Capítulo 671
Aquí en Murim, donde resido actualmente, no existe una civilización científica deslumbrante, ni ingeniería mecánica, y ciertamente no existe magia como la conocemos en el mundo moderno.
Sin embargo, este mundo está impregnado de sus propias maravillas únicas, que rivalizan incluso con la magia.
Guerreros Murim que acumulan energía para ejercer un poder que va más allá del de los Cazadores. Innumerables tipos de artes marciales y criaturas y elixires místicos y extraños que no se pueden encontrar en el mundo moderno.
Y... Chujonghyang es uno de ellos.
Timbre.
- ¡Se ha creado una misión repentina, [Chujonghyang de Yohui]!
- ¿Te gustaría abrir la ventana de la misión para comprobar los detalles? T/N.
La notificación inesperada del sistema. En mi sorpresa, asentí casi instintivamente.
Timbre.
【El Chujonghyang de Yohui】
Un nuevo camino aparece ante ti mientras huyes de la persecución.
Ahora debes elegir una vez más.
Sin embargo, no se sabe qué hay al final de estos dos caminos divergentes, y solo quedan las consecuencias y responsabilidades de su elección.
Grado: Supremo
Restricción: Jin Taekyung
Tarea: Elige una dirección para moverte (Incompleta)
Recompensa: ¿Misión vinculada?
Falla: ???
Maldita sea. ¿Qué demonios es esto?
Una ventana holográfica llenó el aire.
Al mismo tiempo, un destello de recuerdos de hacía apenas un día cruzó mi mente.
"Parece que tuvisteis una gran pelea."
'Cuando recibí el informe, ya todo había terminado. Lo único que quedaba en Yoseo Bu era sangre y cadáveres. Y... esas cosas.'
Recuerdo todo lo ocurrido ese día con claridad. Fue la única pista que dejaron Heukwoong y Yohee, los dos grandes jefes que desaparecieron sin dejar rastro.
'A Heukwoong le cortaron la muñeca y a Yohee...
Bien, ella dejó atrás un Hyangnang.
Pero cuando recién llegué a Yoseo Bu, me concentré más en la muñeca cortada de Heukwoong que en el Hyangnang.
Al examinar el corte en la muñeca cortada, pude inferir aproximadamente las artes marciales del oponente y su nivel.
"Comparado con eso, el Hyangnang de Yohee no parecía tan importante".
Además, el Hyangnang no estaba en perfectas condiciones. Estaba hecho de seda y ya estaba dañado, y el olor se había disipado casi por completo a través de un largo desgarro, por lo que era casi inodoro.
Pero yo no lo sabía. No, dada la serie de acontecimientos que siguieron, nadie habría tenido tiempo de prestar atención.
Que era la pista más crucial en Yoseo Bu, y que Yohee había abandonado Chujonghyang para que alguien pudiera encontrarla.
"El olor no desapareció. Fue así desde el principio".
Hasta donde yo sé, Chujonghyang es un artefacto creado para seguir el rastro de alguien, como sugiere su nombre.
No es algo con lo que te encuentres a menudo, pero tampoco es algo que esté totalmente en desuso.
Por ejemplo, en las sectas ortodoxas, como el Clan Hao o la Secta Abierta.
Y entre ellos, pasar un tiempo considerable con los Hugae de la Secta Abierta y compartir diversas historias fue una fortuna inesperada para mí.
—Chujonghyang, ¿eh? Es ciertamente eficaz, pero increíblemente raro. El método para fabricarlo es sumamente secreto. Solo unos pocos en Murim pueden crearlo.
'¿Te gusta el Manli Chujonghyang?'
"Manli Chujonghyang, eh. Parece que has aprendido algunas cosas aquí y allá".
"En un momento perderás unos cinco dientes. ¿Debería recogerlos también?"
Ah, ah...
"Continúa, sigue hablando".
"Ejem. Para ser honesto, nunca he visto un Manli Chujonghyang. Es solo un nombre elegante. Quiero decir, ¿cómo puede perdurar el aroma a tanta distancia?"
"Entonces ¿es una estafa?"
"No exactamente. Aunque el Manli Chujonghyang del que has oído hablar puede ser exagerado, en efecto hay varios tipos de Chujonghyang que se utilizan en Murim. Entre ellos, el de mayor calidad se conoce comúnmente como Cheonli Chujonghyang".
"¿Cheonli Chujonghyang?"
"Tiene algunas características. En primer lugar, el proceso de fabricación es increíblemente complejo. En segundo lugar, su producción es extremadamente cara. En tercer lugar, adquirir un Cheonli Chujonghyang requiere una cantidad exorbitante de oro".
"Vaya, realmente te gusta enfatizar lo 'sucio' que es todo, ¿no?"
"No importa lo sucio que sea, no es nada comparado con tu personalidad... Lo siento, eso estuvo fuera de lugar. De todos modos, un Chujonghyang de primera calidad como ese vale decenas de veces su peso en oro. Y, por supuesto, su efectividad está garantizada".
"¿Por ejemplo?"
"A diferencia del Manli Chujonghyang, cuyo aroma no se ha verificado, el Cheonli Chujonghyang puede perdurar hasta mil li. Es casi inodoro, por lo que ni siquiera los animales con un sentido del olfato muy desarrollado pueden detectarlo. Los humanos, menos aún".
"Entonces, una vez que lo apliques, ¿estarás listo?"
"Sin embargo, el olor dura como máximo siete días y siete noches. Si el objetivo se quema la ropa o se sumerge en el agua, la duración se acortará, aunque el olor no desaparezca por completo".
—Pero tendrían que saber que han sido marcados por Chujonghyang para intentar algo así. ¿Y dijiste que la mayoría de los animales no pueden olerlo?
"Así es. Pero es diferente para las bestias espirituales".
"Oh."
"Por lo tanto, solo hay dos formas de rastrear un objetivo usando Chujonghyang. O se involucra a alguien experto en técnicas de rastreo avanzadas o se utiliza una bestia espiritual con un sentido del olfato excepcional".
No pude evitar reconocer la verdad en las palabras de Gung Gibang mientras recordaba nuestra conversación.
Grrr. Huele, huele.
Una nariz húmeda me rozó la palma de la mano, acompañada de un gruñido bajo.
Miré a Baekho, que estaba lamiendo mis dedos con su lengua áspera, y murmuré.
"...Cierto. Estuviste aquí."
Una bestia espiritual con un agudo sentido del olfato capaz de detectar a Chujonghyang.
Tal como me había dicho Gung Gibang, este Baekho, Muyaho, era una bestia espiritual extraordinaria que podía comprender y comunicarse con los humanos desde una edad temprana.
"Una inteligencia propia de una bestia espiritual y sentidos más agudos que los de cualquier depredador común".
En retrospectiva, el Hyangnang casi inodoro probablemente era un Cheonli Chujonghyang.
Si la distancia al objetivo estaba dentro de los mil li, el Chujonghyang de primer nivel duraría siete días y siete noches en circunstancias normales.
El hecho era evidente con solo mirar a los dos tigres que estaban de pie sin hacer nada, a diferencia de Muyaho.
Grrr. Grrr.
Muyaho emitió un gruñido bajo, como si me preguntara a dónde debía ir. Quería que yo decidiera el camino.
Su gran cabeza, cubierta de un pelaje blanco como la nieve, se movía de un lado a otro entre dos direcciones incluso en ese momento.
Una dirección era el noroeste, hacia donde se había dirigido el grupo de exploración. La otra era...
"...Sudeste."
Grieta.
Apreté el puño involuntariamente y tembló levemente. Taesani, que me había estado observando, parpadeó con sus grandes ojos.
"Gakju, ¿qué pasa?"
Quería decirle a Taesani que no era nada, que no era gran cosa y que debíamos seguir nuestro camino.
Pero ninguna palabra salió de mis labios temblorosos.
"Maldita sea."
La maldición que no pude escupir permaneció en mi boca.
No había motivos para dudar. El camino ya estaba trazado y las bestias se movían más rápido de lo que yo había previsto.
Incluso si el Cheonrajimang (천라지망) se desplegara justo después del amanecer, me sentí seguro de que podría escapar de Namman en mi estado actual.
Pero… ¿por qué seguía dudando?
«Si les dejo Namman ahora, ¿qué pasará después?»
Ya sabía la respuesta a la pregunta que me hice. Tal vez la supe desde el momento en que subí a la espalda de Baekho.
«Aunque regrese...ya será demasiado tarde.»
Incluso si pudiera evadir la persecución a toda velocidad y escapar del Cheonrajimang bajo el mando de Baeksang, me llevaría varios días. Incluyendo el tiempo que me llevaría regresar, serían siete días y siete noches.
¿Estarían todavía allí aquellos que vinieron a rescatarnos?
No, si este incidente hubiera puesto en peligro al Rey Yasumyo, ¿Dark Heaven dudaría más en sus siniestros planes?
"Morirán. Decenas, cientos, tal vez incluso miles de personas".
Parpadeé lentamente. Ya sea que tuviera los ojos abiertos o cerrados, el mundo seguía envuelto en oscuridad, sin señales del amanecer.
Maldita sea. Así era cuando entré por primera vez al campo de entrenamiento.
El pensamiento repentino me hizo reír amargamente.
En retrospectiva, el campamento de entrenamiento podría haber sido el mejor momento.
En aquel entonces, podía salirme con la mía ante cualquier error, pero ahora todo había cambiado.
Me había enfrentado a innumerables situaciones que amenazaron mi vida y sobreviví dejando atrás a camaradas moribundos.
Había jurado, después de días de llorar como un idiota en un rincón, que nunca volvería a perder a mi gente.
Entonces un día obtuve el Sistema, y cuando recuperé el sentido común, me encontré con muchas responsabilidades.
Sentía que cada acontecimiento del mundo era mi culpa y lamentaba las vidas inocentes perdidas en el proceso.
Y cada vez, pensé:
'¿Qué hubiera pasado si yo hubiera estado allí?'
Pero ahora lo único que podía hacer era reír amargamente.
Los pensamientos que tenía eran solo pretensiones e hipocresía, un cosplay de intentar ser un héroe.
Sí. No soy un guerrero caballeroso ni un héroe de película.
Pero hoy, los que vieron mi retirada hasta el final fueron los verdaderos héroes.
"No hace falta que me agradezcas."
—Por supuesto. Namman simplemente estaba saldando la deuda que tenía con usted.
'Mi hermano estaba en Aenoesan. Gracias a tu gracia, pudimos volver a encontrarnos.'
'Por favor, cuida de Sogungju.'
Docenas de rostros aparecieron en la oscuridad. Entre ellos había hombres jóvenes y hombres de mediana edad con el pelo canoso.
¿Sus habilidades? Si decidiera ir a por todas, podría acabar con todos ellos en un instante.
Y es precisamente por eso que eran aún más notables.
No vinieron a ganar; se quedaron a morir.
Incluso si fuera como Irangyeokseok, no se echarían atrás. Se arrojarían contra la roca sólida, incluso si eso significara quedar destrozados.
«Quizás incluso en este mismo momento.»
Y yo... los dejé atrás. Aunque presentía su fin inevitable, me fui con la hueca promesa de volver.
Eso.
Antes hacía mucho calor, pero ahora, al respirar profundamente, salía una bocanada de vapor blanco.
Una vez más, lo sentí: esta maldita tierra de Namman es tan miserable como mi estado de ánimo actual.
- Seleccione una misión de búsqueda.
Me quedé mirando en silencio la ventana holográfica que flotaba en el aire y de repente hablé.
"Tía."
"¿Sí?"
"De aquí en adelante..."
Los ojos de Taesani se abrieron ante las palabras que siguieron.
El anciano de repente abrió los ojos.
¿Cuánto tiempo había estado inconsciente? Le dolían todos los huesos del cuerpo y su cuerpo, atado a la espalda de una bestia gigante, se sacudía constantemente.
'¿Un tigre?'
Mientras miraba a su alrededor, el anciano Namho se dio cuenta de que el plan de Yayulmok había tenido éxito. Y entonces notó algo extraño.
"...¿Por qué? ¿Por qué ese bastardo no está aquí?"
Ante la voz interrogativa y canosa, Taesani giró la cabeza y respondió.
"Namho. ¿Estás despierto?"
Pero Namho preguntó en lugar de responder, con una sensación de aprensión presionando su pecho.
"¿Dónde está?"
"...No me digas."
"¿Dónde está? ¡Jin Taekyung, ese bastardo!"
Cuando vio la expresión cada vez más oscura de Taesani contra el cielo del este que se aclaraba gradualmente, Namho se dio cuenta.
La sensación ominosa que tenía no era sólo un miedo infundado.
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