Capítulo 228 – Las cinco grandes torres mágicas de la capital, Grang.
El origen de estas torres se remonta a cuando cinco grandes hechiceros, que en su día contribuyeron a la fundación de Grandia, decidieron establecer torres en lugar de gobernar sus propios dominios. Estos hechiceros, que representaban las escuelas de magia, fuego, agua, viento y tierra, deseaban la prosperidad de Grang y levantaron las torres en el corazón de la capital y sus cuatro puntos cardinales. Inicialmente, las torres estaban firmemente alineadas con los realistas, especialmente durante los primeros días de la fundación del reino.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la lealtad de estas torres fue cambiando entre los nobles y la realeza, dependiendo de la fuerza de la monarquía. Con el tiempo, a menos que la nación se enfrentara a una invasión de fuerzas externas, las torres actuaban como grupos de interés independientes, ni subordinados ni totalmente alineados con ninguna autoridad. Ahora, incluso en medio de la agitación de la familia real, las Grandes Torres Mágicas, a excepción de la Torre Real, permanecen pasivas, simplemente observando.
Las torres tenían el lujo de elegir bando porque siempre podían alinearse con otra facción cuando eran presionadas por los que estaban en el poder. Pero en la situación actual, cuando todo en el reino comenzaba a converger bajo el nombre de Macline, ni siquiera ellos podían evitar sentirse ansiosos. Esta inquietud fue lo que unió a los líderes de las cuatro torres.
“¿Realmente Earl Chasen Riverfield se rindió así?”
“Dicen que más de mil caballeros entraron en el palacio real. ¿Cómo podría resistirse la Torre Real?”
El maestro de la Torre de Fuego, Freymer Carlson, comentó, lo que provocó un suspiro y una respuesta de Gilbert Limore, el maestro de la Torre de Viento. Los otros dos maestros de la torre ni siquiera reaccionaron, porque todos ya lo sabían; o más probablemente, estaban preocupados por los predicamentos actuales. Como tal, la atmósfera entre los cuatro reunidos estaba cargada de tensión.
El amo de la Torre de la Tierra, Redios Crate, en particular, suspiraba continuamente; sus pensamientos internos eran más complejos que los de los demás. Más que las preocupaciones futuras, lo que lo agobiaba eran los remordimientos del pasado.
—¿Debería haber sido más amable con Macline en aquel entonces y haber conseguido una alianza más fuerte? No, no. ¿Qué más podría haber hecho? El problema es que Clayten…
La Torre de la Tierra tenía una conexión algo favorable con Macline, pero ahora Redios estaba preocupado por sus conflictos pasados con el hechicero más famoso del reino, Clayten.
"Lo presioné demasiado, intentando salir de la sombra del Everton".
Una expresión de dolor cruzó el rostro de Redios al recordar a su antiguo rival y mentor de Clayten.
¿Estaba demasiado absorto en sus pensamientos? Apenas se dio cuenta cuando lo llamaron por su nombre.
“…¡Maestro Redios de la Torre de la Tierra!”
“¿Eh? Ah… Maestro Freymer, ¿qué dijo?”
“¿Dónde está tu mente ahora mismo? ¡Con la situación actual!”
El temperamento fogoso de Freymer, propio del maestro de la Torre de Fuego, hizo que la expresión de Redios se endureciera ligeramente, sintiendo como si el anciano lo estuviera tratando como un subordinado. Tenía sentido, dado que Freymer, de casi noventa años, era el mayor entre ellos y prácticamente un igual a sus propios mentores. Redios inclinó la cabeza ligeramente en respuesta.
—Le pido disculpas, Maestro Freymer. He estado absorto en mis pensamientos...
“Expongamos esas preocupaciones y encontremos una manera de avanzar; para eso estamos aquí. Entonces, Maestro Redios, ¿por qué no comienza compartiendo sus pensamientos?”
Los ojos penetrantes de Freymer y su mirada irritada bajo sus cejas nevadas se fijaron en Redios, quien no pudo evitar tragar secamente.
“Hmm… Teniendo en cuenta el precedente, ¿crees que Macline realmente haría todo lo posible para atacar nuestras torres? Si nos uniéramos…”
¡Estallido!
“¿Hablas en serio ahora mismo? ¿En un momento como este, estás bromeando? ¿Alguien que respeta la tradición mataría a su amo y mataría al rey?”
—No, lo que quise decir fue…
“¡Dejad de decir tonterías sin pensar y proponed una alternativa sólida!”
La voz resonante de un anciano, que resultaba difícil creer que pudiera provenir de alguien que se acercaba a los noventa años, llenó la habitación. Redios, reprendido, se sonrojó profundamente, pero las palabras de Freymer eran ciertas.
“Le pido disculpas. No estaba completamente sereno. Permítame hablar de nuevo”.
Humedeciéndose los labios secos, Redios miró a los ojos a los otros maestros de la torre.
“Si queremos mantener nuestra influencia, debemos unir nuestras fuerzas y dejar clara nuestra postura. Debemos transmitir nuestra determinación de que no nos quedaremos de brazos cruzados si nos provocan. Ni siquiera Macline querría problemas en la capital en estos tiempos de inestabilidad”.
"Eso está mejor. Por fin estás hablando con sentido".
La tensión en el rostro de Freymer solo se alivió ligeramente; sin embargo, el maestro de la Torre de Agua, Regen Pieta, parecía no estar de acuerdo.
“Y si Macline decide atacarnos primero, en medio de esta concentración de fuerzas en la capital, sería abrumador para nuestras torres poder hacerles frente”.
“¿Crees que llegaría a tales extremos? Las torres mágicas, en cierto modo, también son una fuerza vital del reino…”
A pesar de la oposición de Redios a esa idea extrema, sintió la mirada de desaprobación de Regen sobre él. Regen no expresó sus críticas tan abiertamente como Freymer, pero su desdén era evidente en sus ojos, luciendo especialmente juvenil a pesar de tener la misma edad que Redios. Sin embargo, Gilbert Limore de la Torre del Viento llamó la atención con una firme palmada en la mesa.
“No debemos ser demasiado extremistas, pero las suposiciones optimistas también pueden limitarnos. Hay una delgada línea entre actuar demasiado rápido y esperar demasiado después de ver la respuesta de Macline”.
¿Y luego qué?
Las miradas feroces de los otros tres maestros de la torre se centraron en él, pero el amable anciano continuó sin cesar.
“Dada la situación, es posible que a Macline ni siquiera le interesen nuestras torres. En lugar de provocarlo innecesariamente, sugiero que vayamos un paso por delante y evalúemos las reacciones internas”.
"¿Qué quieres decir?"
“Deberíamos implantar un informante confiable dentro”.
“Incluso si logramos eso, ¿qué pasa si de repente nos apuñalan por la espalda?”
Aunque Redios consideró que era una sugerencia racional, no pareció apaciguar al mago de fuego. Sin embargo, Gilbert respondió con calma a pesar de la expresión agitada de Freymer.
“Nos movemos con cautela, pero manteniéndonos alerta ante tal escenario. Además, hasta donde sé, ese hechicero, el Maestro Golem, es un ex miembro de la Torre de la Tierra…”
La mirada de Gilbert se desvió, atrayendo la atención de todos hacia Redios.
Ahí está.
El tema que Redios tanto temía había surgido y le había causado un gran peso. Las historias que había intentado enterrar en lo más recóndito de su corazón resurgieron y solo pudo responder con una sonrisa amarga.
“Ah… Sí. Eso es verdad.”
“Puede que no seamos aliados, pero como antiguos camaradas, ¿quizás podrían acercarse y recopilar algo de información antes de que suceda algo?”
Utilizando al hechicero como informante.
Si fuera posible, sería realmente una solución ideal.
“Ah… quizás eso sea posible.”
"Buena idea."
Un destello de esperanza brilló en los ojos de los demás, pero para Redios, eso solo aumentó su frustración. Sabía muy bien que era una expectativa poco realista.
“Ah, pero…”
No podía confesar que incluso vislumbrar la sombra de Clayten desde lejos significaba dar media vuelta y huir. Tampoco podía hacer promesas vacías, consciente de que al final le saldrían mal. Mientras Redios se mordía el labio, dudando en hablar, una voz externa interrumpió sus deliberaciones.
– ¡Señor, Lord Logan Macline y el hechicero Clayten han llegado!
La voz hizo que las expresiones de los maestros de la torre se endurecieran y congelaran.
* * * Creeeak.
Sólo dos personas entraron a la habitación cuando la puerta se abrió: aquellos lo suficientemente valientes para llegar al extremo norte de la capital, a la Torre de Fuego, sin ninguna escolta en tiempos tan turbulentos.
Nadie los consideraba imprudentes. Un usuario de aura y un hechicero, incluso si las torres hubieran tendido una trampa de forma proactiva, habrían causado inmensas bajas. Eran individuos con habilidades extraordinarias.
Conscientes de ello, los maestros de la torre no pudieron evitar tensarse y sudar al ver a los dos hombres, Logan y Clayten, cuya simple presencia dominaba la habitación a pesar de no mostrar ninguna agresión particular.
Logan, con rostro indiferente, pasó junto a la mesa de conferencias directamente al asiento del maestro y se sentó casualmente.
“Es una suerte que estén todos aquí. Me ahorraste la molestia de tener que visitarlos a cada uno por separado”.
Las ambiguas palabras de Logan, complementadas con la postura erguida de Clayten, retrasaron aún más la respuesta de los maestros de la torre.
"…¿Qué quieres decir?"
“Como todos saben, el país se encuentra en una situación inestable. He venido a buscar la cooperación de las torres mágicas para ayudar a estabilizar el reino lo antes posible”, afirmó Clayten.
Los maestros de la torre se miraron entre sí, sus expresiones reflejaban confusión y consternación, cuando de repente...
"Bajo el mando de Clayten, unificaremos el mando de las cinco grandes torres mágicas del reino. Esperamos vuestra plena cooperación, maestros".
Logan habló sin pausa, haciendo una declaración.
"¡¿Qué?!"
“¡No, no puedes!”
“¡Las torres siempre han sido imparciales, Logan!”
“Esto viola nuestras costumbres…”
Estallido.
Sus voces se desvanecieron como si las hubiera arrastrado un único eco proveniente de la mesa. Una extraña energía que irradiaba de la mano de Logan los presionó por completo.
“Es una emergencia nacional, no hay lugar para la disidencia. Elijan ahora: cooperen o serán tildados de rebeldes y serán tratados como corresponde. Aquí y ahora”.
El tono frío que siguió devolvió abruptamente a los maestros a la realidad, sus rostros se distorsionaron por la incapacidad de ocultar su sorpresa.
La mera presencia de Logan emitía un aura intimidante que silenciaba cualquier oposición: podían cortarles la garganta en un instante si se atrevían a negarse. Además de eso, la energía extraña que emanaba de Clayten también se estaba intensificando.
Vibraciones siniestras llenaron la habitación mientras el aura marrón fluía de Clayten, infundiéndola con maná, esa Fuerza de Maná distintiva palpable incluso para los maestros de la torre expertos en el manejo de maná.
Sus caras se pusieron pálidas.
'Éste es un verdadero hechicero…'
'Uf, este poder, ya me recuerda a Juan Douglas.'
'Impresionante.'
Mientras los tres maestros de la torre reflexionaban individualmente sobre sus pensamientos, Redios sintió una profunda sensación de derrota al presenciar a Clayten.
'Pensar que he pasado mi vida eclipsado por Everton, y ahora su discípulo se erige como un hechicero...'
Mordiéndose el labio hasta que sangró, Redios no pudo evitar mirar fijamente a Clayten, quien le devolvió la sonrisa con indiferencia.
Temblar.
¿No soy siquiera digno de consideración?
La desesperación llenó sus puños apretados, pero fue ese sentimiento el que le permitió hablar primero en medio de la atmósfera sofocante.
—¿De verdad están intentando intimidar a los líderes de las cuatro grandes torres con solo ustedes dos? ¡Y esta es la Torre del Fuego! ¿No es así, Maestro Freymer?
—¡Bien dicho, Redios! Lord Logan Macline, por muy poderoso que seas, este es mi dominio.
La ira resonó junto con las palabras de Redios, y Freymer dio un paso adelante con el rostro sonrojado.
El aire vibraba.
El maná que brotaba de Freymer comenzó a repeler lentamente la presencia de Logan y Clayten.
Se oyeron estruendos.
'¡Estos hombres cometieron un grave error al venir aquí!'
Freymer vio esto como una oportunidad. Aunque el maná de fuego que fluía no era poder mágico en sí, provenía de la fuerza acumulada por la torre durante muchos años. Por lo tanto, tenía el potencial de dominar momentáneamente incluso a dos superhumanos de esta magnitud.
“¡Afronta las consecuencias por subestimar a un maestro de la torre, Logan Macline!”
Freymer bramó mientras sus gestos ordenaban al maná que brotara.
Pero de repente.
“Aquí no hay ninguna subestimación”.
Una voz fría cortó el aire, seguida por un destello de luz dorada.
Sollozos.
El collar de Freymer se rompió con un sonido débil.
El maná retrocedió como la marea y se fue desvaneciendo de la habitación. Un solo golpe de la espada divina, Visión, el Cortador Ardiente, había cortado el vínculo entre la torre y el amo de la torre.
“¿Cómo puede ser esto? El artefacto está destruido, pero el control debería haber sido…”
El rostro de Freymer se puso pálido mientras murmuraba, en estado de shock, mientras Logan asentía con una sonrisa helada.
“Ahora, escuchemos la voluntad de los maestros de la torre una vez más”.
La yuxtaposición de palabras tranquilizadoras e intenciones despiadadas, la magia terrenal que emanaba de Clayten interrumpiendo el maná de los maestros y el aura dorada dirigida a la garganta de Freymer agregaron más palidez al rostro del envejecido mago.
