C486
Mungyeong miró fijamente a Jeok Cheonkang y murmuró en voz baja.
"Eres viejo."
"Sí, he envejecido."
No es solo el cuerpo el que envejece y se desgasta con el paso del tiempo. Las emociones invisibles y el corazón también se erosionan lentamente y desaparecen.
En algún momento, cuando uno de repente piensa en la muerte, cuando uno se pregunta cuánto tiempo más podrá permanecer al lado de alguien, se da cuenta de que ha envejecido.
Igual que Jeok Cheonkang ahora.
Y Mungyeong era la única persona que podía entender los sentimientos de Jeok Cheonkang mejor que nadie.
"¿Ha venido el Demonio del Corazón?"
"El Demonio del Corazón, ha pasado mucho tiempo."
Jeok Cheonkang dejó escapar una risa autocrítica.
Desde que su antiguo discípulo, a quien había criado como a un hijo, se fue y se convirtió en un Fantasma Asesino, una nube oscura se había cernido sobre su corazón.
Y el dolor y la culpa que sentía en aquel entonces habían encadenado la mente y el cuerpo de Jeok Cheonkang durante décadas.
Hasta que un día, de repente apareció una luz llamada Jin Taekyung.
"Es un pasado doloroso ahora. Sólo lo recuerdo, pero ya no me duele".
"Entonces ¿por qué?"
"Porque estoy ansioso."
El Demonio del Corazón no es algo con una forma fija. Es un obstáculo que perturba la mente y entorpece la iluminación.
El demonio del corazón que se había apoderado de Jeok Cheonkang ahora era el sentimiento de ansiedad.
"Si hubiera conocido a ese chico veinte años, no, diez años antes... Ahora es demasiado tarde".
Jeok Cheonkang levantó la mano para bloquear la luna. A diferencia de él, la brillante luz de la luna que no había envejecido en absoluto iluminaba su rostro arrugado y no le gustaba.
"No soy el mismo de antes. Ni mi cuerpo ni mi mente. La única razón por la que he podido aguantar hasta ahora es por ese niño."
Durante el año que pasó en Gu Hwasan, no fue solo Jin Taekyung quien creció.
Jeok Cheonkang también había obtenido cierta iluminación a través de la enseñanza, y gracias a eso, había podido frenar el rápido avance de su vejez.
Pero.
—Ya lo sabías, ¿no? Que mi energía innata estaba dañada.
La energía innata, también conocida como esencia verdadera, es la fuente de todo lo que compone el cuerpo humano y es la vida misma.
Una sonrisa amarga se formó en los labios de Jeok Cheonkang mientras recordaba los acontecimientos en Henan.
"No me arrepiento. Habría hecho cualquier cosa para salvar a ese niño".
Las palabras de Jeok Cheonkang eran sinceras. Incluso si pudiera volver atrás diez o cien veces, tomaría la misma decisión. La situación en ese entonces era así de desesperada.
Al recurrir a su energía innata, que era similar a la vida misma, había logrado llevar al Señor de la Sangre al borde de la muerte, aunque solo fuera por un momento, a través del Hwashin Guimu, que quemó su fuerza vital como leña.
"Estaba completamente preparado para ello. Pensé que, incluso si sobrevivía, no sería el mismo que antes".
Mungyeong, que había estado observando en silencio a Jeok Cheonkang, habló en voz baja.
"Eso habría sucedido si no fuera por el Ginseng de Nieve de Mil Años que trajo ese niño".
-Sí, fue cosa del destino. Que el niño te encontrara.
Pero ambos lo sabían.
El milagroso Ginseng de Nieve de Mil Años y el tratamiento del Sanador Divino no pudieron restaurar la energía innata de Jeok Cheonkang.
Todo esto fue sólo una medida temporal.
Incluso si una gran roca bloqueara una presa colapsada, el agua atrapada en su interior se filtraría lenta, sostenida e implacablemente a través de pequeños huecos.
"¿Por eso viniste a verme? ¿Para pedirme que cuide a ese niño?"
"¿Qué opinas?"
Mungyeong chasqueó la lengua suavemente mientras miraba a Jeok Cheonkang y continuó.
"Con el paso del tiempo te preocupas más. Esas preocupaciones pueden esperar unos años más."
El tamaño y la capacidad de la energía de una persona varían de persona a persona.
Si un civil común y corriente o un artista marcial de tercera categoría son un pequeño arroyo, Jeok Cheonkang es un océano sin fin.
Aunque gradualmente perdería fuerza debido a la continua pérdida de su energía innata, Mungyeong, que ya entendía la condición de Jeok Cheonkang, sintió que sus preocupaciones eran prematuras.
"Conozco bien mi antiguo cuerpo. Al menos hoy no moriré".
"Así que deja de pensar en tonterías y regresa. Será mejor que aproveches este tiempo para enseñarle a ese niño una lección más".
-Pero ¿quién sabe qué podría pasar mañana?
"¿Qué?"
"¿Crees que vine porque tengo miedo de caer muerto de repente un día debido a la pérdida gradual de mi energía innata?"
Jeok Cheonkang habló lentamente mientras miraba a Mungyeong, quien frunció el ceño.
"Puedo sentirlo. Me estoy debilitando poco a poco. Ya he sobrevivido a varias experiencias cercanas a la muerte que ni siquiera sentí durante el Jeongmadaejeon. Si este viejo cuerpo puede soportar las innumerables batallas que vendrán... solo algún maldito ser que observe desde arriba lo sabrá".
"Gyeongdo dijo una vez algo similar. Que la energía celestial está perturbada y que se acerca una catástrofe mayor que Jeongmadaejeon".
La predicción de Beopwang Gyeongdo se hizo realidad.
Tan solo un año después, Shaolin, la Estrella del Norte de Murim, estaba cubierta de sangre y cadáveres, y el sabio monje que amaba el vino y la carne encontró su fin.
En poco tiempo, la nube oscura conocida como Cielo Oscuro se extendió sobre Henan, Sichuan y Hubei.
Y Jeok Cheonkang lo sabía. Esa nube oscura pronto cubriría el mundo entero.
"Hola, Salseong."
Los ojos de Jeok Cheonkang, mirando a Mungyeong, estaban llenos de profundo arrepentimiento.
"Están sucediendo cosas inimaginables. Todo lo que conocíamos se está desmoronando".
La gente a menudo compara Murim con el río Yangtze.
El dicho "Las olas de atrás empujan a las olas de adelante" existe por una razón.
Pero ahora, los eventos y fenómenos extraños causados por el Cielo Oscuro en todo el mundo no eran como el río Yangtze, sino que eran similares a volcar el cielo y la tierra.
Jeok Cheonkang y Mungyeong, dos ancianos que habían vivido más de cien años, vieron cómo todas las leyes que conocían se hacían añicos y se derrumbaban.
"Si lo que dijo Jin Taekyung es cierto, entonces lo será aún más. No puede serlo. No debe serlo".
Jeok Cheonkang intentó desesperadamente deshacerse del pensamiento que cruzó por su mente.
Las palabras de Jin Taekyung siempre fueron así: sólo bromas vacías.
Al menos, eso es lo que Jeok Cheonkang quería creer.
Su cuerpo y su mente, ya desgastados y envejecidos, no estaban preparados para aceptar una noticia tan impactante.
—De todos modos, lo pregunto por precaución. En este maldito Murim ya nada es sorprendente. No es gran cosa que un anciano como yo, que cada día se debilita más, muera.
Mungyeong miró a Jeok Cheonkang con una mirada peculiar.
El gigante conocido como el Rey del Fuego parecía inusualmente pequeño hoy, y su voz tranquila, hablando de una muerte inminente, permaneció en los oídos de Mungyeong.
"Una petición. Una petición, dice."
Era difícil creer que tales palabras salieran de la boca del Rey del Fuego.
Mungyeong, mirando en silencio a Jeok Cheonkang levantarse lentamente, murmuró para sí mismo.
-Maldita sea, yo también debo estar envejeciendo.
Aunque su cuerpo seguía siendo joven, su corazón había envejecido.
El rincón de su corazón, que había estado seco durante mucho tiempo, ahora se estaba humedeciendo, tal vez por esta misma razón.
"...Suspiro."
Cuando Mungyeong dejó escapar un pequeño suspiro, Jeok Cheonkang, que ya había levantado su pesado cuerpo, agitó la mano y se dio la vuelta.
"Me voy ahora. Disfruta de la luna."
"¿Qué?"
¿De qué estaba hablando?
Mungyeong, momentáneamente aturdido, apenas logró hablar.
"¿Partida?"
—Sí, debería irme. ¿No te alegra que la molestia se vaya?
"No te he dado una respuesta todavía."
"¿Qué quieres decir? Siento que ya escuché tu respuesta".
"Espera, ¿de qué estás hablando…?"
"Gracias por la respuesta, joven amigo."
"¡Qué viejo más loco!"
La compostura habitualmente inquebrantable de Mungyeong se desmoronó.
Mirando la figura de Jeok Cheonkang alejarse con una expresión desconcertada, Mungyeong gritó.
"¿Qué esperas que haga?"
"Enséñale algunas cosas. La actitud mental adecuada y, si conoces alguna técnica secreta útil, transmítesela".
"¿Técnicas secretas? ¿Manuales?"
Mungyeong no podía creer lo que oía.
Las técnicas secretas eran la culminación de todo el conocimiento de una persona o de una secta. Eran inestimables, más valiosas que la vida misma.
Y ahora, Jeok Cheonkang le estaba pidiendo que le enseñara esto al discípulo de otra persona. Mungyeong pidió sinceramente.
"¿Has perdido la cabeza y has olvidado cuáles son las técnicas secretas?"
"Lo sé. A menos que estés pensando en usarlos como papel higiénico, simplemente enséñale".
"Esto es una locura."
"De todos modos, no hay nadie más a quien enseñar. Dejemos que el viejo discípulo de Sichuan siga salvando vidas y enseñe a mi hijo a matar bien".
¿Hablaba en serio?
Mungyeong estaba tan estupefacto que no podía encontrar las palabras, mientras que Jeok Cheonkang, habiendo dicho su parte, ya estaba lejos.
"Maldita sea... qué desastre."
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