Capítulo 673
Este fue el primer período de agitación desde el Jeongmadaejeon.
Tanto en Zhongyuan, conocido como el centro del mundo, como en el lejano Namman, a miles de li de Zhongyuan.
“¡Ay, ay! ¿Habéis oído todas las noticias?”
“Recupere el aliento y luego hable. ¿Qué sucede esta vez?”
La gente de Namman ya no estaba tan sorprendida por los rumores que se difundían a diario.
No, para ser más precisos, pensaron que ya no había nada de qué sorprenderse.
Y con razón. Los acontecimientos del mes pasado fueron más impactantes que todos los incidentes ocurridos en Namman desde el fin de Jeongmadaejeon juntos.
Una aldea Myosok masacrada por los Han.
La repentina aparición de la Araña de los Mil Años en Aenoesan, que había estado tranquilo durante décadas.
La historia de un joven Han que no sólo entró al Naegung de Namman Yasugung por primera vez en la historia, sino que también asistió al Daehoe, una reunión reservada sólo para unos pocos jefes.
Si la serie de nuevos acontecimientos hubiera terminado ahí, podría haber sido soportable.
Pero hace apenas tres días, más de cien guerreros de la tribu Yo fueron brutalmente asesinados en Yoseo Bu, y dos grandes jefes de gran importancia simbólica desaparecieron, lo que provocó que la situación se saliera de control.
“¡Bestia! ¡La bestia de Yoseo Bu ha sido revelada! ¡Es ese joven Han, Jin Taekyung!”
“Espera, espera un minuto. ¿Has olvidado que Jin Taekyung salvó a los guerreros en Aenoesan el otro día? Es demasiado pronto para sacar conclusiones sin pruebas sólidas…”
“¿Demasiado pronto? Desde que llegaron esos bastardos Han, solo han sucedido cosas malas. ¡No hay nada más que esperar!”
La ira sólo puede ser superada por la razón, pero las voces de unos pocos fueron ahogadas por los gritos de muchos habitantes de Namman cuya razón ya estaba paralizada.
“¡Saquen a los Han y desmembréndanlos!”
“¡Gran Jefe Baeksang! ¡Por favor, castigue a esos bastardos!”
La música y las risas que llenaban las calles durante el Daehoe anual no se escuchaban por ningún lado.
Gritos de ira resonaban desde todas direcciones, y esos gritos siempre incluían dos nombres.
Jin Tae Kyung. Y Baeksang.
Sus orígenes y edades eran tan diferentes como sus estatus.
Para el pueblo Namman, era algo natural.
Uno era un extranjero del lejano Zhongyuan, un criminal que había cometido una atrocidad imperdonable, mientras que el otro era el Gran Jefe que lideraba al poderoso Baekjok, segundo sólo después del Myosok en esta tierra.
El pueblo Namman todavía respetaba y amaba a su Gungju, que poseía destreza marcial y un carácter humilde digno de fama en todo Cheonha, pero la confianza se fracturó inevitablemente debido a los acontecimientos en Seoyobu.
No fue otro que Gungju Yaryul Cheok quien trajo a los Han, la raíz de todas las desgracias recientes, al Naegung.
Sin embargo, incluso aquellos que aplaudieron al Gran Jefe Baeksang quedaron desconcertados por la noticia que se conoció al amanecer.
“¿Qué, qué dijiste?”
"¿Escuché mal?"
Sus pupilas temblaron y sus rostros se llenaron de desconcierto.
Todos los que escucharon la noticia solo pudieron murmurar la increíble historia para sí mismos con la misma expresión de desconcierto.
"Los Gungju... intentaron matar al Gran Jefe Baeksang anoche, pero fallaron y huyeron".
Al principio, todos pensaron que era un rumor absurdo. El gungju que conocían, Yaryul Cheok, el gran jefe de los myosok, no era ese tipo de persona.
Era un buen hombre antes de ser un gran Gungju, y se preocupaba por Namman más que nadie como nativo de esta tierra.
Pero poco después, las noticias que siguieron fueron suficientes para empujar las creencias y dudas del pueblo Namman al abismo.
"El Gran Jefe Baeksang ha sido designado como Gungju interino. ¿Qué significa eso?"
"Yo tampoco lo sé. Pero el aviso publicado en el Naegung dice exactamente lo que escuchamos antes".
"¡Esto es ridículo! ¿Cómo puede ser posible?"
"Aún no ha terminado. Dicen que los Gungju movilizaron a Sogungju y a docenas de guerreros de élite para atacar a Noeok y liberar a los prisioneros Han, incluido el demonio Jin Taekyung".
"A mí también me cuesta creerlo... pero las circunstancias son demasiado claras. Es innegable que los Gungju han sido amigos de los Han durante mucho tiempo, y Jin Taekyung y los otros Han, incluido Sogungju, han desaparecido. En el Daehoe convocado anoche, se declaró una traición contra todo Namman y se emitió una orden de movilización general".
"¿Una orden de movilización general?"
"Sí, se decidió junto con el nombramiento de un Gungju interino. Tienen la intención de perseguir y castigar a los rebeldes que han sumido a Namman en el caos. Naturalmente, los principales objetivos son Han Jin Taekyung y los Gungju. No, los antiguos Gungju".
"¿Ex-Gungju? ¡¿De qué estás hablando?!"
"No lo sé. Todavía estoy confundido. Pero ¿cómo podemos nosotros, simples plebeyos, saber más detalles? Solo seguimos las decisiones de los Daehoe".
El contenido del aviso, sellado con el sello del Naegung, se difundió rápidamente y las reacciones del pueblo Namman se dividieron en tres grupos.
Aquellos que creyeron en la traición del rey Myosok. Aquellos que no la creyeron en absoluto.
Y aquellos que, sin buscar la verdad ni hacer ningún esfuerzo, simplemente se adaptaron a la nueva realidad.
En medio de esta agitación extrema, alrededor de cincuenta guerreros, cada uno con diversos grados de heridas, regresaron al Oegung a través de la Puerta Oeste.
Sus cuerpos temblaban como álamos, sus rostros estaban marcados por un miedo indeleble y sus ojos aún reflejaban los restos de las enormes llamas visibles a diez li de distancia.
"Un, un monstruo..."
La voz que salió de los labios de alguien quedó congelada, a pesar de la intensa luz del sol que caía desde arriba.
Era alrededor del mediodía.
* * *
Baeksang miró su reflejo en el gran espejo.
A pesar de tener más de setenta años, su apariencia era juvenil y atractiva, con un físico bien equilibrado. Vestía ropa hecha con piel de zorro blanco.
Cualquiera que lo viera quedaría impresionado por su apariencia majestuosa y digna, similar a la del gobernante de una nación. Sin embargo, la mirada de Baeksang permaneció fija en su propio rostro frío y endurecido.
"¿Siempre he tenido esta cara? Desde hace tanto tiempo."
Incluso si miraba hacia atrás, a las últimas décadas, no podía recordarlo. ¿Cuándo fue la última vez que sonrió de verdad?
Ahora, solo podía sacar aquellos viejos recuerdos, cubiertos de polvo, y mirarlos una vez más.
"Sí, esa fue la última vez."
Un recuerdo de cierto día de repente derritió sus fríos ojos.
Después de una feroz batalla, se les concedió un par de días de dulce descanso. El valiente muchacho que había seguido a su padre para derrotar a los Magyo se había convertido en un joven robusto, y la vivaz muchacha, siempre cubierta de heridas, se había transformado en una bella mujer.
El nombre del joven era Hwi. El nombre de la mujer era Hyang.
Sus nombres eran tan radiantes y fragantes como ellos mismos. Eran un par de flores que florecían entre la sangre y la muerte del campo de batalla y, aunque a menudo se peleaban como perros y gatos, a veces se escabullían de las miradas indiscretas para caminar juntos.
Quizás no lo sabían.
Mientras se alejaban cuidadosamente de los juerguistas borrachos de victoria y alcohol, caminando juntos bajo la tenue luz de la luna en una colina, alguien los estaba observando.
"Oye, ¿estás aquí de nuevo?"
-¿Y por qué estás aquí, hermano?
"¿Por qué crees? Estoy aquí para vigilar a ese lobo Hwi para que no le ponga un dedo encima a mi delicada y adorable Hyang".
"En serio, ¿hablas en serio?"
"Por supuesto que lo soy."
"Entonces debes saber que Sojo el Fantasma murió en la batalla hace tres días".
"¿Sojo? ¿Ese pervertido que incluso podría abofetear al Demonio Celestial si la lujuria fuera un arte marcial?"
"Así es."
"Como padre de una hija, siempre quise ocuparme de él yo mismo. Pero ¿por qué sacarlo a colación ahora?"
"Hyang lo mató."
"Hwi estaba luchando contra Sojo y resultó herida, pero Hyang apareció de repente y, con un par de hachas que encontró en algún lugar, aplastó la cabeza de Sojo".
"Y por si fuera poco, le aplastó los testículos y mutiló su cadáver mientras lanzaba todo tipo de maldiciones. Según Hwi, era como ver a un cocinero de palacio poseído por un dios cortando carne".
"Eso es mentira. Mi Hyang nunca haría eso".
"Lo vieron cinco personas, excepto Hwi. Tres de ellas todavía están demasiado conmocionadas para hablar".
"Bien. Diles que mantengan la boca cerrada. O los callaré yo mismo... Oh, no".
"Estás actuando como un Madu... Ugh."
Ese día, los hermanos jurados, agazapados en la oscuridad, lo presenciaron sin querer.
Los dos niños que apreciaban como si fueran vidas propias fueron acercándose poco a poco el uno al otro.
"¡Date la vuelta! ¡Rápido!"
—¡Baja la voz, hermano! ¡Ya me he dado la vuelta!
"Oh, por favor. ¿Qué estoy viendo?"
"¿Qué te parece? Se están besando... Mmph. Mmph."
—¡Baeksang, bastardo astuto! ¿Usaste a ese hijo tuyo de lobo para urdir un plan tan perverso? ¿De verdad quieres convertirte en Gungju con tanta desesperación?
"¡Uf! ¡Pfft! ¿Yo, Gungju? ¿Qué clase de locura es esa? Tal vez después de que tú y yo estemos muertos".
"Ah, ya veo. No pudiste lograr tu sueño, ¿así que estás tratando de cumplirlo a través de tu hijo? Si las cosas siguen así, Hyang se convertirá en la próxima Gungju y tú la contratarás para que haga las tareas del hogar. ¿No es así?"
"Esto me está volviendo loco, en serio."
"Esta es tu última oportunidad. Confiesa ahora".
-¡No, no es verdad!
"¿En serio? ¿Lo juro por los cielos?"
"¡En los cielos!"
"Está bien, te creeré. Entonces prepárate para la boda dentro de este año".
"¿Qué? ¿Qué acabas de decir?"
"No me digas 'qué'. Simplemente prepárate para la boda de esos niños enamorados".
"¿Por qué me miras así? Tú también lo sabías. ¿Tienes alguna objeción?"
"No, no tengo objeciones. Como ya has dicho, tuve una corazonada. Pero, aun así, esto es... ¡guau!"
—Entonces, está decidido. No hay necesidad de más palabras. Una vez que el frente occidental se estabilice antes del invierno, celebraremos la boda y los enviaremos de regreso a Namman. Y aunque la idea me hace sentir extraño... si tienen un hijo, probablemente se establecerán y regresarán en silencio.
"Un niño, ¿eh? El tiempo ha pasado volando, ¿no?"
"Eres más joven que yo, así que deja de actuar como un anciano. De todos modos, prométeme una cosa".
"¿Qué clase de promesa?"
"Hyang es para mí más valiosa y digna de compasión que cualquier otra persona. Perdió a dos hermanos por culpa de su padre inútil y ha sufrido mucho".
"Hermano..."
"Maldita sea. Lo que intento decir es: maldita sea todo".
—Basta. Sé lo que estás tratando de decir. Quieres que la trate bien porque es preciosa, ¿verdad?
"No te preocupes. Hwi definitivamente lo hará. Envejecerá con ella como compañera, no solo como mujer, sino como compañera y, a veces, como amiga".
"Hwi, eh. Puedo confiar en él".
"Si no puedes confiar en Hwi, entonces confía en Hyang".
"¿Qué?"
"Mira el temperamento de Hyang. Si Hwi la decepciona aunque sea un poco, terminará como Sojo el Fantasma".
"¡Baeksang! ¡Cómo te atreves a hablar así de mi Hyang!"
El último grito fue un claro error.
La pareja, que había estado compartiendo su primer beso tímido, se separó rápidamente el uno del otro y los dos hermanos tuvieron que correr para salvar sus vidas.
Cuando finalmente llegaron a un arroyo tranquilo y estaban a punto de intercambiar palabras...
"Sí, nos reímos. Nos reímos hasta que el mundo pareció temblar".
Ahora no recordaba por qué se reían tanto. No era solo porque sus caras de terror eran graciosas.
Tal vez fue porque estaban felices de que los dos niños que habían crecido juntos finalmente estuvieran unidos, y que los hermanos jurados que habían pasado sus vidas juntos ahora se estuvieran convirtiendo en una sola familia.
—Hyang, si no te hubieras ido así. Si tan solo...
Todo podría haber cambiado, pero al mismo tiempo, Baeksang lo sabía.
Sabía que el pensamiento que resonaba en su corazón no era más que un deseo inútil.
El invierno de ese año, cuando todos esperaban ansiosamente la boda que sería una gran celebración para todo Namman.
Contrariamente a las esperanzas de todos, el frente occidental no se estabilizó y un ejército de diez mil soldados demoníacos entró con el viento frío.
Y luego... la flor se marchitó.
Yalu Hyang. La mujer que era tan hermosa como una flor y tan fuerte como el acero se marchitó en el campo de batalla ese día, y desde ese momento, la luz desapareció del rostro de Baek Hwi.
Debe haber sido por esa razón.
El día de la batalla final en la Gran Montaña de Nieve, como si estuviera poseído, aniquiló a un enemigo tras otro, adentrándose en un peligro aún mayor.
Baeksang pensó en ello a menudo después. Tal vez ese niño había visto una sola flor floreciendo en algún lugar del estrecho cañón.
'¿Fue realmente así?'
Como siempre, Baeksang no recibió respuesta a su pregunta y se quedó mirando el espejo empañado.
No, todo el mundo que estaba mirando parecía así ahora.
Goteo, gota.
El cielo estaba despejado, sin una sola nube. Sin embargo, caían gotas de lluvia de algún lugar.
Y en el momento siguiente, una voz perforó los oídos de Baeksang.
"Oh vaya, ¿debería volver más tarde?"
Baeksang se dio la vuelta lentamente. En sus ojos inyectados en sangre apareció una mujer como un fantasma.
"...Namcheon Mahu."
Ante el llamado de Baeksang, la mujer, Namcheon Mahu, sonrió radiantemente. Era una sonrisa tan radiante como una flor y tan siniestra como la de una víbora.
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