Capítulo 718
A pesar de las innumerables muertes, el dolor que sentí por Baeksang fue el más grande.
Una voz baja me atravesó los oídos. Después de un momento de silencio, hablé.
"¿Por eso te fuiste? ¿Porque creías que esos sentimientos estaban mal?"
"Convertirse en el Señor del Palacio de las Bestias de Namman significa priorizar esta tierra y su gente por encima de todo lo demás. Pero estaba consumido por emociones personales".
Su espalda, tan grande como una roca milenaria, apareció a la vista. Sin embargo, la figura que había sostenido a Namman durante tanto tiempo ahora parecía tan frágil como un niño.
"¿Sabes lo que pensé la última vez que me enfrenté a Baeksang?"
Pude adivinarlo, pero no dije nada.
La persona que mejor lo conocía y más sufría estaba parada justo frente a mí.
"Quería salvarlo, pasara lo que pasara".
"Incluso en medio de esa horrible escena, quería salvar a Baeksang, quien me había traicionado a mí y a todos en esta tierra, y ayudarlo a escapar lejos".
Aunque no estaban relacionados por sangre, eran hermanos jurados, tan cercanos como una familia.
El Rey Yasumyo debe haber querido desesperadamente salvar a Baeksang.
Quería conceder el perdón al hombre que se había visto obligado a actuar como perro de caza del Cielo Oscuro, con su hijo supuestamente muerto tomado como rehén.
Pero fue el propio Baeksang quien rechazó ese perdón.
"Él debió saber que yo estaba dudando. Por eso tomó esa decisión".
El murmullo del Rey Yasumyo se dispersó en el aire.
Las emociones en su voz eran una mezcla de dolor por tener que matar a su amado hermano jurado con sus propias manos y culpa por abandonar sus deberes como Señor debido a sentimientos personales.
"¿Puede llamarse cuidador del bosque a alguien que se queda mirando un árbol caído y enfermo?"
Mientras escuchaba en silencio la historia del Rey Isumyo, rompí el largo silencio y hablé.
"Yayul Daehyeop, realmente quiero preguntarte algo..."
Mis palabras se fueron apagando.
Incluso ahora, no estaba seguro de si debía decir esto, pero tenía que levantarle el ánimo de alguna manera a ese cuidador destrozado.
Incluso si eso significara cruzar una línea, tal vez una grande.
"¿Eres un idiota?"
"......"
Podía sentir la inquietud del Rey Yasumyo desde su espalda, pero como ya había comenzado, continué sin dudarlo.
"¿Crees que ser un Señor te convierte en una especie de dios? ¿No se te permite tener emociones humanas?"
"Tú..."
"Seamos honestos. ¿Quién en este mundo no estaría devastado si alguien a quien consideraba familiar muriera? ¿Se supone que uno debería estar más triste porque otras personas murieron?"
Después de un momento de silencio, el Rey Yasumyo finalmente habló.
"Jin Taekyung. ¿Sientes lo mismo?"
Asentí.
"¿No es eso natural? ¿Quién soy yo para ser diferente?"
"Aunque la gente te llame héroe o gran guerrero, sigues siendo sólo una persona. ¿Por qué sería diferente ser el Señor?"
Ante mi respuesta firme, su ancha espalda se movió.
Lentamente, giró la cabeza.
Por primera vez desde que pisé este antiguo santuario, me encontré frente al rey Yasumyo. Su rostro estaba completamente demacrado.
“También eran gente de Namman a quienes tuve que proteger”.
"Y los protegiste. Incluso después de que te calificaran de traidor, arriesgaste tu vida para regresar. Gracias a ti, muchos otros se salvaron".
Continué en silencio.
"Los árboles enfermos ya han caído, pero el bosque no está muerto. De hecho, ahora necesita a su cuidador más que nunca".
En esta terrible experiencia se perdieron muchas vidas, pero irónicamente Namman se hizo más fuerte.
Baeksang no era el único árbol enfermo en este vasto bosque de Namman. Había otros jefes, traidores que seguían a Baeksang por su propia seguridad y poder.
Eran los árboles que debieron ser talados hace mucho tiempo, infectados por la enfermedad de la codicia.
Más de veinte jefes, embriagados por la codicia, sacudieron sus ramas, provocando que innumerables hojas cayeran y sangraran. Pero el bosque no murió.
No, bajo la bandera de Namman Yasugung, se uniría y prosperaría aún más.
Y sólo había una persona que podía levantar esa bandera frente a todo Nammanin.
"Volvamos. Sólo entonces ese padre y ese hijo podrán descansar en paz".
Aunque mis palabras estaban dirigidas al Rey Yasumyo, mis ojos estaban fijos en otra parte.
Al notar dónde se posaba mi mirada, el Rey Yasumyo preguntó suavemente.
"¿Lo sabías?"
"Me di cuenta tan pronto como entré. Todo en este santuario está cubierto de polvo, excepto eso".
Caminé lentamente hacia adelante.
Entre los murales descoloridos y las innumerables estatuas no identificadas, había dos tabletas que no había visto antes.
Dos tabletas sin nombre.
Pero ya sabía a quién pertenecían.
Baeksang y Baek Hwi.
Recité en silencio los nombres que ni siquiera el que hizo estas tablas pudo soportar inscribir, y luego me incliné.
Una vez. Y luego otra vez.
Después de las dos reverencias, me giré y encontré el rostro endurecido del Rey Yasumyo esperándome.
"¿Por qué me miras así?"
"...Estoy sorprendido."
"¿Creías que tiraría las tabletas o algo así?"
"Podría ser, especialmente si tenemos en cuenta los crímenes que cometió Baeksang".
Maldita sea, eso es verdad.
Dado todo lo que pasó, estaría justificado partir la tableta de Baeksang por la mitad y escupir sobre ella.
Pero...
"Simplemente me apetecía hacer esto. Eso es todo."
¿Qué es esta sensación? Esta sensación sucia y amarga.
Cuando me volví para mirar las tabletas, pensé que tal vez podría entender esa emoción.
Tal vez sea algo que deberíamos llamar simpatía o empatía.
- Es demasiado tarde. He recorrido un camino sin retorno y nunca me detendré.
Una voz que una vez escuché en la oscuridad de Noeok pareció resonar débilmente en mis oídos.
Miré las tablas sin nombre y formulé una pregunta que nunca tendría respuesta.
«Si yo fuera tú, ¿qué camino habría tomado?» Y no recibí respuesta de ninguna parte.
No de las tablillas ni de lo más profundo de mi corazón. Solo tuve un pensamiento repentino.
Si existe una vida después de la muerte, espero que ese desgraciado hombre, que merece ser destrozado, viva esta vez una vida distinta y normal. Una vida pacífica en la que no pierda a nadie ni sacrifique a nadie, viviendo con el hijo que anhelaba.
Maldita sea. ¿Cuánta gente murió por culpa de ese cabrón?
Lo sé. No hay villano sin historia.
Pero la razón por la que me siento tan sucio es simple.
Quizás yo también podría haber recorrido el mismo camino que Baeksang.
Puedo imaginarme plenamente lo mucho que luchó dentro de las circunstancias que se le dieron.
Entonces lo único que pude decir fue esto.
"...No cometas ningún pecado ahí, bastardo."
Mientras murmuraba en voz baja, una luz rojiza se coló por la grieta de la puerta del santuario, iluminando las dos tablas.
Como para responder en su lugar.
Y al momento siguiente, una voz profunda perforó mis oídos.
"El sol ya se está poniendo."
Crujir.
El viejo suelo crujió. El hombre corpulento que finalmente desdobló las piernas y se puso de pie me miró con ojos tranquilos.
"Si vamos a Naegung ahora, aún podremos cenar juntos".
....
"Vamos. Debemos regresar antes de que sea demasiado tarde."
Al observar al Rey Yasumyo, me reí y asentí.
El cuidador del bosque de Namman había regresado.
* * *
Pasaron dos días.
Cuando el Gungju, que había desaparecido sin decir palabra, regresó, el liderazgo confundido rápidamente recuperó la estabilidad y, a instancias de todos, el rey Yasumyo se tomó un breve descanso. Al día siguiente, me llamó.
No, para ser precisos, nos convocó a Jeok Cheonkang y a mí.
Y cuando Jeok Cheonkang llegó a la sala de reuniones preparada apresuradamente después de siete días y siete noches, habló inmediatamente al ver al Rey Yasumyo sentado.
"Has crecido mucho, nuestro Rey Yasumyo, sentado en el asiento principal".
"...Oh, lo siento. Es sólo una costumbre".
"No hay necesidad de disculparse. Lo entiendo. Así que comprendan mi hábito de usar la Palma del Dios de la Llama contra mocosos insolentes".
¡Silbido!
El Rey Yasumyo, que había experimentado ese hábito durante el Jeongmadaejeon, movió rápidamente su cuerpo vendado y abandonó el asiento principal, señalando cortésmente.
"Por favor, toma asiento, Jeok No."
"Ja, está bien. No es necesario que alguien con el cuerpo herido llegue a tales extremos".
"Siéntate. No me gusta que un mocoso con sangre apenas seca en la cabeza me diga que vaya y venga, pero por ahora, di lo que piensas".
Al ver al Rey Yasumyo desconcertado por su forma de hablar parecida a la de un gángster, abrí la boca con calma.
"Simplemente habla claro. Eso significa que está dispuesto a escucharte".
“…Entonces, ¿puede este joven, Jeok No, decir algunas palabras?”
"Él odia que le pregunten dos veces. Si no quieres que te traten mal mientras todavía te estás recuperando, simplemente habla".
"…Comprendido."
A diferencia de mis recuerdos anteriores, el Rey Isumyo, que ahora parecía mucho más joven, comenzó a hablar con cautela.
"La razón por la que hemos reunido a Jeok No aquí es para discutir un asunto muy importante".
"¿Un asunto importante?"
"Sí, eso es correcto."
"Hasta donde sé, todo se ha solucionado sin problemas. ¿No habrás encontrado alguna pista sobre Dark Heaven?"
"Ojalá fuera así, pero, por desgracia, no. Sin embargo, en otro sentido, es un problema aún más preocupante, así que..."
"Ve al punto antes de que tu vida se acorte aún más".
Este hombre no ha cambiado nada.
Con esa misma mirada en sus ojos, el Rey Yasumyo sacó algo de su túnica y lo colocó sobre la mesa.
Ruido sordo.
Era algo envuelto en una tela gruesa, pero todos los presentes, incluido yo, podíamos sentir la energía siniestra que emanaba de él.
En la atmósfera repentinamente pesada, Jeok Cheonkang murmuró algo así como un gruñido bajo.
"…¿Los reyes magos?"
El Rey Yasumyo asintió con cara sombría.
"Así es. Es Magi puro y poderoso. No podía confiárselo a nadie más en Namman, así que lo conservé para mí".
Sus voces parecían resonar lejanamente.
Sentí que conocía la fuente de estos Magos y lo que estaba escondido dentro de esa piedra.
Junto con eso, el rugido final de un ser resonó en mis oídos desde las profundidades de la oscuridad.
"Es el Shin Seok que poseía Suho Ryeong".
"Tal como lo adivinaste. Aunque ya no es un Shin Seok".
Con un tono pesado, el Rey Yasumyo retiró la tela, revelando una piedra que ahora contenía una oscuridad turbia en lugar de una luz cálida y radiante.
La piedra, que había absorbido a todos los magos que se filtraban por sus grietas, era ahora algo que debería llamarse una piedra demoníaca. Los ojos del rey Yasumyo estaban profundamente hundidos mientras la miraba.
"Aunque actualmente estoy reprimiendo a los magos, no puedo dejarlo así para siempre. Por eso te llamé a ti y a Jeok No para discutir su destino".
En ese momento,
Timbre.
Se escuchó un sonido claro de campana que contrastaba con la oscuridad y una ventana holográfica apareció en el aire.
- ¿Aceptarás la misión [Artefacto divino corrupto]? Y/N
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