía hacer mucho personalmente al respecto, y ponerle esa carga sobre sus hombros solo aumentaría innecesariamente sus preocupaciones.
“Tengo una misión personal. Además… Santa Clarisa es una persona de gran influencia. Dada la precaria situación de la familia Rothtaylor, es alguien a quien me gustaría tener cerca”.
“Si es político, entonces no hay manera de evitarlo… No soy astuto en esos asuntos… así que no puedo ayudar…”
Para la inocente Yenika Filler, el proceso político es tan desconcertante como el guión retorcido de un libro especializado.
Siempre inocente, se involucra solo en relaciones sencillas e intercambios de amabilidad. Esperar que se desenvuelva en pensamientos tan intrincados es pedir demasiado.
Tal vez su ignorancia en estos temas sea acorde a quién es Yenika Filler.
Ed se encogió de hombros y sirvió el guiso caliente que se estaba cocinando en una olla de hierro sobre el fuego. Era algo que había preparado Yenika.
Irónicamente, en lugar de la elegante cena en Ophelius Hall, Ed eligió disfrutar del estofado de carne recalentado. Pero Ed no era un gran gastrónomo, para empezar.
Su paladar estaba más adaptado a esta comida más humilde.
“Tiene buen sabor. ¿Lo preparaste después de tus clases de la tarde?”
“¡Sí! Nos quedaban muchas especias y pensé que deberíamos usar la carne ahumada antes de que se eche a perder, así que puse bastante”.
Yenika sonrió radiante ante el cumplido de Ed, charlando emocionada sobre cómo se había sentido el cuchillo mientras cortaba, sobre la necesidad de comprar una olla nueva, junto con otras curiosidades y anécdotas triviales.
Ed, mientras comía guiso con una pala, se unió a la conversación y discutió cuántos troncos se necesitarían para ampliar la cabaña, el costo estimado de la obra y otros aspectos prácticos.
Charlaron amigablemente sobre cómo estructurar la nueva ampliación de la cabaña, si el taller de magia personal de Ed estaría en el segundo o primer piso, si construir un sótano y si construir una cerca o no, hasta que terminó la cena.
En el suave crepúsculo, cuando incluso esa charla ociosa trae consigo una sensación de satisfacción, Yenika sonrió sin motivo, rebosando de felicidad.
“Belle me enseñó la receta. Hay muchas más que quiero probar… Hmm… pero no debería desperdiciar demasiados ingredientes…”
Ed arrojó la cuchara a la olla de hierro, que ahora estaba vacía, y se sentó sobre un tronco. Una agradable sensación de saciedad se apoderó de él.
“Olvidé mencionarlo. Belle enviará a alguien para que traiga algo de ropa”.
"¿Ropa?"
“Pedí algunas para practicar la costura. Espero que una criada las traiga mañana. No te alarmes si aparece un extraño en el campamento”.
—Está bien. Belle se encarga del campamento y de la gestión de todo el Ophelius Hall... es algo especial...
Belle Mayar veía a Yenika Filler como una especie de hermana orientadora. Aun así, la amabilidad que le ofrecía reflejaba más que un deber profesional; era un cuidado personal profundamente arraigado en su pasado compartido.
La había estado dirigiendo desde su primer año, cuando era una doncella mayor a cargo. Aunque Yenika era algo más joven en edad, en comparación con la gran posición como doncella principal de Ophelius Hall, no parecía más que una novata, apenas lo suficientemente mayor. Al haber alcanzado tal posición a su corta edad, uno podría esperar arrogancia o un comportamiento laxo, pero ella permaneció impecable, tal como lo había sido cuando era simplemente una doncella humilde. Incluso su proceso de pensamiento no parecía haber cambiado mucho desde aquellos días.
“Mantener la humildad es importante, pero cuando tu posición cambia, también deberían cambiar tus valores”, dicen. Normalmente, cambian de forma natural, sin esfuerzo. Verla aferrarse a su posición con tanta terquedad es casi asombroso. Es antinatural.
Su compromiso con su puesto y sus obligaciones no es, hasta tal punto, la típica dedicación que se ve en la gente. Debe haber una razón, un catalizador que la haya moldeado de esa manera.
—¿Qué estabas haciendo antes de venir a Ophelius Hall? ¿Sabes algo al respecto, Yenika?
—¿Eh? Bueno... lo único que sé es que Belle ha sido sirvienta desde que estaba en su sano juicio. Y, bueno... he oído algunos rumores extraños que circulan entre las sirvientas jóvenes.
“¿Rumores extraños?”
—Bueno… son solo rumores, pero dicen que su infancia fue bastante oscura… No conozco los detalles. Todo sobre ella es un misterio.
Entre los estudiantes de Ophelius Hall hay muchos con un pasado oscuro. Especialmente los hijos de nobles periféricos que perdieron en luchas de poder, los hijos ilegítimos de familias influyentes o aquellos cuyas familias se arruinaron después de su admisión.
En un lugar así se ven muchas personas con infancias infelices; si incluso las criadas comentan su pasado como "oscuro", difícilmente podemos imaginar qué clase de vida vivió.
Ed reflexionó con la cabeza ladeada, pero no era una curiosidad que pudiera resolverse de inmediato.
…
Al darse cuenta de que investigar no ayudaría a lidiar con la inminente subyugación de Bellbrook, y que solo servía a la curiosidad personal, invadiendo potencialmente su privacidad, Ed sacudió esos pensamientos innecesarios de su cabeza.
"De todos modos, es la vida de Belle y ella se ocupará de ella. Ahora mismo, debería centrarme en las tareas urgentes que tengo por delante".
“Ajá… La verdad es que a Bell probablemente le irá bien sin que nos preocupemos. ¿Vas a cortar más leña antes de irte a dormir?”
“Sí. Necesito cosechar más. La cabaña parece que va a ser más grande de lo que pensaba. La planificación por sí sola no da una estimación precisa”.
“¡Que sea grande es bueno! ¡Al fin y al cabo, será tu casa!”
Yenika habló alegremente con una risa optimista.
Ed estiró su cuerpo, preparándose para moverse. Aunque todavía tenía algunas heridas, no eran lo suficientemente graves como para impedirle el movimiento.
“¿Queda agua?”
“¡Sí, en el cubo!”
Acababan de terminar de comer. Sediento y con necesidad de hidratarse, Ed se acercó al balde de agua potable y hundió en él una taza de madera.
Yenika reanudó sus estudios con el libro de los espíritus mientras Ed bebía de un trago el agua refrescante y fría. El frío que se extendía por su cuerpo era una sensación deliciosa.
Entonces, de repente, sintió una oleada de calor.
“…?”
Ed apenas percibió la extraña dulzura en la punta de su lengua, pero para entonces ya era demasiado tarde.
“Tos, *jadeo*…”
Su repentino estornudo parecía como si se le hubiera metido polvo en la garganta. Yenika se volvió hacia él alarmada y le sugirió que bebiera más despacio, pero su voz no le llegó bien.
“¡Tos! ¡Tos! *tos*…”
Ed siguió estornudando, agarró el borde del balde y se arrodilló. Luchó contra el calor que subía en su cuerpo y percibió una anomalía.
—Ed… ¿Estás bien?
Yenika, al darse cuenta de que algo andaba mal, cerró el libro, lo apoyó sobre un tronco y corrió hacia Ed. El calor que emanaba de él la dejó atónita.
Hace apenas unos momentos, Ed estaba bien, sin ningún signo de las consecuencias de llevar el anillo.
¿Pero a qué se debía este calor?
—¡Ed…! ¡Ed…!
“Ugh, *silbido*… un momento… solo… *suspiro*…”
Ed, apoyado en el balde lleno de agua, empezó a jadear en busca de aire. Yenika empezó a temblar y sus manos temblaron ante la visión.
¿Había algo dentro de él que le dolía? Sin una enfermedad grave, su estado no debería deteriorarse tan rápidamente.
Mientras sostenía a Ed, Yenika notó un frasco entre la maleza, que estaba segura de haber visto antes.
…
El brazo de Yenika se heló al pensarlo; definitivamente conocía ese frasco.
Ella había rechazado con confianza la oferta de Patricia y sin pensarlo mucho.
Al recordar cómo Patricia parecía desagradablemente insatisfecha por su firme rechazo, Yenika supo que los alquimistas a menudo se enorgullecen de sus inventos, al igual que muchos inventores entusiastas, y a menudo se vuelven más desafiantes cuando su trabajo es ignorado como si su orgullo hubiera sido arañado.
¿Será que Patricia se sintió ofendida por la negativa de Yenika y quiso demostrar la eficacia de su brebaje vertiéndolo en el balde de agua potable?
“¡Patricia… mayor…!”
Con resentimiento mezclado, Yenika la llamó por su nombre mientras apoyaba a Ed.
