C112, 113, 114
Capítulo 112
Por
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Por un momento.
"Era visible."
El método para capturar a Frog, la forma de matarlo, el camino a la victoria.
Mientras las palabras fueron grabadas en el hito, el camino apareció ante sus ojos.
¿Podría hoy ser otro día satisfactorio?
Había descansado bien, manteniendo un estado perfecto en preparación para el día repetitivo.
Ahora todo lo que tenía que hacer era morir y comenzar el día de nuevo.
Pero la espada de Frog no cayó.
La intención asesina y el aura todavía estaban allí.
Sin embargo, la hoja no se movió. Se detuvo de repente en el aire, como si alguien la hubiera agarrado.
Retumbar.
La rana infló y desinfló sus mejillas repetidamente.
"¿Por qué?"
En la mirada de Encrid, la mirada invisible de Frog, detrás del humano que le había cortado el brazo.
Había una pantera con ojos como un lago azul.
Pantera del lago.
En algunas regiones se les consideraba seres sagrados y a veces se les veneraba como espíritus guardianes.
Pero Frog no era del tipo que se preocupaba por esas cosas.
Para ellos una bestia era simplemente una bestia.
En otras palabras, no fue la mera mirada de la Pantera del Lago lo que lo detuvo.
"Maldita sea."
La rana maldijo para sus adentros. En lugar de sudar, su suave piel segregaba una sustancia parecida a una mucosidad.
Este fue un cambio físico en el cuerpo de Frog debido a la tensión.
Rana, con una cicatriz blanca en el cuello, tenía mucha experiencia, incluido el trato con magos.
Magos, esos extraños seres que dan vida al mundo de los hechizos.
Siempre fue problemático tratar con ellos.
Desde la piel y los ojos negros de la Pantera del Lago, se podía sentir un aura así.
Innumerables experiencias, las marcas de maná visibles a través de los ojos de un detector de talentos.
Esa pantera en sí estaba usando magia o al menos estaba conectada a ella de alguna manera.
La rana tuvo una intuición.
Si atacara ahora, podría matar a este hombre.
«Pero también tendría que arriesgar mi vida».
La pantera mágica no era el único problema.
El humano sentado frente a él tampoco era fácil.
¿Apuntando constantemente al corazón, blandiendo su espada hacia el brazo?
El último movimiento.
La espada, la hoja, la voluntad y el aura recorren su ancha hoja.
No fue una acción sencilla. Movió los pies para añadir peso y por un momento mostró una fuerza similar a la suya.
Comparado con él, era de menor estatura. La conclusión: la calidad de sus músculos era excepcional.
Y luego.
'Esos ojos.'
La mirada no estaba muerta. Incluso ahora, los ojos que lo miraban estaban llenos de aura.
¿Cómo podía ser así sin ninguna posibilidad de ganar?
Me sentí como si estuviera viendo algo forjado a partir de pura fuerza de voluntad.
No confiar en la pantera mágica que está detrás de él.
Simplemente ardiendo con aura pura.
'Bastardo loco.'
Retumbar.
Las mejillas de la rana se hincharon aún más.
A él no le gustaba nada esta situación.
En su mente, sacó una balanza para sopesar las opciones. ¿Debería arriesgar su vida para matar a ese hombre?
¿O debería dejarlo para otro día?
Quería matar desesperadamente. Era el tipo de persona que necesitaba morir. Pero, ¿y si su propia vida estaba en juego en el otro lado de la balanza?
Tuvo que reconsiderarlo.
La mirada del detector de talentos escrutó a Encrid.
Calculaba cuidadosamente. Luchar cuando quería luchar, comer cuando quería comer y amar cuando quería amar era la especialidad de Frog.
Pero su vida estaba en juego y tenía obligaciones en ese lugar.
¿Valió la pena arriesgar su vida e ignorar sus deberes de matar?
El peso de la báscula se inclinó hacia un lado.
No había mucho que reconsiderar.
La importancia de esta ciudad, la ciudad fortaleza fronteriza llamada Guardia Fronteriza, no era tan alta.
Pronto, las mejillas hinchadas de Frog se desinflaron.
La espada, lista para atacar, fue bajada.
El aura se desvaneció.
'Límite.'
Frog juzgó. Sería difícil para el humano que estaba frente a él volverse más hábil de lo que era ahora.
Buena calidad muscular, fuerza momentánea comparable a la del propio Frog.
La esgrima y las tácticas individuales eran excelentes, y un espíritu inquebrantable se sentía como algo que nunca había visto antes.
A pesar de esto.
La rana lo supo instintivamente.
«La mitad fue suerte.»
Aunque en el último movimiento le habían cortado el brazo, también había destrozado la muñeca derecha del oponente.
Significaba que la maniobra del oponente dependía de la suerte.
Lo mataría la próxima vez que se vieran. Si se volvieran a encontrar, podría hacerlo.
—No lo olvides, humano, mi nombre es Maelrun.
Ese fue el final.
El aura desapareció por completo y Frog se retiró.
Maelrun encontró los ojos de Esther detrás de Encrid.
"Ya me voy, así que tú también deberías dar un paso atrás".
Le lanzó una mirada con ese significado. Esther no reaccionó, solo la miró con ojos como un lago en calma.
Maelrun recogió su capa del suelo y se retiró.
Frog salió tranquilamente de la mansión y nadie lo detuvo.
Algunos miembros del gremio parecían inseguros.
“No se queden ahí parados, todos a un lado. Nuestro invitado se va”.
Krais intervino. Incluso con un brazo inutilizable, Frog seguía siendo Frog.
Y así, Frog se fue.
* * *
Esther, gracias al grimorio que había traído Encrid, encontró un truco para liberar los grilletes de su cuerpo.
Si bien no podía volver a ser humana de inmediato, aún podía manifestar partes del mundo mágico incluso en su forma de pantera.
«Por supuesto, sería un poco difícil cada vez».
Tendría que usar el maná que tenía almacenado.
Y una parte del mundo mágico podría estar contaminada.
Era un método del grimorio de aquel loco que construyó su mundo mágico utilizando cadáveres.
Fue un truco entre trucos.
Aún.
'Algún día lo usaré.'
Sería útil saberlo para que se familiarizara con ello.
Y ese momento podría ser ahora.
Esther fingió calma y reveló su presencia. Le hizo saber a Frog que era una maga.
Si golpeas esa espada, también perforaré algo en tu corazón.
¿Qué es la voluntad? La voluntad también puede convertirse en maná.
Por un momento, Esther se hizo pasar no por una pantera, sino por la maga Esther.
Ése fue el resultado.
El tipo llamado Maelrun, o como sea que se llamara, se retiró.
Si el cuerpo de Esther hubiera estado intacto, las cosas podrían haber sido diferentes.
En su estado actual, incluso si ella y Encrid hicieran todo lo posible, las probabilidades eran solo de cincuenta y cincuenta.
Fue una conclusión a la que se llegó después de sopesar todos los factores.
Entonces ¿por qué el oponente se retiró ahora?
'Afortunado.'
Ése era el único juicio que podía hacer.
¿Las habilidades de Encrid habían mejorado drásticamente? Esto sorprendió a Esther, ella también estaba bastante sorprendida.
Pero no fue motivo suficiente para que Frog se retirara.
Por supuesto, la situación había cambiado antes de que ella pudiera atribuirlo a la suerte.
Esa situación había sido creada por el hombre que se quedó a su lado por necesidad.
'Brazo izquierdo.'
No el corazón, sino el brazo.
Si hubiera seguido apuntando al corazón y luego retrocedido, ese tipo podría haber seguido resistiendo.
Pero tenía medio cortado el brazo izquierdo.
En ese punto, podría ser más rápido cortarlo y dejar que vuelva a crecer que volver a colocarlo.
Un espadachín al que le falta un brazo.
Se convirtió en un oponente más manejable.
'Maldita sea.'
¿Cómo se llegó a esto?
Esther suspiró y le dio una ligera palmadita en la espalda al chico que casi había desperdiciado todo el maná que había acumulado.
¿Por qué no se despertaba?
—¡Encrid, uf!
Encrid, apenas sosteniéndose, empezó a vomitar.
Esther saltó rápidamente hacia atrás y Krais se acercó.
—¿Estás bien? No, pero ¿qué pasa con la búsqueda de Ragna? ¿Entendiste lo que te dije?
Después de vomitar una vez, Encrid pareció sentirse un poco mejor y levantó la parte superior de su cuerpo, hablando.
—¿Llevas seis días encerrado aquí sin haber participado siquiera en ninguna misión y no sabes dónde está tu equipo? ¿Eres tú el que maneja la información? ¿Tú?
No fue un tono de regaño, sino sólo una declaración práctica.
"¿Eh?"
Krais entonces se dio cuenta de lo que se había perdido.
Al recordarlo, los miembros del escuadrón eran caras que vería todos los días.
Había oído hablar del despliegue, pero ¿quién se haría cargo del escuadrón sin Encrid?
A menos que fuera un comandante que quería un agujero en la nuca.
Un asesino superior, un navegante perezoso, un soldado que desaparece sin decir palabra y un fanático religioso que no puede luchar sin permiso divino.
¿Quién acogería a un grupo tan inusual?
Había asumido que se quedarían atrás esperando a su líder de pelotón.
Eso fue un error.
“No están aquí. Todos han sido desplegados”.
—Eso es inesperado. Entonces, ¿sólo están tú y la líder del pelotón, Esther?
"Sí."
Krais puso su mano bajo el brazo de Encrid para ayudarlo a levantarse.
"¿Estás gravemente herido?"
“Aparte de mi mano derecha, es manejable”.
Mientras hablaba, Encrid se dio cuenta de que estaba en mejor forma de lo que pensaba.
Entonces surgió una pregunta.
'¿Por qué simplemente se fue?'
Podría haberlo matado a él y a Krais con un solo corte.
'¿Por qué?'
La mirada de Encrid se volvió hacia la pantera, Esther.
¿Qué hiciste? ¿En serio? ¿El oponente era Frog?
Era plenamente consciente del peso que tenía el nombre de Rana. ¿Qué habría podido hacer aquella pequeña y joven pantera?
Él no lo sabía. Todo era un misterio.
"Maullido."
Esther, percibiendo su mirada, habló como si lo estuviera regañando.
Parecía como si estuviera diciendo: "¿Eso es todo lo que se necesita para derribarte?"
Encrid respiró profundamente, intentando ordenar sus pensamientos.
'No sé.'
Pensar en lo desconocido no proporcionará respuestas.
Por supuesto que no.
Encrid sabía por experiencia que algunas cosas siguen siendo desconocidas, pero decidió conformarse con la experiencia adquirida y con el impulso para seguir adelante.
'Funcionó.'
¿Cómo podría llamarlo?
Por un momento, sintió como si hubiera abrumado a Frog.
Había arrastrado a Frog a la situación que él mismo había orquestado y atacado.
Había cortado el brazo, no el corazón; se regeneraría, seguramente se regeneraría.
Pero no mientras luchamos contra él.
Si hubiera evitado apuntar a la muñeca derecha en el último momento…
"Si eso hubiera sucedido."
El resultado de la pelea podría haber sido diferente. Habría mucho que aprender de este encuentro.
Con estos pensamientos, Encrid regresó a sus aposentos.
Krais lo apoyó, y Esther, en lugar de saltar a sus brazos, miró hacia atrás y luego caminó junto a él.
Justo cuando estaban a punto de descansar después de llegar a los cuarteles,
"¿Dónde has estado?"
Era el comandante de la compañía, el oficial superior del líder del pelotón Venganza.
El sudor goteaba de la frente del comandante como si hubiera estado buscando a Encrid él mismo. No era habitual que un comandante de compañía anduviera por ahí como un mensajero.
Mientras Encrid pensaba en esto y estaba a punto de saludar,
“¡Inmediatamente! Prepárense para el despliegue”.
El comandante habló primero.
"Me he lastimado un poco."
Encrid quería descansar un día o dos si era posible. Su presencia o ausencia en el campo de batalla no haría mucha diferencia, pensó.
Después de todo, él sólo era un soldado que recientemente había regresado al nivel de líder de pelotón.
Pensó que tal vez podrían mostrarle cierta indulgencia.
“¿Qué? ¿Cómo sucedió eso?”
El comandante probablemente ya sabía que había regresado ileso de la operación.
“Tuve una pelea con un matón”.
“¿En qué estabas pensando en esos momentos?”
El Comandante lo regañó pero meneó la cabeza como si no pudiera evitar comprender la situación.
“No necesitamos tu habilidad con la espada en este momento, así que si puedes moverte, te agradeceríamos que pudieras ir de inmediato”.
El comandante no lo estaba obligando, era más bien una petición.
Para Encrid, parecía como si algo urgente hubiera sucedido en el frente.
'¿Por qué?'
Encrid aún no había sido informado sobre la situación actual en el campo de batalla.
No había hecho nada más que descansar durante un día después de regresar.
Y hoy, regresaba de una pelea de espadas con Frog.
“El guardabosques Finn te acompañará, ¿puedes partir de inmediato?”
“¿Qué situación es tan urgente?”
Krais, que había estado escuchando en silencio, expresó su confusión. El comandante de la compañía, que le parecía familiar, habló con más franqueza.
“Bueno, si no traemos a su líder de pelotón, no seguirán luchando…”
El comandante se quedó en silencio, pero Encrid comprendió rápidamente.
"¿Te refieres a los miembros de mi pelotón?"
“Es básicamente un despliegue para persuadirlos. Han solicitado que te quedes en el campo de batalla, incluso si descansas en la retaguardia. Es una solicitud de tu comandante directo de compañía”.
Parecía que tenía que irse. No había tiempo para descansar porque le dolía un poco la muñeca.
Todavía podía sostener una espada.
'Movimiento rápido del ojo.'
Encrid se sintió preocupado tan pronto como escuchó la explicación.
Pensó que podría aprender sobre la situación del campo de batalla en el camino.
Algunos rasguños podrían tratarse con un ungüento y luego podría irse.
"Comprendido."
Encrid saludó, indicando que partiría inmediatamente.
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Capítulo 113
Por
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“El cupo de hoy está cumplido.”
Era el tercer día desde el despliegue.
La escaramuza que comenzó con una ligera provocación fue el comienzo.
Rem había estado en el campo de batalla durante tres días seguidos, regresando en las mismas condiciones cada vez.
Blandió sus hachas, salpicando sangre en el suelo.
Cada vez que Rem salía, mataba exactamente a tres personas. Sus poderosos golpes con el hacha hacían que esos tres parecieran leña cortada.
Troncos vivos, partidos, con cerebros y entrañas derramadas.
Al principio, cuando nuestras fuerzas y las del enemigo se enfrentaban, él rápidamente cortaba, cortaba y aplastaba cabezas antes de regresar.
Si ver eso no hizo salivar a un comandante, entonces no estaba hecho para ese trabajo.
Por lo menos, cualquiera con ojo para el talento no querría perder a alguien como él.
Y Rem no era la única así.
“Puedo manejarlo solo, entonces ¿por qué siguen asignándome soldados?”
Ragna, un soldado que arrastraba los pies como si estuviera aburrido, estaba igual.
Al principio no destacaba en absoluto.
Apenas participó en la lucha, apenas se mantuvo firme lo suficiente como para volver con vida. A menos que alguien lo atacara, no arriesgaba su vida en la batalla.
"¡Qué desperdicio de habilidad!"
El comandante de la Compañía de Hadas fue uno de los pocos que reconoció el talento de Ragna.
Ella solo estaba observando hasta que un día, durante un movimiento entre campos de batalla, Ragna se perdió.
'¿Cómo es que te perdiste aquí?'
¿Había intentado colarse por las montañas o cruzar el río para atacar la base enemiga? Lo único que hizo fue hacer retroceder al enemigo.
De todos modos, Ragna aparentemente se adentró en territorio enemigo, lo que debería haber significado una muerte segura.
Pero regresó ileso.
Llevando casualmente la cabeza del comandante enemigo.
“Oh, simplemente sentí que quería ir hacia la izquierda”.
Eso fue todo lo que dijo al regresar, con la cabeza del comandante enemigo colgando de sus dedos.
“¿Te perdiste?”
Ragna asintió.
La comandante de la compañía de hadas preguntó y obtuvo su respuesta. Ese fue el final.
Desde el principio no hubo intención de imponerles nada.
Los habían traído en esas condiciones.
“Rellena el puesto vacante de líder de tu pelotón”.
Para ellos, el nombre Encrid era sinónimo de magia.
“¿Por qué nos dicen que cubramos una vacante cuando nos enviaron?”
—Si te quedas sentada sin hacer nada será porque Encrid te lo ha ordenado. ¿Quieres causarle problemas?
Con sólo unas pocas palabras, aquellos que se habían burlado de la idea del despliegue comenzaron a empacar sus cosas.
“Haré exactamente tres al día, no más”.
Ese era Rem.
“Muy bien, hagámoslo.”
Ese era Ragna.
Jaxon asintió en silencio.
“Por el llamado de los dioses.”
Incluso el fanático Audin se movió.
Naturalmente, se esperaba que Andrew, Mac y Enri obedecieran las órdenes, por lo que no fue necesario decir más.
Krais se encontraba de licencia, tras haber solicitado un descanso.
Andrew, con un ojo morado, parecía darle la bienvenida al campo de batalla, al igual que Mac, que tenía un ojo morado en el otro lado.
“¡Campo de batalla, combate, despliegue!”
Al escuchar las órdenes del comandante de la compañía, mostraron su entusiasmo.
“¿Estás feliz? No deberías estar feliz por esto”.
Al verlos a ambos, Rem sonrió. En esa sonrisa, el Comandante de la Compañía de Hadas vio brevemente a un demonio, pero desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
Así fue como se unieron estos individuos.
Las habilidades de Jaxon y Audin eran similares a las de los demás.
Jaxon puso el esfuerzo justo para parecer serio, pero los soldados enemigos que estaban frente a él ni siquiera pudieron arañarlo.
"¿Por qué no puedo golpearte? Maldita sea, ya verás".
El soldado enemigo escupió esas palabras, pero Jaxon no respondió, tratándolo como si un perro que pasaba hubiera ladrado.
A menudo regresaba de la batalla sin matar al enemigo ni resultar herido.
Audin solo había estado en el campo de batalla una vez, y al aparecer, rompió el antebrazo de un oponente con sus propias manos.
Incluso sus aliados, que lo presenciaron, sintieron un escalofrío en la espalda.
¿Romperse un brazo? ¿Qué fue lo que te impresionó tanto de eso?
Sin embargo, la forma en que agarró con cuidado la muñeca del oponente y la rompió como si fuera una ramita delgada fue algo completamente diferente.
Parecía casi inhumano.
—¡Mierda, aléjate, aléjate!
¿Qué impresión habrán tenido los soldados enemigos al respecto?
Incluso los aliados lo encontraron inquietante.
Audin, como soldado, llamaba la atención por su mera existencia. Era más pequeño que un gigante, pero destacaba entre los soldados regulares por su imponente estatura y sus anchos hombros.
¿Cómo pudo pasar desapercibido?
'Son menos de diez, pero su fuerza de combate...'
Se sentía como si sus propias habilidades se hubieran multiplicado por diez.
Simplemente llamarlos excepcionales no sería suficiente para describirlos.
Usados correctamente, eran una fuerza que podía acosar al enemigo más allá de sus números.
-Debe ser por esto.
Probablemente esta fue la razón por la que sobrevivieron a pesar de varios incidentes y problemas.
El comandante de la Compañía de Hadas, que se había hecho responsable de traerlos, los vigilaba atentamente.
Sólo esto.
Éste era el nivel de lucha que se les permitía.
Entonces, ¿qué pasa si quieren más de lo que se les permite?
“¿Retroceder? ¿Quién dijo que podías retirarte primero?”
El nuevo líder del pelotón no sabía nada. Era un comandante recién incorporado.
No sabía nada de esa gente. No sabía nada del Escuadrón de los Alborotadores, ni de Rem, famosa por atacar a sus superiores, ni de Audin, que no dudaría en separar carne y hueso si fuera la voluntad de Dios.
Él no sabía nada de Jaxon, quien exudaba una amenaza silenciosa.
Ragna, que rara vez se involucraba en algo, tampoco le resultaba familiar.
Fue Andrew quien se paró frente al ignorante líder del pelotón.
Rem ya parecía estar de muy mal humor.
«Si esto continúa, habrá derramamiento de sangre».
Si todo terminara en un derramamiento de sangre, sería una suerte. Rem podría partir cabezas con su hacha, una tras otra.
“Somos parte de un pelotón independiente, por lo que el mando operativo recae en nuestro superior directo”.
Andrew, que ya había visto un poco de la vida militar, respondió según el protocolo.
“¿Qué? ¿Entonces te quedarás atrás y observarás?”
El recién nombrado líder del pelotón no pudo aceptar esto.
¿Luchar a medias y luego retirarse a holgazanear en los cuarteles? ¿Algunos arriesgan sus vidas y otros se relajan?
No podía tolerar ese comportamiento, independientemente del estatus del pelotón independiente. Como oficial superior, no podía quedarse de brazos cruzados y ver cómo sucedía aquello.
Andrew vio en la conducta del líder del pelotón un reflejo de su anterior desprecio por Encrid.
En aquel entonces, él no tenía ni idea.
Con un suspiro, Andrew miró al cielo y luego bajó la cabeza. Allí estaba un hombre resignado, que había renunciado a algo.
“Mi nombre es Andrew Gardner, hijo mayor de la familia Gardner. Esta unidad está compuesta por nobles. Simplemente piérdanse”.
No era algo que él creyera. Su expresión era tranquila y resignada. Era difícil describirla como la mirada de un noble arrogante.
Andrew no se molestó en controlar su expresión.
Mac se acercó en silencio y le dio una palmadita en la espalda como si le ofreciera apoyo.
“¿Crees que ser noble lo significa todo?”
El líder del pelotón, con los labios crispados por la extraña atmósfera, finalmente habló.
"Bueno, supongo que tendré que ver algunas agallas entonces".
Rem reaccionó y Andrew desafió al líder del pelotón a un duelo. El rápido movimiento de Andrew para derribar al líder del pelotón impidió que Rem blandiera su hacha.
En cambio, sólo Andrew terminó siendo derrotado.
“Nobleza o no, esto es el ejército”.
El comandante de la Compañía de Hadas se acercó y reprendió a Andrew.
“Reflexionaré sobre mis acciones”
Habló y la comandante de la Compañía de las Hadas le dio una palmadita en el hombro, indicando que había entendido y que estaba bien. Las palabras eran críticas, pero el gesto era tranquilizador.
Andrew era a menudo el que calmaba los impulsos asesinos de Rem convirtiéndose en su compañero de entrenamiento.
A veces, tuvo que tratar con aquellos que no sabían nada y desafiarlos.
Como resultado, la moral de la unidad estaba en ruinas.
Parte de la razón fue el llamado 'Escuadrón Loco'.
Por supuesto, había muchas otras razones también.
La posición actual del 1er Batallón de Infantería estaba al noreste de la Guardia Fronteriza.
Estaban estacionados en un campo de grava, con el río Pen-Hanil a su izquierda y unas cuantas colinas a la derecha que podían cruzarse en un día.
Aquí y allá, había parches de hierba que sobresalían de la grava y, cerca de la orilla del río, las malas hierbas crecían hasta la cintura de un adulto.
En las Llanuras de la Perla Verde, parte de la orden de caballeros y el ejército principal estaban enzarzados en un enfrentamiento con la fuerza principal del enemigo.
El papel del 1er Batallón de Infantería de la Guardia Fronteriza era bloquear las fuerzas enemigas aquí.
Su misión era servir de barrera, impidiendo cualquier maniobra de flanqueo o destacamentos independientes del enemigo.
En cierto sentido, su destino dependía del resultado de la batalla principal.
Si los aliados dieran el primer paso, podrían desplegar algunos de los caballeros para barrer al enemigo aquí.
Por el contrario, si el enemigo obtenía la ventaja, podría enfrentarse a las fuerzas de caballeros enemigos sin ningún caballero propio.
Inicialmente, esa era la expectativa.
Sin embargo, como ambos bandos dudaban, este frente de batalla se convirtió en una batalla preliminar y de vanguardia.
El batallón de infantería y una compañía independiente estaban igualmente igualados en cuanto a fuerza y condiciones.
Ambas fuerzas principales estaban estacionadas en las Llanuras de la Perla Verde, vigilando este campo de batalla.
Hasta el momento, las fuerzas de Naurillia habían sido rechazadas repetidamente.
Había rumores de soldados gigantes entre las filas enemigas.
Algunos soldados enemigos se habían destacado, desafiando provocativamente a cualquier combatiente mejor que ellos para que viniera a atacarlos.
Todo esto sacudió la moral de las fuerzas aliadas.
En tal situación, lo que se necesitaba era una variable, un elemento decisivo para tomar la delantera.
Esta variable era evidente incluso para el comandante del batallón.
El llamado 'Escuadrón Loco', sin duda el grupo más llamativo.
“Si luchan como es debido, será suficiente. ¿Tienen alguna exigencia? Si los obligamos, es posible que se rebelen”.
El comandante del batallón era sabio. Podía ver el estado del "Escuadrón Loco" de un vistazo.
Aunque el Comandante de la Compañía de Hadas los había traído aquí de alguna manera, eran una fuerza incontrolable.
Si fuera necesario, podrían aplastarlos por la fuerza, pero no era el momento para eso.
«La batalla apenas comienza.»
El comandante del batallón Marcus era un entusiasta de la batalla, pero no era tonto.
Persuadirlos de manera razonable aumentaría la moral muchas veces más que usar la fuerza.
“Necesitan a su líder de pelotón”.
El comandante de la Compañía de Hadas respondió y el comandante del batallón dio su permiso.
"Traelo."
Eso fue todo.
El líder del pelotón saludó y se dio la vuelta.
Esa mañana, Rem había declarado:
“Traigan de vuelta a nuestro líder de pelotón. No me siento bien luchando sin saber si está vivo o muerto”.
Sonaba casi como una amenaza de dejar de matar a tres enemigos al día si no lo hacían.
Un rápido mensajero explorador fue enviado inmediatamente.
Tres días después de que el mensajero partiera, el líder del pelotón Encrid se presentó ante el comandante de la compañía.
El Escuadrón Loco había sido llevado a la retaguardia para encontrarse con Encrid.
Gracias a eso, se conocieron después de sólo tres días.
“Si regresaste, ¿no deberías haber regresado inmediatamente? ¿No querías verme?”
El comandante de la compañía bromeó en el típico estilo de hadas hacia Encrid.
Al ver que la expresión de Encrid se distorsionaba, se sintió complacida.
Ver esa cara ceñuda alivió la frustración que había sentido al tratar con los miembros del Pelotón de Alborotadores de Encrid, quienes rara vez escuchaban.
'Son unos testarudos.'
La mirada del comandante de la compañía se posó en la muñeca derecha de Encrid.
"¿Herido?"
“Tuve una pelea con unos rufianes en la ciudad”.
“¿Ese rufián era una rana?”
Ante este comentario, las miradas de Krais y Esther, que habían llegado también, se fijaron en el líder del pelotón.
Encrid permaneció indiferente. Debió ser una broma.
“No es una lesión grave”.
La muñeca no estaba rota. Si bien había algún daño en el hueso, no era lo suficientemente grave como para impedirle usar una espada.
Necesitaba tratamiento, pero no era una herida grave. El tiempo que había pasado fortaleciendo su muñeca con la técnica de aislamiento había dado sus frutos.
“En cualquier caso, bienvenido de nuevo.”
El comandante de la compañía, de ojos verdes, habló.
Encrid saludó y el comandante de la compañía asintió en respuesta.
“Entonces, adelante.”
Encrid se dirigió inmediatamente hacia donde estaban reunidos los miembros de su pelotón.
Él hubiera querido irse lo más pronto posible.
Aunque causaban problemas cuando él estaba presente, la escala de los problemas que causaban cuando él no estaba era completamente diferente.
* * *
'¿Debería renunciar?'
Al principio, había líderes de pelotón que buscaban peleas, pero ahora incluso esos habían desaparecido.
Jugar con Andrew se había vuelto aburrido.
"No hay ninguna necesidad real de que yo esté aquí".
Entonces pensó que era hora de considerar irse.
Rem no estaba pensando en una baja honorable como otros podrían hacerlo.
Podría simplemente desaparecer sin dejar rastro.
Cuanto más tiempo pasaba sin Encrid, más se apoderaba de él este pensamiento.
«Si no vuelve hoy, me voy.»
Aun así, Rem continuó con su rutina. Fue un día repetitivo y sin sentido.
Incluso salir a la batalla había perdido su atractivo.
"¡Morir!"
Aburrido. Muy aburrido.
Si vas a matar, simplemente apuñala rápidamente con tu lanza. ¿Para qué molestarte en gritar?
Les hizo perder el aliento y hacer temblar las puntas de sus lanzas.
Rem balanceó su hacha verticalmente.
La hoja del hacha golpeó la punta de la lanza.
¡Sonido metálico!
“¡Uf!”
Con ese único golpe, el soldado enemigo perdió el control y dejó caer su lanza. ¿Perder el arma en medio de una batalla?
Este tipo no era ni una fracción del líder de su pelotón. Compararlos era un insulto, un crimen.
Grieta.
El hacha partió la cabeza del enemigo. Era una tarea tediosa.
Mató a tres hombres y regresó. Los días transcurrieron en una mezcla de aburrimiento y cansancio, y la idea de abandonar surgió con fuerza en la mente de Rem. Este lugar estaba perdiendo su significado para él.
Con su paso a la retaguardia, no hubo más batallas. No había nada más que hacer.
Ragna estaba en un estado similar.
Estaba por encima de todo, apático.
'¿Está muerto?'
¿O por qué si no no había noticias?
Sin el líder del pelotón, todo parecía volver a ser como antes.
No lograba encontrar motivación. Incluso sentirse preocupado era demasiado esfuerzo.
Ragna pasaba su tiempo ociosamente, haciendo todo a medias.
A excepción de la vez en que se perdió y mató a una docena de soldados enemigos, no hizo nada.
Audin oró a su Dios y le preguntó:
'¿Ya es hora de que regrese?'
Como siempre, su deidad respondió con silencio, respetando su libre albedrío.
Al no haber respuesta, quedó claro que lo importante era la propia decisión de Audin.
¿Debería regresar o debería quedarme?
Audin se cuestionó a sí mismo pero aún no encontró una respuesta.
Jaxon había elegido unirse al ejército con un propósito.
Ahora ese propósito se había cumplido en gran parte.
Irse sería fácil. No había necesidad de perder el tiempo allí.
Pensándolo lógicamente, era innecesario y sin sentido.
Una serie de días así.
Era el epítome de la ineficiencia, algo impensable en circunstancias normales.
Entonces ¿por qué seguía aquí?
'Esta noche.'
Jaxon decidió que se iría.
Por supuesto, había tomado la misma decisión durante los últimos tres días.
Otro día, cada miembro del escuadrón pasó su tiempo por separado.
Cuando el sol se puso y la oscuridad comenzó a proyectar su sombra.
Alguien entró en la tienda, ahora conocida como la tienda del Escuadrón Loco.
"Ya estoy de vuelta."
Una declaración sencilla.
Siempre era lo mismo.
Encrid había regresado.
Dentro de la tienda todos guardaron silencio, solo intercambiaron miradas en silencio.
Una persona inesperada fue la primera en moverse.
“¡Ahhh! ¿Por qué, por qué, por qué llegas tan tarde?”
Andrés, rompiendo a llorar, corrió a saludarlo.
Sus ojos amoratados eran un testimonio de las dificultades que había soportado.
Su llanto transmitió plenamente sus sentimientos.
Encrid miró el rostro de Andrew y no pudo evitar sonreír.
"¿Por qué es más rápido que yo? De todos modos, ¿has vuelto?"
Detrás de Andrew se escuchó la voz de Rem. Detrás de él estaban Ragna, Audin y Jaxon.
En un rincón también estaban presentes Mac y Enri.
Todas las miradas estaban centradas en Encrid.
“Sí, he vuelto.”
Era su informe de regreso.
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Capítulo 114
Por
Sin categorizar
El soldado que guió a Encrid hasta su cuartel se frotó los ojos discretamente.
Parecía que había visto algo malo.
'¿Esto es real?'
No parecía correcto. Tal vez sus ojos le estaban jugando una mala pasada.
Tan pronto como apareció el líder del pelotón, un soldado llamado Ragna se levantó de su asiento.
¿Por qué te levantas de repente?
Ragna era conocido por no levantarse casi nunca, incluso entre los locos miembros del escuadrón, era considerado el más vago. Y sin embargo, ¿aquí estaba él, levantándose en un instante?
Todos los que lo habían estado observando, especialmente aquellos que lo habían visto recientemente, se habrían puesto de pie y se habrían dado palmadas en los muslos con incredulidad.
'¿Qué le pasa?'
Era el tipo de persona que sorprendía a la gente simplemente poniéndose de pie. Este tipo.
Él era el bastardo holgazán que no se levantaba, incluso si le decían que se levantara, que se fuera, o que los soldados enemigos estaban atacando justo frente a él hasta que se les encallecieron los oídos de decírselo.
"Llegas tarde."
Ragna escupió las palabras mientras agarraba su espada.
“Necesito comprobar si me he deteriorado…”
Como si no bastara con levantarse, ahora le proponía una pelea de entrenamiento. ¿Y era él quien la sugería?
Por lo general, las palabras duras fluían dentro del escuadrón, pero este tipo rara vez las reconocía. Sin embargo, allí estaba, sugiriendo un duelo, agarrando su espada como si estuviera ansioso por pelear, mostrando una postura que indicaba claramente que quería blandir su espada de inmediato.
"¿Estás loco?"
Rem, conocido como el loco más vago del escuadrón, se paró frente a Ragna.
“Sabes que el primer duelo siempre es mío, ¿no? ¿No es así?”
¿Que estaba pasando aquí?
Este era el tipo conocido simplemente como "el loco".
El más loco del equipo.
El loco que blandía su hacha sin ninguna razón.
El loco que sería el primero en volverse loco si lo provocaran.
Y ahora, aquel loco sonreía. No era una sonrisa burlona ni cargada de malicia.
Era una sonrisa pura.
Combinado con sus rasgos salvajes, incluso lo hacía parecer inocente.
"¿Estás herido?"
Y hasta se preocupaba por los demás.
Ese loco salvaje que era conocido por partir cabezas con su hacha en realidad podía preocuparse por los demás.
El soldado era uno de los subordinados directos del comandante del batallón.
Se le había encomendado la tarea de guiar a Encrid, el nuevo líder del pelotón, y evaluar qué tipo de persona era.
Pero la escena ante sus ojos era extraña.
“No parece que haya nada roto”.
Él también está hablando ahora.
Así que ese tipo sí tiene boca.
En un momento dado, solía ser amigable con la mayoría del equipo, pero recientemente se había convertido en un loco que no hacía más que mirar fijamente. Hablaba tan poco que la gente se preguntaba si se había mordido la lengua en alguna parte.
Su nombre era Jaxon, ¿verdad?
Le llamaban 'El loco de los ojos claros'.
Su mirada clara y penetrante hacía que a la gente se le erizara la piel sin motivo alguno, dejándolas desconcertadas.
“¿Te aplicaste ungüento?”
Fue sorprendente escuchar a 'El loco de los ojos claros', ese sujeto, hablar, pero incluso llegó a revisar la muñeca del líder del pelotón.
«Esto debe ser un sueño.»
¿Por qué habían cambiado tanto?
El último era conocido como el 'Santo Loco'.
Estos cuatro ya eran muy conocidos en toda la plantilla.
Cada uno era considerado singularmente loco.
Entre ellos, esta persona fue la que más destacó.
Tenía una complexión que recordaba a una gran roca, pero siempre caminaba con una sonrisa amable. Lo más notable es que, a diferencia de los otros locos, era amable.
Aunque no es que fuera particularmente obediente.
A veces, cuando se le veía rezar, parecía como si un halo brillara a su alrededor. Era el tipo de soldado que, si se involucraba, parecía capaz de aplastar a todo un escuadrón enemigo con solo unos pocos golpes, pero afirmaba que no podía luchar porque no había recibido una llamada de los dioses. Este tipo era un verdadero loco.
En opinión del diputado, este tipo era el verdadero loco.
Un sacerdote que recibe respuestas a sus oraciones demuestra su divinidad a través del poder santo.
Pero este tipo no usó el poder sagrado. ¿Qué significa eso?
Eso significaba que sus oraciones no fueron respondidas y que él no era un sacerdote apropiado.
'¿Qué mensaje divino es ese?'
Utilizaría la búsqueda de Dios como excusa para eludir sus obligaciones.
¿No debería seguir órdenes si está en el ejército?
Si no, ¿por qué estaba allí?
El 'Santo Loco' habló con la misma sonrisa amable de siempre.
“Hermano, te ha faltado entrenamiento. ¿Has estado holgazaneando? Te lesionas por ser perezoso. Entrena, entrena”.
Independientemente de sus creencias, este loco siempre amigable reprendía a la gente con una cara sonriente.
"El loco normal se ríe. El loco de ojos claros se queda mirando las muñecas con ojos claros. El loco perezoso parece diligente. ¿El loco santo regaña a la gente?"
¿Qué está pasando? Todo era tan absurdo, increíble, absolutamente absurdo.
La única persona que podía darle sentido a esta situación era esta persona.
La mirada del diputado se volvió hacia Encrid.
Hablaba con calma, sin importar lo que pasaba a su alrededor.
"No está roto."
Miró a su alrededor y continuó:
“Es solo cuestión de descansar un poco. Pero ese no es el problema. ¿Qué diablos pasó? ¿Cómo es que este escuadrón se convirtió en el Escuadrón de los Locos en lugar del Escuadrón de los Alborotadores?”
Sólo han pasado unos ocho días. ¿Cómo es posible que los alborotadores se hayan convertido en locos en ese tiempo?
La pregunta de Encrid era razonable.
Rem respondió con confianza, como siempre.
"Creo que es porque no había un líder de pelotón, así que todo es culpa del líder de pelotón. Todo es culpa del líder de pelotón".
El loco simplemente soltó tonterías.
—Entonces, ¿qué pasa con el duelo?
A eso respondió el loco perezoso.
“Subestimar una herida menor puede causar problemas en un momento crucial. Quitemos primero la venda. ¿Un loco? ¿Quién dice eso? Nunca he oído hablar de eso”.
—No sé nada de eso, líder del escuadrón.
A continuación, el loco de ojos claros y el loco santo ofrecieron cada uno sus respuestas únicas.
El diputado esperaba que Encrid los reprendiera duramente.
Llamarlo el Escuadrón de los Locos, independientemente de la ausencia de un líder, parecía problemático.
Junto a ellos se encontraba, sobre todo, Andrew, que ya había dejado de llorar.
Él es el miembro del escuadrón con el ojo morado.
Esos ojos amoratados eran evidencia de problemas dentro del escuadrón.
“¿Qué le pasó en los ojos?”
Efectivamente, Encrid lo cuestionó.
“Estaba entrenando para mejorar sus habilidades”.
Ante la respuesta del loco, Encrid simplemente asintió.
“Hmm, eso estuvo bien hecho”.
¿Realmente estuvo bien hecho? Los ojos de su compañero estaban amoratados, hinchados hasta el punto de que apenas se podían ver.
“Aun así, no me voy. Me quedaré bajo el mando del comandante”.
Incluso Andrew, que por lo general ni siquiera emitía un sonido, parecía extrañamente diferente en presencia de Encrid.
Solía simplemente observar en silencio las señales, pero ahora parecía casi confrontativo.
—Sí, por eso me gustas. ¿Qué te parece si echamos una ronda? Espera un momento, primero me divertiré un poco con nuestro líder de pelotón.
El rostro de Rem estaba lleno de sonrisas. Parecía una sonrisa feliz, al menos para el ayudante del sheriff.
El diputado esperaba que Encrid regañara al escuadrón, hablando de los locos y esas cosas.
“Ve y descubre por qué me llamaron, por qué se necesita a ese afortunado muchacho”.
El diputado se había encargado de guiar al líder del pelotón, según las órdenes del comandante del batallón.
Entonces, tuvo que informar sobre lo que este hombre había hecho y esperó a que Encrid tomara alguna medida.
Pero ahí terminó todo.
El loco de ojos claros se quitó la venda.
Una pantera negra, que apareció de la nada, parpadeó con sus ojos azules y bostezó.
"Maullido."
Encrid lo miró fijamente y luego los demás miembros del escuadrón también dirigieron sus miradas hacia el ayudante.
“¿No te vas?”
Encrid preguntó. No parecía una invitación a quedarse y charlar.
—Sí, me voy. Descansa bien.
El diputado se giró y se fue.
Después de irse, Rem inclinó la cabeza y preguntó:
“¿Por qué nos seguía a todos lados? No paraba de poner los ojos en blanco durante días”.
"¿Ojos?"
“No dejaba de mirarme. Pensé que me estaba pidiendo que lo matara, así que planeé decorarle la cabeza con un hacha mañana”.
- ¡Maldito loco! Eso no es sólo agredir a un superior, eso es asesinato.
"¿En realidad?"
Probablemente no lo preguntó porque no sabía. Sobre todo cuando sonreía de esa manera, estaba claro que sabía exactamente lo que estaba haciendo.
"Déjalo en paz. No provoques problemas con los superiores, especialmente porque ese tipo está directamente bajo el mando del comandante del batallón".
“Si las cosas se ponen mal, simplemente dejaré el ejército”.
Por supuesto, esto no sería una descarga normal.
La baja de Rem probablemente sería más bien como una huida militar con dos hachas.
Mientras Encrid y Rem conversaban, Jaxon se arrodilló sobre una rodilla y comenzó a aplicar ungüento en su muñeca.
Una sensación de frescor se extendió por su muñeca. Era fría, refrescante y le picaba un poco: una sensación peculiar.
No parecía un ungüento normal.
Quizás lo sentí así porque había pasado un tiempo.
¿Por qué fue tan proactivo en el tratamiento de lesiones?
De todos modos, Encrid dijo lo que tenía que decir.
“Tratemos de alinearnos con lo que dicen los de arriba”.
El motivo por el cual lo habían llamado con tanta prisa quedó claro durante el camino.
La situación en el frente de batalla se estaba deteriorando, la moral estaba cayendo y había malestar dentro de la unidad.
El apodo de "Escuadrón de Locos" era una prueba de este malestar.
Aumentar la disciplina del ejército decapitando a estos soldados sería un desperdicio de talento.
Pero tolerarlos y tratar de controlar la situación probablemente conduciría a más problemas.
'El comandante de la compañía debe haberlos protegido también.'
La Comandante de la Compañía de Hadas, cualesquiera que fueran sus pensamientos, se había ocupado sutilmente de sí misma y de sus soldados.
Probablemente traer a su equipo aquí fue por una razón similar.
Sabía el gran problema que sería si se negaban a actuar sin su líder de pelotón.
Entonces ella los trajo consigo.
Aparte de preocuparse por cómo logró traerlos, Encrid entendió esto.
Por supuesto, Krais se lo había explicado a lo largo del camino.
El único problema era que estas personas no necesariamente lo escucharían.
No eran del tipo que peleaban sólo porque se les ordenaba.
Incluso ahora, ninguno de ellos prestaba atención a lo que decía Encrid.
Lo ignoraron por completo. No tenían intención de alinearse con lo que decían los de arriba.
'¿Qué puedo hacer?'
Éste era el escuadrón Troublemsker, el escuadrón de los locos.
Jaxon, que había vuelto a vendar la muñeca, habló con la mirada baja.
“No hay que exagerar, pero después habrá que sufrir las consecuencias”.
Sabía que no lo escucharían, dijera lo que dijera. Jaxon dio un paso atrás.
“Sí. El sufrimiento será mi carga”.
Cuando terminaron de hablar, Krais, que estaba detrás de ellos, finalmente habló.
“¿Soy invisible o algo así?”
"¿Eh? ¿Estás aquí?"
“Sí, te vi.”
—Ah, ya has llegado, hermano.
Los tres, excepto Jaxon, continuaron la conversación. Jaxon solo asintió sutilmente en señal de reconocimiento.
Después de todo, tuvo algunos tratos con Krais, principalmente relacionados con intercambio de información, presentación de prostitutas y venta de drogas.
Krais sabía que no debía esperar mucho de estos hombres, por lo que se contentó con lo que obtuvo.
Luego llegó el momento del sparring.
Mientras se reunían afuera del cuartel, Enri finalmente habló.
“Es intimidante simplemente decir algo. En cierto modo, Andrew merece respeto por haber dado un paso al frente”.
El rostro de Enri estaba intacto. Sabía cómo comportarse bien.
"Eso también significa que esto es lo más lejos que podemos llegar".
No tenía conflictos con nadie del plantel, pero tampoco podía acercarse a ninguno de ellos.
Encrid no juzgaba a la gente con dureza.
Pero él conocía el juicio de sus propios soldados.
El hecho de que ninguno de ellos mantuviera cerca a Enri significaba que no esperaban que él aportara lo suficiente al equipo.
Aun así, no le dijo a nadie que se fuera a casa ni les sugirió que abandonaran el ejército.
¿Quién era él para decir eso?
Aunque todos le habían dicho que se rindiera, él todavía se aferró a su espada.
Sí, no se había rendido.
Ni una sola vez se había echado atrás.
Había avanzado arrastrándose, centímetro a centímetro.
Ese era el Encrid actual.
Había seguido adelante, incluso después de lesionarse la muñeca contra la Rana. Había mostrado algo diferente, algo acumulado con el tiempo.
Sintió que podía hacerlo de nuevo, siempre y cuando no forzara demasiado su muñeca.
No parecía demasiado difícil.
"Yo voy primero."
Rem dio un paso adelante sonriendo y blandió su hacha. No hubo ninguna advertencia.
Encrid blandió su espada en respuesta.
El brazo de Rem se movió como un látigo, y la hoja del hacha pareció hacer lo mismo, estirándose y doblándose.
La espada de Encrid se curvó para recibirlo.
Mientras giraban a gran velocidad, dejaban imágenes residuales detrás y la hoja del hacha y la espada chocaron.
¡Estallido!
Con un choque, un intercambio de movimientos.
Eso solo hizo que la comisura de la boca de Rem se torciera hacia arriba.
“Bueno, ¿mira eso?”
Rem murmuró y su sonrisa se hizo más profunda.
El sonido del metal chocando resonó en la noche, causando revuelo a su alrededor.
"¿Qué pasa ahora?"
“¿El Escuadrón de los Locos otra vez?”
"¿Qué están haciendo esta vez?"
Al darse cuenta de que la conmoción provenía del Escuadrón de Locos, los soldados naturalmente se reunieron como espectadores.
No se trataba solo de las habituales luchas internas, había una nueva cara, lo que lo convertía en un espectáculo interesante.
Algunas personas reconocieron ese rostro, como Vengeance, Bell del campo de batalla anterior, el líder del escuadrón que había cosido a Encrid, algunos miembros de la Guardia Fronteriza e incluso aquellos que se habían enfrentado a Encrid en su partido de promoción.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
El sonido del metal chocando con el metal, las chispas volando y el ruido resultante atrajeron la atención de todos.
Observaron el combate entre Rem y Encrid, y todos se quedaron sin palabras.
“Eh… ¿qué es esto?”
El murmullo de alguien expresó la confusión de todos los espectadores.
Encrid, ese Encrid.
A pesar de que recientemente había sido ascendido a soldado de alto rango.
Era un oponente que había sido significativamente más débil que ellos.
Una vez fue objeto de burlas, lo llamaron un líder de escuadrón tonto.
¡Sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico!
Ahora, estaba blandiendo su espada tan rápido que era casi invisible, parando, atacando y chocando con el hacha de Rem.
Rem, que recientemente había ganado más renombre al acabar con diez enemigos, ganándose incluso cierta admiración de su propio lado, ahora estaba igualado con Encrid.
Al menos eso fue lo que pareció a los espectadores.
Y no terminó allí.
“Continuemos esta conversación más tarde. Hay más personas esperando”.
Rem se detuvo durante el combate.
Detrás de él estaba Ragna.
Detrás de Ragna estaba Audin.
Cada uno se turnó para luchar contra Encrid, y Encrid no se rindió fácilmente ante ninguno de ellos.
