C221 - "Cáliz envenenado (2)"
Poco se reveló sobre la princesa Sellaha Einiel Cloel.
En el Acto 4 de "La fallida espada santa de Sylvenia", su papel se limitó al de un personaje sacrificial, creado para amplificar la naturaleza trágica del desastre de la familia Rosetail y elevar la inmersión de la audiencia.
Buscaba poder, adoraba a la autoridad y estaba obsesionada con la nobleza de su linaje. No era el tipo de persona que pudiera ganarse fácilmente el favor del jugador, ni siquiera con palabras vacías. Bueno, considerando que luego fue consumida por el poder del dios malvado Mebulah y desapareció mientras gritaba, parece que la intención era clara.
Las escenas en las que ella trataba mal a sus subordinados se enfatizaron innecesariamente, y sus sonrisas maliciosas mientras perseguía el poder sugerían que su espantoso destino a manos de Mebulah tenía como objetivo satisfacer el deseo de justicia de la audiencia.
Sin embargo, la princesa Sellaha sobrevivió.
El personaje que pretendía resaltar la crueldad de Mebulah ya no era necesario.
Al no salir del escenario, permití que la Princesa Sellaha también permaneciera en él.
Para cualquier persona del mundo, la princesa Sellaha es una villana que parece sacada de un cuadro. Su papel es quedar miserablemente devastada y emitir un grito de desesperación mientras realiza una salida desagradable.
Su presencia, en un momento en el que debería haberse ido, siguió siendo una variable significativa como figura central del poder imperial... Debe irse ahora. Al menos, no puede permanecer como alguien que obstruya mis planes.
"Es un honor haberte hecho tomar acción personalmente".
Una sensación de frialdad helada parecía flotar en el aire, al igual que su cabello azul helado que caía en cascada sobre su mandíbula. Su tono, aunque inexpresivo, siempre tenía un aire gélido y autoritario.
"Es un gran honor volver a encontrarte, Princesa Sellaha".
"Veo que has estado ocupado con cosas interesantes."
Incliné la cabeza respetuosamente y lentamente, reconociendo a nuestra audiencia directa.
Tanya, que había estado indecisa, también inclinó la cabeza siguiendo mi ejemplo, pero Lucy no mostró signos de importarle.
Lucy Meryl era del tipo de persona que podía plantarse frente a un dios malvado. ¿Qué más podía pedirle a alguien que interpretaba el papel de villana y trataba de acorralar a Ed Rosetail hasta llevarlo a un callejón sin salida?
Cuando Sellaha vio a Lucy así, dejó escapar una risa seductora.
"Lucy Meryl. Todavía recuerdo vívidamente tu comportamiento arrogante cuando visitaste la corte imperial. Parece que no puedes ser tan modesta aquí. ¿Es por este hombre? Qué divertido".
Cualquiera que sea la travesura que Lucy había estado haciendo en la corte imperial, parecía que sus interacciones comenzaron con esto tan pronto como se enfrentaron...
Solo había escuchado que la Princesa Fennia de alguna manera convenció a Lucy de regresar a la Isla Aken, pero hasta entonces, solo había historias de los ardientes conflictos entre Lucy y la Princesa Sellaha.
Incluso Lucy sabría que traicionar abiertamente a una princesa de un país podría llevar a una traición; hay que saber que no todo se puede solucionar con pura fuerza.
Sin embargo, parece que debe haber causado un gran revuelo para justificar el desestimar por completo su enorme mérito por haber ahuyentado al dios malvado Mebulah sin ayuda de nadie... La expresión en el rostro de la princesa Sellaha, completamente harta, delató lo problemático que debe haber sido.
"Acompañado por Lucy Meryl y Tanya Rosetail, y con la Princesa Fennia como apoyo de fondo... Es todo un logro para un hombre de tu edad. No me di cuenta cuando te vi en la finca Rosetail".
Por un lado, la prodigiosa hechicera Lucy Meryl, y por el otro, la joven Tanya Rosetail, quien administra tanto la casa Rosetail como el Consejo Estudiantil de Sylvenia.
Detrás de ellos se encontraba la Princesa Fennia, la Princesa de la Compasión. Desde la perspectiva de la Princesa Sellaha, debió parecer extremadamente sospechoso.
Alguien que está construyendo una fuerza independiente tan fuerte no tendría motivos para elogiar a Sellaha. Después de todo, la Princesa Sellaha se oponía abiertamente a la casa Rosetail, un poder que se había establecido mediante maniobras políticas.
Por lo tanto, es natural comenzar con escepticismo cuando nuestro oponente nos tiende una rama de olivo.
"Gracias a ti, he salvado bastante la cara. Hasta Su Majestad el Emperador parece tener en mayor estima mis cualidades reales, lo que me hace sentir en deuda".
La princesa Sellaha comenzó con esa declaración.
"Sin embargo, no pensarías que te recompensaría con gratitud por eso, ¿verdad?"
No había un rastro de amabilidad en la imponente mirada de la princesa Sellaha hacia mí.
Ella estaba envuelta en orgullo, una emperatriz inexpugnable.
Muchos se habrán inclinado ante ella, besando sus pies, buscando su favor. Pero nadie podría cambiar la mirada fría de sus ojos.
Para ella, los humanos son solo herramientas para avanzar, y aquellos que se ganan su favor son los que la ayudan a subir la escalera.
El talento innato, el linaje noble y el grado de utilidad de cada uno. Puede que no le disgusten los halagos, pero a quienes se entregan a ellos los considera meros aduladores, que se conforman con complacer a los demás toda la vida.
Cerré los ojos y pensé.
Había visto muchos de este tipo antes.
La princesa Sellaha también, siendo alguien que vivió su vida cerca de la cima del poder imperial, debe haber conocido todo tipo de personas.
Habrían existido aquellos personajes codiciosos que se inclinarían y se arrastrarían ante ella, esperando obtener migajas de favor.
Es posible que otros se hayan sentido resentidos por su visión de los humanos como meras herramientas y se hayan hinchado de indignación moral.
Ella recompensó a quienes la veneraron e hizo que quienes se opusieron a ella se arrepintieran; así, Sellaha reinó suprema.
No es demasiado difícil manipular a estos seres.
Lo que aterroriza a las personas que han pasado su vida pisoteando a otros es lo "desconocido".
Es fácil tratar con los humanos si sus lealtades son claras.
Pero aquellos que son ambiguos, que no son ni amigos ni enemigos, que podrían ser útiles o dañinos, que deberían ser condenados al ostracismo o aceptados, causan gran incomodidad a quienes gobiernan.
—Por supuesto que no. Simplemente expresé mi más sincero respeto por ti, Princesa Sellaha.
Lo dije con indiferencia y con la cabeza todavía gacha.
Ella podría pensar que está exudando una confianza suprema, pero definitivamente pude sentir una sutil cautela en el comportamiento de la Princesa Sellaha.
Siempre hay cierta tensión en la forma en que los superiores miran a sus inferiores.
¿Esta persona será útil o perjudicial? ¿Merece la misma atención o preocupación?
Deja que la persona equivocada entre en tu grupo y puede causar problemas como un pez enlodado.
"¿Qué razón tienes para apoyarme? ¿No fuiste abiertamente hostil hacia nosotros?"
"Cuando hago mis juicios, no tengo en cuenta razones emocionales ni tampoco pienso en la posición política. Sólo hay una base para mis decisiones".
Los humanos somos criaturas astutas.
Cuanto más no pueden tener algo, más lo desean: este peculiar anhelo está profundamente arraigado.
"¿Quién es digno de ser Emperador? Creo que usted, Princesa Sellaha, es la persona adecuada para el puesto".
"Eres un hablador astuto, ¿no? Sin duda, una persona que sabe hablar dulcemente cuando uno lo desea".
La princesa Sellaha se burló, dando a entender que cualquiera podría hacer semejante adulación.
"Pero si realmente pensabas de esa manera, no te habrías puesto del lado de Fennia para empezar".
"Si así es como interpretas mis palabras, no tengo nada más que decir. Independientemente de si confías en mí o no, Princesa Sellaha, actuaré como me parezca oportuno".
"Bueno, no esperaba que fueras sincero. Pero el mérito es de quien lo merece: mencionar mi nombre ha mejorado mi estatus. Por eso te estoy agradecido. Pero eso es todo".
Era una chica cuyo orgullo se elevaba hasta el cielo. Expresar incluso un atisbo de gratitud era una concesión significativa.
Pero eso fue todo.
"Si pensabas que mi favor se podía comprar tan fácilmente, estabas muy equivocado. No acepto fácilmente la bondad inexplicable".
"¿Es así? Entonces es lamentable".
Sin más explicaciones, terminé la conversación, lo que aparentemente molestó a la Princesa Sellaha, quien se cruzó de brazos y me miró con insatisfacción.
No se reveló ningún trastorno emocional. No había nada que ganar con mostrarse decepcionado, arrepentido o agraviado.
Ése fue el único resultado.
Formalmente hablando, se me vio venerar a la Princesa Sellaha y mostrarle respeto.
Desde su punto de vista, no había nada más que investigar o profundizar respecto a mí.
Y con esto, nuestro encuentro de investigación terminó.
Expresé con valentía mi opinión: "Este enfoque sólo podría dar la impresión de que somos demasiado fáciles de tratar. ¿Estás seguro de ello?"
"Yo también tengo mis dudas, pero la Princesa Penia se mostró firme en que esta es la dirección correcta y alzó la voz para pedirlo".
Respondiendo de mala gana a Zigs mientras sacaba a Tanya de su lugar en el banco, donde se había plantado en señal de protesta, respondí: "Como probablemente sepas más sobre la Princesa Cellaha que yo, voy a confiar en tu criterio en este asunto. Seguramente tienes un plan en mente".
—Si esa es su decisión, señor, entonces... Bueno, vámonos, señor presidente. Nos espera una montaña de trabajo en el festival.
—Eh… Senior Zigs. ¿Recuerdas cuántos asuntos aún tenemos que resolver hoy?
"Sin embargo, el mayor Anis debería tener eso resuelto... la cantidad de tareas que debemos terminar hoy no es tan importante".
"¿Por qué, por qué no?"
"Simplemente no podremos terminar todo hoy".
Tanya se puso pálida cuando Zigs la tomó de la mano. Una extraña sensación de traición me invadió, como si estuviera entregando mi propia carne y sangre a un demonio, pero no podía evitarlo... Esto es correcto...
"De todos modos, debería irme. Aún queda mucho del festival, así que manténganse animados, los dos".
El ambiente del festival todavía estaba animado.
Mientras me preparaba para los duelos, administraba el campamento y trataba de encontrar tiempo para la práctica personal de magia, apenas tuve tiempo para disfrutar plenamente del festival... Pero tal vez dejarse llevar un poco por el ambiente festivo al final no sería tan malo.
La princesa Cellaha probablemente se quedaría en Silvenia por un poco más, recopilando más información sobre mí y analizando las razones detrás de mis acciones repentinas.
—No tienes que hacer nada más, está bien. Si te quedas ahí... Cellaha lo resolverá sola.
Era raro que la princesa Penia hablara con tanta convicción. Tal vez debería confiar un poco más en sus palabras, aunque todavía no comprendiera del todo sus implicaciones.
Y así, despedí a Bell, que había venido a buscar a Lucy, y a Zigs, que había venido a buscar a Tanya. Luego me senté solo en la tranquila sala de espera, descansando un buen rato hasta que llegó la hora de la audiencia con el Emperador.
Justo cuando estaba a punto de tomar un descanso en la sala de espera, Bell, que estaba a punto de irse con Lucy, regresó inesperadamente a mi habitación.
—Ah, Lord Ed. Olvidé por completo que tenía un mensaje para usted.
"¿Un mensaje?"
"Sí, en realidad..."
- ¡Estallido!
Fue precisamente entonces cuando la puerta de la sala de espera se abrió de golpe.
—¡De ninguna manera...! —exclamó Yenika mientras su rostro se tornaba pálido.
Las personas que querían ver más de cerca al Emperador y a la Princesa habían rodeado la zona por completo.
Las gradas de espectadores en el campo de duelo estaban en completo caos, con el personal académico y los miembros del consejo estudiantil luchando por mantener el control sobre la multitud.
El ruido de la multitud, alabando al gran y noble emperador Kloel, era ensordecedor.
Pensando que era una pérdida de tiempo perderse en un lugar tan caótico después de ver aproximadamente el rostro de Ed Rostel Ter desde la distancia y vislumbrar de lejos al Emperador, tenía la intención de sacar a mis padres de la frenética escena.
Sin embargo, Yenika sólo tuvo un momento de distracción cuando Orte y Cellaha desaparecieron de la vista.
No había ninguna razón para que actuaran por su cuenta. ¿Se habrán olvidado de la breve separación de Yenika y de ellos?
Los dos, que eran nuevos en la isla Aken y no estaban familiarizados con las estructuras internas de Silvenia, no debían saber a dónde ir. Sin embargo, una creciente sensación de inquietud se filtró en su corazón.
Siendo de sangre rural, sus enérgicos padres no se quedarían de brazos cruzados al ver de cerca al amable joven señor sin tomar medidas.
Habían transportado regalos hasta la isla Aken, así que ¿cómo podían quedarse de brazos cruzados ahora que estaban tan cerca del joven señor que había sido tan amable con su aldea?
Hasta ahora, los aldeanos habían logrado abrirse paso a través de ellos, pero si no se apresuraban y se iban, ¡podría convertirse en un gran desastre!
Llena de esta constatación, Yenika comenzó a caminar frenéticamente, pero por más que buscaba en los asientos cercanos, no podía ver a sus padres.
Finalmente, al notar que el sobre que contenía las cajas de regalo que había traído de su ciudad natal también había desaparecido, Yenika se dio cuenta de que su inquietante predicción se había convertido en realidad.
"¡Oh, Señor Ed! ¡Es un absoluto honor conocerlo! Soy el padre de Yenika. Corrí hasta aquí con regalos después de enterarme del gran favor que le ha demostrado. ¡No hay forma de que pueda quedarme de brazos cruzados en casa, en Fulan!"
—¡Querido! ¡No seas tan ridículo! ¡No deberías hablar tan bajo delante de un noble señor! Lord Ed, por favor perdónanos. Este hombre trabaja con vacas todo el día y no conoce los modales de los nobles. Por supuesto, yo tampoco... así que si cometemos un error, por favor, debes saber que es por ignorancia...
Orte Ferlovat y Seila Ferlovat se presentaron; incluso a primera vista, me parecieron los típicos trabajadores de pueblo y esposas de campo.
No tenía idea de cómo estos dos habían logrado burlar la seguridad y llegar hasta aquí. Para llegar a la sala de espera de los participantes, tuvieron que atravesar pasillos internos que normalmente restringen el ingreso al personal y a los funcionarios.
“¿Cómo lograste entrar?”
—¡Oh, Lord Ed! ¡Lo pides con tanta formalidad! ¡Tus palabras son demasiado largas! ¡Por favor, habla de forma más concisa! En un momento tan importante como este, Orte sabe cuándo y cómo actuar adecuadamente.
—¡Bien, bien, Lord Ed! Simplemente manténgalo simple, como... '¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí?' ¡Eso debería ser suficiente!
"Espera un minuto... Seila... Aun así..."
"Querido, cuando ocurren situaciones como esta, es importante ser humilde. Señor Ed, piense que somos unos tontos entrometidos y acepte amablemente estos regalos. Hemos estado devanándonos los sesos pensando en cómo corresponderle su amabilidad y hemos decidido traerle la mejor vaca de nuestro rancho".
Seila tomó regalos bellamente envueltos de una canasta y los colocó cuidadosamente sobre la mesa de la sala de espera.
“Nuestra carne de la granja Ferlovat es tan apreciada que incluso la nobleza la busca. ¡No te decepcionará! Utiliza a tus sirvientes para cocinar la carne como más te guste; ¡seguro que estará deliciosa!”
“Realmente espero que la sirvienta pueda presentar un plato que complemente esta maravillosa carne… los buenos ingredientes se encuentran con los mejores chefs para crear felicidad…”
Suspiré levemente, considerando que podría terminar cocinando la carne yo mismo.
Aparentemente inconsciente, Bell Maiar, quien había estado de pie junto a mí, aparentemente estupefacto desde que llegó con Lucy, ahora parecía ser confundido con mi sirviente personal.
Debieron haber visto a Bell en el Ophelius Hall, pero ¿no tenían ningún interés en él?
¿O asumieron que, como sirviente de Ophelius Hall, también era mi sirviente?
Pero ni siquiera estoy afiliado a Ophelius Hall...
"Ah, ya lo entiendo."
Para mi sorpresa, Bell Maiar habló nerviosamente, algo que no se veía a menudo en él.
De repente, Bell, que estaba sosteniendo a Lucy, intervino. Fue algo totalmente inesperado.
"...¿Campana (Bell)?"
"Servidor…?"
Bell me miró con una mezcla de confusión y urgencia, con el sudor perlándose en su frente mientras hablaba.
“Es decir, cocinar es una especie de orgullo para nuestras criadas de primera clase”.
“Ciertamente, alguien como Lord Ed estaría acompañado por sirvientas de primer nivel…”
“Sí, así es. Por lo tanto, Lord Ed... sólo acepta platos de los mejores chefs que cocinan con orgullo. Traer otros cocineros a la casa de Lord Ed sería un insulto para mí, que estoy a cargo de sus comidas”.
De repente, Bell Maiar empezó a decir cosas extrañas, incluidas algunas mentiras raras sobre amos y sirvientes.
Bell no tiene sentido de orgullo ni dignidad como cocinero; simplemente lo ve como un medio de vida.
Aunque cocina bien, no se enorgullece inútilmente de sus platos.
Sin embargo, allí estaba él, poniendo una cara que gritaba resolución desesperada.
Estaba claro que a cualquier precio no podía dejar que estos dos entraran a mi residencia.
Su rostro irradiaba una determinación sombría, casi feroz.