C218 - Rey de los locos (6)
"¿Está realmente bien que no asistas al torneo de duelo?"
Cuando llegó la noticia de que el Emperador Clowel y la Princesa Sellaha habían entrado en la Isla Aken, los sirvientes de la residencia real estaban demasiado ocupados para pensar con claridad y se apresuraron a prepararse para su llegada.
Para dar la bienvenida al Emperador Clowel y a la Princesa Sellaha, que venían a ver el rostro de la Princesa Penia, se organizó una fiesta de té en el jardín junto al banquete, y los sirvientes tuvieron que organizar sus informes de trabajo una vez más.
En medio del bullicio de la sala real, Cler se acercó a la princesa Penia, que cruzaba el pasillo con vista al jardín, y preguntó con cautela.
La princesa Penia, cepillándose su cabello rubio platino, miró hacia las imponentes torres de Sylvenia antes de responder.
"...Está bien."
Después de un momento de vacilación, la princesa Penia habló con más convicción.
"Está bien. Como se esperaba. Ese hombre se moverá de acuerdo al plan original".
*Respiración profunda.
La compostura del Puño Rey Daik proviene de tomar siempre una respiración tranquila y profunda.
Con sus robustos brazos levantados en guardia, observa atentamente a su oponente entre ellos, contemplando tranquilamente su próximo movimiento.
Inhala profundamente y exhala... su enorme cuerpo se prepara para atacar con la velocidad de un colibrí.
El público ya había dejado de respirar por la anticipación.
Los estudiantes del departamento de combate que miraban desde sus asientos no podían apartar la vista de la pelea, especialmente los estudiantes de primer y segundo año que estaban completamente absortos.
Los estudiantes de tercer y cuarto año sabían lo rápido que sus compañeros de la misma edad se habían vuelto fuertes en tan poco tiempo.
Sin embargo, los estudiantes más jóvenes, que habían ingresado recientemente a la escuela, estaban asumiendo la alta barrera impuesta por los estudiantes de cursos superiores, sin darse cuenta aún de que los dos en la plataforma de duelo eran casos excepcionales.
Ed Rothetailer, mientras desenvolvía la tela que rodeaba su gran bastón, miró fijamente a Daik, que seguía respirando profundamente.
A pesar de su enorme estatura, no había lagunas en sus movimientos, rápido como un ladrón astuto.
Con un bastón en una mano y una daga con empuñadura invertida en la otra, estaba a punto de correr hacia el centro de la plataforma de duelo, con la espalda apoyada contra la pared interior limitando sus movimientos.
Para cualquier espectador, podría haber parecido que estaba a punto de usar algún tipo de magia espacial debido a la velocidad de sus movimientos.
Si uno cerrara los ojos por un momento y luego los abriera nuevamente, encontraría a Daik listo para golpear, justo frente a él.
Sólo después de que se confirmó la figura de Daik, el viento de su carga finalmente lo alcanzó, golpeando el cuerpo con retraso.
- ¡Zas!
"¡Adiós!"
Con un grito corto y fuerte, Daik plantó sus pies en el suelo y lanzó un poderoso golpe directo.
Este movimiento casi animal fue esquivado porque Ed ya se había movido, y el puño de Daik se estrelló contra la pared trasera donde estaba Ed.
- ¡Auge!
De un solo puñetazo, la pared se derrumbó y volvió a levantarse una nube de polvo.
Una apertura y todo se acabó. La evaluación de Ziggs sobre las capacidades destructivas de Daik se vuelve escalofriantemente clara.
Ed Rothetailer rodó por el suelo de tierra para reposicionarse en el centro de la plataforma de duelo. Reunió poder mágico en la punta de su bastón antes de que Daik pudiera estabilizarse.
Hasta ahora, ninguna magia que Ed había usado, a excepción de los hechizos de alto nivel al comienzo del duelo, le había causado mucha tensión en términos de consumo de poder mágico.
Sin embargo, ahora Ed Rothetailer estaba listo para ingresar a un dominio donde él también tendría que aceptar la carga del agotamiento del poder mágico.
El público tragó saliva en silencio.
Podían sentir el flujo inusual de maná reuniéndose alrededor de Ed.
Incluso los espectadores sin ningún conocimiento de magia sintieron un cambio en la atmósfera de la plataforma de duelo.
Estaban llegando espíritus avanzados.
Un maestro espiritual que podía controlar espíritus avanzados, un mago que podía manejar magia elemental avanzada.
El solo hecho de ser capaz de alcanzar uno de estos dos dominios ya es señal de genialidad en Sylvenia.
Sin embargo, Ed Rothetailer naturalmente siguió ambos caminos.
El viento empezó a girar alrededor de la plataforma de duelo.
Tanto los estudiantes como los profesores del departamento de magia quedaron estupefactos.
Aquellos que habían tenido incluso una sola experiencia con la magia sabían lo que significaba para Ed Rothetailer haber alcanzado ambos dominios avanzados a su edad.
La suciedad y el polvo levantados por el ataque de Daik fueron dispersados y arrastrados por el viento.
Cuando la visión normal regresó, la imagen del inquebrantable Daik apareció una vez más.
Y... de pie frente a Daik, pareciendo incluso más grande que una casa promedio, había un lobo enorme.
Los gritos de alegría, que superaban el asombro, estallaron en las gradas.
Muchos estudiantes habían visto a Ed invocar a Merilda antes, pero presenciar su imponente figura de primera mano dejó a muchos sin palabras.
Para ellos... el majestuoso espíritu avanzado del viento, Merilda, era un espectáculo digno de contemplar.
Sólo la visión de su majestuosa presencia evocaba asombro.
Sin embargo, para Daik Elfellan, el espíritu del viento avanzado representaba una prueba inmediata que tenía que enfrentar.
Una sola patada podía enviar a volar a docenas de personas, y su magia podía derribar edificios; tenía que enfrentarse a ese monstruo con nada más que los nudillos en la mano.
Huir no era una opción, por supuesto.
Daik estabilizó su postura una vez más.
Él respiró profundamente.
¡Hoo-!
Aah-
La calma se instaló en su pecho.
Daik mantuvo una mirada fría hacia Merilda, incluso en medio del viento y el polvo que se arremolinaban.
Ayuuu -
El aullido del lobo resonó en la espaciosa plataforma de duelo.
Con un movimiento de su pata, más gruesa que los pilares que sostenían el edificio, una enorme ráfaga alcanzó a Daik.
- ¡Auge!
"Piel de roca."
Utilizando una pequeña cantidad de magia para mejorar el cuerpo, Daik logró defenderse del impacto de la pata de Merilda usando una magia que podía borrar pequeños rasguños.
- ¡Golpe!
El impacto casi le enterró los pies en el suelo.
Sus brazos gritaron y sintió como si su conciencia pudiera ser arrastrada por la abrumadora presión.
Pero Daik resistió usando pura fuerza de voluntad.
"Uf..."
- ¡Sonido metálico!
Desviando sin problemas la pata de Merilda, Daik saltó hacia la mandíbula inferior del lobo con los puños fuertemente apretados.
Aunque el golpe fue directo, su velocidad abrumadora lo hizo inevitable.
- ¡Estallido!
Asestar un golpe en la mandíbula de Merilda hizo que su cabeza se torciera hacia un lado.
El buen humor no se debe dominar tan fácilmente. Daik estaba a punto de seguir con otro ataque.
- ¡Ssst! ¡Crujido!
Por suerte, ya había invocado "Piel de Roca".
Mientras flotaba en el aire, el abdomen de Daik fue alcanzado por una flecha de Ed Rothetailer, quien había dejado brevemente a un lado su bastón.
La piel no fue penetrada, pero el impacto se sintió claramente.
"¡¡Uf!!"
Daik bajó la mirada rápidamente y vio a Ed, que había sacado un arco y ya estaba disparando.
El lapsus de Daik fue el resultado de anticipar habitualmente una pelea típica con un maestro espiritual.
Por lo general, si dominas a un espíritu invocado por un maestro espiritual, el maestro también suele ser vencido.
Históricamente, derrotar al espíritu significaba derrotar al maestro espiritual que lo convocó.
Sin embargo, Ed Rothetailer utilizó espíritus avanzados en el combate y se enfrentó directamente a ellos, lo que proporcionó un nivel de desafío que parecía casi injusto en un duelo uno contra uno.
Esto dejó a Daik desprevenido, y miró fijamente a los ojos de Merilda una vez más.
- ¡Estallido!
Tras el golpe, esta vez fue Daik quien quedó incrustado contra la pared.
La suciedad y el polvo volvieron a levantarse, revelando que Daik, apoyado contra la pared, se derrumbó.
Terminó rápidamente. El ataque de Merilda fue algo que ningún humano podría soportar.
Un silencio cayó sobre toda la plataforma de duelo por un momento.
Pero pronto, cuando Ed bajó su arco apuntado... estallaron vítores.
- ¡Guau!
- ¡Increíble! Un maestro espiritual avanzado y un mago elemental avanzado... ¡¿Así es Sylvenia ahora?!
La princesa Sellaha abrió los ojos de par en par, asombrada, y el emperador Clowel se rozó la barbilla. Entre los talentos cultivados directamente por la familia real, no había ninguno tan prometedor como este.
De hecho, uno se pregunta si esto es un testimonio de la educación especializada de Sylvenia.
En ese momento, Ed Rothetailer estaba a punto de envainar su arco y disipar su invocación de Merilda, concluyendo esencialmente el duelo.
- Haga clic
Daik Elfellan se levantó de los escombros.
Pensar que podía mantenerse en pie después de recibir un golpe directo de un espíritu avanzado, era suficiente para dejar a uno sin palabras.
La sangre ya le corría por la frente y tenía el cuerpo cubierto de pequeños cortes.
Pero el Puño Rey Daik se puso de pie una vez más, con la guardia en alto.
Continuó respirando profundamente.
¡Hoo-!
Aah-
La multitud quedó impactada por su postura firme. El golpe que recibió no era algo que un humano pudiera sobrevivir.
"Aún no ha terminado."
"No tiene sentido continuar."
"Eso no te corresponde a ti decidirlo."
Esta lesión no fue nada para él.
Daik dijo esto mientras miraba la majestuosa figura de Merilda.
Un espíritu avanzado no es algo que un simple humano pueda enfrentar solo. Daik sabía que requería una preparación completa, aprender las debilidades, dominar las tácticas necesarias y, aun así, sería una lucha ganar.
Aún así, Daik nunca bajó la cabeza.
"A tu edad, controlas espíritus avanzados, lanzas magia elemental avanzada, eres hábil en artes marciales y competente con el arco. En verdad, eres el prodigio conocido como el mago de tercer año".
"..."
"¿Qué crees? ¿A cuántos prodigios me he enfrentado hasta ahora?"
La sangre que goteaba por su mejilla ni siquiera contaba como una lesión para él.
Daik Elfellan, habiéndose enfrentado a muchos genios, a menudo había llevado su cuerpo al extremo.
"Algunos de ellos me han pisoteado sin ningún problema, pero muchos otros son arrastrados y retenidos a mis pies al final."
"Daik mayor."
"No soy alguien que pierde fácilmente."
Le tomó medio año en la clase F ingresar a Sylvenia sin dormir, solo entrenando, y aún así llegar a la clase E le tomó otro año de derramar sangre y permanecer en los rangos medio-bajos.
En aquellos tiempos difíciles, innumerables mentes brillantes y geniales pisotearon la cabeza de Daik. Primero las contó, pero ahora era una tarea infructuosa y dejó de contarlas.
Mientras los genios subían dos o tres escalones a la vez, solo para caer, Daik Elfellan subió un escalón a la vez y finalmente se sentó en la cima.
Esta diferencia de fuerza... apenas podría llamarse una prueba.
Dicho esto, Daik despegó del suelo.
Esta vez, apuntó directamente hacia Ed Rothetailer. Manteniendo la guardia en alto, bajó la postura y saltó hacia Ed, acortando la distancia.
Merilda respondió con una ráfaga de viento, pero Daik plantó firmemente sus piernas, aguantando el empujón como eje, logrando desviar la pata del lobo con sus nudillos. Sus músculos gritaron, amenazando con desmoronarse, pero esparció su sangre, llegando hasta la presencia de Ed.
Sin embargo, la trayectoria de su puñetazo era demasiado evidente para Ed. Un "Explosión de Fuerza" se disparó desde la daga plantada en el suelo de repente, cubriendo la plataforma de duelo con un sonido explosivo, Ed pateó el bastón caído hacia arriba, atrapándolo.
Ed, concentrado, invocó una vez el maná, invocando la magia de viento avanzada, "Ojo del tifón". Los vientos envolventes de Ed, parecidos a cuchillas, suprimieron los movimientos de Daik.
Daik fue golpeado nuevamente por la pata de Merilda y arrojado lejos.
- ¡Estallido!
Recibir un solo golpe de Merilda era fatal, pero Daik lo había permitido dos veces.
Sangrando profusamente, Daik respiró profundamente, incrustado en la pared.
Los espectadores tragaron saliva con dificultad ante tal espectáculo.
Especialmente los estudiantes de combate... Emulando el valor de Daik, apretaron los dientes.
Wade Callomore, entre el público, apretando sus heridas, cerró los ojos con fuerza.
Ziggs, apoyado en la pared del fondo con el consejo estudiantil, suspiró en secreto sabiendo lo que estaba por venir.
Antes de que alguien pudiera preocuparse más, Daik se puso de pie nuevamente.
Escupió una flema mezclada con sangre, levantó la guardia y respiró profundamente.
¡Hoo-!
Aah-
Ed Rothetailer no es un rival fácil de vencer en combate cuerpo a cuerpo. No hay que subestimarlo como un maestro espiritual corriente.
Cerró la distancia con cautela, pero tuvo que moverse rápidamente, como si se enfrentara a un combatiente cercano, una vez dentro del alcance.
Con la guardia en alto, Daik saltó de nuevo, esta vez cargando hacia Merilda.
Merilda desató su magia, creando una 'Fuerza Vendavale', y momentáneamente, Daik quedó atrapado en la ingravidez, incapaz de moverse, fue arrojado por la pata de Merilda una vez más.
Daik rodó por el suelo con el polvo, pero tan pronto como recuperó el equilibrio, saltó de nuevo.
Esta vez, su objetivo era Ed Rothetailer. Su plan era descabellado: soportar uno de los ataques de Merilda y, mientras ella manifestaba la magia, él apuntaría al cuerpo principal de Ed.
Un plan imprudente para recibir un golpe de Merilda.
Sin embargo, Daik...
Dyke Elpellan, de alguna manera, lo logró con pura fuerza de voluntad. Aunque su cuerpo se sentía como si se estuviera desmoronando y la sangre brotara a borbotones (situaciones que normalmente romperían el espíritu de una persona común), Dyke no prestó atención a tales contratiempos. Fue precisamente al soportar tales pruebas repetidamente que pudo lograr tal físico sin ningún talento innato.
- ¡Estallido!
En un instante, Dyke Elpellan, ya con la guardia en alto, se había situado frente a Ed. Su velocidad para acortar la distancia superaba con creces la norma. Era imposible contar cuántas veces había permitido que la distancia influyera en este duelo.
Sin embargo, los ojos de Ed Lostellar permanecieron inalterados. Sólo un breve contacto visual con él, todavía tan tranquilo como un espejo que refleja el cielo despejado, y Dyke no pudo evitar tragar saliva.
Ed Lostellar también era un hombre hábil en el combate cuerpo a cuerpo. Un puñetazo directo era algo que nunca permitiría que le dieran.
Mientras Dyke se preparaba para atacar con un puñetazo completamente extendido, Ed ya había preparado su siguiente hechizo, con una daga sostenida en agarre inverso.
Así, el puño que debía extenderse una vez más volvió a formar una barrera para levantar su guardia.
Prediciendo el rápido contraataque del oponente con un movimiento fingido, la frente de Ed se arrugó por un momento.
El puño de Dyke, que estaba a punto de atacar, interrumpió el plan de Ed de bloquearlo con la onda de choque de 'Explosión'.
Bajando su postura con la guardia en alto, Ed esquivó balanceando su cuerpo hacia abajo.
Después del movimiento fingido siguió una transición suave hacia 'Tejido'.
Habiéndose infiltrado con éxito en el flanco de Ed Lostellar, Dyke le dio un puñetazo en el costado.
- ¡Estallido!
El primer golpe efectivo sobre Ed Lostellar desde que comenzó el sparring.
Pero el ataque de Dyke no fue sólo el primer golpe, sino uno potencialmente fatal.
A pesar de no poder reunir suficiente fuerza debido a la mezcla de fintas y evasiones, incluso ese golpe restringido logró enviar a Ed al suelo.
-¡¡¡Qué onda!!!
Ed Lostellar fue arrojado directamente contra la pared, provocando que se levantara una nube de polvo.
"..."
Sin embargo, la mano de Dyke carecía de la pesadez satisfactoria que se siente cuando se recibe un golpe limpio. En cambio, le quedó una sensación extraña, como si se hubiera golpeado contra una pared.
Al darse cuenta de esto, la expresión de Dyke se agrió. Ed Lostellar... En ese breve momento, ya había cambiado todo su poder mágico hacia hechizos defensivos básicos, seguro de que recibiría el golpe.
'¡Él todavía está... ileso...!'
Ahora, debía detener el contraataque de Merilda. Por un breve momento, mientras Merilda terminaba de estabilizarse y giraba su enorme cabeza.
El rugido agitado era escalofriante. Dado que la invocación de Merilda no había sido descartada y todavía estaba intacta, Ed Lostellar aún no estaba sometido.
Dyke entonces se preparó para adoptar una postura defensiva, convencido de que el siguiente ataque vendría de Merilda.
Pero al ver el poder mágico de color rojo oscuro envolviendo el campo de entrenamiento... tuvo que repensar su estrategia.
'¡Magia de nivel santo...!'
Los profesores de la facultad de magia comenzaron a abrir mucho los ojos.
Sólo la profesora asistente Claire y el profesor Kaleid, que ya estaban al tanto de la magia de nivel santo de Ed, mantuvieron la compostura.
Antes de que Dyke pudiera volver su mirada hacia Ed, ya estaba siendo atraído por el poder mágico de Ed.
'Convergencia forzada'
No hay forma de resistencia, ni hay relación de compatibilidad.
Su uso implica un nivel incuestionable de magia; tal es la naturaleza de la magia de nivel santo que utiliza el poder de nivel santo.
La magia estelar, que podía cambiar arbitrariamente la posición de Dyke, estaba en completa oposición a su estilo de batalla que priorizaba el flujo del combate cuerpo a cuerpo.
Al recuperar el sentido, Dyke fue arrastrado hacia una nube de polvo y se encontró con la palma extendida de Ed.
Habiendo cambiado abruptamente la posición de Dyke, Ed saltó y atrapó la cara de Dyke en su totalidad, antes de estrellarlo contra el suelo con toda su fuerza.
- ¡Estallido!
"¡Keuh, heugh!"
Subiéndose a su pecho y sacando su daga, Ed se paró sobre Dyke.
Dyke, que había previsto un contraataque de Merilda, no pudo ofrecer ninguna resistencia.
Pero, después de haber logrado recuperar el juicio, apretó los nudillos y atacó a Ed, que se había subido a su pecho.
-¡Caray!
Un golpe lanzado al azar todavía sería un golpe crítico para Ed, pero él no era alguien que pudiera ser golpeado con un ataque tan a ciegas.
Esquivando el puño cerrado, Ed presionó la daga hacia sus costillas inferiores.
Cuando el polvo se disipó, la escena estaba preparada: si Ed hubiera querido, fácilmente podría arrebatarle la vida a Dyke en ese momento.
"Jejejeje..."
Ambos jadeaban pesadamente.
Sin embargo, en la postura de Dyke, que sugería una represión total, no había rastro de voluntad de resistir.
El silencio envolvió nuevamente las butacas de los espectadores.
La sangre de Dyke se esparció copiosamente a su alrededor. Había demasiados rasguños y heridas para contar.
"Rendirse."
No había en el llamado ni arrogancia ni intención de amenazar.
El deseo de Ed Lostellar de rendirse era simplemente eso: una sugerencia. Dyke Elpellan ya no tenía fuerzas para luchar contra Ed. Era hora de ponerle fin.
Al oír eso, Dyke simplemente rió con tristeza.
"Nunca me he rendido antes."
"Si continúas así, podrías sufrir lesiones graves".
"He sufrido heridas graves más de una o dos veces. Keuk..."
Después de una risa más, Dyke reunió la fuerza en su cuerpo e incluso el poco poder mágico que le quedaba comenzó a aumentar.
'Balgyeong'
Una magia simple y cruda que extrae la energía del cuerpo hasta el extremo y la libera en una explosión. Es esencialmente un hechizo de fuerza bruta que es ineficiente en comparación con las alternativas debido a la infusión aleatoria de poder mágico.
Sin embargo, al carecer de talentos mágicos, Dyke todavía confiaba en esta técnica.
- ¡Joder!
Una oleada instantánea de poder mágico empujó el cuerpo de Ed.
Con el enérgico grito de Dyke, el campo de entrenamiento una vez más se sumergió en el calor de la batalla.
De alguna manera, Dyke se había puesto de pie y había vuelto a levantar la guardia. En medio de la feroz pelea, una manopla ya había volado y desaparecido. Sangrando profusamente, levantó la guardia con solo la manopla restante en la otra mano.
Hola - Jaja -
Su respiración profunda seguía siendo firme.
Observando desde los asientos de la audiencia con Elvira en su regazo, Clebius sólo pudo cerrar los ojos con fuerza.
Elvira, que había estado hojeando distraídamente un libro de alquimia en su regazo, miró de reojo a Clebius y exhaló bruscamente por la nariz.
Wade, que observaba desde el otro lado, apretó los puños con fuerza por la ira, aunque no podía hacer nada.
Zix también continuó observando el campo de entrenamiento, apoyado contra la pared.
Los estudiantes de los departamentos de Combate, Magia y Alquimia, junto con la facultad, quedaron atónitos al ver a Dyke, chorreando sangre, pero aún así levantando la guardia.
"Yenica... este es... ese hombre es..."
"Entre los estudiantes de último año, es muy conocido. Nunca se rendirá hasta que lo dejen inconsciente".
"Eso es cierto... El señor Ed es increíblemente fuerte... Pero seguir atacando hasta este punto incluso cuando está hecho jirones..."
Orte Phailover se quedó en silencio. A pesar de la abrumadora diferencia de poder, la negativa de Dyke a rendirse inspiró asombro entre los espectadores.
"Yenica, ¿de verdad está bien verlo luchar así...? Es solo un duelo de práctica, ¿es necesario reprimirlo tanto...?"
El rostro de Seila Phailover estaba lleno de inquietud mientras miraba a Yenica.
"Parece demasiado cruel presionarlo con un poder mágico tan abrumador cuando él está luchando con todo lo que tiene, ¿no?"
—Eso no debe hacerse, mamá.
Pero Yenica Phailover lo sabía.
Mientras Ed Lostellar y Dyke Elpellan, jadeantes, se miraban fijamente, estaba claro que Dyke había llevado su cuerpo hasta el límite, mientras que Ed no mostraba la más mínima intención de contenerse.
"Mostrar misericordia está absolutamente fuera de cuestión".
Yenica Phailover había llegado a comprender algo.
Durante las evaluaciones de fin de semestre, cuando había trabajado con mucho entusiasmo y esfuerzo para conseguir el primer puesto, una vez le había concedido su lugar a Ed.
La sonrisa madura de Ed Lostellar de esa época aún permanecía en el corazón de Yenica como un profundo arrepentimiento.
Fue precisamente porque conocía los sentimientos de los dos combatientes mejor que nadie.
En el momento en que Dyke rechazó el llamado de Ed a rendirse, Ed no consideraría dar golpes.
Ese fue el mayor nivel de respeto que Ed podía mostrar hacia Dyke Elpellan.
-¿Sabes por qué nunca me rindo?
Mirando hacia el enorme espíritu del lobo mientras mantenía la guardia en alto, Dyke fue el que habló primero.
Sosteniendo su daga y en posición de batalla, Ed respondió.
"¿No es porque odias perder?"
"Está cerca, pero no del todo. Al principio, no se trataba de tener ese tipo de espíritu de lucha".
Dyke cerró los ojos y continuó con su relato. Recordó sus días de primer año cuando entró en Silvenia, siendo el peor tonto y apretando los dientes para no quedarse atrás en la clase.
Desde el momento en que comenzaron, hubo prodigios que sabían manejar la energía de la espada, tiradores impecables con un arco y monstruos que podían derribar un oso en un instante con una lanza.
Mientras vivía como un tonto entre ellos, Dyke nunca tiró la toalla durante ningún duelo, aunque sus razones no eran tan nobles como parecían.
"Fue simplemente demasiado vergonzoso."
"..."
"Ser derrotado por alguien más bajo que yo, por estudiantes de cursos inferiores, por aquellos que habían entrenado mucho menos... Al principio, eso fue demasiado humillante, y simplemente apreté los dientes y me esforcé al máximo hasta que estuve al borde de la inconsciencia".
Dyke dejó escapar una risa irónica mientras hablaba con franqueza.
"Simplemente luchaba y resistía de esa manera, y a medida que continuaba, mis compañeros de clase y los jóvenes comenzaron a atribuirle significados extraños".
"¿Significados extraños?"
"Sí. Como llamarme... el rey de los tontos, o un hombre que encabezó la jerarquía con pura fuerza de voluntad y trabajo duro... De todos modos, le atribuyen todo tipo de significados a un tipo que simplemente mordió y se revolvió. Imponen sus expectativas y lo idolatran sin motivo".
La sangre de Dyke goteaba y se hundía en la tierra.
Aunque su cuerpo ya estaba lleno de heridas, la voz de Dyke permaneció tan ronca y firme como de costumbre.
"Cuando me di cuenta, me convertí en esto. Miren a la audiencia. Todos me miran con ojos emocionados. No entiendo por qué tienen tantas esperanzas en un bruto estúpido cuya única habilidad es luchar hasta perder el conocimiento".
Aunque sonaba molesto, el rostro de Dyke sonreía sutilmente.
"Si yo me volviera así, sería ridículo, ¿no? Especialmente porque nuestra clase de cuarto año es conocida por estar llena de tontos y yo soy lo que podríamos llamar un faro de esperanza para ellos. ¿Cómo podría mostrarles la imagen de una figura tan esperanzadora levantando vergonzosamente la bandera blanca y huyendo? Puedo imaginar fácilmente el tipo de desesperación que causaría a mis compañeros de clase, habiendo sido siempre un fracaso a lo largo de mi vida".
Las expectativas y la admiración se acumulan sobre nuestros hombros, independientemente de nuestra voluntad, de repente y sin previo aviso.
Pero a pesar de tantas cargas, el peso es tan grande que impide que uno simplemente se caiga.
Obliga a agarrar las piernas temblorosas, a morder y levantar los brazos en defensa.
Aunque esa pose sea inestable, uno no puede permitirse el lujo de recibir favores ni compasión. Para alguien como Dyke Elpellan, una simpatía tan ambigua sería una humillación peor que el desdén.
Por lo tanto, Ed Lostellar enderezó la espalda.
"Ven a por mí. Me he enfrentado a genios como tú decenas o cientos de veces".
"Lesbiana mayor."
Pero Ed Lostellar sabía algo crítico que Dyke no entendía.
Ed también había sufrido un golpe importante cuando Dyke le dio un puñetazo. Su camisa estaba rota y los vendajes que le cubrían varias partes del cuerpo se estaban deshaciendo.
Debajo de los vendajes sueltos, emergieron las heridas de Ed.
Estas eran las evidencias de haber cruzado repetidamente la delgada línea entre la vida y la muerte para adquirir magia de alto nivel. La carne deformada por el insoportable poder mágico de Lucy quedó horriblemente expuesta.
Al ver esto, Dyke frunció el ceño.
Dyke había pasado por un patrón de entrenamiento similar y podía reconocerlo de un vistazo.
Desde el principio, Ed no destacó en el primer año. Ed Lostellar también había ido escalando puestos poco a poco.
Al esforzarse hasta los límites, siguiendo el flujo del camino correcto y arriesgando su vida una y otra vez... Ed se condujo hasta el límite.
El físico de Ed Lostellar irrespetuosamente no había nacido con aptitud mágica.
En cambio, su cuerpo era más adecuado para las manualidades y las habilidades cotidianas. Sin embargo, a pesar de esto, Ed había cruzado repetidamente las líneas de la mortalidad para finalmente alcanzar el lugar del mérito más alto.
"Ja... Jaja... Jajajaja..."
Dyke, que había levantado la guardia por un momento, dejó escapar una risa significativa.
"Jaja... Jajajajaja..."
Bajó la cabeza, la risa continuó y su portador levantó la cabeza una vez más. Incluso con el cuerpo empapado en sangre, su rostro estaba lleno de una amplia sonrisa.
Los momentos de duelos en los que se había encontrado con genios y se había enfrentado a la frustración pasaron como un caleidoscopio. No lo demostró demasiado, pero cada una de las veces había sido miserable y dolorosa.
"Jajaja... ¡¡¡Jajajajaja!!! ¡¡¡Jajajajajajajajajajaja!!!"
Las expresiones mezcladas con diversas emociones finalmente se asentaron en una sonrisa teñida de profundo éxtasis.
"Sí, mis disculpas... Ed Lostellar....!!!"
Luego siguió con sus habituales respiraciones profundas, pero tuvo la intuición de que pronto llegaría la conclusión.
