C22, 23, 24
**Capítulo 22**
**El regreso de España (3)**
“Es un éxito. La caballería debe haber tenido éxito”.
Puedo ver el ejército español en la distancia.
El ejército español entra en el bosque al noroeste de Tampico.
“Realmente vinieron. Majestad, ¿cómo se le ocurrió este plan?”
El general Jorge, que había estado caminando nerviosamente de un lado a otro durante las últimas horas mientras estaba escondido, finalmente pareció aliviado.
“No es que yo lo haya hecho bien, pero nuestros oficiales leales que llevaron a cabo bien la operación de engaño y la caballería que capturó a los exploradores del sur hicieron un buen trabajo. El mérito es de ellos”.
—Aun así, ni siquiera podía imaginarme un plan así. Eres realmente increíble, Su Majestad.
“La batalla ni siquiera ha comenzado todavía. No te confíes como si ya hubiera terminado”.
"Sí."
Lo dije con calma, pero por dentro estaba tan nervioso que pensé que moriría.
Después de enterarme de que la fuerza enemiga era de unos 10.000 hombres, casi del mismo tamaño que la nuestra, hacía tiempo que había abandonado la idea de una confrontación frontal.
“El arte de la sorpresa siempre es efectivo, hijo mío.”
Seguí lo que Agustín me había recalcado.
“También ayudó el hecho de que sabían que los leales españoles se unirían a ellos”.
Seleccioné hombres leales, los disfrazé de leales españoles y los envié al campamento enemigo. Pero eso no sería suficiente para engañarlos.
Si el comandante enemigo fuera una persona normal, verificaría la información, y para estar seguro de que estábamos en el sur, teníamos que capturar a todos los exploradores que venían al sur.
“Me preguntaba si valía la pena desplegar toda la caballería de 2.000 hombres, pero al final valió la pena”.
Capturaron a todos los exploradores, esperaron el tiempo suficiente y aceptaron unirse a nosotros si no había ninguna actividad sospechosa, por lo que deben venir ahora.
"Ellos vienen."
"Vamos a movernos lentamente."
El comandante enemigo, siendo cauteloso, continuó desplegando exploradores incluso mientras se movía.
Estábamos esperando en la retaguardia, un poco detrás del lugar donde lanzaríamos nuestro ataque sorpresa.
“También trajeron muchos cañones, más de los que esperaba”.
“Sí, parece que hay unos 50.”
“Primero eliminaremos la artillería”.
"Sí."
Nuestro ejército comenzó a acercarse lenta y silenciosamente.
“Prepárense silenciosamente para el fuego de contrabatería”.
"Sí."
El oficial de artillería comenzó a preparar la artillería.
La distancia entre los dos ejércitos comenzó a disminuir, y en ese momento los exploradores enemigos nos detectaron y enviaron una señal.
"¡Fuego!"
¡Auge! ¡Bang! ¡Auge! ¡Bang! ¡Auge!
Unos 20 cañones, la mitad de los cañones de campaña que traje, dispararon simultáneamente.
La tierra tembló y el campo de batalla empezó a envolverse en humo. Ordené a la infantería de línea que también abriera fuego.
“Infantería, fuego.”
Normalmente tendríamos que acercarnos mucho más antes de disparar, pero el rifle Eduardo y las balas nos permitieron disparar desde esta distancia.
¡Rata-tat-tat-tat!
¡Auge! ¡Bang! ¡Auge! ¡Bang! ¡Auge!
Inmediatamente después de la primera descarga, los 20 cañones restantes dispararon simultáneamente.
Fue un ataque sorpresa perfecto.
***
¡Zumbido!
“¡Ups, general! ¡Es una señal del explorador!”
Habían pasado sólo dos segundos desde que llegó la señal de que el explorador había detectado al enemigo.
¡Auge! ¡Bang! ¡Auge! ¡Bang! ¡Auge!
De repente, la tierra tembló y cayó un tremendo bombardeo.
“¡Aaaargh!”
“¡Mi brazo!”
Los soldados de infantería fueron arrastrados por los proyectiles entrantes.
Los que hacía unos momentos caminaban juntos ahora estaban reducidos a pedazos de carne destrozados, lo que provocó pánico entre las filas.
¡Rata-tat-tat!
Al mismo tiempo, un grupo de hombres comenzó a huir.
Eran los mexicanos que se habían unido al ejército como leales a España.
"Nos han engañado."
El general Barradas también entró en pánico por un momento, pero cuando vio que los hombres huían, recuperó la compostura en un instante.
—Entonces, fue un engaño después de todo. Maldita sea, tenía un mal presentimiento sobre esto.
Gritó el general Barradas.
“¡Todos, despierten! ¡Formen filas!”
Ante su voz atronadora, el ejército español, siendo veteranos, comenzó a reorganizar sus filas.
El general Barradas inspeccionó el campo de batalla e inmediatamente dio su siguiente orden.
“¡La 3.ª División de Infantería, proteja la artillería! ¡Avance rápidamente!”
La infantería de línea enemiga avanzaba hacia nuestra artillería, apoyada por fuego de flanqueo.
Estaban intentando eliminar nuestra artillería primero.
La rápida respuesta del general Barradas provocó que la infantería de línea española avanzara rápidamente para proteger la artillería en la retaguardia.
¡Rata-tat-tat-tat!
Las balas enemigas comenzaron a llover, aunque nuestra infantería aún no había alcanzado el alcance efectivo.
“¿Ya están disparando?”
Se supone que es casi imposible acertar a esta distancia, pero nuestra infantería de línea estaba cayendo como hojas en el viento.
“¡Seguid avanzando!”
Incluso en medio de la lluvia de balas, la veterana infantería de línea española marchó en silencio.
¡Rata-tat-tat-tat!
“¿Por qué tiene tanto alcance? ¿Qué precisión tiene a esa distancia?”
Antes de alcanzar nuestro alcance efectivo, el 20% de nuestras tropas habían desaparecido.
Después de un gran sacrificio, logramos formar una línea frente a la artillería.
La artillería, como para no defraudar nuestras expectativas, estaba lista para el fuego de contrabatería.
“¡Listos para el fuego de contrabatería!”
“¡Dispara inmediatamente!”
Los 50 cañones dispararon simultáneamente.
¡Auge! ¡Bang! ¡Auge! ¡Bang! ¡Auge!
Aaaargh-
Cada proyectil de cañón, correctamente apuntado según las órdenes del oficial de artillería, impactaba eficazmente al enemigo.
“¡Sigue disparando cuando estés listo!”
No podíamos permitirnos perder tiempo con fuego secuencial contra la batería porque nos habían tendido una emboscada.
La situación en el campo de batalla era como estar rodeado por todos lados.
"No es bueno."
—¡General! ¡Por favor, envíenos a la batalla! La situación es desfavorable.
—¡Así es! Es una vergüenza ver morir a nuestros camaradas. ¡Por favor, déjenos defender nuestro honor, general!
“Estos jóvenes…”
"El enemigo también está salvando a su caballería. Si te enviamos primero, nos atraparán por la retaguardia. ¡Solo aguanta un poco más!"
La infantería de línea española también había alcanzado alcance efectivo y mantenía un frente general, pero la situación era bastante desfavorable.
La única ventaja que teníamos era un número ligeramente mayor de cañones.
Era una situación desesperada en el campo de batalla.
***
¡Rata-tat-tat-tat!
Los regimientos de élite de Agustín I eran definitivamente diferentes.
Dos regimientos de élite, ambos compuestos por soldados que habían servido durante más de 15 años, estaban usando rifles Eduardo para aniquilar al enemigo.
¡Rata-tat-tat-tat!
Los regimientos de élite, distribuidos en sólo dos líneas, como los casacas rojas británicos, disparaban continuamente en sucesión.
“Su Majestad, la situación en el campo de batalla se está inclinando fuertemente a nuestro favor. Si continuamos así, tendremos una victoria segura”.
“···Mantente concentrado hasta el final.”
No era mentira, pero estaba muy lejos de la situación de campo de batalla que había imaginado.
El enemigo, desperdiciando sus vidas, logró proteger su artillería.
Esos cañones nos estaban causando muchas bajas.
“¿Cuándo llegará la caballería? Ya era hora… Es una suerte, si es que hay suerte, que también estén salvando a su caballería”.
Golpe-golpe-golpe-golpe-
Mientras observaba el campo de batalla con una expresión insatisfecha, el suelo retumbó como para responder a mi llamado y llegó la caballería.
—¡Majestad! Han llegado el 1.º y el 2.º Regimiento de Caballería.
“¡Comandante de caballería! ¡Carguen inmediatamente! Su objetivo es la artillería enemiga. ¡Ataquen por el flanco!”
Deben haber trabajado duro para llegar hasta aquí, pero este es un campo de batalla donde vuelan balas y proyectiles. No hubo tiempo para el ocio.
—¡Sí! ¡Caballería! ¡A la carga!
Golpe-golpe-golpe-golpe-
Cuando la caballería del Imperio Mexicano comenzó a flanquear y atacar a la artillería española, el ejército español también desplegó su propia caballería, que había estado guardando.
¡Auge!
Las dos fuerzas de caballería chocaron con un rugido ensordecedor.
Decenas de hombres fueron arrojados de sus caballos en la colisión inicial y comenzó un combate cuerpo a cuerpo en serio.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Barra oblicua-
“¡Aaaargh!”
Las dos fuerzas de caballería, iguales en número, parecían estar luchando de manera uniforme, pero a medida que las bajas comenzaron a acumularse, la situación cambió.
Barra oblicua-
“¡Uf… Aaargh!”
“¡Esto no está bien!”
Todo empezó con los jóvenes nobles que habían sido reclutados en el ejército sin ninguna experiencia real de combate.
Aquellos que habían solicitado arrogantemente entrar en batalla, reclamando honor, ahora estaban entrando en pánico al ver innumerables vidas perdiéndose en vano ante sus ojos.
—Yo... ¿voy a morir así? ¿Como esos plebeyos?
Habían considerado la muerte de sus propios soldados de infantería por disparos de cañón como algo insignificante, como un peón caído de un tablero de ajedrez.
Cuando empezaron a ver morir a sus compañeros nobles, a quienes conocían, finalmente empezaron a darse cuenta de la brutalidad del campo de batalla.
"¡Detener!"
“¡No retrocedáis! ¡Proteged a vuestros camaradas!”
Los comandantes de caballería gritaron, pero no pudieron escuchar.
Golpe-golpe-golpe-golpe-
Cuando un hombre abandonó el campo de batalla, 400 soldados de caballería comenzaron a huir en un instante.
“¡Mantengan la línea! ¡Defiéndanla con sus vidas!”
A medida que la caballería que había estado protegiendo sus espaldas comenzó a desmoronarse, la artillería también empezó a tambalearse.
Incluso el propio general Barradas intervino.
“¡Cualquiera que deserte será ejecutado sumariamente, sin importar su rango! ¡Alto ahí! ¡Maldito bastardo!”
¡Estallido!
"¡Tos!"
Comenzó a disparar contra los que huían, pero la epidemia del miedo, una vez que se extendió, no fue fácil de contener.
Era difícil atrapar a los desertores.
¡Auge! ¡Bang! ¡Auge! ¡Bang! ¡Auge!
Mientras el ejército español se tambaleaba en el pantano del caos, el bombardeo enemigo continuaba sin cesar.
"¿Se acabó?"
Muchos soldados aún estaban vivos, pero la retirada era imposible.
Nos habíamos acercado al enemigo para la batalla, y sus armas tenían un alcance varias veces mayor que las nuestras. ¿Y qué íbamos a utilizar para detener a la caballería que nos perseguía?
Fue tanto como sacrificar las vidas de los soldados.
El general Barradas cerró los ojos y le dijo a su ayudante.
“···Levanten la bandera blanca. No tiene sentido seguir luchando”.
“···Sí. Ugh…”
***
La batalla se decidió en un breve y decisivo enfrentamiento.
Una feroz batalla en la que participaron un total de 22.000 soldados.
“Tomaste la decisión correcta.”
—Hum. Si te estás burlando de mí, deja de hacerlo. Estoy muy enojada por tu engaño deshonroso.
“Soy sincero. Salvaste innumerables vidas con tu rápido juicio”.
“···”
“Tomaré medidas para garantizar que los prisioneros sean tratados con cuidado”.
El comandante enemigo, Barradas, se rindió rápidamente sin ofrecer resistencia, minimizando las bajas.
El rendimiento de los cañones que poseían ambos bandos era muy diferente, pero los cañones son cañones, aunque sean obsoletos.
Los 50 cañones del enemigo infligieron cientos de bajas con sólo unas pocas descargas.
“Si hubiéramos seguido luchando así, habríamos perdido entre 3.000 y 4.000 hombres”.
Habría sido una victoria que habría resultado vergonzoso llamar victoria.
Como resultado de esta batalla, sufrimos 900 muertos y 1.500 heridos. El ejército español sufrió 1.900 muertos y 2.800 heridos.
Son muchas bajas para un enfrentamiento breve y decisivo de apenas unas horas.
“¡Su Majestad! ¡Es una gran victoria! ¡Ganamos con mínimas bajas gracias a la ingeniosa estrategia de Su Majestad!”
“General Jorge, usted también ha trabajado duro. Se lo diré a mi padre. Empecemos con la limpieza general primero”.
“¡Sí! ¡Su Majestad! ¡¡Gracias!!”
El general Jorge, como si estas bajas fueran insignificantes, proclamó una gran victoria, pero no estaba del todo contento.
Mientras limpiaba el campo de batalla y trataba y gestionaba a los prisioneros, aprendí nueva información.
“¿Qué? ¿Los que huyeron eran todos nobles?”
—Sí… Hablaron de honor antes de la batalla, pero huyeron tan pronto como empezó. Esos cabrones.
Uno de los presos atendidos lo reveló con tono de indignación.
—Ah, así fue. No es de extrañar que la caballería enemiga se derrumbara de repente.
“Comandante de caballería, será un trabajo duro, pero por favor cargue inmediatamente y capture a todos y cada uno de los soldados de caballería enemigos que desertaron”.
—Sí, Su Majestad. No se preocupe. Esos hombres frívolos no pueden haber llegado muy lejos. Volveré pronto, como si diera un paseo.
El comandante de caballería me aseguró con confianza que los atraparía rápidamente y abandonó el cuartel.
“Si los que huyeron son realmente hijos de familias nobles, son muy útiles como prisioneros. Como soldados no son más que basura”.
He adquirido una moneda de cambio muy deliciosa.
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**Capítulo 23**
**El regreso de España (4)**
“¿Ya hay quienes entraron a Tampico?”
—Sí, Su Alteza. La mayoría de ellos fueron capturados, pero algunos lograron escapar y correr hacia Tampico, por lo que los perdimos. Le pido disculpas.
El comandante de caballería informó sobre los resultados de la persecución de los soldados enemigos que huían.
“Está bien. ¿Se defendió Tampico?”
—Sí, Su Alteza. Cuando me acerqué a Tampico, vi que algunas tropas se habían quedado atrás disparando. No parecían muchas.
Considerando el tamaño de la fuerza principal, sólo una fuerza mínima habría quedado en Tampico.
—Entiendo. Debes estar cansado de perseguir a los soldados que huyeron después de que terminó la batalla, así que descansa.
Hay más de 300 nobles.
Si se tratara simplemente de 300 linajes nobles, su poder de negociación no sería muy grande, pero todos ellos son descendientes de familias que poseían grandes haciendas en México, familias que mantenían la cabeza en alto incluso en la sociedad noble española. Además, los hijos de familias nobles de alto rango fueron capturados porque servían como oficiales de infantería, no de caballería, y no pudieron escapar.
Saber que son prisioneros revolucionará la sociedad noble española.
Dos días después.
Terminé de limpiar el campo de batalla y recogí los prisioneros y el botín de guerra.
-Vamos, Mayor Jorge.
“Sí, Su Alteza.”
La unidad de artillería de la fuerza de defensa ahora poseía 90 cañones.
Marchamos lentamente hacia Tampico. No hay necesidad de apresurarse, pues unos pocos cientos de enemigos no podrían hacer mucho en ese tiempo.
Estallido-
Me preocupaba un poco que se hubieran retirado por completo, pero parece que todavía están allí.
El explorador inmediatamente se dio la vuelta y regresó cuando escuchó disparos provenientes del puerto de Tampico.
“Traigamos más tropas”.
—Sí, Su Alteza. ¡Adelante!
"¡Avance!"
Un ejército de 10.000 hombres rodeó Tampico. Sólo entonces se izó la bandera blanca. A Tampico le resultó imposible defenderse.
“Es apenas una pared, más bien paredes dispersas”.
Recapturamos el puerto de Tampico.
***
“¡Uf, esos bastardos molestos!”
Los traidores que escaparon primero ya están a bordo de la flota española, al parecer.
Aunque eran cobardes que huyeron en medio de la batalla, parece que lograron abordar la flota gracias a su noble linaje.
La flota española no atacó a nuestro ejército que había entrado a Tampico, pero tampoco entregó los barcos.
Su flota estaba estacionada lejos, en las aguas de Tampico.
Envié un jinete veloz a Agustín I para informarle del resultado de la batalla y obtener el permiso para negociar un tratado de paz. El Emperador tiene plena autoridad sobre asuntos exteriores y defensa, por lo que solo se necesita su permiso, no el del parlamento.
Agustín I se alegró con la noticia de la victoria y, sin vacilar, me concedió autoridad para negociar con España, diciendo: “Es vuestra victoria, haced pues lo que os plazca”.
La flota española, tal vez por los rehenes, no pudo retirarse y llevaba un tiempo enfrentándose en aguas de Tampico. Envié un barco de enlace a la flota española.
Cuando se nos comunicó nuestra intención de hablar, se acercó un barco de enlace del otro lado y desembarcó un hombre que se hacía llamar almirante.
“Los saludos serían inútiles, ¿no? Soy el almirante Juan Morales, comandante de la flota expedicionaria. No esperaba que se resolviera tan rápidamente”.
—Entonces, me saltaré también las cortesías. Soy Agustín Heronimo Iturbide, príncipe heredero del Imperio mexicano y comandante de la fuerza de defensa. ¿Es usted el oficial de mayor rango que queda en el ejército español?
"Sí."
“Entonces, primero debemos informarle que nuestro Imperio Mexicano lamenta oficialmente la invasión española”.
“···España nunca ha reconocido la independencia de México, por lo que el término 'invasión' es inexacto. De todos modos, vine a negociar sobre los prisioneros. Si liberas generosamente a nuestros prisioneros, nuestro rey también reconocerá generosamente la independencia de México. ¿Qué dices?”
"Eso es ridículo."
“Es una propuesta que no vale la pena considerar. El imperio mexicano ya declaró su independencia y no necesitamos el reconocimiento de España. Ustedes iniciaron una guerra de agresión unilateralmente sin declarar la guerra y no serán liberados hasta que se disculpen y paguen una indemnización”.
El almirante Morales, que no parecía tener muchas esperanzas, continuó la conversación sin mucha reacción.
“¿De qué tipo de disculpa y compensación estás hablando?”
Le entregué el documento que había preparado.
—
1. El rey Fernando VII de España reconocerá su responsabilidad por haber iniciado la guerra de agresión y pedirá disculpas al Imperio Mexicano.
2. España pagará al Imperio mexicano diez millones de pesos en concepto de reparaciones de guerra.
3. España cederá toda la isla de Cuba al Imperio Mexicano.
4. España transferirá la flota utilizada para la invasión al Imperio Mexicano.
5. España trasladará 50 técnicos de primera clase en construcción naval al Imperio Mexicano.
—
El almirante Morales, que había tomado el documento que le entregué y lo estaba leyendo, se ponía cada vez más rojo a medida que leía cada artículo.
“¡Qué locura! ¿Crees que aceptaremos este tipo de condiciones? ¿Quieres Cuba? Preferimos no terminar la guerra. Estás actuando con arrogancia después de ganar una batalla, te arrepentirás. ¡Ni siquiera tienes una flota adecuada y eres tan codicioso!”
Hablé con el almirante Morales, que estaba a punto de gritar y marcharse furioso.
“Luego, los prisioneros serán enviados a las minas. Los enviaremos a las minas más duras y peligrosas del Imperio Mexicano. Nunca se sabe qué les pasará mientras estén trabajando en las minas, pero no es asunto mío”.
El almirante Morales se dio la vuelta y se sentó.
“¿Estás usando a los prisioneros como rehenes para chantajearnos? ¿Tú, el príncipe heredero de un país? Deja de actuar deshonrosamente”.
“¿Es deshonroso? ¿No es más deshonroso aún invadir unilateralmente y tratar de escapar sin una disculpa y una compensación adecuadas? Si España actúa así, es natural que hagamos trabajar a los prisioneros para compensar nuestras pérdidas, ¿no es así?”
“¿De verdad tienes intención de continuar con esta guerra? No sé cómo afrontarás las consecuencias. Parece que has descubierto la identidad de los prisioneros. ¿Crees que estarás a salvo si los tocas y pierdes la guerra?”
El almirante Morales, que quería terminarlo de alguna manera amistosamente, me amenazaba con la cara roja.
“Qué amenaza más patética”.
—Si pueden volver a invadirnos, vengan. ¿Pensaban que no me enteraría de que están juntando las últimas fuerzas que les quedan en España para venir a esta expedición? Un día, nuestro Imperio mexicano también construirá una flota y, cuando eso suceda, conquistaremos no solo Cuba sino también Puerto Rico. O podemos comprar barcos a Gran Bretaña con las reparaciones que recibiremos de España. Entonces, sus prisioneros trabajarán en las minas por el resto de sus vidas y morirán y, como beneficio adicional, perderán Cuba y Puerto Rico. Así que, si quieren intentarlo, adelante.
Amenaza por amenaza.
Mi contundente amenaza, en la que abandoné el lenguaje diplomático, hizo palidecer al almirante Morales.
Si actúa como si no le importara, haré que realmente le importe.
“El rey nunca lo permitirá. Este tratado equivale a una ejecución política.”
“Si fracasas en una apuesta en la que lo has invertido todo, tendrás que pagar el precio. Vuelve y cuéntale a Fernando VII nuestra propuesta. Si no recibimos una respuesta en 12 semanas, asumiremos que te has negado y destinaremos a los prisioneros a las minas”.
“···”
El almirante Morales se fue sin siquiera despedirse.
***
Ganamos, pero en la comunidad internacional de esta era, el resultado de una guerra no está determinado únicamente por los factores de victoria y derrota entre las partes involucradas.
Especialmente Gran Bretaña y Francia, intervienen en todas partes, ejerciendo constantemente su influencia.
Fomentan lo que les beneficia y obstaculizan lo que les perjudica. No les importan los deseos de las partes implicadas.
“En términos más simples, incluso si ganas la guerra, necesitas engrasar las palmas de Gran Bretaña o Francia si quieres obtener reparaciones adecuadas”.
Después de confirmar que el Almirante Morales había partido, confié la fuerza de defensa al Mayor Jorge y regresé rápidamente a la Ciudad de México.
Agustín I estaba muy entusiasmado por hacer un gran banquete, pero lo convencí de que la guerra aún no había terminado.
El objetivo al que debemos engrasar las palmas es Gran Bretaña.
En esta época, Francia mantiene una estrecha relación con España. Fue Francia la que ayudó al rey Fernando VII de España a recuperar su poder.
Francia no tolerará que esos patanes de México, un país atrasado, extorsionen a España, que está bajo su influencia.
Invité al embajador británico al palacio.
“Embajador Ward, es un placer conocerlo.”
Henry George Ward, una figura que también sirvió como embajador británico en México en la historia original.
“Es un placer conocerte, Príncipe Heredero. Me enteré del ataque de España. He oído que has conseguido una gran victoria gracias a tu estrategia. Enhorabuena.”
Abordó el tema de conversación con naturalidad, sosteniendo una taza de té.
“Jaja, no es nada especial. Te invité aquí porque quería discutir este asunto contigo”.
“Bien. Cuéntamelo.”
“Como sabéis, España es un país cercano a Francia. Pero si cooperamos esta vez, ¿no podría Gran Bretaña ponerle también un freno a España?”
“Hmm… Me gustaría escuchar más sobre tu propuesta”.
Como un terrateniente que obliga a sus agricultores arrendatarios a endeudarse y los convierte en siervos, Gran Bretaña utiliza todo tipo de métodos para endeudar a diversos países con ellos.
Una vez endeudados, ponen todo tipo de pretextos, inflan la deuda y les hacen pagar un precio enorme. Esa es la estrategia de Gran Bretaña y es la realidad que enfrenta nuestro imperio mexicano.
“Si nos condonáis 15 millones de pesos de la deuda de 25 millones de pesos que tiene nuestro imperio mexicano, nosotros le cederemos a Gran Bretaña el derecho de cobrar los 10 millones de pesos que recibiremos de España. ¿Qué os parece?”
¿Perdonar 15 millones de pesos de deuda y recibir 10 millones de pesos en créditos? A primera vista parece una propuesta ridícula, pero no es cuestión de monto. El monto original que Gran Bretaña prestó a México no habría sido ni siquiera de 10 millones de pesos.
Lo importante es el derecho a cobrar desde España.
Esta propuesta es como pedir un perdón parcial de mi deuda, porque creará un nuevo esclavo de la deuda para el propietario.
“No tenemos poder como país, por eso tenemos que hacer esto”.
Gran Bretaña sabría que España no tiene dinero para pagar la deuda en este momento. Si así fuera, España también tendría que hacer frente a enormes intereses compuestos.
“¿Aprobará España el tratado de reparaciones? Podemos aceptar la intromisión francesa, pero obligarles a firmar el tratado es un asunto completamente distinto”.
El embajador Ward dijo con una expresión dudosa.
Sabía también que el Imperio mexicano no tenía una flota adecuada. La cuestión era cómo obligar a España a aceptar el tratado de reparaciones.
“No les queda más remedio que aprobarlo. Tenemos retenidos a cientos de rehenes de familias nobles españolas. Y son familias nobles de bastante alto rango”.
“Cientos… Entonces Fernando VII no tiene otra opción.”
España se encuentra en una situación similar a la de nuestro Imperio Mexicano.
La situación es que los liberales, que han perdido su impulso y se esconden en las provincias, esperando una oportunidad, se enfrentan a los conservadores (nobles) que apoyan al rey en el centro.
Si Fernando VII rechaza el tratado de reparaciones en esta situación, muchos conservadores le darán la espalda.
El embajador Ward comprendió rápidamente la situación.
“De todas formas, 15 millones de pesos me parece mucho. ¿Qué tal 11,5 millones de pesos?”
El embajador Ward, que había estado haciendo cálculos mentales, regateó audazmente 3,5 millones de pesos.
“Uf… 11,5 millones, ni siquiera 12,5 millones. Esto me está poniendo de los nervios. ¿No era la regla negociar hasta la mitad?”
Me disgustaba la avaricia británica, pero tenía que estar agradecido incluso por eso.
—Está bien. Pero tú te encargarás del lado francés, seguro.
“Sí, no te preocupes por eso. Pero eso sólo se activará si España aprueba el tratado de reparaciones”.
Después de nuestra conversación, despedí al embajador Ward.
Se dan todas las condiciones.
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**Capítulo 24**
**El regreso de España (5)**
La flota regresó después de sólo unas pocas semanas.
La flota parecía intacta, pero los nobles españoles estaban llenos de ansiedad.
¿No fue éste un tiempo demasiado corto para conquistar el vasto Imperio Mexicano?
¿Por qué la flota regresó tan pronto cuando debería haber estado apoyando al ejército?
Como era de esperar, llegaron malas noticias.
“¡Una derrota aplastante! Un ejército de 10.000 hombres, todos a la vez… Yo… Yo… Estos tontos incompetentes…”
¡Golpear!
Fernando VII se desmayó mientras escuchaba el informe de la batalla.
No podía aceptar la horrible realidad, todo lo opuesto al futuro brillante que había imaginado durante meses.
“¡Un médico! ¡Llama a un médico!”
“¡Lleva a Su Majestad!”
Incluso en medio del caos, algunos nobles buscaron información desesperadamente.
“Almirante Morales, ¿es cierto todo esto?”
“Sí… Parece que fuimos derrotados en una sola batalla, engañados y emboscados por el Príncipe Heredero de ese Imperio Mexicano”.
“El general Barradas no es tan incompetente. ¿Cómo podría…”
—Entonces, ¿qué nos exigieron esos bastardos?
“…No puedo revelar eso ahora. Lo revelaré cuando Su Majestad despierte. Volveré mañana”.
Cuando el almirante Morales se disponía a abandonar el palacio con expresión cansada, un grupo de nobles lo detuvo.
—¡Almirante! ¿Qué pasa con nuestros hijos? ¡Todos están en pánico y dicen que no pueden encontrarlos!
“¡Mi hijo también!”
“Son prisioneros del Imperio Mexicano”.
“¿Qué? ¡Espera!”
El almirante Morales se fue pronunciando únicamente esas palabras.
Al día siguiente.
Fernando VII, que había recuperado la conciencia gracias a los esmerados cuidados de los médicos, se enfrentó a una prueba más dura.
“¿Tienen a 350 nobles como rehenes? Los enviarán a todos a las minas para que mueran trabajando allí por el resto de sus vidas si no aceptamos estos términos… ¿Cómo puede la gente ser tan cruel? ¿Acaso el Imperio Mexicano no tiene honor?”
Fernando VII estuvo a punto de desmayarse de nuevo, pero aguantó con la fuerza de su ira. ¿Cómo se atreven a hacerle algo tan terrible a la sangre noble de España?
“¡Sí, el Imperio Mexicano claramente no tiene honor!”
“¡La comunidad internacional no aceptaría una amenaza tan deshonrosa!”
Los nobles se unieron.
Como quienes quisieran olvidar el hecho de haber perdido una guerra de invasión después de haber invertido en ella todos sus recursos, pedían un llamamiento a la comunidad internacional, invocando un honor inexistente.
Lo llamaron comunidad internacional, pero simplemente confiaban en sus patrocinadores, los franceses.
Francia no toleraría que México exigiera tales condiciones a España.
El almirante Morales, al presenciar la escena ante sus ojos, quedó disgustado.
¿Comunidad internacional? España está acabada. ¿Estos tontos dirigían España? Este es el resultado de tomar el poder arrastrando a Francia.
El almirante Morales también provenía de una familia noble y de larga trayectoria, pero en ese momento decidió sumarse a la facción liberal.
"Debería presionarlos para que firmen un tratado de indemnización. Esto destruiría por completo el apoyo a la familia real española y a los nobles que instigaron esta guerra".
“Su Majestad, el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano dijo que enviaría a los prisioneros a las minas si el tratado de indemnización no se firma en siete semanas. Necesitamos una decisión rápida”.
“¿Siete semanas? Eso significa que sólo nos quedan una o dos semanas como máximo. ¡Escuche! ¡Llame al embajador francés inmediatamente!”
“¡Sí, Su Majestad!”
La respuesta del embajador francés no fue la que Fernando VII y los nobles esperaban.
“Majestad, lo siento, pero este es un asunto entre México y España. Nosotros, los franceses, no podemos intervenir”.
“¿Qué estás diciendo ahora? Has estado interfiriendo en todas partes hasta ahora. ¿Y acaso el ataque mexicano no se llevó a cabo con la aprobación tácita de Francia?”
El lenguaje brusco de Fernando VII, como si hubiera desechado toda retórica diplomática, agotó la paciencia del embajador francés.
“Inglaterra ha intervenido. En cualquier caso, espero que España resuelva esta situación con sensatez. Me despido ahora”.
Los franceses, que eran su única esperanza, se marcharon y los nobles se dividieron.
—¡Su Majestad! ¡Tenemos que firmar el tratado inmediatamente!
“¿Estás loco? ¡Cuba, Cuba! ¿Es razonable regalar Cuba, que España ha desarrollado durante cientos de años?”
“¡Cállate! Tu hijo huyó más rápido que nadie y sobrevivió, pero nuestro hijo ahora está detenido con honor”.
“¡No lo mantuvieron con honor, lo capturaron porque era lento! Majestad, no deberíamos entregar Cuba por meros sentimientos personales. De todos modos, no tienen los medios para atacar nuestro continente”.
“¿Qué? ¿Lento? ¿Sentimientos personales? ¡Este cabrón!”
El palacio real español se llenó de nobles gritando con las caras rojas, incluso delante del rey.
Fue un caos total.
Los nobles que no habían enviado a sus hijos o cuyos hijos habían logrado escapar de la captura en México estaban rotundamente en contra del tratado de indemnización.
Los nobles cuyos hijos estaban prisioneros en México, de los 350, estaban a favor del tratado de indemnización.
Después de una semana, el conflicto no terminó sólo con gritos.
Los nobles partidarios de la indemnización comenzaron a prepararse para utilizar la fuerza.
“Esos traidores finalmente se han vuelto locos”.
“Majestad, la situación es más grave de lo que pensábamos. Circulan rumores de que están en contacto con los liberales”.
“¿Qué? ¿Es eso cierto? Incluso aquellos que se llaman a sí mismos nobles… ¿cómo podrían…?”
“Lamentablemente, parece ser cierto”.
Fernando VII y los nobles contrarios a la indemnización, que habían resistido hasta el final, finalmente cedieron.
Si después de difundirse la noticia de la derrota estallara un conflicto a gran escala, sería el fin. Los liberales no desaprovecharían esta oportunidad.
Finalmente, el almirante Morales cruzó el Atlántico por tercera vez este año.
Esta vez se llevó consigo toda la flota, pero no un ejército, sino 50 diplomáticos y técnicos de construcción naval.
***
La primera guerra del Imperio Mexicano, oficialmente llamada "Invasión española de México", terminó.
El resultado fue, por supuesto, una victoria para el Imperio Mexicano.
España entregó documentos de deuda por valor de 10 millones de pesos, la flota, los técnicos de construcción naval y Cuba.
También liberamos a los prisioneros.
Los documentos de la deuda fueron transferidos a Inglaterra, y esta, tal como había prometido, perdonó la deuda.
De los 45 millones de pesos de deuda, 25 millones se debían a Inglaterra, 15 millones a Francia y 10 millones a Estados Unidos.
Inglaterra había perdonado 11,5 millones de pesos de los 25 millones de pesos que se les debían.
'Ahora nos quedan 33,5 millones de pesos. ¡Ay! Ni siquiera era dinero que debíamos devolver'.
Pensar en la deuda me puso furioso, pero me obligué a calmarme.
Fue un buen día, así que sólo pensaría en buenos pensamientos.
“Nuestra Armada del Imperio Mexicano por fin tiene una flota”.
“Sí. La proporción de buques de guerra es un poco decepcionante, pero esto es sólo el principio. También hemos incorporado técnicos de construcción naval”.
Una flota de dos navíos de línea, cinco fragatas, tres cañoneras y 45 transportes.
Los barcos utilizados para atacar al Imperio Mexicano se convirtieron en nuestra flota.
A los técnicos de construcción naval, que llegaron a México voluntaria o involuntariamente, se les proporcionaron salarios altos y vivienda.
Eran de España, por lo que la comunicación con nuestros técnicos de construcción naval fue fluida y se adaptaron bien.
“Cuba… nunca pensé que lo íbamos a poder conseguir”.
“Tampoco pensé en Cuba. Originalmente íbamos a llevar solo las tres cosas además de Cuba, pero nos dieron tantos nobles que se hizo posible”.
“Todo eso es porque ganaste”.
“Sí, Padre.”
Agustín me dio una palmadita en el hombro, luciendo orgulloso.
Cuando se difundió la noticia de la victoria y del tratado de indemnización, todo el Imperio Mexicano se vio envuelto en un ambiente festivo.
¿Qué tipo de isla era Cuba?
Fue un puerto cuidado con esmero por España, una hacienda querida. Su importancia económica, estratégica y simbólica fue enorme.
Incluso cuando las colonias españolas en América se estaban desintegrando, ellos mantuvieron Cuba. Eso fue lo que tomamos.
Muchos mexicanos tenían un complejo sentimiento de fastidio hacia los peninsulares, pero también los envidiaban en secreto.
Este sentimiento había disminuido un poco con la independencia, pero ahora, la mayor parte de la inferioridad y la envidia se habían resuelto.
El resultado fue el orgullo nacional.
¿Cuál fue el mayor inconveniente de una monarquía?
Incluso el rey más brillante podría tener un sucesor terrible. En otras palabras, el hijo podría ser peor que el padre. Si eso sucediera, el futuro del país sería sombrío, independientemente de las habilidades del actual rey.
“Su Majestad Imperial logró la independencia y estabilizó el imperio. ¡Su Alteza Imperial el Príncipe Heredero conducirá al imperio hacia la prosperidad!”
—Sí. ¡El hijo de un león es realmente un león!
La ansiedad sobre el sucesor había sido completamente resuelta.
Celebración de la victoria y entrega de medallas en el Zócalo.
“¡¡Viva el Imperio Mexicano!! ¡¡Viva la dinastía Iturbide!!”
"¡Viva!"
“¡¡Viva el Imperio Mexicano!! ¡¡Viva la dinastía Iturbide!!”
El evento se retrasó mucho tiempo debido a que los ciudadanos gritaban constantemente “¡Viva!”.
“Ahora comenzará la ceremonia de entrega de medallas. Por favor, ciudadanos, guarden silencio por un momento”.
Los oficiales del ejército defensores, incluido el Mayor Jorge, recibieron medallas y ascensos al siguiente rango.
Lorenzo, quien se había unido al ejército español bajo falsas promesas para llevar a cabo la operación de engaño, y los oficiales subalternos recibieron ascensos a los dos rangos siguientes.
“Su Majestad, cuando me incluyó en la operación, pensé que estaba tratando de matarme”.
“Eso es imposible. Solo estaba tratando de cuidar a mi compañero de clase. ¡Me duele esto!”
“Me tomé la molestia de engañarlos y luego me pusieron en el frente. Pensé que iba a morir por fuego amigo”.
“Por eso les golpeé por detrás”.
“Jejeje. Gracias.”
Los parlamentarios republicanos estaban furiosos.
“El emperador, y ahora también su hijo, tienen talento militar”.
“No es sólo talento militar. ¿Has olvidado cómo lo deshonraron en el parlamento? Y he oído que incluso inventó cosas mientras estudiaba en la academia militar”.
"Maldita sea, es un monstruo".
“Sí, es un monstruo. Nosotros, los republicanos, debemos contener al príncipe heredero por el bien de nuestro futuro”.
“¿Cómo podemos contenerlo en la situación actual? ¿Y escuché que compraste docenas de segadoras mecánicas?”
"Ejem…"
***
El Imperio Mexicano movilizó 5.000 soldados para tomar el control de Cuba.
Lanzaron una operación de desembarco a gran escala utilizando la flota que recibieron de España.
Normalmente, esto no sería necesario porque la propiedad se transfiere a través de un tratado interestatal, pero el Imperio Mexicano era diferente.
“De ahora en adelante, todo lo que los españoles tienen en estas tierras pertenece al gobierno del Imperio Mexicano. No se pierda ni un solo saco de maíz. ¿Entendido?”
“¡Sí! Nos iremos inmediatamente”.
España protestó, pero el Imperio mexicano no escuchó. La política sobre la propiedad personal de los territorios cedidos dependía de cada país.
A veces dejaban la propiedad personal como estaba, a veces ofrecían alguna compensación y a veces se la quitaban sin compensación.
El Imperio Mexicano, como antes, no tocó la propiedad de los británicos, franceses o estadounidenses, y sólo confiscó la propiedad de los españoles.
"La relación con España ya está rota sin posibilidad de reparación y no se recuperará hasta dentro de al menos diez años. Si las relaciones diplomáticas se restablecieran dejando las cosas como están, no tendría sentido dejarlas así".
Habiéndolo hecho una vez antes, desembarcaron simultáneamente en Cuba, trasladaron rápidamente mercancías y las transportaron a Ciudad de México a través de La Habana, la capital y el puerto más grande.
Fue la primera operación de la Armada del Imperio Mexicano, por lo que encontraron algunos contratiempos, pero poco a poco fueron adquiriendo experiencia.
Cuba es una isla enorme. Su superficie es de unos 110.000 kilómetros cuadrados, un poco más grande que los 100.000 kilómetros cuadrados de Corea del Sur.
La mayoría de las granjas en esta vasta tierra pasaron a ser propiedad del gobierno del Imperio Mexicano.
El territorio del imperio aumentó de 4.920.000 kilómetros cuadrados a 5.030.000 kilómetros cuadrados, añadiendo 110.000 kilómetros cuadrados.
"Tiene algo de terreno desértico, pero a diferencia de Rusia o Canadá en la historia original, la mayor parte no es tierra inutilizable porque hace demasiado frío, sino que es tierra habitable".
El enorme potencial del Imperio Mexicano.
Para liberar ese potencial lo más rápido posible, no hubo tiempo para descansar.
El ambiente festivo en todo el Imperio Mexicano se prolongó durante más de un mes después de la celebración de la victoria, pero yo no lo disfruté. Me embarqué en un barco rumbo a Inglaterra.
"Zarpar."
El saludo que anunciaba la partida resonó en toda la zona.
El viento salado abrazó las velas totalmente desplegadas.
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