C163, 164, 165
Capítulo 163
Por
Sin categorizar
El primer día, mientras Encrid estaba absorto en el entrenamiento, el jefe de la aldea ofreció la cena.
Trajo diversos alimentos a la cabaña.
“Por favor come.”
La persona que trajo la comida era una mujer pelirroja, quizás un par de años más joven que Encrid.
“No lo hace con malas intenciones”.
Ella defendió al jefe de la aldea.
"Está bien."
Encrid respondió con indiferencia y el rostro de la mujer se iluminó.
“Mi nombre es Shai.”
"Bueno."
Después de una breve introducción, Shai se sonrojó y se fue, y desde atrás, Krais murmuró.
"Ves, es ese encanto otra vez. Te lo dije, deberíamos abrir un salón juntos".
¿Debería decirle que si su salón se convierte en una orden de caballeros con un nombre como Caballeros Golondrinas o Caballeros Anfitriones, entonces podemos pensarlo?
Encrid guardó silencio.
Era mejor dejar sin respuesta la palabra «encanto».
La mesa no era lujosa, pero había pan blanco, guisado ligero, frijoles asados y maíz, suficiente para llenar una comida.
Sería codicioso esperar carne aquí.
La comida de la rana no podía separarse, por lo que Luagarne comió verduras crudas.
Crujido.
“Las verduras con insectos son buenas, ya sabes, porque hay un ingrediente especial mezclado con ellas”.
Dijo esto mientras masticaba una hoja de diente de león con agujeros.
Parecía que le gustaban los insectos en las verduras.
A Encrid no le molestó.
¿Qué es esto?
Finn y Krais eran iguales.
Una era guardabosques, pensaba que cualquier cosa que viniera del suelo o se moviera podía ser comida, como exploradora.
Krais también había tenido que soportar dificultades que no eran envidiables.
¿Qué hay de malo en comer algunos insectos?
¿Sería Encrid diferente?
Después de terminar de cenar, entrenaron nuevamente hasta que llegó la hora de dormir.
“¿Alguna vez te cansas de ello?”
Krais comentó mientras entrenaban nuevamente.
No había baño, así que tuvieron que lavarse en el pozo. El agua estaba fría, pero se sentía refrescante.
Después de lavarse, inspeccionaron el equipo que se había desgastado durante el viaje.
Dado que solo la espada había sido blandida intensamente, solo necesitaba afilarse.
Pulió la hoja con aceite de grasa animal preparada, luego la frotó con cuero y finalmente terminó con un paño limpio.
Quedaba un poco de olor a pescado, pero era mejor que dejar que la hoja se deteriorara.
Revisó si faltaban dientes y estaban bien.
'Excelente.'
Encrid admiró la habilidad del herrero de la Guardia Fronteriza.
No cualquiera podría fabricar una espada así, ni siquiera con acero valyrio y hierro forjado de la Montaña Noir.
No es que se utilizaran muchos de esos metales caros.
Al día siguiente, después de haber transcurrido otro día.
Como siempre, Encrid se levantó al amanecer y continuó con la Técnica de Aislamiento y el entrenamiento.
Finn, que había dormido demasiado, salió a explorar la zona. La luna todavía era visible, pero dijo que solo iba a echar un vistazo.
Debe ser un hábito de los guardabosques memorizar el terreno circundante.
"Pullman alemán".
Durante otra ronda de entrenamiento verde, al amanecer, un hombre con cabello corto de aspecto áspero se acercó a Encrid.
Era un hombre tuerto que sostenía una espada de hoja ancha en una mano.
Su parche en el ojo y la cicatriz que le cruzaba la cara le daban una apariencia bastante ruda.
Eres de Zaltembock, ¿no?
Deutsche se quedó mirando fijamente y habló.
¿Dónde estaba Zaltembock de nuevo?
Parecía estar en la región central.
“Líder del pelotón de la Guardia Fronteriza, Encrid”.
Fue una breve introducción. Después, Encrid continuó con su formación.
Cualquiera que fuera el propósito de la visita, no sintió la necesidad de detenerse.
* * *
Deutsche miró fijamente al otro hombre y luego habló.
“Escuché que viniste como comandante”.
"Así es."
La respuesta de Encrid fue cortante y la pronunció mientras blandía su espada.
Deutsche continuó mirándolo sin comprender.
¿Qué estaba haciendo?
Estaba blandiendo una espada de madera en el aire, lenta y precisamente.
Una vez aquí, una vez allí.
¿Eso siquiera ayuda?
"¿Estás ocupado?"
"No particularmente."
¿Se está burlando de mí?
Deutsche frunció el ceño. ¿Por qué le respondía así a alguien que venía a hablar?
Había venido a comprobar si Encrid podría estar interesado en su puesto como capitán de la guardia en esta aldea fronteriza.
Pero su actitud…
Deutsche no quería iniciar una discusión innecesaria ni darle a Encrid ninguna ventaja.
'Contener.'
Entonces tuvo que contenerse.
“La empalizada que hay aquí está recubierta de mucha resina. Puede contener fácilmente a la mayoría de los monstruos y bestias”.
"Veo."
“Periódicamente organizamos equipos de ataque para salir y ocuparnos de las bestias. Hasta ahora, no hemos tenido problemas importantes”.
"Veo."
“He traído a más de treinta personas y hemos ampliado la milicia mediante entrenamiento”.
"Veo."
“Yo también gestiono la cantera, así que la mayoría de mi gente se ocupa de eso también”.
"Veo."
“Hemos construido torres de vigilancia y mis hombres las vigilan día y noche, de dos en dos”.
"Veo."
¿Este tipo es raro?
Era natural empezar a pensar eso.
Encrid había sido enviado como comandante y Deutsche quería comprobar si la Guardia Fronteriza tenía la intención de ejercer alguna presión sobre la aldea.
Pero Encrid parecía completamente desinteresado.
Como mínimo, ¿no debería hacer algunos comentarios sobre las defensas de la aldea?
¿Lo desestimó porque pensó que la milicia de la aldea era insignificante?
Por lo general, la gente intentaba encontrar fallas, señalarlas y usarlas para consolidar su mando.
Deutsche sintió que todos los planes que había discutido con el jefe de la aldea se estaban desmoronando.
"Este tipo parece extraño."
Sus ojos no parecían normales, incluso desde el principio.
Parecía estar mirando fijamente al vacío, con una expresión vacía, incluso mientras blandía su espada.
¿Qué pasa por su mente mientras hace eso?
Jugando con ranas y espadas de madera, ¿eso era realmente lo que estaba haciendo?
¿O exactamente para qué estaba allí?
En la cabeza de Deutsche se arremolinaban pensamientos complicados. Finalmente, habló.
“¿Estás aquí para entrenar o algo así?”
“¿Mitad y mitad?”
Finalmente, Encrid miró y respondió.
¿Realmente estaba allí para entrenar?
“Ya nos hemos ocupado de los monstruos que forman colonias”.
"Veo."
Olvídalo. Este tipo no es normal. Deutsche se dio cuenta de que al menos Encrid no estaba allí para asumir su mando.
Cualquiera que fueran sus planes, el tiempo los revelaría.
“Capitán, hay un monstruo.”
En ese momento, un subordinado lo llamó. El hombre era un recluta reciente, rápido y agudo.
Era un excelente subordinado, atento a los detalles.
“Ah, cierto.”
Deutsche se dio la vuelta.
Encrid continuó con su formación.
Deutsche reanudó sus funciones, manteniendo las defensas de la aldea fuertes y vigilantes ante los alrededores.
La colonia de monstruos ya había sido eliminada antes de que llegara el grupo de Encrid.
'Solo una manada de hienas.'
¿Por qué era tan importante el asunto de las veinte hienas?
Ellos no lo sabían.
La cantidad de monstruos que Encrid había matado en su camino hacia aquí.
Los cadáveres de las bestias yacían esparcidos a lo largo del camino hacia el pueblo.
O que una banda entera de 'Bandidos de la Espada Negra' había sido aniquilada.
En pocas palabras.
"Esperaba que los bandidos causaran problemas".
Deutsche esperaba a los bandidos, escuchando informes diarios.
Por lo general, cuando hay un pueblo fronterizo, los bandidos entran en tropel, babeando como si hubiera un tesoro escondido. Pero no había señales de ellos.
Todo estaba tranquilo. Todo marchaba con normalidad.
¿Está la suerte de nuestro lado?
Parecía que la Diosa de la suerte les había guiñado un ojo y ellos ni siquiera se habían dado cuenta.
Al tercer día de la llegada de la guardia fronteriza.
¡Bang, bang, bang, bang!
La campana sonó, perforando la niebla del amanecer con su alarma de un ataque enemigo.
'¿Son bandidos?'
Deutsche saltó y agarró su arma. Estaba listo para demostrar sus habilidades como "el Glaive de un Ojo".
Salió corriendo por la puerta.
"Todos…!"
Deutsche no pudo terminar su frase mientras sacaba su arma para bloquear el ataque.
¡Sonido metálico!
El metal chocó contra el metal. El impacto de la hoja de un hacha en su espada reverberó a través del mango de madera de nogal y le hizo temblar la mano.
"¡Puaj!"
Con un grito, golpeó a la criatura que empuñaba el hacha con el mango de su espada.
¡Ruido sordo!
La criatura golpeada fue arrojada hacia un lado.
¿Qué está sucediendo?
Deutsche estaba en shock. Ni siquiera se había puesto la armadura y el lugar estaba plagado de monstruos.
“¡Grrraaaagh!”
La criatura caída dejó escapar un grito extraño.
Era un montículo, un monstruo con un cuerpo superior largo y patrones de manchas por todas partes.
Si tan solo hubiera entrado uno, no habría sido un gran problema.
Simplemente le hubiera destrozado la cabeza al que tocó la campana. Después de ocuparse de él y denunciarlo, se habría acabado todo. ¿Para qué armar tanto alboroto?
¿Pero si hubieran entrado unos seis montículos y algunas hienas?
Podrías tocar el timbre, pero te enojarías si aparecieran justo frente a ti.
¿No puedes manejar esto?
¿Un grupo de ex mercenarios?
Pero ahora ¿qué está pasando?
“¡Argh!”
“¡Lucha! ¡No te retires!”
“Dispara, dispara,
“¡Simplemente derribadlos!”
“¡Ayuda! ¡Ayúdame!”
"¡Puaj!"
“¡Ah!”
Los sonidos de gritos desesperados por sobrevivir y los últimos suspiros de los moribundos llenaron el aire.
En el caos, Deutsche vislumbró a sus subordinados, pero era imposible saber en qué estado se encontraban.
Había muchas bestias, hienas y montículos que llegaban como una marea.
Con un gruñido gutural, el número de montículos frente a Deutsche aumentó a cinco.
Los montículos tienden a trabajar en grupo. El gruñido era un llamado para que más montículos se involucraran con Deutsche.
“¡Toma esto!”
Deutsche luchó con fiereza. Se enfrentó a cuatro montículos con hachas de mano y a uno con una lanza.
Su espada partió en dos las cabezas de dos montículos cuando...
“¡Grrraaaagh!”
Los montículos aullaron de nuevo.
El número de enemigos aumentó una vez más.
“Esto es una locura.”
¿Fue esto siquiera posible?
Deutsche se sentía seguro de su muerte inminente. Estaba al borde de un abismo ineludible.
* * *
Encrid tenía desde hacía mucho tiempo la costumbre de despertarse al amanecer.
'El tiempo es corto.'
Mientras otros con un talento excepcional o promedio blandían sus espadas una vez, Encrid tuvo que blandir la suya diez veces.
Si eso no fuera suficiente, lo haría cien veces, y si eso no fuera suficiente, mil veces.
Aunque no había garantía de recompensa por tal esfuerzo.
-Ah.
Pero a través de pequeñas y continuas realizaciones y de las enseñanzas de Luagarne, comenzaron a surgir indicios de consideración.
Buscó y analizó estos conocimientos, saboreando los sabores de su comprensión.
Su espada se movió y para Encrid, cada día era una nueva experiencia.
Siempre había sido así, pero recientemente, lo fue aún más.
Especialmente porque había experimentado visiones repentinas incluso mientras practicaba la Técnica de Aislamiento.
'Coordinación.'
Se refiere a la capacidad del cuerpo de responder en el momento en que percibe algo.
Es una diferencia en la velocidad de reacción. La técnica del Sentido de Evasión se basa en esto.
Es difícil internalizar esta habilidad a través del entrenamiento regular.
Entonces ¿qué necesitaba?
«Aunque muera lo haré.»
Necesitaba resolución, determinación para hacer algo incluso a riesgo de morir.
Cuando el Corazón de la Bestia no proporcionaba calma sino audacia.
Encrid se dio cuenta de algo.
Lo único que haría falta sería un pequeño detonante.
Justo cuando terminó de organizar sus pensamientos.
¡Grrraaaagh!
Se extendió un momento de aire siniestro, y mientras la luz azul del amanecer se desvanecía, los gritos resonaron desde el frente.
¡Bang, bang, bang, bang!
Sonó la campana de emergencia.
“¡Un ataque! ¡Monstruos! ¡Monstruos!”
¿Eh?
Encrid se había centrado únicamente en su entrenamiento, mientras que Krais pasaba el tiempo libre explorando la aldea.
“La empalizada es bastante resistente. Si algo sucede, podríamos resistir bastante tiempo dentro del pueblo”.
“No tenemos armas de asedio como trabuquetes o mangoneles, pero la empalizada es bastante fuerte. Parece haber sido construida con la idea de que resista. La conclusión es la siguiente:
Ésta fue la respuesta de Krais a la pregunta de si el pueblo podría estar en peligro.
—Está bien. Si pasa algo, pronto llegarán refuerzos de otra ciudad. Si resistimos, podríamos aguantar más de un mes aquí.
Esto ocurrió a pesar de la presencia de una colonia de monstruos.
—Pero eso no está bien, Ojos Grandes.
Encrid murmuró.
¡Golpe, golpe, golpe!
¡Grrraaaagh!
El sonido de pasos golpeando el suelo, el polvo levantado por los monstruos y bestias al correr.
Había una horda que avanzaba sin siquiera detenerse a respirar.
El número de bestias y monstruos era tan grande que no tenía sentido contarlos.
¡Grrraaaaagh!
¡Qué pasada!
Intercambiando aullidos, corrieron por los caminos hechos por los humanos.
Un hacha desde un montículo se estrelló contra un puesto de mercado.
¡Ruido sordo!
La madera astillada se hizo añicos y se dispersó.
“¡Aaaah!”
Un grito humano se extendió por toda la escena.
Era una horda de montículos y hienas.
Los peligros de los monstruosos montículos pasaron por su mente.
En primer lugar, actúan en grupos. Incluso un único montículo conduce a manadas de hienas.
Eso es problemático.
En segundo lugar, cada individuo es formidable y no debe subestimarse.
En tercer lugar, los montículos a menudo se emparejan con bestias hienas.
Los pensamientos eran pensamientos.
Las acciones eran acciones.
Encrid sacó su espada y dio un paso adelante.
Detrás de la choza donde vivía, había aldeanos trabajando.
La milicia, o donde estaban Deutsche y sus hombres, estaba en el centro del pueblo, por lo que no había muchos combatientes disponibles aquí.
"¿Eh? ¿Oh, oh?"
Detrás de Encrid, un trabajador de la cantera que había salido a hacer sus necesidades cayó hacia atrás asustado.
“¡Lía!”
En su urgencia, Encrid gritó la mitad del nombre de Frog mientras blandía su espada.
----------------------------------------------------------------------
Capítulo 164
Por
Sin categorizar
Mientras la criatura que empuñaba una lanza rudimentaria se lanzaba hacia adelante, la espada de Encrid dibujó un arco, cortando el asta de la lanza y el pecho de la criatura en un movimiento rápido.
¡Corte! ¡Golpe!
Los sonidos resonaron simultáneamente cuando el pecho de la criatura se abrió, derramando sangre espesa y negra, característica de los seres monstruosos.
La sangre brotaba del pelaje amarillo de la criatura. Encrid blandió su espada, salpicando la sangre del pelaje moteado.
La criatura, con el pecho abierto, gorgoteaba y espumeaba sangre negra por la boca.
¡Barra oblicua!
Un látigo le siguió, atrapando el cuello de una bestia parecida a una hiena que se había abalanzado sobre un trabajador caído, haciendo que su cabeza volara.
Voló por el aire y aterrizó entre las criaturas. Una cayó de un tejado con un ruido estrepitoso.
—Lua es un nombre que usan los amantes, ¿no? —dijo Frog, que ahora llevaba una armadura en el pecho. Su mirada pasó brevemente sobre el cadáver de la criatura. Aunque sin intención, había golpeado su corazón. Miró hacia otro lado con indiferencia.
Frog, con su amplia experiencia, demostró su naturaleza avezada. Era maestra de la Técnica Correcta de la Espada y una luchadora experimentada.
-Oye, tengo que irme-dijo de repente.
"…¿Dónde?"
A pesar de la situación, Frog anunció que se marchaba. ¿De repente?
“Una secta.”
No dio tiempo para preguntas.
Las mejillas de Lua se hincharon, un gesto que expresaba emociones como ira y arrepentimiento, pero Encrid no podía entenderlo.
Lua cargó hacia adelante, lanzándose con un ruido sordo, dejando una fuente de tierra a su paso.
Frog se movió rápidamente, dejando atrás a los magos. Unas bestias parecidas a hienas bloquearon su camino, pero fue inútil. Frog, una mancha verde, cargó hacia adelante.
Con un ruido atronador, las criaturas volaron en todas direcciones. Parecía surrealista, una hazaña de inmensa fuerza, posible solo para alguien como Frog, que ignoraba las heridas menores.
Encrid centró su mirada en el lugar al que se dirigía Frog. Había algo allí, o mejor dicho, alguien familiar. Una figura que había visto durante los últimos tres días, siempre cerca de ese líder llamado Deutsche.
“¡Adiós!”
Ante el atónito trabajador, Esther se mantuvo firme. Encrid volvió a apartar la mirada. La zona estaba repleta de criaturas y bestias parecidas a hienas. No era momento de sentir curiosidad por el culto ni por nada más.
—¿Qué es esto? —murmuró Krais detrás de él.
No hubo tiempo para responder. Las criaturas se precipitaron hacia Encrid.
"Ja."
Exhalando, Encrid plantó su pie izquierdo, torciendo su tobillo, rodilla y cintura mientras cortaba con su espada.
La rotación de corte medio cortó a la criatura que se acercaba, derramando sangre negra y entrañas.
El cuerpo bisecado voló hacia la izquierda de Encrid, deteniendo momentáneamente el avance de la criatura, pero sólo brevemente.
Una criatura, al pasar por encima del cadáver, blandió un martillo de guerra. Más criaturas la siguieron, con las lenguas colgando y babeando.
Encrid se encontraba solo, sin armadura y blandiendo únicamente una espada. La situación era desesperada.
“¡Siguen viniendo!”
Krais gritó mientras Encrid volvía a respirar profundamente y levantaba su espada. No hubo tiempo para palabras cuando comenzó la caótica batalla.
* * *
En este mundo, algunas cosas no se pueden ignorar y algunas acciones no se pueden perdonar.
Para Luagarne, el culto era algo así.
Un grupo de fanáticos que creían que su Dios vivía en el Reino Demoniaco, un objetivo para una venganza inquebrantable.
En el momento en que vio el culto, la mente de Luagarne se quedó en blanco de rabia.
Aunque tenía una amplia experiencia, suficiente para pronunciar la palabra "corazón", seguía siendo una rana, una criatura impulsada por los deseos e impulsos que hervían dentro de su pecho.
Fue el culto que mató a su primer amante.
Ella había jurado en aquel entonces, en su corazón, matar a cada cultista que encontrara.
Para Luagarne, esto era más importante que cualquier otra cosa.
Matarlos a todos y regresar: ese era el objetivo.
Pero ella se detuvo.
El cultista había sido más astuto de lo esperado.
"Maldita rana."
El miembro del culto que huía sonrió amargamente. Para un observador, así lo pareció.
¿Había caído en su trampa?
No, era hora de romper su arrogancia.
Sin embargo, no pudo regresar inmediatamente a Encrid.
"No mueras", sólo podía esperar.
* * *
Inmediatamente después de que Luagarne se fue, los monstruos avanzaron como el agua de una presa rota.
Encrid dio un paso adelante para ganar tiempo, pero fue inútil. Había demasiados enemigos.
“¡Grrr!”
Con un gruñido extraño, una criatura blandió un pequeño martillo de batalla hacia su cabeza.
Un arma con puntas de hierro en la punta: si la golpeaban, causarían más que solo dolor.
Dio un paso atrás y blandió su espada hacia arriba en un corte vertical inverso.
¡Ruido sordo!
Encrid partió la mandíbula y el cráneo de la criatura por la mitad verticalmente.
Luego, con el pomo de su espada golpeó la cabeza de una bestia parecida a una hiena, que saltó hacia él desde la izquierda.
¡Ruido sordo!
La hiena cayó al suelo y Encrid sintió la clara sensación de aplastar una nuez, lo que indicaba que su cráneo había sido destrozado.
No hubo tiempo para comprobar lo bien que se había agrietado.
Ahora, desde la derecha, tres espadas relucientes se acercaban a él. Las criaturas estaban notablemente coordinadas.
En una decisión de una fracción de segundo, Encrid blandió su espada tres veces.
Si no podía bloquear, al menos podía derribar las espadas.
Concentrado, los ojos de Encrid brillaron mientras cortaba dos de las espadas.
¡Explosión! ¡Explosión!
Encrid logró desviar dos de las espadas entrantes, pero mientras giraba su cuerpo para evitar la restante, una punta de lanza se clavó repentinamente en su abdomen.
Reaccionando rápidamente, Encrid bajó su espada, cortando el centro del asta de la lanza.
Grieta.
Logró evitar que la lanza se hundiera más, pero luego...
¡Ruido sordo!
Un martillo de otro enemigo cayó sobre su hombro. No había forma de bloquearlo, incluso con los sentidos agudizados, era imposible detectar cada ataque en una batalla tan caótica.
El golpe vino desde un punto ciego.
Detenerse después de ser golpeado significaba la muerte.
El instinto y la intuición lo impulsaron a actuar.
Encrid se dejó caer hacia atrás, aprovechando su peso. Cambió el agarre de la espada y apuñaló hacia atrás con el pomo, en dirección a su hombro izquierdo.
¡Ruido sordo!
Un fuerte impacto y un sonido gorgoteante vinieron de la criatura detrás de él.
Fingiendo caer, Encrid se levantó rápidamente de un salto y blandió su espada hacia la derecha.
Otra bestia parecida a una hiena corría hacia él.
La primera criatura apuntó audazmente a su garganta, pero la siguiente bestia parecida a una hiena fue implacable.
Éste apuntó a su muñeca.
Encrid le abrió la cabeza justo cuando saltaba hacia él.
En medio de este peligro, el corazón de Encrid latía salvajemente.
Calma, coraje.
El Corazón de la Bestia tranquilizó su mente.
A medida que tomó conciencia de su entorno, sus sentidos se agudizaron y el tiempo pareció ralentizarse.
Las armas de las criaturas frente a él (lanzas, gladii, hachas de batalla y martillos) parecieron caer hacia él en secuencia.
Vio la línea que conectaba los puntos.
Una línea que separa la vida de la muerte.
Siguiendo la línea, Encrid blandió su espada.
¡Golpe! ¡Swoosh! ¡Crujido! ¡Golpe!
Su espada bien afilada realizó una serie de golpes precisos.
La cabeza de la criatura más cercana fue cortada con un corte desde arriba.
Al segundo le cortaron la garganta cuando Encrid bajó suavemente la espada desde el primer golpe.
La tercera criatura recibió un corte descendente que le atravesó la clavícula y le llegó hasta el corazón.
El cuarto recibió un corte en diagonal que le atravesó las costillas y el estómago y le hizo derramar las entrañas.
Los tres restantes sufrieron destinos similares, todos ellos alcanzados por golpes letales.
En un instante, Encrid había matado a cuatro criaturas.
El suelo estaba empapado con la sangre negra de los monstruos.
Las criaturas eran conocidas por su persistencia.
Aprovecharon la muerte de sus compañeros para atacarlos por la espalda con lanzas.
Las bestias parecidas a hienas se sumaron al implacable ataque.
Al no poder atacar su muñeca, apuntaron a su muslo, y después de que eso fue frustrado, fueron a por su espinilla.
No eran solo un par de ellos.
Contar sus números parecía inútil.
No había lugar para preocuparse por los demás.
Encrid concentró toda su energía en lo que podía hacer: cortar, apuñalar y golpear repetidamente.
La técnica de la espada de corte medio fluyó naturalmente, cortando las cabezas y los cuerpos de las bestias.
A pesar de luchar y matar a docenas de ellos, el número de criaturas y bestias parecidas a hienas a su alrededor se mantuvo sin cambios.
Incluso con su calma, no pudo evitar sentirse sin aliento y con el corazón latiendo con fuerza en su pecho.
Además, aparecieron nuevos enemigos extraños entre las criaturas.
Estos eran más grandes, con una cabeza más alta que los otros.
Naturalmente, eran más fuertes y más difíciles de manejar.
La mayoría de las criaturas eran más pequeñas que Encrid, pero estas anomalías eran incluso más grandes que él.
Uno de ellos se acercó blandiendo desde arriba un palo de madera con clavos incrustados.
“¡Grrraaa!”
"No puedo esquivarlo."
En ese juicio de una fracción de segundo, tomó la mejor decisión que pudo.
'Saltar.'
¡Auge!
Encrid, que se había preparado para este momento pero había usado su as bajo la manga con moderación, lo desató ahora. Invocando el Corazón del Poder, blandió su espada hacia arriba sin dudarlo.
¡Estallido!
Se escuchó una explosión ensordecedora. El garrote de la criatura mutada voló hacia el cielo como si hubiera sido alcanzado por un hechizo explosivo.
Encrid aprovechó el momento y se abalanzó hacia el cuello de la criatura. Un solo golpe de su mano se convirtió en una luz penetrante que creó un agujero en la garganta del mutante.
¡Plaf!
El empuje y la retirada fueron un movimiento rápido. Tenía que actuar con rapidez, perder su espada significaría perder su única arma.
Dos mutantes más atacaron desde un costado, sus ojos amarillos brillaban con malicia y codicia.
¿Qué podría hacer contra esos ojos?
¿Qué podría lograr?
No lo sabía. Lo único que podía hacer era seguir blandiendo su espada y eso era todo.
* * *
Esther sintió que algo andaba mal.
"Son demasiados. Es una colonia a gran escala".
Era una palabra que indicaba el gran tamaño del grupo.
Era demasiado tarde para correr.
Sus ojos de pantera escanearon detrás de ella, presenciando la masacre llevada a cabo por los monstruos.
“¡Sa-sálvame!”
Un hombre no pudo terminar su súplica antes de que un gladius le atravesara el cuello.
"¡Gritaaaa!"
Otro fue mordido vivo por hienas.
Puñalada, puñalada.
Los montículos apuñalaron repetidamente los cadáveres caídos.
"¡Grrrk! ¡Grrrk!"
Los monstruos exudaban un vil deleite.
Todo sucedió en un instante.
Los humanos no tuvieron oportunidad de escapar.
Los muros eran altos. Una vez que los monstruos los traspasaron, ya no era una aldea humana sino un plato para monstruos.
No había ningún lugar al que huir. Algunos humanos corrieron hacia la torre de vigilancia con la esperanza de ganar algo de tiempo alcanzando un terreno más alto, pero fue inútil.
"No son sólo los monstruos".
Los ojos de Esther se entrecerraron.
En la atalaya, un ex mercenario se reía mientras disparaba flechas.
Apuntó a los humanos que intentaban trepar, y ¡zas!, ¡zas!, con cada golpe, una persona caía al suelo y se convertía en alimento para las hienas.
Los que intentaron subir a la torre corrieron la misma suerte.
Esther sintió un presentimiento que envolvía su mente.
“¡Raaaaaah!”
Ella decidió revelar algo de su poder.
Aplastó la cabeza de un montículo con una poderosa patada.
Saltando hacia adelante, cortó y arañó a varias hienas.
¡Golpe! ¡Puñalada! ¡Crujido!
Sus garras atravesaron cráneos. Esther arrasó y mató a una docena, pero la ola no terminó.
Esta no era una colonia que un grupo pequeño pudiera manejar. Era una colonia de nivel de desastre.
Una colonia de monstruos anormal que sin duda causaría problemas importantes dentro del reino.
«Alguien está detrás de esto.»
Esther era una maga con un reino de hechizos.
Su intuición le dijo que se trataba de un acontecimiento planeado y orquestado por alguien.
Sin embargo, no había mucho que pudiera hacer en ese momento.
Mientras pensaba, siguió avanzando, dándose cuenta rápidamente de sus límites.
Simplemente había demasiados enemigos.
Si se quedaban, morirían. Necesitaban escapar. Esa fue su conclusión.
¿Qué tal usar un arco?
“¡Tenemos que abrirnos paso por el frente! ¡Capitán!”
Era Krais, también conocido como Ojos Grandes, quien gritaba. De alguna manera, había sacado una espada corta.
Un amigo muy ingenioso, en verdad.
Fue sorprendente que hubiera sobrevivido con solo una espada corta, pero al mismo tiempo, estaba cerca de su capitán, que estaba cortando a los enemigos como una tormenta.
Estaba sosteniendo la línea justo en el límite.
Las criaturas priorizaron los objetivos más amenazantes.
Lo cual significaba Encrid.
Fue una persona crucial para Ester.
Peleaba como un héroe legendario, cortando, apuñalando y matando a las criaturas que se acercaban con una sola espada. Agarrándola cerca del ricasso, aplastaba la cabeza de una criatura con pura fuerza, como si luchara con una técnica de media espada.
Fue una increíble demostración de poder.
Si hubiera habido más tiempo y menos peligro, habría sido un espectáculo digno de contemplar con asombro.
'Esto no es bueno.'
Incluso si ella era una maga con un reino de hechizos, había poco que pudiera hacer en su forma de pantera.
¿Luchar junto a ellos? Eso significaría simplemente morir junto a ellos.
Esther subió al tejado de una choza cercana.
Ella silenció su presencia y observó al hombre.
Ella decidió observar por ahora.
"Lo vengaré."
Ella tomó una decisión, una determinación que no había tomado por nadie en su vida.
Sin darse cuenta del todo, Esther juró vengarse.
-------------------------------------------------------------------------------------
Capítulo 165
Por
Sin categorizar
Encrid no contó el número de enemigos.
Él simplemente blandió su espada, una y otra vez.
Los monstruos cargaban contra él sin cesar y los gritos humanos resonaban uno tras otro.
No, en algún momento, los gritos desaparecieron, dejando sólo el hedor de sangre y los gritos de monstruos y bestias.
La pelea había comenzado al amanecer y ya era mediodía. El sol ya había pasado.
Encrid no pudo bloquear todos los ataques.
La cabeza de una hiena, separada de su cuerpo, estaba sujeta a su muslo izquierdo.
Su brazo izquierdo colgaba flácido.
Aunque su mano derecha aún funcionaba, su pie derecho no.
Un martillo le había destrozado los dedos de los pies, lo que hizo que su cuerpo se tambaleara y su visión se volvió ligeramente borrosa.
Y aún así, los monstruos seguían llegando.
"¡Gruñido!"
Ya no se oían súplicas de ayuda ni gritos procedentes de algún lugar cercano.
Arrastrando el pie, Encrid blandió su espada.
Había usado excesivamente el Corazón de la Bestia, provocando que sus músculos gritaran de dolor.
Desde la mañana hasta pasado el mediodía, había estado talando montículos y bestias hienas durante casi medio día.
El número superó el centenar.
Si alguien lo hubiera sabido.
Si alguien lo hubiera visto.
Habría sido una visión aterradora, pero él era el único que quedaba aquí.
—Ah, Krais.
Dando un paso atrás, tropezó con algo. Era un cadáver, tan dañado que ni siquiera pudo gemir porque tenía el estómago abierto y los intestinos derramados.
Era una cara familiar.
Krais, con marcas de mordeduras de bestia en su mejilla.
Su cara estaba arruinada.
Él siempre afirmó que su rostro era su mayor activo.
Finn había salido a patrullar hoy. Por suerte para ella, ya que probablemente habría salido corriendo si hubiera visto esa situación. Al menos Finn no moriría.
El resto probablemente estaba muerto. Tal vez.
Hoy, de nuevo, es un muro. Es una certeza casi absoluta, una premonición.
Incluso sin que el barquero se lo dijera, él lo sabía.
No, casi podía oír la voz burlona del barquero.
“¿Crees que puedes superar el muro con solo entrenar tu espada? Adelante, inténtalo. Rodeado de monstruos y bestias, te asfixiarás. Eso te hará darte cuenta de tus límites”.
Encrid exhaló profundamente y volvió a agarrar su espada.
'Límites, mi pie.'
El grupo del montículo, que había estado cargando durante un tiempo, finalmente se detuvo.
"¡Gruñido!"
"¡Gruñido!"
"¡Gruñido!"
Se escuchó un grito áspero y luego el grupo de monstruos se separó.
Del medio del grupo separado emergió un montículo.
Salió caminando con la típica postura encorvada de los montículos, con la espalda arqueada y la columna vertebral sobresaliendo hacia arriba.
No era un gigante con una cabeza extra ni nada inusual.
Tampoco manejaba ninguna arma extraordinaria.
Era sólo un montículo común y corriente.
La única diferencia era que su pelaje estaba más erguido y su boca era más larga que la de los otros.
En sus manos había dos dagas que reflejaban la luz del sol y brillaban. Lo que las recubría las hacía brillar.
La aparición del montículo hizo que el gruñido fuera aún más fuerte.
El aire resonó con el sonido, lastimando los tímpanos de Encrid.
Levantó su espada ante sus ojos, sintiendo que sus brazos temblaban.
Fue el uso excesivo del Corazón de la Bestia.
'Esto es todo.'
Encrid se sintió un poco injustamente tratado.
¿Que fue esto?
Acababa de despertarse y tenía la intención de hacer algo de entrenamiento cuando, de repente, unos monstruos se le echaron encima como un maremoto.
Y ahora aquí estaba.
Los brillantes ojos amarillos del montículo frente a él miraron fijamente a Encrid.
Los ojos azules de Encrid, que recordaban a un lago, miraron fijamente el montículo.
Los ojos azules y los ojos amarillos reconocieron la presencia del otro.
En una colonia de monstruos, siempre hay un líder.
Se notaba simplemente por la atmósfera.
Este montículo era el líder.
El líder, que sostenía dagas en ambas manos, torció la nariz. Luego, su hocico se abrió en una mueca.
¿Fue aquella una sonrisa de confianza en la victoria?
¿El montículo estaba sonriendo?
¿Fue eso correcto?
Encrid reflexionó por un momento antes de decidir ignorarlo por completo.
No era una vista agradable, pero ¿qué importaba si el montículo sonreía o no?
Simplemente reflexionó sobre los acontecimientos que habían ocurrido durante esta batalla desesperada.
'Practiqué la Técnica Correcta de la Espada a fondo.'
Bueno, había intentado dominar los conceptos básicos, pero era poco probable que obtuviera resultados inmediatos.
Especialmente cuando uno se enfrentaba a monstruos, la Técnica de Espada Correcta era difícil de emplear.
Era, después de todo, una marea de monstruos.
"No son oponentes con los que puedas jugar simplemente usando la espada".
Luagarne había dicho una vez que la Técnica de Espada Correcta era la más desventajosa cuando se enfrentaba a monstruos.
Para abrirse paso a través de una marea de monstruos solo, uno necesitaría ser al menos de nivel Caballero, o al menos un Caballero Escudero.
Entonces, ¿no había nada que ganar con esta lucha desesperada?
No, había algo.
Encrid sonrió. Como siempre, descubrió una nueva pista y eso le produjo alegría.
Innumerables lanzas, espadas y monstruos: lo que sintió mientras se enfrentaba a ellos.
"Si puedo seguir adelante incluso a riesgo de morir."
El Sentido de Evasión no se puede adquirir mediante el mero entrenamiento.
Pero ahora vislumbró su tenue contorno.
Su cuerpo presentaba innumerables heridas: mordeduras, cortes, cuchilladas y golpes.
Lo sintió todo en cada momento.
Pensaba en ello cada vez que lo golpeaban. ¿Por qué lo golpeaban allí? ¿Por qué no podía esquivarlo?
Reflexionando sobre ello mientras luchaba, Encrid reflexionó y recordó.
Tal vez reconociendo la sonrisa de Encrid, o tal vez simplemente desagradándole la atmósfera, el líder del montículo cerró su boca dividida y cargó.
Con un rápido empujón desde el suelo, se lanzó hacia adelante con una velocidad aterradora.
Le faltaba peso, pero la velocidad era tal que fácilmente podría recordar a un Caballero-Escudero.
Sin entrenamiento en visión dinámica, era una velocidad que se podía pasar por alto fácilmente. Incluso ahora, era casi imposible evitarla.
Encrid apenas torció su cuerpo, medio en cuclillas mientras esquivaba.
Los Knolls manejan armas, pero no utilizan ninguna habilidad con la espada en particular.
Los ataques del montículo eran simples y directos.
Si no fuera así, esquivarlos habría sido imposible.
Encrid agarró su espada con ambas manos y cortó hacia arriba.
Su cuerpo estaba destrozado, por lo que no pudo lanzar su mejor golpe.
Pero tampoco esperaba que el montículo se pudiera esquivar tan fácilmente.
Con un movimiento rápido, el líder del montículo se retiró tan rápido como había cargado, dejando una imagen residual.
La espada de Encrid cortó el aire vacío.
Entre el pelaje amarillo del montículo, sus manchas negras aparecían y desaparecían como una sombra fugaz, ¡para luego reaparecer ante sus ojos!
El montículo esquivó la espada y cargó de nuevo.
Esta vez, Encrid no tuvo forma de esquivarlo, la daga se clavó profundamente en su muslo.
Se sintió como si le clavaran un atizador al rojo vivo y el dolor abrasador se extendió desde su muslo por todo su cuerpo.
Cuando la daga le atravesó el muslo, Encrid intentó agarrar el montículo, pero éste retrocedió una vez más. Su mano vacía cortó el aire. El montículo retrocedió y observó a Encrid. Lo rodeó lentamente, manteniéndolo en el centro.
¿Alargando el tiempo? ¿En este momento? ¿Por qué?
¿Qué clase de monstruo es éste?
En ese momento, Encrid se dio cuenta.
"Tú, bastardo."
En lugar de sonreír, Encrid mostró admiración.
La daga se clavó en su muslo, recubierta de algo que brillaba.
Un dolor sordo y punzante y náuseas simultáneas lo abrumaron. Era algo que no podía soportar.
"¡Puaj!"
Era natural vomitar sangre y todo lo que había comido.
Veneno.
La daga estaba recubierta de veneno.
'Bastardo astuto.'
El montículo conocía bien sus puntos fuertes.
Era más rápido tanto en manos como en pies y tenía reacciones más rápidas que los otros montículos. Sabía que incluso un rasguño en su oponente lo llevaría a la victoria.
El montículo sabía luchar y sabía vencer.
"Grr."
Con eso, Encrid se desplomó en el suelo.
"Luagarne no volverá."
Se había preguntado si aferrarse podría traer ayuda. No era esperanza ni dependencia, solo un reconocimiento de la realidad.
Saber que no iba a llegar ayuda fue suficiente. Era el fin.
Se dio cuenta de que tenía que afrontarlo solo y se preparó para ello.
¿Y después? Sintió un dolor como nunca antes.
El montículo con la daga pinchaba el cuerpo de Encrid aquí y allá como si estuviera jugando.
Encrid, envenenado, sufrió más de media hora antes de morir.
Oscuridad, negrura y luego otra vez el barquero.
“¿La técnica de espada correcta? ¿Crees que funcionaría? ¿Te has convertido en un bote rodeado de oleadas de monstruos y bestias?”
Ah, ¿qué podría decir?
La respuesta del barquero fue tan predecible.
"Veo."
Recordando la reacción de Deutsche, Encrid intentó el mismo truco con el barquero.
“…Hmm, ¿bastardo?”
El barquero pareció adivinar inmediatamente las intenciones de Encrid y se enojó.
Despertar de nuevo al amanecer.
Encrid preparó primero su armadura.
Con un sonido metálico, se movió y recogió la espada que le quedaba, varias armas arrojadizas y la armadura; sintió el peso que lo oprimía, lo que le produjo una sensación de estabilidad.
El ruido de sus preparativos probablemente despertó al resto del grupo.
Esto también estaba previsto.
No, fue intencional. Tenía preguntas que hacer.
Rana, Luagarne habló.
“¿Completamente armado desde la mañana?”
“¿Sabes algo sobre el culto?”
La repentina pregunta provocó un escalofrío en la cabaña.
Fue obra de Frog, no del habitualmente tranquilo Luagarne.
“¿Dónde escuchaste eso?”
Por supuesto, salió de la boca de Luagarne.
“Sólo brevemente, durante mis días de mercenario”.
"Mmm."
“¿Podríamos hablar afuera?”
Luagarne suprimió la tensión que había en el aire. No había necesidad de decir nada en ese momento.
Bien, salgamos y escuchemos lo que tiene que decir.
La mención de un culto despertó su curiosidad.
Encrid salió y revisó su equipo.
Todo estaba en orden. Era lo mismo que siempre con la Técnica de Aislamiento. Moverse con armadura completa era naturalmente pesado e incómodo.
Esta incomodidad le obligó a corregir su postura, y desde esa postura corregida recordó las enseñanzas de Audin.
“Entrenar el cuerpo es intrínsecamente incómodo”.
Hmm, realmente un loco.
La incomodidad estaba destinada a sobrecargar los músculos, no las articulaciones.
¿Cuánto tiempo había invertido en esto? ¿Cuántas veces lo había repetido hoy?
Encrid corrigió rápidamente su postura. La técnica de aislamiento de hoy tendría que ser corta e intensa.
No había mucho tiempo
Luagarne, al salir para hablar, se quedó desconcertada al ver a Encrid inmediatamente absorto en el entrenamiento, pero simplemente lo aceptó.
Ese era precisamente el tipo de persona que era Encrid.
—Cult, ¿por qué de repente sacaste ese tema a colación?
Encrid miró a Luagarne.
Ella había visto cultistas antes e incluso había participado en su eliminación.
A menudo operaban en rincones oscuros y callejones sombríos de las ciudades.
Por supuesto, estos asuntos normalmente los manejaban los inquisidores de la Iglesia, por lo que los mercenarios rara vez se involucraban.
Ocasionalmente, tales problemas surgían en aldeas rurales, donde el jefe de la aldea contrataba mercenarios.
Encrid había tratado una vez con gente que fumaba cierta hierba que alteraba el cerebro, como si fuera algún tipo de mala hierba.
Eran individuos medio locos.
Luagarne probablemente no se refería a ese tipo de cultistas.
Entonces tuvo que preguntar y escuchar.
La repentina mención de un culto había venido de Luagarne.
“Apareció de repente en un sueño.”
Encrid era un buen conversador.
Ser un buen conversador significaba ser capaz de evaluar las intenciones de la otra persona, ser ingenioso y tener buenos reflejos.
Encrid sabía que Luagarne no lo miraba con normalidad.
«Probablemente piensa que no estoy cuerdo.»
Incluso decir esto podría suavizar las cosas.
Si no, que así sea.
Podía renunciar a aprender sobre el culto. La mitad de ello era curiosidad y la otra mitad, la sensación de que algo podría estar relacionado.
No necesitaba que nadie le dijera que esto no era sólo una colonia aleatoria o una reunión de monstruos.
La cantidad de monstruos que convergían no era normal.
“¿Un sueño?”
Luagarne no pudo evitar sentir un profundo interés por el hombre que tenía delante. Parte de ese interés se debía al hecho de que la mente de Encrid no parecía del todo normal.
-Bueno, ese podría ser el caso.
Parecía que Luagarne lo había aceptado.
Incluso en esta situación, este hombre todavía se movía, completamente blindado.
¿Cómo podría eso ser normal?
Él realmente era digno de ser llamado el líder del Pelotón de Locos.
“Los verdaderos cultistas son peligrosos, muy peligrosos. Incluso mencionar su nombre a la ligera puede ser arriesgado”.
Luagarne dijo.
“Sí, lo entiendo.”
¿Faltó la explicación? Luagarne pensó un momento y añadió unas palabras más.
“Los cultos se han extendido por todo el continente, pero los verdaderamente peligrosos son aquellos que creen en el 'Reino de los Demonios' como su lugar sagrado. La única amenaza real es el 'Culto del Santuario del Reino de los Demonios', también conocido como el 'Culto del Renacimiento', que adora a los Seis Demonios”.
Eso debería bastar. Era una explicación superficial, pero no hacía falta saber más.
Luagarne mantuvo sus palabras breves.
Encrid pensó que ya había escuchado suficiente.
Ya sea el Culto del Santuario del Reino Demonio, el Culto del Renacimiento o el grupo que adora a los Seis Demonios.
'¿Podría estar relacionado con ellos?'
No era apropiado preguntarle a Luagarne más sobre eso.
Tendría que descubrirlo mediante la observación a lo largo del tiempo.
Encrid continuó su formación.
Luagarne, observándolo, preguntó con un gruñido en el estómago:
-Pero ¿no tienes calor?
El sudor corría por la frente de Encrid.
Hacía calor.
Entrenando sus músculos mientras está completamente blindado.
Debió haber parecido un poco extraño.
“El peso de la armadura añade tensión a los músculos, lo cual es beneficioso”.
Encrid respondió con naturalidad, inventando una explicación que sonaba plausible. Fue una reacción rápida.
Luagarne pensó que tenía algún sentido.
El tiempo pasó otra vez.
Encrid consideró si podría evacuar a Esther y Krais con anticipación.
La gruesa empalizada no era una barrera fácil de superar y había dos puertas.
Uno al frente y el otro conectado al cerro rocoso utilizado como cantera.
¿Mandarlos a la parte de atrás?
Pero la puerta trasera estaba bien cerrada.
Krais había mencionado que nunca lo abrían durante épocas normales y trataban de mantener oculta el área de la cantera.
'¿Están ocultando algo?'
No importaba.
Encrid no forzó demasiado su cuerpo.
Se relajó un poco, pero el sudor todavía goteaba al suelo.
El día era caluroso. Incluso por la mañana, llevar esa armadura le hacía sudar, y blandir una espada le sumaba ese sudor.
Esperando así a la horda de monstruos y bestias.
Fue como si el barquero preguntara:
“¿Qué puede hacer un ser humano solitario frente a una ola de monstruos que se acerca?”
No, no fue la pregunta del barquero.
Fue Encrid quien se preguntó.
¿Qué puede realmente hacer un ser humano por sí solo?
Había mucho.
Cosas que había comprendido, cosas que había recordado de nuevo.
Dentro de la ola de monstruos, podía entrenar sus sentidos.
Entrenamiento de reacción, entrenamiento de juicio basado en información que llega rápidamente, entrenamiento de la capacidad de contraer los músculos instantáneamente y entrenamiento de control de crisis maniobrando su cuerpo contra múltiples cuchillas.
Todo era entrenamiento.
¿No se había dado cuenta de esto antes, cuando se enfrentó al mago Resha, a la colonia de licántropos y a la unidad de emboscada de Aspen?
Decidió utilizar todo lo que tenía mientras avanzaba hacia el mañana, aprovechando al máximo el día de hoy.
Se había comprometido no sólo a superar el día, sino a aprovecharlo al máximo.
Así que eso es precisamente lo que haría.
Encrid se armó de valor interiormente.
Con la espada de su mente como base.
Él sostuvo su espada hacia adelante.
De este modo, se enfrentó a un nuevo día. Encrid le dio la espalda al cielo que amanecía.
¡Ruido sordo!
¡Rugido!
Pronto, un fuerte ruido fue seguido por los gritos de los montículos.
