C590
¿EN?
Tanto los supervivientes como los caídos me miraron con ojos temblorosos.
Ya deben haberse dado cuenta de que su supervivencia no se debió a la mera suerte.
En medio de las alarmas estridentes y la gente silenciosa, caminé lentamente hacia el centro del vestíbulo.
Luego, canalizando mi energía, pateé el suelo y me elevé.
¡Zumbido!
El techo del vestíbulo se precipitó hacia mí con un viento feroz. Al mismo tiempo, llamas de color blanco azulado titilaban sobre mi puño cerrado.
El Puño del Dios de la Llama Extintora encendió el aire al estallar.
¡Auge!
Todo empezó y terminó en un instante.
El puño del dios de la llama extintora. El intenso calor, digno de su nombre, surgió en forma de llamas de color blanco azulado.
¡Auge!
Al momento siguiente, una explosión masiva se tragó todos los demás sonidos.
Incluso las capas de poderosa magia defensiva y el techo hecho de los materiales mágicos más resistentes se desmoronaron y se derritieron bajo el calor extremo.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bum!
Uno, tres, cinco. Diez.
Cuando un techo desaparecía, otro aparecía, bloqueando mi camino.
Pero como una columna de fuego, me abrí paso, derretí y destruí todo a mi paso.
Ruido sordo. Crepitar.
¿Hasta dónde había llegado? ¿Cuántos techos había atravesado?
Cuando mi cuerpo finalmente se detuvo, más allá de las llamas parpadeantes...
"¡Fuego!"
Había gente, no, enemigos, completamente preparados.
¡Zumbido!
Como si hubieran estado esperando este momento, simultáneamente me dispararon flechas y magia.
Mientras innumerables rayos de luz se disparaban hacia mí, murmuré una orden que nadie pudo oír.
"Inventario, tienda."
La sensación de frío de la lanza desapareció de mi agarre. Reuní las llamas aún ardientes en mis manos y las empujé hacia adelante.
"¡Palma del Dios de la Llama!"
¡Auge!
La Palma del Dios de la Llama, en su octavo nivel, desató un Dragón de Fuego que se retorcía y giraba.
El calor abrasador arrasó el amplio corredor, consumiendo magia, flechas y personas por igual.
"¡Aaaargh!" "¡Sanador, sanador!"
Lo único que quedó tras las llamas fueron gritos y un hedor nauseabundo. El olor a carne quemada y los gritos de agonía llenaron el aire.
Si hubiera usado todo mi poder, la mayoría de ellos ni siquiera habrían tenido la oportunidad de gritar antes de morir quemados.
"¿Cómo... cómo es esto posible...?"
Giré la cabeza hacia la voz.
Al final del pasillo, alrededor de una docena de curanderos estaban con la boca abierta, mirando la escena que tenía ante ellos.
"¿Qué están haciendo? Traigan sus traseros aquí y salven a sus camaradas".
Ante mis palabras despreocupadas, una mujer de mediana edad que parecía ser la líder del equipo se mordió el labio.
"Jin Taekyung, ¿por qué haces esto?"
"Porque tengo que hacer algo y porque tú intentaste impedírmelo".
"Sean cuales sean tus razones, ¿no es esto... no es esto demasiado?"
Al mirarla a los ojos, llenos de una mezcla de miedo y rabia, me sentí el peor villano del mundo. Tal vez por eso solté una risa amarga.
El emblema del gremio Ares en sus ropas me molestaba, y su comportamiento desvergonzado me exasperaba.
Por eso detuve mis pasos, aun cuando estaba a punto de partir.
"¿Demasiado? Tonterías. Sois vosotros los que habéis ido demasiado lejos".
"¿Q-qué?"
"Ustedes son los que vinieron corriendo a matarme sólo por esas cuatro letras: Código Rojo".
¿EN?
"Solo necesitaba encontrarme con una persona. Incluso traté de evitar peleas innecesarias. Pero ustedes atacaron primero y fueron ustedes los que cayeron".
Lo entiendo. Sé que no son directamente responsables de la muerte de Kim Hwa-jong. ¿Cómo podrían las manos y los pies saber lo que la cabeza está planeando?
Pero el hecho de que estuvieran siguiendo órdenes no borra el hecho de que se reunieron para matar a alguien.
"¿Por qué?...cualesquiera que sean tus razones..."
Una voz baja, que apenas lograba escapar a través de los labios apretados, resonó por el pasillo carbonizado.
"No me vengas con esa mierda. Deberías haberlo pensado antes de preguntar. ¿Por qué Jin Taekyung de repente actúa así? ¿Por qué el tipo es elogiado por salvar personas y matar monstruos causando un alboroto en nuestro gremio, exigiendo traer a Seok Gojun? ¿Y por qué hubo una orden para matarlo?"
Hoy en día la gente me llama héroe.
Para que quede claro, no lo soy. Me falta el noble sacrificio, soy codicioso del dinero y prefiero vivir para mi gente que para los extraños.
Pero... pensé que vivía sin vergüenza.
Después de obtener este poder abrumador, creí que lo usaría para los demás tanto como fuera posible.
Me cuestionaba constantemente quién era y si mis decisiones eran las correctas.
Pero ¿por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?
Seguí haciendo preguntas vacías. Las caras atónitas que vi me repugnaron.
"¿Por qué estás aquí, siguiendo órdenes de matar a alguien, sin cuestionarlo?"
Nadie respondió, pero yo ya sabía la respuesta.
Son solo las uñas, ni siquiera las manos y los pies de Seok Gojun. Son perros que viven de las sobras que les da Ares.
Al completar su misión, podrán obtener más riqueza y honor. Por eso se interpusieron en mi camino, como siempre.
"¿Tienes idea de lo que ha hecho Seok Gojun? ¿Y si las Olas Monstruosas en Busan y Pyeongchang fueron causadas por él?"
Tan pronto como terminé de hablar, se oyeron gritos por todos lados.
"¡Mierda!"
"¡Eso es imposible!"
Sí, ya me lo esperaba. Por eso he llegado hasta aquí. Me he reído a carcajadas al ver sus caras de desconfianza.
Es divertido. No dicen nada sobre por qué un supuesto héroe atacó al Gremio Ares, pero inmediatamente niegan todo lo demás.
“¿Qué te prometieron los superiores si me derrotabas? ¿Un ascenso rápido dentro del gremio? ¿Suficiente riqueza para sustentar a tu familia durante generaciones?”
“Por favor, ahórrate las historias tristes sobre la necesidad de dinero para criar a tus hijos o cuidar de tu madre anciana. No estás tan desesperada”.
Todos aquí ya han tenido éxito en la vida, lo hayan querido o no. Un día, de repente, despertaron y demostraron suficiente habilidad para unirse al gremio de Ares.
No los culpo por la riqueza y el honor que obtuvieron. Una vez soñé con lo mismo.
Pero hoy sus decisiones me repugnan porque justifican sus decisiones equivocadas para ganar aún más.
Cuando los individuos permanecen en silencio, todo el grupo permanece en silencio. Así fue como se convirtieron en los defensores de la fortaleza llamada Ares.
—Entonces... —respiré profundamente. La mezcla de cansancio mental, ira y asco hizo que mi pecho se agitara.
—Deja de decir tonterías y quédate ahí tumbado. Bebe tus pociones y piensa en ello. Hoy es mi segundo cumpleaños. Así de fácil.
Se hizo el silencio. Los constantes gemidos a mi alrededor cesaron.
Los que estaban de pie y los que estaban acostados cerraron los ojos o mantuvieron la boca cerrada.
Ignorando sus miradas temblorosas, seguí adelante. No olvidé mis últimas palabras.
"Idiotas."
No me importa si entienden lo que digo o si se quedan como perros de caza sin mente. Mi objetivo es solo una persona.
Y para llegar a ese bastardo que aún no se ha mostrado, tengo muchos obstáculos que superar.
Mis pasos crujían sobre el césped bien cuidado.
Aunque todavía era un invierno muy frío, el jardín en el centro del corredor estaba en plena floración primaveral.
Cientos de flores estaban en plena floración y menos enemigos me esperaban.
“Sois muchos, malditos bastardos.”
¡Zumbido!
En lugar de un saludo, una flecha infundida con maná voló hacia mí.
A juzgar por su puntería en mi ojo, el tirador era despiadado, y la cantidad de maná en la flecha significaba que estaba destinada a matar.
En este caso, lo justo es devolver el favor. Al menos, así lo hago yo.
¡Zumbido!
Cogí la flecha con mi mano y la arrojé hacia atrás.
La punta de la flecha brilló mientras volaba el doble de rápido y con la misma fuerza con la que había sido disparada.
Con un chirrido, una enorme hoja blanca desvió la flecha.
Un hombre de mediana edad, de unos cincuenta años, con ojos profundos y hundidos, me miró fijamente.
Su presencia experimentada y su aura me recordaron a un maestro Murim en la cima de su poder.
—Como dicen, eres de carácter irascible, jovencito.
"Encantado de conocerte, señor."
Me crují los nudillos con el respeto propio de un joven. El sonido de los huesos al romperse resonó en mis dedos manchados de sangre.
"Si te retiras ahora, te dejaré ir en silencio. Oh, excepto por ese bastardo que disparó la flecha antes". ¡Golpe!
Antes de que pudiera terminar de hablar, la cabeza de alguien se giró hacia un lado.
El hombre de mediana edad que había abofeteado al arquero en la mejilla con la velocidad del rayo me miró.
"Es joven y tonto. Les pido clemencia".
"No fue un error. Debería romperle la mano".
“Debería estar agradecido por eso. Sobrevivir es lo que importa”.
¿Qué le pasa a este tipo?
Es diferente de los otros miembros del Gremio Ares a los que me he enfrentado hasta ahora. Mientras lo miraba con sospecha, el hombre de mediana edad continuó con voz tranquila.
"Y aunque agradezco tu oferta, me temo que debo rechazarla. Verás, soy un ejecutivo del gremio. Tengo que aferrarme a mi puesto".
“Entonces no te gustará lo que sucederá después”.
“¿Qué puedo hacer? Yo también soy un perro de caza. A juzgar por la situación hasta ahora, el resultado es obvio, pero ten paciencia conmigo”.
¿Qué pasa con esa actitud?
Miré en silencio al hombre de mediana edad y, de repente, un pensamiento cruzó mi mente.
—Song Cheon-woo, tú eres de su facción, ¿no?
Los ojos del hombre de mediana edad se abrieron de par en par. Esa era la respuesta correcta.
Y así, mi razón para luchar contra ellos desapareció.
Song Cheon-woo era una figura que lideraba su propia facción dentro del Gremio Ares, oponiéndose a Seok Gojun. El hombre de mediana edad que estaba frente a mí debía haber sido uno de sus aliados.
“¿Sabías…?”
“Me lo dijo alguien cercano. No hay necesidad de luchar, así que hazte a un lado”.
El hombre de mediana edad dejó escapar una risa amarga.
“¿El enemigo de mi enemigo es mi amigo?”
“Al menos por ahora no quiero desperdiciar mis fuerzas ni mi tiempo”.
Cuando comencé a caminar de nuevo, el hombre de mediana edad levantó su gran espada en diagonal.
Era una postura clara para atacar. Su voz preocupada llegó a mis oídos.
“Para. No quiero hacer esto, pero no tengo otra opción”.
No dejé de caminar mientras respondía.
“Si no quieres hacer esto, ¿por qué estás aquí? ¿Eres solo un perro de caza que sigue órdenes?”
“Si tienes miedo de Seok Gojun, solo dilo. No lo ocultes con excusas”.
No era solo el hombre de mediana edad. Todos tenían la mirada temblorosa al mirarme.
Ignorándolos, continué adelante y más de cien de ellos dieron un paso atrás.
La expresión tranquila en el rostro del hombre de mediana edad se quebró.
“La situación ya ha cambiado. Esta mañana, Song Cheon-woo regresó al Reino Unido. ¿Qué crees que significa eso? Teníamos que encontrar una forma de sobrevivir, incluso si eso significaba ser perros de caza”.
¿Song Cheon-woo fue al Reino Unido esta mañana? Eso es definitivamente mentira. Estaba seguro de que era un señuelo colocado por Seok Gojun y me reí.
“¿Y si el amo de ese perro de caza muere hoy?”
Los ojos de todos se abrieron de par en par. Extendí la mano hacia el aire y, al mismo tiempo, Llama Blanca, invocada desde mi inventario, se inclinó hacia mi mano.
¡Mierda!
Una sola línea cortó el aire.
Todos contuvieron la respiración, pero no había sangre, no había muerte.
Lo que la lanza blanca había cortado no era un humano, sino algo más.
Silbido, ruido sordo.
La gran fuente en el centro del jardín. La enorme estatua que se alzaba sobre ella se hizo añicos y se desmoronó.
Los restos de la estatua, modelada a imagen de alguien fallecido hacía tiempo, aplastaron las flores que estaban debajo de ella.
La cabeza, separada del cuerpo, rodó y se detuvo a mis pies.
Pude reconocer fácilmente el rostro realista de la estatua.
“Lee Cheongryong.”
Así es.
Hoy, este magnífico palacio construido por el ambicioso héroe que lo quería todo, caerá.
Junto con su discípulo que se convirtió en un monstruo.
Lancé una palabra a la gente estupefacta.
“Tenéis dos opciones: deponer las armas y abrir el camino o quedaros detrás de mí y luchar”.
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