C256 - Capítulo 6: Flores del viento
La forma del valle tallado a lo largo de las crestas de la región de Pulan, cuando se mira desde el cielo distante, se asemeja a las marcas de garras. Al contemplar esos valles que a veces se asoman entre las escarpadas cadenas montañosas, la gente dice que las montañas tienen cicatrices. Y, de hecho, son rastros de un derrumbe catastrófico de una era pasada, formado por el ataque de un oso gigantesco.
El solo hecho de pensar en el espíritu supremo que raspó cinco valles de un solo golpe es suficiente para dejar a cualquiera boquiabierto de asombro. El hecho de que las conexiones recientes con estos eventos hayan comenzado a investigarse adecuadamente y a informarse en los círculos académicos es un espectáculo increíblemente grandioso.
"La gente lo llamaba la calamidad de la montaña. Seguramente hay algunas exageraciones y subestimaciones transmitidas por la tradición oral... pero dicen que la sombra de ese enorme oso que se extendía a través de las nubes era verdaderamente magnífica".
"¿Hace cuánto tiempo ocurrieron estos hechos?"
"Como se trata de una historia que se transmite oralmente, es difícil dar una explicación precisa. Lo entiendes, ¿no? Al tratarse de un pueblo remoto de montaña, este tipo de historias no se registran sistemáticamente, ni hay un intercambio activo con el continente central".
Incluso para un pueblo de pastores escondido en el rincón más apartado de las montañas, la idea de que un acontecimiento tan significativo pudiera reducirse a un mero folclore era...
Parecía cada vez más que este pueblo de Toren estaba de alguna manera desconectado del resto del mundo: un mundo propio.
"Bueno, debe haber sucedido tan rápido que nuestros antepasados probablemente pensaron que era la ira de los dioses o un gran desastre natural".
"No es algo que se pueda tomar a la ligera. El hecho de que recién ahora salga a la luz es casi ridículo".
"Como sabéis, Pulan está completamente aislada y durante el tiempo de aquel gran acontecimiento no existía ningún sistema de transporte ni de comunicación de larga distancia adecuado. Al final, sólo quedaron las secuelas, que se fundieron naturalmente con el paisaje que vemos hoy".
El alcalde Glems habló mientras contemplaba en silencio el paisaje pastoral de las montañas.
Apenas había amanecido, pero el pueblo ya bullía de vida. Los ganaderos y los trabajadores que transportaban forraje se movían con esfuerzo, los muchachos guiaban las mulas, los pastores llevaban las ovejas a los pastos y las mujeres con la ropa lavada se dirigían hacia el arroyo; sus risas se escuchaban en el aire.
El campo tiene un ambiente único.
Era un mundo muy alejado de las preocupaciones de la finca Rostailer con la dignidad y la autoridad, o de la Academia Sylvanian, rebosante de pasión académica.
Después de haber vivido intensamente entre ellos durante un tiempo, descubrí que mi disposición se suavizaba aún más en este tranquilo entorno rural.
"Hace menos de 30 años que nuestro pueblo inició importantes rutas comerciales con las partes centrales del continente. No habría sido fácil para la corte imperial gestionar esta región montañosa de primera mano, por lo que, en cierto modo, es natural".
"Veo."
"Sí. Bueno, los aldeanos parecen estar adaptándose bastante bien, así que como jefe de la aldea, estoy muy conmovido. Pero ¿y tú, Eynika? ¿Qué estás haciendo en el rincón?"
—El jefe Glems preguntó, sacudiendo su abrigo de piel de vaca color rojizo mientras se acercaba a Eynika, que estaba sentada en un banco en la esquina con la cabeza gacha.
Para Eynika, la expresión "sonrojo de vergüenza" sería un eufemismo. El arrepentimiento por la muestra de indulgencia de la noche anterior la estaba invadiendo, algo que comúnmente se conoce como un "momento de sabiduría": la invadió la vergüenza al recordar sus acciones.
Su aspecto desaliñado hacía difícil creer que tuviera un título nobiliario. Su cabello rosado, trenzado con facilidad, estaba desordenado, sus ojos estaban hinchados y sus labios temblaban sin control.
Al intentar hacer palanca con su gran varita de árbol de rayos para levantarse, finalmente se desplomó sobre el banco con un gemido.
"Mi espalda..."
Endurecí mi expresión por un momento, mirando a Eynika quien, hasta ayer, parecía bastante robusta, pero ahora parecía casi sin vida, gimiendo de dolor de espalda.
Cualquier otra persona podría haberlo descartado, pero el alcalde Glems, experimentado en todo tipo de pruebas, probablemente tenía una idea aproximada de lo que sucedió.
Glems se rió de buena gana y luego me susurró: "En verdad, por lo que escuché, eres bastante poderoso".
Estuve a punto de responder, pero me contuve.
No había necesidad de anunciarle al mundo que nos habíamos acostado juntos. La sola idea de contárselo a Eynika, que por fin estaba comprendiendo la situación, me llenaba de emociones encontradas.
Su desinterés en el tema era bastante característico de Eynika.
"Es una perra."
Pero entonces, el alcalde Glems era un hombre de Pula, directo y brusco, y sin andarse con rodeos, se dirigió a Eynika:
"Les diré a Orte y a Saila que te den comida que te dé fuerzas. Si a Eynika le vendría bien un poco más de energía, probablemente sería lo mejor".
Lo dijo con toda naturalidad y con una cálida sonrisa en su rostro.
Eynika, sonrojada furiosamente por el significado oculto de sus palabras, protestó avergonzada.
"¡¿De qué estás hablando?!"
"¿Hmm? Justo como dije."
"... ¡Oh! ¡Sí, así es! ¡Comida que da fuerza! ¡Necesito comer mucho para tener energía! ¡Con todo el trabajo de investigación y el regreso a la finca del barón para administrar el territorio, definitivamente necesito fuerza!"
Apretó los puños contra las rodillas y sus labios temblaron en un lastimoso intento de sonreír.
Le sugerí al alcalde Glems que dejara el asunto en paz y volví mi mirada hacia la extensa cordillera.
—En esencia, señor Ed, usted cree que estos grandes rastros fueron causados por el alboroto del supremo espíritu del viento Tir Kalax.
"Sí. Hace poco recibimos los informes del estudio topográfico y de la topografía de la región de Pulan... pero parece que no puede haber otra explicación".
"Entonces, ¿por qué ese antiguo espíritu del viento se enfureció con tanta fiereza en primer lugar? Y, si un ser tan poderoso estaba realmente alborotado, ¿quién podría haberlo detenido y dominado?"
El alcalde Glems hizo una pregunta razonable y legítima.
Si el espíritu supremo del viento Tir Kalax realmente hubiera desatado su furia, podría haber devastado la región de Pulan, dejando poco atrás.
Sin embargo, el gran oso sólo había dejado las marcas de sus garras en esta región montañosa y probablemente fue dominado por alguien y desapareció.
"Se dice que hasta el legendario archimago Glookt Elderbane tuvo dificultades para dominar a un espíritu supremo. Así pues, en esta región rural y montañosa, donde apenas hay personajes notables, ¿quién podría haber evitado un desastre tan catastrófico?"
Glems dijo esto y se quedó callado. Era una pregunta sin respuesta aparente, dado el pasado lejano del relato.
Sin embargo, me parecía que tenía una idea aproximada de la respuesta. No había pruebas concretas, pero al juntar las circunstancias se desprendía una imagen sutil. Después de todo, no muchos en este continente podrían enfrentarse a un espíritu supremo.
La leyenda del espíritu supremo del viento Tir Kalax, que descendió sobre esta remota región de Pulan.
¿Cómo llegó Merilda, que había vivido durante siglos en la lejana isla Acken, a conocer la historia del gran oso?
Considerando los hechos, sólo había una conclusión que sacar.
"El Gran Sabio Silvio".
Fue ese gran sabio quien, durante su vida, sometió a Tir Kalax en la región de Pulan.
* * *
"¡Dios mío, señor Ed! Cuando llegó al pueblo de Toren, debería haber sido el primero en salir corriendo a saludarlo. ¡Lo siento mucho! ¡Estaba comprobando el ganado que pastaba en la cresta...!"
Había estado considerando recopilar información sobre los eventos del descenso de Tir Kalax mientras recorría el pueblo.
Cuando llegué a uno de los ranchos más prestigiosos de Toren, Pailover Ranch, fui recibido por un rostro agradablemente familiar que me hizo una profunda reverencia.
El propietario del rancho Pailover, Orte Pailover, un hombre de mediana edad, de complexión robusta y risa cordial.
Como ya nos habíamos conocido una vez en la isla Acken, las presentaciones formales parecían innecesarias.
"El rancho debe mantenerte ocupado."
"En efecto. A veces, después de revisar cada una de las vacas que están esparcidas por los diferentes pastos, termino preparando el equipo para pasar la noche y durmiendo por los alrededores. De todos modos, has hecho un largo viaje, ¡por favor, entra! ¡Y date prisa, Eynika!"
"¡Ah, está bien!"
Eynika pareció relajarse un poco al regresar a casa, encontrando consuelo en un entorno familiar.
Cuando entramos en la casa, Saila Pailover hizo una profunda reverencia a modo de saludo, habiendo preparado un banquete sustancial; tal vez había sido informada con antelación de mi posible visita.
Parecía ser Saila Pailover quien había acompañado a Eynika a mi habitación anoche, a juzgar por la forma en que sonrió ampliamente al ver la expresión tímida de Eynika.
—¡Ah, señor Ed, es un gran honor para usted visitar nuestra modesta casa!
Me quité el abrigo y me senté a la mesa. Eynika hizo lo mismo y se unió a mí. A pesar de que esta era su casa, Eynika parecía la más fuera de lugar, probablemente como consecuencia de las sonrisas significativas de sus padres desde antes.
Los acontecimientos de anoche probablemente no eran ningún secreto, por lo que mi propio nivel de comodidad no estaba en su punto máximo.
'Eynika...'
'Por qué...?'
—No sé cómo decir esto sin avergonzarte, Ed, pero quiero morir de vergüenza...
“…Acostúmbrate a ello…”
Resultaba irónico que ella considerara a sus padres como una bomba a punto de estallar. Como no se podía predecir lo que podría suceder en la situación actual, decidí tomar la iniciativa.
“Estaba simplemente de paso por el pueblo, realizando una investigación académica y necesitaba hacer muchas preguntas”.
"¿Investigación académica?"
"Sobre la historia transmitida en esta región de Toren: ese antiguo cuento de un oso monstruoso que una vez llenó el cielo".
Ante mis palabras, una tensión silenciosa pareció descender por un momento.
No estaba claro si sabían algo al respecto o simplemente eran ignorantes, pero de cualquier manera, su reacción fue ambigua.
"¿El jefe de la aldea no compartió nada contigo?"
"Dio un bosquejo aproximado, pero parecía que estaba evitando los detalles".
"...Eso es comprensible. Incluso en la aldea de Toren, es una historia que conocen principalmente las generaciones mayores y que probablemente preferirían mantener en secreto".
"¿Es eso así?"
"Probablemente el jefe decidió que sería mejor escucharlo directamente de los aldeanos".
En medio de una mesa repleta de ensaladas y platos de carne, Eynika inclinó la cabeza pensativa.
"Eh, ¿eh? Esto es nuevo para mí..."
—Por supuesto, Eynika. No había ninguna razón para que te contaran esas historias.
Orte comenzó su relato con una mirada sombría, incluso mientras ocupaba su lugar en la mesa.
"En realidad, al principio nos opusimos a que Eynika asistiera a Sylvian".
De repente, la conversación giró hacia Eynika. Como no quería sacar conclusiones precipitadas, escuché atentamente.
"Sabíamos que Eynika tenía talento para la magia espiritual, pero teníamos que permanecer en silencio por una razón, que está estrechamente relacionada con todo esto".
"¿Y cual es la razón?"
“Esto se remonta a una historia que apenas se cuenta excepto en la tradición oral, pero, de hecho, hubo una vez otro mago espiritual de nuestro pueblo de Toren”.
Eynika parecía completamente desconcertada, como si oyera esto por primera vez. Tal vez se trataba de una historia que sólo se contaba entre las generaciones anteriores de Toren.
Esta antigua historia, mantenida deliberadamente en silencio, ahora también había despertado la intriga de Eynika.
"Como sabéis, los espíritus antiguos que han acumulado un cierto nivel de poder mágico pueden manifestarse en forma humana en este mundo".
Por supuesto que lo sabía. Siempre llevaba conmigo a alguien que pudiera servirme de ejemplo.
"Y esa es la historia de cómo Tir Kalax, quien se manifestó de esa manera, se enamoró del mago espiritual..."
¿Estás segura? Está todo en silencio. Seira inclinó la cabeza en silencio y Orte continuó hablando.
Tal vez el alcalde Glems esperaba que el propio Orte escuchara esta historia directamente. Parece que pensó que no era un problema hablar de sí mismo.
La razón probablemente sería...
"Su nombre es Keitin Failover."
Porque es un asunto familiar de otra persona.
¿Podría ser que la resonancia espiritual también sea un talento que se transmite después de todo? Si buscamos la fuente de la extraordinaria magia espiritual de Yenicca, seguramente la influencia del linaje jugó un papel.
Aunque sus padres, Orte y Seira, parecían no tener ningún talento en esa dirección.
"...Ella es nuestra antepasada lejana."
"Es eso así..."
Después de decir eso, Orte hizo una breve pausa. Al observar la expresión de Yenicca, quedó claro que era la primera vez que ella escuchaba eso.
Debe haber una razón válida por la cual ni siquiera a su hija le contaron esto...
"Parece que su final no fue agradable".
"Esta historia es un secreto conocido sólo por unos pocos en el pueblo".
Orte dejó el tenedor y miró hacia el techo por un momento.
"Ella murió por una sobrecarga mágica mientras intentaba hacer un contrato a la fuerza con el espíritu superior, su callax. Escuché que su sangre corría al revés".
"..."
"Es un hecho que yo también escuché de mi abuelo. Inicialmente, ella no tenía ningún talento para la magia espiritual, pero en algún momento, después de hacer un contrato con un espíritu superior... Eventualmente, sufrió heridas al intentar hacer un contrato a la fuerza con su callax y conoció el final de su vida. Sin embargo, es extraño".
A estas alturas, Yenicca también estaba completamente atenta a las palabras de Orte. Durante el tiempo que habían vivido juntos como familia, seguramente era la primera vez que se contaba esta historia.
"Los espíritus más elevados son considerados seres celestiales, y reciben grandes elogios simplemente por ser convocados. Habría bastado con hacerlos aparecer temporalmente por la fuerza, así que me pregunto por qué intentó un contrato directo... Esas preguntas siguen en pie, por lo que he escuchado."
-¿Qué opina usted, señor Orte?
"Bueno... es una historia demasiado vieja como para dejar de lado sentimientos particulares, y realmente no estoy en posición de hacerlo".
Para Orte, no era más que una historia legendaria transmitida por su abuelo.
Sin embargo, cuando su única y encantadora hija comenzó a mostrar afinidad por la magia espiritual, el significado cambió por completo.
"Por eso, cuando Yenicca logró hacer un contrato con los espíritus y quiso inscribirse en Silvenia, mi corazón dio un vuelco. Ahora, ella es nuestro orgullo y nuestra alegría, pero... estaba muy preocupada".
Uno sólo puede imaginar cómo se sintió Orte cuando Yenicca anunció que recorrería el mismo camino como maga espiritual dado el trágico final de su ancestral maga espiritual.
—Padre... Por eso te opusiste.
—Bueno, pero después de ver tu firme resolución, Yenicca, accedí rápidamente. Así que imagina cómo me sentí cuando me enteré de que causaste un revuelo al intentar convocar a Glascan y fracasaste.
Orte y Seira debieron sentir que su mundo se derrumbaba.
La persona que creció escuchando historias de alguien que encontró la muerte mientras invocaba al espíritu más elevado, y escuchar que su hija se involucró con el espíritu más elevado y se esforzó demasiado...
"Ahora que te veo convertido en un verdadero mago espiritual, no podría estar más feliz, pero hay momentos en los que aún me invaden sentimientos de ansiedad. No se puede evitar".
Seira, que había estado escuchando en silencio, intervino.
Conmutación por error de Keitin.
Un mago espiritual que murió intentando hacer un contrato a la fuerza con el espíritu del viento más elevado, su callax.
Me resultó inquietante tenerlo presente, pero me pareció necesario recordarlo.
* * *
Así como las mañanas llegan temprano, también lo hacen las noches. Tal vez sea así en la vida en el campo.
Los habitantes del pueblo de Toren terminan su jornada laboral cuando se pone el sol y, cuando la luna empieza a mostrar su rostro, se preparan para ir a dormir rápidamente.
Dormir temprano y despertarse temprano es una práctica ciertamente loable, pero que no combina bien con mi hábito de investigar y trabajar hasta altas horas de la noche.
Parecía que a Yenicca le pasaba lo mismo, ya que salió a ver mi condición mientras fumaba tabaco frente a nuestras habitaciones.
Estamos a finales de verano, lo que también significa que se acerca el otoño.
Incluso por la noche hacía un calor sofocante en Arkensum, pero lo cierto es que es una región montañosa, porque ya hace bastante frío aquí.
"Ed."
- ¿Por qué no te quedas en tu habitación?
Yenicca parece acostumbrada al frío temprano de este lugar, envuelta en un pijama acolchado y un chal largo de color gris ceniza.
Parecía casi una persona escondida entre las cortinas, agarrando el chal que colgaba sobre sus hombros hasta la cintura.
