C190, 191, 192
Capítulo 190
Por
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¡Rugido!
La mantícora herida soltó un grito. Parecía que iba a retroceder, pero de repente saltó hacia adelante y se impulsó hacia arriba.
Con un cuerpo pesado, cortó el aire como el viento y cargó.
¡Zas!
Sus garras desgarraron el aire.
Audin cambió rápidamente de postura, modificó la posición de sus pies y agitó la mano. Para ser más precisos, le dio una bofetada en la cara a la mantícora con la palma de la mano.
Las garras delanteras cortaron el aire y la bofetada aterrizó casi simultáneamente.
El intercambio fue así de rápido.
La palma de Audin en sí era un arma formidable, pero la mantícora era un monstruo de alto nivel.
A pesar de recibir una bofetada y de que su cabeza se inclinó hacia un lado, se estabilizó y volvió a balancear sus garras delanteras.
Audin esquivó el ataque retrocediendo ligeramente.
¡Rugido!
El rugido furioso de la mantícora desgarró el aire.
"Urgh."
Los soldados gimieron una vez más bajo la presión de la presencia del monstruo de alto nivel.
Y entonces, el monstruo que había invadido sus alrededores rugió.
Sonido metálico.
"¿A dónde crees que vas?"
Audin abofeteó nuevamente a la mantícora.
Esta vez, golpeó con más fuerza. De la boca de la criatura brotó sangre azul oscura que goteó al suelo.
"Oh."
"Puaj."
Los soldados expresaron sus reacciones sin querer. La escena fue lo suficientemente impactante como para hacerles olvidar su miedo.
¿Quién le pega así a un monstruo? ¡Es absurdo!
¿Había sido herido su orgullo?
La mantícora, ignorando el dolor en su rostro, se agachó.
Y luego cargó de nuevo, más rápido que antes.
Su ataque no fue sencillo esta vez.
Mientras movía sus garras delanteras, también movía su cola, que se parecía a la de un escorpión y caía como un rayo.
Los movimientos de Audin también se volvieron lo suficientemente rápidos como para dejar imágenes residuales.
¡Zas!
Las garras delanteras volvieron a fallar.
La cola, como el aguijón de un escorpión, sólo golpeaba el aire.
En ese momento, Audin volvió a girar la mano, con un movimiento simple pero preciso.
¡Sonido metálico!
¿Que es ese sonido?
Encrid se encontró chasqueando la lengua. Había visto todo el diálogo y no se había perdido nada.
Al principio, parecía algún tipo de técnica de espada, pero rápidamente se convirtió en nada más que abofetear al monstruo.
La mantícora probablemente nunca se había encontrado con un oponente que superara sus capacidades físicas y su velocidad.
«Si yo fuera la mantícora, también estaría confundido.»
La criatura inclinó la cabeza, tal vez aturdida por los repetidos golpes. Sus ojos brillaron una vez más con un aura amenazante.
“Como cualquier monstruo, debe actuar en consecuencia. Las Sagradas Escrituras dicen que tener creencias diferentes no es lo mismo que seguir el camino equivocado”.
Murmurando para sí mismo, Audin hizo un gesto con la mano. El hombre, enorme como un oso, jugueteó con la mantícora.
¡Rugido!
La mantícora cargó de nuevo.
¡Sonido metálico!
Recibió una bofetada.
Cuando la bofetada fue moderada, su cabeza giró hacia un lado.
Cuando la bofetada fue más fuerte, todo su cuerpo fue arrojado hacia un lado.
¡Golpe, golpe!
Al ver a la poderosa bestia sacudida como un muñeco de trapo, ¿quién podría llamar a esta criatura un monstruo de alto nivel, un terror para los soldados o un monstruo entre monstruos?
Cuando Audin movió su mano, resurgieron los recuerdos de viejos tiempos: luchas contra monstruos, bestias y cultistas.
Los días en que tuvo que someter a monstruos como estos fueron numerosos para él.
Tenía una gran experiencia, especialmente en la lucha contra monstruos de alto nivel.
La cara de la mantícora comenzó a hincharse después de repetidas bofetadas, y algunos de sus dientes estaban esparcidos por el suelo.
Justo cuando uno podría empezar a compadecerse de la criatura, Encrid notó una pequeña conmoción abajo. Escuchó un leve gemido y vio sombras moviéndose.
“Parece que tenemos invitados abajo. Bajaré primero”.
Encrid dijo.
“Por favor hazlo, hermano.”
Audin respondió con una sonrisa.
Al ver una apertura, la mantícora atacó de nuevo.
Esta vez, lanzó un triple asalto.
Audin esquivó las garras delanteras girando su cuerpo, desvió la cola con el dorso de su mano e ignoró la lengua con forma de serpiente que intentó enrollarse alrededor de su cuello.
“El Señor dijo que hay pecados que no pueden ser perdonados”.
Audin murmuró, ignorando la lengua mientras movía su mano.
En el combate cuerpo a cuerpo, los monstruos normalmente tenían la ventaja.
Los soldados que observaban habían aprendido esto durante su entrenamiento.
Entonces ¿qué estaban presenciando ahora?
¡Sonido metálico!
Se escuchó un sonido agudo y fuerte. La cara de la mantícora se derrumbó por la bofetada.
Esta hazaña se logró únicamente con un golpe de palma.
Los soldados que observaban sintieron un escalofrío recorriendo sus espinas.
El monstruo era aterrador, la mantícora era aterradora, pero lo más aterrador ahora era el hombre que sonreía con falsa compasión.
“Vuelve a lo divino, limpia los pecados que manchan tu cuerpo y purifica el alma corrompida. Busca el perdón de tus pecados, una y otra vez”.
Audin predicó con un tono amable y una sonrisa amable. ¿Pero sus acciones?
"Creo que me hice pis encima."
Un soldado murmuró a su lado, reflejando el sentimiento general entre los que observaban.
Encrid, a punto de descender, le dio una palmadita en el hombro a un soldado después de presenciar cómo el rostro de la mantícora se derrumbaba.
“Huele a orina.”
-Comentó antes de descender a la galería.
Bajó rápidamente, casi pateando los escalones, y vio a un soldado merodeando cerca de una pequeña puerta junto a la puerta del castillo.
Aunque no reconoció el rostro, el uniformado lo identificó como miembro de la Unidad de Reserva de la Guardia Fronteriza. El soldado tenía la mano en el pestillo de la puerta.
Cerca de la puerta, un soldado yacía desplomado contra la pared del castillo, con un líquido rojo oscuro rezumando de su cuerpo medio derrumbado.
Cuando Encrid se acercó, el soldado que tenía la mano en el pestillo giró bruscamente la cabeza.
Encrid ignoró su mirada y examinó al soldado caído.
Evaluó rápidamente el estado del soldado y mostró tal despreocupación que habría sido fácil que alguien lo atacara por detrás. Esta confianza provenía de su experiencia.
Al inspeccionar la herida del soldado:
'No muy profundo.'
No fue fatal. Con algo de coraje, el soldado podría incluso caminar.
Por supuesto, esta evaluación se basó en los altos estándares de Encrid.
El soldado se sentía como si se estuviera muriendo. El dolor era insoportable. Tener un agujero en el estómago y sentirse bien sería realmente extraño.
"Pareces que pudieras caminar."
Encrid habló, agachado, con la espalda expuesta.
El soldado que tenía la mano en el pestillo dudó. ¿Debería abrir la puerta? ¿O tal vez era el momento de atacar?
Su actitud era confusa. El soldado sabía que se enfrentaba al infame líder del escuadrón de encantamiento.
Mientras tanto, Encrid ayudó al soldado caído a levantarse.
“¡Ay, me duele! ¡Me duele! ¡Me apuñalaron en el estómago! ¡Me duele!”
“Esto parece algo que puedes olvidar caminando”.
—No, no puedo caminar. Si muero, dile a mi hermana que hay una bolsa debajo de la cama...
"No vas a morir."
Encrid lo interrumpió. Este soldado exageraba. Había sufrido heridas peores en el pasado.
No fue una herida menor, pero tampoco mortal.
Encrid rasgó un trozo de la manga del soldado y vendó la herida para detener el sangrado.
"¡Puaj!"
Cuando Encrid presionó la herida, el soldado hizo una mueca de dolor. Encrid lo empujó contra la pared para apoyarse.
“Si no puedes caminar, usa el silbato, ¿no? Observa la situación y tócalo si las cosas se ponen feas”.
Encrid dijo esto y se dio la vuelta. El soldado que sujetaba el pestillo y empuñaba un cuchillo vaciló.
Él todavía estaba deliberando.
Las historias sobre las hazañas del Líder del Escuadrón de Encantamiento lo hicieron detenerse.
Era casi como un héroe del campo de batalla, ¿no?
Incluso si no conocía los detalles del reciente incidente de la colonia Knoll, la reputación del Comandante de la Compañía por sí sola lo marcaba como un hombre peligroso.
Sin embargo, no podía manejar a los diez miembros de los Bandidos de la Espada Negra que esperaban afuera.
No era razonable esperar que una persona se enfrentara a diez.
Los hombres que estaban afuera eran asesinos experimentados.
Era comprensible. Los Bandidos de la Espada Negra fueron convocados por Vancento y su propósito era claro.
Las verdaderas batallas en esta tierra fueron libradas por pequeñas fuerzas de élite.
Esta pequeña fuerza de élite tenía como objetivo intimidar y ejercer presión. El hecho de que sólo se enviaran diez hombres demostraba la confianza que tenían en sus habilidades.
Por supuesto, no se revelaría que esto fue obra de los Black Blade Bandits.
Tenía que mantenerse en secreto.
¿Qué pasaría si los guardias alegaran que no tienen suficiente personal para defenderse después de una conmoción?
Además de esto, ¿y si recibieran información que sugiriera que la vecina y bastante amenazante Martai estaba a punto de iniciar una guerra en la ciudad?
No tendrían más remedio que recurrir a los Bandidos de la Espada Negra.
No habría refuerzos del reino central, y las regiones del sur estaban preocupadas por lidiar con los monstruos.
Aunque los Bandidos de la Espada Negra eran bandidos, Martai no era muy diferente. Era una ciudad fundada por mercenarios del este.
En general, los mercenarios eran menospreciados, pero especialmente los mercenarios orientales.
Era como traer un tigre para deshacerse de un lobo, pero la situación los obligaría a actuar de esa manera.
Los preparativos estaban en marcha.
Ya habían logrado, en secreto, convencer a algunos miembros del personal interno para que se unieran a su bando.
Éste era el plan de Vancento.
El primer paso fue dejar entrar a la gente que estaba esperando afuera, que era la misión de este soldado.
"¿Qué estás haciendo?"
Encrid preguntó.
El soldado, o mejor dicho, el espía haciéndose pasar por soldado, sudaba por la complejidad de la situación.
Su misión era abrir la puerta y dejar entrar a los Bandidos de la Espada Negra.
Acababa de apuñalar a un soldado en el estómago y estaba a punto de abrir la puerta cuando llegó Encrid.
No se suponía que estuviera de patrulla, pero allí estaba.
El espía conocía a Encrid.
Él tragó saliva y se quedó congelado en el lugar.
Si las cosas salían mal, estaría muerto. El espía sabía que no podría enfrentarse a Encrid con sus habilidades.
No fue necesario ningún sacrificio heroico para abrir una puerta.
"Debería haber abierto la puerta y haber corrido antes."
Dudó, dándose cuenta demasiado tarde de que había perdido el momento de actuar, tal vez sospechando que Encrid estaba tratando de crearle una falsa sensación de seguridad.
Sus ojos se movieron a su alrededor, buscando una forma de escapar.
Encrid lo miró casualmente, evaluando rápidamente la situación.
Más que nada, percibió la presencia de gente en el exterior. Sus agudos sentidos, combinados con su intuición, le proporcionaron una imagen clara.
'Abre la puerta. Deja entrar al enemigo.'
¿El objetivo? ¿El caos? ¿O algo más?
Eso sólo quedaría claro al conocerlos.
El soldado que fue apuñalado no parecía tener una herida mortal.
Después de calcular y considerar rápidamente la situación, Encrid habló.
"Ábrelo."
El espía se puso visiblemente nervioso al oír estas palabras. Parpadeó y sus manos temblaron levemente, claramente sorprendido.
"…¿Qué?"
"Abrir la puerta."
Fue una decisión basada en la intuición y años de experiencia.
Incluso si los que estaban afuera se quedaran solos, encontrarían otra forma de entrar. Sería más problemático perseguirlos.
La alarma podría sonar y, si quisieran el caos, podrían actuar en consecuencia.
Por ahora, la situación estaba tranquila y estaba sucediendo durante una patrulla, por lo que se podía manejar adecuadamente.
Además, si las cosas iban mal, siempre podían denunciarlo.
Esta era la Guardia Fronteriza, y Encrid estaba con Audin.
¿Si sonara el silbato?
«Rem probablemente vendría corriendo, ansioso por entrar en acción».
Parecía particularmente inquieto últimamente.
Por encima de todo, Encrid tenía cierta confianza en sí mismo. Quienquiera que fuese el oponente, hiciera lo que hiciese, él creía que al menos podría mantener su posición.
¿Fue esto un exceso de confianza?
No. Era una confianza construida a partir de innumerables encuentros y bailes con demonios, perfeccionada junto con su instinto de evasión.
"…¿Qué?"
El espía repitió su desconcertado pregunta, profundamente sorprendido. Encrid dio un paso adelante con tanta seguridad que el espía no pudo reaccionar.
Instintivamente, el espía levantó el pestillo. Luego, empujando la puerta para abrirla, se arrojó hacia un lado. La pequeña puerta se abrió con un ruido sordo. El espía intentó escapar.
Mientras se daba la vuelta para huir, la mano de Encrid se movió en el aire. Parecía un gesto sin sentido.
Para el espía eso fue lo que pareció, pero un cuchillo arrojadizo voló por el aire y se incrustó en la parte posterior de su muslo.
“¡Agh!”
Un grito breve, suficiente para alertar a otros guardias cercanos.
A través de la puerta entreabierta, unos ojos observaban desde fuera. Había bastantes, pero no tantos como para llamarlos un ejército.
Encrid se acercó a la puerta, sacó su espada y la empujó hacia adelante.
Cuando la espada atravesó el lugar, las figuras que permanecían firmes se retiraron y él salió.
Encrid contó los números mientras salía. Eran diez.
“…Qué loco.”
Una de las figuras vestidas completamente de negro murmuró algo mientras estudiaba sus rostros a la luz de la luna.
No reconoció a ninguno de ellos.
Una de ellas, una mujer de pelo llamativamente blanco, levantó la vista. Sus orejas se parecían a las de un animal, lo que sugería que era una bestia.
—Sabías que estábamos aquí, esperando, ¿y aun así saliste? —preguntó.
Encrid se encogió de hombros.
"Descúbrelo tú mismo", parecía decir.
"Bastardo loco."
El primer orador murmuró de nuevo.
Se oyó un sonido de espadas siendo desenvainadas.
Uno de los hombres de negro sacó una espada corta y se lanzó hacia adelante. El ataque fue casi silencioso y se ejecutó con rápida precisión.
El movimiento y la hoja desenvainada se acercaron casi simultáneamente, muy rápidamente.
La hoja cortó el aire de la noche, que una vez fue pacífica, con un sonido metálico agudo.
Fue rápido, pero rebosante de intención asesina.
Fue rápido, pero la trayectoria era sencilla.
Encrid levantó su espada desenvainada en un movimiento de bloqueo.
Sonido metálico.
Desvió la espada corta y luego rápidamente bajó su espada en una posición de corte diagonal, haciendo que su oponente diera un paso hacia un lado.
En lugar de continuar con el corte ascendente, Encrid balanceó su espada casualmente, creando la ilusión de dos círculos entrelazados en el aire.
Después de reposicionar su espada, realizó un corte descendente con un ritmo ligeramente más rápido.
Esta era una técnica llamada 'Corte Espiral', uno de los golpes que había aprendido recientemente.
"¡Puaj!"
El sorprendido atacante intentó bloquear con su espada corta, pero la diferencia de peso entre sus armas era demasiado grande.
¡Crujido, crujido!
Encrid dominó la espada del hombre con pura fuerza, clavándole la hoja en el pecho.
"¡Puaj!"
El borde opuesto de la espada corta del hombre se clavó en su propio pecho.
'Uno menos.'
Después de reducir rápidamente sus números con un solo movimiento, Encrid levantó su espada hacia la luna y adoptó una postura defensiva.
“Todos juntos. Si vamos uno por uno, moriremos uno por uno”.
La mujer bestia, que parecía ser la líder, dijo. Su tono revelaba una clara tensión.
Era obvio para cualquiera que Encrid era un oponente formidable.
Encrid evaluó a sus oponentes y entonces se dio cuenta de algo.
"No tengo por qué contenerme."
En el pasado, es posible que no hubiera adoptado una postura tan audaz y, en cambio, hubiera tratado de encontrar una forma de sobrevivir siendo más astuto que sus enemigos.
¿Pero ahora?
El aura y la intención de quienes estaban frente a él no eran nada que pudieran subestimarse.
Sin embargo, no sentía que ésta fuera una pelea imposible de ganar.
Ante esa constatación, Encrid no dio un paso atrás.
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Capítulo 191
Por
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Audin jugó con la mantícora, literalmente.
Lo hizo parecer una simple bofetada en la cara.
La maltrecha mantícora metió la cola entre las patas y retrocedió lentamente.
Gruñido.
En el suelo yacían sus afilados dientes, su pelaje suelto y sangre azul oscura esparcida por todas partes.
Mientras la mantícora metía la cola, Audin seguía haciendo un gesto con una sonrisa benévola.
"Es hora de irse, hermano bestia".
Su tono siguió siendo el mismo, pero el mensaje era diferente. Era una especie de sentencia de muerte.
La mantícora dio un paso atrás. Cualquiera podía ver que estaba asustada.
Parecía que iba a salir corriendo. La mayoría de los soldados que lo observaban lo creían así, pero no Audin.
La mantícora era una bestia de alto rango, muy astuta.
Mientras retrocedía, de repente cargó hacia adelante. Fue un ataque sorpresa sin previo aviso ni sonido.
Levantó sus garras y apuñaló, y su cola se balanceó hacia abajo con fiereza.
Audin anticipó esto, paró las garras, agarró la cola y agregó el impulso de la fuerza de carga para estrellarla contra el suelo.
¡Estallido!
Con un ruido fuerte.
¡Gruñido!
Un doloroso gemido escapó de la mantícora.
Era una bestia de alto rango, un monstruo que podía enfrentarse a una compañía entera solo, pero su oponente era demasiado fuerte.
Cuando se estrelló contra el suelo, los fragmentos de piedra se esparcieron en todas direcciones. Los soldados, inicialmente asustados, ahora se convirtieron en un grupo de aplausos.
"¡Bien hecho!"
"¡Impresionante!"
"¡Loco!"
No estaba claro por qué lo llamaban loco.
Audin se acercó a la mantícora y la abofeteó unas cuantas veces más.
Después de varios golpes, finalmente se subió a su espalda, agarró su cuello y con un movimiento rápido, lo tiró hacia atrás. La lengua de la mantícora, parecida a una serpiente, sobresalió.
Sus ojos se pusieron en blanco y se desplomó, exhalando un leve suspiro mientras su cabeza golpeaba el suelo con un ruido sordo.
La bestia de alto rango que había sido abofeteada se convirtió en un cadáver costoso.
Sus dientes, su piel e incluso sus órganos eran valiosos.
"¿Qué vas a?"
Una voz llena de asombro vino del lado opuesto de donde estaban reunidos los soldados. A la derecha de Audin había un grupo de soldados y la voz vino desde la izquierda.
—No creo que una bestia así venga sola. ¿De dónde vienes, hermano?
Audin, de espaldas a la luz de la luna, se levantó de la espalda de la mantícora.
Hacia donde iban dirigidas sus palabras, un cultista había subido a la galería al final de la muralla de la fortaleza.
Audin ya lo esperaba. Era inevitable.
Las bestias de alto rango son inteligentes y astutas.
No tenía sentido que una mantícora atacara imprudentemente una fortaleza construida por humanos.
¿Seguir luchando después de haber sido derrotado tan brutalmente? Eso no tenía sentido.
A menos que tuviera muchísima hambre.
Aun así, tuvo la oportunidad de huir, pero siguió atacando hasta el final.
Esto significaba que alguien lo estaba controlando.
Audin había estado esperando que apareciera ese oponente.
Por eso la pelea se alargó. En cuanto sintió al oponente, mató a la mantícora.
Había dejado de ser útil.
“¡Cómo te atreves!”
Los ojos del que gritó brillaron azulados. Audin lo reconoció.
La marca de un cultista.
Él sirvió a un Dios.
“Entonces, eres un hermano que sirve al culto”.
Audin murmuró suavemente.
Éstos fueron algunos de los días que pasé como inquisidor, persiguiendo a los cultistas.
El cultista, con ojos azules brillantes, levantó la mano. La moción estaba en marcha.
Los soldados estaban demasiado conmocionados para hablar.
Fue una apertura.
¡Estallido!
Audin desapareció. No, eso parecía. Su cuerpo, impulsado desde el suelo, cerró la distancia más rápido que la mantícora.
¡Auge!
Al margen del ruido de su despegue, se oyó una explosión separada.
A los ojos de los soldados solo vieron una masa volando y estrellándose contra la pared.
La masa ahora era un cadáver, retorciéndose con un dedo apuntando hacia el aire.
“Dios vela por nosotros.”
La voz de Audin, recitando una oración, resonó suavemente.
Las miradas de los soldados se dirigieron hacia donde se encontraba Audin, una figura gigante parecida a un oso con su puño derecho extendido.
Audin del pelotón de los Locos.
Un miembro de una unidad que se rumorea que está formando su propia compañía independiente.
El golpe de Audin apenas fue visible para los soldados.
El hecho ocurrió y sólo quedó el resultado.
Audin bajó los puños y volvió a ser el mismo de siempre.
Los soldados inspeccionaron la masa que había volado. Un cuerpo se estrelló contra la pared de la galería.
Al cuerpo semiderrumbado le faltaba algo: faltaba la cabeza.
“¿A dónde se fue la cabeza?”
No lo sabían. Lo único que sabían era que el cultista había sido borrado de la existencia con un solo puñetazo de esa loca figura religiosa.
La sangre salpicada radialmente sobre un lado de la pared de la galería era prueba de ello.
“…Realmente me oriné encima.”
El olor a orina comenzó a salir de entre las piernas de un soldado.
No ver con claridad lo hacía aún más aterrador. ¿Cómo podía existir una persona así?
La mantícora muerta y el cultista.
La mayoría de los soldados no podían comprender adecuadamente la situación.
Sólo un jefe de pelotón, que llegó tarde a la galería, comenzó a tomar el control.
“¿Ataque, eh, eliminado? Viendo la conmoción afuera, parece que otros también están aquí, así que todos deberían bajar y apoyar…”
-No es necesario, hermano.
Audin, que había permanecido distraídamente mirando hacia abajo desde la pared después de su oración, habló.
"¿Eh?"
"Ya casi se acabó."
Audin vio a su comandante de compañía luchando abajo.
Aunque lo sabía por su entrenamiento, ver al comandante en combate real fue diferente.
-Has mejorado, hermano.
Había cosas que vio en sus movimientos y en su manejo de la espada que no había visto antes: confianza y fe.
Conociéndolo desde el principio, fue una mejora realmente notable.
Fue satisfactorio. ¿Cómo no iba a estar contento de verlo hacerlo bien?
—Mi señor, me pregunto: ¿Es ésta vuestra voluntad? ¿Lo habéis guiado?
Su señor todavía no respondió.
Sin embargo, ya no hacían falta respuestas. Audin también había encontrado en ello una pequeña iluminación.
Comenzó a través de Encrid.
Necesitar una respuesta es una evidencia de mi debilidad, por eso seguiré adelante sin probar ni dudar.
Hubo alguien que vivió así. Alguien que, según las enseñanzas de las Escrituras, afrontó y superó la adversidad sin ceder ante nada.
¿Cómo no traería alegría ver a una persona así?
Audin deseó bendiciones a Encrid, que ardía en su vida.
Pero Encrid reclamaba bendiciones para sí mismo.
Por eso oraría por él, pero no rogaría a Dios por nada más.
"Bien."
El líder del pelotón parpadeó, desconcertado por lo que Audin quería decir con "bueno".
¿Pero realmente estaba bien no bajar?
El alboroto que había afuera todavía lo molestaba, por lo que movió los pies. Al bajar, vio a un soldado con un agujero en el estómago y a otro sangrando por el muslo.
—Ese tipo es un espía —dijo el soldado agarrándose el estómago y presionándolo con su ropa para detener la hemorragia.
El líder del pelotón habló con el soldado que lo había seguido.
“Deténganlo.”
El líder del pelotón recogió al espía que Encrid había dejado atrás y revisó afuera de la puerta lateral abierta.
Desde lo alto del muro, la batalla no era visible.
Ahora podía ver a alguien vestido de negro atacando y apuñalando a un grupo solo.
Era un rostro familiar. La figura más notoria entre los guardias fronterizos en ese momento, el llamado líder del pelotón de locos.
* * *
Los bandidos de la Espada Negra estaban desorganizados. Especialmente Dunbachel, para quien esta experiencia era completamente nueva.
“¿Un caballero? No, ¿un miembro de una orden de caballería?”
Dunbachel habló, con la mano apoyada en su cimitarra. ¿Era su oponente demasiado fuerte?
¿O habían chocado contra algo sin saberlo?
Cinco de sus compañeros ya eran cadáveres.
Dos habían perdido una pierna.
Incluso si un sumo sacerdote llegara y derramara poder divino sobre ellos inmediatamente, aún así terminarían lisiados.
No es que un sacerdote así viniera, y aunque lo hiciera, no usaría su poder divino sobre ellos, por lo que estaban condenados a quedar lisiados.
Y eso si tenían suerte. Debido a la cantidad de sangre perdida, pronto morirían.
La persona que había causado esta situación ahora estaba inspeccionando su espada, asintiendo levemente.
Ni siquiera hizo caso de las palabras de Dunbachel. Parecía estar completamente a gusto.
"¿Quién carajo eres tú?"
Dunbachel preguntó con incredulidad y Encrid simplemente se encogió de hombros nuevamente.
No era como si fuera a explicarle a alguien con intenciones asesinas que su sueño era convertirse en un Caballero y que aún no lo era.
En cambio, Encrid examinó la espada, específicamente la hoja.
"Es increíblemente nítido".
Lo había balanceado con la intención de cortar cerca del muslo, y había cortado limpiamente los gruesos pantalones de cuero.
El poder de corte era excepcional. ¿Se debía a que el herrero había afilado bien la espada o a que la espada en sí era excelente?
Decidió que eran ambas cosas.
El equilibrio cuando se sostenía con el pomo era bueno y la empuñadura envuelta en cuero se adaptaba cómodamente a su mano. La capacidad de corte de la espada y su resistencia general eran impresionantes.
Me pareció sólido con solo mirarlo.
Aunque no parecía estar hecha de acero valyrio, era una espada de alta calidad y superior.
Para Encrid, esta era la primera vez que poseía un arma tan fina.
Nunca antes había tenido una espada de este calibre.
“¿No vienen?”
Encrid murmuró al viento.
Quería utilizar más la espada y, por supuesto, las técnicas que había dominado recientemente.
Alguna vez había considerado que Rem era solo un alma frustrada.
'¿Soy el mismo?'
¿Cómo podía tener tantas ganas de luchar?
Dunbachel frunció el ceño ante las palabras de su oponente.
'¿De dónde salió este tipo?'
El olor era diferente. Para un hombre bestia, un olfato agudo solía servir como indicador del nivel del oponente.
Más precisamente, era un instinto de autoconservación.
Dunbachel estaba empezando a tener una idea de las cosas.
Parece que esta es mi tumba.
Entonces, ¿debería postularse?
Ella no quería.
Después de todo, había vivido una vida medio dedicada a morir, así que cerrar el libro de la vida aquí no sería lo peor.
Ella quería morir luchando, por eso estaba allí, Dunbachel estaba listo.
Lo más importante es que su último oponente no era malo. Tanto su apariencia como sus habilidades eran de su agrado.
'Más que suficiente.'
Dunbachel pensó, riéndose sin darse cuenta. Era una risa inapropiada dada la situación.
El único miembro restante de los Bandidos de la Espada Negra lo miró.
Había un claro olor a miedo que provenía de él.
Un olor similar a la orina.
“Oye, ¿quieres vivir?”
Dunbachel le preguntó a su compañero restante, un ladrón cuyo nombre ni siquiera sabía.
"¿Qué?"
¿Qué carajo está diciendo esta loca?
"No importa."
Antes de que pudiera terminar de hablar, el puño de Dunbachel, hecho de músculos abultados, golpeó la cara del hombre.
¡Estallido!
Un sonido pesado lo acompañó.
“¡Aaagh!”
El hombre dejó escapar un breve y peculiar estertor cuando sus pies se levantaron del suelo.
Con un puñetazo, su globo ocular derecho, que estaba atascado hacia adentro, salió disparado, salpicando sangre y con huesos faciales rotos que sobresalían hacia los lados.
Algunos fragmentos de hueso incluso volaron en todas direcciones.
El hombre, que había estado observando tensamente sólo a Encrid, ahora tenía un lado de su cara derrumbado y, por supuesto, estaba muerto.
"Es un buen lugar de sepultura."
Dunbachel dijo, todavía con el puño en alto. No explicó sus acciones. En cambio, reveló su verdadera naturaleza.
"Oye, vamos a tener una pelea de verdad".
En el momento en que Dunbachel habló, sus ojos cambiaron. Sus pupilas se alargaron verticalmente, volviéndose como las de una bestia.
Gruñido.
¿Qué distingue a un licántropo de un hombre bestia?
La apariencia era diferente.
Normalmente, un hombre bestia tiene una forma humana con algunas características bestiales.
No se transforman dramáticamente.
Incluso si algo salvaje dentro de ellos alterara ligeramente su forma, no obtendrían una cabeza de lobo ni nada de eso.
Podrían desarrollar colmillos, sus ojos podrían cambiar y su cabello podría crecer un poco, pero no se desviarían drásticamente de la forma humana.
Así eran la mayoría de los hombres bestia.
Pero Dunbachel era diferente.
Con algo de humanidad restante, mientras la sangre bestial corría por ella, comenzó a transformarse.
Silencio.
Un largo pelaje blanco comenzó a brotar por todo su cuerpo.
Sus huesos faciales se agrietaron y se movieron, adquiriendo una estructura leonina.
Encrid había visto varios hombres bestia en su vida, pero esta era la primera vez.
¿Por qué se está transformando?
Aunque la explicación fue larga, la transformación ocurrió en un instante.
“¿Un monstruo?”
Encrid preguntó, preguntándose si la criatura podía hablar.
Su forma se parecía a la de un licántropo.
Sin embargo, su apariencia era más parecida a la de un león, un león de melena blanca, y el aura que exudaba era muy diferente.
Honestamente, parecía más un guardián de una leyenda o mito, custodiando un templo celestial, que un monstruo.
Al menos eso es lo que sintió Encrid, aunque la primera palabra que le vino a la mente todavía fue "monstruo".
"Gruñido, eso lo he oído muchas veces."
Dunbachel gruñó. Era un hábito que venía con la transformación.
Encrid percibió algo extraño en el comportamiento, la actitud y el discurso de su oponente.
Parecía que cuando Dunbachel mencionaba una tumba, no era para Encrid sino para ella misma, como si quisiera morir.
Bueno, eso no fue lo más importante.
"¿Vienes?"
“¡Por supuesto! ¡Gruñido!”
Apenas había terminado de hablar cuando el león blanco cargó con una poderosa ráfaga, impulsándose hacia el suelo.
Ella cortó con garras que se extendían desde su mano izquierda y blandió una cimitarra con la otra, apuntando al pecho y la cintura de Encrid.
Encrid vio todo esto y levantó su espada, cortando hacia adelante dos veces como si estuviera repeliendo el ataque.
Ambos cortes fueron precisos y poderosos, imbuidos de la fuerza del Corazón de Gran Fuerza, una técnica defensiva que no dejaba espacio para la atadura.
Él paró con fuerza.
¡Sonido metálico!
¡Estallido!
Desvió las garras y la cimitarra.
Aun así, el hombre bestia no retrocedió.
Fue una carga inquebrantable, una carrera preparada para la muerte.
Encrid quedó desconcertado por un momento.
Estaban cerca y el león blanco aparentemente había anticipado que su ataque sería bloqueado. Entonces inclinó la cabeza hacia atrás y dio un cabezazo con la frente.
'¿La técnica de la espada mercenaria Valen?'
Un ataque familiar: un cabezazo después de una embestida.
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Capítulo 192
Por
Sin categorizar
Técnica de espada mercenaria Valen, ataque a corta distancia.
Cabezazo.
Encrid se sorprendió. No, se quedó en shock, pero el camino que había recorrido hasta entonces había sido demasiado accidentado como para que lo derribaran con semejante golpe.
Cuando el Sentido de Evasión se activó, su cuerpo se movió instintivamente.
Lo esquivó inclinando la cabeza e inmediatamente hizo tropezar a su oponente.
Con un ruido sordo, el León Blanco rodó hacia adelante mientras la espada de Encrid atravesó el lugar donde había caído.
Si el León Blanco se hubiera quedado allí, le habría quedado una cicatriz en alguna parte del cuerpo, pero lo evitó rodando hacia adelante.
Su velocidad de reacción y su juicio fueron excelentes.
Encrid naturalmente aumentó su velocidad.
Dio un paso adelante y blandió su espada.
También ajustó su velocidad de reacción.
El propio ritmo cambió.
Éste fue el cambio más significativo en Encrid recientemente.
El corte diagonal, dos veces más rápido que cualquier espada que hubiera blandido antes, se extendió incluso desde una postura torcida.
Dunbachel apretó los dientes.
Era un ángulo que no podía evitar.
Ella levantó el codo.
¡Sonido metálico! ¡Crujido! ¡Swish!
Ella intentó bloquear la espada con el hueso del codo, pero su oponente se dio cuenta y giró la espada.
Entonces, la hoja que apuntaba hacia abajo de repente se giró hacia un lado y Dunbachel terminó golpeando la hoja con el codo.
Aun así, sus reflejos únicos de bestia no estaban muertos, logró parar la espada, aunque parte de su codo estaba cortado.
¿Lograste hacer eso?
Se oyó una voz baja.
Nítido y claro.
Lo mejor de todo es que estaba cerca.
Dunbachel había pensado que podría soportar más si se transformaba en su forma bestial.
Pero eso estaba muy lejos de la verdad.
La espada que se había acercado ya descendía hacia su cabeza.
Para ser honesto, ni siquiera sabía cómo el oponente había cerrado la distancia y blandido la espada tan rápidamente.
Ella estaba luchando por bloquear y esquivar.
Dunbachel, sintiendo el dolor de los músculos de su brazo desgarrándose, levantó su cimitarra.
Incluso si estuviera dispuesta a morir, no podía morir como nada menos que una guerrera.
Ella quería llegar al santuario donde residía su Dios después de la muerte.
'Detención de la muerte.'
Dunbachel murmuró el nombre de su Dios.
El nombre del dios en el que creían todos los hombres bestia, que se decía que gobernaba la guerra y la reproducción. El único dios de los hombres bestia.
¿Quieres ser abrazado por Krimhalt?
Morir como un guerrero.
Si mueres como guerrero, vivirás como la espada de Krimhalt en el vórtice eterno.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico!
La espada que chocó con su cimitarra chispeó, como si chispas rojas iluminaran los alrededores a través de la luz de la luna.
En un momento muy breve, Dunbachel apuntó a donde podría estar el pie de su oponente, usando la Técnica de la Espada Mercenaria Valen para patear su tobillo.
Era una técnica en la que simulaba apuntar con su arma mientras apuntaba casualmente al tobillo del oponente.
Fue un movimiento calculado, pero su oponente lo bloqueó levantando el pie.
Entonces la espada descendió hacia la nuca de ella.
Golpe sordo. Al sentir el frío roce, Dunbachel pensó en el final.
'¿Podré ir al lado de Krimhalt?'
A medida que se acercaba la muerte, de repente aparecieron pensamientos aleatorios. ¿Por qué no lo harían?
Las personas que han vivido su vida temblando de resentimiento están naturalmente llenas de arrepentimientos.
Había sido abandonada por su pueblo, rechazada por la ciudad, e incluso entre los hombres bestia, nadie la aceptaba fácilmente.
Ella había vivido como alguien descartado por su propia especie.
Intentó demostrar su valía como mercenaria con la espada, pero eso tampoco fue una tarea fácil.
Ella pensó que era el único camino, pero incluso eso estaba bloqueado.
Fue frustrante no poder tener hijos.
Fue injusto nacer así.
'¿Por qué sólo yo?'
¿Por qué tenía que vivir así?
El resentimiento rápidamente se convirtió en deseo de vivir.
El arrepentimiento la atrapó y la ira latió con fuerza en su corazón.
Encrid, que acababa de presionar su espada contra su nuca, se detuvo, sintiendo algo extraño.
Fue sólo una corazonada, un sexto sentido.
Una sensación de que quizá sería mejor no matarla.
Añadiendo un pensamiento racional:
'Me vendría bien una boca para hablar sobre las afiliaciones y quién las envió'.
Al principio parecía ansiosa por morir, pero cuando la espada se detuvo contra su cuello, su cuerpo comenzó a temblar.
Encrid notó que el pelaje del León Blanco temblaba.
Mostró signos de miedo y frustración.
El hombre bestia plantó sus manos en el suelo y metió sus patas traseras hacia adentro, encorvando su cuerpo.
'Parece la postura de Esther cuando está cansada.'
"Extrañamente similares", pensó.
“¿Quieres vivir?”
Preguntó abruptamente.
Dunbachel, con la espada todavía en el cuello, levantó la cabeza.
¿Sus ojos siempre fueron así de azules?
Las lágrimas fluían libremente de sus ojos, que tenían un ligero tono dorado.
'¿Llorando aquí?'
Fue, por supuesto, un momento inesperado.
"Huele, huele."
El hombre bestia gritó. Aunque era difícil precisar el cambio que se había producido en su interior, una cosa parecía clara.
"Suena como si estuviera pidiendo que la perdonen".
Encrid sacó su espada e inmediatamente una voz familiar llegó a sus oídos.
“¿Qué? ¿No la vas a matar? Qué bostezo.”
Era Rem, hablando mientras bostezaba tan grande que parecía que su boca se iba a abrir.
“¿Cuando llegaste aquí?”
“Llegué justo cuando empezaste a luchar con esa bestia. ¿Pero es un licántropo o un hombre bestia?”
Su apariencia era cercana a la de un licántropo, pero no había monstruos que lloraran así después de perder una pelea.
Oye, ¿eres un llorón?
Rem le dio una palmada en la nuca al León Blanco, como siempre, con una postura burlona.
Él se puso en cuclillas, le tocó la cabeza y luego le dio otra palmada en la nuca con la palma.
“Deja de llorar, dijo que no te mataría”.
No fue solo Rem quien vino.
Audin, Jaxon, Ragna y Krais también habían llegado abajo.
“¿Qué está pasando aquí en mitad de la noche?”
Krais preguntó.
“¿Había demasiado ruido?”
Encrid preguntó de nuevo y Jaxon señaló hacia un lado mientras respondía.
“Esther nos llamó.”
Habló con su habitual tono seco. Sin embargo, Encrid percibió algo sutilmente diferente en él.
¿Admiración? Algo parecido.
“¿Por qué me miras así?”
“¿Viste la pelea?”
Jaxon asintió y luego cerró la boca. De hecho, había llegado incluso antes que Rem y vio todo.
Con una mirada aún más detallada y minuciosa que la de Audin.
Un ojo de primera reconoce habilidades de primera.
Entonces quedó impresionado interiormente.
Incluso conociendo las capacidades de Encrid, verlo mostrar sus habilidades mejoradas se sintió casi como presenciar algo mágico.
¿Los demás no se sorprendieron también?
“¿Cómo ejecutaste ese movimiento al final?”
Ragna preguntó.
“Mezclé las nuevas técnicas de espada que aprendí con la Técnica de Espada Mercenaria Valen”.
Ante esas palabras, la expresión de Ragna se volvió sutil.
“¿Te enseñó Frog?”
"¿Eh?"
No, Luagarne le había dicho que aprendiera varias técnicas de espada. Mezclarlas de esa manera era algo que él intentaba de manera natural.
En ese momento, simplemente se sintió correcto.
Al reflexionar sobre ese momento, Encrid se preguntó por qué lo había hecho.
'¿Por qué hice eso?'
Lo hizo porque pensó que era el movimiento necesario en ese momento.
Entonces, ¿estuvo mal eso?
No, no me pareció mal.
Ella era una oponente por debajo de su nivel. Se acercó a ella como si estuviera probando la nueva espada que había recibido.
Quedaba por ver de dónde venían, pero…
'Al menos el nivel de élite de la Unidad de Guardia Fronteriza'.
La Unidad de Guardia Fronteriza estaba compuesta enteramente por soldados de primer nivel.
Entre ellos, las élites eran especialmente hábiles.
Había rumores de que uno de los guardias, que había estado ausente en alguna misión, era considerado anteriormente el espadachín más fuerte de la Guardia Fronteriza.
Así pues, la masacre que había provocado Encrid equivalía aproximadamente a enfrentarse a diez élites de la Guardia Fronteriza.
Y el último hombre bestia era incluso mejor que ellos.
¿Cuándo fue capaz de verlos bajo esta luz?
Él no lo sabía. En serio.
«Todavía tengo un largo camino por recorrer.»
A pesar de eso, todavía ardía en él una sed. No podía saciarse allí. No, no podía permitirse saciarse.
¿Qué hubiera pasado si ese Caballero Júnior hubiera estado aquí?
Asia, la mujer cuyo nombre nunca pudo olvidar.
«Habría sido más fácil que esto.»
No había fin para el aprendizaje, sin importar la batalla o el momento. Encrid lo sabía desde la infancia.
Aunque su cuerpo a veces no podía seguir el ritmo de su aprendizaje, la actitud de Encrid siempre fue la correcta.
Buscó constantemente el conocimiento y nunca se detuvo.
“¿A dónde estás afiliado?”
Justo cuando estaba organizando sus pensamientos, Krais habló desde detrás de Rem.
No se acercó al hombre bestia, simplemente abrió la boca.
Frente a él, Rem sonreía y hablaba, y también usaba sus manos.
Le dio un golpecito en la cabeza y le tocó el hombro, específicamente donde había sido cortada por la espada.
“¿Te duele? No me duele.”
"Oye, ¿eres un llorón? ¿Un llorón hombre bestia?"
“¿Por qué tienes esa cara? ¿De niño comías maldiciones en lugar de carne?”
"Es la primera vez que veo llorar a un león. Sigue llorando. ¿Quieres que escarbe en la herida? Será más fácil llorar si duele más, ¿no?"
“Vamos, llora más.”
Encrid de repente se dio cuenta de que Rem era realmente la persona más desagradable del mundo.
Si fuera necesaria una provocación en el campo de batalla, él pondría a ese tipo al frente.
Mientras Encrid usaba sus palabras para evaluar las intenciones del oponente, Rem parecía poseída por un espíritu maligno, simplemente arrojando insultos.
“¿Por qué este cabrón está marcando su territorio en mitad de la noche, eh? ¿Tuve que salir en mitad de mi sueño por eso?”
Rem dijo, y había dos errores en su declaración.
Uno, llorar no era marcar territorio.
Dos, nadie había llamado a Rem.
'¿Por qué salió?'
Cuando Encrid estaba a punto de moverse, el León Blanco, incapaz de contenerse más, levantó la cabeza.
Sus ojos llorosos ahora mostraban algo parecido a la ira.
Para ser más precisos, parecía más bien frustración.
“Maldita sea, qué clase de bastardo…”
El estallido frustrado del León Blanco fue interrumpido abruptamente.
¡Golpe! ¡Crujido!
Rem fue implacable. Sentado, movió su pie izquierdo hacia un lado y giró su codo derecho horizontalmente.
Fue un golpe asestado con un giro de cintura.
En cualquier otra situación, uno podría haber admirado la perfecta postura de golpe que logró desde una posición sentada.
"Impresionante."
Incluso Audin expresó su admiración.
En cualquier caso, el codo golpeó la parte posterior de la cabeza del León Blanco.
Ella rodó hacia adelante por el golpe.
"¡Puaj!"
Un sonido parecido a un gemido escapó de la boca rodante del León Blanco.
“Espera, hablemos un momento.”
Krais intervino para detener a Rem.
Encrid tuvo que ponerse del lado de Krais.
Si lo dejaban solo, parecía dispuesto a golpearla hasta matarla.
"Este maldito gato me está silbando".
Al ver la cara de mal humor de Rem, quedó claro que era capaz de hacer precisamente eso.
"No la mates."
Mientras lo sujetaban suavemente, Rem levantó ambas manos.
—No, solo la estaba empujando un poco. Solo un pequeño empujón, como si le estuviera diciendo hola con la mano, ¿no?
Si saludara a alguien dos veces, probablemente mataría a algunas personas.
“Entonces, ¿de dónde eres?”
El León Blanco, que había estado llorando después de ser golpeado, se burló y luego expresó su frustración, se resignó.
Ella quería vivir y se sentía agraviada, pero honestamente, no tenía ninguna lealtad que valiera la pena proteger.
Ella no había buscado la notoriedad que había ganado en el mundo mercenario.
Eso era algo que podía permitirse perder.
Ella no había escondido ningún tesoro al grupo de ladrones ni nada por el estilo.
Ella había gastado todo lo que había ganado.
Así, la boca de Dunbachel se abrió fácilmente.
"Espada Negra."
—¿Los bandidos? ¿Estás hablando de ellos, verdad?
"Sí."
Cuando Dunbachel asintió, la expresión de Krais se endureció.
“Bueno, esto es un problema.”
Encrid había estado escuchando en silencio.
Lo habían detenido por casualidad, pero no podía saber qué había detrás de ese incidente.
El comandante del batallón Marcus le preguntó si amaba la ciudad.
En un momento como éste, había logrado protegerlo, por lo que parecía un resultado bastante bueno, lo cual era satisfactorio.
Sin embargo, algo todavía lo preocupaba.
'Débil.'
¿No era demasiado inadecuada la fuerza defensiva?
Quizás sea en parte porque sus estándares habían aumentado, pero si ocurriera otro ataque como este, ¿no sería un problema?
Si ocurrieran incursiones similares, las fuerzas de patrulla serían asesinadas sin poder resistir.
Lo más preocupante fue que alguien vestido de soldado había intentado abrir la puerta lateral.
Era inevitable que hubiera espías en la ciudad, pero abrir una puerta abiertamente era un problema serio.
Como sucedió ante sus ojos, Encrid se sintió obligado a hacer algo al respecto, pero no había mucho que pudiera hacer en ese momento.
“Capitán, necesitamos hacer un informe.”
Krais se acercó y habló.
Rem, al ver esto, preguntó: "¿De verdad vas a mantenerla con vida?"
“Tenemos que mantenerla con vida”.
Krais lo dijo con urgencia. Parecía que creía que Rem podría cortarle la garganta si la dejaban sola.
Encrid asintió. Reforzó las palabras de Krais con un movimiento de cabeza y añadió: "Escoltadla".
Por ahora bastaría con capturarla. El resto lo decidiría el comandante del batallón.
Mientras se movía con ese pensamiento, notó un grupo de soldados que estaban observando la escena.
Al darse la vuelta, estableció contacto visual con un oficial.
El oficial tenía una insignia en su uniforme. En cuanto sus miradas se cruzaron, el oficial saludó.
Era un líder de pelotón, un rostro familiar al pasar por allí.
Aunque Encrid tenía el rango de comandante de compañía, aún no había sido reconocido oficialmente como tal.
Por lo tanto, esta fue la primera vez que recibió un saludo formal como este.
Encrid envainó su espada y reconoció el saludo con un golpecito en el pomo con la palma.
“¡Gracias a ti!”
"Ya es suficiente."
Respondió dándose la vuelta. El líder del pelotón, que antes se había sorprendido, ahora se sintió agradecido.
Si no fuera por Encrid…
Si no fuera por ese pelotón de locos, o mejor dicho, compañía…
Habría muerto como los atacantes.
Habría sido un cadáver frío, dejando atrás a su esposa.
No sólo él mismo habría muerto, varios de sus subordinados, a quienes consideraba hermanos, también habrían muerto.
Mientras estaba perdido en sus pensamientos, Krais se acercó y le habló en voz baja.
“El asunto de la Espada Negra es confidencial”.
"…Comprendido."
En este punto, Encrid estaba dispuesto a escuchar cualquier cosa.
“Nos encargaremos del informe”.
Krais continuó, mientras se ocupaba de limpiar los cadáveres.
Encrid se preguntó por qué, pero luego Krais agregó: "Sería apropiado que nuestra compañía reclame el botín, ¿no crees?"
Sus ojos brillaban y su comportamiento era confiado.
Tenía razón, por supuesto.
El líder del pelotón ordenó a sus subordinados transportar el cadáver de la mantícora y registrar los cuerpos de los muertos.
No había bolsas de coronas, pero todas las armas eran de acero de alta calidad.
Esto significaba que tenían mucho que ganar.
Y Krais no era de los que dejaba pasar una oportunidad así.
