C491
"Sólo unos pocos selectos irán en secreto. Incluso Hyeongong Jinin de la Secta Wudang está esperando".
"¿Hyeongong Jinin también? Bueno, eso tiene sentido".
Hyeongong Jinin fue el único maestro superior involucrado en este incidente que permaneció en Dongjeong Chae.
Además, como discípulo principal del líder de la Secta Wudang y anciano de Murim, estaba más que calificado para representar a la Secta Wudang.
No importa cuán secreta fuera la existencia de Sushinryong, no podía mantenerse oculta a la Secta Wudang.
—Pero si es tan grave, el líder de la secta debería venir. ¿Por qué enviar a Hyeongong Jinin en su lugar?
Esa pregunta cruzó por mi mente, pero rápidamente fue borrada por los pensamientos de otra persona.
"Oye, entre la gente que va con nosotros..."
Justo cuando estaba a punto de continuar, una voz tranquila vino desde afuera de la tienda.
"Joven Maestro Jin, todos están esperando".
"Si estás listo, por favor sal."
Antes de que terminara de hablar, la presencia que había afuera se había desvanecido. Hyuk Mujin, al verme paralizado como una piedra, inclinó la cabeza.
"¿Qué ocurre?"
"¿Por qué viene con nosotros?"
—¿Quién, Mungyeong? Bueno, como discípulo del Doctor Divino, podría ser de gran ayuda para comprender la anatomía de Imugi y otros aspectos... Pero, ¿por qué lo preguntas?
¿Por qué? Porque ese lunático podía hacer cualquier cosa.
Me tragué las palabras que se me subían a la garganta y comencé a moverme. Entonces, me detuve y me volví hacia Hyuk Mujin.
"Mujin."
"¿Sí?"
"Dirige el camino. Yo te seguiré".
"¿Qué?"
Sentí que podía escuchar el sonido de notificación del sistema en mi cabeza.
¡Ding! ¡Has adquirido [Escudo de carne]!
* * *
Al subir a bordo del pequeño bote preparado, aparecieron caras conocidas.
Hyeongong Jinin, que vestía una túnica remendada y una vieja espada Songmun en su cintura, me saludó con una amable sonrisa.
"Joven daoísta, es bueno verte de nuevo".
"Saludos, Hyeongong Jinin."
Mientras realizaba el saludo marcial apropiado, Zhuge Feng, que estaba parado cerca, agitó su abanico plegable e intervino.
"Pero tu expresión..."
"No pasó nada."
"Por nada, no te ves muy bien. ¿No es así, Jinin?"
"Estoy de acuerdo con el Patriarca Zhuge. Parece que te han atormentado asesinos toda la noche".
"¿Asesinos? Jinin, tienes un gran sentido del humor. Jaja".
"Jajaja."
No te rías. No muestres los dientes.
Si no fuera por el Mandokjihwan, me pregunto si podría mantenerme en pie correctamente ahora mismo.
Estaba tan envenenado que consideré cambiar mi apodo de Dragón Ardiente a algo así como Pepinillo Venenoso.
"Y allí está, sentado sin vergüenza".
Miré fijamente a Mungyeong, que ya había tomado asiento en el Kwae Joseon.
Al notar mi mirada penetrante, el chico giró lentamente la cabeza.
- Baja la mirada.
Si te digo que los bajes, los bajas.
Mientras movía sutilmente mi mirada, la voz transmitida de Mungyeong resonó en mi mente.
- A juzgar por tu estado, debiste haber sido atrapado desde la primera noche. Patético. Si no fuera por Mandokjihwan y Yeolyang Energy, ya estarías muerto.
- ...Vivo o muerto, ¿cómo puedes estar tan seguro?
- ¿Quieres que te lo cuente?
-Me expresé mal.
No estaba del todo equivocado. Las armas ocultas que había instalado Mungyeong estaban todas recubiertas de un potente veneno.
Una vez escuché que la medicina y el veneno son dos caras de la misma moneda. Quien lo dijo tenía toda la razón. Todos los venenos que encontré fueron descritos con el adjetivo "potentes".
Gracias a los efectos milagrosos del Mandokjihwan y la Energía Yeolyang, que contrarresta el veneno, solo terminé con unas cuantas puñaladas.
Sin esos dos, sólo pensarlo me daba escalofríos.
"Se hace llamar médico, pero es más bien un maestro del veneno".
-Ya lo he oído.
"Trago."
Tragué saliva con fuerza involuntariamente y Hyeongong Jinin me miró con expresión preocupada.
"¿Qué pasa, Jin Dou?"
—No, nada. Es sólo una costumbre.
"Es un alivio. Pensé que estabas siendo amenazado por un asesino otra vez. ¿No es así, Patriarca Zhuge?"
"¡Jajaja! ¡Me parto de risa, Jinin!"
"Jajaja."
Sentí ganas de arrancarle el ombligo a Zhuge Feng.
Mientras miraba fijamente el ombligo de Zhuge Feng, el barco que transportaba a los invitados atravesaba suavemente las tranquilas aguas.
Al darme cuenta demasiado tarde de que habíamos empezado, hablé apresuradamente.
"Espera un momento. Mi amo no está aquí".
El rostro de Zhuge Feng mostró una expresión perpleja ante mi repentina objeción.
"¿Eh? ¿No lo has oído?"
"¿Escuchar qué?"
"El mayor Jeok decidió no venir. También dijo que no lo buscáramos hasta que todo estuviera resuelto".
"...¿Es eso así?"
"¿No lo sabías? No me extraña que no te lo haya dicho por medio de su discípulo".
Esto fue una novedad para mí.
Cualquiera sea el motivo, me sentí un poco herido porque no me lo dijo directamente, y pensé que entendía cómo se sentía.
"Debe sentirse en conflicto."
Nunca he criado a un discípulo, pero imagino que sentiría lo mismo en una situación similar en el futuro.
Es como confiar una mascota querida, cuidada con amor y devoción, a otra persona.
No, me retracto. Eso me convertiría en la mascota de Jeok Cheonkang.
-Niño. Sí, llamémoslo niño.
Justo cuando estaba encontrando un compromiso dentro de mí, Cheong Pung se acercó con una expresión brillante y me entregó algo.
"¿Qué es esto?"
-Es un caramelo, benefactor.
"...Sé que son dulces, pero ¿de dónde los consigues?"
Es una de dos cosas.
O bien Cheong Pung es un usuario del sistema con diez toneladas de dulces en su inventario, o hay un árbol de dulces cerca.
"De todos modos, gracias por los dulces."
Normalmente no le habría dado una segunda mirada, pero con mi mente agitada, el dulce fue una fuente bienvenida de azúcar.
Mientras mordía el caramelo, le pregunté a Cheong Pung: "¿Cómo te las arreglaste para conseguir caramelos en medio de todo esto? ¿Los compraste cuando fuimos a Jegalsega la última vez?"
-No, ya me comí todo eso.
"¿Hmm? ¿Entonces de dónde salió esto?"
—Sal... quiero decir, Mungyeong me lo dio. Dijo que era especialmente para ti, benefactor. ¡Es una buena persona!
La respuesta vino de otra parte.
Bip.
- ¡Has sido envenenado por [Poderoso Veneno de Montaña]!
- [Veneno de montaña] evita temporalmente el uso de Energía.
- ¡Tu [Energía] se está disipando gradualmente! ¡Se requiere una acción inmediata!
Maldita sea, no es de extrañar que el dulce tuviera un sabor inusualmente dulce.
Saqué el Mandokjihwan silenciosamente.
Dicen que una persona deja su nombre cuando muere, y una bestia deja su piel.
Este dicho también se aplicaba al ser divino que había gobernado el lago Dongjeong y el río Yangtze durante quinientos años.
Aunque el espíritu de Sushinryong había abandonado hacía tiempo su cuerpo, su forma física permanecía donde había descansado por última vez, preservando su majestuosidad y belleza.
"...Guau."
Incluso Hyeongong Jinin, un hombre de profunda sabiduría e iluminación, se quedó sin palabras y dejó escapar un jadeo.
Tal era la abrumadora presencia del cuerpo de Sushinryong.
Incluso Gung Gibang, que ya había visto Sushinryong, no pudo evitar quedarse boquiabierto.
—Aún es increíble, ¿no?
Le respondí cortésmente: "Seguro que lo es. Igual que tu aliento. En ese sentido, ¿podrías dar un paso atrás? Es peor que el veneno de la montaña".
"Hmm. No es una petición difícil. Pero hay una condición".
"¿Qué es?"
—Todavía me debes cinco taels de plata de los diez que me prometiste ayer. Sabía que eras imprudente, pero no pensé que te rebajarías a estafar a un mendigo.
"Te lo diré, pero que sea breve. Estoy empezando a tener alucinaciones".
No podía decir si su boca era una alcantarilla o qué.
Después de extraer los cinco taels de plata, Gung Gibang se quejó.
—Deja de exagerar. Y si son alucinaciones, ya estoy harta de ellas. Estos últimos días he estado teniendo sueños extraños.
"¿Sueños?"
"Sí, sueños."
Gung Gibang se rió entre dientes y señaló a Mungyeong.
"En mi sueño, Mungyeong estaba luchando contra ese Imugi. La energía de la espada volaba por todas partes, y él seguía desapareciendo y reapareciendo como un fantasma... Podía creer que era el legendario asesino, Salseong".
Él es Salseong.
Ignorando la continua charla de Gung Gibang, me concentré en el cadáver de Sushinryong.
Desde la cabeza hasta la cola, el enorme cuerpo se extendía a lo largo de cien metros.
Las escamas que alguna vez fueron oscuras ahora brillaban con un color plateado deslumbrante, y había innumerables cicatrices grabadas en su cuerpo.
Mientras recorría las heridas profundas, murmuré para mí mismo.
"Lo lamento."
Por supuesto que lo sabía. La batalla con Sushinryong era inevitable y no había por qué lamentarse.
De hecho, nos agradeció que lo detuviéramos, incluso de esa manera.
La razón por la que me disculpé fue porque no pude darle a su cuerpo un entierro apropiado.
El cadáver.
Ahora que la redada había terminado, era hora de ocuparse de los restos.
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