C46, 47, 48
Capítulo 46
Por
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A Encrid le dijeron que el curandero vino porque tenía heridas de arma blanca y heridas punzantes por todo el cuerpo.
"Afortunadamente, no habrá discapacidades permanentes. Tienes suerte, líder del escuadrón".
Ojos Grandes dijo con una sonrisa.
“Parece como si quisieras que me lastimaran”.
—No, estoy preocupado. Deberías sentirte honrado. Eres el primer hombre por el que me preocupo.
"Está bien."
Encrid había pensado que se retirarían pronto, pero las fuerzas todavía se enfrentaban al Ducado de Aspen.
¿Habrá más batallas?
Incluso si los hubiera, no sería una preocupación para Encrid.
Era imposible volver a estar en el campo de batalla con un cuerpo como este.
Quizás si sólo estuviera mirando.
Ojos Grandes había dejado una manzana, que estaba masticando, cuando Rem entró.
Todo el equipo estaba afuera, por lo que no había nadie en la tienda.
Rem se sentó junto a Encrid, apoyando los codos en las rodillas y la barbilla en las manos.
Con los labios fuertemente cerrados, Rem miró fijamente a Encrid.
“Si estás pensando en confesarte, déjame rechazarte primero”.
“¿No sabes que me gustan las mujeres? Si tú y una mujer cayeran al agua, salvaría a la mujer. Siempre que sea bonita, claro está”.
“Está bien, soy un buen nadador, puedo salvarme”.
—Entonces sálvame después. Ahora que lo pienso, no soy un buen nadador.
Entonces, ¿en qué estaba pensando este idiota cuando dijo que salvaría a una mujer que cayó al agua?
Encrid pensó que era típico de Rem.
—Claro, te tiraré una piedra.
Fue la típica conversación burlona. Entonces Rem dejó de hablar y miró fijamente a Encrid.
Sus ojos grises miraron fijamente a Encrid, con una seriedad que no había estado allí antes.
“¿Tienes algo que decir?”
—¿Cómo supiste que era brujería?
¿Eh? Encrid no esperaba esta pregunta.
“Lo vi durante una misión de exploración”.
“¿Adivinaste que era brujería solo por eso? ¿Parecías saber que la bandera era el objetivo y corriste directo hacia ella?”
Así es. Ese era el objetivo. Él lo sabía todo. Pero no podía decir que lo sabía repitiendo "hoy".
Necesitaba una excusa adecuada.
Entonces trató de inventar varias mentiras y excusas, pero los ojos grises que lo miraban lo estaban poniendo de los nervios.
Incluso si dijera la verdad, Rem no lo creería. Pero ¿debería hacerlo pasar por mentira sin importar nada?
Rem se daría cuenta inmediatamente de una mentira torpe. Tenía un presentimiento. Encrid no quería tratar a Rem de esa manera.
Así que mezcló algo de verdad.
“Una vez viví con un colono”.
Eso era cierto. Rem provenía de un entorno colono.
“Escuché muchas cosas de ese amigo”.
Eso también era cierto. Rem había hablado de brujería.
“Así que reflexioné y adiviné”.
Esto no era del todo cierto, pero en cierto modo se acercaba a la verdad.
En lugar de reflexionar y adivinar, lo repitió hoy y lo descubrió a través de la experiencia.
Podría decir que pensó con su cuerpo en lugar de con mi mente.
Al menos Encrid lo creyó y habló.
“Parecía que la bandera era un medio para la hechicería. Vi algo extraño en la formación enemiga antes de que apareciera la niebla y entonces, bueno, cargué”.
"Mmm."
¿Por qué la gente cree en verdades y mentiras mezcladas?
Esto se debe a que el orador es sincero. Debido a la sinceridad, incluso a una persona perceptiva le resulta difícil detectar la mentira.
Encrid habló con sinceridad salvo la parte que no pudo decir.
Rem lo creyó.
Incluso aunque no lo creyera del todo, no era algo con lo que pudiera discutir.
“¿Es así? Fue impresionante cómo lo resolviste de inmediato”.
“¿Y qué si es brujería?”
“Quería hacerte saber que no lo uses sin cuidado”.
"¿En realidad?"
Rem asintió. Encrid recordó que Rem había desaparecido durante la batalla.
Seguramente había ido a por él, por lo que Encrid pensó que iría a su ubicación, pero no lo hizo. Después de eso, no la vieron por ningún lado.
Luego regresó a la unidad.
“Quiero preguntarte dónde fuiste durante la batalla”.
“Nada especial. Tenía curiosidad por saber quién había izado esa bandera, así que fui a echar un vistazo”.
“…¿Fuiste a echar un vistazo?”
“Tuve una charla con mi hacha”.
Rem sonrió y salió de la tienda.
Encrid recordó el momento en el que derribó la bandera.
El hechicero estaba agitando una campana y luego desapareció rápidamente.
En ese momento, estaba demasiado ocupado destruyendo la bandera como para prestar atención.
Parecía que el hechicero había intentado retirarse solo y se topó con el hacha de Rem.
Encrid no le dio mucha importancia.
Las acciones impulsivas de Rem no eran nada nuevo.
En una batalla anterior, había cargado contra las líneas enemigas para atrapar a alguien llamado Ojos de Halcón.
Sabiendo esto, el líder del pelotón había excluido cuidadosamente al escuadrón problemático de la fuerza principal.
Sólo los escuadrones restantes se contabilizaban como parte de la fuerza del pelotón.
Esta vez no fue diferente.
Sin embargo, había una diferencia.
Esta vez, Encrid fue el primero en abandonar la formación.
Eso fue inusual.
“Oye, ¿estás bien?”
El jefe del pelotón llegó a la tienda.
“¿Estás visitando a los enfermos? ¿No regresamos todavía?”
Encrid preguntó abruptamente. El líder del pelotón se encogió de hombros.
“Aún no hay ninguna orden desde arriba. Todos están en alerta”.
El invierno se acerca. Es una temporada difícil para las batallas. Aunque no abandonarían por completo esta posición, ya que este batallón había hecho esfuerzos significativos en la batalla actual, probablemente rotarían.
Entonces era extraño que aún no hubiera órdenes de devolución.
El líder del pelotón se rascó la cabeza mientras miraba a Encrid.
"Tú."
"Sí."
En ese momento, el líder del pelotón no pensó mucho en la partida de Encrid.
Él simplemente pensó que Encrid finalmente se había vuelto loco.
Luego, apenas sobreviviendo a los gritos, se agacharon y levantaron sus escudos.
En medio de la niebla, en el momento en que pensó que todos estaban perdidos, la niebla se disipó de repente.
Se dieron la vuelta y lucharon contra el enemigo.
Más tarde, escuchó que la niebla era brujería y que la brujería tiene un médium que debe ser destruido o el hechicero debe ser asesinado para romper el hechizo. Escuchó todo esto de la boca del Comandante de la Compañía.
“¿Quién pudo haber hecho eso?”
La comandante de la compañía preguntó, mirándolo fijamente con sus ojos verdes.
En ese momento, el jefe del pelotón pensó en el nombre de Encrid.
Al menos pensó que el escuadrón había hecho algo.
Después de todo, ¿no había salido Encrid corriendo justo antes de que apareciera la niebla?
Y ese grito sonaba como la voz de Encrid.
El líder del pelotón organizó sus pensamientos y habló.
“Dicen que la niebla era brujería.”
“Ah, sí, es cierto. Ya lo he denunciado”.
En efecto. Fue Encrid, enviado en misión de exploración, quien lo informó.
—Hmm. Cierto.
El líder del pelotón miró a Encrid por un momento, luego le dijo que tuviera cuidado y se levantó.
"Es absurdo."
Conocía las habilidades de Encrid. No era el rango más bajo, pero, en el mejor de los casos, podría ser el líder de la milicia de la aldea.
Si bien había algunos miembros formidables en su escuadrón, Encrid no era uno de ellos.
El médium para la brujería habría estado en lo profundo de las líneas enemigas, a menos que los enemigos fueran completos idiotas.
Eso significaría que alguien tendría que infiltrarse tan lejos.
'¿A través de esa densa niebla?'
¿Enfrentándose a un aluvión de peleas y flechas?
¿El problemático líder del escuadrón?
Ni una posibilidad.
Por si acaso, le preguntó a Rem si lo había hecho, pero él dijo que no.
¿Y Ragna? De ninguna manera. Cuando la niebla se disipó, él ya estaba luchando a su lado.
Entonces, ¿quizás los miembros restantes del escuadrón? Pero también formaban parte de la formación del pelotón de retaguardia, luchando.
'¿Podría haber habido refuerzos de la unidad principal?'
El líder del pelotón pensó mientras salía de la tienda. La repentina caída de temperatura provocó un escalofrío.
“¿Realmente no nos estamos retirando?”
Extrañaba el aire de la ciudad. Anhelaba ver su hogar, a su esposa y a su hija.
Quería asar patatas al fuego y dormir profundamente.
* * *
Después de permanecer acostado durante dos días, Encrid pudo levantarse y moverse.
—No te esfuerces —advirtió Ojos Grandes, pero Encrid se sintió mejor de lo esperado.
—¿Se ha ido ya esa bestia? —preguntó Ojos Grandes. Encrid, que estaba sentado en la cama, asintió y miró a su alrededor.
“Eso parece. No lo veo.”
—Parecía seguirte bien, líder del escuadrón.
“¿No tenías miedo?”
—Por supuesto que lo era. Es una bestia, después de todo. Una bestia.
“Todavía parecía un cachorro”.
“¿Conoces al cazador Enri, que salió contigo a explorar? Dicen que salió contigo”.
Big Eyes preguntó de repente. Encrid asintió, pensando que Big Eyes realmente tenía conexiones.
¿Cómo es que conoce a Enri?
"Es un cazador de llanura, ¿sabes?"
Encrid lo sabía bien. Había aprendido mucho de Enri.
“Enri dijo que hay muchas bestias en las Llanuras de la Perla Verde, y la principal es la Pantera Negra de Ojos Azules, también llamada Pantera del Lago”.
Ojos Grandes parecía emocionado, como si esta historia despertara su interés.
“Dicen que sus ojos son como lagos, de ahí el nombre de Pantera de Lago. De todos modos, cazan gacelas y nus, pero también se alimentan de energía de la tierra. Es una criatura mística. Solo una de sus garras vale más de diez mil coronas”.
La corona era la moneda creada por el Imperio.
Una moneda de cobre equivalía a una corona.
Cien monedas de cobre formaban una moneda de plata, y cien monedas de plata formaban una moneda de oro.
Entonces, diez mil coronas equivalían a una moneda de oro.
Una garra vale una moneda de oro.
Eso era más que el salario de Encrid.
"Esa garra puede cortarle la garganta a una persona. ¿Crees que podrás sacarla?"
“…No, no tengo ese tipo de codicia.”
Ojos Grandes agitó las manos con desdén. Mientras Encrid se movía un poco, se le formó sudor en la frente. Sentía un dolor sordo, pero soportable.
Después de enfrentarse a la muerte tantas veces, podía medir el estado de sus heridas simplemente por el nivel de dolor.
“Si te presionas demasiado, empeorará”.
Jaxon observó todo esto y habló. Todos los demás parecían haberse ido, dejando solo a Big Eyes y Jaxon.
—Todavía me estoy adaptando —respondió vagamente Encrid y continuó moviendo su cuerpo, recordando el momento en que esquivó el golpe del hombre del bigote.
¿Cómo ha sido esto posible?
¿Podría hacerlo de nuevo si lo intentara?
No estaba seguro. ¿Quizás no?
O tal vez, con unos cuantos intentos más, podría hacerlo de nuevo.
Mientras estaba perdido en sus pensamientos, Rem y Ragna regresaron.
—Mantén la distancia. La pereza es contagiosa —dijo Rem provocativamente.
—¿Por qué todos los días deseas morir? —replicó Ragna con el doble de dureza. Antes de que la discusión pudiera escalar, Encrid habló primero.
“Tengo una pregunta sobre el manejo de la espada”.
Ambos dirigieron su atención hacia él.
—Adelante —dijo Rem.
"Si se trata de esgrima, debería responder", añadió Ragna.
Mientras se miraban con enojo de nuevo, Encrid se explicó rápidamente. No había nada complicado. Había visto al enemigo hacerlo unas cuantas veces y se le había grabado inconscientemente.
Eso fue lo esencial. Lo explicó con toda la calma que pudo.
—¿No es eso algo que se aprende con la práctica? —Rem respondió primero.
“Es una experiencia interesante. No creo que sea especial, ya que he sido así desde la infancia, pero en tu caso, líder del escuadrón, es como una bendición de los dioses. La diosa de la suerte tropezó y derramó monedas de oro”, agregó Ragna.
Ninguno de los comentarios fue particularmente útil.
Mientras discutían con Encrid atrapado en el medio, surgieron explicaciones más detalladas.
“A veces, en el fragor de la batalla, la visión se aclara. Por lo general, esto ocurre solo después de innumerables experiencias de combate en la vida real. Si has logrado un punto de enfoque, las posibilidades son mayores”, dijo Rem.
“El Corazón de la Bestia se te ha quedado grabado un poco, ¿eh? Has adquirido la habilidad de mirar a tu oponente a los ojos sin pestañear. Si tuvieras la oportunidad de ver de cerca cómo se mueve la espada de tu oponente, es posible que hayas notado la forma en que empuña la espada o distribuye su fuerza. Entonces tu cuerpo podría reaccionar por sí solo, pero eso es solo si tienes una base sólida”, agregó Ragna.
“Una base sólida, sí, pero también necesitarías haber pasado por cientos de duros combates”.
Al escucharlos, Encrid llegó a una conclusión.
"Veo."
Para algunos hoy es un día más.
Para Encrid, fue uno de los muchos días intensamente intensos que había soportado cientos de veces.
No fue simplemente otro día que se dio por vencido y pasó.
Fue un día en el que cada momento se vivió con desesperación y con el máximo esfuerzo.
Las incontables horas de soportar y disfrutar le habían traído fortuna.
En realidad ni siquiera fue suerte.
Era inevitable.
La recompensa por soportar cortes, puñaladas, arañazos y la muerte en su incansable persecución.
La base de todo esto fue, por supuesto, la audacia dada por El Corazón de la Bestia y El Punto de Enfoque.
"Estoy agradecido, después de todo."
Entonces, fue gracias a estos dos. Además, ¿no había renovado Ragna por completo los fundamentos de su esgrima?
La batalla con Mitch Hurrier, la persecución con el hombre del bigote, hoy en el campo de batalla.
Estos pensamientos complejos llenaron su mente y despertaron un único deseo.
Quería volver a empuñar la espada. Quería blandirla. Quería ver qué tan bien se había arraigado en él la última técnica.
"Quiero entrenar."
Cuando Encrid murmuró esto, tanto Rem como Ragna negaron con la cabeza.
Rem agregó un comentario.
“Desde que era joven me han dicho que no era normal, que estaba loca. Pero por lo que veo, líder del escuadrón, estás más loca que yo”.
De todas las personas, él no quería oír eso de Rem.
Él atormentaba constantemente a los soldados cercanos.
Incluso intentó decapitar a sus superiores.
¿Ser considerado loco o incluso más loco que este loco?
“Hoy tengo que estar de acuerdo contigo. ¿Cómo puedes pensar en entrenar en tu condición?”
Querer entrenar no significa que la gente deba tratarlo de esa manera.
Encrid se sintió muy agraviado.
—En tu condición, entrenar es demasiado, líder del escuadrón.
La trampilla que servía de puerta a la tienda se abrió a un lado y se oyó una voz.
Al mirar hacia arriba, vio al comandante de la Compañía de Hadas.
Mientras Encrid intentaba levantarse, el comandante de la compañía dio un paso adelante.
“Entonces, fuiste tú.”
Antes de que pudiera saludar, el comandante de la compañía preguntó abruptamente.
Encrid, al ver el aspecto frío, agudo y hermoso del Hada como una escultura hecha por un artista, abrió la boca pero antes se humedeció los labios secos con la lengua.
De hecho, esperaba que la pregunta viniera de aquí y no de Rem.
¿Cómo rompiste la brujería?
Esa era una pregunta que el comando naturalmente haría.
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Capítulo 47
Por
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El comandante de la Compañía de Hadas se enteró después de la batalla que la bandera era el medio para el hechizo.
Entonces ¿quién rompió esta bandera?
Al repasar la situación en el campo de batalla, surgió la respuesta.
'El líder del escuadrón alborotador'.
Por eso ella estaba aquí.
El comandante del batallón ni siquiera se había dado cuenta. No parecía interesado en quién había roto el hechizo.
Pensó que el tonto hechicero simplemente había fracasado.
Dado que había muchos curanderos entre los hechiceros del continente, su conclusión tenía sentido.
Incluso si ese no fuera el caso, el comandante del batallón probablemente estaba demasiado abrumado para pensar con claridad.
Después de todo, una figura de rango superior había llegado a la unidad.
"¿Qué quieres decir?"
A la pregunta de si era él, surgió una respuesta.
“Brujería, asta de bandera, médium”.
Con esas tres breves palabras dijo todo lo que quería.
Encrid no tenía intención de negar lo que había hecho, aunque nadie le había preguntado al respecto.
“Sí, lo hice.”
"¿Cómo?"
Me surgió una breve pregunta.
“Cogí la lanza y la arrojé”.
“Había cinco señuelos”.
Había seis mástiles en total, y sólo uno era el auténtico.
"Lo adiviné."
“¿Sabías que el asta de la bandera era el medio?”
“Vi algo mientras exploraba y sabía un poco sobre hechizos de antemano”.
Sus respuestas fluían con fluidez. La aguda intuición del Hada le indicó que no mentía.
Sin embargo, estaba claro que no lo estaba contando todo, aunque no hacía falta la intuición del Hada para saberlo.
¿Cómo lo digo?
Él admitió haberlo hecho, pero parecía reacio a entrar en detalles.
El comandante de la Compañía de Hadas miró a los ojos azules de Encrid y asintió.
"Comprendido."
“¿Viniste aquí sólo para preguntar eso?”
—Sí. Pensé que te vería de paso.
Después de una breve pausa, el comandante de la compañía respiró profundamente y dijo: "Parece que estamos conectados por el destino".
Tras dejar esta observación ambigua, el comandante se dio la vuelta. Era una declaración que podía dar pie a malentendidos. Rem le dio un codazo en las costillas a Encrid, que quedó atónito ante tal absurdo.
“¿Cuál es tu secreto?”
"¿Qué?"
“Dime tu secreto para encantar a las hadas. Te escucharé”.
—Impresionante —intervino Ragna.
—No creo que sea eso —respondió Encrid.
Incluso Ojos Grandes reconocía la belleza de Encrid. Sin siquiera intentarlo, a menudo atraía a las mujeres cuando estaba en la ciudad.
Él no era virgen, obviamente.
Encrid no era tan ingenuo ni tan desorientado como para confundir las señales entre hombres y mujeres.
Así que esa no era la naturaleza de su conversación. No hubo intercambio de señales.
Más bien, le dejó una persistente sensación de inquietud.
Especialmente porque vino del superior de un superior.
—Ni siquiera hubo tiempo para que nos reuniéramos por separado. Ah, ya entiendo. ¿Fue en aquel entonces? ¿Cuando estabas en la enfermería? ¡Esa fue la única vez!
—No, loco tonto.
Rem continuó con el mismo tema durante las siguientes cuatro horas.
Ragna se fue a mitad de camino a tomar una siesta.
Jaxon, que llegó más tarde, asintió sin sentido, lo que de alguna manera hizo que Encrid se sintiera un poco mejor.
Ojos Grandes, que entró después, estaba a punto de charlar cuando escuchó lo que Rem había dicho y se inclinó hacia Encrid.
“Entonces, en lugar de estar dando vueltas por el campo de batalla, comencemos juntas un salón de mujeres nobles”.
—De ninguna manera. Estás loco.
El sueño de Big Eyes era ahorrar muchas coronas y abrir su propia tienda.
Su sueño era abrir un lugar donde hombres guapos pudieran entretener a mujeres nobles.
La tienda vendería bebidas y bocadillos.
Con un propósito claro, creía que, aunque cobrara varias veces el precio de las bebidas y los aperitivos, la gente vendría. Ya había sugerido asociarse antes.
Se lo había mencionado a Rem una vez y casi recibió una paliza, por lo que no lo había mencionado durante un tiempo.
—No me hables de eso. Te partiré la cabeza con un hacha.
Rem se rió entre dientes desde atrás.
—Oh, no lo haré.
Ojos Grandes habló con una voz que apenas parecía viva.
“Sólo finge ser un bárbaro en momentos como este”.
Ojos Grandes se quejó en voz baja. No parecía tener el coraje de hablar en voz alta.
No, tener tanto coraje era impresionante. No había forma de que Rem no hubiera oído sus murmullos.
Mientras Rem lo fulminaba con la mirada, Ojos Grandes juntó las manos.
—¡Ah, cierto! Esto es lo que vine a decirte a toda prisa. Casi lo olvido por la charla del líder del escuadrón.
Como si pudiera olvidar.
Ojos Grandes habló apresuradamente antes de que Rem pudiera replicar.
Encrid, conscientemente, siguió el juego.
Cualquier cosa sería más valiosa que la conversación actual sobre el comandante de la compañía y su supuesta historia de amor.
"Él viene."
"¿OMS?"
—Oh, ya está aquí.
Ojos Grandes susurró, su expresión tan seria que Encrid no pudo evitar inclinarse.
“El escudero de un caballero.”
“¿Los Caballeros de la Capa Roja?”, preguntó Encrid.
"Sí."
Actualmente, Encrid y los demás pertenecen a una división llamada Chipre.
Ese también era el nombre de un caballero perteneciente a los Caballeros de la Capa Roja.
Por lo general, las unidades militares recibían nombres de caballeros, y esos caballeros pertenecían a una orden de caballería.
Por supuesto, no había muchos a quienes se les pudiera llamar caballeros.
Los caballeros eran individuos con talentos poco comunes incluso en todo el continente.
Por lo tanto, las órdenes de caballeros del reino no estaban formadas únicamente por caballeros.
Había quienes tenían el potencial de convertirse en caballeros en el futuro.
Escuderos, que eran los seguidores y estudiantes de los caballeros, o aprendices de caballeros.
Tras completar su aprendizaje y ser reconocidos por un caballero, se convertían en caballeros menores. Así era como ingresaban en la orden de caballeros.
Por lo general, los escuderos no participaban en las batallas separados de sus caballeros. El hecho de que uno de ellos hubiera llegado al campo de batalla significaba:
"Está a punto de convertirse en un caballero joven".
¿Qué es un caballero?
Un trovador dijo una vez:
“Pensar que los caballeros son iguales que las personas normales es un gran error. Sí, así es. Están más allá de los límites de los humanos, más allá de cualquier categoría. De lo contrario, ¿cómo podrían enfrentarse a seres como las ranas?”
Se dice que un caballero es alguien que supera los límites humanos.
Entonces, ¿qué es un caballero joven?
Son aquellos que tienen el potencial de convertirse en caballeros antes de que realmente lo hagan.
Los caballeros jóvenes son expertos en combate y batalla. Si los caballeros son aquellos que han superado los límites humanos, los caballeros jóvenes son aquellos que están en el umbral de esos límites.
Un escudero a punto de convertirse en un caballero joven y unirse a la orden de caballería.
Encrid quería verlos. Tenía curiosidad por sus habilidades. El caballero que aspira a ser no es sólo un título de honor.
En esta época, los caballeros eran símbolos de poder. Una parte de ese símbolo había llegado aquí.
—Parece que te mueres por verlos —le dijo Rem a Encrid.
"¿Por qué no lo estaría?"
“Escuché que ya están preparados para el despliegue”, dijo Big Eyes.
—¿Vinieron solos? —preguntó Rem, cruzándose de brazos. Ojos Grandes asintió.
“Sí, dijeron que uno es suficiente”.
Con esas palabras, Encrid comprendió por qué sus fuerzas no se habían retirado.
'Si Aspen hubiera preparado su hechizo.'
Este bando había mantenido su fuerza militar como carta de triunfo.
Naurillia y Aspen.
Introdujeron un elemento de imprevisibilidad a las tediosas escaramuzas anuales.
'¿Con esto pretenden apoderarse de una parte de las llanuras?'
Si el hechizo hubiera funcionado correctamente, no habría habido nada que el joven caballero pudiera hacer, sin importar cuán hábil fuera.
Pero ahora no era así. El hechizo había sido bloqueado y nuestro equipo había conseguido la victoria.
Si el escudero hubiera llegado uno o dos días antes, habrían podido lanzar un asalto total.
«Un poco tarde, de hecho.»
A estas alturas, el enemigo también habría completado sus preparativos.
“¡Prepárense para el despliegue! ¡Todo el ejército se mueve ahora!”
Encrid salió de sus pensamientos al oír el sonido del exterior.
Era la voz del líder del pelotón.
De repente, el jefe del pelotón asomó la cabeza dentro de la tienda.
Oye, ¿lo has oído? Supongo que sí.
Preguntó y luego se respondió a sí mismo, viendo a Krais.
“Todos nos estamos desplegando. Vamos a llevar la línea del frente de Green Pearl Plains hasta su base”.
—¿Se supone que debes hablar de la operación tan abiertamente? —preguntó Encrid, mirando al líder del pelotón.
—No hay nada que ocultar. Nos marchamos de inmediato. ¿Vienes tú también?
—Me gustaría verlo —dijo Encrid, levantándose a pesar de sus heridas. Aún no estaba completamente curado y lo ideal sería que evitara el campo de batalla.
—Me quedaré a tu lado —se ofreció Krais, levantando la mano. Siempre se le daba bien mantenerse a salvo en la retaguardia.
A Encrid le parecería bien quedarse cerca de él.
El líder del pelotón no quería a Encrid como a un miembro de la familia. Como era bastante mayor, a menudo lo encontraba una carga.
Además, como líder del escuadrón de una unidad problemática, a menudo se enfrentaban.
Aun así, la idea de que Encrid muriera lo inquietaba. Era una persona diligente, que siempre practicaba con su espada y nunca perdía un momento, incluso provocando la ira de quienes lo rodeaban por su dedicación.
Ver a una persona así convertirse en un cadáver era algo que no podía soportar.
“Cuídate”, dijo el líder del pelotón mientras se iba.
“Si quieres mirar, entonces deberías ir”.
Rem asintió. Ragna comenzó a prepararse para el despliegue, reuniendo su equipo.
Jaxon se puso su espada y empacó algunos cuchillos arrojadizos, equipo con el que normalmente no se molestaba.
"Me quedaré a tu lado", dijo Jaxon.
—¿A mi lado? —bromeó Rem. Jaxon negó con la cabeza.
“Hueles tanto que es difícil compartir la misma tienda”.
Rem era bueno bromeando suavemente, pero Jaxon era igualmente bueno lanzando un único insulto mordaz.
“Líder del escuadrón, creo que quiero partirle la cabeza a este tipo más que a Aspen. ¿Qué opinas?”
—Aguanta. Vamos a ver. ¿No tienes curiosidad por saber qué tan bien luchará el escudero?
—Probablemente peleará como un demonio —respondió Rem, agarrando su hacha.
Mientras Encrid cojeaba hacia la formación, Venganza se acercó a él.
"¿Estás decidido a que te maten?"
Después de la batalla, Encrid le había agradecido, y Venganza se había dirigido refunfuñando a la tienda.
Luego continuó divagando, diciendo que había pagado su deuda y que ahora se sentía mejor.
Cuando Encrid le preguntó a qué deuda se refería.
“El incendio de la tienda médica de aquel entonces, ¿ya lo has olvidado?”
—Claro que no. ¿Cómo podría olvidarlo?
Se le había olvidado. La repetición de los días tenía ese efecto secundario.
Aún así, no era algo que pudiera olvidar por completo.
Krang, el asesino y el fuego.
Encrid había provocado el incendio. Vengeance pensó que había salvado a Encrid de las llamas, pero en realidad, Encrid lo había salvado del asesino.
'Un rescate es un rescate.'
Una deuda es una deuda. Era más fácil si Vengeance lo pensaba de esa manera.
Por eso se apresuró a salvar a Encrid en el campo de batalla.
Al ver que Venganza lo miraba fijamente, Encrid habló.
“Nadie quiere morir.”
—Entonces, ¿por qué estás aquí?
"Quiero ver."
"¿Qué ves?"
“Dicen que ha llegado un escudero.”
—Oye, no te excedas. No te salvaré una segunda vez.
Con eso, Venganza regresó a su formación.
—¿Por qué se comporta tan amigablemente ahora? ¿No estaba siempre peleándose contigo? —preguntó Rem a su lado.
Hubo un momento así. A Vengeance no le gustaba Encrid. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde entonces?
"No es un idiota, es el líder del pelotón. Nos conocimos y no es malo".
“No trates a la gente con demasiada amabilidad. Si te apuñalan por la espalda y empiezas a llorar, será demasiado tarde”.
“Ocupate de tus propios asuntos.”
La unidad se reunió rápidamente y comenzó a moverse. La formación no era perfectamente ordenada. Comenzaron a marchar en una formación amplia y radial.
Alguien caminaba solo al frente.
Una capa roja ondeaba al viento.
La persona que iba a la cabeza caminaba lentamente, con capa.
A primera vista, la grandeza del escudero o del caballero joven no era evidente.
"Hmm, a juzgar por su forma de andar, probablemente sea bastante hábil".
Rem se cruzó de brazos y frunció el ceño.
“Es más que un poco. Su postura es sólida. A menos que tengan algo como una Rana en el otro lado, va a ser una pelea aburrida”.
Ragna añadió su observación.
Jaxon también miró hacia adelante, su mirada aparentemente siguiendo la capa roja.
Ojos Grandes, junto a Encrid, habló con una preocupación diferente.
"Deberíamos retroceder ahora. Tenemos que retirarnos o nos veremos atrapados en la refriega".
Big Eyes estaba cronometrando su retirada.
En ese momento, la capa roja ondeó dramáticamente. La capa atrapó el viento y se agitó detrás de su dueño mientras corría hacia adelante.
Encrid parpadeó, necesitando confirmar lo que estaba viendo.
La figura que corría delante dejó un rastro de imágenes residuales.
¿Qué tan rápido debe correr alguien para dejar imágenes residuales como esas?
—Parece que está canalizando su voluntad en sus piernas —murmuró Ragna, observando la escena.
Encrid no entendía del todo lo que eso significaba, pero no tenía ganas de preguntar en ese momento.
Era hora de cerrar los oídos y concentrarse.
La visión del hombre de la capa corriendo sobresaltó al enemigo, que disparó flechas.
A diferencia de antes, parecía que no habían posicionado a los ballesteros por separado, ya que una descarga concentrada de flechas voló por encima.
Al menos un centenar de arqueros debieron tensar y disparar sus arcos.
Una lluvia de flechas cayó sobre la figura con capa.
En lugar de levantar la espada para parar, el escudero aceleró.
¡Auge!
El suelo y la suciedad brotaron como una fuente, y el dueño de la capa ya había cerrado la distancia con el enemigo.
Con sólo correr, se había alejado del alcance de las flechas.
Ciertamente fue un movimiento que superó los límites humanos.
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Capítulo 48
Por
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Fue la primera vez que se desplegó tal nivel de fuerza en una escaramuza de pequeña escala.
Justo cuando el enemigo había preparado sus hechizos.
De este lado la carta preparada era un escudero.
El impacto de aquel escudero en el campo de batalla fue horroroso.
El joven caballero, esquivando la lluvia de flechas mientras avanzaba, sacó su espada y cortó.
Silbido.
En el momento en que se trazó una línea plateada en el aire, las cabezas de los tres soldados que bloqueaban el frente fueron cortadas.
El escudero recuperó su espada y golpeó hacia abajo desde arriba.
La espada cayó como un rayo negro e inmediatamente volvió a levantarse.
La cabeza de un soldado que sostenía una lanza de infantería quedó atrapada en su trayectoria.
¡Grieta!
En lugar de cortar, aplastó. La espada que había partido la cabeza del soldado con el impacto ahora voló como una mariposa.
El aleteo de las alas de la mariposa se convirtió rápidamente en un canto fúnebre lleno de terror.
El aleteo de la hoja de la espada en cada hueco dejaba sin aliento a los enemigos.
Entonces, dos soldados con grandes y gruesos escudos de madera bloquearon el camino.
Como se cubrieron completamente con los escudos, el aleteo de la espada quedó bloqueado.
Cuando la espada golpeó el escudo con un ruido sordo, aparecieron profundas abolladuras en la superficie del escudo.
“¡Acérquense!”
Un soldado enemigo gritó. A pesar de sudar frío, hizo lo mejor que pudo.
Pero por más que lo intentó, no pudo librarse del toque de la parca.
El dueño de la capa roja agarró su espada con ambas manos y la blandió horizontalmente.
¡Bang! ¡Choque!
La espada golpeó el escudo. El borde de hierro no lo atravesó, sino que se dobló, cumpliendo su función de escudo, pero las manos del soldado que lo sostenía no pudieron soportar el impacto.
“¡Aaagh!”
La muñeca que sostenía el escudo se torció y se rompió, y el hueso de la muñeca atravesó la piel.
Cuando el escudo cayó impotente al suelo, la espada cortó horizontalmente el torso del soldado.
La parte superior de su cuerpo quedó cortada y sus entrañas esparcidas por el suelo. La sangre salpicó por todas partes.
El miedo se filtró en los ojos de los soldados circundantes.
"Maldita sea."
Uno de los soldados del Ducado de Aspen maldijo con voz temblorosa. No sé si el dueño de la capa lo oyó, pero frunció la nariz y se levantó de inmediato.
Por más aterrador que fuera su manejo de la espada, lo más aterrador de esta figura era su movimiento.
Cada vez que pateaba el suelo, aparecía aquí y allá, cortando las gargantas de los soldados y perforando sus cuerpos.
Incluso cuando los soldados intentaron bloquearlo con escudos o se blindaron para defenderse, todo parecía inútil.
“¡Dispárale!”
Uno de los comandantes gritó.
Fue una decisión audaz. Treinta ballesteros, que esperaban a un lado, dispararon sus dardos.
Era imposible esquivar todos los disparos a corta distancia. El comandante estaba seguro de ello.
Pero el dueño de la capa destrozó esa confianza.
¡Estallido!
Antes de que las saetas pudieran alcanzarlo, pateó el suelo y voló hacia el cielo. Las saetas cortaron inútilmente el aire vacío.
Todo lo que sube tiene que bajar. El dueño de la capa, volando en arco, aterrizó diez pasos por delante del comandante del ducado de Aspen.
Era el corazón del campamento enemigo.
“…¡Bloquéenlo!”
El grito desesperado del comandante en jefe del Ducado de Aspen fue lastimero.
Ojalá la unidad Gray Hound todavía estuviera allí.
Pero ya se habían retirado por la responsabilidad de la derrota y las lesiones de Mitch Hurrier, entre varias otras situaciones complejas.
"Huuuuu."
El dueño de la capa respiró profundamente y blandió su espada nuevamente. De arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba.
¡Silbido!
La hoja se curvó y azotó al guardaespaldas del comandante como un látigo.
¡Crac! ¡Chasquido!
La gruesa armadura de cuero que cubría el cuerpo fue cortada de un tajo. El guardaespaldas, que llevaba un casco de hierro, recibió el filo de la espada en la cabeza y fue arrojado a un lado.
¡Estallido!
Tras un golpe, el guardaespaldas rodó hacia un lado, con sangre filtrándose por su nariz. Aunque parecía estar bien por fuera, el impacto le había destrozado el cráneo, lo que le había causado la muerte.
El escudero, después de acabar con el guardaespaldas, atravesó el cuello del comandante.
Ruido sordo.
El escudero, después de haber matado al comandante enemigo solo en medio del campamento enemigo, se dio la vuelta y regresó.
Su regreso fue igualmente impresionante.
Dando una patada a un enemigo a un lado, saltó y se lanzó varias veces por el suelo.
Desde la distancia, parecía como si se estuviera dibujando una línea roja en el medio del campo de batalla.
Encrid y sus compañeros observaron la pelea de principio a fin.
Rem pensó que el dueño de la capa, el escudero, era bastante hábil.
"Él sabe pelear."
Sabía causar estragos en el campo enemigo. Sin piedad y demostrando su superioridad, infundía miedo.
Con esto, asoló el campamento enemigo a su antojo.
Particularmente impresionante fue la forma en que evadió la emboscada de los ballesteros preparada por el enemigo.
«Si fuera yo, yo habría saltado primero al grupo de ballesteros».
Su oponente ciertamente mostraba signos de estar bien entrenado. El título de experto en combate y guerra no era en vano.
En lugar de ocuparse primero de los ballesteros, los dejó en paz.
Cuando lo atacaron, hizo gala de la fuerza de sus piernas. Dio una patada en el suelo, saltó por los aires y derribó al comandante enemigo.
Era como un tigre feroz. Era como si uno estuviera observando un tigre alado.
Ragna evaluó el nivel de su oponente y lo comparó con el suyo.
Su oponente ya había recorrido el camino que debía seguir.
'A ese nivel.'
Podemos alcanzar ese nivel sin tomar atajos ni someternos a un entrenamiento agotador.
Mientras Rem observaba la estrategia del oponente, Ragna evaluaba el nivel de sus habilidades.
'Su habilidad con la espada es aguda'.
Es un estilo de espada intermedia basado en técnicas de espada rápidas. A primera vista, podría parecer que está usando una espada normal, pero todo fue un engaño.
Espada rápida y espada media.
Mezcla los dos estilos. Claramente tiene un excelente maestro en el manejo de la espada.
Por lo general, mezclar dos estilos de espada da como resultado conceptos básicos descuidados.
Pero no había tal desprolijidad en el escudero de la capa roja.
-Bueno, él es un escudero.
Tras evaluar el nivel, Ragna sintió que su motivación menguaba. El camino y el destino ya estaban claros. Ver a alguien que ya había tomado la delantera no despertaba ningún espíritu competitivo.
Ya sólo quedaba recorrer el camino.
Los entrenamientos y los ejercicios eran tediosos y dolorosos por su monotonía. El problema era simplemente el de tener demasiado talento.
Jaxon evaluó las habilidades del oponente y encontró los huecos.
«Al menos cinco veces.»
El enemigo podría haber derribado al dueño de la capa. Era una cuestión de estrategia, no de habilidad.
El comandante era tonto.
También ellos fueron tomados por sorpresa por el ataque inesperado.
Si hubiera sido Jaxon, habría terminado antes de que surgiera tal situación.
El miembro del escuadrón de la secta religiosa observó los movimientos del oponente y asintió.
“Un hermano que es experto en guiar al segador al lado de Dios”.
Fue una forma de decir que luchó excepcionalmente bien.
“No necesitamos retroceder”.
Big Eyes sacó la lengua con asombro. Solo una persona estaba manipulando el flujo del campo de batalla a voluntad. Parecía que la victoria estaba prometida incluso antes de que comenzara la pelea.
Y Encrid…
'Este es un caballero.'
Estaba conmovido. Su corazón latía con fuerza y todo su cuerpo temblaba. Se le erizó el vello de la piel y sintió un escalofrío.
Al mismo tiempo, una sensación cálida se elevó desde su abdomen inferior.
Sus ojos nunca se apartaron del escudero.
En el continente actual, los escuderos y los caballeros jóvenes son la fuerza principal de las órdenes de caballería.
Están sólo un paso por debajo de los caballeros que pueden cambiar el curso de una guerra por sí solos.
Una máquina de matar estaba ahora arrasando el campo de batalla. Mató al comandante enemigo y regresó tranquilamente.
'¿Cómo puede hacer eso?'
El dueño de la capa no era ni una bestia ni una rana.
¿Cómo podía entonces demostrar tanto poder?
Un símbolo del poder que podría acabar con miles él solo, eso es un caballero.
¿Qué hizo eso posible?
¿Qué le permitió alcanzar los límites de la capacidad humana?
Encrid no lo sabía. Quizá por eso quedó aún más impresionado por los movimientos de su oponente.
Al mismo tiempo, sintió que algo explotaba en su mente.
“A veces puedes aprender simplemente observando”.
Las palabras de un instructor de esgrima de una gran ciudad pasaron por su mente. Cuando su entusiasmo disminuyó, Focus Point se activó sin querer.
Con una concentración sobrehumana, pudo comprender el significado de los pasos de su oponente. Vio la intención detrás de la espada blandida.
'Técnica de espada media'.
El poder de la espada del medio.
La capacidad de manejar una espada con tanta fuerza también significaba la capacidad de blandirla rápidamente.
Su oponente había mezclado la esencia de la espada media con la espada rápida. Encrid podía verlo.
'Retiró el pie.'
Movió sutilmente su pie hacia atrás, haciendo parecer como si estuviera determinando el alcance de su línea de ataque.
-No, no lo está determinando; ya lo ha determinado.
La técnica de espada media del norte que enseñó Ragna se centró en construir una base alrededor de la línea de ataque.
El método del escudero era ligeramente diferente.
Dibujó un círculo a su alrededor.
Se trataba de una técnica de esgrima basada en los principios básicos del continente central. Dibujó un círculo con su cuerpo en el centro y masacró a cualquiera que estuviera dentro de ese círculo.
Si los atrapaban, los acuchillaba; si se acercaban, los apuñalaba.
A primera vista, parecía que estaba usando su juego de pies para dominar al oponente, pero en realidad, era diferente.
'Mantiene su alcance.'
Solo utilizaba el juego de pies cuando era necesario. Aunque algunos de sus golpes con la espada eran impresionantes, la mayoría de sus ataques eran estocadas.
Siguió observando y analizando. Reunió la información y la organizó en su mente.
'¿Utilizar una técnica de espada intermedia significa que siempre debe depender de la fuerza bruta?'
El movimiento secreto que reveló Mitch Hurrier era similar a una técnica de espada media en lugar de una técnica de espada normal o ligera.
Un corte en forma de rueda que corta todo lo que encuentra.
¿Por qué utilizó eso como su carta del triunfo?
¿Para engañar al oponente?
No. El hecho de que las cinco técnicas de espada estén divididas no significa que sean completamente diferentes entre sí.
Hay intersecciones entre las cinco técnicas de espada.
Usar una técnica de espada media no significa necesariamente que deba implicar siempre golpes descendentes y fuerza bruta.
Sus ojos se movieron, su cerebro trabajó y los dedos de Encrid se movieron involuntariamente.
“¿Disfrutando de la vista? ¿Hmm?”
Rem estaba a punto de hablar sin pensar pero se detuvo.
Ragna, habiendo perdido interés en los movimientos del escudero, se giró al oír el sonido.
"No lo toques."
Ragna susurró. Reconoció el estado del líder del escuadrón de un vistazo.
Ya sea en el campo de batalla, en una taberna, en un callejón o en los brazos de un amante.
La comprensión golpea como las travesuras de la diosa de la suerte.
De repente, inesperadamente, de la nada, llega silenciosamente y sacude el cerebro abruptamente.
“Vigila los lados.”
Jaxon dio un paso adelante y habló. Ragna se paró a la derecha y Rem a la izquierda.
El miembro del escuadrón religioso se movió silenciosamente para pararse detrás de Encrid.
Ojos Grandes susurró, preguntando qué estaba pasando.
Rem respondió la pregunta.
“Parece que el líder del escuadrón está a punto de salir de su caparazón. Ya era hora. Ha estado blandiendo su espada día y noche por su cuenta”.
Rem reconoció los esfuerzos del líder del escuadrón. Él merecía tal fortuna.
Por supuesto, no fue sólo suerte.
Fue un resultado natural de experimentar repetidamente batallas reales, soportar dificultades y perfeccionar los conceptos básicos de su esgrima.
Ver a Encrid ahora, más que al escudero, reavivó la motivación de Ragna.
'¿Cómo puede esto ser posible?'
¿Qué es lo que motiva al líder del escuadrón de esta manera?
A pesar de conocer los límites claros y el final, ¿cómo podrá seguir empuñando su espada?
Para Ragna, fue fascinante. Como siempre, el líder del escuadrón lo intrigaba más que el oponente que había causado estragos en el campo de batalla sin ayuda de nadie.
Poco después de que un miembro de la orden de caballería regresara, el grito de su comandante aliado resonó en el aire.
"¡Cargar!"
Pronto, sus aliados avanzaron. Los gritos de guerra y los alaridos se mezclaron y, mientras la infantería cargaba, el suelo tembló con un estruendo.
Encrid, sin embargo, se quedó mirando fijamente al vacío.
Todavía estaba en un estado de profunda realización.
Debido a su destacada actuación en la batalla anterior, el escuadrón Troublemaker podía darse el lujo de asumir el papel de espectadores.
Nadie les dijo nada por quedarse quietos.
De hecho, incluso si alguien quisiera, no podría acercarse debido al aura intimidante que emana de los cuatro, excluyendo a Big Eyes.
A pesar de que habían visto al escudero arrasando, los aliados que vieron al escuadrón Troublemaker de cerca sintieron que eran aún más aterradores.
Así, la guerra avanzó hacia su fin, dejándolos solos.
Este invierno y la próxima primavera probablemente serían muy ajetreados. Tendrían que soportar el invierno con los recursos que habían acumulado y reconstruir sus fortificaciones.
Se volvería a trazar la frontera entre Naurillia y Aspen.
Mientras sus aliados avanzaban, Encrid recordaba los conceptos básicos que había aprendido.
Intersección, esgrima, técnica de espada mercenaria Valen, técnica de espada media del norte.
Todo era un arma que había aprendido.
No era necesario confinar estas armas al marco de las técnicas básicas.
Podía parar y desviar con la espada del medio.
La técnica de unir las espadas, llamada atar, era la base del parar.
No se había dado cuenta mientras aprendía.
El estado de profunda realización, esta iluminación repentina, no elevó instantáneamente las habilidades de Encrid.
Sin embargo, esto aumentó ligeramente su perspicacia, pero su limitado talento le impidió plasmarla instantáneamente.
Sin embargo, Encrid comprendió claramente sus limitaciones.
Esto significaba que, si le daban tiempo suficiente, podría entrenar hasta su límite y superarlo.
El final del acantilado, una vez tan alto e invisible, ahora estaba a la vista.
Cuando el muro que tenemos enfrente es tan alto y ancho que su final es invisible, resulta infranqueable.
Pero si el final es visible, no importa lo lejos, alto o ancho que sea…
Incluso si no puedes caminar, puedes arrastrarte sobre él.
Encrid se dio cuenta de esto.
"Ah."
Estaba tan encantado que babeaba. De hecho, despertó de su estado de profunda realización babeando.
"¿Por qué estás babeando?"
Rem lo regañó desde un costado.
Encrid abrió los ojos y miró a su alrededor. En algún momento, todos los aliados que lo rodeaban habían desaparecido.
“Todos se han lanzado a la carga. Si estás cansado, deberías descansar en el cuartel en lugar de quedarte dormido de pie”.
"Oh."
—¿Qué? Volvamos. De todos modos, no hay nada más que hacer en esta batalla.
Y eso era verdad.
El joven caballero con capa había regresado al campamento principal.
La batalla había terminado. El enemigo no solo se estaba retirando, sino que estaba huyendo de regreso a su patria.
Era hora de regresar. Hora de volver a la ciudad.
Encrid giró su cuerpo, mirando el sol poniente.
La visión del poder del escudero había reavivado un fuego en su corazón.
Su destino y su ideal estaban ante sus ojos.
Un viejo sueño resurgió.
'¿Qué debo hacer para ser caballero?'
No bastaría con aumentar su fuerza. Primero, tenía que demostrar sus habilidades.
El tiempo de permanecer como un soldado de bajo rango había terminado.
Encrid murmuró para sí mismo.
