Capítulo 690
Los Nammanin veneran fundamentalmente la destreza marcial.
Al igual que el pueblo Han de Zhongyuan, cultivan la tierra, crían ganado y extraen oro y plata de ríos y montañas. Pero, en última instancia, lo más importante para ellos es la fuerza.
¿De qué sirve la riqueza? Aunque la cosecha sea abundante y los corrales del ganado estén llenos, se necesita fuerza para protegerlo todo.
Guerreros. Y bestias feroces que pueden luchar junto a ellos.
Éstas son a la vez la espada que puede perforar el corazón del enemigo y el escudo que protege esta tierra.
Los Nammanin, que han soportado una larga historia de lucha, lo sabían bien. Incluso después de la caída de Odokmun y el establecimiento de Namman Yasugung, dedicaron un esfuerzo significativo a entrenar guerreros y bestias feroces.
Esto era así tanto para las tribus grandes como para las pequeñas: sin fuerza, una de ellas sería eliminada inevitablemente y caería en la ruina.
Esta mentalidad no era diferente para Yohee, el jefe de la tribu Yo, una de las cuatro grandes tribus.
De hecho, su ambición la hizo aún más ferviente que otros jefes.
Ella invirtió el oro y la plata que recibió a cambio de condonar las acciones de Baeksang en poder militar.
Reclutó hombres jóvenes y talentosos, los entrenó como guerreros y estudió las fortalezas y debilidades de varias bestias, incluso mejorándolas a través de la cría.
Pero...
Silbido.
En el momento en que se enfrentó a "eso" que surgía de las sombras, Yohee, que se había enfrentado a innumerables bestias feroces, sintió que se le hundía el corazón.
¿Así se sintió ser alcanzado por un rayo?
En términos de tamaño y fuerza, ninguna bestia podría compararse con un elefante.
Su enorme tamaño era como una pequeña colina, su tronco largo y grueso era lo suficientemente fuerte como para romper árboles y sus afilados colmillos podían atravesar armaduras.
Sin embargo, "eso", ese Tigre Negro, era diferente.
Yohee podía sentirlo. La inmensa y abrumadora presencia que emanaba del tigre negro era algo que ella nunca había visto antes.
'Esto, esto es...
No se trataba sólo de tamaño o apariencia.
Si un elefante era como una pequeña colina, entonces ese Tigre Negro era una montaña.
Aunque no tenía una trompa larga y gruesa ni colmillos afilados como un elefante, simplemente estando allí, exudaba un poder lo suficientemente fuerte como para cortar y aplastar todo.
La palabra "bestia" no bastaba para describirlo. ¿Una "bestia espiritual"? Eso tampoco era correcto.
El Tigre Negro ante sus ojos emitía un aura mucho más profunda y abrumadora que la de cualquier bestia espiritual.
'¿Qué diablos es eso...?
Mientras Yohee tragaba aire, un viento frío fluyó desde el Tigre Negro, envolviendo los alrededores.
La hierba y las flores se inclinaron y el agua clara del pequeño estanque se onduló.
De repente, un recuerdo pasó por la mente de Yohee mientras el viento la barría.
'Este viento, lo he sentido antes... dos veces.'
En ese momento no le dio ningún significado, pero ahora lo entendió.
Justo antes de que perdiera completamente el conocimiento por el Dan-hwan dado por Heukwoong, y cuando despertó por primera vez en ese vasto espacio desconocido, el mismo viento había soplado.
" ¿Podría ser que quien nos salvó de Heukwoong fue...?
Tan pronto como los pensamientos de Yohee llegaron a ese punto, sus párpados temblaron.
Pero antes de que pudiera abrir la boca, el Tigre Negro, que había estado observando en silencio al intruso desconocido con ojos parecidos a los azules y blancos de Muyaho, de repente se giró y desapareció detrás de un árbol gigante.
Silbido.
Al mismo tiempo, el viento fue amainando poco a poco.
Yohee se acercó con cautela al árbol, pero por alguna razón, el Tigre Negro no estaba a la vista en la amplia sombra.
Había desaparecido.
Como un fantasma. Sin dejar rastro ni sonido.
¿METRO?
¿Cómo?
Se sintió como si un espíritu la hubiera poseído. Si no hubiera sido por el grito repentino de Muyaho, podría haberse quedado allí aturdida durante bastante tiempo.
-Grrr.
Ruido sordo.
Junto con el grito, una nariz húmeda le tocó el codo.
Yohee, saliendo de su aturdimiento como alguien que despierta de un sueño, de repente recordó a alguien que había olvidado momentáneamente.
'Jin Taekyung.'
Su mente todavía estaba enredada con pensamientos sin resolver, pero había algo más importante en ese momento.
Corriendo hacia el estanque, Yohee primero revisó el estado de Jin Taekyung.
Un leve suspiro se le escapó por la nariz y la boca. Afortunadamente, estaba profundamente dormido debido al cansancio y su estado no era grave.
No, de hecho, parecía mucho mejor que la última vez que lo vio.
'¿Es sólo mi imaginación?'
Yohee inclinó la cabeza confundida y agarró los brazos de Jin Taekyung.
Por muy clara que fuese el agua, si se filtraba en sus heridas, su estado no mejoraría. Era necesario sacarlo del estanque, donde se encontraba semisumergido.
Justo cuando Yohee estaba a punto de levantarlo con todas sus fuerzas.
Ruido sordo.
Una pata blanca como la nieve cubrió su mano. Sintiendo el significado detrás de la acción, preguntó:
"¿Dejarlo en paz?"
-Grrr.
"Lo siento, pero no puedo simplemente..."
- ¡Grrr!
¡Chapoteo, chapoteo!
Todo sucedió en un instante. Sintiendo un dolor repentino, Yohee cayó al estanque y miró a Baekho con ojos asustados.
Un dolor agudo irradiaba desde su mano.
La sangre de la herida dejada por las afiladas garras de la bestia tiñó el agua de rojo.
'¿Por qué?'
Pero su confusión duró poco. Pronto, Yohee se dio cuenta de por qué el inteligente Baekho había actuado de esa manera.
Esposas.
"La herida... ¿está sanando?"
Era cierto. Al mirar su mano sanadora en el agua clara, los ojos de Yohee se abrieron de par en par.
La carne desgarrada se iba uniendo poco a poco y el sangrado se detenía.
Lentamente pero seguro.
El dolor del proceso de curación quedó olvidado ante este asombroso fenómeno.
Cuando Yohee levantó la mano para observar más de cerca la milagrosa visión, la curación se detuvo y una leve sangre comenzó a salir nuevamente.
'El estanque. Es porque saqué mi mano del estanque.'
Esta vez su suposición fue acertada. En cuanto Yohee volvió a sumergir la mano en el estanque, vio que la herida comenzaba a sanar nuevamente.
"...Un estanque que cura heridas."
Era una historia más fantástica que la del legendario elixir Gongcheongseokyu, del que se decía que otorgaba una inmensa energía con solo una gota. Pero ya no estaba sorprendida.
Ella había visto y sentido todo con sus propios ojos.
Este espacio extraño que no se podía explicar ni siquiera con los cuatro personajes de Gimunjinbeop. La misteriosa presencia del Tigre Negro y la herida completamente curada en su mano.
Ahora comprendía por qué Muyaho, que había sufrido una herida de espada en el cuello, había sobrevivido.
—Por eso me detuviste. Se curará más rápido si se queda en el estanque.
-Grrr.
Muyaho dejó escapar un leve gruñido y lentamente lamió su mano.
Al ver a la criatura mística expresar sus disculpas a su manera, Yohee habló.
—Entonces, ¿fue el Tigre Negro que desapareció antes quien nos salvó? ¿También los curó a ti y a Jin Taekyung?
Un gesto de asentimiento confirmó su suposición. Yohee continuó con sus preguntas.
"¿Por qué? ¿Sabes qué es ese Tigre Negro, quién es su amo o dónde queda este lugar?"
Muyaho dudó por un momento antes de negar con la cabeza.
Tan solo siete días antes, Muyaho se había encontrado con el Tigre Negro una vez mientras seguía al Rey Yasumyo y a Jin Taekyung a Aenoesan, pero incluso para una criatura mística nata como Muyaho, el Tigre Negro era un enigma.
"Ya veo. Tú tampoco lo sabes."
-Grrr.
"Está bien."
Yohee acarició el cuello de Muyaho, que se había hundido en señal de decepción, pero su mente seguía agitada. Había muy poca información como para entender algo.
¿Dónde estaba ese lugar? ¿Cuánto tiempo había pasado? Y... ¿cuándo recuperaría la conciencia Jin Taekyung?
Una cosa afortunada en medio de todo esto fue que el misterioso Tigre Negro les había mostrado amabilidad.
"Al menos no tiene ninguna conexión con Dark Heaven. Si la tuviera, ya estaríamos todos muertos".
La mirada de Yohee cayó sobre una persona.
Medio sumergido en el agua, inmóvil como un muerto.
Jin Taekyung yacía allí, ajeno a los acontecimientos que ocurrían a su alrededor, con el rostro sereno mientras dormía profundamente.
'Si yo fuera el que se hubiera derrumbado en lugar de él... Si Jin Taekyung estuviera despierto, todos nuestros problemas se resolverían.'
Podría haber sido un pensamiento ingenuo nacido de la desesperación, pero Yohee había llegado a confiar profundamente en Jin Taekyung.
Jin Taekyung, que poseía habilidades marciales excepcionales y un fuerte sentido de la justicia, se había enfrentado él solo a dos maestros de primer nivel.
Aunque vestía el disfraz de la Gran Jefa, era prácticamente una traidora. A diferencia de ella, Jin Taekyung había trabajado incansablemente para salvar a Namman del peligro.
"Si Baeksang y Dark Heaven han comenzado a actuar en serio, Yaryul Gungju no podrá manejarlo solo. El tiempo se acaba".
Las ansiedades de Yohee se estaban haciendo realidad.
El rey de Isumyo, tildado de traidor en un tiempo que ella no podía comprender, había desaparecido de Namman, que se había convertido en territorio enemigo. Toda la región estaba hirviendo como un caldero sobre el fuego.
No, incluso podría ser lava capaz de derretir el propio caldero.
Los guerreros de cada tribu, respondiendo a la orden general de movilización, avanzaban en filas hacia Oegung. Los Myosok, cuyos líderes estaban todos encarcelados, contenían la respiración en el caos, mientras que Namcheon Mahu, a punto de completar su gran plan en un lugar desconocido, sonreía alegremente.
Pero Yohee no sabía nada de esto. No podía saberlo. Estaba atrapada en ese espacio extraño y misterioso, rezando.
'Si existe el cielo, por favor.'
'Por favor despiértenlo lo antes posible. No me importa si muero, solo despiértenlo de su profundo sueño.'
Pero con los ojos fuertemente cerrados en una desesperada esperanza, Yohee se perdió un pequeño pero claro cambio que estaba sucediendo justo frente a ella.
Un dedo se movió levemente y las ondas se extendieron por la superficie del agua, lentas y constantes.
Estaba soñando.
La razón por la que pudo saber que era un sueño fue simple.
Tan pronto como abrió los ojos, vio un rostro familiar. Una voz que se había ido apagando lentamente con el tiempo lo acompañaba.
—Oh, ¿por qué estás despierto a estas horas? ¿No duermes más?
En ese momento, se le hizo un nudo en la garganta y sintió el pecho pesado.
Conteniendo las lágrimas que brotaban de sus ojos, saludó.
"Ha pasado un tiempo, Padre."
Pero contrariamente a su voluntad, la voz que salió de sus labios estaba cargada de sueño.
-No lo sé. Acabo de despertarme.
Sólo entonces se dio cuenta.
En este sueño, su papel era simplemente el de un observador que vigilaba viejos recuerdos.
Y su padre, sin darse cuenta, se limitó a sonreír.
—Pequeño bribón, ¿cómo sabías que papá iba a trabajar y te despertarías solo? ¿Eh?
Una mano áspera le tocó la mejilla. El él del pasado se quejó ante el gesto juguetón.
—Ah, basta. Quiero dormir más.
—Niño, ¿para qué dormir más? Ya ha salido el sol.
"¿Qué hora es?"
"Seis. ¿No es el momento perfecto para empezar el día?"
"No, realmente no lo es."
El hombre del pasado hundió la cara en la almohada y su padre, riendo de buena gana, se levantó.
"Duerme bien, hijo. Papá se va a trabajar".
"¿Qué? ¿Son sólo las seis y ya te vas?"
"Tengo que salir de la ciudad temprano hoy. Podría regresar tarde".
Se repetía una y otra vez para sí mismo.
No puedo dejarlo ir. Padre, por favor no te vayas. Por favor.
Pero su pasado era diferente. Era joven e ingenuo.
Él no sabía que ese momento sería su último recuerdo con su padre.
"Está bien. Que tengas un buen día."
La voz soñolienta pronunció las palabras.
Al verlo así, su padre sonrió y le alborotó el cabello con cariño.
"Está bien. Nos vemos luego."
Eso fue todo. Mi padre se dio la vuelta y pronto la puerta se cerró. Y unas horas después, me llamaron a la oficina del maestro.
Si mi memoria no me falla, así fue exactamente como sucedió.
Pero...
"Por cierto, hijo."
Una voz repentina me atravesó los oídos y me sobresalté.
No fue mi yo del pasado, sino mi yo actual, que ya tenía veintitantos años, quien reaccionó. Mi padre, mientras daba golpecitos al reloj que llevaba en la muñeca, habló con una risita.
- ¿No es hora ya de que te levantes?
En ese momento.
Grieta.
Todo a mi alrededor se hizo añicos y se desmoronó.
El techo y la habitación que me resultaban familiares. El rostro de mi padre. Todo. Y, al mismo tiempo, algo frío envolvió todo mi cuerpo.
¡Chapoteo! ¡Ah!
Entre el agua que salía a borbotones, vi los ojos muy abiertos de una mujer. Al poco rato, una voz temblorosa llegó a mis oídos.
"...¿Cómo?"
No sé.
Murmuré para mis adentros, sintiendo todavía la intensidad del sueño, como el niño joven e ingenuo que una vez fui.
No lo sé, acabo de despertar.
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