C94, 95, 96
Capítulo 94
Por
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Bajo la sutil luz de la luna de una noche creciente, Encrid acababa de llegar después de lavarse tras el entrenamiento habitual.
Aunque los días se hacían más cálidos, las noches seguían siendo frías, lo que provocó que el vapor se elevara de los hombros de Encrid cuando entró en las habitaciones.
En dos días, cruzarían el río para una misión de exploración del terreno, pero la intensidad del entrenamiento se mantuvo sin cambios.
No había ninguna razón para cambiarlo.
No importaba lo que les esperaba por delante, el hecho de que tenían que construir cada día hacia el mañana permanecía constante.
La rutina de Encrid era la misma de siempre.
Tal como lo había descrito el barquero: un viaje monótono.
Al regresar a los aposentos, Enri, que había estado hablando con Krais, se acercó pero luego se detuvo.
Sus ojos se posaron en la litera de Encrid.
Esther ya se había puesto cómoda en la cama de Encrid.
Incluso cuando jugaba con su libro mágico, cuando llegaba la hora de dormir, su lugar siempre estaba allí.
Esther estaba acostada en la cama, con la cabeza apoyada sobre sus patas delanteras.
Su mirada se dirigió brevemente a Enri y luego volvió a sus patas.
Eso significaba que no estaba interesada en absoluto.
Enri trató a la pantera del lago con cautela.
No se atrevió a pasar demasiado cerca.
Dijeron que las Panteras del Lago eran veneradas como espíritus guardianes en las Llanuras de la Perla Verde.
Con la cama entre ellos, Enri levantó un poco la voz para preguntar.
“¿Alguna vez has recibido entrenamiento de Pathfinder? Me di cuenta de que parecías saber algo sobre eso antes”.
No, no lo había hecho. Apenas sabía cómo encontrar el camino.
Sin embargo, entendió por qué Enri estaba equivocado.
"Aprendí todo eso de él."
No había por qué avergonzarse. La otra parte no lo recordaba.
Una vez, el conocimiento de Enri lo había ayudado en la hierba alta de la Perla Verde.
Había aprendido algunas cosas de aquella experiencia repetida.
Encrid se rascó la frente y respondió.
"De nada."
—Entonces, ¿conoces el camino río arriba?
Si estaba al norte de Pen-Hanil, estaba cerca de la región norte.
Nunca había estado allí, ni siquiera mientras trabajaba como mercenario.
“Aunque el suelo se está descongelando lentamente con la llegada de la primavera, todavía está bastante firme. He recorrido ese camino varias veces. ¿Quieres que comparta lo que sé?”
Enri era una persona reflexiva. ¿Fue esta personalidad la que lo convirtió en cazador?
¿O se había vuelto así por vivir como cazador?
Era del tipo que lo consideraba todo y hacía lo que más se necesitaba en el momento.
Debido a esto, se integró naturalmente a la unidad.
Acababa de levantarse después de hablar con Krais.
Incluso Rem no molestó particularmente a Enri.
Aparte de Rem, los demás lo ignoraron o no lo molestaron.
"Un cazador, ¿eh? Parece que has estado por aquí".
Rem habló mientras estaba sentado en la cama, afilando su hacha con una piedra de afilar.
Echó una mirada hacia un lado, donde estaban Andrew y Mac.
Era un rincón del cuartel.
Andrew se estremeció bajo la mirada y luego enderezó los hombros.
"Basta ya."
Encrid advirtió a Rem.
“¿Qué, ahora estás mostrando favoritismo? ¿Cuidando a los nuevos? Así es como consigues una nueva esposa y descuidas a la anterior, y luego te apuñalan por la espalda”.
No tiene ningún sentido
¿Y quién es la vieja esposa y la nueva esposa aquí?
"Bastardo loco."
Encrid desestimó la personalidad y el estilo de vida de Rem con una sola palabra y se acercó a Enri.
Enri no se atrevió a acercarse a la cama de Encrid por culpa de Esther.
"Gruñido."
Cuando pasó junto a la cama, Esther empujó el muslo de Encrid con su pata y gruñó.
Ese manotazo parecía decirle que terminara rápido y se fuera a la cama.
“¿Estás celoso también?”
No fue solo Rem el que causó problemas.
Había una atmósfera extraña en los barrios.
Comenzó después de que Enri, Andrew y Mac se unieron.
A este escuadrón no lo llamaron grupo de alborotadores por nada.
No había un ambiente acogedor para los recién llegados.
Encrid no forzó la integración.
Sabía que no era algo que pudiera hacerse a voluntad.
Además, no creía que fuera necesario que todos se movieran al unísono.
En la batalla, cada uno luchaba por sí mismo.
Intentar sincronizar sólo conduciría a una muerte prematura.
Cada uno se hizo cargo de su propia vida.
Esa fue la única guía para el Escuadrón Alborotador.
“Es bastante tenso.”
Enri había dicho eso, observando cautelosamente el estado de ánimo justo después de unirse.
¿Pero se dio cuenta de que ese ambiente era mejor?
Anteriormente, cuando se unían nuevos miembros, la atmósfera era verdaderamente hostil.
Algunos de ellos ignoraron a Encrid, el líder del escuadrón.
Esas personas siempre terminaban con huesos rotos o heridas graves unos días después y eran enviadas de regreso.
A veces era obra de Rem.
Otras veces era de otra persona.
«En gran parte, es obra de los miembros del escuadrón», pensó Encrid.
Encrid tenía una intuición aguda.
Esta vez, fue un alivio.
Todos eran rostros familiares y, por alguna razón, parecía que les agradaba.
Al menos no habría huesos rotos ni gente enviada lejos.
Fue sólo una suposición, pero parecía plausible.
“Hay algunas cosas a tener en cuenta aguas arriba del río Pen-Hanil. La mayor parte de ellas las tendrás que afrontar tú solo, pero es mejor saber que no saber. ¿Conoces las piedras planas? Hay muchas aguas arriba…”
Lo que Enri compartió fue todo conocimiento práctico.
Cosas que había experimentado y aprendido, trucos transmitidos de generaciones anteriores de cazadores.
Todas las piedras planas, excepto aquellas que tienen un tinte amarillento, explotarían si se calentaran.
Podría haber serpientes venenosas escondidas debajo de piedras amarillentas.
Hubo tramos donde la profundidad del río aumentó y la corriente se hizo más rápida.
No podía memorizar todo en un día, pero saber incluso un poco hacía una gran diferencia.
Escuchando y memorizando poco a poco, pronto llegó el momento de dormir un poco.
En algún momento, Mac había tomado el lugar a su lado.
Se inclinó y susurró.
“Tengo un favor que pedirte.”
Parecía que el resto del escuadrón, a excepción de Ragna, que estaba de servicio, dirigieron su atención hacia él.
Una advertencia de su sexto sentido.
'¿Debería decirle que lo deje en paz?'
¿Qué pasaría si simplemente lo dejara así?
Es posible que cuando regrese de la misión encuentre a Andrew y Mac agotados y marchitos.
“Por favor, presente una solicitud de transferencia para mí”.
Mac habló a pesar de las miradas feroces.
—Hmm, hermano. Es fácil entrar, pero no tan fácil salir.
Fue Audin. Esto fue una broma. Las reacciones provocativas eran una tradición en el escuadrón de los alborotadores.
Pero para el oyente era difícil saber si se trataba de una broma.
Mac murmuró: "¿Estuvieron escuchando todo el tiempo?"
Antes de que Rem pudiera decir algo, Andrew se levantó y gritó.
“Parece que no te gusto, ¡así que ven a por mí! No importa lo que digan los demás, aprenderé bajo la supervisión del líder del escuadrón, no, del líder del pelotón. ¡No me voy!”
¡Qué bravuconería! El espíritu de un joven soldado, incluso demasiado joven.
¿Fue bienvenido ese espíritu?
"Yo iré primero."
Rem se levantó abruptamente, sosteniendo el hacha que había estado afilando.
Hizo un gesto de lamer la hoja del hacha.
“¿Dónde debería cortarte?”
Al ver esto, incluso Encrid sintió un escalofrío.
La apariencia del extranjero, sus ojos grises, su tono de voz... todo parecía genuino. Si alguien lo desafiaba, probablemente perdería un brazo como mínimo.
—Si tú vas primero, ¿eso significa que tengo que lidiar con algún debilucho? Yo iré primero —dijo Jaxon, sacudiendo la cabeza. Era lo primero que le decía a Andrew desde que se unió.
“Hermanos, ya sabéis que no mato. Sólo doy una buena paliza. Así que debería ir yo primero”, añadió Audin.
Los tres estaban ansiosos. Mac, al ver esto, agarró la manga de Encrid y la sacudió.
—Maldita sea, deténganlos. ¿Qué les pasa a estos tipos? ¿Por qué dijo eso Andrew?
Encrid necesitaba detener esto antes de que Mac comenzara a llorar. No podía soportar ver a un hombre adulto llorar.
"Suficiente."
Pero esto parecía una buena señal.
Rem no se molestaría con alguien que no le agrada.
"¿Dónde debería cortarte?" en realidad significaba que estaba dispuesto a entrenar.
Entonces fue un gesto amistoso.
Jaxon, que normalmente ignoraba a los demás, hablar también fue un gesto amistoso.
Audin hacía lo mismo. Si no se mostraba amable, decía algo como: "Hermano, ten cuidado".
Si no les gustara Andrew ni siquiera bromearían así.
¿Cómo explicar esto?
—Oye, chico. Estoy un poco ocupado ahora mismo. Esperemos hasta que nuestro líder de pelotón se vaya a una misión. Tendremos mucho tiempo entonces. Aunque llores por querer irte, no te dejaré ir.
Rem dijo con su habitual sonrisa espeluznante.
El rostro de Andrew se puso pálido, pero no se echó atrás.
¿Fue valentía o imprudencia?
“¡Venid a por mí cuando queráis! Soy Andrew, de la familia Gardner. ¡No me rendiré!”
Encrid no fue el único que vio la determinación en los ojos de Andrew.
Krais meneó la cabeza.
Enri dio un paso atrás y observó.
Rem creó una atmósfera de miedo con una sonrisa.
Audin solo murmuró: "Hermano, cálmate. Es algo por lo que pasarás de todas formas".
Jaxon, inexpresivo, examinó los cuerpos de los dos. Susurró en voz baja.
“Quizás podría cortar algunos dedos”.
El hecho de que pudiera hablar en serio era aún más escalofriante.
Encrid tomó la palabra.
"No le hagas daño. Es un compañero de escuadrón. Pronto nos dirigiremos al campo de batalla".
Fue al mismo tiempo una advertencia y una petición de seguridad.
No pudo detenerlos por completo.
Tampoco tenía poder para hacerlo.
"Mantén el silencio si vas a entrenar".
—No te preocupes. Empezaré por cortarle la lengua.
“Basta de bromas.”
“¡Venid a por mí! ¡Vamos!”
A Andrew le llevó tanto tiempo calmarlo que ya era hora de acostarse.
Después de que Encrid logró resolver la situación y se fue a la cama, Esther se arrastró hasta sus brazos y le dio un golpecito en el pecho.
Parecía que lo estaba regañando por llegar tarde, así que Encrid le acarició la frente con el dedo y dijo:
"Lo siento."
La pantera ronroneó y se acurrucó en el abrazo de Encrid, proporcionándole un calor reconfortante.
Encrid no estaba completamente libre de preocupaciones sobre el futuro.
Especialmente cuando el barquero ocasionalmente pronunciaba palabras terribles en sus sueños.
Pasó de nuevo esta noche.
Tan pronto como cerró los ojos, vio el río oscuro y tortuoso.
“Quedaos atrapados y llorad, porque vuestros llantos serán mi sustento y mi alegría”.
¡Carcajadas!
¿Cómo podría alguien reír así?
Quedarse atrapado en el "hoy" era angustiante y aterrador. ¿Qué pasaría si no pudiera avanzar hacia el día siguiente?
Sólo pensarlo hacía que su pecho se oprimiera de ansiedad.
¿Pero qué podía hacer al respecto?
Encrid se encogió de hombros ante la pesadilla al despertar.
Eso fue el final.
“Lo que tenga que pasar, pasará.”
Tenía que hacer lo que había que hacer.
El camino por delante seguía siendo el mismo.
"Buen día."
Despertándose temprano al amanecer, Encrid murmuró para sí mismo y comenzó otro día.
Comenzando con la Técnica de Aislamiento, seguido de las Artes Marciales Estilo Valaf.
Luego, entrenamiento con Rem y entrenamiento de espada con Ragna.
Practicando la emisión de intención asesina y perfeccionando su sexto sentido con Jaxon.
“En algunas situaciones, la intuición puede ser un arma peligrosa. Si el oponente sabe engañar bien, es posible que caigas en la trampa”.
Ése fue el consejo de Jaxon. ¿Cómo evitarlo?
Se mantuvo sin cambios.
Entrena, experimenta y perfecciona a través del combate real.
Andrew, Mac y Enri se las arreglaron razonablemente bien mientras Encrid estuvo presente.
Por lo que Encrid podía ver, aunque sus métodos eran duros, parecía que todo el escuadrón estaba mostrando algún tipo de buena voluntad.
Para aquellos que sufren.
«Debe ser bastante duro», pensó.
Quizás habría algo que ganar con ello.
Tal como lo había hecho él.
Así pasaron dos días.
"Vamos."
Al amanecer, Encrid pasó junto a los miembros del escuadrón que estaban dormidos y salió de los cuarteles.
Era el día de cruzar el río Pen-Hanil para una misión de exploración del terreno.
Fue una orden directa del comandante del batallón.
El fracaso sería problemático, pero el éxito traería una recompensa correspondiente.
El nuevo comandante del batallón era conocido por esas cosas.
Krais había compartido con entusiasmo la información.
“Dicen que Marcus es un fanático de la guerra, pero siempre recompensa a quienes logran méritos y castiga a quienes cometen crímenes. En cierto modo, es como un monstruo creado por las políticas militares del Reino de Naurillia”.
A los que alcanzan el mérito, una recompensa adecuada.
A los que cometen crímenes, una espada implacable.
Era un comandante que encajaba perfectamente con el ejército del Reino.
Entonces, ¿en qué consistía la misión que se proponían emprender? ¿Cuál era su propósito?
'¿Es esto un castigo?'
¿O una oportunidad?
Encrid lo consideró una oportunidad.
Para demostrar su valía y construir su reputación, sea cual sea la tarea.
Eso era lo que él deseaba ¿no?
“Nos volveremos a encontrar.”
Antes de atravesar la puerta de la ciudad, Encrid se unió al grupo para la misión de cruzar el río. Más exactamente, los conoció cuando se unió a ellos.
La persona designada como líder del pelotón para esta misión fue Torres de la Guardia Fronteriza.
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Capítulo 95
Por
Sin categorizar
“A estas alturas, ¿no éramos pareja en nuestras vidas pasadas?”
Fue algo que dijo porque se reunían muy a menudo por trabajo.
También se habían visto durante la reciente cacería de monstruos.
“¿No podríamos haber sido enemigos?”, bromeó Torres, haciendo referencia a una vieja historia, y Encrid respondió.
Hay dos tipos de conexiones de vidas pasadas.
Aquellos que están destinados a encontrarse.
O aquellos que están destinados a ser malos.
—No nos espera una mala suerte, ¿verdad? —dijo Torres con una sonrisa burlona.
"Eso es cierto."
Los dos hombres chocaron los puños.
Cualquiera que fuera lo que les esperaba más adelante, los rostros familiares eran mejores que los desconocidos.
Y así, emprendieron su camino.
Golpe sordo, golpe sordo.
Al salir de la puerta norte, fueron recibidos por un camino de grava.
Eran los únicos dos que salían de la Guardia Fronteriza.
“¿Vamos sólo los dos?”
“Se supone que debemos encontrarnos con los exploradores de nuestros aliados al otro lado del río”.
¿No era entonces una misión particularmente peligrosa?
¿Es por eso que enviaron sólo a los dos?
Encrid tenía varios pensamientos, pero no los expresó.
Después de todo, Torres estaba a cargo.
Todo lo que necesitaba saber era lo que le dijo Torres.
Y así partieron al amanecer.
Cuando salió el sol de la mañana, Encrid, que había estado caminando a paso rápido, descubrió que la camisa de tela debajo de su armadura estaba húmeda.
Aunque el frío no había remitido, llevar armadura completa y caminar le hacía sudar profusamente.
Llevaba una camiseta sin mangas hecha de tela fina y encima, una camisa más gruesa con mangas.
Además de eso, llevaba una armadura de cuero que lo protegía contra la magia y una funda de daga con silbato.
Después de ponerse el gambesón, las botas y los guanteletes de cuero, estaba completamente vestido.
Llevaba pantalones finos para mayor movilidad, ya que unos más gruesos la dificultaban.
Llevaba en su cintura una daga de hoja gruesa llamada espada de guardia.
Una espada larga recién adquirida colgaba de su cadera izquierda.
En su cadera derecha había una espada corta. Y eso no era todo.
En caso de emergencia, cuantas más armas, mejor. Llevaba dos cuchillos ocultos en cada tobillo y dos cuchillos arrojadizos en el antebrazo izquierdo.
Aunque se llamaban infantería ligera, era equipo pesado.
Además de eso, había otra pieza de equipo que era inusual.
“Mi mano izquierda está libre. Necesito arreglarla”.
"Es el hechizo de Ragna. Gracias a eso, llevo un escudo en la espalda".
'¿No podría usar esto como olla si fuera necesario?'
En caso de emergencia, podría ser útil de esa manera. Si quitara el cuero adherido al costado del mango, solo quedaría una delgada pieza de metal.
Así de innecesaria parecía la carga.
"No se puede evitar."
Tenía que hacer lo que le decían, al menos por ahora.
Intentaría usar el escudo y si no funcionaba, pensaría en otra cosa.
“Ya sea una espada y un escudo o solo una espada, es hora de seguir adelante. Pero primero, equilibraremos las cosas”.
Ragna, que normalmente era perezoso, se convirtió en un instructor excepcionalmente diligente al enseñarle a Encrid.
Entonces, si le preguntan si eso le molesta,
'De nada.'
Estaba bastante agradecido.
Encrid caminó mientras abría su sexto sentido y escaneaba los alrededores, todo el tiempo recordando las palabras de Ragna.
Era una vista curiosa si se la observaba desde un lado.
Torres, por otro lado, parecía ligeramente armado con sólo dos espadas cortas cruzadas en su cadera izquierda.
Miró de reojo a Encrid y pensó:
"Se mantiene bien."
Incluso con esa pesada carga, siguió sin jadear.
Sus ojos no parecían enfocados, pero reaccionaba inmediatamente a cualquier movimiento a su alrededor.
'¿En qué piensa mientras camina?'
Él sintió curiosidad por eso.
Y no era eso lo único que se preguntaba.
Torres había estado en varias misiones anteriormente.
«En realidad es un poco decepcionante que no pregunte nada».
En situaciones como estas, normalmente había muchas preguntas: cuál era la misión, su propósito, qué harían después de cruzar el río.
Si Encrid preguntaba, Torres ya tenía su respuesta preparada.
Somos soldados. ¿No crees que nuestro trabajo consiste simplemente en cumplir órdenes?
Sería una oportunidad para decir algo severo.
Pero Encrid no preguntó nada en absoluto.
"Todo derecho."
Encrid abrió la boca. Torres echó una mirada hacia delante.
Habían estado caminando hacia el noroeste a lo largo del río durante un tiempo.
Aparecieron a la vista dos demonios empapados.
Los mechones de cabello que les quedaban se aferraban a sus pálidas cabezas como algas.
Escondidos detrás de una gran roca, observaban hacia allí. El color de su piel era tan parecido al de la roca que uno podría pasarlos por alto si no los miraba de cerca.
'¿Los vio antes que yo?'
¿Su intuición fue mejor de lo esperado o simplemente tuvo tanta suerte como decían los rumores?
Era difícil decirlo.
De todos modos, habían aparecido monstruos, enemigos.
"¿Sendos?"
"Hagámoslo."
Ante las palabras de Torres, Encrid tomó la iniciativa para llamar su atención.
Se quitó el escudo de la espalda y lo sostuvo en la mano, luego sacó su espada larga.
Silbido.
'Buen sonido.'
Quienes se ganan la vida con espadas son siempre sensibles al sonido de sus armas. Torres no era diferente.
En lugar de sacar su arma, Torres midió la distancia hacia los necrófagos.
Las garras de los necrófagos eran venenosas.
¿Realmente era necesario acercarse?
Mientras los dos ghouls cargaban hacia Encrid, Torres se llevó la mano a la cintura y la extendió hacia adelante.
Primer paso, con el pie derecho firmemente apoyado en el suelo, seguido de un impulso elástico con el codo.
El peso de sus dedos abandonó su mano. El cuchillo cortó el aire y se incrustó en la cabeza del necrófago.
Ruido sordo.
La cabeza se partió por la mitad y la hoja rebotó hacia un lado.
Los necrófagos que acechan cerca del agua suelen estar medio podridos.
Eso explicaba el mal olor.
La hoja partió la carne podrida y destrozó el cráneo al rebotar.
Torres, tras lanzar el cuchillo, se dirigió a Encrid.
Allí, vio a Encrid desviando torpemente las garras del necrófago con su escudo y blandiendo su espada larga.
La espada bien apuntada cortó el cuello podrido del necrófago con un corte limpio.
La sangre del ghoul era negra.
El cuerpo sin cabeza cayó de rodillas y se desplomó hacia adelante, escupiendo sangre negra.
“¿No se supone que esta zona está casi libre de monstruos?”
Aunque ambos eran líderes de pelotón, uno pertenecía a la Patrulla Fronteriza de la Guardia Real.
Encrid también se había convertido en líder de pelotón, pero ciertamente lo trataban bien.
“No puede haber ninguno. Debido a la manada de perros con cara de hombre que ha aparecido últimamente, probablemente no ha habido tropas disponibles para patrullar esta zona. Pero no deberían aparecer demasiadas”.
Encrid asintió en silencio. Al ver eso, Torres de repente sintió curiosidad.
“¿No tienes curiosidad por saber a dónde vamos?”
“Al otro lado del río, ¿no?”
“Siéntete libre de hablar con comodidad. No importa si eres líder de pelotón de la Guardia Real o de una unidad regular, ¿no? Parece que tenemos más o menos la misma edad”.
"Treinta."
-Bueno, entonces soy más joven.
"Así que lo que."
No había ninguna razón para rechazar tal sugerencia.
“¿Cuál es tu secreto para parecer joven? Después de todo lo que hemos pasado en el campo de batalla, tu rostro parece, bueno, un poco injusto conmigo”.
A primera vista, Torres parecía mayor, pero su aspecto era bastante sencillo.
Incluso se podría pensar que era ayudante de un posadero.
Mientras hablaba, Torres limpió toscamente la daga caída en el agua teñida de verde y azul del río, luego la limpió en su manga antes de guardarla nuevamente en su bolsillo.
El cuchillo pareció desaparecer dentro de su abrigo.
Parecía que tenía un bolsillo especial para el cuchillo, pero para Encrid, pareció que desapareció en un instante.
“Entrenamiento sin fin.”
Torres se rió entre dientes ante la respuesta de Encrid.
Este tipo era bueno con las palabras.
Debería haberlo reclutado en su unidad.
Pensando en esto, Torres fue al grano.
—Sabes que cruzar el río no será el final, ¿verdad?
Asentir.
—Pero ¿por qué no preguntas nada?
“Si te pregunto ¿me lo dirás?”
No, no podía. Torres tampoco sabía muchos detalles. Todo era pura especulación.
—No será nada divertido, ¿verdad?
Encrid parpadeó mientras hablaba y parecía que había luz brillando.
Al menos eso le pareció a Torres.
Le recordó la mirada de Encrid cuando dijo que quería pelear contra más monstruos.
'¿Este tipo lo está esperando con ansias?'
¿Porque se sabía que la tierra al otro lado del río estaba llena de monstruos y bestias?
'Extrañamente divertido.'
A Torres también le gustaba la emoción del peligro. ¿Pero no era este tipo igual?
"Vamos."
Los dos volvieron a caminar con diligencia.
Cuando se acercaban al muelle del ferry, Torres volvió a hablar.
“Llegamos más rápido de lo que pensaba. Tendremos algo de tiempo libre”.
Necesitaban un barquero para cruzar el río.
Cerca de allí había montones de piedras apiladas de forma irregular y se podía ver un camino en mal estado. Para entonces, el sol ya había salido alto en el cielo.
Torres encontró un lugar con sombra adecuado y se sentó, mientras Encrid comenzó a blandir su espada a su lado.
“¿No vas a descansar?”
“Esto es un descanso para mí.”
No es de extrañar que la gente lo llamara un maniático del entrenamiento.
Torres observó a Encrid blandir su espada en el aire.
Dio un paso y blandió la espada. De abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo.
'No hay vacantes.'
Justo cuando pensaba eso, Encrid retiró la espada, usando los músculos de su brazo como palanca, y golpeó hacia arriba con el pomo como arma.
Una aplicación de la técnica básica.
'Impresionante.'
Si una mandíbula queda atrapada en eso, uno tendría que comer papilla durante días como mínimo.
Si tenían mala suerte, nunca volverían a masticar nada sólido.
'Ay.'
Imaginarlo hizo que Torres sintiera como si le doliera la mandíbula.
Encrid continuó moviéndose continuamente.
A pesar de que habían caminado una gran distancia para llegar hasta aquí.
"Tiene una resistencia increíble".
Balanceándose y balanceándose otra vez.
Sin darse cuenta, Torres se encontró agarrando y sacando la empuñadura de su espada corta.
Pesadilla.
La hoja salió hasta la mitad, produciendo un sonido de fricción.
-Ah.
Estaba demasiado inmerso.
El sonido hizo que Encrid detuviera su práctica de espada y girara la cabeza.
Sus miradas se cruzaron.
“¿Qué tal una pelea?”, propuso Encrid.
No era el momento para ello.
Pero no pudo evitarlo. Ver a Encrid despertó en él un espíritu competitivo.
No es que quisiera pelear con hostilidad.
Él simplemente quería probar sus habilidades entre sí.
En otras palabras, quería terminar el duelo que no pudieron completar en la pelea de promoción anterior.
"Tendré que hacerlo apropiadamente."
Había visto cómo Encrid manejaba arpias y perros con cara de hombre.
También lo había visto practicando con su espada hace un momento.
No sería justo seguir asumiendo que era inferior.
"Está en una fase de crecimiento."
Tener treinta años y seguir mejorando así.
“Muy bien, hagámoslo.”
Torres se puso de pie de un salto.
Encrid envainó su espada y la sacó con la vaina.
Incluso si alguien le golpeaba con la espada envainada, se le rompería algo. Encrid practicaba un estilo fuerte de esgrima.
“Bien. Me gusta eso.”
Al ver el comportamiento serio de Encrid, Torres estiró los brazos con una sonrisa.
'¿Debería tirar mi daga?'
No, una táctica tan poco elaborada no funcionaría.
¿Y entonces cómo?
Calculó y pensó.
Los conocimientos adquiridos en innumerables batallas reales pasaron por la mente de Torres.
"De un solo golpe."
En el momento en que se despegó del suelo, Torres se movió bajo y rápido, casi rozando la superficie.
Su velocidad le recordó a Encrid la entrada de Audin, lo que le hizo doblar instintivamente las rodillas.
Al mismo tiempo, blandió su espada hacia abajo.
Cualquier cosa que se acercara sería alcanzada.
Pero el cuerpo de Torres saltó hacia un lado.
La espada de Encrid siguió el rastro de Torres.
Con sus ojos, manos y pies.
Agudizó sus sentidos. Si perdía el rumbo, perdería. Era una lección de su duelo anterior.
No dejó ningún margen de maniobra.
Se convirtió en una batalla de resistencia. ¿Podría ganar si se convertía en una pelea larga?
Si pelearan manteniendo la distancia y alargándola, y si fuera una verdadera pelea de espadas, podría ser capaz de matarlo.
Pero esta no era ese tipo de pelea.
Encrid cerró la distancia intencionalmente.
En lugar de entrar en pánico, Torres mostró lo que tenía preparado.
Cerró la brecha hasta que su brazo pudo alcanzar el cuello del oponente y le torció la muñeca. Eso fue todo.
No tenía un arma en la mano, ni agarró ni golpeó el cuello de Encrid.
Encrid, respondiendo puramente por instinto, inclinó la cabeza hacia atrás.
Película.
Eso decidió el partido.
En la mano de Torres había ahora un cuchillo con una hoja de aproximadamente un palmo de largo.
Si hubiera sido una pelea a muerte, Torres podría haber infligido una herida fatal con sólo un giro de su muñeca.
“Estaba pensando en hacerte una bonita cicatriz en la mejilla”.
“¿Qué es eso?”, se sorprendió Encrid.
Era comprensible. Torres se había quedado con las manos vacías.
"Es mi técnica secreta. ¿Crees que te la diría sólo porque me lo preguntaste?"
"No me lo dijiste."
Como era de esperar, Torres no lo reveló, pero sorprendentemente, comenzó a explicar.
“Se necesita destreza. No es algo que se pueda dominar de la noche a la mañana”.
Mientras hablaba, giró la muñeca y el cuchillo que tenía en la mano desapareció.
Con otro movimiento de su mano, una daga salió de su manga.
Al observarlo más de cerca, el mango y la hoja eran relativamente delgados. Parecía que estaban diseñados para esconderse en la manga.
“Esconde el cuchillo. Es mi técnica secreta”.
Torres suspiró después de hablar y continuó.
“Uf, esto no se lo muestro a cualquiera”.
"Sí, me lo imaginé."
Encrid se levantó de nuevo y miró a lo lejos.
Todavía tenían tiempo antes de que llegara el barquero.
“¿Otra ronda?”
Cuando se le preguntó, Torres inicialmente negó con la cabeza como si estuviera cansado, pero luego se puso de pie.
“Muy bien, hagámoslo.”
Había pasado un tiempo. Sentía la misma pasión en su pecho que cuando sostuvo por primera vez una espada.
Torres se dejó llevar por ese sentimiento y se unió.
Por primera vez en mucho tiempo, sintió que incluso una breve sesión de entrenamiento podría mejorar sus habilidades.
La combinación de euforia y tensión por la inminente misión de vida o muerte fue la causa.
Por supuesto, la razón principal estaba justo frente a él.
'Extraño.'
Todo esto fue gracias a Encrid.
Torres se dio cuenta de ello instintivamente, por lo que era natural que le pareciera peculiar y fascinante.
Cuando el barquero llegó a la hora señalada, los dos soldados estaban empapados en sudor y jadeando.
“Escuché que esta era una misión de la unidad de reserva, pero ¿era entrenamiento?”
El viejo barquero preguntó.
Era una pregunta para la cual no tenían una buena respuesta.
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Capítulo 96
Por
Sin categorizar
Torres tenía una asombrosa habilidad para explotar cualquier debilidad si uno bajaba la guardia aunque fuera por un momento.
Podía leer la respiración y el estado de su oponente tan fácilmente como respiraba él mismo.
Cuando se le preguntó cómo podía hacer eso, respondió:
"Simplemente hay que luchar contra tantos tipos de oponentes diferentes como sea posible. Esa es la forma más rápida de convertirse en un soldado de élite en poco tiempo y es la filosofía de la Guardia Fronteriza".
No había mucho que se pudiera llamar una filosofía, por lo que la última parte de su declaración probablemente fue medio broma.
Torres se rió entre dientes.
Mientras observaba el agua fluir, Encrid pensó.
'Es diferente.'
Así como las enseñanzas de Rem y Ragna eran diferentes.
Entrenar con Torres y hablar con él también eran diferentes.
El comandante de la Compañía de Hadas también era diferente.
"Es diverso."
De todos ellos había algo que aprender. No había nada que perderse.
El cuchillo oculto de Torres podría parecer un simple juego de manos, pero dependiendo de cómo se usara, podría ser un movimiento mortal.
También aprendió a engañar la percepción del oponente para hacerla efectiva.
Era el método de combate práctico de Torres.
“Mi padre era jugador y quería convertirme en jugador de segunda generación”.
Quizás ese fue el origen de la técnica del cuchillo oculto.
Para Encrid, parecía el resultado de un talento excelente y un esfuerzo incansable.
“¿Quieres que te enseñe?”
Fue justo antes de que llegara el barquero.
“¿No se supone que es una técnica secreta?”
“Te enseñaré si quieres.”
¿Por qué estaba haciendo esto?
Encrid no lo sabía, pero estaba acostumbrado a aprovechar las oportunidades que se le presentaban en lugar de cuestionar el cambio de actitud del oponente.
Él asintió.
—Muy bien. Observa con atención. Lo escondes así dentro de tu manga.
Luego siguieron explicaciones sobre cómo ocultar el cuchillo, cómo sacarlo simplemente girando la palma y mucho más.
"Eres realmente torpe."
Torres se quejó de los torpes dedos de Encrid.
Pero Encrid sabía cómo utilizar la técnica del Punto de Enfoque al aprender algo, por lo que era mejor que antes.
Definitivamente, era varias veces mejor que antes.
Si hubiera sido el Encrid anterior, antes de aprender la técnica del Punto de Enfoque.
¿Ya me habría rendido?
¿No habría visto a Torres moviendo la cabeza en señal de desaprobación?
Invertir tiempo en algo que no muestra potencial es una tontería.
“Más tarde, encarga un cuchillo personalizado al herrero. Hasta entonces, practica con piedras finas o algo así”.
Torres dijo esto mientras recogía piedras delgadas y se las entregaba a Encrid.
"Realmente eres aburrido."
Añadió otra crítica.
Sabiéndolo muy bien, Encrid ni siquiera se molestó en escuchar.
No podía darse el lujo de vivir preocupándose por ese tipo de comentarios en primer lugar.
“Pero tú eres coherente.”
Ignorando las palabras de Torres, Encrid lo intentó varias veces, pero claro, no fue fácil.
Se concentró mientras ocultaba la delgada losa de piedra.
Dejó que la manga le colgara y metió la piedra dentro. La clave era darle un golpecito girando la mano de la que estaba mirando al cielo a la del suelo.
Naturalmente, no fue fácil.
“Estaría bien tener una funda de práctica o algo así”.
Eso fue lo que dijo Torres entre dientes.
Por lo general, durante la práctica, hay una funda especial para fijar la daga dentro de la manga.
Dijo que sería bueno usarlo antes de acostumbrarse.
“Es una aplicación de una técnica que los jugadores llaman agricultura”.
Torres dijo mientras observaba a Encrid entrenando la técnica.
"Agricultura."
Es una técnica que requiere algunas condiciones.
La hoja tenía que ser más corta que la longitud de una palma extendida, y ocultarla debía hacerse con una sincronización precisa, lo que requería tiempo para practicar simplemente sostenerla.
'Es difícil.'
Es mucho más difícil que blandir una espada.
Pero era mejor que acostumbrarse a un escudo.
Después de pasar un tiempo así y sudar profusamente por volver a entrenar, estaban descansando cuando llegó el barquero.
El barquero llegó por el sendero del río, una ruta patrullada regularmente para el exterminio de monstruos.
Gracias a eso el barquero pudo venir solo.
“Dicen que después de este año construirán una cabaña aquí. Entonces, el barquero o un pescador podrían instalarse aquí. Sería bueno que se formara un pequeño pueblo de pescadores”.
El barquero se mostró comunicativo. Encrid, que respondió adecuadamente, escuchó el crujido del remo mientras miraba el río.
Río Pen-Hanil.
Es el sustento no sólo de los pueblos cercanos sino también de los países vecinos, incluida Naurillia.
A lo lejos, podía ver hierba baja y algunos árboles a lo largo de la orilla del río, y si miraba hacia un lado, podía ver una cascada que caía entre acantilados rocosos y unas cuantas chozas construidas a lo largo de la orilla del río.
Este lado era un camino de grava, pero si miraba más allá, podía ver pastizales que se volverían verdes en primavera.
“Hmm, la corriente es lenta y la profundidad es baja aquí, pero esas rocas son peligrosas”.
El barquero murmuró para sí mismo mientras cambiaba la dirección del barco.
En el centro se veía una roca gris oscura que sobresalía.
Si el barco chocara contra eso, obviamente quedaría destruido.
El barco avanzó lentamente a lo largo del río y pronto llegó al otro lado.
"Me voy entonces."
El barquero se fue.
“¿Nos lavamos? Tenemos algo de tiempo antes de la reunión”.
Torres sugirió, mirando el sol en lo alto.
"Eso suena bien."
A medida que el sudor se enfriaba y se secaba en su piel, comenzó a elevarse un olor desagradable.
No sabía cuántos días duraría la operación, pero no había necesidad de empezar sintiéndose incómodo.
Cuando hay tiempo, comer, dormir y lavarse son habilidades básicas para un soldado.
“Está bien entonces.”
Torres fue el primero en desvestirse y sumergirse en el río.
El río ondulante tenía un tono entre azul y verde y parecía increíblemente claro y limpio.
Pronto, Encrid también se quitó su equipo pieza por pieza y se metió desnudo al agua.
Cuando sus pies tocaron el agua, una sensación de frío hizo que todo su cuerpo temblara.
Torres al ver esto abrió mucho los ojos.
“¿Qué… qué eres?”
¿Qué hay aquí que pueda sorprendernos?
Torres comenzó a decir algo, luego miró hacia abajo entre las piernas de Encrid y se detuvo abruptamente, cerrando la boca.
Encrid también miró hacia abajo entre sus propias piernas.
Había realmente algo que nos sorprendió.
"Qué suerte tienes, bastardo, teniéndolo todo."
El tono de Torres sonaba como si estuviera a punto de llorar.
"Deberías haber tenido solo la cara".
“Si sigues diciendo eso, empezaré a sentirme agradecido con los padres que nunca conocí”.
¿Eres huérfano?
"Sí."
Aquí no conocer a los padres no es nada especial. La mayoría de los que sirven en el ejército son así.
“Es mejor no tener padres que tener padres que enseñen a base de golpes en las palmas de las manos.”
"Tal vez."
Encrid nunca había anhelado el afecto paternal. En ese momento, solo quería blandir su espada.
En una época en la que no tenía nada, absolutamente nada.
Lo único que lo sostenía era su sueño de convertirse en caballero y la espada.
¿Sería amable el mundo con un niño que crece huérfano?
Por supuesto que no.
No es ese tipo de mundo. Es un milagro que no haya muerto.
La única razón por la que Encrid sobrevivió fue que la gente del pueblo en el que vivía era sencilla y amable.
'Un caballero.'
Eso era lo único que buscaba. En lugar de anhelar afecto, soñaba con ser caballero.
Soñaba con olvidar el hambre.
Blandió un palo como si fuera una espada para olvidar el dolor.
Por eso Encrid no anhela el cariño.
Pero él, en cambio, anhela la espada.
Ese sueño fue el resultado de ello. El comienzo del sueño del ex caballero Encrid.
Por su mente pasaron algunas personas de su ciudad natal, un lugar al que podía llamar hogar.
No eran personas que lo quisieran como sus padres.
Pero al menos no eran personas que lo dejarían morir.
Sin embargo, incluso esas personas se ven arrastradas por la guerra.
«La guerra lo devora todo.»
Así que sería bueno si pudiera poner fin a esa guerra.
¿Qué debería hacer para contribuir a ello?
'La espada.'
Simplemente balancea y balancea otra vez.
Esa era la única manera que Encrid conocía.
Eran sus padres, sus hermanos y hermanas.
Su sueño y su meta, su todo.
Las burbujas subieron a la superficie del agua.
Encrid, perdido en sus pensamientos mientras estaba sumergido, sintió que Torres le tocaba el hombro bajo el agua.
"Pwah."
Exhaló y salió a la superficie.
"Están aquí."
Torres habló y miró hacia un lado.
Siguiendo su mirada, Encrid giró la cabeza y vio a un soldado de pie con una pierna ligeramente doblada, y detrás de él, dos soldados sosteniendo garrotes más cortos que espadas cortas.
A primera vista, parecían armados como bandidos o ladrones de montaña.
Palos y armaduras de cuero desgastadas.
El armamento era ligero. El abandono de la armadura de tela gruesa, el gambesón, significó que priorizaron la movilidad.
Naturalmente, Encrid evaluó la fuerza del oponente.
Fue algo que aprendió a través de Audin y la Técnica de Aislamiento.
'Buen equilibrio en ambos brazos.'
A pesar de estar de pie con una pierna doblada, sus manos estaban relajadas y a los costados.
¿Cuándo alguien adopta una postura así?
'Podría lanzar algo si las cosas van mal'.
Parecía bastante hábil arrojando armas.
Para demostrarlo, un hacha arrojadiza colgaba de su cintura.
A juzgar por su nivel de entrenamiento, podría tener otras habilidades también.
Los dos soldados detrás de él tenían dagas en sus cinturas en lugar de hachas, y aparte de sostener garrotes, no destacaban mucho.
'Cabello naranja.'
La mirada de Encrid finalmente se fijó en el rostro del soldado de plomo: pecas y cabello anaranjado, complexión pequeña.
Una mujer soldado.
“¿Te sientes relajado? ¿Disfrutas del baño? ¿Te sientes renovado?”
El soldado de cabello naranja los saludó con tono arrogante.
Al ver esto, Encrid se dio cuenta nuevamente de que su sexto sentido aún necesitaba desarrollarse.
"No los sentí acercarse."
Quizás era comprensible. No esperaba que alguien llegara tan lejos.
Estaba perdido en sus pensamientos mientras estaba sumergido en el agua.
¿Había sido demasiado complaciente?
No, al menos había hecho preparativos mínimos.
Estaban justo en la orilla del río y su equipo estaba cerca.
También era posible que estas personas fueran hábiles para ocultar su presencia.
El soldado de cabello naranja, parado en un terreno relativamente más alto, habló.
“¿No vas a salir?”
Torres fue el primero en responder.
"¿Piensas seguir mirándome?"
Añadió.
"No hay nada que ver."
Palabras ásperas.
Encrid pensó mientras salía. El agua caía en cascada de su cuerpo con un chapoteo.
¿Realmente Torres sólo se sorprendió por el atributo masculino de Encrid?
No.
La Técnica de Aislamiento había remodelado por completo el cuerpo de Encrid.
Las enseñanzas de Audin, grabadas a lo largo de repetidos días, y el resultado acumulado del tiempo eran claramente visibles en su cuerpo.
Los músculos se ondularon a lo largo de sus hombros divididos y bajaron por sus brazos tensos.
Mientras la mirada recorría su sólido pecho, veíamos cómo sus definidos abdominales se flexionaban y los músculos de sus muslos se abrían, saludando a los ojos del soldado.
Por último, la parte prominente en el medio captó plenamente la mirada del soldado.
“…Parece que hay algo que ver allí.”
Torres, que observaba de cerca la situación, murmuró en tono de queja.
“Ejem, ponte algo de ropa.”
Dijo el soldado de cabello naranja, aclarándose la garganta.
Torres y Encrid dejaron sus ropas empapadas de sudor y sacaron ropa limpia de sus mochilas.
La ropa usada estaba lo suficientemente salada como para mostrar cristales de sal.
Sería bueno lavarlos cuando haya tiempo.
Con ese pensamiento, Encrid se puso de pie, completamente armado una vez más.
"Líder del pelotón de exploración, Finn".
El soldado de cabello naranja extendió el puño mientras hablaba.
Torres dio el primer paso adelante.
“Soy Torres, líder del pelotón de la Guardia Fronteriza”.
Chocaron los puños y luego el puño se movió hacia Encrid.
“Líder del pelotón independiente Encrid”.
El comandante de la Compañía de Hadas había cambiado curiosamente la afiliación de Encrid.
Como no se le pudo dar el mando de un pelotón, lo sacaron y lo asignaron como pelotón independiente bajo el mando de la compañía.
“¿Pelotón independiente? ¿Qué es eso? De todos modos, encantado de conocerte”.
Finn esquivó el puño de Encrid y se dio un golpecito en el abdomen.
"Buenos abdominales."
“Yo también tendría unos abdominales bonitos”.
Torres murmuró junto a ellos, asegurándose de que todos pudieran escuchar, por lo que no era exactamente para él mismo.
“¿Hablamos mientras caminamos? Si salimos ahora, podemos llegar al campamento antes del atardecer”.
Los dos soldados que estaban detrás de Finn parecían ser sus subordinados. Todos se saludaron.
Pronto, el grupo de cinco comenzó a moverse.
Mientras caminaban, Finn finalmente compartió el objetivo detallado de la misión.
—No viniste aquí sin saber dónde está esto, ¿verdad?
“Escuché que es la tierra de monstruos y bestias”.
Encrid respondió.
Con su excelente memoria, recordó lo que había dicho Enri.
Se sabía que la parte superior del río Pen-Hanil era el hogar de muchos monstruos y bestias.
Es una tierra que incluso los exploradores y cazadores más expertos tienden a evitar.
“También está justo enfrente de la Guardia Cruzada”.
Finn continuó en tono severo.
“La misión original era recibir información a través de un gato. Bueno, eso ha sido hasta ahora”.
«Gato» era el nombre clave de un espía.
Un término comúnmente utilizado en este continente.
Ambas naciones tenían espías apostados en cada ciudad.
Esto se aplicó no sólo a Naurillia sino también a Aspen.
Encrid incluso había luchado y matado a algunos de estos espías, por lo que su presencia no era nada nuevo para él.
“Y el gato no se ha comunicado con nosotros durante cuatro días desde la fecha prometida”.
Finn habló mientras caminaba. ¿Qué significa eso?
Mientras Torres y Encrid escuchaban atentamente, Finn continuó.
“Ha llegado la orden de que entremos a rescatarlos. El último mensaje del gato mencionaba que había obtenido información importante”.
Encrid sintió una sensación emocionante mientras todo su cuerpo se estremecía. Se le puso la piel de gallina cuando una advertencia de peligro lo recorrió.
Esto fue.
'Peligroso.'
No es sólo peligroso.
Morirás. Definitivamente morirás varias veces.
Su instinto, perfeccionado a través de innumerables experiencias, así se lo decía.
Si seguían lo que decía esta mujer Finn, significaba que tenían que infiltrarse dentro de la Guardia Cruzada.
—Vaya, es una maldita misión, ¿no? Maldita sea, lo sé. Pero hay una manera, la hay.
Finn finalmente sonrió levemente.
Fue una sonrisa autodespectiva.
Encrid ya se había dado cuenta cuando cayó en la trampa del mago.
¿Podrás sobrevivir hoy huyendo?
La respuesta fue "no".
Ya sea que te quedes despierto toda la noche, simplemente te quedes dormido o huyas toda la noche a otro lugar.
El resultado es el mismo.
Sólo aumentaría la fatiga del cuerpo.
Lo que se dio cuenta fue que era inevitable.
Y si era inevitable, la única opción era disfrutarlo.
Encrid también sonrió. Era una sonrisa distinta a la de Finn.
Era una sonrisa de alegría y emoción, que revelaba su anticipación.
Al ver esto, Finn levantó las cejas y dijo:
“¿Enviaron a un loco bastardo de la unidad principal?”
Torres asintió, medio en serio.
Incluso él pensaba que Encrid no era normal.
Él mismo estaba tenso, pero este tipo…
Por supuesto, Encrid también estaba tenso.
Pero más que eso, su mentalidad era diferente mientras enfrentaba un nuevo mañana.
'Superar.'
Superar obstáculos, eso significaba crecimiento, por eso sonreía con alegría.
Por supuesto, lucharía con todas sus fuerzas. Haría todo lo posible para no quedar atrapado en el "hoy".
Eso no quiere decir que no fuera aterrador.
Él simplemente miró más allá de eso.
Mientras Encrid caminaba, sus hombros estaban tensos.
Una mezcla de nerviosismo y anticipación.
