A veces, cierto tipo de silencio puede reemplazar innumerables emociones y palabras.
Igual que ahora.
"Uh, ¿qué tal si empezamos soltando mi mano?"
Para ir al grano, Jeok Cheonkang no soltó mi mano ni respondió. Se limitó a mirarme sin comprender, escudriñando mi rostro y mi cuerpo con la mirada, como si estuviera aturdido.
¿Qué demonios le pasa a este tipo? ¿Cree que todo esto es un sueño?
Sus ojos lo decían todo y comprendí completamente los sentimientos de Jeok Cheonkang.
«Por supuesto que reaccionaría así.»
El hombre que estaba al borde de la muerte hace unos momentos ahora estaba aquí, perfectamente bien.
Incluso el profeta del pueblo vecino, del que se decía que había resucitado tres días después de ser crucificado, todavía tenía cicatrices en las manos. Pero después de cinco niveles, mi piel estaba tan suave como la de un bebé, sin una sola marca.
Y Jeok Cheonkang lo había presenciado todo.
¡Bofetada!
De repente se escuchó un sonido nítido.
Jeok Cheonkang, que se había dado una bofetada con todas sus fuerzas, me parpadeó y luego habló con una expresión grave.
"Solo una pregunta. ¿Estoy soñando ahora mismo?"
Respondí con cautela.
"No."
"No importa cómo lo piense, esto parece un sueño".
"Entonces intenta darte una bofetada otra vez."
¡Bofetada!
Sin dudarlo.
Debió haberse golpeado bastante fuerte.
Jeok Cheonkang escupió una bocanada de sangre y respiró profundamente.
"...Maldita sea. No es un sueño. ¿Entonces es una ilusión creada por Gi Mun Jin?"
—Uh, no lo creo. Si yo fuera una ilusión, ¿de quién es la mano que Noya está sosteniendo ahora mismo?
"Debe ser un hechicero del Cielo Oscuro que te está lanzando una ilusión. O tal vez sea Namcheon Mahu, a quien creíamos muerto. Deben estar preparándose para atacar mientras estoy distraído por la ilusión".
"Tu imaginación es otra cosa. ¿Has perdido la cabeza?"
"A juzgar por lo grosera que eres, de verdad que eres tú. Joder, esto me está volviendo loca".
"A mí también me está volviendo loco."
Lo dije en serio.
Hasta ahora había mantenido el Sistema en secreto, pero ahora estaba innegablemente expuesto.
Suspiré y miré a Jeok Cheonkang, que todavía tenía una expresión aturdida.
Su cabeza calva y su gastada túnica de monje todavía eran difíciles de acostumbrar.
"Por cierto, ¿qué pasa con esa mirada?"
"¿No te das cuenta? Es un disfraz. ¿No parezco un monje?"
"Pareces más bien un monje renegado que prendió fuego a un templo y huyó".
"…Maldita sea. ¿Crees que quería fingir ser un monje? No tuve más opción que esconderme de los ojos de Dark Heaven. Sobre todo porque mi pelo rojo sobresale tanto que tuve que raparlo por completo".
Bueno, por muy grande que sea Cheonha, las personas pelirrojas son raras. Se destacan dondequiera que van y los rumores se propagan rápidamente.
Por supuesto, eso no lo explica todo.
Al menos el Monje de Sangre que conozco es un aterrador Madu que, sin ayuda de nadie, convirtió a Gwang Seo Seong en un mar de sangre.
"Entonces, ¿el hombre que se disfrazó de monje para evadir los ojos del Cielo Oscuro terminó matando a cientos de miembros inocentes de Murim?"
"Esos bastardos estaban causando tantos problemas que tuve que... ¿Qué?"
Jeok Cheonkang, que estaba a punto de continuar hablando, frunció el ceño.
"¿Miembros inocentes de Murim? ¿Qué tontería es esa?"
"Es cierto que terminé estrangulando a algunas personas en Gwang Seo Seong. Esa escoria de las sectas oscuras estaba causando caos, así que me ocupé de ellos".
"¿Sectas oscuras? ¿Acabas de decir sectas oscuras?"
"Sí. Estaban causando todo tipo de estragos, pretendiendo ser del Cielo Oscuro. Destruí a unas seis de sus facciones, y el resto se dispersó por miedo".
...
Al escuchar la historia de Jeok Cheonkang con la boca abierta, finalmente comprendí la situación.
'El miembro de Murim que huyó de Gwang Seo Seong.'
El que supuestamente murió de una enfermedad local en Namman era en realidad un miembro de una secta oscura que había escapado de los puños ardientes de Jeok Cheonkang.
Naturalmente, la gente tiende a ponerse del lado de los de su propia especie, y en un lugar como Namman, que es cerrado y desconfiado de los forasteros, no podían revelar su verdadera naturaleza. Como resultado, los miembros de la secta oscura asesinados por Jeok Cheonkang fueron confundidos con guerreros justos que amaban la paz y la justicia.
Este malentendido ocurrió porque Namman está muy aislado y tiene poca interacción con el mundo exterior.
"Así fue como sucedieron las cosas."
Mientras miraba fijamente a Jeok Cheonkang, un pensamiento repentino cruzó mi mente y hablé apresuradamente.
"Entonces, en tu camino hacia aquí..."
"Conocí a todos. Desde los bandidos del agua en el río Yangtze hasta los guerreros Namman que me atacaron de la nada, e incluso a tus subordinados".
"Oh."
"La nieta de Pyo Wang me dijo que estabas en peligro tan pronto como me vio. Hyeok Ga casi me rompe la muñeca, se aferró a mi pierna y lloró".
Con solo oírlo, pude imaginarme vívidamente sus rostros desesperados.
Y Jeok Cheonkang, quien corrió sin ninguna vacilación ni duda al escuchar que estaba en peligro.
—Pero ¿por qué estamos hablando de esto? Soy yo quien necesita una explicación.
Al ver a Jeok Cheonkang fruncir el ceño, no pude evitar reírme.
"...¿Te estás riendo?"
Su expresión desconcertada me hizo reír aún más.
"Claro que me río. Nos volvimos a encontrar, vivos."
"Lo siento y gracias. Sé que tienes muchas preguntas, pero te lo explicaré todo más tarde. Te lo prometo".
Jeok Cheonkang parecía tener mucho que decir, pero simplemente respondió en voz baja.
"Maldito bastardo."
Fue una sola frase llena de innumerables emociones.
Sonaba como si me estuviera agradeciendo por estar vivo, y eso fue suficiente para ambos.
"Deja de reírte. Me estás poniendo sentimental".
"Para alguien que no es sentimental, seguro que lloraste mucho. Ah, y no me refiero a Noya".
"...¿No puedes cerrar esa boca tuya?"
Jeok Cheonkang, que acababa de recordar su estado anterior, se quejó mientras me ayudaba a levantarme.
Ruido sordo.
El polvo y los fragmentos de piedra que cubrían todo mi cuerpo se desprendieron. El dolor había desaparecido hacía tiempo, pero mi visión se volvió borrosa por un momento.
'Uf, maldita sea.'
Me tragué un gemido.
Mi cuerpo, que se había recuperado completamente después de cinco subidas de nivel, se movía según mi voluntad, pero mi mente, agotada por las incansables batallas, estaba completamente fatigada.
'Ah, quiero dormir.'
Yo quería desesperadamente derrumbarme y dormir allí mismo.
Quería despertar renovado, mirar el cielo despejado y sacudirme lentamente los restos del sueño.
Pero... todavía no.
El cielo aún estaba lleno de nubes oscuras, y los que estaban heridos, algunos de gravedad, yacían gimiendo por todas partes.
Si los dejara así, caerían en un sueño eterno.
Jeok Cheonkang, quien tardíamente miró a su alrededor, también tenía una expresión sombría.
"...Si me hubiera apresurado más."
Fue un arrepentimiento inútil y un reproche innecesario. Si Jeok Cheonkang no hubiera venido, todos podríamos haber acabado enterrados aquí, yo incluido.
"Démonos prisa. Antes de que sea demasiado tarde."
Asintiendo ante las palabras de Jeok Cheonkang, elegí el método más rápido y preciso.
'Habilidad, [Sentido Qi] activar.'
Timbre.
Con el sonido claro de una campana que indicaba la activación del sistema, un círculo azul se extendió desde mí, abarcando un cierto rango. Cuando los indicadores de nivel aparecieron por todas partes, sentí una opresión en el pecho.
'Muy pocos.'
El número de indicadores de nivel que pude ver fue sólo unos treinta.
Esto significaba que los guerreros Namman, que se contaban por miles, y los trescientos miembros de Baekcheondae habían perecido todos aquí.
El único aspecto positivo de todo esto fue que los que aún respiraban no se encontraban en condición crítica.
'Al final, Namcheon Mahu debe haber tenido que conservar su fuerza tanto como fuera posible.'
Con el corazón apesadumbrado, me moví rápidamente hacia la persona caída más cercana.
Líder de Baekcheon, Wang Ho. Agarré su muñeca, que había estado cargando contra Namcheon Mahu hasta el último momento, y canalicé mi energía a través de su columna con mi otra mano.
Shhh.
"Tos, tos."
Wang Ho, que escupió una bocanada de sangre coagulada, comenzó a recuperar algo de color en su pálido rostro.
Había luchado contra los más feroces entre los Baekcheondae, y esto le permitiría descansar tranquilo por ahora.
Sin embargo, a diferencia de Wang Ho, hubo otros que estaban visiblemente gravemente heridos.
El aliento que escapaba de mi nariz era débil. Jeok Cheonkang, al reconocer la identidad del gigante que se había desplomado de rodillas, dejó escapar un suspiro.
"... Recibió un golpe muy fuerte. Este tipo, incluso durante la Gran Guerra de la Justicia, nunca sufrió heridas como estas".
El ataque de Namcheon Mahu, que puso en riesgo su vida, fue así de aterrador.
Innumerables fragmentos y restos de espadas estaban incrustados profundamente por todo su cuerpo.
El estado del Rey Yasumyo, que había perdido el conocimiento mientras me protegía, era más que terrible debido a las graves heridas internas que había sufrido.
-Noya, ¿hay alguna posibilidad...?
Antes de que pudiera terminar mi frase, Jeok Cheonkang, percibiendo la preocupación en mi voz, negó con la cabeza.
"El Rey Yasumyo es tan duro como el hierro. No te preocupes. Si Noya hace lo mejor que puede, debería sobrevivir. Pero..."
Sus palabras se fueron apagando. A diferencia de su tono confiado inicial, su mirada vacilante se desvió hacia el enorme Baekho que yacía a unos pasos de distancia.
—No puedo decir lo mismo de esa bestia. No parece una criatura común y corriente, pero ¿es realmente necesario salvarla?
Debemos salvarlo, cueste lo que cueste.
Pero antes de poder expresar mis pensamientos, resonó un mensaje telepático bajo.
- Si es así, entonces también es mi destino.
....
- Has vivido una vida bastante larga, viejo humano. Aunque tu rostro es diferente al que vi en los recuerdos de Imugi, tu esencia permanece inalterada.
El Suho Ryeong, apartando la mirada del inexperto Jeok Cheonkang, me miró.
- Acércate más.
Mordiéndome el labio, me acerqué al Suho Ryeong.
Mientras me sentaba junto a su cabeza y acariciaba suavemente su cuello empapado en sangre, se me escapó un gruñido bajo.
- ¡Qué insolencia! ¡Atrévete a ponerme la mano encima!
¿Qué debo decir?
Mientras continuaba acariciando su cuello en silencio, Suho Ryeong envió otro mensaje telepático.
- En verdad, no resulta del todo desagradable. Hace mucho tiempo, hubo otro ser humano insolente como tú.
Creo que sé a quién se refiere.
El primer Gungju de Namman Yasugung. El único ser humano al que el antiguo Suho Ryeong había abierto su corazón.
- Es realmente extraño. Todo es diferente, pero cuando te miro, me acuerdo de él, que se convirtió en polvo hace siglos. Tal vez por eso te salvé instintivamente y le confié el Shin Seok a un simple humano como tú.
El enorme cuerpo de Baekho bajo mi mano se agitó.
Respirando pesadamente, el Suho Ryeong levantó sus pálidos ojos azules para mirarme.
En ese momento lo comprendí instintivamente.
Por qué Suho Ryeong necesitaba a Shin Seok. Qué pretendía hacer con él.
La grieta.
El Suho Ryeong estaba intentando cerrar la profunda oscuridad, la grieta, por sí solo.
Tal como lo había hecho un Imugi meses atrás.
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