Episodio 484
Encontrar el destino no fue demasiado difícil. Los marineros experimentados, que ya habían navegado por esas aguas una vez, dirigieron hábilmente el barco hacia adelante.
Silbido.
El río estaba en calma y la brisa fresca, lo que hacía difícil creer que una tormenta había estallado apenas dos días antes.
Sentado en la proa, disfrutando del sol, observé cómo pasaban imágenes familiares.
"Sí, debería estar por aquí."
Los [Fragmentos de Memoria] eran restos de los recuerdos de Sushinryong, y vi y sentí todo desde su perspectiva.
Naturalmente, conocía el camino hacia ese lugar.
"Oye, Cheong Sohyeop, ¿vamos por el camino correcto?"
Cheong Pung inclinó la cabeza ante mi repentina pregunta.
-Si, ¿por qué lo preguntas?
"Es que el paisaje parece un poco diferente a lo que recuerdo. Especialmente ese acantilado de allí..."
"Ah, ¿y eso? Hay una razón para eso".
"¿Qué razón?"
"Bueno, seguimos el camino que mencionaste, pero el espacio era tan estrecho que solo podía pasar una mano".
"Ah..."
Había una razón por la que nadie se había aventurado allí durante tanto tiempo: con el paso de los años, se habían acumulado sedimentos que acabaron bloqueando el camino con un acantilado.
Para Sushinryong no habría sido un problema nadar debajo, pero para los humanos fue diferente.
"Entonces, ¿qué hiciste?"
"Lo cortamos."
"...¿Cortarlo?"
"Sí. El anciano de la secta Wudang y yo lo cortamos con nuestras espadas".
¡Qué carajo!, habla de cortar un acantilado como si fuera papel.
Pero si se trata de Hyeongong Jinin, el maestro supremo de la secta Wudang, y Cheong Pung, no es imposible.
Incluso yo podría lograrlo sin mucha dificultad.
"De todos modos, despejamos el camino de esa manera. No fue demasiado difícil. El resto lo limpiaron los demás que llegaron después".
"...Veo."
A veces olvido que estoy rodeada de monstruos y que yo también soy uno de ellos.
Jeok Cheonkang, que había estado escuchando mi conversación con Cheong Pung, le dio un codazo a Mungyeong en el costado.
"¿El mundo se está volviendo loco? No era así cuando éramos jóvenes. Estos tipos son simplemente monstruos, ¿verdad?"
"No me metas en el mismo saco. Me molesta."
"Entonces, ¿qué edad tenías cuando te convertiste en un maestro supremo?"
"...Estos tipos son simplemente monstruos."
"Sí, supongo que es eso. Tal vez sea porque los cielos están agitados. Incluso Murim ha cambiado".
Mientras Jeok Cheonkang se lamentaba, el barco continuó navegando por los acantilados inquietantemente limpios, revelando nuevos paisajes y nuevas personas.
¡Swish! ¡Sonido sordo!
Los maestros supremos, utilizando la exquisita técnica de Deungpyeong Dusu, aterrizaron en el agua con auras imponentes, bloqueando nuestro barco.
"¡Alto! Todos a bordo, digan sus nombres y cargos, y realicen el proceso de identificación antes de continuar..."
Jeok Cheonkang, quien recientemente se había vuelto sensible a la vida acuática, asomó la cabeza con una cara de demonio.
"Viejo Rey del Fuego."
"¡Jadear!"
"Bloquéanos y morirás".
"¡S-sí, señor!"
"¡Abran paso! ¡Que nadie nos bloquee!"
¡Zumbido!
Las figuras desaparecieron dos veces más rápido de lo que habían aparecido. Gung Gibang murmuró mientras las veía desaparecer.
"¿La técnica de movimiento de la Secta Wudang siempre fue tan buena? Tenemos que estar alerta".
No, simplemente se dieron cuenta de que estaban jodidos y corrieron por sus vidas con todas sus fuerzas.
De todos modos, después de eso, todo salió bien. Con el feroz Rey del Fuego Jeok Cheonkang a la cabeza, y mi rostro siendo lo suficientemente conocido como para estar asociado con Dark Heaven, sin mencionar que tenía a Cheong Pung y Gung Gibang a mi lado.
"Oh, ¿alguien acaba de reconocerme?"
"Por supuesto. Eres el único que pasa el rato conmigo".
"¡Vaya! ¡A mí también me acaban de reconocer!"
"Por supuesto. Eres el único humano que anda por ahí con una serpiente de agua con cuernos".
"Sí."
Ignorando a los abatidos Gung Gibang y Cheong Pung, me concentré en la escena que tenía ante mí.
Los arqueros, que de alguna manera habían escalado los escarpados acantilados, estaban listos para disparar sus flechas, y podía sentir la presencia de maestros ocultos en todas partes.
'La Secta Wudang, el Clan Zhuge e incluso la Secta de los Mendigos parecen estar aquí.'
La vigilancia fue extrema.
Pero considerando la gravedad e importancia del asunto, era natural.
"¿El gobernador de la provincia de Hubei ha decidido enterrar este incidente?"
Ante mi pregunta, Jin Wi-kyung asintió pesadamente.
—Por ahora, sí. La gente común no vería con buenos ojos la noticia de que un Imoogi de quinientos años está arrasando.
"Eso es cierto."
El apoyo público es un arma de doble filo.
La gente común que habitualmente alaba al Emperador puede volverse rápidamente contra el gobierno cuando ocurren desastres como inundaciones o terremotos, mostrando un cambio repentino de actitud.
Y si además se produce una plaga, incluso podrían alzarse con sus herramientas agrícolas para derrocar al gobierno.
Imaginemos el caos que se produciría si el Imoogi, venerado por muchos como un ser divino, de repente se volviera loco y causara miles de muertes. El gobernador de la provincia de Hubei querría mantener esa verdad oculta tanto como fuera posible.
"Sin embargo, estuvo parcialmente de acuerdo en que Dark Heaven es un grupo muy peligroso".
"... ¿Parcialmente de acuerdo? ¿Incluso después de todo esto?"
Me retracto de lo dicho.
Una cosa es ocultar la existencia de Sushinryong, pero ¿estar solo parcialmente de acuerdo después de tantas muertes?
Todavía debe estar loco.
"Es la arrogancia que nace de la complacencia. Piensan que Murim es sólo Murim y que eso no afectará a su gobierno. Intenté persuadirlos, pero fue inútil".
Jeok Cheonkang intervino con voz ronca.
"Esos funcionarios idiotas no han cambiado. Igual que durante el Jeongmadaejeon. Cuando las fuerzas de Magyo avanzaron desde Sichuan, no hicieron nada hasta que se acumularon las bajas civiles y luego se apresuraron a reunir tropas".
"Entonces, ¿qué pasó?"
"¿Cómo crees que fue? Cuando las fuerzas de Magyo se retiraron, apareció un general pavoneándose, afirmando que todo había sido gracias a la gracia de Su Majestad el Emperador. Dijo: 'Como el Emperador es el gobernante de la nación, no importa quién gane, pero felicitaciones por vuestra victoria'. Qué montón de tonterías".
"Te contuviste bien. Con el temperamento de Noya, eso es casi propio de una santa".
Jeok Cheonkang me miró como si estuviera diciendo tonterías.
"¿Por qué me contuve? Intenté golpearlo hasta matarlo. Si Gyeongdo no me hubiera detenido, habría sido el Jeonggwandaejeon en lugar del Jeongmadaejeon".
"...Ah, ya veo."
"De todos modos, no esperes mucho de los funcionarios. Confía en que al menos convirtieron a los ociosos del mercado negro en chivos expiatorios de Dark Heaven".
Jin Wi-kyung respondió con una sonrisa amarga.
"Sí. Afortunadamente, la ira y la vigilancia del público contra Dark Heaven se han disparado desde entonces".
"Aunque no tuvieron nada que ver con este incidente, ¿qué se puede hacer? No son del todo inocentes y no es mala idea acabar con los que están en el mercado negro".
A través de negociaciones con Murim, los funcionarios calmaron la ira pública al atacar el mercado negro en la provincia de Hubei, logrando una especie de toma y daca que satisfizo a ambas partes.
Por supuesto, en el proceso, la reputación de mis compañeros y la mía se elevó a nuevas alturas.
"Incluso si Dark Heaven se vuelve más desenfrenado, no es seguro que los funcionarios intervengan".
Mientras pensaba en esto, el barco en el que estábamos finalmente se detuvo.
Las miradas de la gente se volvieron hacia nosotros cuando atracamos en un muelle improvisado conectado al acantilado.
"Es el gran héroe Jeok Cheonkang".
"¿Y también está Hugae? Me preguntaba a dónde se fue el Dragón Volcánico".
"Espera, ¿no es ese joven el Dragón Ardiente?"
"¿Lo has oído? Hay un rumor entre los altos mandos de que el Dragón Ardiente fue quien capturó a Imoogi..."
Intentaban hablar en voz baja, pero yo podía oír todo. Molesto, fruncí el ceño abiertamente y el entorno quedó en silencio en un instante.
Entonces, una voz fuerte rompió el silencio.
"¡Oh, ya has llegado!"
Un hombre de mediana edad, empapado en barro y agua del río, con plantas acuáticas desconocidas enredadas en su cabello despeinado, vino chapoteando en el agua hacia nosotros.
Al verlo, murmuré para mí mismo.
'Pensar que este hombre es el jefe del Clan Zhuge.'
Fue una revelación repentina, pero confirmó que Zhuge Feng era considerado un excéntrico incluso dentro de Murim.
"Líder del clan, este no es el momento para esto. Tenemos forasteros aquí, así que por favor mantenga su dignidad..."
—Ah, hazte a un lado, tío.
"¡Líder del clan!"
Claramente había dejado atrás su dignidad. Ignorando al anciano que intentaba detenerlo, Zhuge Feng se apresuró a acercarse con una cara emocionada y exclamó:
"Lo encontré. ¡Lo encontré!"
"Sí, ya lo he oído. Cheong Sohyeop..."
"Al principio pensé que era una completa tontería, pero ¡estaba exactamente donde dijiste que estaría!"
¿No es eso demasiado honesto?
Después de haberle explicado todo tan detalladamente, él lo descartó como una tontería.
Al ver mi expresión, Zhuge Feng continuó con una mirada seria.
"Nuestro antepasado, Zhuge Wuhou, siempre decía que hay que probar incluso un puente de piedra antes de cruzarlo. No hay que tomárselo demasiado a pecho".
¿Es un lema familiar o simplemente está en sus genes el siempre recordar a sus antepasados? Miré a Zhuge Feng con una mirada escéptica.
"¿De verdad dijo eso Zhuge Wuhou? Hasta donde yo sé, es un proverbio de otro país".
"Debe haberlo dicho al menos una vez en su vida. ¿Tiene importancia ahora?"
Increíble.
Ya sean los chinos de allá o los chinos de aquí, su habilidad para copiar a otros es verdaderamente notable.
Pero antes de que pudiera decir algo, Zhuge Feng se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia adelante.
"Sígueme."
Jeok Cheonkang, que temblaba de emoción al poner finalmente un pie en el muelle improvisado, lo fulminó con la mirada.
"¿Te sigo? ¿Me estás hablando?"
"...No, no me estaba dirigiendo a usted, mayor."
"Entonces cuida tu boca y endereza esa lengua tuya antes de que la corte por la mitad".
"Sí, señor."
- ¿Y por qué te mueves tan despacio? Mi abuela podría moverse más rápido que tú.
"¡Argh!"
¿Por qué el repentino estallido de energía?
Zhuge Feng, que ahora se movía tan rápido como un aprendiz de alto nivel, utilizó sus artes marciales para avanzar a toda velocidad. En poco tiempo, me enfrenté a una escena que nunca había visto ni siquiera en los fragmentos de mis recuerdos.
"Eso es..."
"Lo diseñé cuando tenía nueve años. Me costó mucho esfuerzo traerlo aquí en dos días. ¿Qué opinas?"
Asentí mientras miraba el enorme muro de piedra que se erguía como una barrera en el río.
"Vaya, es impresionante."
"Como no podíamos investigar bajo el agua durante mucho tiempo, utilizamos piedras cortadas del acantilado para bloquear los cuatro lados y drenamos el agua del interior. A los trabajadores normales les habría llevado meses hacer esto".
Si bien el mecanismo desarrollado por Zhuge Feng jugó un papel importante, habría sido imposible crear algo como esto en solo dos días sin artistas marciales.
"¿Podrían todos hacerse a un lado por un momento?"
Tan pronto como descendimos por debajo del muro de piedra, las palabras de Zhuge Feng hicieron que los expertos en formación del Clan Zhuge se dispersaran como la marea.
Y entonces finalmente lo vi. Una grieta enorme que atravesaba el centro del alto acantilado que había permanecido allí durante siglos.
Silbido.
En el momento en que mi mano instintivamente extendida tocó la grieta.
Bip.
Una alarma premonitoria del sistema perforó mis oídos.
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