C607
El edificio, con forma de pentágono gigante, era prácticamente inexpugnable.
Mil guardias de élite, cada uno de ellos un cazador de clase S. Y el abrumador flujo de maná que rodeaba el edificio, tanto por dentro como por fuera, decía mucho sobre la formidable presencia del Pentágono.
"Impresionante, ¿no?"
Magic Johnson, que acababa de finalizar el proceso de autenticación, sonrió con complicidad al verme a mí y al líder del equipo Choi mirando a nuestro alrededor con los ojos muy abiertos.
"Desde su construcción durante la Segunda Guerra Mundial, el Pentágono sólo ha sido atacado dos veces: los atentados del 11 de septiembre y el Gran Cataclismo. Ambos saben cómo acabaron esos ataques".
El líder del equipo Choi asintió.
"No cayó ni siquiera ante el asalto masivo del Rey Demonio Asmodeo y su legión de monstruos".
"Así es. Fue la segunda batalla más intensa de mi vida. La primera, por supuesto, fue 'El día de la victoria'. En cada una de ellas, sobreviví a duras penas gracias a una persona".
Cualquiera que no sea sólo estadounidense sino un ser humano en este planeta conoce este hecho.
La única persona que pudo detener al demonio, el Rey Demonio Asmodeus, durante el Gran Cataclismo e incluso después, fue solo un hombre.
"Cheon Taemin. Si tu abuelo, a quien los estadounidenses llaman Sky, no hubiera estado allí, ni yo ni este Pentágono existiríamos".
La mirada de Magic Johnson se volvió distante mientras parecía recordar algo, mirando al líder del equipo Choi.
-Piensas lo mismo que yo, Johnson.
La voz que de repente interrumpió no era la mía, ni la del líder del equipo Choi, ni la del Rey Esqueleto escondido en el Inventario.
Se oyó el ruido de pasos bruscos. Un anciano de pelo blanco y rostro arrugado, vestido con unos vaqueros y una camisa arrugados, se acercó con seguridad y extendió ambas manos.
"No sé a quién darle la mano primero, así que hagámoslo todos a la vez. Soy Chuck Hagel. Llámame Chuck".
Desde el primer saludo, exudaba la energía robusta de un hombre de Texas.
No pude evitar mirar fijamente el rostro familiar de Chuck Hagel mientras le estrechaba la mano.
"Soy Jin Taekyung. Pero ¿podría ser..."
"¿El Chuck Hagel en el que estás pensando? Así es. Puede que no sea tan famoso como tú, pero solía matar a muchos monstruos en mi época".
"Oh, vaya. Oh, Dios mío."
Apenas podía creerlo, pero el anciano frente a mí era efectivamente el legendario tío Chuck, un cazador de clase S de la generación anterior.
Al encontrarme con el héroe de guerra del Gran Cataclismo, a quien admiraba cuando era niño, le estreché la mano vigorosamente y con entusiasmo.
"Soy un gran fan. Un gran fan. Incluso coleccionaba tus tarjetas de Hunter cuando estaba en la escuela primaria".
"¿Tarjetas de cazador? ¿Las vendieron en Corea del Sur?"
Probablemente también los vendieron en Corea del Norte.
"Solía comprarlos cada vez que recibía mi mesada", dije.
"Vaya, hubo otro niño tonto que me dio una cantidad considerable de regalías. Por supuesto, todo ese dinero se destinó a mis cinco acuerdos de divorcio", dijo Chuck Hagel, destrozando mis recuerdos de infancia con una sonrisa de satisfacción.
"Trae alguna de mis tarjetas que tengas más tarde. Te las autografiaré si quieres".
"Oh, los cambié todos."
"¿Qué?"
"Reuní diez de tus cartas y las intercambié por una carta de Cheon Taemin que tenía mi amigo. Honestamente, las cartas del tío Chuck no eran tan raras".
"......."
La sonrisa de Chuck Hagel desapareció y suspiró.
"Maldita sea. Cambiarlas por la tarjeta del señor Sky, entre otras cosas. Ni siquiera puedo quejarme por eso".
"La rareza y el valor no son ni siquiera comparables. Originalmente, mi amigo quería veinte cartas, pero regateé y le bajé a diez..."
"Está bien, está bien, ya es suficiente."
Chuck Hagel negó con la cabeza y le extendió la mano al líder del equipo Choi.
"Te pareces mucho a tu abuelo. Un placer conocerte, Choi".
"Encantado de conocerle, señor Hagel."
"Llámame Chuck. Sólo los idiotas con un cerebro de mierda me llaman señor Hagel. Tú y tu amigo se han ganado ese derecho".
¿Me estás llamando traidor solo porque vendí algunas cartas? Murmuré para mí mismo mientras el líder del equipo Choi respondía con calma.
"Por favor, comprenda, señor Hagel. Como jefe del Pentágono y secretario de Defensa de los Estados Unidos, no me siento cómodo dirigiéndome a usted con tanta naturalidad".
"Hmm. ¿Es así? Supongo que debes preocuparte por las apariencias, especialmente porque estás a cargo de dos gremios importantes".
Al escuchar su conversación, parpadeé sorprendido.
"¿El jefe del Pentágono? ¿El secretario de Defensa?"
"¿Hmm? ¿No lo sabías?"
"Por supuesto que no."
"¿En serio? Todos los demás lo sabían. Pensé que al menos Johnson te lo habría dicho".
El Secretario de Defensa miró al Archimago que estaba inmediatamente al lado, quien se rascó la barbilla.
—Supuse que tú también lo sabías, Jin. ¿De verdad no lo sabías?
Me sentí como un idiota. Respondí con voz vacilante.
"Realmente no lo sabía. ¿Asumió el cargo hace apenas unos días? Ah, por eso no lo sabía".
La respuesta corta y contundente de Chuck Hagel llegó.
"Han pasado ocho años."
"......Oh."
—Bueno, no es algo que necesites saber. Comparado con lo que vamos a discutir, no es tan importante. Ahora, sígueme.
Chuck Hagel sacó casualmente un cigarro del bolsillo de su uniforme y abrió el camino, y nosotros lo seguimos.
Cada vez que Chuck Hagel daba una bocanada a su cigarro, el humo acre llegaba al techo, activando luces de advertencia que parpadeaban en rojo.
¡Uuuu! ¡Uuuu!
- ¡Peligro de incendio! ¡Peligro de incendio!
Sin dudarlo un momento, Chuck Hagel apagó la luz de advertencia y murmuró.
"Maldita sirena."
Más allá de ser un tipo duro o un avaro, simplemente está loco. El Rey Esqueleto, que se había escondido en mi inventario y había pasado por el control de seguridad sin que nadie se diera cuenta, susurró.
- ¿Es realmente humano? ¿No es un monstruo?
Yo también tenía mis dudas, pero todo coincidía con la descripción de la tarjeta de Hunter que coleccioné cuando era niño.
De Texas, soñaba con ser vaquero y supuestamente domó a un Minotauro con sus puños desnudos: historias increíbles y mucho más.
Nadie se atrevió a interponerse en el camino de Chuck Hagel mientras avanzaba con confianza.
Los investigadores, cazadores y el personal que parecía ser del Pentágono se apartaron a los lados como si estuvieran frente a un desastre, mientras Moisés con un cigarro en lugar de un bastón caminaba, exhalando humo como una chimenea.
Por supuesto, no se olvidó de hablar basura a lo largo del camino.
"Este maldito pasillo. ¿Cuándo se hará más ancho? Me dan ganas de destrozarlo cada vez que lo veo".
"Oye, Smith, guarda ese cigarrillo electrónico mientras me porto bien. Si vuelvo a oler esa porquería de fresa delante de mí, te pondré en la lista de bajas. Pero los puros están bien".
"Gordon, la luz de advertencia del Sector 3 está rota, ve a arreglarla. ¿Quién la rompió? Escucha con atención. Tu maldito superior directo lo hizo".
Nadie podía detener a Chuck Hagel, que corría como un toro furioso.
En la caminata de cinco minutos, al pobre Smith le cambiaron a la fuerza el líquido de su cigarrillo electrónico, el inocente Gordon corrió a arreglar la luz de advertencia y siete luces de advertencia más se rompieron por el humo del cigarro advirtiendo de peligros de incendio.
Y Gordon probablemente tendría que arreglar esas luces también.
Este tipo está realmente loco.
Mientras me preguntaba quién diablos pensó que era una buena idea nombrar a este tipo Secretario de Defensa, Magic Johnson me susurró.
"Hola, Jin. Chuck ha estado nervioso últimamente por los problemas con el terrorismo. En el fondo, es un buen tipo, así que intenta comprenderlo".
Apenas había terminado de hablar cuando Chuck Hagel se estrelló contra la pared.
"¡Este maldito pasillo! ¡Pasillo! ¡Pasillo! ¿No les dije que lo ensancharan?"
¡Estallido! ¡Estallido! ¡Estallido!
Mientras observaba cómo el pasillo se ensanchaba, el líder del equipo Choi preguntó con sinceridad.
"¿Es realmente un buen tipo?"
"... Probablemente. A pesar de su apariencia, tiene las habilidades y el empuje necesarios para ser Secretario de Defensa".
Por supuesto que lo hace. Cualquiera que se cruce con Chuck Hagel verá su vida terminar, por lo que la confianza de Magic Johnson se había desvanecido notablemente. Cuando Chuck Hagel pasó por el dispositivo de detección de maná, señaló una puerta firmemente cerrada.
"Estamos aquí. Este es el edificio 5".
"¿Edificio 5?"
"Se llama Anillo E. Para que lo sepas, hasta donde yo sé, hace 25 años que un extranjero no entra aquí".
Chuck Hagel miró al líder del equipo Choi y agregó con una sonrisa.
"Sólo había una persona en la Tierra que podía entrar y salir libremente de aquí. El señor Sky. Lo trataban como si fuera el presidente de los Estados Unidos".
Dejando todo lo demás de lado, el hecho de que incluso Chuck Hagel, de entre todas las personas, haya usado constantemente el título de "Sr." dice mucho sobre el estatus de Cheon Taemin.
"Y ahora, su nieto y un joven héroe han tomado el relevo. Bienvenidos todos al Edificio 5".
Tan pronto como Chuck Hagel terminó de hablar, una luz brillante inundó toda la puerta.
¡Zumbido!
No, esto no era sólo luz: era magia.
Acepté el flujo de maná que recorrió todo mi cuerpo sin resistencia.
A medida que la luz deslumbrante llenó mi visión, el espacio circundante comenzó a deformarse.
En ese momento, me di cuenta de que esa sensación tan familiar era la teletransportación. Cuando parpadeé, me encontré en un espacio completamente desconocido.
En mi visión que regresó rápidamente, vi gente sentada alrededor de una mesa pentagonal.
"Ahora, sobre las fuerzas que se desplegarán en el frente de Medio Oriente... Oh, parece que nuestros invitados finalmente han llegado".
Con un pitido, el holograma que iluminaba la habitación oscura desapareció y un hombre de mediana edad bien vestido que estaba sentado a la cabecera de la mesa dejó de hablar y se puso de pie.
Era un rostro que conocía muy bien.
Constantemente expuesto en todo tipo de medios, parecía mayor que en la televisión y destilaba aún más carisma que en los periódicos.
"Llegas más tarde de lo que esperaba, secretario Hagel. Espero que no hayas roto más luces de advertencia".
Con una risa, el hombre de mediana edad habló, y Chuck Hagel, que estaba pellizcando la punta de su cigarro encendido con sus dedos, respondió.
"Simplemente descúbrelo de mi sueldo, ¿quieres?"
"El Secretario del Tesoro quería decirle que todo su salario de este mes ya se ha destinado a los gastos de reparación del Pentágono".
"Maldita sea. ¿Otra vez? A este paso, me dará demasiado miedo la pensión alimenticia como para pensar siquiera en divorciarme".
Chuck Hagel suspiró y se volvió hacia nosotros.
"No es necesario presentarse, ¿verdad?"
Al menos esta vez no hubo necesidad.
El líder del equipo Choi, yo mismo e incluso el Rey Esqueleto sabíamos exactamente quién era ese hombre de mediana edad.
- ¿Podría ser... que ese anciano sea...?
Sí. Asentí levemente y murmuré en mi mente el nombre del hombre de mediana edad que se acercaba.
'Donald Trump Jr.' Más famoso que su nombre era su título: Presidente de los Estados Unidos.
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